Вещи, которые вы должны или не должны знать. Откуда в России взялся коньяк
Казалось бы, коньяк в России существует вроде как давно, хотя на самом деле он стал популярен в России в конце XIX века, и гораздо позже, чем в Европе. Уже писал, но напомню в двух словах, что в то время во Франции собственники виноградников охотно заводили винокурни для переработки вина в спирт, так как вина было много хранить его стало не выгодно, да иногда просто и негде. Сам процесс перегонки был не сложен и не дорог.
Полученную виноградную водку охотно употреблял простой народ, но иногда сбывать удавалось ее не сразу, и приходилось хранить в подвалах в дубовых бочках. Иногда и по несколько лет. Естественно было замечено, что она стала заметно лучше на вкус. Оказалось, что ни один регион во Франции не в состоянии был хранить такие огромные запасы виноградной водки, как Шаранта, отсюда и пошли расти коньячные ноги.
Шаранта сегодня
Как не странно, война за испанское наследство 1701-1714 годов, когда против Франции объединились почти все ее соседи, помогла продвижению коньяка на восток. Вывоз любых товаров морем блокировал английский флот. В этом плане у англичан ничего не меняется. А тут в 1717 году во Францию приехал известный любитель крепкого алкоголя Петр I. Задержался в Кале, ввиду наступившей Пасхи, отмечание которой плавно перешло в многодневное застолье. Только была одна заковыка… Кончилась анисовая водка, которую любил Петр Алексеевич, о чем он жаловался жене в письме: «А крепиша только одна фляша осталась, не знаю, как быть». Пришлось перейти на виноградную водку.
Петр Великий держит на руках юного Людовика XV. Картина Луи Эрсента, 1838 год.
Есть свидетельства того, что выдержанный виноградный спирт пришелся царю по вкусу, в следствие чего по возвращении домой, он приказал некому Якову Пеосновскому наладить в Кизляре производство виноградной водки по французскому образцу и организовать ее выдержку. Впрочем, массового экспорта французского коньяка в Россию не началось, а свой путь в страну он пробивал медленно и печально, но французы сами в этом виноваты.
Если умная вдова Клико снабжала своим шампанским все командование русских войск во Франции и, более того, отправила в Санкт-Петербург корабль с 10 000 бутылок так сказать «на пробу», то продавцы коньяка предприняли робкую попытку представить коньяк в столице Российской империи лишь в 1818 году. Он удостоился вежливой похвалы Александра I, но особых коммерческих результатов это не принесло. Что интересно, в 2011 году на основе того коньяка, представленного Александру I, мастер ассамбляжа Ян Фийю создал Hennesy Imperial Cognac.
Император Александра I.
Коньяку было сложно конкурировать с французским шампанским, которое ушлые производители часто поставляли прямо в полки, минуя торговые точки. Шампанское считалось благородным напитком и украшением стола, а крепкие были как-бы попроще, и не котировались. Но к середине столетия ситуация начала постепенно меняться.
А все потому что армейские снабженцы-маркитанты оценили возможность хорошо подзарабатывать на продаже коньяка офицерам во время войн и всяких военных экспедиций. Хотя еще во время русско-турецкой войны 1877-1878 годов коньяк продолжал считаться напитком второго сорта. Но дело сдвинулось. Например, лихие уланы 4-го уланского Харьковского полка, имевшие собственный погреб, между прочим, очень уважали «Martell», причем только одну марку - «Martell V.S.O.P.», посвященный памяти Людовика XIV, умершего в 1715 году (год основания коньячного дома).
Жан Мартель
Но спрос рос (и не только в России), и в 1880-е годы стал таким, что бочки для его выдержки стали настоящим дефицитом. С дубом стало плохонько, и французы начали ввозить его из-за границы, в том числе из России, откуда поставлялся кавказский горный дуб. Выдержанных коньяков стало, конечно, тоже не хватать, и тогда ушлые французы придумали купаж, то есть стали смешивать старый коньяк с молодым. Коньяк добила филлоксерная тля, которая постепенно распространяясь, уничтожила виноградники на корню. Французы стали продавать не пойми что и стали терять рынки сбыта. Ситуацией воспользовались производители коньяка в Тифлисе, и крупнейшие виноторговцы Шустовы, купившие коньячное производство в Армении. Для императорского двора у Шустова выпускались особые партии коньяка с усиленной выдержкой, которые хранились в дубовых бочках более 20 лет. Но при дворе пользовался успехом и коньяк Д. З. Сараджева из Тифлиса, получивший в 1914 году звание поставщика двора. Впрочем, сильно не надолго… Они-то рынок и захватили.
А пробиться назад на русский рынок смогла только французская марка «Камю», да и то благодаря личному участию одного из владельцев - Гастона Камю. Он смог представить свою продукцию Николаю II, предпочитавшему коньяк другим напиткам. И вполне себе удачно - до 70% продукции «Камю» уходило в Россию.
В конце 1950-х годов во Францию для изучения технологических приемов коньячных производств отправились советские специалисты, которые посетили заводы фирм «Хеннеси», «Реми Мартен» и «Курвуазье». По итогам поездки было доложено, что учиться у французов, по существу, нечему, поскольку процесс созревания коньячных спиртов в СССР поставлен лучше. А что дальше было Вы и так знаете.
Если интересно, про всякое, разное и легкомысленное связанное с хорошим алкоголем и не только, то есть канал в Телеграм.
