Анекдот от Ипсилона
Будет и у долговцев праздник - сказал Свободовец набивая дымовую гранату коноплей
Будет и у долговцев праздник - сказал Свободовец набивая дымовую гранату коноплей
Я принял участие в написании сборника рассказов о зиме во вселенной игры S.T.A.L.K.E.R. Название сборника: «Падал аномальный снег»
Анонсирую так сказать, свой рассказ. Без предисловий и введения. Читайте, оценивайте, ждите поступления книг в продажу. Информация о начале продаж появится здесь:
Влад Молотов
Как сталкеры за ёлкой ходили
— Да в зад твои карты, я со своими вертолётами скоро из-за стола улечу... – Шум швырнул на стол выигрышную комбинацию и сгрёб длинными руками банк – два пузыря водки и несколько порций саморазогревающейся еды из какого-то импортного сухпайка. Он, было, хотел подняться, выйти на улицу и насытить лёгкие хоть чем-то, кроме перегара и табачного дыма вперемешку с запахом пережаренных кабаньих котлет, но кто-то вовремя вышел, забыв закрыть дверь, и в бар хлынул морозный ночной воздух.
– А я? А мои? А если я? – Оживился один из сидящих за столом сталкеров, бывший в изрядном подпитии. Оторвав от стола тяжёлую голову, он стал перебирать карты, мутным взглядом изучая их в надежде сорвать куш.
– Не, не видать тебе заморской жратвы, пряники свои деревянные жри... – Заключил Шум, заглядывая в
карты товарища, после чего откинулся на спинку стула и закурил.
Проигравший, разочарованно вздохнув, клюнул носом в стол и почти сразу принялся протяжно храпеть.
– Слышьте, а Новый год-то уже скоро, а? Праздник! – Вновь завëл свою пластинку Федя, матëрый сталкер лет пятидесяти, большой любитель выпить по поводу и без. Он выжидающе глядел на самого крепкого своего собутыльника, на Шума, и, будто ждал, что этот почти двухметровый детина запрыгает от радости в преддверии Нового года.
– Опять за своё, Федь? Или просто повод ищешь? – Снисходительно улыбнулся Шум. – Вон, на барке календарик висит, рукописный, там триста шестьдесят пять поводов выпить, на случай если захочется попойку в праздник превратить.
– Ёкарный бабай, уж терпения нет! – Федя вдруг действительно вспомнил те волшебные моменты, когда исполняются желания, дарятся подарки, и семьи собираются у большого стола. – Отметим, посидим по-человечески, постреляем трассерами!
– И хороводы пойдём водить вокруг рыжей осины. – Продолжил Шум, и, усмехнувшись, опрокинул очередной стакан.
– А!? – Вскрикнул вдруг спящий, отчего Федя вздрогнул и расплескал половину стопки.
Пришлось одарить виновного звонкой оплеухой, приводя его в чувства. На пару секунд протрезвев, тот окинул взглядом присутствующих. – Зачем осина? Ëлка есть!
Хватило его лишь на это. Глаза его вновь собрались в кучу, и он медленно стал заваливаться на бок. Озадаченно глядя на Шума, Федя вдруг поймал пьяницу, уперевшись ему рукой в лицо.
– Где это ты тут ёлку видел? – Спросил он, но ответа не последовало. Не последовало его и после добротного встряхивания – было видно, что на сегодня источник информации потерян. Шум отрицательно покачал головой, и Федя, нехотя с ним согласившись, отпустил сталкера в свободное падение на скамью.
– Молодежь… Кто ж так пьет?! Гляди, как надо! – Провозгласил Федор. Подняв стаканы, сталкеры замахнули. Затем ещё раз, и ещё. Внезапно наступило утро.
– Шум, давай, вставай! — Федя бодро трепал товарища за плечо.
Распахнув глаза, Шум хмуро глянул на удивительно свежего пьянчугу и раздраженно оттолкнул его.
– Такой бодрый, аж бесишь! Пили, вроде, одинаково, а хреново одному мне, причём за двоих!
– Ну так, стаж, опыт, ëлы-палы! Вставай, выходи, дело есть.
Голова гудела и кружилась, язык едва шевелился от сухости во рту, а сон от этого букета ощущений, как рукой сняло. Пока Шум отпаивался, над ухом без умолку жужжало радио из уст Феди, вещая о похождениях вчерашнего их собутыльника, а самое примечательное – о ёлке.
– Ёлка, Федь? Шутишь что ли? – Сталкер продрал глаза, и глянул на морщинистое лицо, пытаясь понять серьёзность услышанного.
– Ну, а чë? Сходим, подышим, мож, найдём. Сморчок этот мне на карте место показал.
– Всякой хренью я в Зоне занимался, а такой ещё нет. Пойдём! – Шум хлопнул товарища по плечу. Тот удовлетворенно кивнул, и сталкеры разошлись на сборы.
– А ты чë, Шум, ëпт, по-летнему то? – Федя вопросительно вздëрнул плечами, когда перед выходом они встретились в ограде одного из обветшалых домишек деревни. – Я смотри – во!
Он демонстративно расстегнул добротный комбез, показывая наличие аж двух комплектов качественного термобелья.
– Ага, ещё, небось, пояс из псевдособачьей шерсти. Дед – во сто шуб одет. На Новый год тебе валенки задарю, чтоб амплуа не портил армейскими ботинками. – Шум усмехнулся, поправляя на себе излюбленный комбинезон "Сева", а затем закидывая на плечо ВАЛ. – Жарко мне, сам знаешь, подвигаюсь малость, а если ещё и накачу, то сам, как печка, буду. Я плащ прихватил, не ссы, не озябну.
– В рюкзак запихнул? Ну, запасливый, нет бы на себя сразу! – Посмеялся тот и хлопнул друга по тугому рюкзаку. – Мы ж туда-обратно, мигом, етить!
– Ну, коне-ечно! Знаем, знаем, проходили уже твоё туда-обратно! – Шум глянул на товарища, припоминая ему минувшие события, а затем, дабы освежить память, стал цитировать:
– Едрить-тудыть, сбегаем, обернëмся к вечеру ещё! Всё нормально будет!
– Вот засранец молодой! Я уж забыл, а он!
– А он помнит, у него ещё с памятью всё хорошо! — продолжил Шум, смеясь, и Федя, уперевшись руками в его рюкзак, с толкача выпроводил напарника из лагеря.
Короче, Праздничный, я тебя из снега вытащил и в благородство играть не буду: поздравишь для меня пару человек - и мы в расчёте. Заодно посмотрим как быстро у тебя башка после бодуна прояснится. А по твоей теме постараюсь разузнать. Хрен его знает, на кой ляд тебе этот Новогодний Дух сдался, но я в чужие дела не лезу хочешь его найти — значит, есть за что...
Сделано с помощью нейросети Stable Diffusion - наше сообщество на Пикабу.
Всем привет, народ. Меня зовут Фил, уже чуть больше года я занимаюсь созданием сборника зимних рассказов по сталкеру. Суть в том, что я собираю вместе разных писателей, каждый из нас пишет свой рассказ, и всё это собирается в единую книгу. На данный момент в проекте уже принимают участие 8 писателей включая меня, 4 рассказа на данный момент полностью готовы. Проблема в том, что я бы хотел сделать этот сборник ещё больше, поэтому и пишу сюда. Если вы когда-либо писали или хотите написать рассказ по сталкеру, предлагаю вам присоединиться к нашей книге. Ваше произведение может быть любого размера, сейчас в сборник уже входит как огромная повесть на 170к символов, так и маленький рассказ на 2 страницы, так что в этом плане можете не волноваться. Если у вас уже есть какой-то рассказ или фанфик, но он не про зиму, ещё есть время его доработать и подогнать под зимнюю тематику. Единственное условие заключается в том, что нужно успеть дописать всё до 19 декабря, потому вряд ли стоит сейчас браться писать что-то большое.
Если кто-то хочет принять участие, вот контакты, куда вы можете мне написать:
ВК: id811728211
Телеграмм: @noone_owl
Мы все будем рады видеть новых людей в проекте, простите, что не получилось создать этот пост чуть раньше.
Спустившись к свалке, они двинулись в сторону аномалии под неутихающий треск счётчика. Не нужно было даже смотреть на него, чтобы понять, в какую грязь они лезли, поэтому оба старались идти как можно осторожнее, дабы не вляпаться в особо опасные очаги заражения. Дойдя до аномальной зоны, Шум окинул взглядом саму аномалию, затем по кругу обошёл её, заглядывая во все закутки и проходы между неровных рядов техники, и лишь убедившись в их с напарницей безопасности занял позицию неподалёку, взяв автомат наизготовку на случай незванных гостей. Шлем почти не ограничивал зрение, однако звукоизоляцию давал ощутимую, из-за чего приходилось крутить головой на все возможные градусы, как сова, не забывая при этом следить за Межовой. В голове его мелькнул глупый вопрос: что будет, если плеснуть в аномалию водки? И то ли так сказывалась русская душа, то ли конкретно у сталкеров был такой способ знакомства с аномалиями, однако водку лили везде где можно и нельзя. Шум же, был случай, поигрался таким образом с мышеловкой, вот только результата своих опытов так и не узнал, ведь следом за стопкой водки один знакомый индивидуум швырнул в аномалию горящую головëшку из костра, благодаря чему пришлось искать новое место для ночлега – уж слишком та вонь была невыносимой.
Девчонка, присев у ржавчины, уставилась в неё, изучая визуально, однако, не заметив ничего примечательного, отошла от аномалии, и стала вынимать из рюкзака свои привычные инструменты: нож, пинцет и несколько колб, в которых смешала несколько растворов, получив серную кислоту, уротропин, и дистиллированную воду. Один из растворов негативно влиял на ржавчину, а потому, чем черт не шутит? Собравшись с мыслями, она хотела было вернуться к аномалии, но рука от волнения дрогнула, и раствор против ржавчины оказался на комбезе, отчего Межова громко выругалась, привлекая тем самым внимание сталкера.
— Межова, не двигайся. — донеслось неожиданно из динамика, и та осмотрелась, обнаруживая себя едва не посреди аномалии, где единственным свободным от ржавчины местом стало небольшое пятно, залитое той самой жижей против ржавчины. Спина её взмокла, а ноги потяжелели.
— Нужен ещё раствор... — дрожащим голосом произнесла она, осознавая всю губительную суть этой аномалии, и только она достала из рюкзака всё необходимое, как её багаж вдруг воспарил над землёй, и метнулся в сталкера, который, благо, успел это заметить.
Хуже был бы не удар рюкзаком, нет. Хуже было то, что от удара, вероятно, содержимое рюкзака превратилось бы в бесполезный хлам, и допустить этого было никак нельзя. Помимо того, что по нему ударил град какого-то мелкого мусора и автозапчастей, ему пришлось ловить ещё и рюкзак. Он подался назад, и в полёте перехватил рюкзак, заваливаясь вместе с ним, дабы максимально смягчить удар. Но этим дело не кончилось, нужно было ещё и уберечь ценную поклажу от новых полётов, потому Шум запихнул её под одну из машин, тут же хватаясь за автомат.
Оценивая обстановку, сталкер взглянул на витающий в воздухе мусор, замечая только камни, да мелкие автозапчасти, неспособные хотя бы поцарапать заслон, а потому стал выискивать средь местных пейзажей самого уродца, однако он, нанося первый удар, выдал себя сам. Ветка дерева почти неощутимо ударила в плечо сталкера, и уже через секунду удалось заметить этого оборванца, что затаившись в одной из машин, причудливо дëргал короткими ручонками. Не дожидаясь, пока прилетит что-нибудь ещё, Шум выпустил две пули, спугнув уродца, после чего пустился в погоню, настигая мутанта средь ровных штабелей легковушек, которые свалили одну на другую, приплющивая при этом сверху ковшом.
— Ыъх! — донеслось от убегающего бюрера, и он шустро запрыгнул в одну из машин, надеясь вылезти с другой стороны, но дверь изъеденного ржавчиной корыта ни в какую не поддавалась.
— Я те покидаюсь, падла мелкая! — с заметным раздражением в голосе произнёс он, появившись из очередного прохода, и моментально вдавил курок автомата, разбрасывая по машине содержимое огромной уродливой головы. Решив, что в контрольном выстреле коротышка уже не нуждается, Шум развернулся, намереваясь вернуться к напарнице, и натыкаясь на второго карлика, стоящего прямо перед ним. Краткий миг, и карлик, замахнувшись руками, отправил сталкера в полёт, казалось, на орбиту.
— Шум! — громко позвала Межова, выбравшись наконец из аномалии, но рядом никого не оказалось. – Да твою же мать!
Нервы девушки были на пределе, и казалось, что мозг может отключиться в любой момент. Взяв себя в руки, рыжеволосая рванула куда глаза глядят, стараясь унести свою задницу подальше от опасности. Машины вокруг нее начали содрогаться, от них со скрежетом стали отрываться двери и крышки багажников с капотами, до ужаса пугая загнанную девчонку. Она пыталась сосредоточиться, дабы, в случае чего, увернуться, но глаза просто разбегались от обилия смертоносных железяк в воздухе. До очередного удара оставалось несколько секунд, и как раз когда она юркнула под одну из машин, на неё обрушился настоящий град из металлолома. Выглядывая из-под машины, учёная пыталась разглядеть хоть что-нибудь, и вдруг прямо перед ней вышел один из карликов. Злобно рыча он глянул на добычу, и принялся давить на машину телекинезом, намереваясь расплющить её. Оружие моментально исчезло из её рук, не успела она и перехватить его как следует, и ей снова пришлось бежать. Время, казалось, застыло. Она бежала настолько быстро, насколько позволял её мотор, и оставалось пробежать до укрытия всего три метра, когда бюрер настиг её, припечатывая к земле, и оставляя в её теле целый ворох ржавых пружин из старого ПАЗовского сиденья.
- Шум! – сквозь слезы выкрикнула девушка, понимая, что помощи ждать просто неоткуда. Над лежащим телом медленно поднялся в воздух движок буханки, – Помогите… Кто-нибудь!
Уворачиваясь от очередного удара, ей пришлось несколько раз перекатиться, отчего пружины всё глубже въедались в плоть. Замерев на месте, она несколько секунд пыталась перебороть боль. Система замкнутого дыхания была нарушена, а это означало, что с каждой секундой она получает всё большее заражение организма. Адреналин бил в ушах, и кое-как поднявшись на ноги, девчонка побежала дальше, то и дело оборачиваясь, чтобы в голову не прилетела ещё какая-нибудь штуковина.
— Семь дней, не более. — прикрыв использованными перчатками кровавую кашу, оставшуюся от лица зомбированного, девчонка уставилась на Шума, — Что скажешь, Шерлок?
— Семь дней... — повторил Шум, и взявшись за КПК, принялся тщательно просматривать устаревшую карту аномалий, расположенных на маршруте экспедиции. Ожидаемо, найти не удалось ни единой пси-аномалии. Ни на пути, ни вообще в округе. А уж говорить про установки Монолита и вовсе не стоило – медлительный полутруп, с его-то скоростью, не дошёл бы сюда и за две недели, потому вывод напрашивался лишь один, — Он повстречался с контролёром.
Контролёр – ещё одно уродливое порождение Зоны. Он не обладает инстинктами охотника, не имеет непомерной физической силы, однако опасности несёт куда больше прочих мутантов. Малейший зрительный контакт, даже на большом расстоянии, позволяет мутанту читать мысли словно открытую газету, говорить напрямую в голову, и даже взять человека под контроль, подавляя его волю и личность, полностью подчиняя себе, и играя им, как марионеткой. Матёрые контролёры способны держать при себе больше дюжины зомби, вплоть до двух десятков голов, используя их как защиту, и одновременно как пищу.
Шум, конечно, не раз встречался с этим мозгоправом, но каждый раз это была охота в группе, участники которой заранее знали свою цель, и тщательно готовились к столь неприятной встрече.
— Шестнадцать пропавших, куча зомбированных, и контролёр... — перечислив все прелести этого похода, Шум сделал небольшую паузу, подумав о том, что же ещё можно приплести к этому списку, после чего продолжил свою речь, — А это только начало. Сдаëтся мне, на такой вечеринке я ещё не бывал. Ладно, нечего тут гадать, сами всё увидим.
Сталкер бесцеремонно взял плод стольких усилий девчонки за руки, и уже было собрался его тащить, но замер, глядя на бледные пальцы мертвеца. Присев вдруг на корточки, он тщательно присмотрелся к отросшим ногтям, под которые забилась некая субстанция, ещё не успевшая окончательно высохнуть. Один за другим Шум очистил ногти остриëм ножа, собрав целую каплю непонятной бурой жижи, похожей не то на кровь, не то на варенье, а затем, растерев собранную каплю густой жидкости по перчатке, принюхался. Он уловил чëткий, знакомый запах, задумчиво глянул на свою спутницу, после чего, без лишней болтовни завершил начатое, утащив труп, и упрятав его в тот самый шкаф, из которого на обратном пути надеялся вытащить какой-нибудь артефакт.
Доложив в рожок несколько потраченных на зомби патронов, Шум натянул заслон, и убедившись в готовности практикантки, двинул наружу, продолжая путь.
Какое-то время он молча шёл, переваривая все собранные данные, и обдумывая всё происходящее. Гнетущая, серая погода с непрекращающимся ливнем, отнюдь не способствовала позитивному настроению мысленного потока, и спустя пару часов он наконец подал голос.
— Межова? — позвал он, используя гарнитуру шлема, — Инструкция на случай моей смерти: посылаешь сигнал помощи каждые десять минут, обещая за помощь и сопровождение до базы награду в размере ста тысяч рублей. На зов, скорее всего, откликнутся наши, или же сталкеры, так что не мандражуй. Пушку мою, если получится, заберëшь, вместе с патронами. Обычно её вида хватает, чтоб тебя обходили стороной. На базе передашь её, и координаты места смерти Шурику, с глазу на глаз. Поняла?
Говорил он совершенно спокойно. Готовясь к любому развитию событий он продумывал и этот вариант, желая, чтоб, в случае чего, вернуться смогла хотя бы девчонка, потому как теперь, ввязываясь в такой переплëт, он прекрасно понимал, насколько это снижает их шансы вернуться из этого похода.
— Такой уверенности во мне я ещё ни в ком не встречала. – ехидно заметила девушка, переваривая новую порцию информации, – Уж слишком просто это от тебя звучит. Сначала, ты показался мне реалистом. Не понимаешь? Если умрешь ты, то шанс на мое выживание почти равняется нулю, поэтому, давай не будем об этом.
Рыжеволосая тяжело выдохнула, словно ее напугала сама мысль о смерти, вот только она сама не поняла чьей смерти боялась больше.
— Ты мне в добром здравии нужен, сталкер. Погибнешь, и кому я тогда буду лекции читать? — она издала истеричный смешок в попытках настроить себя на позитивный лад, но по спине всë же поползли мурашки, – Ты лучше скажи, а то профессор упоминал лишь о том, какой ты хороший… С кем вы еще имеете недружественные отношения? Про Долг и военных знаю. А ещё?
— Монолит, синдикат наëмников – это само собой. Друзей у них нет, зато врагов целый список, толщиной с Войну и мир. Гопоту гоняем, бывает, поэтому они сильно на глаза нам не попадаются. Бывает что и из сталкерской братии кто нехороший под руку подвернëтся. Везде, знаешь, дерьма хватает. — пояснил сталкер, ступая по краю грунтовки.
— Вот как... А ваша идеология о мире с Зоной? — ступая по следам, девчонка напрочь лишилась внимания, и когда сталкер вдруг остановился, вписалась в его рюкзак, охнув.
— Баланс вселенной, Межова. Кому уничтожить, а кому изучить. — даже не шелохнувшись от толчка в спину, Шум метнул перед собой гайку, затем другую, и уверенно шагнул вперёд.
Теперь девушка старалась отвлечь сама себя от навязчивых мыслей, а заодно узнать что же творится в голове этого сталкера. Он либо был слишком пессимистичен, либо это просто была его реальность, к которой она совсем не привыкла. Перехватив поудобнее автомат, рыжеволосая вновь постаралась переключить своë внимание на округу, но взгляд все время возвращался к спине Шума, а воображение невольно начало подкидывать ей картинки с его изувеченным телом.
- И… Ладно, забудь. – девушка было хотела залезть в мозги к парню, но вовремя осознала, что это бесполезная трата времени. Одно она поняла точно: он не любит не то, что много говорить, а говорить именно о себе самом. Поэтому решила покопаться в его душе позже, ударившись в оживлённые диалоги с самой собой, чтобы хоть как-то развлечься.
Темп движения после привала значительно возрос. Они всё дальше уходили в нейтральные, дикие земли, но путь, к удивлению, проходил гладко. Лишь изредка им попадалась какая-то живность, и каждый раз Шум давал краткую команду – "Без резких движений", что означало необходимость идти спокойно, не привлекая к себе внимание мутантов бегом и суетой. Разок-другой стая псов решалась проверить парочку на прочность, начиная преследование, но лишившись троих, самых шустрых кабелей, они отступили, предпочитая отужинать павшими собратьями, нежели лишиться своего авангарда.
— Внимание. — предупреждал Шум, встречая аномалии на пути, и услышав это, требовалось идти за ним след в след. Благо, это было не трудно, ведь если где-то протиснулся он, значит, стройная девчонка проскользнëт там, и глазом не моргнув, а потому, ловко лавируя меж аномалий, дабы не тратить время на обход, они вскоре дошли до свалки автомобильной техники.
ПЗРО – Пункт Захоронения Радиоактивных Отходов представлял из себя несколько десятков траншей с захороненной в них техникой, непосредственно принявшей участие на работах в местах с зашкаливающим уровнем заражения. Поверх же этого захоронения устроили площадку, на которой оставили технику, подверженную меньшему радиоактивному заражению. Конкретно эта свалка битком была забита гражданским транспортом, значительную часть которых составляли трактора и бульдозеры. Другую же часть представлял легковушки, которые, ближе ко въезду на свалку, из-за нехватки места, стали стаскивать ковшами в огромную кучу, этажа в два-три высотой.
Оказавшись на одном из холмов, окружающих свалку, сталкер вдруг сбросил с себя рюкзак, а затем и вовсе стащил заслон, убедившись в приемлемом уровне радиации. То же самое повторила и девчонка, но лишь затем, чтобы дать плечам отдохнуть, и сделать разминку, дабы от усталости не отвалились руки. Можно было подумать, что Шум хочет устроить привал, но вместо этого он вдруг стал рыться в своих пожитках. На свет появился чёрный продолговатый футляр с оптическим прицелом, обладающий несколькими весьма полезными функциями, одна из которых – изменение кратности, благодаря чему рассмотреть что-либо в радиусе пятиста метров можно было во всех подробностях. Именно этим и решил заняться Шум, прежде чем лезть на свалку.
— Займись оборудованием. Химический тип аномалий. — сталкер закурил, поглядывая в прицел, и изучая близлежащую местность. Ржавчина, как могло показаться, поразила не только технику, но также все растения в этой местности. Кора деревьев приобрела рыжеватый оттенок, трава иссохлась и стала напоминать проржавевшую проволоку, и даже земля стала отдавать оттенком ржавчины. А причиной всему стала аномалия, возникшая в месте, где оказался захоронен один из нескольки ковшей смерти. После второго взрыва на ЧАЭС люди заметили, что в одном углу свалки расползается по земле ржавое пятно. В дальнейшем стало очевидно, что аномалия растёт. Поглотив близлежащие машины и металлоконструкции, она покрыла их тонкими ржавыми наростами, похожими на иглы, один порез или укол о которые грозил столбняком и скоротечным заражением крови. Артефактов эта дрянь не порождала, никакой активной деятельности не проявляла, однако к аномалиям вполне себе относилась, за что и попала в список необходимых исследований.
— Ввести антирад, загерметизировать костюм, проверить исправность системы замкнутого дыхания. — дал указания сталкер, после чего запаковал прицел обратно, и ввëл себе противорадиационное средство, — Работаем аккуратно, но быстро. Я вперёд, ты контролируешь тыл.
Незаметно для Шума, девчонка вытянулась как струна, и шутливо отдала честь, начиная ощущать себя каким-то ручным учёным.
Если вы дочитали до этого момента, не поленитесь оставить свой лайк и отзыв❤
Пройдя этот тест, вы узнаете, сколько нужно сосисок, чтобы спуститься по ним на дно Марианской впадины. А еще сколько их можно съесть, пока длится самый долгий в мире поцелуй. Не пропустите!
Шум снова натянул заслон, и упрямо продолжил свой путь, который, на их удачу, проходил весьма гладко. Пейзажи оставались практически неизменными: леса, холмы, и поля. Тут и там стояла брошенная в том же, восемьдесят шестом году, техника, медленно обращаясь в прах. Погода лишь изредка затихала, сменяясь с ливня на мелкую морось, и вскоре, когда стрелка часов перевалила за полдень, часы Шума издали лëгкую вибрацию. Он остановился, и покрутив головой указал пальцем в направлении первого попавшегося на глаза укрытия.
— Идём, пообедаем. — спустившись с дороги по склону, Шум неспешно, с оружем наготове отправился к покосившемуся дому, обветшалая крыша которого виднелась из-за деревьев. Мрачный, поросший пылью и полуразвалившийся кирпичный дом, больше похожий на лачугу, значительно просел под собственным весом, постепенно уходя в почву заболоченной местности. Столь печально он выглядел, что следов привала других людей здесь даже не было. Видимо, один лишь Шум, повинуясь зову желудка, решил посетить это место. Зато, благодаря столь непритягательному виду, дом оказался практически нетронутым, и с дровами, роль которых исполнила мебель, проблем не возникло.
Шум стащил с себя шлем, отправляясь на изучение дома, и стоило ему войти в одну из комнат, как нос защекотал знакомый, кисловатый запах, доносящийся из шкафа.
— Ежова, иди сюда. — зазывая к себе сказал сталкер, визуально изучая находку. Тëмная, один в один похожая на кровь, с бурым переливом жижа, облепила собой всю заднюю стенку старого шкафа, и доползла даже до перекладины, свисая гирляндой с плечиков и останков дублëнки. Липкие, достигающие почти самого пола отростки, исполняя роль удочки, источали тот самый запах, заманивая неосторожных зверушек. И несмотря на то, что размеров конкретно этой мышеловки совсем не хватит, чтобы заманить, и уж тем более переварить человека, безвредной её назвать было нельзя. Прикосновение к этой гадости влекло за собой заражение, которое, в редчайших случаях могло вызвать прорастание аномального растения прямо в теле. Чаще же, всё заканчивалось на лихорадке, которая отпускала спустя пару дней. Шум подобрал с пола палочку, раздвигая ею гардероб, и вглядываясь в самые дебри. Там он обнаружил то, ради чего сталкеры и лезут в эту дрянь – артефакт. Не имеющий никаких свойств, он был довольно приятен внешне, будучи похожим на некую полупрозрачную каплю необычного цвета, как если бы воду разбавили приличным количеством крови. Приятная наощупь, с глянцевым переливом безделушка, ценилась лишь за свой внешний вид, и именно этот образец был действительно прекрасен, хоть и совсем мал, размером не больше мяча для гольфа.
— Не Ежова, а Межова! — возмущённо воскликнула та, но угомонилась, стоило ей только заглянуть в шкаф, — Ого!
— Твой первый артефакт. Береги, первая находка будет приносить удачу. — и проследив, как ловко учёная выуживает артефакт из слизи, Шум отправился обедать в соседнюю комнату, оставляя девчонку наедине с еë любимыми аномалиями. Он по-турецки уселся у костра, какое-то время просто глядя в огонь, и размышляя о насущном. Он был полон решимости доделать начатое до победного конца: передать учёную-кручëную её наставнику Стекляшке, который сейчас, должно быть, не находит себе покоя. Покой. Его терял и сталкер, пропорционально тому, как новые вопросы возникали в его голове. Что могло случиться с экспедицией? Шесть человек, знающие о Зоне практически всё, и ещё десять вооружённых, крепких бойцов, что, обладая обширными познаниями, должно быть, вполне были способны с учёными поспорить. Навыки же их позволяли выжить в любых, абсолютно любых условиях. Что могло произойти с лучшими из лучших? Они прошли жёсткий отбор, были собраны в единый отряд исходя из своих преимуществ, дополняли друг друга и были цельным боевым механизмом. Так что же могло помешать им вернуться? Что остановило их?
Из тяжёлых раздумий его вывел звук вскипевшего в консервной банке бульона, что к счастью, иначе просидеть в своих думах он мог и полчаса, и час.
Горячая, питательная пища теплом разлилась по телу, вдогонку же пошёл глоток синего джина, став приятным завершением скромной пирушки. Межова к своей глупости есть не стала, а вот Шум никогда не упускал возможности закинуться чем-нибудь вкусным, особенно, если удобный момент совпадал с графиком приëма пищи, ведь неизвестно, ждёт ли впереди удобное место для ночлега.
— Выступаем. — негромко позвал сталкер, и мельком глянув в окно, тут же завалился у подоконника. В следующее мгновение оконную раму разнесло в щепки протяжной автоматной очередью. Перехватив автомат, Шум пополз в коридор, и по стеночке приблизился ко входной двери. Сквозь шум дождя, сквозь тихий треск догорающих деревяшек в костре, пробивался ещё один звук, такой, словно мокрую тряпку возюкали в луже, безуспешно пытаясь собрать воду. Звук с течением времени нарастал и приближался.
Моментально собравшись, Шум вскинул автомат, плечом прислоняясь к дверному косяку, и несколько раз нажал на курок. Подкошенное крупным калибром тело издало тихий хрип, и упало на колени, неловкими руками пытаясь зажать пулевые отверстия.
— Больно... Кровь... — почти неразличимо прохрипел неизвестный, и, напоследок одарив своего убийцу непонимающим взглядом, упал лицом в лужу.
— Наружу ни ногой, у нас гости. — скомандовал Шум, и отправился на разведку, однако, обойдя всю окраину, не обнаружил более ни души, хотя убитое им создание и нельзя было назвать кем-то, кто обладал душой в прямом понимании этого понятия. Душа есть личность. В грязи же сейчас лежало нечто, напрочь её лишëнное – зомбированный сталкер, которому "повезло" попасть под воздействие пси-установки, или же удар какого-нибудь псионика, что казалось куда вероятнее, учитывая отдалённость ближайших пси-установок, и аномалий, обладающих столь губительным, выходящим за рамки физического, воздействием, — Чисто, можешь выходить.
Склонившись над телом, Шум перевернул его, несколько секунд выжидая, когда ливень смоет с обезображенного лица невезучего сталкера грязь, хотя рассматривать его лицо было вовсе не за чем. Уж очень оно было обезображено, да и вряд ли Шум был с ним знаком.
— И кто же ты? — отсутствующие губы и нос, сплошной фарш вместо лица, синяки и кровоподтёки, изодранная в клочья экипировка – всё явно указывало на тушканов, хотя даже для них всё выглядело слишком уж дико. Некоторая часть экипировки, на удивление, сохранилась вместе с карманами, в одном из которых как раз обнаружился КПК. Более ничего обнаружить не удалось. Компьютер позволил узнать только имя мертвеца.
Шум схватил тело за воротник, и волоком втащил в дом, бросая в одном из самых светлых помещений, и кивая на него своей напарнице, — Ну что, судмедэксперт, подтверждай квалификацию. Мне нужно понять, как и когда с ним произошло то, что произошло. То есть, выжигание мозгов, и нападение этих сраных сурикатов. В общем, всё, что ты сможешь узнать. Действуй.
Девушка резко опустила заслон, с возмущенным выражением лица смотря на сталкера.
- Ты издеваешься? Может мне ещë о его родословной тебе рассказать? – повысив тон, она ошарашенно смотрела то на сталкера, то на тело.
Следуя примеру отнюдь не радостной девчонки, сталкер скинул с себя заслон, хмуро глядя на свою напарницу. Он смотрел так, словно результат вскрытия хотел получить ещё полчаса назад, и одним своим видом требовал, чтобы работа была начата сейчас же.
— Я плевал на его родословную, меня интересует именно он. Работай. — объяснений, конечно же, не последовало. Знал ли сам Шум что он ищет? Нет. В своих действиях он ориентировался сугубо на чутьё, которое подсказывало, что в столь запутанном деле нужно цепляться за любую нить. Его не устраивал вариант, при котором он лишь в общих чертах мог изложить заказчику результат своей работы. Он восстанавливал полную хронологию событий, искал причины и следствия с таким усердием, словно в прошлой жизни только этим и занимался, никем иным, как детективом. При одном взгляде на тело, воспалëнный мозг генерировал десятки возможных зацепок, и неисчислимое количество ситуаций, в которых мог побывать данный кадр.