Сердце моё забилось чаще, ноги как будто стали ватными, чужими, но я всё равно шёл к лавочке под раскидистым старым дубом, на которой сидела элегантная русоволосая женщина лет тридцати в синем сарафане в белый горох, и держала в руках раскрытую бумажную книгу в потрёпанном переплёте.

Серые глаза её двигались туда-сюда по строчкам, переносицу пересекала еле заметная морщинка. Интересно что она там такое читала? Впрочем, не важно. Отбросив все лишние мысли, я упрямо шёл вперёд.

Была ли она красавицей? Для меня, да. Только от одного взгляда на неё я плыл как мальчишка. Когда увидел её в первый раз замер посреди улицы, чуть не угодив под ховербайк какого-то подростка. В нескольких шагах от женщины играла девочка лет четырёх. Удерживая на вытянутых руках куклу, она кружилась на месте что-то напевая себе под нос. Девчонка была точной копией матери. Я знал, что женщину звали Света, а её дочку Кира, жили они в нашем квартале, где-то неподалёку от квартиры доставшейся мне от родителей. А ещё Света была вдова. Рассказала мне об этом моя соседка с третьего этажа - Бранислава Фёдоровна. Вездесущая старушка, которой сто лет в обед, но памяти её позавидовали бы и молодые. В лицо она знала почти всех посетителей небольшого сквера располагавшегося напротив Военной Академии ПТиПТШВ имени И.М.Каплунова

- Не щёлкай клювом, Суриков! – озорно подмигивала мне Бранислава Фёдоровна, а потом будто цитируя что-то добавляла. - К девочке присмотрись… девочка правильная.

Будто я не присматривался. Я каждый день отпуска просиживал в сквере здороваясь с проходящими мимо преподавателями академии и офицерами, прибывшими на Самусенко на переподготовку (с многими из них я воевал), каждый день издалека наблюдал за девчонками, и каждый день собирался подойти познакомиться, но всегда находил повод этого не делать.

«Соберись тряпка! – ругал я себя мысленно. Ты же офицер! Капитан! Лучшим взводом истребителей шагоходов в армии командуешь! Да за твоими плечами целый парк уничтоженных боевых машин из-за чего враг прозвал твоих ребят Консервные ножи! Не слишком красиво, но по сути верно! А ещё у тебя полный набор значков и шевронов за отвагу и полное ветеранство в кармане! Да это-то тут при чём? Притом! Иди-иди, шире шаг!».

Задержав дыхание, я остановился напротив женщины. Света какое-то время продолжала читать, но Кира с удивлением взглянула на незнакомого, странного дядю и перестала петь. И мама конечно это заметила… и медленно-медленно подняла глаза на человека загородившего ей солнце.

- Здравствуйте, Светлана, - выпалил я, чувствуя, что сейчас намного проще мне было не стоять здесь, а сжечь пару-тройку вражеский шагоход.

Глаза женщины округлились от удивления, губы растянулись в лёгкой улыбке, она даже собиралась что-то сказать мне… Но в следующее мгновение всё изменилось. Отбросив книгу в сторону Света завопила на весь сквер так, что я вздрогнул:

«…БРОНЯ ПОВРЕЖДЕНА. ЧАСТЬ ОХЛАДИТЕЛЬНОГО ГЕЛЯ ПОТЕРЯНА. ТЕМПЕРАТУРА ВОЗВРАЩЕНА В НОРМУ ПУТЁМ ПЕРЕЗАПУСКА СИСТЕМЫ. БОЛЬШАЯ ЧАСТЬ МЕХАНИЗМОВ ЗБИШ ИСПРАВНА. КРОВОТЕЧЕНИЕ ОСТАНОВЛЕНО. СДЕЛАНА ИНЪЕКЦИЯ FT и КN. РЕКОМЕНДУЮ ОБРАТИТЬСЯ ЗА МЕДИЦИНСКОЙ ПОМОЩЬЮ».

Открыв глаза, я застонал, но не от боли (хотя казалось болело всё тело), а от осознания того, что в последний день отпуска так и не решился подойти к Светлане.

- Слабак! Тряпка! - бросил себе под нос я, изучая виртуальный дисплей перед глазами.

Взрывом меня отбросило вниз по склону, протащило по камням и чуть не сломало пополам как спичку. Ничего, терпимо, не в первый раз.

- Говорит Медоед! Всем кто меня слышит! Перекличка! Перекличка! – произнёс я по внутренней сети вставая на одно колено.

Сервомоторы отвечавший за движение ног явно запаздывали, и я чуть снова не рухнул на острые камни. А ещё я потерял где-то пару нагрудных пластин динамической брони.

- Кавычки здесь!

- Партизан на месте!

- Балабол в строю!

- Кастет живой!

- Ворон тут!

- Таран ждёт приказа! Черепаха тоже в порядке, но у него аудиосвязь не работает. Я пишу ему сообщения текстом! – сообщил мне прапорщик Серёжа Шилов.

- Гарант, Товарищ, Шмель, Кувалда! Отзовитесь! – обратился по внутренней связи к промолчавшим я, еле-еле сдерживая тошноту (наблевать внутрь шлема то ещё удовольствие).

Только сейчас я сообразил, что кажется меня немножко контузило. Чуть-чуть…

- Нет их, командир, - мрачно ответил мой заместитель подпоручик Витя Клюев с позывным Ворон.

- Точно? – прекрасно понимая, что означает это «нет» всё-таки переспросил я.

- Точно. Смерть Гаранта, Товарища и Кувалды я сам видел.

«А Шмеля «Крестоносец» раздавил после того как обе двенашки подбили», - добавил в текстовом сообщении Черепаха – старший сержант Мохов.

На виртуальном дисплее до сих пор не было половины иконок. Я не мог увидеть ни физическое состояние моих бойцов, ни их вооружение и оставшийся боезапас, пирамидка связи в левом верхнем углу вообще потухла будто так и надо. Постучав себя ладонью по боевому шлему, я ничего не добился. Не помогло, только голова ещё сильнее заболела.

- Балабол нас что глушат? – спросил я прапорщика Хайруллина отвечавшего у нас за связь.

- Ещё как глушат, командир. Если бы не защита ЗБИШ от РЭБ у нас бы даже внутренней связи не было. Но вы не переживайте я успел сигнал о помощи послать до того, как они нас зонтиком накрыли.

«Что-что, а Марат всегда отличался сообразительностью и быстротой реакции, - удовлетворённо подумал я. Не поверите, хотел морпехом стать. Я его практически наставил на путь истинный. Получился классный Консервный нож».

- Так это здорово, - обрадовался Кастет - сержант Кеша Смирнов – самый молодой в нашем отделении (два месяца назад ему стукнуло двадцать пять). - Надо только продержаться до прилёта наших!

- Продержаться… продержаться это конечно хорошо сказано. Только двенашки - шагаходы наши, вон, догорают, а против нас восьмерых десять вражеских машин и не лёгких, а среднего класса. Многовато.

- Отставить разговорчики Кавычки! – прервал споры я. - Мы кто?

- КОНСЕРВНЫЕ НОЖИ! СЕМНАДЦАТОЕ ОТДЕЛЕНИЕ ИСТРЕБИТЕЛЕЙ ШАГОХОДОВ! ЛУЧШЕЕ В ИМПЕРИИ! – дружно откликнулись ребята ведь почувствоваться себя сейчас частью команды сейчас самое лучшее, а то не дай бог начнёшь рефлексировать, вспоминать недавнюю смерть товарищей…

Нет, мы их конечно проводим в последний путь, вспомним добрым словом, позаботимся об их близких, но это будет потом. Потому что СЕЙЧАС и ПОТОМ две большие разницы. Если вы понимаете о чём я.

- Вот! Молодцы! – улыбнулся я, пытаясь подцепить, выковырить кончиком ножа из блока управления сервомоторами предохранитель (на черта он мне нужен если я двигаться нормально не могу). - Будем делать то что умеем. Быстро текстом мне отчитались о БК, а я пока план контратаки составлю.

«ГЕННАДИЙ АЛЕКСЕЕВИЧ! – вкрадчиво произнес искусственный интеллект ЗБИШа говоривший в этой модели женским голосом и прозванный нами ещё с курсантских времён Клавой. Я БЫ ОЧЕНЬ НЕ СОВЕТОВАЛА ВАМ ЭТО ДЕЛАТЬ. ПРЕДОХРАНИТЕЛЬ ВЫПОЛНЯЕТ ЦЕЛЫЙ РЯД ВАЖНЫХ ФУНКЦИЙ…»

Тринь! – пятисантиметровый прямоугольничек предохранителя вылетел из своего гнезда и исчез в нагромождении камней, а я сделал пробежку на месте убедившись, что ноги в броне двигаются как надо.

«ЭТО ОЧЕНЬ ГЛУПЫЙ ПОСТУПОК! – не успокаивался ИИ. ОН МОЖЕТ ИМЕТЬ СЕРЬЁЗНЫЕ ПОСЛЕДСТВИЯ ДЛЯ ВАШЕЙ БЕЗОПАСНОСТИ И ЗДОРОВЬЯ…»

- Иди в жопу, Клава, - беззлобно произнёс я, подтягивая к себе короткоствольный плазменный карабин «Мародёр», являвшийся основным оружием Консервных ножей (страшная штучка была закреплена на нашей правой руке специальным стальным тросом, это я придумал, чтобы не потерять). – Жить вообще вредно.

* * *

Наверное, во всём можно было обвинить разведку. Дескать опять прошляпила угрозу, подземную базу противника не заметила, да ещё и о нескольких стареньких, но действующих орбитальных истребителях не доложили и… и ещё много всякого нытья. Только вот в армии я почти тринадцать лет и знал, что разведка всё видеть не может. Это никому не дано. Случаются ошибки. Трагические. Вот прямо как сейчас, когда я с одним из своих лучших отделений высадился на эту вроде бы ничем не примечательную Луну, вращающуюся вокруг Брэдбери-6, просто чтобы прочесать местность на предмет сбежавших с Хэвлока после нашего разгрома мятежников, а тут СЮРПРИЗ! Корабль наш подбили почти сразу, хорошо хоть мы успели вылезти наружу. Бахнуло так, что камни расплавились. В ходе скоротечного боя звено «Каракатиц» превратило в груду металлолома три БТРа на магнитной подушке, отделение пехотинцев во главе со штабсом Шестаковским и парочку тридцатипятитонных «Дуэлянтов». Хорошо хоть пилоты шагоходов успели выпустить по орбитальным истребителям ракеты. Сами погибли, но и противника уничтожили. Выживем, представлю ребят к наградам.

С одной стороны, с воздуха нас теперь было не видно это хорошо, и каменистый ландшафт предгорий нам в помощь. С другой - Кавычки прав. Он боец опытный, мы с ним вместе восемь лет воюем, и десять машин среднего класса против неполного отделения Консервных ножей много. Очень много. Да что там, никому ещё не удавалось остаться в живых в таком бою. Можно вывести из строя четыре, ладно шесть машин. Но десять… вряд ли. С другой стороны, мы на экзамене «Медоеда» положили. Более чем серьёзная машина. А до этого его никто и никогда дрыгающим ногами на песке арены не видел. Мой позывной именно за это и получен. Как говорил начальник нашей Академии, генерал Карамзин: «Суриков создан, чтобы творить дичь». Грубовато, но правда. Не всегда в соответствии с уставом я её конечно творю, поэтому всё ещё капитан.

- ВНИМАНИЕ! Всем слушать меня! - произнёс я по внутренней связи в десятый раз просматривая видеозапись сделанную видоискателем шлема. - Таран поработай для Черепахи стенографистом.

- Уже, командир.

- В общем так… Требушеты это не проблема. Пушки на четырёх ножках. Из ближнего оружия у них только крупнокалиберные пулемёты. Начинаем с них.

- А может лучше с Крестоносцев? – шмыгнул носом Кастет (я уже знал, что боевой шлем его был помят и очень надеялся, что Кеша не получил серьёзных повреждений: выбитые зубы, сломанный нос — это ерунда).

- Нет, с Требушетов. Сейчас объясню почему. Мы воспользуемся их орудиями чтобы открыть огонь по Крестоносцам.

Ответом мне была тишина. Нет, в принципе такое было возможно и даже, поверьте, изредка случалось, но про «дичь» генерал Карамзин был прав. Делать ставку на это безумие. Вот только кроме безумия у нас ничего не оставалось.

- То есть захватываем кабину, пилота в расход, и пытаемся открыть огонь по ближайшим шагоходам? – задумчиво произнёс Ворон. - А если после того как убьём пилота машина рухнет. Синхронизация оборвётся.

- Синхронизация сразу не обрывается, - вздохнул Кавычки. - Полторы минуты у нас есть. Может быть чуть поболее.

- Девяносто секунд чтобы разобраться внутри чужой машине как стрелять? – спросил Партизан (угрюмый, но очень дисциплинированный паренёк, настоящий дворянин, являвшийся реальным кандидатом наук по физике, что-то у него там с родичами не складывалось, и он сбежал от них в армию). - Немного.

- Сколько есть, - сказал я. - В идеале каждый Требушет должен уничтожить по два БШНП и тогда их останется четыре. Теперь что касается Крестоносцев. Вспомните наши тренинги на базе.

- Работу с вражескими Попутчиками? – спросил старший сержант Костя Евсюков с позывным Таран (здоровенный малый еле-еле влезавший в ЗБИШ и то только после того как сходит в туалет).

- Нет, Попутчик не похож на Крестоносца, - помотал головой я будто меня кто-то мог видеть (совещание мы проводили дистанционно пока не рискуя вылезать из своих нор). - Тут скорее подойдёт…

- Тролль, - догадался Ворон.

- Точно! У него и ходовая такая же и вес, и толщина брони. Болячки этой машины нами хорошо изучены.

- Зато кабина совсем другая, - возразил Балабол.

- Сначала нужно машину обездвижить, а кабину вы пробьёте плазменными карабинами. На всех кабинах одинаковое бронестекло. Метод нами изученный и доведённый до совершенства – ухмыльнулся я. - Не забываем, что у Крестоносца есть слепая зона на два часа и на десять часов из-за пусковых коробов ПТУРСов на корпусе. Помните об этом постоянно. Так же держите в голове то что у него есть конечности. Манипулятором он вполне может смахнуть вас с корпуса, а то их схватить и раздавить в кашу.

- У нас ещё три «Стамески» осталось, командир, - напомнил мне Ворон. – Всё исправно, я проверил.

Одноразовые реактивные гранатомёты я в расчёт конечно брал, но серьёзно на них не рассчитывал. Для того чтобы уничтожить машину уровня защиты Крестоносца нужно не менее четырёх зарядов. Недаром «Стамески» использовали в армии как вспомогательное оружие. Применять их можно в тех случаях, когда бронестекло уже треснуло или повреждение получил какой-либо из ходовых узлов шагохода.

Возражать никто не стал. Гранатомёты распределили между ветеранами обладавшими железными нервишками. Парочку взял Ворон, один достался Кавычкам. Я же тем временем продолжил:

- Есть и кое-что приятное, ребята. Наше преимущество. Враг нападения не ожидает и уверен, что мы, понеся потери, улепётываем отсюда куда подальше. Ведь нападать это чистое самоубийство.

Консервные ножи дружно рассмеялись. Не то чтобы смех был весёлый и тем не менее.

- Да и ещё. Мне погибать нельзя. Мне ещё в сквер надо, - зачем-то сказал я и кто-то на другом конце связи присвистнул.

- В какой сквер, командир? – не удержался Кастет.

- Много будешь знать скоро состаришься, - грустно улыбнулся я. – ПО МЕСТАМ!

* * *

Пока ребята собирались вокруг горки на которой несли дозор дальнобойные Требушеты, я, прикрыв глаза задремал. Нет, проспать я не боялся. Спать в любую свободную минуту армия учит каждого хорошего солдата. Чёрт знает когда удастся повидаться с Морфеем потом.

Во сне мне приснилась Светлана. Будто я снова стою у той скамейки в сквере, она поднимает серые глаза от книги на меня… родинка под правым глазом, светлыми волосами до плеч бессовестно играет налетевший тёплый ветерок, губы женщины начинают приоткрываться, вот-вот на что-то скажет мне…

- Медоед, пора!

Я открываю глаза и словно оказываюсь в другой реальности. Тут я быстрее, сильнее и никогда не сомневаюсь. Со мной так всегда бывает. Используя серводвигатели лечу вперёд. Перепрыгиваю через двухметровый торчащий из земли валун, расщелину, закопчённый кусок брони одного из наших «Дуэлянтов». Джамперы забрасывают меня и Кастета прямо на спину ближайшего Требушета больше похожего на жирафа, только вместо длинной шеи у него 156-мм гаубица. Ребята не спят, всё обговорено заранее. Одновременно под ноги шагоходам летят ДНТ-гранаты призванные нарушить работу гироскопов машины. Опа! Наш Требушет и правда опускается на землю разбросав в разные стороны четыре конечности. Сейчас пилот придёт в себя и поднимет машину, а поэтому надо работать быстрее.

Закрепив на кабине ВПДД (в армии пирозаряд прозвали «Огневушкой-поскакушкой»), я стараюсь удержаться на взлетевшей на ноги машине. Почувствовав угрозу, пилот пытается нас сбросить и ему почти это удаётся. Кастет слетает вниз и откатывается вправо, чтобы не быть раздавленным гигантскими ступнями Требушета. Умничка, как учили. Своё дело он сделал, антенна слева от кабины плавится под вторым пирозарядом, а значит враг не позовёт на помощь Крестоносцев внизу. Сочетание разъедавшей броню кислоты и химического состава прожигавшего её, всегда приносит результат. Бронестекло трескается, и я трижды стреляю в повреждённое место из плазменного карабина расширяя отверстие. Пилот поворачивает ко мне голову, и я сношу её вместе со шлемом протискиваясь внутрь.

Двадцать секунд мне понадобилось чтобы разобраться с панелью управления. Двигая руку убитого мною пилота (тот вцепился в рычаги «мёртвой хваткой», ха-ха-ха), я вручную, через аналоговый, стационарный дисплей, навожу орудие на самый дальний Крестоносец. Электромагнитная пушка выбрасывает семидесятикилограммовую металлическую болванку вперёд. Попадание! Броня шагохода сминается, и он пошатнувшись отступает на несколько шагов назад. Я навожу снова и делаю повторный выстрел в тоже самое место. Крестоносец распускается огненным цветком. Рванула боеукладка. Времени совсем нет и я, превозмогая вес мёртвого тела навожусь на следующую машину. Выстрел и… промах. Снаряд поднимает фонтан землю шлёпаясь всего в десяти метрах от вражеского шагохода. Чувствуя, что время на исходе я повисаю на рычагах ловлю в прицел Крестоносец и делаю очередной выстрел. В этот самый момент синхронизация обрывается и Требушет уткнувшись стволом гаубицы вниз замирает на земле. Я вышибаю ногой кусок бронестекла и вижу, что мой выстрел разнёс вдребезги кабину второй машины. Теперь главное, чтобы ребята не подвели.

А вот у пары Ворон-Партизан возникли проблемы. Антенну-то они сожгли. Вот только пилот оказался опытнее моего (или удачливее) и сумел сбросить их обоих ещё до установки пирозаряда. Попытка номер два, и они снова лезут по корпусу гиганта. Прямо на моих глазах ребятам удалось закрепить ВПДД, а затем дружно захлопали их карабины. Как только появилась возможность Ворон забросил в отверстие гранату отчего я скрежетнул зубами. Эх, зря! Уничтожит панель, повредит рычаги управления! Как стрелять будет? Машина и правда начала крениться и в этот момент подпоручик оказался внутри, за ним внутрь нырнул Партизан. Уже падая гаубица пришла в движение и выпустила первый снаряд. Мимо! Несшиеся на горку вражеские шагоходы никаких повреждений не получили. Крестоносцы, вооружённые ПТУРСами, огнемётами для близкого боя, и плазменными пушками, были настоящими хищниками готовыми растерзать нас на части.

За первым пошёл второй снаряд. Вот он пробил кабину ближайшей машины смял её словно фольгу. Свою роль тут сыграло расстояние. Находись Крестоносцы сейчас там, где по ним стрелял я, такого результата не было бы, а так минус один. Машина без кабины замерла на месте, а потом просто рухнула на спину.

Спросите, что дальше? Да ничего. Всё! Требушет лёг на бок. Программа максимум не выполнена. У врага пять машин, что очень много, - сжал кулаки я, примеряясь кого бы нам с Кастетом атаковать первым. И тут каким-то чудом Требушет захваченный Вороном, уже списанный мной со счетов, сделал ещё один выстрел. Снаряд разогнанный электромагнитной пушкой оторвал ноги Крестоносцу всего в ста метрах от него. Потерявшая конечности машина покатилась по склону сбивая одного из своих товарищей. Огонь! Всех бесплатной пиво за мой счёт! Нет, вслух я этого не сказал.

- Атакуем задних! – закричал я и всё вокруг пришло в движение.

Шагоходы штуки тяжёлые, пусть покрутятся на месте, потолкаются локтями, пусть мешают друг другу вести эффективный огонь.

Чем опасны Консервные ножи? Правильно! Своей скоростью, манёвренностью и тем что нас плохо видно при сканировании. Мы как хамелеоны, ЗБИШ сконструирован таким образом, что выделяет минимальное количество тепла.

ДНТ-гранаты разлетались в разные стороны. Первая тройка: я, Кастет и Черепаха, используя джамперы запрыгнули на корпус ближайшего шагохода (предварительно мы повредили его огнемёт). Сразу два пирозаряда шлёпнулись на бронестекло разбрызгивая во все стороны искры. «ОГОНЬ!» – сталкивая пацанов вниз проорал я и Ворон выстрелил по повреждённой кабине из реактивного гранатомёта. Я спрыгивать на землю не стал, спрятался за голову-башенку, передняя часть которой и была покрыта бронестеклом. Не успел рассеяться дым, а я уже вовсю палил из карабина в рассекавшую сверху вниз щель порвав пилота на части.

Рядом на землю на бок с грохотом рухнул ещё один шагоход и его тут же облепили Таран, Балабол и Партизан. В ход пошли и пиразаряды и короткоствольный плазменные карабины. «ОГОНЬ!» - скомандовал Партизан и Кавычки к чертям разнёс кабину. Внутри что-то вспыхнуло и через дыру в небо начал подниматься густой чёрный дым.

«Два! Их осталось всего два!» – подумал я, уклоняясь от попытавшейся раздавить меня ноги Крестоносца, а затем от взрыва ракеты со шрапнелью. Мелкокалиберные пушки, огнемёты, уничтожали и выжигали всё вокруг себя ведя за нами охоту. Разглядеть что-либо тут было невозможно. Консервные ножи словно попали в Ад. Мне оставалось только надеяться, что ребята вовремя успевали убираться с линии огня.

Кавычки и Партизан забрались на Крестоносца только что чуть не спалившего меня из огнемёта. Пилот попытался смахнуть их со своей кабины, но не тут-то было. Кавычки увернулся от манипулятора, а Партизан вцепившись одной рукой в антенну, другой ловко сунул пирозаряд в щель локтевого сгиба оставшейся без защиты бронеплиты. Шипение, хлопок, и вместо конечности обрубок. Лопнул пневмоцилиндр. По корпусу робота словно прошла судорога. Ага! Короткое замыкание поймал. «ОГОНЬ!» - срывая зачем-то голос по внутренней связи ору я и реактивная граната выпущенная из «Стамески» Ворона, оставляя за собой в воздухе дымный след, устремилась к задравшему к небу кабину обездвиженному шагоходу.

Я не стал смотреть что будет дальше. Вместо этого я вскарабкался по ноге последнего Крестоносца. Огнемёт жадно прошёлся по моей спине подняв температуру внутри брони. Так как часть охлаждающего геля я потерял стало жарко. До смерти. Клава что-то верещала не своим голосом, виртуальный дисплей горел красным, но я упорно карабкался наверх. В какой-то момент я понял, что рядом со мной Кастет. И вот мы наверху. Кеша достаёт ВПДД, но прикрепить пирозаряд к поверхности купола кабины не успевает, пилот смахивает его манипулятором на землю. Я уворачиваюсь, тогда он, сука, хлопает гигантской ладонью по своей груди. Чудом меня не расплющило. Врубив джамперы, я запрыгиваю на эту самую руку, с руки снова карабкаюсь к кабине. Мой карабин начинает часто хлопать, стараюсь попадать в одно место, но это ой как не просто когда тебя хотят превратить в отбивную. Чувствуешь себя назойливой мухой. И всё-таки я умудряюсь выстрелить ещё четыре раза. Купол кабины повреждён, но держится. Жму на спусковой крючок ещё дважды и только тогда верхний слой бронестекла брызгает во все стороны осколками.

Я установил последний пирозаряд и спрыгнул на землю. Позади взорвалась пущенная в меня ракета, ком земли сбивает меня с ног, я поднимаюсь и бегу, ещё одна ракета, а потом полыхнуло. Не тратя время, пользуясь тем, что пилот занят тушением пожара, я врубаю джамперы… и ничего не происходит. Беда, на виртуальном дисплее они зачёркнуты крестом. Ясное дело, шрапнелью посекло или пулей пробило.

- Я подсажу, командир! - в этот момент Ворон где-то потерявший свой карабин (с руки у него свисает обрубок стального троса), хватает меня за шиворот, подскакивает до середины груди Крестоносца, и забрасывает меня наверх. Ловко! Распластавшись по кабине словно ящерка по оконному стеклу, я вижу, что купол не пробит, цел. Да как так-то?!! Делать нечего и я снова открываю огонь. Часто хлопает плазменный карабин, заряды которого на исходе. На седьмой выстрел заговорённое бронестекло, повреждённое и пирозарядом и плазмой, всё-таки соизволило треснуть, пробив купол кулаком в бронеперчатке, я оставил пилоту внутри гранату.

* * *

Машины противника лежали на земле. Все десять. Даже не верится. Нас осталось пятеро. Всего пятеро… Балабол, Черепаха, Таран - всё. Пацаны герои. Об этом все обязательно узнают.

Какое-то время я смотрел на сидевших вокруг меня Консервных ножей, ободряюще улыбался им, даже шутил, а потом без перехода, подумал: «Приеду домой и сразу же в парк, а если Светы там нет, найду её через Валерку Рехштайнера. Мой однокурсник теперь служил в Комитете. Он мне не откажет, я ему жизнь спас. Приду к девчонкам, приеду, прилечу, позвоню в дверь. Признаюсь. Слово офицера, признаюсь!

Вот так бывает. Всё в кучу. Смерть и жизнь идут рука об руку. Как говорил один мой хороший знакомый: «Не упускай возможности пожить. Век солдата короток».

Фууух! Ну всё! Решение было принято. Теперь хочешь не хочешь, а держать слово придётся. После осознания этого мне сразу стало легче. Сняв с головы помятый в нескольких местах шлем, я прихрамывая направился навстречу приземлявшемуся имперскому десантному кораблю…

Весь цикл Империя здесь

Появился канал в телеграме там выкладывать рассказы буду рандомно всех приглашаю.

Страничка ВК здесь

Канал на дзене тут

Ссылка на литрес здесь

Автортудей здесь