Частный детектив Лу Арчер знакомится в поезде с юной Клер Ларраби. Девушка выглядит опрятно, она богато одета и хорошо воспитана. И вместе с тем — у неё нет денег даже на обед. Она сообщает, что едет к родной сестре по имени Этель, которая спонсировала её и платила за учёбу, но затем попросту пропала. Клер сообщает, что сестра находится в опасности, вероятно её преследует бывший супруг. Но для начала сестру надо найти. А ещё у Этель есть деньги, и Клер удаётся нанять Лу Арчера на работу по её поиску.

▶️ ПЛЕЙЛИСТ ЦИКЛА РАССКАЗОВ по ссылке ⤵️
https://youtube.com/playlist?list=PLtWEfNbbeeeFMkG61GayEplWJ...

Исполнитель и звукорежиссёр: Александр Степной.

Больше озвучек — в серях постов в профиле пикабушника!
Подписывайся! 😎

Марс же, похоже, намеревался дистанцироваться  как можно дальше от Объединенных Наций.

Границы были закрыты, станции заблокированы, и любые сигналы связи перехватывались. Так что он просто сидел на месте, без приказов и с аннулированным контрактом.

Хотя все было не так уж плохо.

Маршал сидел в уютном кафе на окраине города. Маленький столик, который он занял, находился на одном из внешних балконов. Мимо мягко дул теплый ветер, а перед ним во тьму простиралась развивающаяся экосистема Аркадии, освещенная только стратегически расположенными искусственными звездами и вездесущими космическими медузами.

Аркадия была прекрасным местом. Он скучал по теплому свету настоящего Солнца, но если бы ему пришлось выбирать место для жизни, отличное от Земли, то он выбрал бы Аркадию. Пейзаж перед ним представлял собой смесь цветов и света, замысловатый биом биолюминесцентных растений и животных. Сама вода была наполнена водорослями, которые светились нежным голубым светом, создавая впечатление, что озера, пруды и реки светятся сами по себе.

Медузы мягко летели мимо деревьев с Анина, и мимо фруктовых садов с фрукт-сферами.

Существа, напоминающие змей, скользили через подлесок, открывая трехсегментные рты, чтобы откусить перезрелые плоды.

Маленькие голубые многоногие ящерицы взбирались по стенам зданий и отдыхали под сенью листьев.

Дружелюбные двуногие птицы бродили как снаружи, так и внутри города, подходя к любопытным прохожим и требуя еды или поглаживаний.

На Аркадии было очень мало земных животных, в основном потому, что земные животные были склонны к насилию, в отличие от животных других планет, но он точно знал, что в противоположном полушарии находится природный заповедник для более опасных видов, в том числе дикой стаи волков и парочки крупных кошек. Научное сообщество Аркадии даже получило лицензию на создание собственных животных.

Добавление ДНК адаптидов в процесс создания делало его очень захватывающим.

Возможности были бесконечными.

Вокруг него собралась толпа, с тихим трепетом взирая на странный пейзаж. Маршал не мог не согласиться с их широко раскрытыми глазами, когда генетически модифицированный яркий олень вышел из-за деревьев.

Существо было похоже на безмятежного лесного духа из какого-нибудь фэнтезийного романа или басни. Оно было не менее двух метров ростом в холке и полностью белое. Ген биолюминесценции заставлял его мех излучать нежное бело-голубое свечение, а на его голове красовались гигантские рога, которые также светились.

Костные выступы увеличивали рост существа почти на метр. Маршал не знал наверняка, но на первый взгляд казалось, что у каждого рога было по крайней мере десять кончиков, совершенно симметричных с обеих сторон и плавно загибающихся внутрь. Существо было царственным и красивым, оно медленно и величественно подошло к краю светящегося пруда, а затем опустило свою массивную голову, касаясь воды кончиками рогов.

Это было потрясающее зрелище, но поставить эту зверушку против любого земного хищника, и пиши пропало. Существует хорошая причина, почему на Земле так мало светящихся животных. Потому что светиться ночью на планете, полной хищников, — это билет в один конец.

Маршал долго наблюдал за оленем, прежде чем тот повернулся и медленно вернулся под покров деревьев.

На его плече подал звуковой сигнал его маленький искусственный интеллект, Немо.

— Пора.

Маршал медленно встал и присвистнул.

У его ног поднялось еще одно генетически модифицированное чудовище, которое присоединилось к маршалу, следуя за ним по пятам.

Ладно, возможно, называть собаку чудовищем было чересчур. В глубине души он был, как и большинство крупных собак, милахой, несмотря на устрашающий вид.

— Пошли, Плут.

Светло-розовый язык вывалился изо рта существа, и пес последовал за своим хозяином.

Плут был куплен непосредственно в генетическом агентстве. С помощью методов, которые многочисленные информационные агентства доказали как полностью гуманные, беременным животным вводили ДНК адаптидов и изолировали необходимые признаки, чтобы потомство обладало желаемыми качествами.

Плут стал результатом одного из таких испытаний. В основном он был немецкой овчаркой, но ученые изменили его пигментацию так, чтобы мех был черным и гладким, хотя глаза у него были ярко-голубыми и мягко светились в темноте. Это не повлияло на его здоровье и зрение, и он, вероятно, был одной из самых дружелюбных собак, которых когда-либо встречал маршал, а это о чем-то говорило, потому что собаки по своей природе дружелюбны к людям. Мягко говоря, пес был слишком дружелюбным, и иногда казалось, что его единственной задачей в жизни были объятия.

Первоначально маршал купил пса для своей миссии, намереваясь использовать его для конкретной цели. Тогда он планировал вернуть животное, как только оно выполнит свою задачу, но примерно через десять минут со щенком понял, каким подонком он был, думая о возвращении собаки. Поэтому было принято решение, что, хотя он все еще намеревался использовать его для конкретной цели, Плут останется с ним навсегда.

— Поверни направо здесь, — подсказала Немо.

Он последовал указанию, перейдя короткий мост в небольшой парк.

Над головой в вечной ночи возвышалась спиральная башня, на вершине которой сверкали мигающие красные огни.

Он протянул руку к ближайшей медузе, и она подлетела ближе, приняв ласковый жест, прежде чем улететь по своим делам.

Ах, вот и она.

Его цель.

Святая Анина стояла на берегу небольшого пруда, освещенного нежным голубым сиянием водорослей. В своем жемчужно-белом одеянии она обладала всей величественной грацией, которую только можно ожидать от инопланетного духовного лидера, ее подбородок был высоко поднят, а одна пара рук сложена за спиной. Ее нечасто можно было увидеть в эти дни: когда-то она постоянно присутствовала в различных кругах Аркадии, участвуя в турнирах и гладиаторских боях, но теперь становилась все более и более затворнической. Она не участвовала в боях более полугода, и, разумеется, многие начинали предполагать, почему.

Самая популярная теория?

Беременность.

Каждому взрослому дрэв был известно, что, чтобы избежать выкидыша из-за травмы, полученной в бою, самки древ испытывают крайнее отвращение к физическому конфликту в период беременности, а также сильнейший инстинкт гнездования по мере приближения к родам. Это часто проявляется как отдаление от остального клана. Однако, в отличие от людей, на дрэв беременность заметить нелегко, поэтому трудно сказать наверняка.

Как бы там ни было, ее статус будущей матери маршала не интересовал.

Его внимание было сосредоточено на ее спутнице.

Черно-коричневая немецкая овчарка не отходила от Святой, периодически поглядывая на деревья вокруг, как будто ожидала атаки.

Святая вздохнула.

— Иди поиграй, Вафля. Ну же, играть, играть!

Собака сделала характерный наклон головы немецкой овчарки, прежде чем, наконец, принять команду, когда Святая указала пальцем на парк. Собака не была на поводке, но это неудивительно. Она, вероятно, была самым натренированным зверем по эту сторону Млечного пути и вряд ли могла причинить навредить кому-либо. Насколько он знал, самой собаке было не меньше семи лет, но двигалась она явно не как старая.

Ее походка была слегка пружинистой, и в каждом шаге виднелась уверенность, что очень ясно давало понять ее душевное состояние.

Собака была хорошо обучена, психически устойчива и воспитана.

Плут же был просто дураком, эталоном большого, глупого пса.

Но именно это и было нужно.

Маршал незаметно отстегнул поводок, и Плут стремительно помчался через парк, виляя хвостом и высунув язык. Надо отдать должное Вафле, она лишь немного испугалась, когда из леса в нее вылетела черная ракета со светящимися глазами. Придурковатый пес остановился рядом с ней, почти врезавшись в дерево, яростно виляя хвостом, прежде чем радостно начать ее обнюхивать.

Она смотрела на него секунду, как на идиота, пока в конце концов не пришла к выводу, что он не был ни угрозой, ни настолько плохим, чтобы на злиться на него. Два животных медленно кружили, принюхиваясь друг к другу. Если Плут был большим, энергичным и глупым, то Вафля была спокойной, осторожной и почти статной для собаки.

Святая Анина подняла голову на лай и посмотрела в сторону Вафли.

— О, кто твой новый друг?

А вот и его выход. Подходя к ним, он забеспокоился, что его могут узнать, но тут же отбросил эту мысль. Ему было сделано несколько модификаций, и прошло много времени с момента их последней встречи.

— Простите, пожалуйста, не знаю, как ему удалось так с поводка сорваться.

Святая Анина повернулась и посмотрела на него своими яркими золотыми глазами. Он заметил, как изменилось выражение ее лица, когда она увидела кобуру на его бедре, а также осмотрела ИИ, левитирующий у него над плечом.

В стороне Плут перекатился на спину, пытаясь инициировать игру с Вафлей.

— Красивый пес, как зовут?

— Плут.

— Это Вафля.

Вафля укусила Плута за шею, и они начали играть. Странные полускулящие, полурычащие звуки вырывались из их глоток, прерываясь периодическим чиханием, которое обычно издают собаки, когда играют.

— Она тоже красивая собака, настоящая классика. Ее щенки стоили бы немалые деньги.

Дрэв наклонила голову, явно впервые слыша такое предложение.

— Правда?

— Ну, не сочтите за любопытство, но это ведь… собака адмирала Вира, не так ли?

Он внимательно наблюдал за ее лицом, взглянул ей в глаза и увидел в них нотку печали, но ее голос оставался спокойным.

— Да, она самая.

— Ну, тогда она умная и хорошо обученная, достаточно, чтобы быть служебной собакой, — он указал на нее. — Я говорю это только потому, что знаю, что люди в лабораториях ДНК ищут больше собак для скрещивания. Я Плута как раз там и купил. Конечно, в наши дни можно заставить собаку выглядеть, как душе угодно, но невозможно изолировать такую важную черту как интеллект.

Святая Анина усмехнулась.

— Это точно. Знаете, мне кажется, никто об этом не думал. Большую часть своей жизни она провела на кораблях без других собак, так что возможности банально не было. Я не знаю, не слишком ли она стара?

— С таким здоровьем — вряд ли. Скорее всего, из нее получится хорошая мама.

— А что, Плут предлагает? — с улыбкой спросила дрэв.

Маршал засмеялся.

— Плут — настоящий ловелас, хотя, боюсь, он имеет обыкновение отталкивать дам своей глупостью.

Плут снова лежал на спине, а Вафля стояла над ним с открытым ртом. Он извивался, словно червяк, размахивая лапами во все стороны.

— Вафля привыкла к такого рода поведению, правда, в основном от людей, — она на секунду задумалась. — Вы не знаете, в этой лаборатории ДНК не нашли что-нибудь, что продлевает жизнь собак?

Отлично, шаг в правильном направлении.

— Кажется, что-то такое было. Благодаря ДНК адаптидов матери в некоторых случаях превышают ожидаемую продолжительность жизни более чем на пять лет. У щенков результаты, конечно, еще лучше, — он указал на Плута. — Этот дурачина, вроде как, должен прожить около двадцати лет.

— Так… наличие щенков может продлить ей жизнь, если ее допустят до тестирования ДНК?

— Чисто гипотетически, да.

И тут он заметил едва заметную искру в глазах Святой. Попалась.

— Знаете, мне пора на работу, но, может быть, обменяемся номерами и как-нибудь встретимся еще раз? — он жестом указал на двух собак, все еще играющих в траве. — И пускай природа решит за нас.

— Разумное предложение.

Маршал с легким ликованием взял ее номер.

Он не был уверен, зачем сделал это. Вероятно, он вернулся к работе, потому что ему больше ничего не оставалось, но, как бы там ни было, он продвинулся в своей задаче.

Чем ближе он был к Святой, тем ближе он будет к адмиралу, если тот когда-нибудь вернется.

===========================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Рассказ

Тамблер

Ваттпад

Был еще К’рилл, занявший должность главного хирурга на Аркадии, и из-за притока населения он был постоянно занят. Не говоря уже о том, что его дети теперь почти полностью выросли, однако, как выяснилось, без промывания мозгов врулы проявляют необычайную склонность к саморазрушительному любопытству, поэтому даже когда К’рилл не был хирургом, он занимался отцовством. Конн был занят своим новым разведывательным агентством, Нароби была в принципе занята почти всегда, а Канан и Рамирес, хотя и вели себя дружелюбно по отношению друг к другу, никогда не были серьезно близки.

Тихое завывание заставило его посмотреть вниз, и он улыбнулся, когда из темноты на него сверкнули большие карие глаза.

Вафля взглянула на него тем же внимательным взглядом, каким могла бы смотреть на Адама. Он протянул руку, чтобы погладить ее бархатистую шерсть.

— Я тоже по нему скучаю.

Ее хвост ударился о палубу корабля. Во рту она держала выцветшую белую капитанскую фуражку. Она носила ее повсюду и первые несколько месяцев грустила и волновалась, ожидая возвращения Адама. Санни с трудом заботилась о ней на Аркадии, поэтому Рамирес, зная, что Вафля — рабочая собака, предложил взять ее с собой.

Это было хорошей идеей для них обоих.

Вафля могла вернуться к своей старой работе в знакомой обстановке, а Рамирес получил преимущество владения служебной собакой, не имея при этом никаких травм.

— Какой ты суровый.

Он повернулся к двери и почувствовал, как на его лице расплылась широкая улыбка, когда вошла его бабушка. Длинные седые волосы женщины были зачесаны назад, и ее лицо было таким же проницательным и гордым, каким он его помнил. Ее походка была медленной, больные колени давали о себе знать.

Она остановилась рядом с ним и посмотрела на бескрайнее поле звезд.

— Никогда не думала, что увижу космос. Думала, что умру, твердо стоя на земле, — на мгновение на ее лице промелькнула грусть, но почти так же моментально исчезла.

— Ну, возможно, так бы и было, если бы ты не решила наломать дров. Мама мне рассказала о твоем нелегальном хобби.

Она усмехнулась.

— А ты думал, в кого ты такой вырос, ясно же, что не в маму с папой. Клара и Карлос — образцовые члены общества, настоящие добропорядочные граждане, — она снова усмехнулась. — Если бы я была образцовым членом общества, общество бы распалось.

Он улыбнулся в ответ, но улыбка была слабой и мимолетной. Она видела его насквозь, как никто другой, и ее темные глаза смягчились в тусклом свете звезд.

— Ты взял на себя большую ответственность без всякой поддержки… Скучаешь по друзьям?

Он повернулся и сел на одно из кресел на смотровой площадке, оперевшись локтями о колени.

— Да, очень. Думаю, я не совсем понимал, что приходилось делать Адаму на своей должности, и теперь, когда я нахожусь в его положении…. Что ж, я понимаю, почему он делал все то, что делал, почему он вел себя именно так.

Она села рядом с ним и положила руку ему на плечо.

Ее ладонь была теплой и успокаивающей.

Вафля села у его ног, положив голову ему на колени.

— Я не знаю, выдержу ли. Я не… я не такой, как он.

Она с любопытством наклонила голову.

— В каком смысле?

— Да это я так… ничего страшного. Я не хочу сидеть здесь и хандрить, вы в безопасности, и мама думает, что ты взломала правительство, во что мне очень трудно поверить…

— Ангел…

Он замолчал.

— Я спросила тебя не из вежливости, а потому, что действительно хочу знать.

Его плечи поникли, и через несколько секунд тишины он, наконец, ответил.

— На первый взгляд Адам мог показаться беззаботным и веселым человеком, но я думаю, что в глубине души он был более целеустремленным и амбициозным, чем многие догадывались. Он всегда хотел быть лучшим, не в тщеславном смысле, а в том, что он всегда хотел сделать все возможное, чтобы быть лучшей версией себя. Его заботили все мелочи, и ты не поверишь, но он помешан на контроле. На самом деле было очень трудно заставить его расслабиться практически в любой обстановке, как бы он ни хотел, чтобы ты думала обратное,  — он замолчал, пытаясь подобрать слова, которые ускользали от него с каждой секундой. — Я же, с другой стороны… это просто я. Я не такой, как он, я... я не думаю о мелочах. Я не хочу все контролировать. Я был счастлив на своей позиции, на втором месте. У меня было достаточно власти и никакого груза ответственности. Я мог поддерживать своего друга, но мне никогда не приходилось принимать решений. Люди не умирали, если я поступал неправильно, потому что я просто выполнял приказы… Мне так трудно думать о проблемах, которые, и я это знаю, Адам решил бы в два счета. Я скучаю по тем дням, когда он делал всю интеллектуальную работу, а я просто выполнял. Я не подхожу для этой должности.

Ему казалось, что слова льются из него бессвязным потоком, но его бабушка все время нежно гладила его по плечу и слушала, не комментируя. Когда он наконец замолчал, то почти услышал, как она думает, сидя рядом с ним и пытаясь найти правильный ответ.

— Никто никогда не готов к власти, никто не создан для нее, что бы кто ни говорил. Чтобы быть идеальным лидером, тебе нужно быть идеальным человеком, а идеальных людей не существует. Но в то же время сам факт, что ты не хочешь руководить, является отличным доказательством, что тебе следует это делать. Многие люди, добравшись до власти, начинают хотеть все больше и больше, — она погладила его по руке. — И лично я считаю, что ты тоже всегда выкладывался на полную.

— Только разница в том, что я, выкладываюсь там, где хочу быть лучшим для себя. Он же хотел быть лучшим во всем, что способствовало достижению цели. Мне просто трудно думать о таком большом количестве вещей. Я хочу быть лучшим в том, что интересно, а не в том, что необходимо.

— Хорошо.

— Как мне это исправить?

— Дорогой, это нельзя исправить, тебе нужно просто пройти через это. У всех нас есть свои недостатки, разве нет? Адам, насколько я помню, ты мне рассказывал, боролся с чувством неполноценности. Его собственная неуверенность в себе привела к большим проблемам, чем гордость большинства людей, и со временем он понял это.

— Наверное, да.

— Это твое испытание. Ты никогда не хотел быть лидером, ты никогда не жаждал власти, но внезапно оказался в позиции власти и с ответственностью всей вселенной на своих плечах. Тебе придется найти способ взять бразды правления в свои руки и сделать то, что нужно, независимо от того, что ты чувствуешь. Такова жизнь: часто мы попадаем в ситуации, когда Вселенная требует от нас непривычных действий и ставит в ситуации, в которых мы разбираемся хуже всего.

— Интересная мысль.

В комнате снова воцарилась тишина, и Ангел посмотрел на свои руки, осторожно опустил голову и помассировал виски большими пальцами, пытаясь сориентироваться.

После нескольких долгих минут сидения в этой тишине его бабушка снова заговорила.

— Но дело не только в этом, да?

Она словно читала его мысли.

— Слушай, это начинает пугать. Ты точно не умеешь мозги взламывать?

— Ангел, любой станет телепатом, если посмотрит на твое лицо, — с улыбкой ответила она. — Ты ничего не скрываешь. Если кто и носит сердце на рукаве, так это мой любимый внук. Давай, рассказывай, что еще у тебя на уме.

— Я скучаю по Маверик. Без нее многие мои старые занятия.... ну, они просто больше не приносят удовольствия.

— Маверик, маленькая блондинка с отвращением к острой пище?

— Да-да, она не любит специи, говорит, что не может чувствовать вкус еды, если у нее рот жжет.

— Но ведь жжение — это и есть вкус.

— Я ей так и сказал, но она ответила, что боль — это не вкус.

На мгновение на его лице появилась улыбка. Она внимательно наблюдала за мимикой своего внука.

— А она милая… — вкрадчиво сказала она. — Веселая, агрессивная, спортивная, прямо идеальная пара для тебя.

— Ты пытаешься на что-то намекнуть?

— Кажется, мой намек был предельно ясен.

Он усмехнулся, но промолчал.

— Это значит да?

— Нет… может быть, — он почесал затылок. — Я не знаю.

— Я всегда готова выслушать

Рамирес почувствовал, как его лицо потеплело, а кровь прилила к голове. Что с ним не так? Он не краснел, просто не мог краснеть. У него не было того стыда, который нужен, чтобы покраснеть. Адам мог краснеть, потому что был настоящим скромником, но у Рамиреса такой проблемы не было. Он мог разговаривать со всеми и обо всем, и он перепробовал почти всех и всё, но почему-то, почему-то на эту тему было трудно говорить.

Это было странное ощущение, которого он никогда раньше не испытывал.

— Я… просто не знаю, ясно? Я думал, что мы просто очень хорошие друзья, и теперь, когда ее нет, возможно, я слишком много анализирую, вспоминая то, чего на самом деле не было. Кроме того, мы… мы слишком разные. В смысле, мы вполне можем быть друзьями и все такое, хорошими друзьями, но… из наших отношений вряд ли выйдет что-то хорошее.

— Почему?

— Ну, я… я не уверен, способна ли она вообще чувствовать… знаешь…. Я никогда не видел, чтобы она с кем-нибудь встречалась. Я никогда не видел, чтобы она вступала в физический контакт с кем-либо или наоборот, и ты меня знаешь… возможно, все знают, что я контакт люблю. Не говоря уже о том, что мне нравится идея большой семьи, и она не раз давала понять, что ее это не интересует, и я это понимаю.

Его бабушка рассмеялась.

— Никогда не узнаешь, пока не попробуешь, кроме того… я думаю, тебе нравится идея большой семьи, но – и я говорю это со всей любовью в моем сердце, Ангел, – я не думаю, что большая семья – это твое.

Он в замешательстве заморгал, и она положила руку ему на плечо.

— Ты мой любимый, красивый и абсолютно самовлюбленный внук.

Он собирался возразить, но остановил себя, давая ей возможность продолжить.

— С самого детства ты никогда не сомневался в себе, потому что всегда делал то, что хотел. Из-за этого у тебя никогда не было проблем с самооценкой, но, знает бог, детям такое не полезно. Нравится тебе это или нет, но с годами, которые ты вкладываешь в ребенка, ты теряешь свою индивидуальность, особенно в большой семье, и ты… ну, это просто не для тебя.

Возможно, Ангелу стоило оскорбиться.

По сути, его бабушка говорила ему, что ему никогда не стоит размножаться, но чем больше он об этом думал, тем больше понимал ее точку зрения. Он никогда не мог представить, что остепенится, никогда не мог представить себе жизнь в уютном районе. А попытка представить Маверик в таком свете была еще менее вероятной. Он не мог быть отцом и ходить на работу с девяти до пяти, и его никогда не привлекали такие люди. Рамирес обожал крутых людей, способных надрать ему задницу, склонных к агрессии, насилию и сарказму.

Те люди, с которыми было здорово иметь дело в определенных условиях, но которые не преуспели бы в семейной жизни. По сути, это была причина того, что любое влечение, которое он мог испытывать к Адаму, было мимолетным и чисто физическим: его друг был олицетворением зефирки, за исключением телосложения

Но Маверик.

Она могла раздавить его ботинком и даже глазом не моргнуть.

Он почувствовал, как жар снова поднимается к его лицу, и застонал, подперев голову руками.

— Просто… в последнее время я не чувствую себя самим собой. Кроме того, я даже не знаю, живы ли они. Может быть, они уже мертвы, или они не объявятся еще десять лет, а может, двадцать, а может, и сто. Черт, к тому времени, как они оттуда выйдут, я могу уже лежать в могиле, и у меня так и не будет возможности разобраться во всем этом.

Она притянула его ближе, и он наклонился и положил голову ей на плечо.

— Не теряй надежду.

Вафля заскулила, как будто тоже выражая свое несогласие, и Рамирес машинально почесал ее за ухом.

Казалось, все верили, что Адам и Маверик вернутся.

Но в глубине души.

Рамирес не был в этом так уверен.

===========================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Рассказ

Тамблер

Ваттпад

Американский писатель Корнелл Вулрич — один из основателей и наиболее ярких представителей «чёрного» стиля — особого стиля повествования, концентрирующего внимание на чувствах отчаяния и безысходности, порождённых болезнью, обманом и предательством, тяготеющим над главным героем злым роком во всех проявлениях.

🤵 Крёстный отец жанра нуар, автор мастерского, параноидального и тревожного пальпа
📽 По его книгам снято больше фильмов-нуар, чем по книгам любого другого автора, а его сюжеты также использовал Тарантино
🥇 Вулрича, наравне с Лавкрафтом, по праву считают Эдгаром По XX века.

▶️ ПЛЕЙЛИСТ ЦИКЛА РАССКАЗОВ по ссылке⤵️
https://www.youtube.com/playlist?list=PLtWEfNbbeeeGOrFY7RZcR...

Исполнитель и звукорежиссёр: Александр Степной.

Больше озвучек — в серях постов в профиле пикабушника!
Подписывайся! 😎

Сидеть в сторонке, пока другие страдают, для него было крайне нехарактерно.

К тому же, прошли годы с тех пор, как он принимал участие в каких-либо серьезных операциях, но скоро ситуация изменится.

Снаружи донесся далекий лай собак.

Он с некоторым облегчением закрыл ноутбук и засунул его обратно в подушки, как оказалось, вовремя, потому что секунду спустя в коридоре послышались тихие шаги. Смайлмэн поднял голову и увидел, что его взрослая дочь стоит в дверном проеме, протирая глаза. Даже при таком тусклом освещении Смайлмэн  мог видеть бледные мешки под ее глазами.

Несомненно, она беспокоится о своем старшем сыне.

Беспокоится не первую неделю

— Мама? — она зевнула, прикрывая рот рукой, и посильнее укуталась в одеяло. — Что ты делаешь в такой час?

—- Я старая, могу делать, что хочу, — ответила Паула Рамирес, засунув компьютер чуть глубже в подушки. — Это я должна спрашивать, чего ты не спишь.

Клара села напротив нее на один из диванов и поправила свои короткие темные волосы.

— Я волнуюсь об Ангеле.

— Ты всегда о нем волнуешься. Не бойся, у мальчика удачи хватит на три жизни вперед, он может справиться с чем угодно, — она нахмурилась. — Ты и раньше о нем беспокоилась, что поменялось?

— Не знаю… — она на мгновение замолчала, предоставив тишину лающим собакам. Их стало больше, чем несколько минут назад. — Я слышала… что на том корабле вместе с адмиралом Виром была Маверик, помнишь, он привозил ее в гости? И если это правда, то значит,  он потерял двух друзей, и теперь стоит во главе какого-то… сопротивления, заняв место Адама. Я просто хочу знать, все ли у него в порядке? Счастлив ли он, и что, если его поймают?

Паула положила руку на плечо дочери.

— Все, что мы можем сделать, это верить в него.

— Я знаю, — Клара слегка поникла. — Я просто очень скучаю по нему.

— Я тоже, дорогая. Я тоже.

Не то чтобы у Паулы имелись любимчики среди многочисленных внуков и внучек, но у нее была особая связь со старшим внуком. Паула нахмурилась и встала, чтобы посмотреть в окно.

— Да что ж эти собаки никак не угомонятся…

Она отодвинула занавеску и выглянула в темноту как раз в тот момент, когда огромный прожектор, направленный на дом, загорелся, едва не ослепив ее. Паула закрыла лицо рукой, Клара сделала то же самое.

— Паула Мария Рамирес, — раздался усиленный мегафоном голос, — выходите с поднятыми руками.

Паула отошла от окна, повернув голову, и увидела, как Клара в смятении смотрит на нее.

— Мама?!

Паула услышала, как по всему дому начали просыпаться остальные члены семьи.

Она машинально подошла к креслу, в котором сидела ранее, вытащила спрятанный ноутбук из подушек, быстро перейдя к окну чата.

@Ангел_священника: Твоя семья в опасности, торопись_

Она сидела и некоторое время в страхе смотрела на экран, беспокоясь, что он не прочтет.

Но несколько секунд спустя пришел ответ.

Ангел_священника: Уже в пути_

Она закрыла крышку ноутбука и указала на все еще сидящую в замешательстве на дочь.

— Открой мой сундук, пожалуйста.

Клара пыталась подобрать слова, когда Карлос, зять Паулы, ввалился в комнату. На нем не было ничего, кроме трусов и белой майки, и он сонно моргал.

— Паула Мария Рамирес, выходите с поднятыми руками.

Услышав это, Карлос также в замешательстве посмотрел на свою тещу, и это замешательство только усилилось, когда его жена с трудом открыла крышку сундука, который Паула запретила открывать кому-либо с угрозами суровой расправы, если ее ослушаются.

— Мама! — пискнула Клара от удивления.

— Подай мне ружье, дорогая.

— Но…

— Пожалуйста.

Клара аккуратно вытащила тактическое черное помповое ружье из сундука.

Паула прижалась спиной к стене и с резким движением взвела помпу. К этому времени другие дети начали выходить из своих комнат. Изабель, ее внучка, нахмурилась, увидев свой ноутбук открытым на стуле.

— Мама, что происходит?!

— Карлос, — обратилась Паула, выглядывая из-за штор наружу, — достань свою винтовку. Я не планирую стрелять, но если они попытаются сделать какую-нибудь глупость, то непременно это сделаю.

Надо отдать должное ее зятю, он быстро сообразил, что к чему, и поспешил в другую комнату, чтобы забрать свою винтовку. Дети смотрели на свою бабушку глазами размером с блюдца.

В окне замигали красные и синие огни.

Предупреждение повторилось еще раз.

— Мама! Серьезно, что происходит?!

Паула улыбнулась.

— Возможно, я очень разозлила правительство.

Дети теперь стояли в постоянной растерянности с открытыми ртами.

Она снова выглянула из-за штор и увидела, как на лужайке перед домом собралась целая группа спецназа. Они наверняка уже просканировали все здание и знают точное количество человек внутри. Они знают, что она уже проснулась и не собирается выходить.

— Что значит, ты разозлила правительство?!

Паула продолжала смотреть на команду спецназа, пока на заднем плане все еще горел тусклый синий экран телевизора.

Она оглянулась на членов семьи, в чьих глазах были видны растерянность и страх. Они явно хотели объяснений. Карлос вернулся с винтовкой, хотя по тому, как он держал ее, было ясно, что он выглянул в окно и понимал, что оружие ему мало чем поможет.

– Ну, может и не разозлила, но я уверена, что мое имя точно есть в каком-нибудь списке.

— Мама… какой список? О чем ты говоришь?

— Самое время для подробностей, Паула, — поддержал Карлос.

Паула вздохнула:

— У нас нет времени на этот разговор, но давайте предположим, что во время Паназиатской войны правительство наняло меня в обмен на то, что я не попаду в тюрьму.

Кажется, ее внук Мигель подавился, услышав это.

— Основываясь на моей работе во время войны, они, вероятно, включили меня в список возможных лидеров хакерской группы «Гражданин 404».

— «Гражданин 404»? — Клара помассировала виски. — Я видела в новостях... э-э-э, как же его… Смоль... нет, С…

— Смайлмэн, — предложила Изабель.

Клара щелкнула пальцами:

— Точно, — она взглянула на Паулу. — Это правда? Ты – этот Смайлмэн.

Паула не могла сказать, что она НЕ ожидала чего-то подобного, но была все-таки частичка ее души, которая считала себя непобедимой и неуловимой.

— Да.

Было так странно признаться спустя столько лет.

— Но они говорили, что ты в Египте. В новостях даже было видео.

—- В новостях было видео мужчины из Египта, выдающего себя за Смайлмэна.

Клара обреченно покачала головой.

— И что ты планируешь со всем этим делать?

Именно тогда на имплант Клары поступил звонок.

Паула отказывалась от имплантов, сколько бы семья ее не уговаривала. Она не очень-то доверяла устройству, потому что точно знала, как можно его взломать. Ее внуки просто думали, что она старый человек, которому не нравятся новые технологии, но Паула просто понимала, как эту технологию с легкостью можно использовать против ее владельца.

— Ответь, — сказала она, и Клара приняла вызов, включив громкую связь.

— Клара Рамирес, это агент Смарт, не могли бы вы…

— Я здесь, агент Смарт, — сказала  Паула.

Все, что ей нужно было сделать, это тянуть время до прихода Ангела.

— Ах, Паула, значит ты понимаешь, что происходит.

— Я понимаю, что правительство несанкционированно вторгается на мою частную собственность.

— На самом деле все санкционировано. Все бумаги у меня с собой, Смайлмэн.

Паула крепче сжала ружье.

— Понятия не имею, кто это. Никогда не слышала об этих ваших смоломенах

— Не прикидывайся дурой, Паула, мы знаем, что ты далеко не глупа.

— Что ж, агент Смарт, в мое время агенты были поумнее. Иначе вы бы знали, что я не выйду из дома.

— У нас приказ арестовать тебя.

— Я понимаю, но у меня больное бедро, поэтому вам придется вызвать сюда медицинского работника, иначе вы можете ухудшить мое состояние, и тогда я вас всех засужу. Кто же жестоко арестовывает маленькую хрупкую старушку!

— Паула…

Она резко протянула руку к импланту дочери и выключила микрофон.

— Мама! Что ты делаешь?

— Тяну время для Ангела.

— Для Ангела?

— Да, сегодня он подбирал дочь Адама, но, похоже, ему придется подобрать и нас, — она извиняющимся взглядом посмотрела на Карлоса и Клару. — Мне очень жаль, Карлос, но мы переезжаем.

Мужчина не нашел слов для ответа.

— Паула, Паула, ты еще здесь?

Она кивнула дочери, которая снова включила микрофон.

—Здесь-здесь, как там ситуация с помощником, уже нашли?

— Еще нет.

— Ну, тогда и не говори со мной, пока не найдешь.

Клара повесила трубку. Отряд спецназа начал окружать дом, постепенно блокируя все пути отхода.

— Ложитесь на пол и держитесь подальше от окон, — приказала Паула.

Семья сделала, как было сказано.

— Ну же, Ангел, где ты? — пробормотала она себе под нос, пока шли минуты.

— Паула, открой дверь, иначе мы ее выломаем.

— Еще чего.

Варианты у них заканчивались. Где-то в небе раздался звук пролетающего вертолета.

А потом.

Что-то другое.

Снаружи кто-то выругался.

— Идите к задней двери! — крикнула она, и семья побежала.

Замок входной двери упал на пол, и в дом начали входить люди. Паула нырнула в коридор, проклиная свои суставы и пыхтя вслед семье. Другая дверь задрожала от попыток спецназа выломать ее.

Они остановились в коридоре, зажатые между молотом и наковальней.

Конец пути.

А затем дверь слетела с петель, и отряд спецназа влетел внутрь. Их моментально разоружили и повалили на пол. С ней они были немного осторожнее, но не так с Карлосом и Кларой. Дети закричали от страха и шока. Твердые руки подняли ее на ноги.

— Задержание успешно, — сказал один из спецназовцев в рацию.

После этого их вывели на лужайку перед домом, где стоял крайне довольный агент Смарт.

— Ну что ж, Смайлмэн, приятно наконец-то познакомиться.

— А мне-то как приятно, — прорычала она в ответ.

— В фургоны их, — приказал он и отвернулся, но, не успев пройти и пары шагов, остановился, услышав ответ.

— Я так не думаю.

Паула вздрогнула, услышав голос, и повернулась к спецназовцу, удерживающему ее на месте, но его там уже не было, а агент Смарт задыхался, с ужасом глядя на человека перед собой. Офицер спецназа держал его за шею и прижимал к горлу агента боевой нож.

— Сложите оружие, или ему конец.

Рот Клары открылся, а остальные члены семьи зашептались.

Они узнали бы этот голос где угодно.

Ангел Рамирес снял шлем и бросил его на землю. Воцарилась тишина, нарушаемая только учащенным дыханием агента.

— Отсюда невозможно выбраться, — задыхаясь, сказал агент Смарт. — Ты окружен.

— Уверен? — спросил Рамирес с легкой улыбкой. — По-моему, окружены как раз таки вы.

А потом переулки, и деревья, и гаражи соседних домов ожили, когда из ниоткуда появилось не менее трех десятков бойцов, треть из которых составляли огромные дрэв с энергетическими копьями.

— Оружие на землю, — приказал Ангел.

Нерешительно группа спецназа выполнила приказ.

— Я верну вашего агента, как только моя семья окажется в безопасности. Любое лишнее движение, и получите пулю в лоб.

Паула не могла понять, блефует он или нет.

Но остальные, похоже, ему верили.

Небольшой шаттл приземлился на землю рядом с ними, и Ангел сказал им сесть на него.

Паула, Карлос, Клара, Изабель, Мигель, Хосе и Ана заняли места внутри, и вскоре Ангел присоединился к ним вместе с агентом Смартом.

— Я оставлю его на лунной станции, сможете забрать его оттуда.

Двери закрылись, и все стихло.

В этот тихий момент обвинительные взгляды обратились на Паулу.

— Думаю, мне стоит объясниться.

— О, думаешь? — возмущенно спросила Клара.

Ангел ухмыльнулся, и Паула смущенно улыбнулась.

Что ж, что могло быть и хуже.

===========================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Рассказ

Тамблер

Ваттпад

Звездочет Нюшен был призван верховным божеством Вергамой. И как бы он не пытался избежать выпавшего на его долю, человеку не избежать своего фатума, рока. Он лишь маленький иероглиф в огромной книге бытия. Тому что случится — быть, и уготовленная Нюшену судьба оказалась вовсе незавидна.

▶️ ПЛЕЙЛИСТ ЦИКЛА РАССКАЗОВ по ссылке ⤵️
https://www.youtube.com/playlist?list=PLtWEfNbbeeeFhII9weji7...

Исполнитель и звукорежиссёр: Александр Степной.

Больше озвучек — в серях постов в моём профиле пикабушника!
Подписывайся! 😎

СмайлМэн тогда не собирался ничего с ней делать, он просто хотел посмотреть, как все устроено. Так его природное любопытство завело его в подвал правительственного здания на юге Мериканды, снабженного всеми новейшими технологиями и игрушками, которые только можно пожелать. Когда кто-то был настолько хорош в своем деле, правительство было готово на многое, чтобы этот кто-то оставался на их стороне. СмайлМэн работал на государство во время Паназиатской войны и сыграл важную роль в окончательном уничтожении лидера оппозиции. В течение своей карьеры он также стал объектом нескольких покушений из-за того, что кто-то слил информацию о его местоположении силам противника. Не говоря уже о том, что он видел много ужасных вещей в свое время в сети, и поэтому, когда появилась возможность уйти на пенсию, он тут же ею воспользовался.

СмайлМэн очень давно не прикасался к компьютеру… нет, это была ложь. У СмайлМэна очень давно не было персонального компьютера. После всего, что произошло, он поклялся никогда не прикасаться к клавиатуре. Его хватило примерно на неделю

К счастью, детям всегда хотелось новейших гаджетов, и, помимо новинок, СмайлМэн мог обеспечить их лучшей онлайн-безопасностью, пускай и без их ведома. Чувствовал ли он себя виноватыми из-за того, что потенциально вторгался в личную жизнь молодого поколения?

Не особо.

СмайлМэна не волновали вещи, которыми увлекались члены семьи, какими бы странными или извращенными они ни были.

Он просто не лез не в свое дело.

На несколько лет ситуация устаканилась, он закончил воспитывать детей и на какое-то время забыл о прежней жизни. В конце концов его вторая половинка умерла, и он, согласно обычаю, переехал жить к остальной семье.

И теперь СмайлМэн периодически конфисковал ноутбуки и карманные устройства у своих внуков.

Никто не заметил пропажи, более того, СмайлМэн был уверен, что никто из родственников даже не знал об его бывшей связи с ККОН.

Он опустил руку в подушки и медленно вытащил ярко-розовый ноутбук из тайника. Он прихватил его ранее в тот же день и спрятал, пока остальные члены семьи не пошли спать. Задняя часть ноутбука была обклеена девчачьими наклейками и стикерами, что ничуть не обеспокоило СмайлМэна, когда он открыл ноутбук и вошел в систему.

Пароли не были для него особой проблемой, но этот пароль он знал наизусть.

Экран включился, и синий свет залил его лицо.

Пальцы забегали по клавиатуре со скоростью многолетнего опыта. Многие в его сфере использовали нейронный интерфейс, говоря, что это намного быстрее, и если наловчиться, твои возможности станут безграничными. СмайлМэн не был в этом так уверен. Нужно обладать божественной концентрацией, чтобы держать свой мозг в правильном направлении, и даже если бы он обладал таким качеством, он не доверял своей концентрации, особенно в критические моменты.

Имея скорость набора текста более 100 слов в минуту, он не беспокоился о скорости.

Они нервно постучали ногой по полу.

Эрис была в опасности. Сигнал бедствия пришел ближе к началу ночи, и он сделал все возможное, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки, вызвав единственного человека, который был одновременно способен и готов помочь.

Единственного человека, которому СмайлМэн доверил бы свою жизнь.

Ангел Священника.

***

Джим дрожал, чувствуя морозный холод на своей коже, передвигая ногами сквозь сугробы высотой почти по колено. Марта забрала из его рук Эрис, которая вяло болталась на руках женщины, дав Джиму возможность держать дробовик наготове. Во время участия Джима в Паназиатской войне он ни разу не участвовал в зимних наземных операциях. Он протопал километры джунглей Южной Азии и несколько раз высаживался с моря на некоторые из близлежащих островов, но у него никогда не было возможности или, скорее, наказания в виде участия в зимней операции.

Поэтому происходящее он ненавидел каждую секунду.

Он отчетливо помнил, как ненавидел ползать по грязи и вытаскивать пиявок из тех мест, где пиявок быть точно не должно, но что-то в их нынешней ситуации было хуже. Возможно, дело было в его возрасте, он уже не мог так бодро бежать по лесу, его спина и ноги молили остановиться. Комок снега упал ему в ботинок, обжигая кожу, а его штаны промокли насквозь.

Его руки были ледяными, несмотря на маленькие вязаные перчатки, которые Марта успела схватить, выходя за дверь.

Все было ужасно, но вряд ли кому-то приходилось проводить наземную операцию в вязаной шапке, розовых перчатках и пижаме, так что, скорее всего, нельзя сравнивать их побег с настоящей операцией.

Лес вокруг них был одновременно темным и необычайно ярким. Свет звезды Импетуса превращал снег в сверкающее белое полотно, но на фоне которого весь материал, не являющийся снегом, казался просто черной пустотой.

Он оглянулся на Марту и увидел, что она дрожит.

Его жена всегда ненавидела холод, и он ее не винил. У Марты не было того слоя жира, который был у многих людей ее возраста. Она была худой и маленькой, и с момента их встречи она была для него маленьким кубиком льда. Теперь он беспокоился, что естественная уязвимость к холоду не позволит ей продержаться долго.

Джим, с другой стороны, был практически человеческой печкой, хотя и предполагал, что это просто мужская фишка. У него тоже не было необходимого жира, рано или поздно холод доберется и до него.

— Ты в порядке? — шепнул он жене.

Она кивнула ему, плотно сжав губы.

Марта никогда бы не стала жаловаться в такой ситуации. Когда они поженились, она поклялась всегда быть рядом. Он был для нее супругом, а не телохранителем, и ей не нужно было, чтобы он защищал ее от всех и вся. Эта женщина будет идти до тех пор, пока не завоюет мир или не умрет, за что он ее и любил. Но какой бы сильно ни была его любовь, вероятность умереть для них обоих была вполне реальна.

Его беспокоил свет звезды и следы, которые они оставляли, но он не торопился и использовал свои навыки, чтобы вести их по снежным полянам, испещренным следами животных, а затем под кроной деревьев, где снега было мало, и землю усеивали сосновые иголки. За ними гнались, но они ничего не могли сделать, кроме как продолжать идти.

Именно тогда Джим услышал лай собак.

Пока что они были далеко, где-то в стороне дома, но Джим уже знал, что их побег подошел к концу. Хорошую собаку было почти невозможно обмануть, и даже если бы они могли попытаться, методы, которые он использовал бы на войне, сейчас не сработают. Переход вброд мелких ручьев и рек был равноценен смерти.

— Надо идти быстрее, — сказал он, и они ускорили шаг, практически побежав по снегу, пыхтя и тяжело дыша.

Марта перестала дрожать, разогревшись от пробежки. Джим вспотел.

С течением времени лай собак становился все громче, а Эрис не просыпалась. Джим приказал Марте идти вперед, приказал ей бежать, если что-нибудь случится. Марте это не понравилось, но ей нужно было защитить Эрис, поэтому она не стала спорить.

Джим продолжал оглядываться через плечо.

Ему не нравилось, что он видел.

Где-то десяток собак.

Вероятно, у него даже есть шанс на победу. Если ему достаточно повезет с выстрелами, он с легкостью убьет собак, однако звук наверняка привлечет охотников. Он ожидал, что собаки выйдут из-за деревьев позади него, и был одновременно удивлен и встревожен, когда лай раздался слева и справа.

Собаки окружали их, загоняя добычу.

У Марты не будет времени бежать.

Они оба остановились, зная, что сейчас произойдет. Марта прижалась к нему спиной, а Джим поднял дробовик, тяжело дыша. Он чувствовал, как в ботинках скапливается вода.

— Ну, давайте, четвероногие ублюдки, – пробормотал он.

Эти собаки вели себя не как какие-то полицейские собаки, а как охотничьи псы, которых можно взять с собой на кабана.

А если Джим что-то и знал об охотничьих собаках, так это то, что они не сдаются.

И вряд ли это были обычные загонщики.

Первая собака, огромная, мускулистая, размером с мастифа, выскочила справа. Джим поднял дробовик.

И тут мир вокруг озарился резким голубым светом.

Откуда-то сверху раздался пронзительный шум, и собака с отчаянным воем отскочила, уткнувшись мордой в снег, пытаясь избавиться от звука. Лай другой собаки перешел в резкий визг. Джим тоже вздрогнул от звука, но продолжал держать руку на дробовике, щурясь от яркого синего света. Ветер хлестал по верхушкам деревьев, заставляя ветки трястись над головой.

А потом.

Внезапное ощущение невесомости.

Джим чуть не выронил дробовик от неожиданности, когда его ноги оторвались от земли. Марта телом закрыла вокруг Эрис, пока Джим барахтался, и вместе они были подняты с земли лучом голубого света.

Неужели их похищают инопланетяне?

Это было вполне возможно.

Видел бы его сейчас их младший сын.

Теперь Джим услышал голоса, кричащие со всех сторон, и ему показалось, что он увидел темные силуэты на фоне снега. Они поднимались все выше, и вскоре достигли кроны деревьев, ломая ветки и зарабатывая небольшие царапины, пока неизвестный луч вытаскивал их из-под полога. Особо острая ветвь разорвала его пальто, после чего они, наконец, преодолели лес, оказавшись над верхушками деревьев.

Послышался шум двигателей, а затем их окутала темнота.

Что-то хлопнуло, и он упал на пол, неловко приземлившись и перекатившись в сторону, прижимая дробовик к груди.

Под ним загрохотал твердый металл, а затем он дернулся в сторону, когда они начали двигаться. Джим повернулся, чтобы проверить Марту и Эрис, и увидел, что его жена стоит на коленях, все еще держа Эрис на руках.

— Вы в порядке?

— Я в порядке, но что…..

Дверь в конце комнаты открылась.

— Мистер и миссис Вир, прекрасно выглядите этим чудесным зимним вечером. Вид запыхавшихся беженцев вам очень идет.

Они оба повернулись в сторону источника звука, и Джим поднял бровь. Он был молод, во всяком случае для Джима, лет тридцати, с загорелой кожей и небольшой щетиной. Джим сразу узнал в нем одного из армейских друзей Адама.

— Сержант Рамирес… Ангел, кажется?

— Или ваш великодушный спаситель, — молодой человек ухмыльнулся

— Как ты нас нашел? — спросила Марта, стуча зубами, когда снова начала дрожать.

— Меня прислал СмайлМэн

===========================================

Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.

Ссылки на все рассказы можно найти здесь.

Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:

Рассказ

Тамблер

Ваттпад