Пламя: клинки вечного пламени
Обнаружил, что книга попала в горячие новинки...
Если будет у кого желание - можно бесплатно почитать по ссылке в профиле.
Обнаружил, что книга попала в горячие новинки...
Если будет у кого желание - можно бесплатно почитать по ссылке в профиле.
Поиграем? Пишите в комментариях как поступит главный герой, и на следующей неделе самый популярный вариант получит продолжение.
Однажды зимой на белый свет явился мальчик.
Да, так началась моя история. Родители неохотно рассказывали мне об этих вещах, но сам я нередко представлял себе тот день, когда родился. Он ведь наверняка был особенным для всех, правда?
И наверняка в тот день я много плакал — радовался, что теперь буду здесь жить. Мною, конечно же, любовались уставшая мама и счастливый отец. Потом в комнату заходили мои братья и сестры — всего семеро. Они заглядывали мне в лицо, шутливо перемигивались и хихикали, а вскоре нетерпеливый отец погнал прочь шумную ораву.
Вот такой теплый прием оказали малышу. То есть мне. Но шли дни. Мать, как всегда, непрерывно хлопотала по хозяйству и иногда навещала меня, а отца я уже в ту пору, наверное, почти не видел. Когда же я достаточно подрос, то стал кушать вместе со всеми за одним столом, однако всякий раз налетели старшие, сметая лучшую еду, и мне достался какой-то разваренный овощ. Я с нетерпением ждал того дня, когда стану достаточно сильным, чтобы отвоевать самый вкусный кусок.
В шесть лет наконец стал самостоятельным - уже свободно выходил из дома, помогал родителям в самых простых делах и довольно много знал. Например, что меня зовут Джойс, и это означает "молодой козел".
В остальном мало что изменилось. Вечно уставшая мать иногда пыталась быть ласковой, отец пропадал все дни на полевых работах, а отношения с братьями и сестрами у меня не ладились. Возможно потому, что мы все еще конкурировали за еду. Кушать хотелось всегда.
А жили мы в маленькой деревушке, народ которой взращивали культуры или разводили скот. Новые лица появлялись только когда сюда забредал, как мне потом объяснили, случайный сборщик податей. Вот как выглядела деревушка: хлипкие лачуги и крепкие новые дома были разбросаны по округе в случайном порядке. В центре деревни находился рынок, ближе к реке — лавка кузнеца. Церкви у нас не было, да и ходили слухи, что некоторые жители еще поклоняются старым богам, а вокруг деревни имелся забор из густого леса.
И вот я мучительно размышлял чем бы заняться сегодня, когда, сам того не замечая, забрел в деревенские переулки.
К слову, мир переулков был самым захватывающим местом для мальчишек всех мастей и возрастов. Здесь творилось беззаконие, вершилась справедливость, заключались союзы и объявлялись войны. Я был слишком хилым, поэтому обычно не заворачивал в такие места, но сейчас меня привел сюда то ли злой рок, то ли удача.
Свора мальчишек колошматила Криспина — толстого сына старосты деревни. Почти вся деревенская ребятня скудно питалась, от того они были худы, и один только вид отъевшегося Криспина выводил их из себя. Во главе нападающих я увидел своего старшего брата Дрю, славящегося хулиганствами. Он схватил Криспина за грудки, повалил наземь и занес кулак для удара. Стая мальчишек улюлюкала.
И тогда я...
Переулки
Как поступил главный герой? Пишите в комментариях
Прочитанный вами текст является отрывком из моего квеста "Дитя средневековья". Данное произведение еще находится в разработке, но доступно для тестирования под номером 272754 в приложении https://play.google.com/store/apps/details?id=com.gm_shaber....
Если вам не терпится узнать историю мальчика и прокачать своего героя в смеси РПГ и симулятора, то милости прошу в приложение. Оставляйте комментарии, подписывайтесь на группу - мне очень важна ваша поддержка!
С самого начала я решила, что напишу пост про эту историю. Во-первых, я люблю всё записывать (наверное, по мне сразу понятно). Во-вторых: может, кому-то мои заметки окажутся полезными.
Я издавала книгу с нуля, не имея никакого опыта, кроме редкой печати мерча. Это было увлекательное путешествие, и в то же время…
Просто покажу вам скрин:
Сразу оговорюсь, я не буду подробно освещать финансовый аспект этой ситуации. Я не планировала заработать на книге, а скорее понести великолепные убытки.
Мой бюджет тоже смехотворен
В результате убытки оказались небольшими. Почему именно – расскажу ниже, но кратенько. Мысли о деньгах всё ещё приносят тоску…
Я помню день, когда забрала из Лабиринта копию своей первой книги (напечатанной издательством). Это была холодная сибирская весна. Я шла домой из пункта выдачи и не знала, как сдержать крик: «У меня есть книга! Настоящая книга!»
С этим чувством сложно что-то сравнить. Высшая точка писательской радости (на мой взгляд) – увидеть свой текст на бумаге.
Поэтому, когда со второй книгой издательства меня продинамили, я решила выпустить её сама. Потому что мне так хотелось. И я очень надеялась, что мои читательницы тоже захотят получить экземпляр.
Так, кстати, и получилось *-*
Чтобы издать книгу, нужны:
Текст
Обложка
ДЕНЬГИ
Стальные нервы (не обязательно)
Она у меня уже была – нарисованная на заказ очень крутой художницей. Но кроме передней части обложки нужен ещё задник и корешок.
Обложка в развороте
Картинку для задника сделала та же художница, что рисовала обложку — я написала ей и попросила версию без главной героини. Получилось быстро и недорого. Лучи добра этой замечательной даме!
Моё усталое лицо + допинг для работы над обложкой
Заметка на будущее:
Всегда заранее продумывать, как будет выглядеть задник. Оптимальный вариант: заказывать его сразу с основной обложкой. Лучше, если он у тебя будет — чем нет.
Корешок я сделала сама – взяв за основу первую книгу.
Весь дизайн обложки делала в Иллюстраторе. Я немного умею им пользоваться – достаточно для подобных задач.
На мой взгляд, у Иллюстратора крайне недружелюбный интерфейс, особенно если сравнивать с Фотошопом. Но этот проект помог к нему привыкнуть. Если понадобится, буду делать обложки и дальше.
А ещё Иллюстратор жрёт очень много оперативки - и регулярно вылетает на моём слабом ноуте.
Я искренне думала, что подготовить его будет сложнее. Даже установила Индизайн — но он не понадобился.
Как оказалось, достаточно сделать макет в Ворде, экспортировать в ПДФ и скинуть в типографию.
Сейчас я немного жалею, что вёрстка вышла простенькой и скучной. Но в будущем буду чувствовать себя увереннее и смогу добавить что-то интересное.
Моя вёрстка / Книга из издательства
Как я вообще искала Типографию?
Да просто через Яндекс. Выбрала штук 10 Новосибирских типографий, написала всем, скинула ссылку на Диск с файлами текста и обложки. Мне прислали расчёт, и я выбрала самую выгодную.
Как оказалось, тут я прогадала. Ниже расскажу подробнее.
Это пункт, который для меня стал большим удивлением. Раньше я печатала только мерч (открыточки и блокноты). Процесс занимал оч мало времени, через несколько дней можно было ехать и всё забирать.
Поэтому когда мне сказали, что книги будут печататься месяц, я… ну охерела слегка. Сильно. Даже испугалась, что кто-то откажется от предзаказа.
Это потом мне объяснили умные люди, что месяц – ещё недолго. Стоило, конечно, спросить заранее, но – это не наш метод.
На этом этапе меня много кто поддержал. И ребята с работы, и знакомая писательница, которая посоветовала регулярно напоминать типографии про заказ. И подруга, которая раньше работала в другой типографии — она проверила, как будет смотреться выбранный размер шрифта.
Творчество свело меня с множеством крутых людей~
Стоимость книги я рассчитывала так: цена из типографии + доставка почтой России (можно прикинуть у них на сайте).
В результате доставка оказалась дешевле, чем планировалось. Я бы почти вышла в ноль, если бы на следующий день после заказа из Типографии не упало письмо счастья.
Они неправильно посчитали количество страниц — и нужно было доплатить.
*мем с котом «Тут не хватает»*
Пришлось отправить им ещё денежек, что мне не слишком понравилось. Буду считать это платой за опыт.
Заметка на будущее:
Всегда, всегда, ВСЕГДА задавать вопросы, даже если они кажутся тупыми. А вы точно всё посчитали? А это окончательная цифра, вы уверены? А это полные сроки?
Это может сэкономить немало нервов.
Если вам интересно, откуда я взяла деньги: я достаточно долго копила всё, что получаю от платных подписчиков. И если вы оплатите подписку на меня в ВК или на Бусти – то поможете в выпуске мерча и покупке кофе.
А ещё там есть крутые эксклюзивные рассказы~
Также я использовала деньги, которые получаю на основной работе. И меня поддержала семья.
На предзаказах я собрала деньги на 50+ книг. Заказала 70 – рассчитывая постепенно распродать их позже.
Но последние экземпляры разобрали через пару дней после того, как я получила их из типографии. Сама не ожидала, что так будет~
Шампанское, которое я купила себе в день получения книги
Тут будет ода Почте России :)
Книги я отправляла через почту, с отслеживанием. На их сайте есть супер-удобная возможность ввести все данные и получить бланк со штрих-кодом, который можно наклеить на пакет.
Не нужно стоять на почте и подписывать ручкой все посылки.
Это невероятно экономит время. У меня есть принтер, так что я печатала бланки прямо дома. В принципе, их можно сохранить на флешку и распечатать в любом удобном месте.
Собираю посылки и подписываю открытки
Упаковкой я занималась тоже сама. Все штуки для неё заказаны с Вайлдберриз: пакеты и пупырка. Ещё потребовался скотч. МНОГО скотча. У меня ушло где-то пять катушек.
Хотя я, как ненормальная, всё на несколько слоёв заматываю…
Вместе с книгой я отправляла открытки — и некоторые из них закончились прямо в процессе упаковки. Пересчитать их заранее я, конечно, не додумалась.
Заметка на будущее:
Заранее убедиться, что всего хватает. Пересчитать пакеты. Дозаказать пупырку — она быстро уходит. Купить побольше скотча. И обязательно проверить, достаточно ли осталось мерча.
Осталось только отнести всё на почту. Мне повезло: я живу в пяти минутах ходьбы от отделения. И всё равно, пришлось сделать где-то пять рейсов, чтобы отправить около 60 книг.
Сама почта меня не бесила. А вот злобные клиенты на ней, срывающиеся на персонал – ещё как.
Часть посылок, подготовленных к отправке
Теперь я могу сравнить работу с издательством и — самиздат.
Второй вариант приносит намного больше нервотрёпки. Всё придётся делать самой: начиная от подготовки текста и обложки, заканчивая визитами на почту. В случае с издательством: я просто отправила им текст и файл с обложкой от художницы, книга сама появилась в магазинах.
Но – у самиздата больше приятных бонусов.
Во-первых, я смогла подписать каждую книжечку. Положить в посылки открытки и стикеры. Поговорить с каждой читательницей лично, а с некоторыми и встретиться лично – и это было очень круто.
Подписываю книги
Во-вторых, я смогла добавить к тексту повести несколько рассказов. Не нужно было думать, понравятся они издательству или нет.
Кроме того, когда книга выходила через издательство, я понимала, что она должна окупиться — иначе со мной вряд ли захотят работать в будущем. Поэтому я бегала по блогерам, заказывала рекламу, рассылала за свой счёт экземпляры и открытки.
Мне дико не нравилось всем этим заниматься. Самиздат освободил меня от необходимости волноваться о продажах и тиражах. Все, кто хотел книгу — получили её по почте, прямым рейсом из Новосибирска.
Зря я боялась самиздата, как выяснилось.
Сейчас я почти каждый день получаю сообщения о том, что книга дошла. На полке стоит мой, авторский экземпляр. И семье я парочку подарила.
Я всё ещё не могу описать это чувство: когда держишь в руках что-то, созданное тобой с нуля. Сплетённое из текста и фантазий. Я невероятно, невообразимо рада, что во всё это вмешалась.
И уже хочу повторить, если честно :д
Если бы не мои читательницы, книги бы не было. Спасибо огромное за всю поддержку, которая помогала в самые тяжёлые дни~~
Было много беготни. Нервотрёпки. Походов на почту с пятикилограммовыми пакетами в каждой руке. Шея болела, пока я сидела на полу и собирала посылки. Да и в финансовом плане нужно восстановиться, да.
Но каждая страничка того стоила~
А это самое главное.
ps: отвечая на потенциальный вопрос «Можно ли будет прочитать «Убийства», если не получилось купить книгу». Можно! Сначала текст выйдет в платных источниках (он уже есть в подписке ВК и на Бусти). А потом постепенно я выпущу все главы в общий доступ.
Здравствуйте, уважаемые пользователи Пикабу. Я начинающий автор, работаю над собственной вселенной "Граслинд" и историями в рамках этой вселенной. Меня больше увлекает именно работа над фундаментом мира, если можно так выразится. Более половины работы происходит "в стол", потому что я с трудом представляю как и что публиковать. Решил опубликовать пост по совету знакомого, чтобы пригласить вас познакомиться с моим миром. Мне очень сложно описать что-то конкретное, без какого-то плана, порой и с планом, а тут как вы можете понять - максимально спонтанная идея.
Что такое "Граслинд"? Как описал выше, это фэнтези вселенная, создаваемая мной на протяжении многих лет. Я не так много читаю, но играю и смотрю тематические сериалы, которые так или иначе находят отражение в моём мире. Мне понадобилось отойти от привычных терминов - эльфы, гномы, дроу и так далее - чтобы ощутить творческую свободу в 2013 году, когда вселенная переродилась из фанфика по Толкиену. Я уверен, что кто-то может понять причину такого решения и представить ощущение полной свободы действий со вселенной. Само собой, я опираюсь на многие уже существующие вселенные и механики, в том числе на науку в некоторых аспектах. Переработка меня увлекает и порождает множество "сов, которых можно натянуть на Граслиндский глобус". Могу увлечься, поэтому прервусь на самом интересном... наверное)
Если кого-то заинтересует моя вселенная и я лично, то постараюсь иногда публиковать ответы на вопросы или вещи, которые кажутся мне интересными.
Приглашаю вас на Author.Today, чтобы посмотреть опубликованные там работы. Я, честно говоря, не ожидаю какой-либо реакции и являюсь пессимистом по жизни. Мне сложно как-то себя преподносить, поэтому если на моих работах появится несколько лайков после этого поста - буду просто счастлив. Спасибо заранее тем, кто проявил интерес.
Земледелие умрет, орудия его сокрушатся, нива запустеет и бесплодным порастет злаком; поселяне, не имея над собою власти, скитаться будут в лености, тунеядстве и разъидутся. Города почувствуют властнодержавную десницу разрушения. Чуждо будет гражданам ремесло, рукоделие скончает свое прилежание и рачительность, торговля иссякнет в источнике своем, богатство уступит место скаредной нищете, великолепнейшие здания обветшают, законы затмятся и порастут недействительностию.
Путешествие из Петербурга в Москву (Радищев)
В этот раз, он почти выбрался. Черт возьми, он был близок.
Вонь Миазма[1] Клёст ощутил, преодолев территорию НПЗ. До этого момента, потусторонняя заразная дрянь, не могла пробиться сквозь фильтры его маски, сквозь вонь нефтепродуктов и сгоревших углеводородов, сквозь гниющую иловую массу с водоочистных сооружений и застоявшийся строительный смард пыли с асфальтобетонного завода.
Миазм обладал особенно отвратительным ароматом. Это была смесь запахов трупной гнили от умершей и разложившейся крысы, застоявшейся и скисшей молочной рвоты и общественного сортира. Но обычный человек, не мог почуять этот запах. Миазм, существовал только для тех, кто знал о нём.
До поры до времени. До тех пор, пока скопившееся подпространственное напряжение не лопнет, выпуская гнойную смесь негативных энергий и их материальных форм.
Клёст сделал несколько шагов вперед, в сторону свалки. Внутреннее чутье, не имеющее отношение к его таланту, подсказало что источник где-то справа, около ТЭЦ.
Талант сделал глубокий вдох. Уже третий год, третий год подряд он ненавидел то, чем он стал, и ненавидел Омск, в частности. Он ненавидел свой новый образ, ненавидел город, в который его сослали.
Он мог убеждать себя, что раньше или позже, кто-то опознает Миазм, что при прорыве Контагия, герои вмешаются и жертв не будет. Клёст не нужен, хватит и локальной команды. Хватит и простых военных. Хватит Комитета. Чёрт, да хватит простого нормального священника и пары ППСников.
Как бы он не ненавидел город, оставить Контагий напитываться реальностью, до прорыва… Он не мог позволить этого. Есть правила, правила которые он выбрал давным-давно, в другой реальности.
Тогда его звали ПТР, тогда он был вигилантом в Петербурге, их группа «Рубеж Обороны», называла себя героями. Тупые и наивные подростки, получившие причудливые способности. Они хотели быть героями. Они никогда бы не оставили, существовать нечто подобное Контагию.
Со вздохом, Клёст развернулся и направился к ТЭЦ. Полы его красно-чёрного плаща взметнулись, от резкого движения, потребовавшего от него напряжения всех сил, физических и моральных. Он не боялся смерти. Но сейчас он должен был быть в Питере, а не разбираться с потусторонней дрянью, на окраинах сибирского городка.
Следуя внутреннему чутью, он свернул с дороги, в лесопосадки, отделявшие шоссе от железки, ведущей к ТЭЦ. Лес был тихим, неестественно тихим, и нарастающая вонь Миазма, заставил его достать пистолет из кобуры.
«Дезерт Игл», семизарядный, двухкилограммовый стальной монстр пятидесятого калибра, способный свалить с копыт две-трети силовых талантов, и доставляющий проблемы последней трети, в девяноста процентах случаев. Со щелчком, Клёст сменил магазин с травматическими, резиновыми патронами со свинцовым вкладышем, на специальный, помеченный красным скотчем. Дослал патрон, передернув затвор, вынул магазин и доснарядил его специальной пулей. 8 выстрелов. Всегда лучше быть на шаг впереди.
Он откинул красные линзы маски, окидывая лес обычным взглядом. Его собственное обостренное чутье таланта, не улавливало вокруг ни птиц, ни грызунов, ни насекомых. И виной тому, вовсе не конец октября, нет, Контагий уже начинал поглощать мелкую органику, возможно он протекал в реальность, искажая её. Прорыв был близок.
Клёст посмотрел направо, в сторону ТЭЦ. Крупная, работающая день и ночь. Ещё правее и дальше, куча нефтехимических предприятий. Запах был левее. Но когда Контагий прорвёт, нет сомнений куда направятся его исчадия.
– Ебать ту Люсю…
Клёст вернул линзы назад, и удерживая пистолет в вытянутой руке, поплелся вперёд.
Для него, Контагий выглядел, как неровной формы, мыльный пузырь, дрожащая пленка пространства, не меньше сорока квадратных метров. Обычный человек, не сталкивававшийся с Миазмой, мог бы увидеть дрожащее пространство, дымку похожую на раскаленный воздух. Созревая, Контагий плотнел, становился всё более видимым, из мутного пузыря мыльной пленки, превращаясь в плотный, физически твёрдый и вязкий комок пузырчатой, гангренозной плоти.
Затем происходил прорыв, реальность и нереальность смешивались, образовывая яму или холм. Самые небольшие и относительно безвредные, были похожи на муравейник, или воронку гейзера. Самые крупные, из тех, что доводилось видеть Клесту, были размером с промышленный террикон или карстовую воронку, и вели они в лабиринт подземных тоннелей, не уступавший средней станции метро.
Этот ещё не прорывался, но был на последней стадии созревания. Сорок-пятьдесят метров чистый диаметр. Внутри, в подпространстве, их может быть в десять раз больше. Клёст сделал глубокий вдох и шагнул вперёд, преодолевая барьер между реальностью и нереальностью. Это было неприятное ощущение, словно с разгону упасть в очень грязную, вязкую лужу тины и щебня, которую затем засасывает в узкую и давящую на кости трубу.
Контагий не был порождением магической природы, во всяком случае не чем-то с чем имела дело классическая магия, это он знал точно. Это было смешение пространства и того, чем пространство могло быть. За неимением лучшего определения – просачивание одной реальности в другую, пограничный слой смешения, пузырь в пространстве, в который по капилярам протекала Миазма.
Скверна разложения и энтропии, искажение естественного порядка, Миазма была словно воплощением всего худшего в физической природе вещей, она была отражением из кривого зеркала в ночных кошмарах, создающим всё новые и новые их формы.
Как он и предполагал, внутри Контагий был размером с футбольное поле, не меньше. Это было чертовски темное, асфальтово-нефтяное болото. Словно кого-то вырвало в моховое болото, смесью мазута, папоротников и лиан. Чахлая растительность, была похожа на скрюченные, засошие и поросшие плесенью сосны.
Метрах в тридцати, виднелся остров, каменный остов здания в несколько этажей, накренившийся, словно утонувший в зыбкой почве кусок панельного корпуса. Клёст принюхался и посмотрел под ноги. Сапоги уже по щиколотку завязли в черной гадости, и он продолжал погружаться. В зыбком, оранжевом свете пространства Контагия, пленка слизи выглядела омерзительно живой. И она воняла, воняла смесью солярки и бензиновых паров. Возможно стрелять в этом пространстве небезопасно, хотя исходя из опыта Клёста, Мизма существовала по своим правилам, и выстрел мог с той же вероятностью вызвать снежную бурю.
Нечего и думать о том, чтобы найти Некротический Стержень в такой дряни, без помощи или без провокации. А пока не найден и не уничтожен Стержень, Контагий будет существовать и напитываться Миазмом. Даже после прорыва – уничтожение Стержня, требуется для того чтобы стереть возможность Миазмы свободно истекать в окружающее пространство.
Проваливаясь по колено, в мерзкую осклизлую смесь сгнившей древесины и нефтепродуктов, талант по чавкающей трясине добрался до здания. Здесь, к вони от углеводородов, добавился застоявшийся смрад загаженного подъезда. Органический запах нечистот и аммиака. Сомнений не оставалось, Контагий уже заполнен порождениями Миазмы.
Клёсту было известно несколько терминов обозначающих существ, которых Миазма выблевывала из себя в реальность. Гельминты, для сравнительно небольших размером от крысы до бродячей собаки. Вандалы и чернь, для более крупных, нередко гуманоидных тварей. Скопление таких тварей порождали крупные Контагии, которые называли бичёвниками или бичевальнями, потому что нередко такое логово напоминало типичный бомжатник, гнездовку бездомных, за которых неопытный наблюдатель мог принять их обитателей.
Наконец последняя, самая неприятная разновидность, огромные формы. У этих было даже официальное научное название – Питиокампты[2], за любовь к разрыванию своих жертв. В среде менее научной, среди соратников Клёста в деле борьбы с Миазмой, таких тварей называли проще – бичары или бичуганы.
Клёст огляделся. Контагий уже породил вандалов, и немало. Поджарые, тощие и бледнокожие твари, высотой порой под два метра, порой даже и выше. Они выглядели, как странное, искаженное понимание того, чем должен быть человек. Клыкастые пасти, как у обезьян, и массивные надбровные дуги, соседствовали с абсолютно человеческой осанкой, истощенные, как у наркоманов тела, отличались развитой и сильной мускулатурой. Пожалуй, наиболее пугающим в их образе, для Клёста был факт наличия одежды. На некоторых болтались штаны и джинсы, на других обрывки треников и футболок, наручные часы, лямки, ремни.
Ему не удавалось отделаться от ощущения, что на самом деле когда-то вандалы были людьми, искаженными, попавшими под влияние Миазмы, или пережившими переход между реальностями, вывернувший их естество наизнанку. Отупевшие, опустившиеся до примитивных инстинктов уровня размножаться, жрать и гадить, они могли быть лишь невинными жертвами. И это пугало его, это всегда пугало его в их облике.
По краю Контагия, уже шаталось несколько белесых фигур, царапавших и бивших стенку, не выпускавшую их в реальность. Ещё несколько вандалов, пировали своим менее удачливым товарищем, обгладывая его кости. Клёст прислушался ко всем своим ощущениям, стараясь исследовать область вокруг себя. Восемь выстрелов, плюс ещё один магазин на семь. Это пятнадцать тварей, если ему повезёт. Дальше начнется рукопашная, потому что, выдав свою позицию он спровоцирует всех существ в Контагии напасть на себя.
Но, при этом и Стержень почувствует угрозу, призовет некоторых из тварей, себе на защиту. А значит его можно будет обнаружить. Про вторую возможность найти стержень, Клёст не хотел даже думать. А третью, старался вычеркнуть из своей души, как проклятое, пагубное знание.
Приняв решение, он встал в стойку, нацелившись на питающуюся группу. В отличии от большинства других стрелков, он удерживал «Дезерт Игл» в одной руке, в классической пистолетной стойке олимпийского стрелка. В 2014, когда его завербовали, ещё не действовала расширенная программа обучения, и стрелять их учили армейцы и спортсмены. Это уже потом, в 2016 ему удалось попасть на переобучение, но привычка стрелять на дистанцию с олимпийской стойки, так и осталась с ним.
В конце-концов он был талантом-олимпийцем, ему было плевать на отдачу, которая могла сломать и вывернуть запястье обычного человека.
Первый выстрел, влетел точно под скулу бледнокожей твари. Даже обычный стальной патрон, был бы довольно эффективен в такой ситуации, но за годы столкновения с Миазмой, Искоренители разработали десятки мер и способов, увеличить коэффициент полезного действия своих средств борьбы с Миазмой.
Первейшим был конечно огонь, достаточно было пары РПО «Шмель», или считавшихся более надежными и безопасными ЛПО-50, чтобы пара крепких солдат зачистила средних размеров Контагий, надежно и без потерь. Но, когда Контагий начинал порождать всяческую живность, или порожденная живность начинала расползаться, требовалось искать новые меры.
Довольно быстро стало понятно, что старое оружие и металлы, действовали на тварей Миазма, как серебро на нечисть, эффективно и надежно. Выстрел правильной стрелой из правильного лука, мог завалить трехметрового монстра, с первой же попытки. Но и огнестрел, не сильно уступал. Конечно, в отличии от гуфницы времен гуситский войн, одного выстрела не хватало, но очередь свинца из пулемёта, свое дело делала медленно, но верно.
Вскоре пытливые и усталые умы инженеров-Искоренителей, нашли способ увеличить урон. В отличии от типичных магических и метафизических тварей Чистилища, порождения Миазмы страдали от созданного в реальности оружия, независимо от его времени создания, кроме самых новых образцов сделанных например за сутки до появления Контагия, или сутки спустя. Даже не само оружие, но свежие боеприпасы, оставляли царапины и ушибы, ожоги, но никак не привычные огнестрельные ранения. Заметив эту связь, Искоренители начали экспериментировать, и появилась теория, согласно которой, твари Миазмы могли быть ранены любым объектом, существующим в текущей реальности, дольше чем они. Чем дольше существовал объект, тем сильнее он мог ранить тварей. Теорию быстро проверили, и она перешла в статус аксиом. Все остальное стало лишь вопросом времени.
Пули, которые использовал Клёст, были сделаны из медного сплава, добиблейскийх времён, в формате hollow point. Для надежности, через одну с экспансивными были заряжены зажигательные, в корпусах которых в три слоя были уложены белый фосфор, вулканическая сера и термит из столетней давности оксидов железа. Пороховую навеску, для надежности, по заказу Клёста разбавляли обычным дымарём и пироксилином. Баллистика становилась менее стабильной, но большинству вандалов, хватало ровно одного такого выстрела, чтобы больше не подняться.
Первая из тварей, так и осталась сидеть, две трети её черепа, крупнокалиберный боеприпас развалил словно арбуз. Все остальные замерли на мгновение, которого для Клёста хватило, чтобы навестись и подстрелить вторую тварь.
Выстрел прошёл в грудную клетку, в районе ребер, корпус твари лопнул, и она сложилась пополам, когда в районе позвоночника, появилось выходное отверстие размером в мужской кулак. Остальные твари, сориентировались почти мгновенно, облако огня и дыма от выстрелов, было невозможно скрыть. Третья из тварей, успела развернуться, и экспансивная пуля, попав ей в шею, оторвала мерзкую и лысую башку. Обезглавленное тело, затоптали её сородичи, рванувшие вперёд.
Неожиданно, сзади раздался шорох, и Клёст присев пригнулся. Со свистом над его головой прогудели, длинные серповидные когти, царапнувшие по ирокезу из красных перьев на его шлеме. Подняв голову вверх, он разглядел особо мерзкую тварь, перерождающуюся из черни в бичугана. Трех метров ростом, с непропорциональными конечностями, одна из которых срослась в длинную клешню изогнутую, как лапа богомола. На костлявых ребрах, неестественно болтались три иссохшие, явно женские груди, сочащиеся какой-то мерзкой гнилостной жижей.
– Иди на хуй!
Клёст ощутил волну трансформации, проходящую через тело, но вместо того, чтобы прикончить тварь при помощи своих способностей, всадил ей зажигательный в живот. С предельно близкой дистанции, мразь ещё и опалило дульной вспышкой, от которой она завизжала и забилась, свалившись с обратной стороны стены.
Развернувшись к лезущим со стороны тварям, талант выхватил из ножен на поясе кинжал, и всадил его под челюсть первому, рванувшемуся к нему созданию. Тощий гуманоид, высокий и жилистый, вцепился в его наплечники, когтистыми пальцами, толкая Клёста в стену.
Тварь была сильна, в разы сильнее обычного человека, не говоря уже о том, что семнадцатисантиметровый клинок с тонким лезвием из графеновой пластины, пропоровший его от нижней челюсти до височной кости, не убил тварь, а лишь разозлил её. Из-под прижатых кинжалом клыков, на руку Клёста, потекла дымящаяся и пенящаяся рвота или кровь, раскалённая, как кипящий свинец. Жар пробивался даже сквозь рукава плаща из специальной ткани, словно его предплечье полностью окунули в кипяток.
Но в то же время, вандал теперь надежно прикрыл своим телом Клеста, от остальной толпы черни, чем талант тут же воспользовался, дважды выстрелив по толпе. Огненная вспышка и дым, опалившие толпу тварей, вызвали ещё больше криков и воплей, а неиствующее создание, выпустило плечи Клёста из своей хватки. В молниеносном движении, парень перехватил клинок вытянув его из черепа мерзости, и вспорол её от шеи до бедра, разрезав белёсую плоть словно масло. Поднырнув под локоть твари, он выпустил когти на руках и сапогах, вскарабкавшись на стену, откуда его атаковала самка.
Толпа монстров, порвав стоявшие у них на пути остатки товарища, врезалась в стену, едва не проломив её, но не раньше, чем ещё две мрази, полегли от пуль Клёста. Первой, выстрел сверху под острым углом пробил ключцу, экспансивная пуля, развернувшись взрезала тварь сверху вниз, размолов лопатку и позвоночник. Второй, зажигательный заряд влетел прямо в раззявленную пасть, пробил небо и в облаке огня и пара, обдал её соседей тлеющими ошметками черепа. Чувства Клёста подсказывали, что вокруг орёт и копошится ещё около двадцати тварей, и он спрыгнул с рушащейся стены вверх, взбираясь на следующий уровень развалин. Влёт он сменил обойму, оглядев комнату. Кострище, с горкой костей, от существа похожего на гидроцефальную крысу, пол, загаженный по щиколотку дерьмом и какой-то гноистой массой, о происхождении которой ему не хотелось задумываться.
И кулак белёсой мерзости, размером с цветочный горшок, летящий ему в голову. Если бы Клёст был обычным человеком, то удар бы попал в цель, опрокинув его назад в помещение к ораве тварей. Но Клёст был талантом, олимпийцем. Быстрым, беспощадным и хорошо снаряженным.
Слегка довернув голову, он встретил удар клювом своей маски. Изготовленный на заказ шлем из бериллиевой бронзы удара даже не заметил, а вот кулак твари, вмялся и сломался, развалившись на фрагменты. Клёст развернулся, с размаху приложив монстра в коленный суства, ударом ноги в когтистом сапоге.
Кость существа лопнула, коленная чашечка и сухожилия порвались, не выдержав силы удара, и создание начало заваливаться налево, прямо под удар кинжала по шее, отсекший его омерзительную башку. В проеме коридора или тоннеля, на этом этаже, уже маячила новая тварь. Ещё шесть или семь, карабкались по стенам позади.
Времени думать не было, кинжал отправился в полёт, врезавшись в грудину существа впереди. Вандал недоумённо уставился на нож, завязший в теле, в удивительно человечном жесте, схватившись за него сразу двумя руками. Затем в его голову, прямо в переносицу прилетел увесистый стальной магазин, сломавший её с явственно слышным хрустом.
В ногу Клёста, впилась одна из тварей, не потрудившаяся даже полностью подняться. Широкие, клыкастые, как у павиана челюсти, впились в армированную металопластиковую лодыжку сапога, с явным хрустом. Вес создания, дернул таланта назад.
Он сделал глубокий вдох, активируя вторую фазу своих способностей, вогнав в легкие воздух Контагия, отвратительную вонь гниения и упадка. Часть его клюва, приоткрылась, когда он сделал плевок, прогнувшись вперёд всем телом.
Изменившийся организм позволил выдержать собственную способность, мощную детонацию в ротовой полости, фактически огнестрельный залп. Мышцы и кости перенаправили импульс, позволив прогнуться вперед и удержаться. Увесистый, твердый комок, круглый, как старинная пуля, попал в тварь шатавшуюся в коридоре, развалившись в её теле, на шрапнель из множества острых фрагментов и проделав дыру размером в апельсин, вдоль её левого бока.
Продолжая свое движение, Клёст оттолкнулся ногами вперёд, прыгнув с перекатом и вырвав не столько свою ногу, сколько клыки из десён, укусившего его монстра. В перекате, он успел выхватить заранее подготовленный магазин, и вогнать его в шахту рукоятки.
Уйдя за кусок стены и прикрывшись, от возможной атаки, Клёст открыл огонь по наступающим сзади тварям. Первый выстрел достался существу с неполным набором клыков. Монстр рычал и бесновался, вцепившись когтями в бетон и на рывке подтягиваясь вперёд.
Угол стрельбы был неудачным, хват на пистолете был недостаточно прочным и отдачей от выстрела пистолет повело в сторону. Даже с близкого расстояния пуля умудрилась смазать, попав в пол, смявшись и рикошетом влетев в череп вандала. И всё же это был пятидесятый калибр, двадцатипятиграмовый кусок меди на сверхзвуковой скорости.
Лобную кость вмяло, череп треснул и летящий рикошетом снаряд, влетел в теменную, сломав её пополам, с чавкающим звуком уходя куда-то вглубь. Тварь обмякла и завалилась, а Клёст, перехватив пистолет двумя руками, уже отстреливал остальных.
У него было преимущество короткой дистанции, высокой скорости реакции и открытого пространства, а у тварей было отсутствие инстинкта самосохранения, и слепая ярость. Шесть выстрелов, он потратил менее чем за секунду. Наступление вандалов, удалось замять, их тела посыпались вниз, сбивая порыв толпы и устроив между ними грызню.
В стену над Клёстом врезались длинные когти, и подвывающая шатающаяся тварь, выскочила из коридора, пытаясь понять, где он находится. Клёст не дал ей такой возможности, перебросив пистолет в левую руку и перехватив оружие за ствол, он молниеносным движением распрямил её, ударив вандала в колено.
В американской традиции пистолетных схваток есть понятие баффалоинг или же буйволение, ковбойский набор приемов по использованию снаряженного или опустевшего револьвера, в качестве аргумента в трудных переговорах. Подразумевать под этим термином, простой удар рукояткой неправильно, ковбойские револьверы использовались не только, как импровизированные боевые молотки, но ещё и как крюки, за счёт изогнутой рукояти, позволяя захватить или подцепить конечность противника. Удар непосредственно рукояткой, заменял скорее кастет, а особые эстеты могли ткнуть тяжелым стволом, в особо уязвимую точку.
Появление талантов, привело к тому, что некоторые из них, такие как Клёст, активно переняли школу пистолетных схваток, и начали её применять. Вот и сейчас, удар куска стали весом под три килограмма, в руках таланта, пополам сломал ногу твари, отчего та завалилась прям на него. Перехватив пистолет обратно за рукоятку, Клёст ударил тварь в висок, придерживая её правой рукой за челюсть.
Удар вышел не настолько сильным, как хотелось бы, но хватило, чтобы пробить кость, и сместить часть шейных позвонков, выбив челюсть монстра. Схватив рукоятку ножа, Клёст рванул её вниз, выпуская внутренности твари наружу, в зловонном потоке.
Даже несмотря на всё это, вандал продолжал подергиваться, вынудив таланта ударом сверху вниз, размолоть его шейные позвонки. Над проломом уже торчал торс новой твари, подтягивающейся вверх, и Клёст, пробежав несколько шагов, пнул создание в подбородок.
Широкий, футбольный удар, был способен убить, даже если его провёл бы и обычный человек. В исполнении таланта, этот размашистый пинок, оторвал голову твари от позвонков, превратив её нижнюю челюсть в пыль.
В горячке Клёст, зарядил ещё один магазин в пистолет, и прицелился вниз. Потолок позади него лопнул, и он начал поворачиваться, когда его голову схватил огромный монстр-бичуган. Не меньше шести метров, с тощими длинными ногами, бочкообразным телом, состоящим из литых мышц, и изломанными, длинными плетями рук, похожими скорее на цепи или канаты, с множеством сочленений.
Одна такая, с набором в двенадцать локтей и восемью пальцами, схватила Клёста за голову, как клешня игрушку в автомате. Первым движением тварь ударила Клёста в стену.
Вторым, повернула кисть, почти на триста шестьдесят градусов, с хрустом перекрутив голову таланта клювом к спине. Тело красно-чёрного обмякло, колени подогнулись и монстр, словно требушет размахнувшись, швырнул его в сторону. Тело Клёста, врезалось в стену между реальностью и Контагией, пробивая её.
Есть более неприятная вещь, чем входить в активный Контагий. Это выходить из него. Тело Клёста, словно пропустили через мясорубку, прежде чем реальность напитанная Миазмом отпустила его, выплюнув его в деревья. Первое из них, сломало его ключицу, прежде чем сломаться само. Второе, врезалось в кости плеча сместив и деформировав их, так что они прокололи его собственное легкое, его же ребрами. А затем он врезался в сетку рабицу, смягчившую удар, несмотря на то что его маска, с колокольным звоном, оставила вмятину на ограде.
Тело Клёста, зашевелилось, издав рычащий звук. Его боевая форма, приведённая в готовность, легко бы пережила просто скручивание шеи, даже разрыв сухожилий и перелом первого позвонка. Это побочное следствие его способности, выплевывать снаряды и яд, на сверхзвуковых скоростях, гиперкомпенсация нагрузок и разрушительной отдачи. Но вот переломы костей.
Если бы он не находился в боевой форме, он мог бы и умереть на месте. Сейчас его организм, повинуясь жесткому приказу о выживании, вошёл в режим исцеления. Напрягающиеся мышцы, выкручивали кости, ставили их осколки на место, проколотое легкое заполнилось жидкостью, распрямляясь обратно и зарастая.
Но это было так же больно, как пережить перелом, только в обратном порядке. Клёст распрямился, поднимаясь на дрожащие ноги, и с глухим грязным ругательством, помог себе руками, вправляя и выворачивая голову на место. Ощутив позывы, откинул клюв в сторону, открывая деформированные, изуродованные трансформацией челюсти потокам холодного воздуха.
Его вырвало, мучительным и долгим спазмом, организм вытолкнул скопившуюся кровь из его легких, и желудка, токсичные вещества, которые он вдохнул в Контагии, и бог весть что ещё. Отплевавшись, он вытер челюсти об обшлаг рукава, и сплюнул на землю.
Пистолет всё ещё был в его руке, а Контагий уже наливался темно-серым цветом, вызревая и готовясь к прорыву. На его поверхности, обращенной к Клёсту, можно было различить руки и морды вандалов, бьющие по куполу изнутри.
– Идите на хуй…
Клинок он где-то потерял во время своего полёта, но это уже и не требовалось. Во вторую атаку он пошёл, достав из разгрузки термос с особой смесью по собственному рецепту, и выхлебав его до дна. Сделал глубокий вдох, раздувший и переполнивший его грудную клетку, вызвав приступ боли в едва-едва заросших костях.
Выворачивающий душу переход, в третий раз прошёл проще, и первую тварь перед собой он отправил в полёт выстрелом в лоб. В глаза бросилось, что с этого угла, здание выглядело широким, и его охраняло сразу два бичугана, один уже знакомый, прицеливающийся метнуть какой-то обломок, и второй, метров четырех, с гидроцефальными пропорциями, сгорбленный словно примат.
Голову последнего венчало что-то вроде из короны рогов, и он издавал множество рычащих и воющих звуков, направляя стаю остальных в атаку. Но сам питиокампт в атаку не спишл, явно что-то охранял.
Уворачиваясь от толпы вандалов, Клёст приоткрыл отверстие клюва и сделал длинный выдох, обдав монстров клейкой огнесмесью, частично заранее подготовленной, частично синтезированной его организмом. На монстров это не произвело впечатление, пока талант не добавил огоньку, при помощи выстрела.
Огненный выхлоп от пятидесятого калибра воспламенил часть передних рядов, попадание пули в одну из тварей сзади – задние. Смешавшиеся твари, заметались поджигая друг-друга, и полыхая с визгами. Нефтянистое болото, напротив почти не горело, но и не тушило нырявших в него вандалов, которые катались по земле.
Первый из бичар-гигантов, с размаху метнул свой обломок, но до точности талантов, ему было далеко. Крученый снаряд, пролетел над увернувшимся Клёстом, разметав вандалов позади, словно игрушечные фигурки. Талант расстрелял весь магазин в секунду, нашпиговав вздутое брюхо твари экспансивными пулями, и на ходу перезаряжаясь, бросился вперёд.
Преодоление вязкого болота, выжимало из его избитого тела остатки сил, голод и усталость вгрызались в тело, ноги вязли и мышечная слабость, не проходила. Он знал с чем это связано, истощение сил и питательных веществ, вызванное экстренным усилием по регенерации, но было не до перекусов.
В памяти всплыла жесткая, хлесткая фраза, которую он услышал от одного из талантов старшего поколения, ещё там, в прошлой жизни в Питере.
«Ты не талант, если по утрам не мочишься кровью и не страдаешь от язвы…»
По иронии, тот талант, как раз и был обычным человеком. Но делал в десятки раз больше, чем Клёст когда-либо мог надеяться сделать. Разозлившись на собственную слабость, он ускорился. С вызовом зарычав, коронованная тварь ударила по стене здания и кинулась вперёд на него. Более тяжелое создание, ускоряясь, казалось, не замечало вязкой почвы. Нечего было и думать, про то, чтобы остановить его. Монстр весил не меньше, чем носорог, и точно так же набирал ускорение за счёт массы. Его отставленная рука, с сжатым кулаком, размером с мусорный бак, дрожала от нетерпения в ожидании удара, гипертрофированные мышцы плеча, прикрывали голову от прямого выстрела.
Как обычно, пикабу сказал, что я слишком много пишу.
Первая часть:
Ян Ньюмен - счастья нет
На самом деле Александр и Мария давно уже думали о переезде, перебирали возможные варианты, но им всегда чего-то не хватало… То слишком шумный район, то неприветливые лица соседей, или мало зелени в районе. Александр ещё мог пережить эту неустроенность, но Мария, избалованная видами на фермерские поля и угодья, не могла представить, как будет там существовать… Поэтому они мучались в попытках найти свое гнёздышко, пока не услышали о проекте Лотос.
Светлана ещё продолжала что-то рассказывать, а Мария уже склонилась к этому варианту. Она обратилась к своему молодому человеку:
- Может, попробуем? Я согласна...
Он недолго помолчал, потом ответил:
- Я тоже согласен, ведь надо когда-то остановить наши поиски, а то так и будем жить до самой старости в съёмных квартирах…
— Хорошо, - с улыбкой произнесла Мария.
— Отлично! - подбодрила их Светлана. - Строительство закончится через три года, после чего вы окунетесь в море вашего счастья.
На этот раз ее улыбка выглядела искренней. Молодые люди заполнили необходимые электронные документы, после чего со счета Александра ушла первая сумма, о чем просигнализировал браслет на его руке.
Начало истории положено. Продолжением стали события в один из самых дождливых дней осени. Поздний вечер, темнота окружавшая ночное шоссе изредка прерывалась тусклым светом уличных фонарей. Дождь, попадая под свет фонарей, образовывал собой единой полотно, сквозь которое трудно было что-либо разглядеть. Присутствовала также абсолютная безжизненность, наполнившая эти места... Я стоял под пышной листвой дерева, вблизи дороги, в попытке скрыться от сильного дождя и ветра, в то время, как услышал рев двигателя. Это были Александр и Мария, за которыми я с удовольствием принялся наблюдать. К этому моменту прошло уже достаточно много времени, значительная часть средств была вложена в их новое, теперь уже собственное жилье - в их новую жизнь. Они неслись на своем стареньком коптящем внедорожнике, не замечая окружающей их действительности. Темно, ничего не видно, сильный дождь и холод. Все это было им нипочём, ведь в салоне автомобиля царила совершенно другая атмосфера - предвкушение грядущих позитивных изменений в жизни. Но дорога была скучной, и девушка заскучала. Чтобы хоть как-то отвлечься, она начала рассказывать Александру о событиях, произошедших в ее жизни в далёком прошлом. Вспомнила и их первую встречу.
— Уже тогда я поняла, что мы будем вместе…. Ты помнишь название бара, где мы встретились?
— Да, но он давно уже закрылся. Теперь старый английский бар заменила гламурная сетевая пивнуха. С другой стороны цены, конечно, там намного ниже, чем в том баре.
— Ну вот ты и ответил на свой вопрос. Сам подумай: у нас маленький город, и в нем практически ничего нет. Один завод, несколько продуктовых лавок, да кафе с тем баром. Делать нечего, люди уезжают, а молодежь тем более не будет в этом месте оставаться… Что там делать? Люди будут искать способы как-то приукрасить свою жизнь, разбавить рутину. Да, в нашей местности вся эта мишура выглядит крайне нелепо, с другой стороны…
Она призадумалась, а молодой человек продолжил:
— Вообще, если посмотреть под другим углом, то бару просто суждено было закрыться. Ты права на тот счёт, что люди проголосовали рублем за то, что им дорого…
— Я имела ввиду дешёвый алкоголь.
— Я понял и согласен. Да и зачем людям в этом месте какие-то изыски. Хоть оно когда-то и пользовалось спросом, это было очень давно. Когда ещё посудный завод был на пике своей активности, а его продукция пользовалась бешеным спросом. Тогда и была возможность подбодрить себя бокалом - двумя хорошего виски. Дорогого, естественно (зарплаты позволяли)…
Александр положил в рот мятную конфетку и предложил жене. Та попросила бардовую - с барбарисом.
— Поэтому и появилась эта пивнуха: много и дёшево. Да и в целом, выглядит она достаточно цветисто и симпатично для этих мест, не то что старый бар…
— Согласна, но в том баре все же остались и наши воспоминания… Гром! - вскрикнула Мария, - Вот как она назывался!
— Точно! - подтвердил Саша, а его жена снова продолжила вспоминать.
— Впервые, когда я увидела тебя там, сразу поняла, что мы будем вместе. На фоне всей той пьяной суеты ты казался таким странным. Ты был единственным, кто просто тихо потягивал свой коктейль, глядя в окно. Был таким отстраненным от всего и таким спокойным. Тогда я и решилась сесть за твой столик.
— А потом завязался разговор и….
Они переглянулись.
— Постель… А потом ещё несколько часов разговоров, после чего я уже не захотел отпускать тебя…
После этих слов в машине наступила тишина. Молодожены просто сидели и молчали, каждый с головой нырнул в свои мысли. Вскоре Мария начала переключать кнопки на магнитоле. Они слушали музыку, подпевая, когда играла знакомая песня. Потом был короткий подкаст на тему счастья. В конце трека прозвучал вопрос: «А в чем заключается ваше счастье?».
Молодые люди подхватили тему:
— Я думаю, что счастье - это быть тем, кто ты есть, - начал Александр, - при условии полной честности перед самим собой. Тебе не надо ничего никому доказывать, ты делаешь то, что нужно тебе. Делаешь это так, как нужно тебе и при этом счастлив. Тебе хватает результата твоих трудов. Не нужно задумываться о том, что подумают другие. Тебе это не важно. Остальные пусть как хотят…
Мария прервала его:
— Подожди, общественным нормам тоже нужно соответствовать!
— Я больше про внутреннее ощущение говорю.
Девушка согласилась:
- Ну.. в целом да… Ведь многие люди тратят много сил на то, чтобы соответствовать навязанным стандартам красоты, моды и прочего… Одно дело, когда это действительно приносит пользу, например, здоровью. А совершенно другое, если это опустошает тебя. Заставляет тратить свое время, средства и силы на достижение того, что является лишь бесполезной обёрткой.
Александру понравилось это сравнение.
— Сути положения вещей не скроешь, по крайней мере перед самим собой. Поэтому зачем этим заниматься?
На этом их разговоры закончились, оба устали, и чтобы хоть как-то разбавить скуку в пути, Мария включила аудиокнигу. Вскоре она заснула, и Александр был вынужден бороться со своей усталостью в полном одиночестве.
Оставалось ещё достаточно долго ехать, но он уже был не в состоянии бороться со своей усталостью и сам не заметил того, как начал засыпать. Машина проехала ещё несколько десятков метров и начала вилять.
"О, нет!" - подумал я, предполагая, что может произойти, и оказался прав.
В очередной раз, когда автомобиль свернул на полосу встречного движения, впереди показался яркий свет фар. Я был не в состоянии чем-либо помочь нашим героям, а Саша очнулся слишком поздно, не успев должным образом среагировать. Удручает то, что в несущемся на них автомобиле был водитель с такой же проблемой. Только крепко задремавший, в отличие от молодого человека.
Бум! Внедорожник ударил в бок грузовика, груженого большими стальными трубами. От удара машину закрутило, и она ударила в прицеп. От мощного удара вылетела задвижка, которая держала прицеп закрытым и трубы стали выкатываться. Авто угодило в одну из них и, пробив бак, перевернулась. Александр вылетел из машины, а грузовик улетел в кювет. Второй водитель сильно ударился головой о лобовое стекло, после чего потерял сознание и остался в машине. А после того, как машина перестала вращаться, его руки и голова свисали из разбитого окна водительской двери.
Не до конца осознавая, что происходит, Александр закричал от боли в ногах. Кое-как приподнявшись и оперевшись на одну руку, он увидел, что его ноги придавило одной из труб. Выбраться самостоятельно он не мог. Слишком сильная боль становилась просто невыносимой при движении. Да и придавивший его груз был неподъемным. Так он остался лежать посередине дороги с перебитыми ногами, ища взглядом свою супругу. Приглядевшись, он увидел, что Мария все ещё находится в машине. Она была без сознания. В ярком свете фар он увидел, что она все ещё пристегнута ремнем. Практически не пострадала, но лицо сильно кровоточило из-за осколков.
Вдруг она пошевелилась и в течении нескольких минут приходила в себя. В это же время, по днищу машины стекала струйка бензина, которая сочилась в щель у искореженной пассажирской двери. Потом попала на кресло и стала пропитывать одежду девушки. Бензин быстро впитывался в одежду, потом начал стекать по ее лицу и капать вниз.
Мария уже начала понимать, что попала в аварию. И, осмотрев себя, увидев кровь и обнаженную кость на ноге своего мужа, начала кричать.
И тут вспыхнул ручеек, который бежал из приоткрытого капота автомобиля. Огонь быстро переместился по этой дорожке, затем к Марии, и охватил весь автомобиль.
Александр никогда не забудет этих криков. Он наблюдал за ее агонией, будучи не в силах ничего сделать, пока крики не стихли и не раздался мощный взрыв.
Пламя молниеносно обожгло его лицо, а отлетевший кусок железа угодил ему в голову. В глазах померкло. Снова начался дождь.
Водитель грузовика очнулся и, взяв рацию, позвал на помощь.
2
Александр пришел в себя уже в больнице. Вокруг было тихо, за прозрачными дверьми то и дело мелькали люди в белых халатах. Желтоватый приглушённый свет и тонкий писк аппаратуры. Он медленно осмотрелся и обнаружив рядом с собой красную кнопку, соединенную с кроватью коротким проводом, нажал на нее. Где-то позади него, чуть выше головы раздался звук. Он был похож на тот, что машины издают, когда дверь не закрыта. Звук плавно изливался из динамика, спокойно и непринужденно, не доставляя никакого дискомфорта, но давая понимать, что его услышали и не забыли.
Вскоре в его палату зашла медсестра. После того, как они встретились взглядами, она начала осматривать его. Тыча маленьким фонариком в глаза, проверяла пульс и всматривалась в показания медицинских приборов.
— Как вы? - со всей заботой поинтересовалась она.
— Чувствую себя паршиво, голова кружится.
— Это нормально, вы практически отошли от анестезии.
— Что произошло?
Женщина не стала отвечать, но дала ему планшет, где в новостной сводке он мог видеть свою сгоревшую машину. И главные слова: «Один погибший».
Тут он и осознал то, что произошло. Александр провел в госпитале несколько дней, не произнося ни слова.
Я не стал больше наблюдать за ним. Мне порой очень сложно видеть страдания людей, хоть я и видел многое. Но к этому фрагменту добавлю ещё то, что ноги его не удалось спасти: пришлось ампутировать обе… Также Саше предстояло ещё несколько операций.
На этом и закончим описание первых дней в больнице.
Несколько недель спустя Александра посетил один интересный человек. Он был очень высок, метра два, не меньше, широкоплеч и практически лысый. Вполне уверенно он подошёл к его кровати, взял стул, который стоял неподалеку, и сел.
— Здравствуй, Александр.
Тот был в некотором недоумении.
Но мужчина, не дожидаясь его вопроса, представился:
— Меня зовут Эммануэль, я работаю в компании Read-life.
Он немного подумал, как бы лучше начать, и не стал трогать тему утраты любимой, так как это могло помешать его предложению. Расстегнув верхнюю пуговицу рубашки, он продолжил.
— Я не мастер строить разговоры, поэтому перейду сразу к делу.
Александр все также был в недоумении, но не мешал ему.
— Я из отдела по работе с искусственным интеллектом, и нас заинтересовала твоя дипломная работа. Ты правильно мыслишь, правильно излагаешь и видно, что у тебя есть неподдельный интерес к технологиям. И в данном случае тебе повезло: у нас есть новый проект. В нем мы объединяем самых разных людей под одной крышей и позволяем им создавать действительно потрясающие вещи. Поэтому предлагаем стать частью нашей команды. Да, мы многое можем. В том числе вернём тебе возможность ходить. Даже в том случае, если ты откажешься… Считай это просто приветственным жестом. Но, если ты согласишься, то перед тобой откроется новая жизнь - масса возможностей, о которых ты и думать не смел. Понимаю, сейчас не совсем то время, и тебе сложно переключится. Но все же продумай.
Мужчина протянул руку и положил на кровать, рядом с рукой молодого человека, золотистую визитку с голографическим значком компании. Слово «Read» - красным цветом, «Life» - синим.
Парень ушел в себя, не обращая внимания на слова Эммануэля, который вскоре покинул палату. В его голове боролись мысли о кончине супруги и его давняя мечта стать частью великой компании Read-Life. Одно вступало в противоречие с другим и образовывало множество взаимоисключающих мыслей, которые Александр то и дело гнал вон. Ему просто хотелось побыть в тишине…
4
Прошло несколько лет. События прошлого уже успели утихнуть, а Саша смог перебраться в новое место. Не в Лотос, конечно, а в городок попроще и поменьше. Его привлекла неспешная жизнь в нем. Все жили там в свое удовольствие, никуда не спешили, а просто наслаждались. Кстати, то предложение, которое поступило от Эммануэля он обдумал и согласился. Теперь он трудился ит-инженером в хорошем коллективе. Часто брал работу домой и, казалось, был счастлив, если только не брать в расчет то, что так же мучился из-за гибели супруги, хоть и скрывал это ото всех. Даже я не сразу смог это понять.. Александр всеми силами старается не дать себе раскиснуть. Брал любую работу, даже ту, которая не имела ничего общего с его обязанностями, и пытался нырнуть в нее с головой. А когда силы уже не позволяли больше «плавать», он «выныривал» и размещался у себя на крыльце. Домов с этой стороны улицы не было, и открывался прекрасный вид на долину.
Я решил присоединиться к нему и прочувствовать то, что чувствует он.
Редкий и тихий ветерок, что несет в себе аромат свежей зелени. Я с удовольствием вдыхал этот воздух и, закрыв глаза, подставил лицо утреннему солнцу. Его первые теплые лучи уже успели выглянуть из-за горизонта и упасть на мокрую от росы траву.
Для Саши этот день был вполне обычным рабочим днём. Он выдохнул, взял дымящуюся кружку со свежезаваренным кофе и сделал большой глоток. Снова выдохнул и глубоко вздохнул. Вот, и он начал просыпаться. С каждым глотком он все больше настраивался на работу. Затем молодой человек взял кружку и проследовал в свой подвал.
Там было достаточно много места, которое он приспособил под рабочее пространство, и было тихо, чтобы никто не мешал ему. Поэтому он закрывался в подвале и проводил там практически все свое свободное время.
Часто ему мешали трудиться соседские дети. Маленькие сорванцы уже находились в том возрасте, когда понимали, что им никто ничего не сделает. И, пользуясь этим оправданием, стали бросать в его дом маленькие яблоки.
Щелк! Свет включился, вместе с ним включился и компьютер. Через час уже послышалось знакомое постукивание по стенам его дома - это были те самые соседские сорванцы. Но, на этот раз Александр был готов. Пользуясь случаем, он решил протестировать гравитационные перчатки, работу над которыми вел в последнее время. Он быстро поднялся на второй этаж дома и, чуть приоткрыв жалюзи, стал наблюдать за тем, что происходит снаружи.
На улице никого не было, но на противоположной стороне дороги слишком странно двигались кусты.
— И чего им не спится?- буркнул он и приготовился к нападению.
Прошло несколько минут, мальчишки убедились, что за ними никто не следит, а значит можно начинать задуманное. Двое ребят выбежали из кустов и принялись срывать яблоки, которые росли у соседа, вблизи дороги, а потом к ним присоединился и третий пацан. Наконец, набрав нужное количество «снарядов», они снова скрылись в кустах, и оттуда полетело первое яблоко. Удачно, очень удачно. Звук был глухой (попали в дверь). Если раньше они побаивались швырять яблоки со всей силой, то на этот раз осмелели.
Второе яблоко угодило в крылечко, а третье разбило форточку на кухне.
Тут Саша подумал: а почему бы не поиграть с ними всерьез? И тут же нажал маленькую кнопку на одной из перчаток. Послышалось приглушенное жужжание в маленьких коробочках, что находились с тыльной стороны ладоней. Теперь оставалось немного подождать.
Мальчик высунулся из кустов и метнул очередное яблоко. Увидев летящий в его дом снаряд, Александр сделал движение рукой, будто бы ловит его. Яблоко зависло в воздухе. Отпустил - яблоко упало на середину дороги. Никто ничего не заметил, только мальчишки удивились - почему ничего не брякнуло и не разбилось. Ну что поделать - давай ещё! Но и с этим яблоком получилось то же самое. Странно, очень странно!
Тут Саша предчувствовал массовую атаку и переключил режим.
Ребята встали, тот, что находился по центру, прицелился в окно гостиной и кинул свою «гранату». Казалось бы - да, вот оно счастье. Яблоко летит точно в цель! Но нет, на середине пути оно начало притормаживать, поменяло траекторию и… угодило сорванцу прямо в лоб. От удара фрукт разлетелся на кусочки, а на лице мальчика остался красный след. Сок стекал со лба к переносице.
Остальные мальчишки не понимали, что произошло, но решили не испытывать судьбу. Их пятки засверкали.
Победа была одержана!
"Теперь будут думать, прежде чем устраивать мне пакости," - подумал Саша, провожая их взглядом.
Ещё немного он постоял у окна, все ждал, пока последний пацан как следует отревется и убежит домой. Не хотел, чтобы в этот день его кто-то побеспокоил. Да и запереживал, если честно, за мальчугана.
Саша спустился в подвал и приступил к работе.
Активировал рабочую программу, и шкаф начал раздвигаться. В центр комнаты выехал прибор, похожий на огромную ампулу, прикрепленную к металлической подставке, вокруг было множество проводов.
Активировался рабочий интерфейс, в колбе что-то замкнуло, и появился дым. Но Александр не переживал. Но вдруг в этом дыме начало проявляться лицо. По своим чертам оно очень напоминало лицо Марии. И точно: это была она.
— Здравствуй дорогой, как твои дела? - поинтересовался искусственно синтезированный голос, который то и дело менял интонации.
— Все отлично, работа продвигается. К сегодняшнему дню уже всё готово.
— Отлично! Я так долго ждала этого.
— Да… Я тоже, осталось провести несколько манипуляций, и мы с тобой будем всегда вместе.
Он взял два тоненьких кабеля, один из них шел от колбы, а другой от распределительной коробки в доме, и соединил их друг с другом, замотав изолентой.
— Все, теперь можно начинать.
Он начал бряцать клавишами, и на мониторе появилась информация о загрузке.
Немного поразмыслив, я понял, что таким образом он подключает «ее» к интернету. Я оказался прав. Спустя пятнадцать минут все было завершено, и общаться с образом любимой молодой человек теперь мог, где угодно, будь то компьютер или экран смартфона. Это был его личный проект, которому он посвящал все свое свободное время. Вложил душу, воспоминания и все, что связывало его с Марией. Да, сыроват ещё проект, но это не мешало парню радоваться, как ребенку.
Спустя пару лет Александр получил сердечный приступ и умер.
Так заканчиваются события того времени. И мы приступаем к переходному эпизоду, события в котором ознаменовали начало моей истории.
5
В полночь начался сильный ливень, который скрывал от посторонних глаз красоту Лотоса. Яркие и красочные здания были видны только тем редким жителям, которые ещё не легли спать. На улицах никого не было, поэтому мужчина лет сорока, одетый в черный деловой костюм, стоял на краю одного из зданий. Он плакал навзрыд, не боясь, что его кто-то увидит. Это был Эммануэль. К этому времени он хорошо продвинулся по карьерной лестнице и стал единственным человеком, который мог совладать с искусственным интеллектом города. Он был увлечен своей работой. Увлечен настолько, что долгое время не мог рассмотреть то, во что превращается его любимый город. Его речи часто мелькали в новостной сводке, кто-то, среди местных жителей, даже называл его хозяином города. Но соответствовали ли эти слова действительности? Нет! А теперь вот он стоял на краю здания и собирался покончить с собой. Он достал из пиджака листок бумаги, на котором была его предсмертная записка. Стал вглядываться в текст, но не мог ничего увидеть, так как капли дождя сильно били по его лицу, а попадая на бумагу, стали размывать его последние слова. Поэтому он убрал лист в нагрудный карман, закрыл глаза и сиганул с крыши здания.
Послышался звук падения, он приземлился прямо на вывеску с названием города и повис на ней так, что из его тела образовалась буква
Предисловие
Здравствуй, дорогой дневник. Скука уже давно успела стать моим, пожалуй, единственным спутником в жизни. За это время я повидал много миров. Многие из них приняли меня хорошо, другие - плохо. Но, со временем, путешествия по ним превратились в рутину. Все мои будущие путешествия ощущались как предыдущие и казались слишком пресными. Поэтому, я временно прекратил путешествовать, что повлекло за собой определенные последствия. Теперь уже вся моя жизнь стала однообразной, и я начал скатываться в депрессию. Так продолжалось довольно долго, пока я не решился все кардинально изменить. Сделал шаг в неизвестность - переход в новую вселенную.
Здесь все было иначе. Тут я мог чувствовать, видеть и быть там, где захочу. Быть кем и чем угодно… Мог абсолютно все, поскольку не было всех тех ограничений, которые так долго меня сдерживали, а потом сломали… И вот началось мое первое путешествие. Стоит добавить, что у вас, наверняка, будет много вопросов о том, что и как именно происходит. Но вы узнаете обо всем во вторую нашу встречу. Рассказать про все сразу я не могу. Так что, вперед!
1
Свободное от работы время Саша часто посвящал написанию картин. Ничего серьезного, просто хобби. Но не для его девушки - Марии. Каждый раз, когда он заканчивал очередную картину и уходил куда-то по делам, она садилась напротив нее и с грустью смотрела. С грустью потому, что на всех его картинах были красотки. Все разные, но всех их объединяло одно - это красное платье, меняющее свою форму, вид, но не цвет. Сама Мария красоткой не была: не уродлива, конечно, но у нее была самая обычная внешность, которую только можно было представить. Русые волосы, карие глаза. Каждая его картина била по ее самооценке и с каждым разом она все лучше осознавала, что Александр рано или поздно бросит ее. Да, он любил ее за богатый внутренний мир, но и внешний ее мир тоже требовал любви. Это ожидание расставания поселилось глубоко у нее внутри и не давало спокойно жить.
Они жили в маленькой квартирке. Посередине располагался небольшой проектор, из которого лился бирюзовый свет. Этот свет словно обволакивал окружающие его предметы, из-за чего убранство дома казалось несколько нереалистичным. Этот же свет падал и на лица молодых людей, проживающих тут. Парень и девушка - Александр и Мария. Они наблюдали за тем, как размещенный по центру квартиры проектор загружался, после чего в пространстве над ним появилась первая проекция. Эта была молоденькая девушка, лет двадцати, но уже имевшая правильные формы тела, блондинка. Она осмотрелась, а как заметила молодых людей, то сразу же улыбнулась и поздоровалась. Те, в свою очередь, поздоровались с ней, но еле слышно… После чего девушка начала:
— Меня зовут Светлана, я представляю компанию Read-Life. Чем могу помочь?
Александр задумался и начал излагать свои мысли:
— Мы видели вашу рекламу, тот город, который скоро начнут строить.
— Лотос! - радостно произнесла девушка.
— Да, именно так. Нас заинтересовал этот проект и мы хотели бы о нем узнать побольше..
— Хорошо, - снова улыбнулась девушка. - Проект Лотос был начат около года назад. Главная его особенность заключается в том, что город целиком и полностью будет спроектирован искусственным интеллектом. В данный момент мы продолжаем регистрацию заявок всех желающих и учтем все пожелания в конечном варианте города.
— Отлично, скажите, пожалуйста, а что значит "все ваши пожелания будут учтены"?
— Цель нашего проекта - сделать абсолютно всех его жителей счастливыми. Любые ваши желания и предпочтения по поводу удобств, вида из окна и прочего будут приняты и переданы искусственному интеллекту. После чего, на основе полученной информации, программа разработает для всех идеальное место для жизни.
Девушка снова улыбнулась, но на этот раз Александр почувствовал некую неловкость. Повисла пауза. Девушка почувствовала это (компания оснащала своих работников самым передовым оборудованием. Доходило до того, что оборудование позволяло рабочим чувствовать и переживать те эмоции и чувства, что испытывают в данный момент потенциальные клиенты).
Девушка продолжила:
— Финальный вариант проекта Лотос, вероятно, не будет совпадать с вашими представлениями. Но вы обязательно получите то, что желаете и точно будете счастливы. Если этого не произойдет, вам вернут все средства, которые вы предоставляли компании.
— Надо же как! - воскликнул молодой человек.
Всем прюветы!) Я — начинающий писатель. В инете известна под ником Arladaar. Пишу в жанрах ужасы, мистика, дарк фэнтези, и русреал. Главный мой портал — сайт Author Today, где у меня есть коммерческий статус, в меньшей степени — Литнет, где моё присутствие чисто формально. Но почти все книги есть и там. Спонтанно решила завести аккаунт и на Пикабу, чтобы писать здесь какие-то короткие вещи, которые остаются за кадром коммерческой литературы. Это в большинстве будут рассказы, новеллы и эссе. Надеюсь на снисхождение к новорегу, если что-то сделала не так))) Начну с конца. Так лучше, потому что первые рассказы я писала в 13 лет, и они очень и очень несовершенны. Первый рассказ называется "Бессмертный". Это готическая новелла в лоре викторианского Лондона.
История сия, уважаемые дамы и господа, весьма интересна и поучительна, особенно для умов юных поколений, кои мне, увы, не суждено более никогда узреть лично и поведать оным цепь диковинных событий, приведших меня к нынешнему чудовищному концу.
Моё имя — сэр Джонатан Иезекииль Вудсвилл. Род наш преуспел ещё во времена Кромвеля, и с тех пор более всего занимался мореходством, кораблестроением и сдачей морских судов внаём всем, у кого были деньги, начиная с каперов Его Величества и заканчивая капитанами Ост-Индской компании, торгующей золотом, специями и рабами во всех частях света.
При оных занятиях, неблаговидных с точки зрения благочестия и нравственности, мировоззрение и догмы пуританских предков отдалились от нашего рода. К моему рождению широкая слава, повествующая о дурных обычаях семейства Вудсвиллов, распространилась далеко от семейного поместья, кое непрерывно богатело и прирастало территориями, разоряя всё, до чего дотянулись грязные лапы его обитателей.
С детства и отрочества я погряз в дурных привычках и непотребстве. С тем и вошёл во взрослую жизнь. Пока грешный отец мой зарабатывал и преумножал семейное достояние, я проматывал его в ночных заведениях и самых отвратительных кабаках Лондона, забросив учёбу в университете, тем не менее регулярно получая средства на своё содержание из рук ничего не подозревающих родителей.
Извращённая тяга к безумству и пороку иногда заносила меня в такие чудовищные места, представить существование которых не мог даже самый изощрённый в отвратительных деяниях мозг закоренелого лондонского преступника и убийцы.
Я как сейчас помню этот мрачный тёмный вечер, начавшийся рано из-за мерзкой непогоды. Кривая окраинная улица. Проститутки, бродяги в лохмотьях, телеги с грудами брусчатки. Этот чёртов дождь, сыплющий из низких свинцовых туч прямо на булыжники мостовой перед тускло освещённым входом в китайскую курильню под названием «Вечная жизнь». Я ступил на порог, как будто шагнул в ад. Так и было. Три дня прошли незаметно, и, когда я, усталый от извращений и мерзостей, вышел обратно на свет божий, перед входом увидел оборванную цыганку-нищенку, чудом избежавшую работного дома. Вся в жалких лохмотьях, она стояла перед китайским вертепом и просила милостыню неизвестно у кого, протягивая костлявую ладонь поперёк пустой улицы.
— Сэр, подайте пенс бедной несчастной женщине на кусочек хлеба и стаканчик пива! — гнусаво протянула она, неведомо каким образом угадав моё присутствие.
Демон ярости завладел мной, и я, неожиданно для самого себя, несколько раз сильно ударил тростью с медным набалдашником по тщедушному телу старой ведьмы, а потом плюнул в её закрытые бельмами глаза, из которых уходила жизнь и на которые падал всё тот же серый лондонский дождь.
— Даже ради вечной жизни я не дам тебе ни один пенс, старая мразь! — заорал я и раскроил голову несчастной, а потом спокойно отправился домой, не видя, что за мной из мрачной подворотни наблюдают чьи-то темные быстрые глаза, сверкающие белками во тьме.
Ночью со мной случился апоплексический удар. Мой несчастный мозг, до отказа нагруженный непотребствами в течение последних нескольких недель, не выдержал и разорвался, залившись кровью. Я успел лишь удивиться, выронив сигару из руки и уронив на пол голую молодую прелестницу, сидевшую у меня на колене. А потом я умер.
Но, как оказалось, не совсем... Через какое-то время я очнулся от странного скребущего звука. Нечто странное хрустело у меня в голове. Я попробовал пошевелиться, однако не получилось. Руки и ноги не слушались меня. Да и зрение, похоже, покинуло навек. С ужасом я почувствовал, что веки совершенно не шевелятся. Я ничего не видел, кроме абсолютной тьмы. И не слышал, кроме отвратительного скрежещущего звука.
Лишь потом я догадался, что это за звук. Черви. Они поедали мой мозг. Поэтому я слышал звук их жвал, перемалывающих моё тело. Потом я думал много о чём, будучи слеп, нем и недвижим, погребённый под семью фунтами сырой земли рядом с фамильным склепом. Через полсотни лет слух понемногу вернулся ко мне. Я слышал многое. Грохот неведомых машин, сносящих старое кладбище. Громкие взрывы и рёв сирен ещё через полсотни лет. Там шла война. И снова грохот неведомых машин через следующие полсотни лет. А потом звуки стройки, перемешиваемого цемента и голоса рабочих. Через какое-то время я услышал звуки людей, ходящих за покупками по огромному торговому центру, как они назвали то, что построили. Смех детей, звуки какого-то непонятного мне кино.
Я всё это слышал, погребённый на глубине в семь футов. Ведь я давно уже мёртв. Лишь мерзкое колдовство цыган, подсмотревших, как я убил их мать, сделало меня бессмертным. И теперь долгие миллиарды лет, до скончания нашей вселенной, моя душа будет внутри изъеденного червями скелета, заточённого в тисовый гроб с орнаментом Вудсвиллов на крышке. Я получил вечную жизнь совершенно бесплатно.