Начну издалека, а точнее – из Ирландии.
Ирландия – страна, чья литература является третьей старейшей в Европе (после греческой и римской) – породила немало талантливых писателей. Среди них, например, Брэм Стокер – «отец» Дракулы, Лорд Дансени – родоначальник фентези и идейный вдохновитель Лавкрафта, Клайв Стейплз Льюис – ещё один великий сказочник, автор «Хроник Нарнии». Джеймс Джойс, Оскар Уайльд, Бернард Шоу и многие другие авторы родом из Ирландии добились для своей страны славы в области литературы, и с этим не поспоришь.
Так к чему это я? Джон Коннолли – ирландский писатель. Пишет он в основном романы на стыке детектива, хоррора и фантастики. За свой дебютный роман, к слову, получил премию Брэма Стокера, и потому при чтении сборника можно смело надеяться, что наследие великих ирландских литераторов живо в этих строках.
Но оправданы ли надежды? На этот вопрос я попытаюсь своей рецензией ответить.
***
Сборник состоит из 18 рассказов, преимущественно малого объёма. Пойду по порядку (и даже постараюсь обойтись без серьёзных спойлеров).
1. «Скачет раковый ковбой»
Сильная вещь, созвучная произведениям Кинга: как минимум декорации – маленький городок в Америке, а этого зачастую достаточно для сходства.
Из достоинств хочется выделить антагониста – зло у Коннолли настоящее, от него веет жутью – а также хорошую динамику на протяжении всего немалого объёма текста (38 страниц).
К маленьким недостаткам могу отнести следующее: конец несколько скомкан, а протагонист «сероват» - у меня так и не получилось начать ему сопереживать.
А вообще, для начала сборника рассказ подходит отлично. Он увлекает и убеждает читать дальше, а автор демонстрирует «мышцу» - умение выстроить увлекательный сюжет. Чем и подкупает.
2. «Демон мистера Петтингера»
Короткая история ужасов о, не поверите, демоне. Увлекательное начало, хорошая композиция в целом, местами – меткие и красочные описания, прекрасные в своей мистической достоверности. Минус один – рассказ, в общем-то, простоват.
Но всё равно очень даже может напугать.
3. «Ольховый король»
Предельно атмосферная, поистине жуткая сказка. И элемент ужаса тут довольно-таки интересный. А из минусов только малый объём – хотелось чуть больше такой великолепной жути.
4. «Новая дочь»
Страшная семейная история, в чём-то даже близкая предыдущей. Опять же: атмосферу автор добротно нагнетает, используя притом нетипичный элемент ужаса, почерпнутый из мифологии своей родины. Вот только…
На мой субъективный взгляд, композиция у рассказа не самая удачная – слишком быстро нам раскрывают все карты, толком и не успев напугать. И концовка оттого выглядит смазано. А самое главное, я так и не смог проникнуться к герою, и это грустно. Может, это со мной что-то не так?
5. «Ритуал костей»
Наверное, этот рассказ задумывался как сатирическая дань уважения М.Р.Джеймсу, который писал ужасы, используя частные школы для аристократов как декорации. Но в данном случае, помимо любопытного, но недостаточно внятно описанного монстра, я ничего интересного не увидел.
Рассказ не то чтобы плохой, но и не страшный. И не смешной. Не знаю даже, что ещё сказать.
6. «Горнило»
История инфернальной расплаты, не слишком пугающая, но чем-то всё равно цепляющая. Да, финал можно легко угадать на подлёте, да, герою переживать не слишком хочется – но всё равно странный налёт таинственности и жути рассказ после себя оставляет.
А это очень даже хорошо.
7. «Андерберийские ведьмы»
Объёмистая (21 страница) детективно-мистическая хроника. Подкупает интересным историческим обрамлением и весьма колоритными персонажами.
Удручает, правда, несколько оборванное повествование. Да и детективная сторона рассказа выглядит слабо реализованной. В остальном – приятный глазу хоррор.
8. «Чернильная обезьяна»
Интересная и изобретательная, но в то же время не сложная для понимания история, одна из лучших в сборнике. Чётко, последовательно и уверенно автор ведёт читателя к жуткой, а может даже и забавной концовке.
9. «Песчаная зыбь»
Начало напоминает Лавкрафта, концовка – Кинга. Притом, что основной мистический элемент объединяет в себе концепцию первого и одну из технических идей второго. Вряд ли такая вторичность была осознанным шагом, хотя…
Как бы там ни было, рассказ показался посредственным, и, увы, не страшным.
10. «Клоунами не становятся»
Своего рода трибьют Рэю Бредбери, но в сравнении с предыдущим пунктом – удачный. История увлекает, в ней нет ничего лишнего, и приправлена она очень даже яркой атмосферой цирка и мистикой в самых приятных пропорциях.
11. «Зелень тёмная, густая»
Живой сюжет, реализованный в крайне малом объёме (4 страницы). Начало не слишком увлекает, зато остальное читается моментально, на одном дыхании.
12. «Мисс Фрум, вампирша»
События, персонажи, описания – всё тут хорошо. Недостатков не нашёл. Стильный, эротичный и жуткий рассказ – пожалуй, лучший в сборнике.
13. «Ноктюрн»
Семейная страшилка про «плохой дом». Персонажи здесь, кстати, симпатичные, вот только канва истории на фоне остальных рассказов теряется, кажется избитой.
14. «Уэйкфордская бездна»
Очень даже классический рассказ ужасов, не претендующий ни на что другое. Сюжет прост, но интересен, а персонажи хоть и слегка «схематичны», всё равно вызывают сопереживание – просто в силу ситуации, которую автор мастерски нам показывает.
15. «Зеркальное око»
Самый большой рассказ в сборнике – добрых 58 страниц. И опять, история про «плохой дом». По жанру – мистический детективный триллер, как-то так.
Сразу скажу: персонажи тут хорошие, интересные, живые. Даже главный герой, склонный философствовать весьма пространным образом.
Однако сюжет неубедителен, а детективная линия слабая. Развязка разочаровывает, да ещё и сетуешь в конце – какого чёрта всё было так затянуто? Ну зачем?
Спорный рассказ, в общем.
Следующие три рассказа – коротенькие, и в оригинальном издании сборника их вроде бы даже не было.
16. «Брачное ложе»
Рассказ-конфета. Описания приятные, повествование лёгкое, фабула хоть и прозрачна, но всё равно хорошо, с интересом воспринимается.
17. «Человек из дубль-состава»
Классический ужастик с интересной завязкой, но довольно банальной развязкой.
18. «Гостинница в Шиллингфорде»
То же, что и с предыдущим, но описания здесь показались какими-то мутными, что ли. А ещё рассказ ничем так и не напугал. Даже жаль.
***
«Ночные легенды» - интересный сборник. Автор здесь неоднократно возвращается к одним и тем же элементом, вплетая их в разные по духу истории, и добивается подчас любопытных результатов.
Коннолли тяготеет к детективной описательности («Скачет раковый ковбой» ярко это демонстрирует и без чёткой детективной линии), а в построении сюжета опирается на вполне традиционные темы, вроде семьи, романтической (и обречённой) любви, отцовства. Да и классические ужасы в его исполнении весьма хороши – это стоит признать.
Взамен итогу могу лишь сказать, что нисколько не пожалел о прочтении «Ночных легенд», и с охотой рекомендую этот сборник вам, если ещё не читали. Вдруг у нас мнения не совпадут?
моя группа в вк