В предыдущей части ретроспективы мы поговорили о том, как зарождался Syfy – американский телеканал, который специализируется на фантастических сериалах. Вспомнили его «первую волну» с «Потерянной комнатой», «Расплющенным космосом» и «Звёздным крейсером “Галактика”». Прошлись по «второй волне», которая была наполнена процедуралами – «Эврика», «Хранилище 13», «Люди Альфа», «Хейвен».

Теперь пора поговорить о новейшей истории Syfy и его падении.

Третья волна: «Спираль», «Доминион», «Нация Z», «12 обезьян», «Киллджойс», «Пространство», «Волшебники»

Примерно с 2014 года Syfy начинает отказываться от процедуралов. Это связано не только с «изменением видения», но и с переформатированием метода дистрибуции контента. Проще говоря, всё больше людей начинают смотреть сериалы онлайн, а не у телевизора, и для таких целей им вполне можно продавать сезоны с целостным сюжетом.

Главными примерами «третьей волны» Syfy стали:

• «Спираль» – остросюжетный триллер о различных эпидемиях в замкнутых сообществах;

• «Доминион» – постапокалипсис, в котором ангелы небесные уничтожают человечество;

• «Нация Z» – постапокалипсис и роуд-муви про путешествие через уничтоженную зомби-вирусом Америку (а помните времена, когда идея зомби была популярна?);

• «12 обезьян» – человек из постапокалиптического будущего прибывает в настоящее, чтобы остановить вирус, который уничтожит почти всех людей;

• «Киллджойс» – космоопера про команду охотников за головами, постоянно находящихся вне закона;

• «Тёмная материя» (Dark Matter) – космический детектив, который начинается с массовой амнезии и заканчивается потенциальной войной корпораций;

• «Пространство» – твёрдая научная фантастика про космические политические интриги;

• «Волшебники» – young-adult фэнтези про школу волшебства с куда более мрачными, чем у Гарри Поттера, приключениями.

Если смотреть исключительно на оценки на «Кинопоиске» и IMDb, то именно «третья волна» Syfy стала лучшим периодом в истории телеканала.

«Спираль» (Helix)

На самом деле, «Спираль» – довольно посредственный сериал, но именно он начал «третью волну» Syfy с глобальными сюжетами. За чипсами можно не идти, но вспомнить о нём нужно.

Группа сотрудников Центра по контролю за заболеваниями (ЦКЗ) отправляется на отдалённую арктическую станцию, где исследовали опасный вирус «Нарвик». Он вырвался на свободу – и теперь учёные или умирают, или превращаются в монстров. Сотрудники ЦКЗ должны предотвратить распространение вируса, потому что, если он перекинется на всё человечество – ну, локдаун тут уже не поможет.

Для «Спирали» не пожалели бюджетов. В главной роли – Билли Кэмпбелл, телезвезда девяностых. В первом сезоне появляется Хироюки Санада – он уже побывал в «Остаться в живых», «47 ронинах», а потом вы увидите его в «Мире Дикого запада» и «Сёгуне». Съёмками занималась Sony Pictures. Короче, дорого-богато. Это себя вроде как оправдало: первую серию первого сезона посмотрели 1,8 млн человек, последнюю – 1,38 млн человек.

Первый сезон давал полноценную, законченную историю. Поэтому для второго место действия перенесли на отдалённый остров, где сотрудники ЦКЗ столкнулись уже с эпидемией микоза (кто-то играет в Plague, Inc., понятно). Получилась в некотором роде антология.

К сожалению, рейтинги второго сезона из-за смены формата просели. Из-за этого сериал и закрыли.

«Доминион» (Dominion)

В 2010 году вышел фильм «Легион», в котором ангелы решили устроить апокалипсис. Картина окупилась в прокате и наделала немало шума среди религиозных людей – не каждому понравится видеть, как архангел Михаил из автомата расстреливает полицейских в участке.

«Доминион» стал продолжением «Легиона» и тоже пытался наделать шума, но с меньшим бюджетом. Действие перенесено на 25 лет вперёд, на земле уже идёт апокалипсис, архангел Гавриил и его подчинённые ангелы уничтожают людей, виня их в исчезновении бога. На стороне людей воюет архангел Михаил. Всей толпой они ждут пришествия Спасителя, но тот что-то задерживается.

«Доминион» построил достаточно интересный мир – практически всё действие разворачивается в полуразрушенном Лас-Вегасе и его близлежащих территориях. Но, в отличие от фильма-предшественника, сериал практически не затрагивает религиозных тем, хотя, казалось бы, вокруг одни ангелы. Вместо этого он концентрируется на экшене, загадке и человеческих переживаниях. Первый сезон показал отличные рейтинги, но второй, где продолжалось топтание на месте вокруг пришествия Спасителя, начал резко просаживаться – и Syfy не стали заказывать продолжение.

«Нация Z» (Z Nation)

В 2014 году Syfy решил вскочить на уже уходящий поезд популярности зомби-тематики и решил представить своё видение зомби-апокалипсиса. К счастью, создателям хватило смелости смешать зомби с другими жанрами – в данном случае роуд-муви и вестерном.

«Нация Z» рассказывает о времени уже после зомби-апокалипсиса. Половина Америки вымерла, вторая половина стала ходячими мертвецами. Среди выживших обнаруживается некий человек, который не превратился в зомби после укуса. Теперь его нужно провезти через всю Америку в секретную лабораторию, где из него извлекут этот антидот.

Что-то напоминает, да? Но дальше «Нация Z» делает неожиданный поворот. У выжившего начинают обнаруживаться паранормальные способности, а сам он решает не спасать человечество, а превратить его в нацию Z – гибридов людей и зомби. В дальнейшем сериал начинает уходить в рассказ о жизни людей в пост-зомби мире и немного – в политические интриги.

«Нация Z» стал одним из самых долгоживущуих сериалов третьей волны Syfy – он продержался целых пять сезонов. И завершается он вполне себе логично, пусть и на клиффхенгере.

Только, как и зомби, он не смог умереть спокойно. В 2019 году на Netflix вышел приквел – «Чёрное лето» (Black Summer). Он рассказывал именно о временах зомби-апокалипсиса. Но к тому времени живые мертвецы уже порядком всех достали, так что «Чёрное лето» продержался два сезона – и был закрыт.

«12 обезьян» (12 Monkeys)

Вы уже заметили, что не все оригинальные проекты Syfy действительно оригинальны? Часть из них – ремейки или основаны на чём-то ещё. Вот и вышедший в 2015 году «12 обезьян» был ремейком одноимённого фильма 1995 года.

Но ремейком довольно вольным – сюжет только основан на истории Терри Гиллиама. Итак, в 2043 году земля практически полностью уничтожена неким вирусом. Но местные эпидемиологи до сих пор не могут понять, откуда началась пандемия, кто был «нулевым пациентом» и как его остановить. Чтобы ответить на эти вопросы, в 2015 год отправляют Джеймса Коула, который вместе с современным врачом должен остановить глобальную пандемию.

Но борьба с вирусом стала скорее фоном для общей истории. «12 обезьян» оказался невероятно сложным сериалом про путешествия во времени и вызываемые ими парадоксы, а также интриги, которые плетутся сразу в нескольких временных линиях. В итоге его фанаты разделились на две группы – первые ничего не понимали, а вторые строили таймлайны и рассказывали, что жаль, что не все поймут.

При всей этой перегрузке «12 обезьян» продержался четыре сезона, получил очень высокие рейтинги, пачку наград, похвалу от критиков и зрителей. Для самого Syfy он был скорее престижным и репутационным проектом: если первую серию первого сезона посмотрели 1,3 млн человек, то последнюю – 0,66 млн, а к четвёртому сезону количество зрителей упало до 200 тысяч. Все они до сих пор сидят на Reddit и строят таймлайны.

«Киллджойс» (Killjoys)

Торжественное возвращение Аарона Эшмора!

«Киллджойс» стал одним из главных долгостроев Syfy – производство сериала началось ещё в 2013 году. В создании принимал участие канадский телеканал Space, и проект изначально был ориентирован на качество. Собственно, именно поэтому работа над первым сезоном заняла более двух лет. Проект хотели сделать подходящим для всех: и для фанатов классической фантастики, и для любителей проработанных миров, и даже для тех, кто хочет прийти домой, открыть банку пива и просто посмотреть что-нибудь прикольное с интересными диалогами, экшеном и шуточками.

И им это удалось! Первый сезон получил положительные отзывы и от критиков, и от зрителей, второй только закрепил успех первого, третий даже оказался лучше предыдущих! В третьем сезоне Syfy сделали то, чего не делали никогда раньше – продлили сериал сразу на два сезона. Это был настоящий хит, который закончился не из-за потери зрительского интереса, а из-за завершения истории.

«Киллджойс» рассказывал о тройке охотников за головами, которые постоянно оказываются по ту сторону закона. Сериал комбинировал космические приключения в необычном мире, полном преступности, с личными историями и развитием персонажей. В каждой серии герои сталкивались с какой-нибудь опасностью или попадали в приключение.

«Тёмная материя» (Dark Matter)

Почти одновременно с «Киллджойс» на Syfy вышел ещё один научно-фантастический сериал на космическую тему – «Тёмная материя» (Dark Matter). Он тоже отличался проработанным миром, увлекательным сюжетом и акцентом на человеческие отношения и глобальные интриги. Только атмосфера у «Тёмной материи» была совершенно другая: это был космический детектив с уклоном в корпоративные тайны.

Шесть мужчин и женщин одновременно просыпаются на космическом корабле – и понимают, что ничего не помнят о себе и своём прошлом. Сам космический корабль вот-вот уничтожится: он повреждён, разгерметизирован, жизнеобеспечение на исходе. Вдобавок по нему бродит агрессивный андроид. Прибыв на ближайшую планету, они выясняют, что являются самыми разыскиваемыми преступниками галактики…

«Тёмную материю» делали вместе Syfy и канадский телеканал Space (CTV Sci-Fi Channel). Его шоураннеры, Йозеф Малоцци и Пол Мулли, до этого работали над «Звёздными вратами». Во время написания сценария к одному из сезонов «Атлантиса» они придумали историю о шести незнакомцах на космическом корабле – и она легла в основу комикса «Тёмная материя», который начал выходить в 2012 году. Позже они смогли пропитчить идею Syfy – и с 2014 года работали уже над экранизацией.  

Сериал был принят аудиторией без особого энтузиазма. Критики хвалили проработанных и харизматичных персонажей, но ругали логические дыры. Тем не менее, персонажи и интриги понравились зрителям – благодаря этому второй сезон был оценён даже выше первого (отчасти потому, что там стало больше саспенса и триллера). Но вот удержать аудиторию не получилось – и уже после третьего сезона сериал был закрыт из-за падения зрительского интереса.

«Пространство» (The Expanse)

В 2011 году Даниэль Абрахам и Тай Фрэнк, работающие под псевдонимом Джеймс А. Кори, выпустили роман «Пробуждение Левиафана». Практически сразу он был номинирован на премию «Хьюго» за лучший научно-фантастический роман. А после этого сюжетом заинтересовались телевизионщики – и вскоре была анонсирована экранизация на канале Syfy.

Адаптацией сценария занялись Марк Фергюс и Хоук Остби, ранее написавшие «Дитя человеческое» (за что были номинированы на «Оскар») и «Железный человек», а также «Ковбои против пришельцев». Шоураннером стал Нарен Шанкар, работавший над «Звёздный путь: Следующее поколение», «За гранью возможного» и «Почти человек». Режиссёром первого сезона стал Терри МакДоноуг, ранее снимавший эпизоды «Во все тяжкие». В общем, состав подобрался соответствующий.

Далёкое будущее. Человечество колонизовало Солнечную систему и теперь разделено как никогда ранее. Оно представлено тремя силами – Организация объединённых наций на Земле и Луне, Республикой марсианского конгресса на Марсе, и Альянсом внешних планет на всех остальных планетах и спутниках. ООН – милитаристы и авторитарное государство, Марсианский конгресс – жёсткие корпораты, а Альянс внешних планет – типичная «банановая республика», только в окрестностях Юпитера и Сатурна. Они добывают ресурсы, чтобы за бесценок продавать их землянам и марсианам. А между ООН и Марсом вот-вот разразится война.

Тем временем детектив Джо Миллер получает задание отыскать пропавшую женщину. Одновременно два корабля, марсианский и внешнепланетный, оказываются уничтожены некими неизвестными кораблями. Часть экипажа марсианского корабля успевает сбежать. Вместе с Джо Миллером они обнаруживают, что на космодроме «Эрос» есть некая биологическая опасность…

Проработанный мир и сложный сюжет мгновенно сделали «Пространство» культовым сериалом для ценителей твёрдой научной фантастики. Но их не очень много: если в среднем первый сезон просматривало около 800 тысяч человек, то третий – всего 600 тысяч. Syfy не выдержал и закрыл сериал.

И тут случилось нечто.

Фанаты составили онлайн-петицию и попросили не закрывать сериал. Петиция набрала более 100 тысяч подписей. Тем не менее, Syfy решение принял. Зато интерес со стороны фанатов увидел Amazon – и выкупил «Пространство», сняв к нему ещё три сезона.

По мнению некоторых фанатов, первые три сезона лучше, чем вторые три – потому что под крылом Amazon в сериале стало больше затянутых диалогов и даже появились логические дыры. Другие же утверждают, что с бюджетами Amazon сериал стал намного более зрелищным. Но в любом случае все шесть сезонов – это один из лучших образцов современной твёрдой научной фантастики.

«Волшебники» (The Magicians)

За период своего существования Syfy как-то избегал контента для young adult аудитории, предлагая сериалы «для всех возрастов». Но популярность такой направленности игнорировать было нельзя – пока молодёжь смотрела «Голодные игры», «Гарри Поттера» и «Сумерек», телеканал предлагал процедуралы про расследование сверхъестественных преступлений.

И вот, в 2014 году, канал всё-таки начал работу над «молодёжным» сериалом. Им стала экранизация романа «Волшебники» авторства Льва Гроссмана, бестселлера New York Times. К работе над сериалом привлекли Серу Гэмбл, которая ранее была сценаристом и со-шоураннером «Сверхъестественного».

Квентин Колдуотер, совсем не обычный подросток, поступает в Университет Брейкбиллс для обучения магии. Там он вместе с новыми друзьями случайно призывает Зверя, который нападает на декана. Дальше начинается обычная жизнь в университете волшебства – с призраками, испытаниями, злыми духами, подростковой любовью, убийствами, Тейлор Свифт и вечеринками на Ибице.

Хотя первый сезон стартовал не очень хорошо, дальше сериал начал «раскачиваться». Хотя в нём и стали появляться параллельные реальности и путешествия во времени. Отчасти это и привело к падению популярности: пятый и последний сезон в среднем собирал около 350 тысяч зрителей на эпизод.

Четвёртая волна, которой не случилось: «Ван Хельсинг», «Засланец из космоса» и пачка закрытых сериалов

С 2016 года Syfy попали в ловушку Джокера: они выпускали продолжения очень успешных сериалов, но никак не могли запустить новую франшизу, которая бы просуществовала более одного сезона. Кроме трёх тайтлов.

Вот посмотрите на это кладбище идей:

• 2016 год, «Охотники» (Hunters) – про группу людей, которые противостоят пришельцам-террористам, скрывающимся среди землян. 1 сезон, 13 эпизодов.

• 2016 год, «Последствия» (Aftermath) – про семью, путешествующую через Америку, разрушенную катаклизмами, вызванными сверхъестественными существами. 1 сезон, 13 серий.

• 2016 год, «Корпорация» (Incorporated) – антиутопия, герой которой строит карьеру в корпорации, чтобы спасти свою ставшую секс-рабыней возлюбленную. 1 сезон, 10 серий.

• 2017 год, «Кровавый двигатель» (Blood Drive) – из-за разорвавших США на части землетрясений наступил постапокалипсис, в котором бензин очень дорогой. Главный герой собирается принять участие в гонке, автомобили которой ездят на человеческой крови. 1 сезон, 13 серий.

• 2017 год, «Призрачные войны» (Ghost Wars) – на Аляске целый город захватили сверхъестественные силы. Медиум должен спасти жителей до того, как вся эта паранормальщина выплеснется на весь мир. 1 сезон, 13 серий.

• 2017 год, «Суеверие» (Superstition) – семья гробовщиков на самом деле защищает мир от инферналов, но, однажды, в пятницу 13-го, нежить вырывается и начинает убивать людей. 1 сезон, 12 серий.

• 2018 год, «Ночные летуны» (Nightflyers) – команда космического корабля обнаруживает, что на борту есть что-то ещё. Экранизация одноимённого рассказа Джорджа Р. Р. Мартина. 1 сезон, 10 серий.

• 2018 год, «Академия смерти» (Deadly Class) – в конце 1980-х бездомного подростка завербовывают в элитную школу, где учатся дети самых отъявленных злодеев. 1 сезон, 10 серий.

• 2020 год, «Бродячая королева» (Vagrant Queen) – бывшая королева, которая стала изгнанницей и мусорщицей, возвращается в своё царство, чтобы противостоять старому врагу. Космический вестерн. 1 сезон, 10 серий.

• 2021 год. «День мертвецов» (Day of the Dead) – ремейк одноимённого фильма 1985 года о шести незнакомцах, выживающих в зомби-апокалипсисе. 1 сезон, 10 серий.

Практически все оригинальные драмы Syfy неслучившейся четвёртой волны оказались мёртвыми при рождении – они с трудом набирали даже полмиллиона зрителей. Это далеко не образец начала 10-х, когда сериал могли закрыть с миллионом зрителей.

Но были три проекта, которые продержались больше одного сезона!

«Ван Хельсинг» (Van Helsing)

Идея «Ван Хельсинг» настолько странно-безумная, что может показаться, что сериалу самое место в том списке-кладбище выше. Но – нет, проект стал самым успешным для Syfy «десятых»!

Итак, Йеллоустоунская кальдера всё-таки взорвалась. Небо затянуло пеплом, солнце больше не проникает на землю. Благодаря этому вампиры вырвались из своих пещер и начали активно кусать людей! Ванесса ван Хельсинг, родственница того самого Авраама ван Хельсинга, выходит из комы и начинает кромсать кровососов налево и направо. Но, как выясняется, у неё уникальная кровь – она может превращать вампиров в людей. Именно поэтому на Ванессу начинается самая настоящая охота.

Вампиры в постапокалипсисе. Это звучит слишком странно, но это сработало. Создатели сделали достаточно стильный сериал с хорошей актёрский игрой, напряжённым сюжетом и постоянно повышающимися ставками. В четвёртом сезоне появляется даже Дракула – точнее, Оливия фон Дракула.

Сериал закрыли после пяти сезонов, закончив историю на высокой, хоть и несколько трагичной ноте.

«Криптон» (Krypton)

В отчаянной попытке привлечь аудиторию и выехать на хоть какой-нибудь популярной франшизе, Syfy пошёл по пути The CW и в 2018 году выпустил сериал «Криптон». Только там вообще нет Супермена. До его рождения остаётся ещё около 200 лет.

Сег-Эл, дедушка Кал-Эла, оказывается в изгнании за государственную измену Вал-Эла, ещё одного дедушки Кал-Эла. Но вскоре выясняется, что Вал-Эла подставили – он обнаружил, что к Криптону приближается инопланетная угроза, Брэйниак. А ещё благодаря человеку с Земли будущего Сег-Эл узнаёт, что его внук станет Суперменом.

Идея показать жизнь Криптона могла сработать, если бы создатели не пытались хоть как-нибудь притянуть Супермена, не имея на него прав. Пилотную серию посмотрели 1,3 млн человек. Но второй эпизод посмотрели всего 1 млн человек – четверть аудитории не оценили многочисленность Элов. К концу первого сезона сериал потерял 60% зрителей – финал посмотрели 550 тыс. человек.

Несмотря на это, его продлили на второй сезон, который показал результаты ещё хуже. Старт – 480 тыс. зрителей. Финал – 350 тыс. зрителей.

В 2019 году Syfy перестали мучить труп и закрыли «Криптон».

«Засланец из космоса» (Resident Alien)

В 2021 году Syfy наконец-то удалось запустить успешный сериал – «Засланец из космоса». В его основу легла одноимённая серия комиксов, а шоураннером стал сценарист и продюсер нескольких самых успешных эпизодов «Гриффинов» Крис Шеридан.

Злобный пришелец из космоса прибывает на Землю, чтобы уничтожить человечество и подготовить планету к терраформированию. Приземляется он в небольшом городке в Колорадо и принимает облик местного врача Гарри Вандершпигеля. Но вместо захвата человечества пришелец начинает знакомиться с культурой людей – и понимает, что пока не стоит их всех убивать.

«Засланец из космоса» – это в первую очередь комедия, которая использует привычный троп: инопланетянин не понимает, как устроены люди. Из-за этого создаются разнообразные комичные ситуации. Но уже во втором сезоне начинает появляться глобальный сюжет, другие расы пришельцев, у героев заводятся отношения, и так далее. Впрочем, Гарри Вандершпигель остаётся циничным, саркастичным и эксцентричным инопланетянином.

Добавление глобального сюжета негативно повлияло на сериал. В первом сезоне у сериала было в среднем 1,1 млн зрителей на серию, в первой половине второго – 1 млн, во второй половине второго – 600 тысяч, а в третьем сезоне – 550 тысяч. В итоге Syfy не закрыл «Засланец из космоса», но избавился от него – четвёртый сезон выйдет на USA Network.

Почему умер оригинальный контент Syfy

У американской группы The Limousines есть песня Internet Killed the Video Star. Собственно, уже одно её название объясняет, что случилось с Syfy. Кабельное телевидение убил интернет – и непонимание того, как продвигать свой контент в новом мире.

Syfy всегда старались «держать нос по ветру» в производстве оригинального контента. Когда были популярны процедуралы – они выпускали процедуралы. Как только стали популярны сериалы с большим бюджетом и глобальным сюжетом – они начали выпускать сериалы с большим бюджетом и глобальным сюжетом.

Но пришёл интернет. Теперь нам не нужно бежать к телевизору раз в неделю, чтобы увидеть продолжение приключений любимых героев. Подождите пару месяцев, а потом за выходные посмотрите сезон целиком.

В попытках выжить Syfy урезал затраты. Вспомните, сколько сериалов было закрыто из-за дороговизны – бюджеты «Эврики» или «Хранилища 13» перебрасывались на производство «Киллджойс» или «Пространства».

Потом Syfy активно искал новые идеи. Но конкурировать приходилось уже с Netflix, Hulu, HBO и другими гигантами индустрии. Сериалы закрывались, так и не успев «разогнаться». И формат «одна серия в неделю» никак не помогал.

Нет, конечно, Syfy не закрылся. Он вещает и по сей день. Там показывают «Сумеречную зону», «Квантовый скачок» и прочие старые сай-фай сериалы. Но от оригинального контента начали постепенно отказываться – сейчас у Syfy только три сериала собственного или совместного производства:

• «Ковчег» (The Ark) – про корабль-ковчег, на котором произошла авария, и теперь люди могут умереть, не добравшись до планеты назначения;

• «Призраки на продажу» (SurrealEstate) – про риэлтора, который продаёт дома с привидениями;

• «Чаки» (Chucky) – слешер об одержимой кукле Чаки.

Ни один из сериалов не перевалил отметку в 500 тысяч зрителей.

А ещё больше интересного – в нашем Telegram-канале. Подписывайтесь!