Кроме обычных скоростных поездов, окрашенных в белый цвет, по железным дорогам Японии ходит особенный поезд, окрашенный в желтый цвет. Его расписание держится в секрете, поэтому увидеть его непросто. Среди простых японцев даже есть поверье, что это событие сулит удачу, как для нас увидеть падающую звезду.
В простонародье его называют «Доктор Желтый». Почему желтый, понятно, но доктор?
Фишка в том, что это диагностический поезд, иначе говоря, мобильная лаборатория. Каждые 10 дней он проходит все пути сети железных дорог «Синкансэн» (может произноситься как «Шинкансен») из конца в конец, проверяя, нет ли признаков усталости и износа в рельсовых путях и проводах.
Продвинутые датчики, установленные на нем, способны снимать показания на скоростях вплоть до 300 км/ч, чтобы точно воспроизводить условия, которым пути подвергаются при прохождении по ним регулярного пассажирсокго поезда.
За 60 лет жизни системы скоростных железных дорог Японии сменилось уже пять поколений этих поездов. Те, что работают сейчас, построены на базе поездов 700 серии, созданных в конце 1990-х. Сейчас срок их службы подходит к концу: Центральная японская железнодорожная компания спишет их в начале 2025 г., а Западно-японская – двумя годами позже.
Полумифичность этих поездов – расписание их движения держится в секрете – дала любопытный эффект. Многие простые люди обожают свои «Доктора Желтые» и считают, что увидеть такой поезд – хорошая примета.