Джеку Корнуэллу было всего 16 лет, когда он принял участие в Ютландском сражении. Корабль попал под вражеский обстрел, и мальчик был смертельно ранен, но продолжал оставаться на посту и выполнять приказы. Преданность мальчика принесла ему уважение нации, его наградили высшей военной наградой посмертно - Крестом Виктории.

Портрет Джона Корнуэлла, хотя сегодняшние исследования предполагают, что это, вероятно, один из его братьев.

Джон родился в семье рабочего в январе 1900 года в Восточной Англии. Уже в школе в 1913 году он хотел поступить в Королевский военно-морской флот, но его не взяли из-за возраста, поэтому вместо этого он стал курьером. В августе 1914 года, когда Великобритания вступила в войну, Джек Корнуэлл поступил на флот. Он начал свое обучение в качестве мальчика 2-го класса (британское звание Boy seaman, моряк в возрасте от 15 до 17 лет) в военно-морских казармах Кейхема.

Обучение в военно-морском флоте пришлось ему по душе, он неплохо учился, получал хорошие оценки по артиллерийскому и морскому искусству. В феврале 1916 года он завершил обучение и стал мальчиком 1-го класса. На следующий день его определили в экипаж легкого крейсера HMS Chester. В конце того же месяца крейсер вступил в первый бой.

Крейсер HMS Chester входил в состав 3-й эскадры линейных крейсеров адмирала Хораса Худа. Джек был наводчиком передней 5,5-дюймовой пушки. Для такого молодого моряка без боевого опыта это было самое опасное место. Корнуэлл отвечал за передачу приказов офицера артиллерии и за регулировку прицела на орудии. Его работа требовала большой концентрации, находясь вне защиты орудия, он подвергал себя большой опасности.

HMS Chester (1915)

Поздним вечером 31 мая 1916 года линейные крейсеры адмирала Худа находились в 40 км впереди остального флота, который на полном ходу мчался поддержать вице-адмирала сэра Дэвида Битти в сражении против немецкого флота. HMS Chester находился впереди эскадры на 8 км, передавая сигналы между крейсерами позади него и группой из четырех эсминцев впереди. Примерно в 5.30 вечера HMS Chester был отправлен разведать вспышки выстрелов, обнаруженные к юго-западу от британского флота. Внезапно из тумана показались четыре немецких легких крейсера. В суматохе боя HMS Chester столкнулся с немецкой 2-й разведывательной группой. Несмотря на свое невыгодное положение Честер открыл огонь по врагу. Немецкие крейсеры открыли шквальный огонь по британскому Честеру. Спустя всего три минуты все орудия корабля были выведены из строя. На палубе корабля царила паника. Орудийные команды лежали мертвые или раненые среди обломков крейсера. Практически весь экипаж погиб в начале боя, сам Джек был серьезно ранен. Осколки от немецкого снаряда пробили ноги и живот 16-летнего юноши.

Пока немецкие корабли продолжали уничтожать Честер, Джек Корнуэлл оставался на своем посту. Несмотря на свои ранения, он ожидал приказа, в полной решимости довести бой до конца и выполнить свой долг. В течение 20 минут сражения Честер совершил 17 попаданий. Капитан Роберт Лоусон сумел направить Честер в сторону от немецкой 2-й разведгруппы и избежать большей опасности. Сам корабль уцелел, но все же был выведен из строя до конца боя.

5,5-дюймовая пушка HMS Chester, на которой служил Джек Корнуэлл

Помимо уничтоженных орудий, у Честера были пробоины в бортах, экипаж потерял 70 человек. Раненые были доставлены в госпиталь. 2 июня 1916 года Джек Корнуэлл скончался от многочисленных ран, полученных в Ютландском сражении.

Британский легкий крейсер HMS CHESTER с повреждениями, полученными в Ютландском сражении , 31 мая 1916 г.

После смерти Корнуэлла похоронили тихо, без церемоний. О его храбром поступке и о его смерти могли бы забыть все, кроме его семьи. Но после заметки в газете адмирала сэра Дэвида Битти, которую он написал в июле 1916 года, о храбрости мальчика узнали все. Битти описал Корнуэлла как "великолепный пример преданности долгу" и рекомендовал "его случай для особого признания". Вскоре произошел общественный резонанс, люди потребовали воздать ему почести за храбрость. 29 июля тело мальчика перезахоронили со всеми почестями в Лондоне. Также парламент поднял вопрос о награждении Джека посмертно Крестом Виктории. В ноябре 1916 года его мать получила Крест Виктории от короля Георга V в Букингемском дворце.

Крест Виктории Джека Корнуэлла, врученный посмертно в сентябре 1916 года.

21 сентября 1916 года был назван "Днем Джека Корнуэлла". В этот день школьники могли купить марки с изображение Корнуэлла, собранные деньги шли в приют Star and Garter Home, в новую палату для моряков-инвалидов. Фонд также должен был помочь овдовевшей матери Корнуэлла, Лили, и семье, но они не так и не увидели достаточную сумму, и Лили умерла в нищете в 1919 году. В память о Джеке были основаны военно-морские стипендии и дома для моряков-инвалидов, а в июле 1917 года леди Джеллико открыла мемориальную доску в бывшей школе Корнуэлла в Ист-Хэме.

Наследие Джека Корнуэлла в значительной степени было создано и культивировано британской прессой, которая мгновенно ухватилась за эмоциональную историю, играя на стремлении публики узнать новости о героических подвигах с войны. Стоит также отметить, что после битвы нужно было найти что-то положительное в разочаровывающем исходе битвы. Смелые поступки молодого моряка перед лицом непреодолимых невзгод казались многим примером истинного патриотизма и верности долгу. Какими бы ни были мотивы, короткую жизнь и храбрую смерть Корнуэлла помнят и по сей день.

Наши ссылки:

boosty.to/wwimemes | t.me/wwimemes | vk.com/wwimemes