Они стояли в тишине, когда-то заклятые враги, теперь величайшие союзники. Любимчик создателя вселенной и проблемные дети Архитектора в одном помещении. Адаму сразу пришло в голову, что, возможно, Архитектор поступил правильно, спрятав Аниму в телах конструктов. Если бы он этого не сделал, Селекс, вероятно, по-прежнему вел бы себя так же, как прежде, вместо того, чтобы помогать им. Стоявший рядом Селекс, должно быть, услышал эту мысль, посмотрев на Адама своими инопланетными глазами. В этой форме они оба были примерно одного роста, и их взгляды встретились. Адам попытался покопаться в воспоминаниях своей прежней жизни, насколько это вообще было возможно, попытался найти хоть какое-то чувство досады или, может быть, даже ненависти, которое мог когда-то испытывать по отношению к мужчине перед собой, но там не было ничего, кроме родственного чувства дружбы, которое они оба развили в течение многих лет.
Действия Селекса часто носили чисто культурный характер. Вероятно, будучи человеком, он не стал бы взрывать целую планету, но, будучи селзексом, аннигиляция планет была вполне возможна, и, насколько Адам понимал их культуру, другие селзексы всегда уважали его за содеянное. Он был величайшим императором, которого когда-либо видел их народ.
Поэтому Адам решил оставить любые моральные дилеммы до того момента, когда они в конце концов встретятся с архитектором.
Селекс криво улыбнулся ему.
Селекс еще не был готов встретиться со своим создателем.
К их удивлению, именно Митцен нарушил тишину. Его голос был тихим в огромной комнате, его разум казался еще меньше, пытаясь осознать тотальное разрушение привычной картины мира.
— Все, что я знал… это ложь
Все посмотрели на него, неуверенно переглядываясь, не зная, что сказать.
Санни подошла к нему, все еще держа копье в руке, и посмотрела на маленькую фигурку Митцена, карликовую по сравнению с ее ростом.
— Эта вселенная не такая, какой она когда-то казалась. Все мы в той или иной степени допускали неточности, и правда о Творцах и вечной войне… самая осязаемая, — Митцен опустился ниже, но Санни подняла руку. — Однако то, что ты узнал что-то новое, не делает твое прошлое или то, во что ты верил, бессмысленным.
Она величественно взмахнула копьем, не сводя взгляда с Митцена.
— Наши убеждения формируют нас, делают нас теми, кто мы есть. Может быть трудно принять, что мир отличается от того, во что ты когда-то верил, но твое прошлое не является пустой тратой времени, твои убеждения по-прежнему важны.
Адам был немного удивлен внезапным проявлением сострадания Санни.
Не то чтобы она не была способна на сострадание, просто редко она проявляла его словами.
Он был не против, конечно.
Митцен посмотрел на нее, и хотя ее слова помогли, Адам сомневался, что инопланетянин быстро поправится.
Прежде чем тишина стала слишком явной, безымянный Творец шагнул вперед, все еще пристально глядя на Селекса и Конна, который теперь парил позади группы, словно привидение.
— Возможно, ваше объединение в одну команду — это хорошо, но я не намерен позволить моему архиву пасть, как пал архив Поляриса. Раз вы смогли добраться до сюда, Бездна тоже сможет.
— Какая проницательность, жаль, что слишком поздно
Голос доносился из теней, разносился по залу и цеплялся за воздух вокруг, словно смола. Он медленно сочился и пузырился, эхом проносясь по комнате, прежде чем снова обратно в тень. В ответ на звук группа резко повернулась, подняв оружие. Санни, разумеется, была быстрее всех. но мгновение спустя остальные последовали ее примеру, вскинув копья, винтовки и один пулемет и направив их в сторону теней, из которых исходил звук.
Адам быстро загородил Митцена, подталкивая сбитого с толку инопланетянина к Творцу.
Красный свет, казалось, потемнел, а тени вокруг комнаты стали четче.
Голос засмеялся, и тени вокруг задвигались, извиваясь, словно черви или змеи.
— Заканчивай представление, — сказала Санни, — никто не впечатлен
Тени продолжали клубиться, но смех прекратился, и Казна вырвалась из теней. Она не просто слилась воедино или прошла сквозь тьму, но вырвалась из нее, как словно чернота была, тернистыми зарослями, через которые нужно прорываться.
Когда она вышла под тусклый красный свет, тени продолжали окружать ее.
Чернильно-черные доспехи покрывали большую часть тела дрэв, в то время как ее плащ беспорядочно развевался за ее спиной. По прикидкам Адама весь комплект весил более двухсот килограмм,. Копье, которое она держала, было не столько копьем, сколько небольшим трезубцем, с тремя отдельными наконечниками, зазубренными для максимального урона.
Даже сейчас она была едва отличима от тени.
За исключением глаз, сияющих прохладным золотым светом.
Адам пристально смотрел в эти глаза, глаза Санни.
Эта сволочь не заслуживала ее глаз.
— Казна, вижу кипяток причинил меньше вреда, чем я надеялся.
— Извиняюсь за разочарование, — ответила она, слегка прищурив золотые глаза.
— Ничего, у нас еще много шансов поквитаться.
Селекс, стоящий рядом, сильно напрягся, словно стальной капкан, желающий сомкнуться на ноге жертвы. Шар золотой энергии начал светиться перед его кулаком, усиливая тусклое красное свечение комнаты.
— Ты пришла одна? Опрометчивое решение даже для тебя, — сказал Адам, медленными шагами огибая Казну. Санни начала делать то же самое в другом направлении.
Генерал бездны не пошевелилась.
— Если вам разрешено приводить союзников, то и мне тоже.
Адам и Санни остановились, глядя в темноту позади нее, где начали обретать форму другие фигуры.
Капитан Эверетт подошел к ней. Он больше не носил никаких масок, представ перед ними в черной униформе, сквозь которую пульсировали линии оранжевой энергии Бездны.
Энергия, полученная из душ Анимы.
А затем сзади нее появилась еще одна фигура, и, к удивлению Адама, он узнал ее. Он даже услышал тревожный вздох К'рилла, когда фигура вырвалась из тьмы на свет.
— Доктор Кедд, — выдохнул К'рилл.
— Я очень, очень давно ждал этого момента, — пробормотал безумный ученый-гибб с мрачной улыбкой на лице, — и должен признать, что мое терпение наконец-то окупилось… — он сделал драматическую паузу на долгое мгновение. — Я же говорил! триумфально прокричал гибб, продолжая веселиться. — Я говорил, что что-то было за их глазами. Да, я, возможно, ошибался в некоторых аспектах, это касалось не только людей, но у меня была правда, пускай и по кусочкам, но это было больше, чем у кого-либо до меня!
Адам с удивлением обнаружил, что за его спиной К'рилл…
Был совершенно не впечатлен.
— И что ты хочешь, медаль? — К'рилл драматично замахал руками, изображая волнение. — «О нет, доктор Кедд был прав с самого начала, душа действительно существует, давайте дружно поклонимся его непревзойденному гению».
С каждым новым словом голос К'рилла источал абсолютное пренебрежение и сарказм, что почти моментально стерло победоносное выражение с лица гибба.
Рамирес рассмеялся, что только еще больше разозлило безумного ученого. Он в ярости приготовился броситься в бой, но казна остановила его.
— Возьмите себя в руки, доктор. Кроме того, не стоит опускаться до их уровня, — она указала на гибба. — Вам всем была оказана большая честь.
— Я больше чести получаю, сидя на сортире, — пробормотала Маверик.
— Держи свой жалкий рот на замке, предатель, — резко ответила Казна, прожигая Маверик своим золотым взором. — Не забывай, что тебе не место среди них.
Рамирес оскалился, а Маверик замолчала. Казна выпрямилась и продолжила.
— Как я уже говорила, вам всем была оказана большая честь. Вы находитесь в присутствии гения. Доктор Кедд — незаменимая часть нашей операции. Именно он довел технику извлечения энергии Анимы до совершенства, тем самым проложив нам путь к победе.
Доктор Кедд гордо ухмылялся, слушая похвалу.
Волосы на затылке Адама поднялись, когда он посмотрел на маленького доктора.
На его спине К'рилл источал ярость.
— И что теперь? — спросила Санни. — Ты же знаешь, чем это кончится. Ты попытаешься либо уговорить нас присоединиться к Бездне либо убить нас и забрать наши души. Мы все знаем, что первый вариант невозможен, поэтому давай просто пропустим его. Я точно знаю, что в бою мы намного лучше, чем ты, твоя шавка и эта пародия на гения. Исход битвы предрешен, так что давай просто перейдем к той части, где мы побеждаем.
Холодная ухмылка мелькнула на лице Казны.
— Разумеется, хочу избавить мир от этой мерзости.
Затем она отдернула руку и без предупреждения метнула копье.
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам: