План был надежный: берем 100 миллиардов долларов в 2005 году, начинаем на пустом месте строить город. К 2030 году здесь должно жить 2 миллиона человек, а новый порт должен стать чуть ли не крупнейшим в мире. Но пока численность населения едва приблизилась к 10 тысячам человек, а скептики любят этим городом тыкать в лицо всем фанатам других амбициозных саудовских проектов вроде 2-километровой башни или 170-километрового города с зеркальными стенами. Но картинки красивые, чем-то напоминает Майами:

Ладно, мы вообще-то едем в Мекку.

Туда можно добраться на скоростном поезде (билет в среднем 3600 российских рублей стоит):

А можно по-другому, стараясь осмотреть как можно больше достопримечательностей по пути. Мы вольны выбирать, поэтому так и поступим. Тем более, посмотреть есть на что.

В некоторых местах можно представить себя хоббитом, несущим кольцо в Мордор:

Потухших вулканов здесь, кстати, полно. Некоторые стали туристическими достопримечательностями. Вот, например, кратер Аль-Вахба:

Примерно за час можно спуститься на дно кратера (метров 250 перепад высот). А можно не спускаться и посмотреть сверху.

Любой желающий легко на Гугл-картах сможет найти несколько вулканов. Выглядят они примерно так:

Некий Абдурахман Тунси тоже любил поизучать спутниковые снимки. Неподалеку от Аль-Вахбы в мае 2023 года от наткнулся на необычную структуру:

На гугл-картах и панорамах улиц постоянно кто-то находит что-то необычное - от мест преступлений до нацистских бункеров в Антарктиде и Ноева Ковчега на Арарате. "Похоже на след от метеорита диаметром около 15 километров!" - подумал Абдурахман. Но если обычно такие находки просто публикуются в сети в надежде собрать лайки и просмотры, то Тунси пошел дальше. Он отправился в это месте, попытавшись найти доказательства своей идеи с метеоритом. И походу нашел:

По той же методике Абдурахман обнаружил еще два ударных кратера (в июле 2023 и сентябре 2024). И написал по итогам своих исследований три научные статьи. В общем, интересное хобби у мужика.

Неподалеку от городка Мадрака находится мраморная скала:

Местные жители накололи кубиков этого мрамора, но не очень понятно с какой целью:

Медину и Мекку разделяет больше 400 километров.

В конце пути вас поджидает главная мусульманская святыня в мире:

Буквально пару дней назад закончился священный для мусульман месяц Рамадан. Это самая горячая пора для Мекки, куда устремляются миллионы паломников со всего света.

Белое пятно на фото выше - это мечеть аль-Харам, самая большая в мире. Одновременно молитву в ней могут посетить более 3.4 миллиона человек! А как я в предыдущем посте уже писал, молитва в этой мечети засчитывается за 100 тысяч молитв в обычных мечетях.

В реальности побывать в Мекке могут только мусульмане. Остальным не положено:

Соврешить хадж или паломничество в Мекку в определенное время - наверное, главное религиозное достижение любого мусульманина (по крайней мере, так это представляется мне, человеку, не особо разбирающемуся в религиозных вопросах). Дело это сложное, дорогое и доступное немногим. Хотя в этом году власти Саудовской Аравии прогнозируют приезд 15 миллионов паломников.

Вы, наверное, помните прошлогодние новости, когда более 1300 человек умерло от обезвоживания и физического истощения на фоне сильной жары во время хаджа, а за медицинской помощью обратилось 465 тысяч паломников. Глядя на гигантские палаточные города (Мина - самый большой подобный объект в мире), этому совсем не удивляешься:

Мекка - город древний. Но, конечно, вся известная его история связана с исламом. Именно здесь родился пророк Мухаммед, ставший основоположником новой религии. В 18 веке город выглядел так:

Сегодня пейзаж немного изменился:

Гигантский комплекс отелей достроили в 2012 году. Башня с часами входит в топ самых высоких зданий мира:

На всех фотографиях Мекки в этом посте можно увидеть черное кубическое здание в самом центре - это Кааба:

Если приглядитесь, то в углу видно серебряный круглый постамент, в центре которого - черный овальный камень. Он так и называется - Черный камень. Мусульмане верят, что камень когда-то был белым и находился в раю, а потом попал к людям и почернел от их грехов.

Хадж в этом году выпадает на июнь. Паломники, которым посчастиливится оказаться в Мекке в это время, должны будут соблюдать огромное количество ритуалов, чтобы в конце концов получить титул хаджи. Надо ходить вокруг Каабы против часовой стрелки, посещать святые холмы, побивать камнями шайтана. По последнему пункту можно заметить, как меняются технологии хаджа со временем. Вот в 1942 году кидали камни в столб:

Сейчас кидают в стену:

Первая ссылка в Гугле говорит, что для паломника из Москвы хадж обойдется в 500 000 рублей в этом году (минимальная цена).

П.с. Немножко больше фотографий или каких-то фактов, не вошедших по разным причинам в посты серии, вы можете посмотреть и почитать в телеге "Сегодня на планете Земля". Ну и заодно не пропустите точно ни одного поста, если подпишетесь.