Летом после седьмого класса мы всей семьей поехали в пансионат «Ярославль».
Гуляя с собакой по берегу реки Которосли, я заметила, что мне часто попадаются навстречу двое мальчиков примерно такого же возраста или даже чуть постарше. Они ничего не говорили мне; просто проходили мимо; но в этом было нечто необычное, что сразу же привлекло мое внимание. Впервые в жизни какой-то первобытный инстинкт подсказал мне, что кто-то из этих мальчиков обратил на меня внимание. И я тоже очень захотела с ними познакомиться.
Правда, как девочка необычайно гордая, я старалась никак не показывать им этого своего желания. По натуре я была, к несчастью, совершенно простодушна и напрочь лишена пока ещё какого бы то ни было кокетства. И поэтому, как разумная девушка, прекрасно знающая себе цену, я день за днём проходила мимо них с крайне неприступным видом. В принципе, подсознательно я догадывалась, что эти мальчики, в силу своего пока ещё очень юного возраста, тоже робкие и нерешительные и также попросту не могут подойти к понравившейся им девушке. Я всё это прекрасно понимала. Но показать им хоть как-то, что я вовсе даже и не против знакомства с ними, я была не в силах. Я тоже боялась насмешек с их стороны и опасалась быть отвергнутой.
За эти две недели ребята так часто прогуливались поблизости от меня, что я, естественно, просто не смогла бы не обратить на них внимание. Но, поскольку они ко мне не подходили, то я даже и не приглядывалась к ним особенно тщательно. Дни шли; всё оставалось по-прежнему; и я вообще перестала обращать внимание на эту странную парочку, поскольку времени оставалось всё меньше, и любая возможность познакомиться с ними представлялась всё более и более призрачной. И, в конце концов, я попросту прекратила их замечать.
Поэтому, когда в последний день один из мальчиков вдруг снова начал прогуливаться неподалёку от нашего домика, многозначительно поглядывая в мою сторону, я была более, чем просто удивлена. Правда, в тот миг я даже и не была на все сто процентов уверена в том, что это «тот самый» молодой человек, поскольку доселе ни разу не удосужилась толком присмотреться к нему. Вроде бы, он действительно был очень похож на одного из мальчиков, - а вроде бы, и нет. До сих пор я всегда видела их только вдвоём, и это было, пожалуй, их самой запоминающейся отличительной особенностью. И теперь мне казалось, что я, возможно, просто обозналась.
Около нашего домика, на самом краю обрыва, ведущего к реке, располагалась беседка. Молодой человек по-прежнему ненавязчиво маячил за углом. Терзаемая любопытством, - он или не он?.. – я вошла в беседку и присела на лавочку. Динка около моих ног грызла какой-то прутик…
Через пару минут молодой человек решился войти в беседку следом за мной и сел на лавочку напротив.
- Привет! – просто сказал он.
Я почувствовала жуткое смущение. Общаться с мальчиками, - а тем более, с совершенно незнакомыми мальчиками, - мне как-то ещё не приходилось. Но я постаралась придать себе как можно более взрослый вид и сказала:
- Как его зовут? – спросил молодой человек, кивая на щенка, сосредоточенно обнюхивающего его ботинки.
Странный разговор. Я чувствовала себя неловко. Я не представляла, как вообще следует вести себя в подобной ситуации. И мне очень не хотелось бы, чтобы мальчик заметил это и принял мое смущение на свой счёт.
- Тебя Оксана зовут? – спросил молодой человек, поднимая, наконец, на меня глаза.
Я догадывалась, что он тоже изо всех сил старается казаться взрослее и опытнее, чем он был на самом деле. Впрочем, он мог бы и не усердствовать так сильно. Он и так был старше меня года на два – на три, - теперь, вблизи, я ясно видела это, - а в нашем возрасте такой разницы было вполне достаточно для того, чтобы действительно казаться и взрослее, и умнее, - даже если на самом деле ты пока ещё ничего из себя не представляешь.
- Да, - кивнула я, констатируя столь очевидный факт.
- А меня Алексей, - незамедлительно отозвался он. – Ты мне с самого начала понравилась. Ты, наверное, заметила, что мы с Кириллом повсюду за тобой ходили?
Мне почему-то стало смешно, но я постаралась скрыть улыбку, поскольку опасалась, что она может всерьёз обидеть моего незадачливого кавалера. Вместо этого я просто кивнула:
- Кириллу тоже здесь одна девчонка понравилась, но он так и не смог подойти к ней, - сказал Алексей. – А я вот решился… В последний день.
- Вы тоже завтра уезжаете? – спросила я.
Я знала, что даты заездов и отъездов были различны у некоторых отдыхающих.
- Да, завтра, - подтвердил Алексей. – А ты из Ярославля?
- Да. А ты? – одновременно и удивилась, и расстроилась я. Ведь я как-то совсем не ожидала, что мой кавалер может оказаться иногородним, и, следовательно, у нашего знакомства просто не может быть никакой реальной перспективы.
- Кирилл тоже из Ярославля, - зачем-то объяснил мне Алексей, словно это на самом деле должно было меня интересовать. – А я из Череповца.
- Далековато, - как можно более равнодушно заметила я, хотя на самом деле совершенно не представляла, где вообще находится этот город.
- Да, - согласился Алексей. – А ты мне свой адрес дашь?
- Зачем? – нарочито удивилась я, хотя внутри у меня почему-то всё затрепетало.
- Чтобы письмо написать конечно же, - зачем же ещё?.. – удивился Алексей. – Так дашь?
- Хорошо, дам, - согласилась я и осмелилась, наконец-то, улыбнуться. Я чувствовала себя ужасно скованно в присутствии этого юноши. Мне вдруг просто безумно захотелось понравиться ему, но я просто не представляла, что для этого необходимо сделать. Признаться честно, я даже не смогла бы сейчас найти нужных слов, чтобы просто нормально поддерживать беседу с ним.
- А где ты учишься? В школе? – спросил Алексей.
Мне на этот момент не исполнилось ещё и тринадцати. И я очень испугалась, что Алексей может посчитать меня малолеткой и уйти.
- А сколько ты мне дашь? – неловко попыталась пококетничать я.
- Ну, лет четырнадцать – пятнадцать, - чуть подумав, отозвался Алексей.
Мне это польстило. Я любила, когда окружающие давали мне больше лет, чем было на самом деле. Я всегда чувствовала себя гораздо старше своего возраста и выглядеть хотела соответственно.
- Угадал? – тут же поинтересовался Алексей.
- Да, - кивнула я, не желая говорить ему правду. – А на кого ты учишься?
Я почувствовала лёгкое разочарование. Мне хотелось бы, естественно, чтобы мой избранник учился в институте, был богатым, успешным и желал бы добиться в этой жизни столь же многого, как и я сама. Но, к моему великому сожалению, Алексей был самым обычным мальчишкой из простой рабочей семьи, напрочь лишённым, на первый взгляд, каких бы то ни было амбиций и тщеславия. Но на тот момент всё это ещё просто не имело для меня особого значения, потому что он был первым мужчиной, обратившим на меня своё внимание. А я так давно мечтала о любви, что, наверное, могла бы полюбить его уже за одно только это.
Алексей был очень ласковым и вежливым, но, в то же время, почему-то казался мне очень сильным и даже властным. А возможно, мне просто хотелось, чтобы он оказался именно таким. И я, к удивлению для самой себя, обнаружила, что мне даже доставляет удовольствие подчиняться мужчине и признавать его власть над собой. Я всегда была довольно строптивой и независимой и ошибочно полагала, что буду точно так же вести себя и с мальчиками. Но оказалось, что всё не так просто. И с этим юношей мне вдруг захотелось быть нежной и слабой. И я только тогда впервые поняла, что просто безумно устала быть сильной в глазах окружающих меня людей, и мне самой очень сильно захотелось на кого-то опереться.