Западня для Людоеда - Глава 9
Инженерная библиотека находилась в комплексе Механикума, соединенного с Магистериумом длинной двухэтажной галереей. В ее окнах горел свет, и было видно множество людей, переходящих из одного здания в другое.
- Нам не сюда, - Зандр дернул Роберта, который уже начал подниматься по ступенькам, за полу плаща. - Главный ход хорошо охраняется. Наши пропуски не пройдут проверку. У меня есть знакомый, он нас впустит.
Они обошли массивное здание, которое было почти полностью обшито металлом со встроенными темпоралями, системами наблюдения и измерения. Большие и маленькие, они светились и тикали, шипели и звенели, измеряя все от температуры до силы ветра.
Подойдя к одним из множества одинаковых врат, они встали у небольшой боковой двери в них. Зандр достал тонкую трубочку и дотронулся ею до металлической поверхности, на которой тут же высветился набор из цифр от нуля до девяти. Этой же трубочкой он набрал длинный номер и убрал ее обратно в карман.
Ничего.
Только Стригидай хотел задать вопрос, как дверь с лязгом распахнулась, выпуская нечто живое, что, увидев их, резко остановилось и оказалось невысокой южанкой с копной кучерявых волос, убранных в простую прическу, и в скромном рабочем платье. Она стояла и рассматривала их своими дивными черными глазами в обрамлении густых ресниц.
- Ты? Вы?
- Добрый вечер, - поздоровался посол и подмигнул прелестной девушке. - Меня зовут Робин, мессира…
- Т..Толвин, - запнулась она. - Но вы зовите меня Натала, Робин. Мне так привычней.
- Это мой отец, - вступил в игру Зандр и выдавил улыбку.
- Не ожидала… - рассмеялась она, глядя на мага.
- Отец только что прибыл из Гарда, так что я показываю ему город, - продолжил он вранье.
- О, так вы из провинции, - тут же оценила девушка.
- Добрался, наконец, до нашей столицы, - улыбнулся Роберт как можно шире, говоря с сильным деревенским акцентом и похлопав Зандра по спине. - Вот приехал навестить сына.
- И первым делом ко мне? Подождали бы до утра, получили бы пропуск…
- Книги моя жизнь. Я двадцать лет слежу за архивом Гарда. У нас ведь есть уникальные летописи Петима.
И никому не нужные. Петим был дрянным сказителем, написавшим всего две сказки, которые наполовину переписал из фольклора.
- Так вы библиотекарь, Робин? - усмехнулась Натала. - Как интересно.
В ее голосе просквозило разочарование, но она взяла Роктава за руку. Тот со смущением посмотрел на посла, который ответил понимающим взглядом.
- Поэтому я и привел его сюда. Давно мечтал показать отцу Инженерку и ее собрание.
- А давайте я вас проведу! - радостно предложила Ната и потянула магистра внутрь, посол последовал за парочкой.
Она провела их прямо в главный читальный зал. Несколько механиков, обложенных книгами, сидели за длинными столами и вчитывались в рукописи под яркими зелеными лампами.
- Натала! - прошипел толстый носатый мужчина и подошел ближе, чтобы не сильно шуметь. - Что это такое?
- Мы попросили ее нас проводить. Мессер… как я могу к вам обращаться? - со всей доброжелательностью обратился к толстяку Роберт.
- Главный дежурный по зеленому залу, Тит. Чем могу быть вам полезен, мессере?
- Мы искали материалы о городских объектах.
- Натала, займись делом. Ты работаешь во вторую смену, так что твое время еще не вышло, - вспомнил про девушку Тит, и ей ничего не оставалось, как быстро вернуться к уборке оставленных на столах книг и рукописей, продолжить расставлять их по местам.
Она оглянулась и, пока толстяк не видит, послала Роктаву воздушный поцелуй.
- Какие чертежи вас интересуют? - теперь Тит был сама любезность.
- Мы ищем схемы Фонтана Мира. Для проекта по его восстановлению, - быстро нашелся Зандр.
- Эту рухлядь уже не оживить. Все в синем зале. Пойдемте, я вас провожу.
***
Принцесса решила на время прекратить свои вылазки, так как ее донимал Шепот. Она не собиралась доверять ни назойливому незнакомцу, ни Брысь, которая повадилась спать в ее комнате.
- Лежи.
- Лежу.
- Аспид.
- Аспид…это ты.
- Нет.
- Я так устала от тебя.
- Молчи.
- Оставь меня в покое, пожалуйста.
- Нет.
- Я пытаюсь спать, не видишь?
- Нет.
Сознание уже почти уплыло за кромку реальности, когда резкое “Иди” заставило ее подскочить. Кошка возмущенно мяукнула и убежала.
- Да сколько же можно?!
- Иди.
- Куда?
- Иди.
- Да ответь ты уже!
Но он не унимался и все время твердил только “Иди” и “Иди”. Спать было невозможно, поэтому Кира сдалась и пошла.
Она в ярости вскочила и зарычала.
- Учти, я встану, найду тебя и дам по шее!
- Иди.
***
Замигал сигнал, что кто-то ожидает возле дверей кабинета, чтобы его впустили. Огонек был красным. Значит, кто-то из охраны. Три коротких, короткий, два длинных, три длинных, короткий и три длинных. Релдон активировал темпораль, открывая дверь. Но посетитель не замер у входа, отдавая честь.
- Экселант Вим, позволите войти?
- Позволяю. Входи, Мидс.
С этим посетителем можно не церемонится. Темноволосый и темноглазый, среднего роста и невыразительными чертами лица, Ингер Мидс ничем бы не выделялся среди рядовых синторийцев, если бы не ярко-красная форма Комманданта Гарнизона, отвечающего за порядок в столице.
- Что удалось узнать о делегации из Вертиса?
- Экселант, мы их еще не обнаружили. Все вещи северян проверили. Мы провели тщательный анализ компонентов и элементов, но не нашли никаких зацепок.
- Допросили тех, кто видел их последними?
- Да, в том числе магически. Есть основания подозревать, что неизвестные северяне, с которыми встречался герцог Тонгил, могут что-то знать. Их также разыскивают.
- Думаю, их твои люди тоже не найдут. А что в черновиках тех писем из моего дворца?
- Вам уже доложили?
- Управляющий не смог их перевести.
- Это личные письма к жене Тонгила. Копии я захватил для вас, а также отчет о том, что у нас уже имеется.
С этими словами Ингер передал ему объемную папку с печатью-темпоралем. Прокуратор надавил на пластинку, которая щелкнув отскочила, предоставляя доступ к документам. Если бы кто-то посторонний завладел ими и попытался открыть, то бумаги бы в считанные мгновения истлели, скорей всего, с рукой любопытствующего.
Полоз некоторое время просматривал отчет, а Коммандант стоял и ожидал дальнейших указаний.
- Мидс, тебя это не настораживает?
- Что, простите?
- Все. За все время в Рио ни Стригидай, ни Тонгил не передали Леонису ни одной весточки. А посольство Вертиса оказалось закрыто до приезда принцессы, ни семьи посла, ни охраны, ни слуг. Они планировали что-то заранее.
- Экселант, мы делаем все возможное.
- Делайте еще больше.
По лицу Ингера проскользнуло беспокойство. Он более 10 лет работает на Полоза, и не опасается, что тот может выйти из себя, как другие прокураторы, и наказать его. Но и навлекать на себя недовольство не хотелось.
- Переройте весь Кирпичный и Нижний Город.
- Ремесленников мы уже трясем. Вы полагаете, они также могли затаиться среди нищих?
- Нет, не думаю. Нищие абы кого к себе не пускают. Но Комар мог. В Нижнем Городе полно притонов, а о нем также по-прежнему нет новостей.
Ингер знал, чей он человек, поэтому бесстрастно пропустил неуважительный тон Полоза в адрес другого прокуратора, приняв только суть его распоряжения.
- Я вас понял. Будут ли еще какие-нибудь указания?
- Да, мне нужно чтобы начали следить за северянами, живущими в Рио. Начните с ремесленников и торговцев.
- Я уже распорядился об этом, экселант. На случай, если кто-то из вертийцев объявится у своих соотечественников.
- Хорошо. Тогда продолжайте, и нужно подключить расправщиков, но только к поискам северян и полукровок. Пусть не предаются праздности в отсутствие Комара.
Релдон открыл массивный шкаф возле стола и достал большую металлическую шкатулку. Красивые узоры, складывались в сложный геометрический узор, который от прикосновения прокуратора дрогнул и разошелся в стороны. Грани выступивших частей стали поворачиваться вокруг своей оси, а из щелей проступило зеленоватое сияние. Части шкатулки прекратили движение. Она словно увеличилась в 2 раза. Полоз аккуратно извлек металлический диск и направил в него импульс. От магии серебристый жетон ожил, на поверхности появились слабосветящиеся голубым линии и с тихим скрипом пришли в движение внутренние шестеренки.
- Временно ты возглавишь Канцелярию Расправы по моему указу. Используй все доступные ресурсы и всю сеть информаторов.
- Благодарю за оказанную честь, экселант.
- Выдели из своих людей троих наиболее перспективных для разведки и переведи сейчас же в основные подразделения Канцелярии. Места для них освобождены. Пускай осваиваются и готовятся к уборке.
Релдон хмыкнул. Ингер был сильным магом и заслуживал этот пост больше Касселя. Но управление отдельным подразделением шпионов - это доступ к власти. Пока нет Бизона, решение Полоза оспорить некому. Было бы замечательно, если командант Рио задержится во главе Канцелярии, а его заместитель возглавит Гарнизон. И дело не только в том, что они были полностью преданными Прокуратору Запада людьми. Это опытные и умные руководители, которые смогут блестяще выполнять свою работу.
- Можешь быть свободен, Мидс.
***
- Вон они! - раздался крик Тита, который стоял в проходе в сопровождении двух серых фигур в масках.
Роберт и Зандр, нагруженные картами, схемами и чертежами, которые как раз хотели просмотреть на ближайшем столе, тут же пригнулись. Магистр уже держал наготове маятник.
- Расправщик третьей группы Ков и расправщик шестой группы Лем. Приказом Императора велено доставить в Канцелярию Расправы и допросить всех вертийцев и полукровок в Рио. Вставайте медленно, держите руки так, чтобы мы их видели.
Стригидай приложил палец ко рту, а другой рукой указал на себя, чтобы Роктав молчал и доверил ему переговоры с некстати явившимися магами из Канцелярии.
- Очень вы нас напугали, мессере. Не бейте, просим вас, мы сейчас встанем, - промямлил Роберт, добившись еще большей выразительности деревенского акцента в своей речи.
Посол и магистр медленно выпрямились в полный рост, держа руки на весу. Зандр перекинул маятник на тыльную сторону ладони так, чтобы цепочка спускалась вдоль руки и расправщикам его не было видно.
- Представьтесь.
- Робин Хоп из Гарда, - подобострастно прошаркал Стригидай, смиренно опустив взгляд в пол.
- А этот? - указал на Роктава один из серых.
- Это сын мой старший, Зан.
- Пусть он сам за себя отвечает.
Стригидай снова опустил глаза, чуть шмыгнув носом, продолжил, несмотря на веление распращика.
- Пожалуйста, мессере. Мы ничего не сделали. Я всего лишь глупый библиотекарь-полукровка из глухой деревни, пожелавший хоть раз увидеть Инженерку перед смертью. Прошу вас. Мы ничего не сделали.
Сейчас он походил на древнего трясущегося старика, который вот-вот обделается при виде имперских магов. Зандр был уверен, что Роберта занесло, и он явно переигрывает.
Один из серых достал наручи. Вот это уже было плохо. Как только он решительно начал приближаться, Стригидай начал задыхаться и хвататься за сердце. Глаза выпучены, рот перекошен. Он упал на пол, конвульсивно содрогаясь всем телом.
- Отец! - вскричал Зандр и упал рудом на колени, делая вид, что расстегивает ему воротник. - Кто-нибудь, помогите!
- Всесвет! У него приступ! - вскрикнула Ната, отстраняя расправщика и подбегая к хрипящему послу, дергающему руками и ногами. - Мессере, среди вас есть лекарь?!
- Мы не помогаем северянам.
- Но, ему же плохо! - из огромных глаз девушки потекли слезы. - Нельзя же дать ему так умереть.
- Мессира, отойдите от них. - попросил то ли Ков, то ли Лем, неуверенным голосом. - Мы должны их доставить в Канцелярию и допросить.
В данных обстоятельствах это прозвучало абсурдно и жалко.
- Он же умирает! - всхлипнул Роктав.
- Пожалуйста, - Ната крепко сжала кулаки и переводила заплаканные глаза с одного на другого.
- Мы не можем, мессира, - с жалостью проговорил один из серых.
Девушка бросилась ему на грудь и разрыдалась, прижимаясь тесней.
- Умоляю вас.
- Мы боевые маги. У нас нет такой подготовки, только раны и…
- Сделайте что-нибудь!
Слезы - главное оружие женщин.
- Лем, найди лекаря! - сдался расправщик.
Второй немедленно побежал за помощью. Зандр хлопотал над Робертом, заламывая руки и издавая скорбные стоны.
- Лекарь. Пропустите лекаря!
***
Кира наслаждалась ночными вылазками, они хоть как-то отвлекают от тоски по дому и страха. Каждый раз она ставила себе новую цель и старалась выбирать путь, которым она еще не ходила, используя помощь Шепота в этом.
- Два.
Значит, впереди - пара стражников. Нужно спрятаться. Оглянувшись, Кира заметила кушетку, за которой можно затаиться. Пригнувшись, она осторожно выглянула. Мимо прошли солдаты в неизменной красной форме.
Хорошо, что во дворце, в отличие от замка ее отца, не было сторожевых псов. Король Леонис любил животных и охоту, поэтому у них было много как гончих, так и собак для охраны.
- Иди.
- Спасибо!
Он был очень полезен. Иногда Шепот предупреждал, если идет стража или она поворачивает не туда. Несколько раз он подсказывал количество темпоралей, которые нужно было отключить, что спасало ее от того, чтобы быть обнаруженной, так как некоторые механизмы были хитро спрятаны. Без него она бы не смогла зайти так далеко.
У Киры не было амулетов, которые подавляют вибрацию тела, поэтому обнаружить ее мог даже самый слабенький маг-недоучка. Но кроме прокураторов и Императора, почти все обитатели Запретного Города были обычными людьми, а контроль за перемещениями осуществлялся темпоралями, которыми был напичкан каждый закоулок Запретного Города. Некоторые из них вписывали информацию о тех, кто куда проходил, какие двери открывались и сколько времени кто-то пробыл в комнате. Но никто их не проверял. Если постоянно это делать, то не хватит нескольких лет - слишком много магических конструкций самого разного вида, размера и назначения. Половина из них вообще не работала. И казалось, что никто не будет запускать выдохшиеся устройства, так как в них больше нет необходимости. А была ли она вообще?
- Туда.
Принцесса кралась по длинному коридору, который каждый раз ее манил все сильнее. Стража тут почему-то всегда отсутствовала. На нее смотрели только пустые глазницы прекрасных белых статуй из мрамора.
В конце виднелась массивная дубовая дверь с вырезанными сюжетами из легенд. Колесницы с резвыми лошадьми, казалось, вот-вот оживут и помчатся по длинной галерее.
- Туда, - снова мягко прошелестел голос.
Девочка стояла и завороженно рассматривала сделанные искусным мастером фигуры людей и животных. Все было вырезано с такой тщательностью и вниманием к деталям, что аж дух захватывало. От двери исходил еле уловимый свет и низкий гул, а фигуры плавно двигались под действием скрытого механизма.
Какой огромный темпораль. Вся дверь! Стоило подойти ближе или коснуться - произойдет что-то удивительное. Что-то страшное. С такими древними артефактами, созданными подлинными мастерами, шутки плохи. Роктав бы точно разобрался с этой невероятной дверью. Ее наставник обожал сложные задачи и головоломки, придумывая иногда самые неожиданные способы решения.
Несколько ночей Кира простояла, всматриваясь-вслушиваясь, пытаясь понять, где же спрятаны блоки, стопоры или маховики этого магического механизма. Ей не хватало опыта, чтобы разобраться в сложном переплетении всех деталей, не говоря уже о том, чтобы почувствовать каждый поток вибрации и перенаправить его. Бесполезно. Если она попробует, ее просто разорвет на части мощная виброволна.
- Тут.
- Я не знаю как. Прости.
Принцесса не могла всю ночь торчать под дверью без возможности ее открыть. Поэтому она решила пойти влево от этого коридора, так как там она еще не была. Она бросила последний взгляд на движущиеся фигуры и развернулась, чтобы уйти.
- Стой.
Шаг.
- Нет.
Шаг.
- Нет.
Шаг.
- Нет.
- Замолчи! - с досадой прошептала Кира. Она только теряет время, приходя сюда. - Мне надоело слушать бесконечные “нет” каждый раз, когда я возвращаюсь. Я ухожу!
Выскользнув в бальный зал, девочка побежала до противоположной двери, а там пробралась знакомым маршрутом в свою комнату. Кире было стыдно за то, что она сказала, повернув назад.
Кира уже заснула и не расслышала обиженное:
- Дура.
Полная версия бесплатно - https://author.today/work/86660