Сэр Эндрю де Лесли из Балкейна, что к северо-западу от Абердина, был одним из наиболее одиозных шотландских дворян своего времени. Он потерял в легендарной битве при Харлоу (1411 год) по меньшей мере шестерых своих сыновей, а согласно другим источником – даже больше. В любом случае, участь остаться бездетным ему не грозила, потому что у Лесли, если верить сведениям современников, было семьдесят отпрысков, большинство из которых были незаконнорожденными. В частности, летописец сообщал: «За одну ночь он зачал семерых детей в различных местах, и и все их матери оказались на родильном ложе одновременно, и его леди (супруга) в милости своей послала каждой из них половину бочонка муки, половину бочонка солода, барана и пять шиллингов денег».
Существовало поверье, что ни одна женщина не могла чувствовать себя в безопасности, пока сэр Эндрю находился среди живых, и, согласно современникам, он похитил многих «честных дев», спровоцировав тем самым вражду с несколькими влиятельными семьями, включая клан Форбс. В конце концов, в январе 1420 года по его душу был отправлен шериф из Ангуса, е@арь-террорист, впрочем, не пожелал сдаваться, и между его людьми и людьми шерифа разгорелся жаркий бой, в ходе которого сэр Эндрю сложил свою буйную голову. Вдова, которая каким-то удивительным образом оставалась верной такому распутному супругу, забрала его труп с поля брани и захоронила в родовой часовне, щедро платя священнику за ежедневную мессу в честь покойного.
Упомянутые ранее Форбсы, которыми враждовал сэр Эндрю, были довольно известной и сильной семьей, которой были не чужды кровопролитие и месть, что отразилось даже в их фамилии, которая изначально писалась с удвоенной «с» на конце – «For-bess». Легенда гласит, что первым носителем этой фамилии был молодой парень, который влюбился в девушку по имени Бесс, дочку одного местного лорда, у которого и попросил ее руки. Накануне свадьбы невеста и девицы из ее окружения отправились на источник, чтобы там помыться, поскольку существовало поверье, что вода из него была способна даровать здоровых детей и семейное счастье. Там на них напал дикий кабан, убивший и саму Бесс, и девять ее подруг. Жених поклялся отомстить зверю за смерть любимой, и каждый день караулил его у большого валуна, на котором тот затачивал свои клыки. Этот валун и до сих пор носит название Кабаньего камня. Когда же, наконец, зверь явился, несостоявшийся жених бросился на него с криком «За Бесс!», или «For Bess!», и убил кровожадного хряка.
Форбсы, впрочем, враждовали не только с Лесли – в начале XVI столетия клан Кэмеронов оказался вовлечен в распрю с Муатом, владетелем замка Абергелди в долине реки Ди. Он и старший Кэмерон договорились уладить все свои разногласия в бою, причем, согласно условиям, каждый мог привести с собой «дюжину лошадей», или – двенадцать всадников. Хитрый Муат воспользовался неоднозначностью данной формулировки и привел на поле боя дюжину коней, на каждом из которых сидело по два всадника. Обладая двукратным численным преимуществом, он разбил отряд Кэмеронов и убил главу клана. Его вдова в ярости пообещала отдать свою дочь (единственную наследницу владений клана) замуж за того, кто отомстит обидчику, и на зов тут же откликнулся Роберт Форбс, который бросил вызов Муату и убил его на дуэли. Как говорят, он явился к алтарю в плаще, пропитанным кровью Муата и даже не успевшим высохнуть после боя.
В историю также вошла кровавая вражда неугомонных Форбсов с кланом Гордон, другой могущественной семьей, и на этот раз конфликт был обусловлен конфессиональными различиями – Гордоны исповедовали католичество, в то время как Форбсы были протестантами. В начале 1570-х годов граф Хантли из клана Гордон попытался примирить две семьи посредством брака своей дочери с наследником клана Форбс. Однако что-то не заладилось – как гласила клановая летопись Гордонов (которая, впрочем, никак не могла претендовать на беспристрастность), супруг скверно обращался со своей женой, что в итоге вылилось в открытый конфликт двух семей, разгоревшийся на одном из совместных банкетов в замке Друминор, принадлежавшем Форбсам, в 1571 году – то есть уже на второй год совместной жизни. Слово за слово, и началась поножовщина, которая окончилась явно не в пользу клана Гордон, двадцать представителей которого остались лежать под лавками на залитом кровью полу. Те, кому посчастливилось удрать, побежали за подмогой, и вскоре все силы клана мчались разбираться с заклятыми родственниками. В последовавшем за эти сражении близ Тиллиангуса удача была уже на стороне Гордонов, которые перебили многих Форбсов, включая «Черного Артура» Форбса, родного брата того самого непутевого мужа. Пленников же отвели в замок Адама Гордона, главы клана-победителя, которые и не думал на этом успокаиваться, всерьез вознамерившись извести соседей под корень. Во главе отряда из верных людей он устремился через холмы в замок Корграф, принадлежавший Форбсам. Хозяина замка на месте не оказалась, зато присутствовала его супруга Маргарет Кэмпбелл со своими детьми и прислугой. Она отказалась открывать ворота Гордонам и даже застрелила из лука троих из них, что привело Адама в ярость – он приказал своим воинам стрелять по крепости горящими стрелами, в результате чего там вспыхнул пожар. В считанные часы Корграф выгорел дотла, в пламени погибла Маргарет Кэмпбелл, ее дети и все защитники крепости. Сегодня туристов, осмелившихся посетить руины замка Корграф, пугают историями о том, что по ночам среди каменных остовов его стен бродят беспокойные души сгоревших в нем людей.
Глава клана Форбс, назначенный шотландским протестантским правительством лейтенантом Севера, собрал войско из 800 человек и отправился по душу Адама Гордона, разорявшего владения его клана. Но разведка Гордонов не спала, и вскоре Адам знал о приближении вражеских сил, благодаря чему смог подготовиться ко встрече – он усилил свое войско, доведя его численность до полутора тысяч человек, а также сжег все продовольствие и посевы в местности, через которую должны были наступать Форбсы. Наконец, две армии встретились в окрестностях Абердина, где численно превосходящие силы Гордонов разбили измотанных голодом Форбсов, причем Адам Гордон продемонстрировал качества прекрасного тактика, расчленив силы неприятеля, чтобы окружить и перебить его мушкетеров, лишив Форбсов огневой поддержки.
Для того, чтобы понять, насколько жестокой была вражда этих семей, достаточно привести один сюжет. Однажды один из Гордонов, владетель замка Нок на реке Ди, отправил своих семерых сыновей нарезать торфа для замковых жаровен. Юноши, то ли в силу нахальства, присущего юнцам, то ли по случайности, забрели во владения клана Форбс, где на них немедленно напали . Лорд Форбс из замка Стратгирнок не только убил всех семерых, но и, явно издеваясь, обезглавил юнцов и насадил их головы на их же собственные лопаты для торфа, и выставил этот жуткий «частокол» на торфянике, дабы каждый мог его увидеть. Хозяин замка Нок, узнав о страшной гибели сыновей, свалился с лестницы в собственной башне и сломал шею.
Впрочем, на поприще кровавой вражды отличались и представители других кланов. Уже упомянутая семья Лесли сумела вывести насилие на новый уровень, обратив его не на другой клан, а на жителей города Абердин, с властями которого у них был конфликт. В ночь на 1 октября 1525 года лорд Уильям Лесли из Балкина, Джон Лесли из Вардиса, Александр Сетон из Мелдрама и неизвестные «конфедераты и слуги» вошли в город. Отряд, насчитывавший порядка 80 человек, атаковал горожан – тех, кому не посчастливилось повстречаться им на ночных улицах. Всего было убито около сотни жителей Абердина, включая нескольких магистратов. В конце концов, горожане сумели организовать отряды самообороны и дать отпор разбойникам, выбив их из города. Дело оказалось настолько резонансным, что его рассматривал лично король Яков V. В итоге было решено провести арбитраж между дворянами и городскими властями, по результатам которого в феврале 1527 года оба представителя клана Лесли поклялись за себя и за всех своих потомков и слуг никогда более не досаждать городу Абердин, его жителям и властям, рискуя в противном случае получить от короля штраф в размере 2000 фунтов (огромные по тем временам деньги).
Автор: Александр Свистунов
Оригинальная публикация
Еще больше интересного - в telegram-канале автора! Подпишись!
Паблик в ВК