Глава 3
Утренняя прохлада щекотала кожу, небо было совершенно чистым, ни единого облачка. Но, несмотря на раннее утро, город уже не спал. Кто-то в поте лица работал в саду, собирая очередной урожай красной валерьяны и арники, кто-то нежился на солнышке, ловля тот миг, когда сильнейшая жара ещё не ударила по городу. Алекс, слушая в наушниках мотивирующую песню, бежал по узким тротуарам. Все же нужно было приводить себя в форму после нескольких лет без спорта. Алекс всегда был достаточно выносливым парнем. С самого детства отец учил его боевым искусствам, частенько водил его в спортзал.
«Даже если ты в чём-то талантлив от рождения, если это не развивать, талант превратится в ничто!» - часто говорил отец, когда Алекс ленился.
«А ведь он был прав!»- с досадой подумал Алекс, потирая уставшие от долгого бега ноги.
Бегун остановился недалеко от воды и присел на деревянный лежак. Озеро, окружающее город было настолько огромным, что Алекс не мог увидеть противоположный берег. Джейк рассказывал ему, что по ту сторону озера находится промышленный город, в который съезжаются изобретатели, механики, а так же, как ни странно, творческие люди: молодые стилисты, дизайнеры интерьера, художники. Из-за того, что Мунлайт находится на возвышении, и влажность воздуха не достигала и 60%, в отличие от «города мастеров» по ту сторону озера. Город славился большой площадью вязких болот, от чего Алекс не горел желанием посетить его.
На часах не было и 8, но августовское солнце уже начинало припекать, Алекс отправился домой. Парень прогулочным шагом шёл между многочисленными маленькими домиками, и тут его взгляд зацепился за что-то блестящее во дворе одного из домов. Подойдя поближе, Алекс понял, что это были крылья. Их обладательница копошилась в огороде, а крылья, невесомые, искрящиеся, выглядывали из-за забора. Если бы не было вчерашнего разговора, Алекс подумал бы, что это костюм или галлюцинации, но сейчас он шокирован не был. Удивляло его лишь то, какой красоты были эти крылья. Девушка выпрямилась и заметила наблюдателя. Каштановые волосы были собраны в аккуратный хвостик, а на голове у девушки красовался милый ободок. Фея была одета с нежное голубое платье, очень подходящее к цвету её крыльев. Алекс был очарован.
- Доброе утро! – с дружелюбной улыбкой сказала незнакомка.
- И вам доброе утро!- опомнившись, ответил Алекс.
- Вы так внимательно смотрите. Урожай еще не созрел, так что я еще не продаю.
Похоже, девушка приняла Алекса за покупателя. Или специально сказала так, чтобы сгладить неловкость ситуации. Мало кому будет приятно быть под наблюдением незнакомца, и Алекс понимал это, от чего ему стало немного стыдно.
- Да, простите мою невнимательность. Тогда я вернусь, когда плоды созреют.
- Вы хотели сказать, травы?
Алекс суетливо закивал головой. Девушка мило хихикнула.
Молодые люди начали непринуждённую беседу. Девушка была мила и приветлива, от чего общение с ней доставляло Алексу большое удовольствие. Обсуждая садоводство, погоду, интересные места в городе, собеседники понимали, что нашли общий язык. Алекс решил не ходить вокруг да около и предложил девушке сходить куда-нибудь на неделе. Фея согласилась и дала парню свой номер, написав его на небольшом листочке. Алекс взял заветный номер и, попрощавшись с новой знакомой, направился домой. На листе бумаги красивым, каллиграфическим почерком было выведено имя девушки и цифры номера:
«Клара. 6784092191099»
Добравшись до дома, Алекс быстро принял душ и надел чистую одежду, взял рабочий халат и направился на улицу. Наполнив миску для Медвежонка, стоящую на крыльце, парень оставил корм в ящике над уличным диванчиком, запер дверь и вышел на тротуар. Медвежонок стремительно пробежал мимо Алекса, чуть не сбив его с ног, преследуя очередную белку. Восстановив равновесие, Алекс проводил взглядом своего четвероногого друга и быстрым шагом направился в сторону больницы. Как и в Шаагаре, больница так же находилась через дорогу от дома Алекса, но на этот раз Алекс не считал это недостатком. В любое время парень мог прогуляться в небольшом лесочке, расположенном прямо за его домом, дойти до озера, которое украшали массивные статуи древних божеств.
Наконец, Алекс вошёл в здание больницы. Уютная приемная пациентов, современные лифты, комнаты отдыха, научная лаборатория, и даже массажный кабинет - в этой больнице было все, что нужно для комфортной работы и реабилитации пациентов. Пока Алекс шёл в свой кабинет, с ним поздоровались встретившиеся ему новые коллеги – доктора, которых он множество раз встречал на консилиумах врачей. Этот город наполнен сверхъестественными существами, что пока было непонятно Алексу, но почему-то именно в Мунлайт он чувствовал себя на своём месте. Рабочий день начался. Алекс с огромным энтузиазмом принимал пациенток, а в свободное время читал различные пособия, посвященные тонкостям лечения сверхъестественных существ. Волнение сменилось предвкушением интересной и новой для молодого врача работы. Но, несмотря на готовность Алекса к этой нетипичной для него работе, за целый день к нему не пришла ни одна фея, девушка оборотень или, хотя бы, вампир. До конца рабочего дня оставался час. Алекс стоял у окна и рассматривал город. Из школы, больше похожей на здание университета, маленькими группками выходили дети и подростки, на небольшом поле напротив школы компания парней играла в бейсбол. Тишину кабинета нарушил мягкий стук в дверь.
-Войдите!- крикнул Алекс и сел за рабочий стол.
В кабинет зашла немного полная девушка с короткими русыми волосами, небрежно торчащими в разные стороны. Одета она была в лиловый кардиган и короткие брюки песочного цвета. Поздоровавшись, девушка села на стул напротив доктора. Девушка глядела на Алекса своими карими глазами сквозь линзы очков в чёрной прямоугольной оправе. Алекс начал искать карту пациентки.
-Меня зовут Белинда Крамплботтом, я была на приёме полтора месяца назад,- сказала девушка.
Найдя карту девушки, Алекс расспросил ее о самочувствии, провёл первичный осмотр тела и приступил к проведению ультразвукового исследования. Беременность протекала хорошо, ребёнок был полностью здоров, но кое-что Алекса смущало.
- Срок составляет 22 недели. Белинда, у вас будет мальчик,- констатировал Алекс.
Лицо девушки озарилось счастливой улыбкой. Она с любовью посмотрела на экран аппарата.
Закончив обследование, парень сел обратно за стол и жестом пригласил Белинду сесть напротив.
-Доктор, всё хорошо?
- Да, ребёнок развивается правильно, патологий не обнаружено. Но, Белинда, у меня к вам есть один вопрос, - Алекс оперся локтями на стол,- вы ведьма?
Если бы Алекс из прошлого услышал данную реплику, в его голове, наверняка, появилось бы предположение, что в будущем он сойдёт с ума. Но теперь ему это не кажется чем-то странным.
- Да. Это имеет значение?
- Нет, не волнуйтесь. Я всего лишь хотел проверить своё предположение. Ваш ребёнок тоже владеет магическими силами, - успокоил её Алекс.
За первый рабочий день Алексу удалось перечитать множество работ городских акушеров-гинекологов. В одной из этих работ автор описал, как определить сверхъестественный тип ребенка, когда тот ещё находится в утробе матери. У детей, обладающих экстраординарными способностями, до рождения на теле можно заметить тёмную отметину. Ультразвуковой аппарат способен распознать черты этого знака. В зависимости от способностей ребёнка отметина будет иметь разные черты. Эти данные были получены благодаря внимательности доктора, который сумел заметить закономерность зависимости отметины от сверхъестественного типа, а не принять знак за болезнь. Согласно записям, «Знак вида» исчезает после рождения ребёнка, сливаясь с цветом кожи. И даже если в будущем такой ребёнок откажется от способностей, знак всё ровно останется с ним, потому что он не был рождён человеком.
Услышав новость о магических способностях своего ребёнка, Белинда широко улыбнулась и нежно погладила свой живот. Когда приём был окончен, девушка ушла, а Алекс приступил к заполнению документов.
- Срок- 22 недели, пол - мужской,- вслух говорил Алекс, - патологий не обнаружено, тип….
«Гибрид…»- гулом пронеслось у него в голове.
- тип – ведьма,- продолжил говорить Алекс.
Рабочий день закончился. Замкнув свой кабинет, Алекс направился к выходу, попутно прощаясь с персоналом, встречающимся у него на пути. У двери его ждал Джейк.
- Эй, не хочешь прогуляться?- добродушно спросил он.
Алекс кивнул, и коллеги вышли из больницы. Мужчины шли в сторону центрального парка. Солнце постепенно начинало садиться, озаряя город розово-оранжевым светом.
-Почему вдруг решил прогуляться? Разве, тебе не хочется домой?- поинтересовался Алекс.
- Дома меня ждёт вечно недовольная жена и капризный ребенок, - понурив голову, ответил Джейк.
Алекс решил не влезать в душу Джейка с расспросами и вариантами выхода из ситуации, поэтому немного потрепал его плечо в знак поддержки.
- Тебе нужно выговориться?
- Да что выговариваться. Брак по расчёту. Я - молодой интерн и сын владельца крупного издательства, она - дочь главврача. Если сначала мы хотя бы нравились друг другу, то сейчас у нас с этим проблемы. Алекс, ты же не был женат?
- Я был близок к этому, - ответил Алекс с усмешкой.
- И что же случилось?
Алекс погрузился в воспоминания и начал свой рассказ. Это были хорошие и крепкие отношения, по крайней мере, первое время. Встретились в университете. Она – будущий спортивный агент, в университете была настоящим гиком, помешанным на комиксах и играх, а он – прилежный студент, будущая надежда медицины, как его часто называли преподаватели. Они встретились в кафетерии здания Студенческого союза, подружились, начали встречаться. Затем, перед самым выпуском, та девушка, Маниша Капур, согласилась уехать домой вместе с Алексом. А позже началась совместная жизнь, преодолевайте препятствий, предложение руки и сердца – идиллия. Но на самом деле всё было не так радужно. В начале карьеры Алекс часто оставался на ночных дежурствах, ухаживал за больными, за жертвами вампиров, коих в городе было огромное количество, но этот факт замалчивался властями. А Маниша ради налаживания связей встречалась с клиентами в нерабочее время. С таким ритмом жизни в скором времени влюблённые отдалились. Дата свадьбы всё не оглашалась, да и Алекс с Манишей будто забыли о необходимости этого торжества. И продолжалась такая размеренная жизнь порознь, пока Алекс не закрутил интрижку на работе. Проводя в больнице больше времени, чем дома, Алекс начал тесно общаться со своей бывшей одноклассницей. Нет, ничего не было, было лишь общение, взаимная симпатия и один робкий поцелуй. Но именно этого поцелуя хватило, чтобы Алекс, наконец, понял, что нужно что-то менять. Впервые за долгое время Маниша и Алекс сидели друг напротив друга и, никуда не торопясь, говорили. И в ходе разговора Алекс понял, что чувств не осталось. Они упустили момент, когда их душевная связь была разорвана. Возможно, это был момент поцелуя с одноклассницей или первый раз, когда Маниша не ночевала дома. Гадать было незачем. Так пара рассталась. Испытывая угрызения совести, Алекс не смог быть и с другой девушкой. Так, собрав вещи, Алекс принял первое попавшееся приглашение работы и уехал из Шиппорта.
-Ты уехал из города из-за расставания с девушкой?- озадаченно спросил Джейк.
Пусть это и выглядело так, на самом деле, причин было несколько. Во-первых, именно из-за большой нагрузки Алекс практически не ночевал дома. Пусть это и подарило ему огромный багаж практики, личная жизнь Алекса была убита. Алекс любил работу, но возможность полноценно жить за её пределами он любил больше. Во-вторых, в Шиппорте Алекс не чувствовал себя счастливым. Потеряв дедушку Джозефа и Рахель, он не мог больше спокойно гулять по городу. Всё вокруг напоминало ему о любимых людях, которых уже не вернуть. Ну а расставание с Манишей стало последней каплей.
Выслушав рассказ Алекса, Джейк задумчиво покачал головой.
- Выходит, нужно благодарить Манишу за то, что ты сейчас здесь, - съехидничал он,- Вы общаетесь?
- Да, иногда мы созваниваемся, чтобы обменяться новостями. Несмотря ни на что, мы остаёмся университетскими друзьями. У неё своя жизнь, ребёнок. Но я всё еще не могу выбросить наши с ней фотографии. Всё же это было хорошее время.
- Если эти фото делают тебя счастливым, зачем их выкидывать? Спасибо, что рассказал, - с улыбкой сказал Джейк.
-Это тебе спасибо, что выслушал меня.
Друзья ещё долго гуляли по городу, шутя и разговаривая о разном. Но вот солнце уже село за горизонт, настало время расходиться по домам. Джейк было направился в дом, но Алекс окликнул его.
-Джейк, у меня есть рабочий вопрос.
- Почему ты не задал его в больнице?- Джейк удивлённо выгнул бровь.
Всем видом показывая, что тема должна обсуждаться тет-а-тет, Алекс дёрнул бровями. Джейк всё понял, впустил Алекса в дом. Друзья поднялись в кабинет Джейка и сели на диван.
-Что такого важного ты хотел у меня узнать?
- Мне стало интересно, почему за день у меня был всего один пациент со сверхъестественными способностями?- немного помедлив, спросил Алекс.
- Думал, ты заметишь это чуть позже, - усмехнулся Джейк, - дело тут в том, что для сверхов действует «Правило чистоты крови». Звучит пафосно, знаю, но его суть состоит в том, что сверхъестественные существа могут жениться и производить потомство только в пределах своего вида. Поэтому не часто можно встретить представительницу сверхов в положении. Они ждут, когда глава клана разрешит им превратить избранника в себе подобного. Например, ведьма должна изготовить специальный элексир, чтобы превратить своего парня человека в колдуна, но лишь с согласия главы клана. Пары между ныне живущими представителями одного вида очень редки.
- Разве, сверхи не люди? Как какая-то группа вампиров может контролировать, с кем им быть и от кого иметь детей? Со сверхами обходятся как с животными во время проведения селекции…
-Придержи свой пыл, Алекс,- прервал его Джеймс,- ты живёшь здесь, тут такие правила. Ты либо живёшь, следуя им,, любо уезжаешь, либо «пропадаешь».
- Хочешь сказать, клан устраняет тех, кто нарушает правила?
- Нет, они просто «пропадают»,- сказал Джеймс, выделив последнее слово.
Алекс погрузился в раздумья. Если бы он вписал, что ребёнок его пациентки является и ведьмой, и вампиром, кто знает, что стало бы с ней и с ребёнком. Алекс не мог допустить смерти ни в чём не повинной женщины и её дитя, а значит, рассказать Джеймсу об этом случае он не мог.
- Эта мера не является простой прихотью клана Ван, - продолжил после долгого молчания Джейк,- это решение было принято из-за прошлого города. Когда-то в нём правил другой клан, который был свергнут Эйданом Ван Голд, действующим главой правящего клана. Представители того клана обладали способностями, которые проявляются в детях от разных видов. Самым опасным для клана считается гибрид вампира и ведьмы, потому что дети этого вида с рождения обладают огромным магическим потенциалом, а также силой, развивая которую, они могли достичь наивысшего мастерства в ведении боя. Представь себе машину для убийства, которая ещё и может сжечь тебя заживо?- с усмешкой сказал он.
Алекс молча слушал дальнейшие рассказы Джейка, понимая, что даже если ребёнок будет хорошо воспитан, не будет опасен для общества из-за своих сил, клан Ван устранит его, ведь единственное, чем будет опасен тот ребёнок – это тем, что он может его свергнуть. От осознания того, что людей ограничивают рамками даже в личной жизни и убивают при нарушении правил, исполнение которых выгодно лишь клану, Алексу стало мерзко. Мерзко от действий Клана, мерзко от того, что Джеймс усмехался, рассказывая об этом.
- Я понял, - Алекс прервал эмоциональный рассказ Джейка и, изобразив спокойствие, направился к выходу.
Попрощавшись с коллегой, Алекс стремительным шагом направился в небольшую рощу, чтобы подумать, что же делать дальше.
Тем временем, тёмная тень, следующая за ним, скрылась меж деревьев.