Знаете, что врачи пишут в документах, когда умирает старый человек? "Смерть от старости". Звучит красиво и естественно. Мол, прожил своё, пора на покой. Но вот в чём фокус: старости как таковой вообще не существует!
Это как если бы вы спросили: "Отчего сломалась машина?" А вам ответили: "От езды". Ну да, технически верно, но хотелось бы поконкретнее, правда?
Так вот, люди умирают не от "старости", а от того, что их клетки медленно ржавеют. Да-да, именно ржавеют! Как старый велосипед под дождём. Только вместо воды виновник - кислород. Тот самый кислород, которым мы дышим каждую секунду.
Главный злодей с двойной жизнью
Представьте себе супергероя, который днём спасает людей, а ночью их грабит. Примерно так работает кислород. С одной стороны, без него мы умрём через пять минут. С другой стороны, он же нас и убивает, только очень-очень медленно. На это уходит лет семьдесят-восемьдесят, так что мы особо не замечаем.
Вот как это работает простым языком. Внутри каждой вашей клетки есть крошечные электростанции. Учёные называют их красиво - "митохондрии", но давайте представим их как маленькие заводики. На этих заводиках кислород сжигается, чтобы получить энергию для жизни.
Звучит отлично, правда? Проблема в том, что когда кислород горит, он оставляет после себя мусор. Этот мусор называется "свободные радикалы", но проще их называть молекулами-хулиганами.
Молекулы-хулиганы устраивают драку в вашем теле
Эти молекулы-хулиганы - настоящие задиры. У них не хватает одной детальки (учёные говорят "электрон", но неважно). И они носятся по вашему телу, пытаясь эту детальку у кого-нибудь отнять.
Представьте: заходит хулиган в комнату и крадёт деталь от вашего компьютера. Компьютер сломался. Теперь он, чтобы как-то работать, ворует деталь у принтера. Принтер сломался и ворует деталь у телевизора. И понеслась цепная реакция!
Примерно так же молекулы-хулиганы бегают по вашим клеткам и всё ломают. Они портят стенки клеток, ломают важные белки и даже царапают вашу ДНК (это как инструкция по сборке нового вас).
Конечно, у организма есть охранники - антиоксиданты. Их работа - ловить хулиганов и успокаивать. Ещё есть ремонтная бригада, которая чинит всё сломанное. Но с возрастом охранников становится меньше, а ремонтники устают. А хулиганов с каждым вдохом всё больше и больше.
Почему у вас морщины? Вы заржавели!
Вот откуда берутся морщины, седые волосы, плохое зрение и забывчивость. Это не "старость". Это результат того, что миллиарды ваших клеток годами дрались с молекулами-хулиганами и накопили кучу повреждений.
В итоге организм просто не справляется. Сердце не может нормально качать кровь, потому что его клетки поломаны. Мозг хуже думает, потому что нейроны повреждены. И человек умирает. Не от "старости", а от окисления. От того, что заржавел изнутри.
Кстати, вот вам смешной факт: если бы вы вообще не дышали кислородом, вы бы не старели! Правда, вы бы и не прожили дольше пяти минут, так что это очень плохой план.
А вдруг это вообще не наша планета?
Теперь самое интересное. Что если мы попали не на ту планету?
Звучит как бред, да? Но послушайте. У людей куча проблем, которых нет у других животных на Земле. У нас постоянно болит спина (ни одна обезьяна на спину не жалуется). Мы не можем целый день ходить под солнцем без крема от загара. Мы не можем есть траву и большинство сырых растений. Рожать детей для нас невероятно больно и опасно.
А ещё мы единственные на планете, кто постоянно ноет: "Мне здесь неудобно! Надо всё переделать!" Все звери приспосабливаются к природе, а мы природу переделываем под себя. Строим дома, кондиционеры, изобретаем одежду, готовим еду. Как будто мы вообще с другой планеты свалились!
И вот кислород. Он составляет 21% нашей атмосферы. И именно он нас медленно убивает. Совпадение? Некоторые учёные шутят: "А может, наши предки были с планеты, где воздух был другим?"
Какой воздух нам на самом деле нужен?
Давайте пофантазируем. Если бы мы могли заказать идеальный воздух для людей, каким он был бы?
Во-первых, кислорода должно быть меньше. Может, не 21%, а процентов 10-15. Этого хватило бы для энергии, но молекул-хулиганов образовывалось бы меньше. Мы бы медленнее ржавели!
Во-вторых, нужно было бы добавить больше инертных газов. Например, аргон или гелий. Они вообще ни с чем не реагируют, просто спокойно болтаются в воздухе. С гелием, правда, все бы разговаривали писклявыми голосами, что было бы смешно на деловых встречах.
В-третьих, неплохо было бы добавить натуральные антиоксиданты прямо в воздух. Вдохнул - и сразу получил порцию охранников против молекул-хулиганов. Производители витаминов C и E, конечно, разорились бы.
А может, вообще нужна была бы более плотная атмосфера с меньшим давлением? Или наоборот? Сейчас гренландские акулы живут по 400 лет на глубине океана, где совсем другое давление. Может, и нам стоило жить под водой? Хотя с интернетом были бы проблемы.
Некоторые учёные всерьёз считают, что идеальная атмосфера для человека была бы похожа на воздух раннего Марса миллиарды лет назад: меньше кислорода, больше азота, чуть-чуть углекислого газа для хорошего обмена веществ. Звучит как конспирология? Может быть. Но забавно подумать!
Учёные пытаются нас спасти
Хорошая новость: учёные по всему миру работают над тем, чтобы обмануть кислород.
Одни изучают гренландских акул, которые живут 400 лет и, похоже, вообще не заржавевают. Как им это удаётся? Может, у них супергены?
Другие смотрят на голых землекопов - страшненьких грызунов, которые практически не стареют и почти никогда не болеют раком. У них, видимо, очень крутые охранники против молекул-хулиганов.
Третьи пытаются создать таблетку, которая ловила бы всех хулиганов и нейтрализовала бы их. Или даже придумать искусственные электростанции для клеток, которые производили бы энергию без всякого мусора.
Есть даже идея научить людей впадать в что-то вроде спячки. Медленнее дышать - меньше окисляться. Правда, вся жизнь прошла бы в замедленной съёмке, что тоже так себе вариант.
Вот в чём ирония: мы постоянно боремся со старостью. Покупаем кремы, пьём витамины, занимаемся спортом. А настоящий враг - это воздух, которым мы дышим!
Каждый вдох - это маленькая битва. Кислород даёт вам энергию прямо сейчас, чтобы вы могли читать эту статью. Но он же создаёт тысячи молекул-хулиганов, которые в это самое мгновение царапают ваши клетки.
Это как если бы ваша еда была слегка ядовитой. Не настолько, чтобы убить сразу, но достаточно, чтобы медленно портить организм каждый день. И без этой еды вы не проживёте. Вот такой вот кислородный парадокс.
Вывод: мы медленно ржавеем, и это нормально... или нет?
Подведём итоги простыми словами.
"Смерти от старости" не существует. Это выдумка для красоты. На самом деле мы все медленно ржавеем изнутри из-за кислорода. Каждый ваш вдох приближает вас к смерти, но без этих вдохов вы умрёте за пять минут. Весёлая ситуация, правда?
Возможно, люди действительно немного не подходят для этой планеты. Слишком много у нас странностей. Или, может, планета не совсем подходит нам. Или мы просто развивались так быстро, что эволюция не успела нас как следует доделать. Спина болит - эволюция не успела приспособить позвоночник для хождения на двух ногах. Кислород убивает - эволюция выбрала мощность вместо долговечности.
Но самое главное: теперь мы это знаем! А если знаешь врага, можешь с ним бороться. Молекулы-хулиганы, окисление, ржавчина клеток - это конкретные вещи, с которыми теоретически можно что-то сделать.
Может быть, через сто лет люди будут жить по триста лет и смеяться над нами: "Представляете, эти бедолаги в 2025 году умирали в семьдесят лет просто потому, что дышали! Какой ужас!" А может, мы когда-нибудь найдём свою настоящую планету с правильным воздухом, где не нужно ржаветь.
А пока что - дышите глубже! Да, это вас медленно убивает, но зато даёт энергию для жизни. По крайней мере, теперь вы знаете правду: вы умрёте не от старости, вы просто медленно окисляетесь. Звучит даже почти научно и прилично!
И знаете что? В этом есть что-то даже красивое. Каждый вдох драгоценен именно потому, что он одновременно и убивает, и дарит жизнь. Это делает каждое мгновение важным. Так что дышите и наслаждайтесь, пока не заржавели окончательно!
