Квест в виртуальности
Разбирала надысь завалы на компьютерных "полочках"... Наткнулась на один текст, за судьбу которого мне до сих пор обидно.
Был в моей жизни такой период, когда я "рубилась" в одну онлайн-игру. Целых 2 года (!😱). Затянуло. Азарт, адреналин и приятное разноплановое общение - наверное, всего этого мне тогда не хватало.
Возможно, через несколько десятков лет я вспомню свой игровой опыт))
Как-то раз попросили меня соратники по игре придумать что-нибудь эдакое развлекательно-мозголомательное, дабы разнообразить иной раз тягомотный игровой процесс (мол, фантазия у меня хорошая да и человек я - ничего☺️).
Я, конечно, сразу как начала думать. Самой интересно стало, до чего смогу додуматься. И вот, спустя некоторое время, сочинился у меня квест. В решении задачек квеста предполагалось задействовать виртуальный мир самой игры. В общем, вышло, как говорится, по красоте.
Однако по некоторым причинам квест так и не провели. Мой труд оказался невостребованным. Из-за чего и обидно. На мой субъективный взгляд, задумка шикарная, текст просто бомбический (самомнение зашкаливающее😂). Положу его здесь. Пускай тихонечко полежит. Может, кто и прочитает.
Attention: букАФФ очень много, рассчитывайте свои силы😅 Ни один букварь придется скурить в процессе чтения.
*****
I Седрик проснулся от ужасной головной боли. Он ощущал сильную пульсацию и стук в висках. С трудом он открыл глаза, но в первое мгновение ничего не увидел. Кругом был полный мрак. Однако спустя некоторое время, когда глаза его привыкли к темноте, в дальнем углу помещения, где он находился, Седрик заметил тусклый голубоватый огонек – единственный источник света в кромешной черноте.
Седрик всматривался в темноту, пытаясь разглядеть в ней что-то еще, что, возможно, помогло бы ему понять, где он находится. Хотя, по правде сказать, особой надежды на это у него не было. Ведь с ужасом для себя Седрик вдруг осознал, что совершенно не помнит события предыдущих дней. Или недель? А, может, и вовсе месяцев? Последнее, что он смог выудить из глубин своей памяти, это разговор с Максом, его давнишним приятелем. Они сидели в уютном кафе студенческого городка, и Макс с воодушевлением рассказывал ему о том, что на сей раз действительно разгадал загадку Черного Ворона, самого неуловимого космического пирата в истории, и теперь знает, где искать сокровища. Седрик слушал приятеля вполуха, со скучающим выражением лица.
Макс давно уже ломал голову над этой загадкой, с тех самых пор, как несколько лет назад услышал ее из уст одного старика, бывшего командира межпланетного корабля «Посейдон». Макс тогда подрабатывал барменом в дешевой забегаловке на углу Второй авеню и Семидесятой улицы. Контингент там был более-менее постоянный: таксисты, грузчики, байкеры, охранники, мелкие клерки из расположенного напротив Бюро юридических и бухгалтерских услуг. Но как-то раз в это второсортное заведение зашел человек, сильно выделявшийся на фоне его завсегдатаев. То был высокий седовласый джентльмен весьма преклонного возраста в офицерской униформе КФИ – космофлота Империи. Форма была старого образца, местами выцветшая, однако идеально чистая и безупречно отутюженная. На кителе необычного посетителя красовался блестящий нагрудный знак «Командир корабля», а под ним – нашивка с изображением маленького серебристого шаттла и надписью «Посейдон». Старик разместился за барной стойкой и заказал бутылку водки. Он, молча, опрокидывал рюмку за рюмкой, пока не опустошил половину бутылки. После чего достал трубку, набил ее ароматным табаком и с наслаждением закурил, распространяя вокруг себя сизый дым. Минут двадцать, пока курил, он пристально глядел на Макса, как будто изучая юношу, а потом подозвал его к себе. Старик заговорил с Максом низким властным голосом, но очень тихо, чтобы никто больше из присутствующих в баре не услышал. Он поведал Максу историю своей жизни. Рассказал, что был командиром межпланетного корабля и однажды подобрал в открытом космосе терпящую бедствие шлюпку. Пассажиром шлюпки оказался ни кто иной, как известный на всю Галактику пират по прозвищу Черный Ворон. Командир намеревался после завершения миссии доставить его на Землю и передать властям, но этому не суждено было случиться. Черный Ворон сбежал, прихватив с собой один из разведывательных челноков «Посейдона». Правда, в благодарность за свое спасение оставил командиру подарок – подсказку, где искать самое величайшее сокровище Вселенной. Подсказка эта была в форме загадки, ответ на которую командиру так и не удалось найти. Не мало вечеров и ночей он провел за книгами и всевозможными картами, несколько лет изучал различные алгоритмы шифрования: от древних до самых современных. Но тщетно. Долгие годы он хранил в тайне подробности той встречи с Вороном. И вот теперь, на закате своей жизни, решил поделиться секретом с кем-то, кто сможет разгадать хитроумную головоломку. То есть, с Максом. «Мне кажется, что у тебя получится. Вернее, я в этом почти уверен», – сказал старик, выпил еще рюмку водки и, расплатившись, покинул бар.
Макс сразу же «загорелся» поиском отгадки. Какие только предположения он ни выдвигал! Одно было фантастичнее другого. Но все они с легкостью разбивались в пух и прах о логические доводы Седрика. Макс по натуре был человек азартный. Если он ставил перед собой цель, то добивался ее любыми способами, порой не самыми разумными. Седрик же наоборот отличался особой осмотрительностью и рассудительностью абсолютно во всем. Они прекрасно дополняли друг друга: смелость, находчивость, здоровое упрямство – с одной стороны и логика, рациональность, взвешенность – с другой.
В то утро, когда приятели по традиции пили кофе в студенческом кафе, Макс делился с Седриком очередной версией разгадки. Седрик был настроен скептически. Но чем в итоге закончился их разговор, и что произошло после него – он никак не мог вспомнить. Неужели Макс все же втянул его в эту авантюрную охоту за мифическими сокровищами? Именно так – мифическими. Седрик считал, что никаких сокровищ не существует и в помине. А ушлый пират попросту одурачил командира «Посейдона», чтобы отвлечь его внимание от собственной персоны. Ведь рано или поздно у командира, наверняка, возникло бы желание изловить Черного Ворона, чей дерзкий побег задел его за живое, ущемил честолюбие. И, кто знает, возможно, ему даже удалось бы это сделать. А так его энергия и интеллект были направлены в другое русло – на поиски сокровища.
Седрик решил отложить на время все попытки восстановить свои утерянные воспоминания, а пока нужно было выбираться отсюда. Он приподнялся с дивана, на котором лежал – стук в висках усилился. И только сейчас он обратил внимание на то, что, оказывается, зажимает в правой руке какой-то гладкий продолговатый предмет. Седрик поднес его к глазам. Это был светодиодный фонарик. Очень кстати. Седрик нажал кнопку включения. Луч фонаря прорезал темноту и осветил угол массивного деревянного стола, а вместе с ним – узкую металлическую дверь. Мужчина направился к двери. Ноги его словно одеревенели, он с трудом переставлял их. Каждый шаг отдавался в голове звоном и гулом. Но хуже всего была мучившая его нестерпимая жажда. Губы пересохли, а язык распух и будто прилип к небу. Похоже, дня два или три во рту у него не было ни капли влаги.
Седрик насилу добрался до двери и стал осматривать ее. Она была отлита из какого-то светлого довольно прочного на вид металла. Ни ручек, ни замков на ней Седрик не обнаружил. Зато обнаружил небольшую электронную панель, излучавшую приглушенное голубое свечение, вмонтированную в дверь на уровне глаз. На экране панели горели шесть звездочек, а внизу, под экраном, располагалась буквенная клавиатура. «Кодовый замок», – догадался Седрик. Дело плохо. Код он не знал, но все же попробовал набрать несколько произвольных слов на клавиатуре, не рассчитывая особо на успех, а, скорее, просто от безысходности. Результат оказался предсказуем – дверь не открылась. Седрик в растерянности смотрел на пульсирующие звездочки. Что же делать? Он медленно обвел помещение фонариком в поисках другого выхода. Его не было. Ни других дверей, ни окон, ни вентиляционных люков – ничего. Он находился в маленькой почти квадратной комнатке, которую, пожалуй, можно было назвать рабочим кабинетом. Стол с ноутбуком, кресло на колесиках, книжные полки, диван – вот и все, из чего состояло ее убранство. На стене перед столом висели странные постеры.
Седрика охватила паника. Без кода ему не выбраться. Но как узнать его? А, может, он знает код, но попросту забыл? Седрик глубоко вдохнул. Надо привести мысли в порядок. Однако прежде – промочить горло. Кажется, он видел пузатый глиняный сосуд на столе. Вдруг, там вода? Седрик подошел к столу и взял кувшин. В нем оказалась прозрачная жидкость без запаха, действительно, похожая на воду. Только вот пригодна ли она для питья? Придется рискнуть и отпить из этого сосуда. Ведь выбор у Седрика не велик: возможная смерть от отравления или же неминуемая от обезвоживания. Сердрик сделал глоток, потом еще один, а потом залпом опустошил весь кувшин. Вода показалась ему необычайно вкусной и, на удивление, была достаточно прохладной. Седрик собирался уже поставить кувшин на место, как вдруг передумал. Кончиками пальцев он случайно нащупал какие-то бороздки и углубления на шероховатой глиняной поверхности. Снаружи кувшин не был покрыт ни глазурью, ни лаком. Черной краской на него был нанесен витиеватый растительный орнамент, под которым скрывался другой узор, сделанный гончарной палочкой или иным острым предметом. Он шел вдоль основания горлышка и был едва-едва заметен. Его-то и нащупал Седрик. Седрик присмотрелся к нему. Черточки и точки, чередующиеся между собой в хаотичном порядке – что бы это могло быть?
Седрик продолжал всматриваться в замысловатый узор – он, явно, был сделан не просто так. И тут его поразила внезапная догадка: «Это же…».
II Буква! Зашифрованная буква. В голове Седрика бурлил поток мыслей. Седрик пытался обуздать его и сконцентрироваться на самом главном: как действовать дальше. Ситуация уже не казалась ему совершенно патовой. Сам того не ожидая, он разгадал одну из шести букв слова-ключа. А в том, что это была именно она, Седрик не сомневался. Значит, выход есть – в комнате спрятаны подсказки. Если он отыщет их, то сможет выбраться из этой душной «темницы».
Начать поиски Седрик решил с ноутбука. Он включил компьютер – тот тихонько зажужжал. Где-то с минуту экран оставался абсолютно черным. Но вскоре на нем появились цифры:
Цифры Седрик узнал сразу. В школе он изучал историю развития компьютерных технологий, поэтому ему не составило большого труда расшифровать появившееся сообщение.
III Седрик осматривал стол. Он был сделан из темного мореного дерева. Настоящий раритет. Сегодня такие столы можно встретить только в музее да, пожалуй, в жилище какого-нибудь богатого коллекционера старинных вещичек. Человечество давно уже отказалось от вырубки лесов. Мебель изготавливается в основном из углеродного волокна, дома строятся из стекла и металла, а бумагу за ненадобностью перестали производить еще лет сто назад.
На идеально отполированной поверхности стола не было ни царапинки, ни пылинки. Кто-то хорошо ухаживал за ним. Под столешницей располагался выдвижной ящик с хрустальной ручкой в виде змейки с желтыми глазами. Седрик потянул за нее. Ящик оказался практически пуст. Лишь в самом конце его лежал диковинный предмет непонятного предназначения: прозрачный квадрат размером с ладонь, вырезанный из листа жесткого пластика, на овальной подставке. В центре квадрата было выгравировано число:
«Число в квадрате, число в квадрате…», – повторял про себя Седрик. Это должно было что-то значить. Но что именно, он пока не мог понять.
IV Седрик подошел к книжным полкам и осветил их фонариком. Полки тянулись от пола до самого потолка и были заставлены книгами на разных языках. Седрик понял это по надписям на корешках. Ему сразу же бросилась в глаза одна необычность: переплеты всех книг были сделаны из темной кожи за исключением одной-единственной, переплет которой сиял белизной. Она стояла на верхней полке, и Седрику было не достать ее. Тогда он подкатил кресло и, встав на него, взял книгу.
Седрик листал страницу за страницей. Они были пусты. И лишь на самой последней он обнаружил небольшой текст, написанный красивым каллиграфическим почерком:
В день завТрашний нельзя сегодня зАглянуть,
Одна лишь мысль о нем стесняет мукоЙ грудь.
Кто знает, мНогО ль дней тебе ПрожИть осталось?
Не трать их попуСту, благоразумен будЬ.
По низу страницы шла перфорация, представлявшая собой комбинацию букв:
Седрик смекнул, что это какой-то шифр.
V Седрику не давали покоя постеры, висевшие перед столом. Все-таки было в них что-то странное, что-то совершенно неуместное. На самом большом из плакатов красовалась позолоченная фигура обнажённого мужчины, изображенная в двух наложенных одна на другую позициях: с разведёнными в стороны руками и ногами, вписанная в окружность, и с разведёнными руками и сведёнными вместе ногами, вписанная в квадрат. Седрик смутно припоминал, что где-то уже видел такое изображение. Кажется, в венецианской Галерее Академии. Он ездил в Венецию, будучи еще совсем мальчишкой, школьником. Их класс однажды проводил там летние каникулы. Искусством Седрик и в те годы, да и в последующей своей жизни интересовался мало, а был склонен больше к наукам и технике. Тем не менее, вспомнить название творения, на которое он сейчас смотрел, и имя творца ему удалось. Но на этом все, больше в памяти ничего не всплывало.
В левом нижнем углу постера, когда на него попадал свет фонарика, проступала чуть различимая надпись:
Что это за число? Седрик подозревал, что оно каким-то образом должно быть связано с изображением. Но вот каким?
VI Два других плаката были значительно меньше по размеру и располагались по обе стороны от большого постера с изображением мужчины. На первый взгляд они выглядели абсолютно одинаково. Вверху каждого из них синими буквами было написано: Uti sentio, ita videres. «Латынь», – с досадой произнес Седрик. В юности он посещал лингвистическую школу, где среди прочих языков преподавали и латинский. Правда, исключительно для общего ознакомления. Язык был «мертвый». Раньше им пользовались хотя бы медики и фармацевты, но уже много лет, как перестали и они. Латынь потеряла всякое утилитарное значение. Изучать ее досконально не имело смысла. Поэтому Седрик понял всего лишь одно слово: sentio – чувствовать. Кроме фразы на латыни больше ничего не было. Седрик подошел ближе и только тогда заметил, что поверхности плакатов усеяны мелкими рельефными точками. Понимание пришло сразу. «Чувствовать», – сказал он, выключил фонарик и убрал его в карман, чтобы не мешал, ему понадобятся обе руки.
Он медленно водил пальцами по бумаге, старясь различить все символы. Работа эта была кропотливая и требовала большой сосредоточенности. Пришлось потратить на нее немало времени. Но вот Седрик снова зажег фонарик. Ему удалось распознать восемь символов: шесть на одном плакате и два на другом, которые повторялись бессчетное количество раз.
Это была последняя буква.
Седрик стоял напротив двери и дрожащими от волнения руками вводил код на панели кодового замка. Из букв он составил слово и очень надеялся на то, что именно эта комбинация окажется верной. Когда он нажал последнюю шестую букву, раздался щелчок. Седрик с шумом втянул в себя воздух и толкнул дверь.
Яркий, мучительно яркий свет ослепил его. Седрик зажмурился до боли в глазах. Но свет проникал даже через плотно сомкнутые веки. Он сделал шаг, выставив вперед руки, чтобы не наткнуться ни на что. И вдруг услышал голос, который спрашивал: «Седди? Седди, неужели это ты?». Седрик вздрогнул и замер. Он узнал этот голос. Он узнал бы его из многих миллионов голосов. «Папа?», – прошептал еле слышно он и попытался открыть глаза. Свет чуть потускнел и уже не так слепил. Седрик увидел перед собой невысокого коренастого мужчину, с окладистой рыжей бородой и таким родным теплым взглядом. Без сомнения, это был его отец.
Седрик остался без матери, когда ему было всего два года. Она погибла в авиакатастрофе. Его воспитывал отец. Он был мудрым и весьма образованным человеком, сдержанным и тактичным, настоящим примером для подражания. Но главное, очень любил Седрика. Правда, никогда не говорил об этом. Хотя Седрик чувствовал отцовскую любовь каждой клеточкой своего тела.
Отец умер восемь лет назад. Внезапно. Сердечный приступ настиг его по дороге на работу. Седрик был тогда далеко. Он путешествовал по джунглям Гондураса в составе археологической экспедиции, которая искала в Центральной Америке затерянный город ацтеков. Перед отъездом Седрик поссорился с отцом из-за какого-то пустяка. У него был неудачный период в жизни, и порой он вымещал свое плохое настроение на окружающих.
Смерть единственного родного человека стала для Седрика огромным ударом. Он корил себя за ту ссору. Мысль о том, что отец ушел из жизни, будучи в обиде на него, разрывала ему душу и, как заноза, постоянно свербела в голове. Он сожалел, что так много не успел сказать своему отцу, включая три очень простых, но таких важных слова: «Я. Люблю. Тебя». Седрик, как и его отец, был скуп в выражении чувств. И лишь ощутив горечь утраты, он понял, насколько это ценно – уметь высказывать свои чувства. Ведь то, что мы говорим, влияет и на людей вокруг нас, и на нас самих. В словах заключена огромная сила, способная как созидать, так и разрушать.
Седрик смотрел на отца. Эмоции захлестывали его, он не мог вымолвить ни звука.
- Я умер? – наконец спросил он.
- Нет, – ответил отец. – Это место называется Пустошь, здесь пересекаются миры. Лишь немногим из живущих в подлунном мире удается найти сода проход.
Хаос царил в голове Седрика. По щекам катились крупные горячие слезы, которые он не в силах был остановить.
- Папа, прости меня, если сможешь. Прости, что я был таким неблагодарным. Ты отдавал себя мне без остатка, а я не ценил этого. Всем хорошим, что есть во мне, я обязан именно тебе. Прости, что подчас обижал тебя и был неоправданно резок с тобой. Мне стыдно за это. Прости… прости, что никогда не говорил, как Люблю Тебя.
Бездонные серые глаза отца излучали нежность и доброту. Он обнял своего сына и заговорил над самым его ухом: «Я прощаю тебя, Седди, и очень Люблю. Мы вновь увидимся, когда придет время. А сейчас тебе пора».
Мгновение – и Седрик резко погрузился в темноту. «Папа!», – закричал он. Но ответом ему была звенящая тишина.
Когда тьма рассеялась, взору Седрика предстала восхитительная панорама: за толстым стеклом огромного иллюминатора сияли миллиарды крошечных звезд. Седрик стоял посреди кают-компании космического корабля, несущегося куда-то в безвоздушном пространстве. Он не знал, куда именно держит путь этот корабль, и есть ли на его борту другие люди. Но он был абсолютно счастлив. Судьба преподнесла ему бесценный дар – возможность получить прощение. И неожиданно Седрик понял одну удивительную истину: эта возможность и является величайшим сокровищем Вселенной. Оно все-таки существует, и Седрик нашел его…