Мы с лаской хотим вас удивить и предлагаем 7 любопытных фактов:

1. Ласка — самый маленький представитель отряда хищных, но в соответствии с пропорциями тела является самым сильным. Крошка весом около 100 г без труда убивает крыс весом до 500 г.

Также крохотный хищник с удовольствием поедает хомяков, тушканчиков, кроликов, змей, ящериц, птиц и их яйца, ну а мыши – это уже просто ленивый перекус. По оценкам специалистов, всего одна ласка за год уничтожает несколько сотен мышей.

2. Ласка способна перегрызть горло птице даже тогда, когда та вместе с напавшей хищницей поднялась в воздух.

Свидетелям не раз доводилось наблюдать, как этот хищный зверёк впивался в шею птице и продолжал душить её, когда та, отчаянно размахивая крыльями, поднималась в воздух. Итог схватки обычно закономерен: птица падает, разбиваясь о землю, а у ласки организуется плотный ужин.

3. Во время охоты ласки часто исполняют «боевой танец»: они извиваются, подпрыгивают, катаются по земле и хаотично дёргаются.

По мнению специалистов, основное назначение такого «танца» – сбить с толку, запутать и как бы «загипнотизировать» добычу.

4. Войдя в охотничий азарт, ласка убивает больше грызунов, чем способна съесть.

Если добычи много, а хищница уже сыта, то она объедает тушку жертвы лишь частично, а остальное бросает. Но в тяжёлые времена после удачной охоты может и припрятать оставшуюся после пиршества дичь – на чёрный день, так сказать.

5. В случае угрозы ласки способны выпустить из специальных желёз под хвостом густую, маслянистую и вонючую жидкость желтоватого цвета.

Запах секрета ласки настолько неприятный, что может отпугнуть даже крупного нападающего, ведь на любого хищника найдётся хищник побольше, и ласка не исключение. На неё охотятся куницы, лисицы, енотовидные собаки, но чаще прочих – крупные хищные птицы. Впрочем, если трюк с секретом-вонючкой не сработал, то ласка будет отбиваться, и в процессе всё может встать с ног на голову: например, коршун, попытавшийся напасть на ласку, порой становится её добычей. То, что на фото произошло с уткой, запросто может произойти и с неопытной хищной птицей.

А вот тут уже не повезло ласке, и она стала жертвой большой выпи.

6. Беспощадные к жертвам, ласки проявляют нежность по отношению к своим детёнышам. В дикой природе они могут приносить по два приплода в год, а в неволе – и три.

Детёнышей рождается от 4 до 10 штук, и они совсем крошечные: весом около 1,5 г и в длину не более 4 см. Первое время они абсолютно беспомощны и, чтобы не замерзнуть, сцепляются в кучку. Впрочем, растут маленькие ласки быстро, и вскоре мама уже выгуливает выводок рядом с логовом, обучая охотничьим премудростям.

Первое время они ходят за ней, выстроившись шеренгой. В два месяца молодые ласки начинают охотиться самостоятельно, хотя и живут рядом с родителями, и, только подыскав себе участок, начинают полную опасных приключений взрослую жизнь.

7. Как и прочие куньи, ласка отличается безбашенностью и не боится никого, в том числе человека.

Даже если ласка встречает человека в дикой природе, то всё равно обычно не прячется. Она либо отбегает на небольшое расстояние и встаёт на задние лапы, чтобы лучше рассмотреть, либо пытается нападать. А ещё ласки охотно селятся рядом с людьми и наведываются на участки селян в поисках мышей. Казалось бы, сплошные плюсы, но характер хищника не скроешь. Завидев домашнюю птицу, ласки не могут сдержать охотничью страсть и нещадно давят их, чем вызывают справедливый гнев сельских жителей. Ну а городские жители иногда держат ласок в качестве питомцев. Молодые зверьки весьма доверчивы и быстро становятся ручными.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Помимо привычного нам мяса и овощей, которые мы уже рассмотрели в рубрике #AztecEat, ацтеки не забывали и про речные и озёрные дары. Европейцев же эти дары шокировали.

«Рынки всегда полны тысяч видов вредителей, сырых, варёных, жареных на масле или на огне, продаваемых специально для пропитания бедняков» — Франсиско Хавьер Клавихеро, мексиканский историк

Думаю, многие одобрят использование слова «вредители» в описании Клавихеро. Одним из них был ашая́катль (axayacatl), или водяной клоп (фото 1). Эти насекомые откладывают яйца — это тоже ели, называя ауáутли (ahuauhtli, перекочевавшее в современный испанский), что означает «водный амарант»: вероятно, из-за зернистой текстуры яиц. Этих клопов, представителей семейства Гребляки (Corixidae), собирали в сети, измельчали, формировали шарики, панировали в кукурузной шелухе и варили. Яйца клопов собирали на неплотно скрученные верёвки с привязанными к ним пучками травы, которые бросали в озеро. В этой траве насекомые и множились. Далее верёвку с пучками сушили на солнце и стряхивали ауаутли, из которых делали тортильи, тамале или панировали в шелухе и поджаривали. Что-то вроде рыбьей икры: и по вкусу, и по виду. Ауаутли также ели птицы, например, попугаи в зоопарке Теночтитлана.

Клопы были не единственными насекомыми в рационе ацтеков. Ицкауитли (izcahuitli) — это крошечные черви, которых ловили сетями в озере. Готовили с солью и чили, отчего они становились черноватыми и приобретали консистенцию хлебного мякиша. Из них делали тортильи, которые сушили и получали тотопос, что-то вроде начос.

Ещё были черви агавы, белые личинки вида Aegiale hesperiaris, а также розовые личинки Comadia redtenbacheri — те самые, что могли встречаться вам в бутылках с мескалём и вызывать ужас:

«На мéтле, стебле агавы, у корней, заводятся беловатые черви толщиной с перо дикой индейки и длиной с полпальца. Зажаренные и посоленные эти черви очень вкусны. Я много раз ел их в постные дни» — Торибио де Бенавенте (Мотолиния), монах-францисканец

Американский антрополог и историк еды (!) Софи Ко пишет, что в современной Мексике произошла любопытная история с участием этих личинок. Из-за загрязнения и чрезмерного вылова эти насекомые оказались на грани исчезновения, стали невероятно модными и почти национальными символами. Белые черви агавы, обитающие в сорте агавы для изготовления пульке (а её теперь выращивают реже из-за сокращения потребления напитка), продаются по высоким ценам в считанные рестораны, которые сделали эту экзотику своей визитной карточкой. То, что раньше даже через чёрный ход едва ли могли занести, теперь стало пищей элит. Ешь ананасы, червяков жуй...

Ели и более приемлемых по нашим меркам озёрных обитателей. Среди них были несколько видов озерных раков (Cambarus или Cambarellus montezumae, карликовый мексиканский рак или рак Монтесумы), лягушек (Oh là là!) и множество мелких озёрных рыб. Причём отдувались не только лягушки, но и их потомство — головастики. Последних по-разному готовили и продавали на рынке, и ацтеки любили их гораздо больше, чем индейку, которую они оставляли европейцам.

Наконец, аксолотли, или ашолотли (axolotl, «водяная собака»), — вид крупных личинок саламандр, которые навсегда застряли в детстве. Их тоже ели. Клавихеро писал, что они нелепые уродцы и на вкус как угри. Но что для Клавихеро уродцы, то нам — ути-пути 🐒

Есть насекомых — звучит, конечно, экзотично, но наверняка каждый второй пробовал сушёных сверчков в Тайланде или другой стране.

Что творится на этом фото? Что за световое шоу у побережья?

На самом деле это не представление, это практически оргия – а точнее, нерест. Каждую весну прибрежные воды японского залива Тояма оказываются залиты ярко-синим светом: это волны выносят на берег десятки тысяч малюсеньких кальмаров ватенсий, или кальмаров-светлячков.

Всю свою недолгую жизнь эти кальмары проводят на глубинах от 100 до 300 метров, где радуют своим сиянием исключительно морскую живность. При свете ватенсии выглядят совершенно обычно, но в непроглядном мраке глубин напоминают прекрасные новогодние гирлянды.

Впрочем, светятся кальмары, разумеется, не для создания в море праздничной обстановки, а исключительно в практических целях, и нерест – далеко не первая из них, а как раз-таки последняя, ведь кальмары будут светить во имя любви и продолжения рода в последний раз.

Тело этого маленького кальмара, длиной не более 7 см, покрыто множеством фотофоров (от 850 до 1100 у одной особи) – специальных органов, в которых и рождается биолюминесценция за счёт окисления особого вещества люциферина кислородом в присутствии фермента люциферазы.

И самое первое и главное предназначение свечения – это поиск пищи. Все мы хотим кушать, и кальмар не исключение. Питается он мелкой рыбкой, ракообразными и некрупными сородичами-моллюсками. Слабое перемигивание фотофоров в тёмной воде ошибочно принимается их добычей за пищу, и она сама плывёт кальмару в рот.

Но ведь так можно и кого-то крупного случайно привлечь? Да запросто. Но кальмар к этому готов. Если он заметит приближение большой рыбы, то вместо слабого свечение организует в своих фотофорах серию коротких, но очень ярких вспышек. Рыба разбираться не станет, у рыб всё просто: непонятно – значит гипотетически опасно, плывём отсюда куда подальше.

Но и днём на меньшей глубине, куда кальмар-светлячок периодически поднимается в поисках пищи, фотофоры не оказываются бесполезными. Они подсвечивают брюшную сторону тела моллюска и как бы размывают его силуэт, делая его практически невидимыми снизу на светлом фоне освещенной солнцем воды.

Ну и, конечно же, сияние необходимо для размножения. Один раз. Дело в том, что кальмары-светлячки размножаются только один раз в жизни, и для привлечения партнёра они врубают свои «фонари» на всю мощность.

Все ресурсы организма эти животные тратят на формирование половых клеток и этот последний яростный свет, так что после нереста просто погибают – не от старости, а от истощения. Но происходит это не моментально, какое-то время их тела ещё поддерживают жизнь и свет в фотофорах, но бороться с морской пучиной они уже не в состоянии, вот и выносит их течение к берегам заливов, где они встречают свой конец, радуя глаз праздных наблюдателей.

Ну а на следующее утро побережья многих японских островов выглядят вот так. Грустно, но не забывайте: в море уже зародилась новая жизнь. Не зря родители так старались!

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Как вам оскал? Выглядит ну очень хищно!

Меж тем, перед вами всего лишь гигантская вечерница, и слово «гигантская» в её имени кажется некоторым преувеличением, если знаешь, что в длину мыша всего 8-10 см и весит смехотворные 40-75 г. Впрочем, оправданием товарищам, поименовавшим рукокрылое, может служить тот факт, что наша героиня – самая крупная летучая мышь в Европе, да и в России тоже.

В отличие от многих соплеменников, мышки эти интровертны и колонии-поселения образовывать не стремятся. Обычно они заселяются в никем не занятые дупла деревьев поодиночке или с двумя-тремя сородичами, а в отсутствии подходящего дупла могут той же немногочисленной командой подселиться в колонию к рыжим или малым вечерницам, но никаких социальных контактов с теми поддерживать не станут. Было бы где отоспаться днём и ладно.

С наступлением ночи гигантские вечерницы отправляются на промысел. Охота начинается на большой высоте, но постепенно мыши спускаются всё ниже и ниже, где учёные могут за ними наблюдать. Результаты наблюдений позволили исследователям предположить, что питаются крылатые бестии исключительно насекомыми, отдавая особое предпочтение крупным жукам и ночным бабочкам.

Впрочем, даже размеры жуков не объясняют того хищного ротика, которым от природы наделены эти вечерницы. Зато кое-что объяснило изучение экскрементов этих животных – да-да, учёные просто обожают копаться в какашках, ведь по их составу можно прочитать то, что десятилетиями не удаётся увидеть вживую.

Так вот, учёные увидели там останки того, что совсем недавно чирикало и махало крылышками: оказалось, что, находясь на больших высотах, гигантские вечерницы с удовольствием закусывают мелкими воробьиными птицами: зарянками, пеночками, славками и горихвостками. А они, заметьте, ничуть не уступают мышкам в размерах – а некоторые даже превышают.

Какашки – какашками, но уж больно хотелось учёным стать свидетелями этой великой битвы в воздухе! И если не получается увидеть, то они решили хотя бы послушать. Для этого датские эксперты из Орхусского университета разработали специальные мини-регистраторы с функцией аудиозаписи, прикрепили их на 17 летучих мышей и, наконец, в 2025 году стали свидетелями драмы, которая разворачивается в воздухе.

Одна из гигантских вечерниц гналась за зарянкой около трёх минут и настигла её практически у земли. Датчик зафиксировал все движения мыши и записал все звуки. Сначала это были крики жертвы, а потом «чавканье». А следующие 23 минуты полёта вечерница жевала птицу.

На земле под местом атаки были найдены крылья птицы. Благодаря этой находке и показаниям регистратора учёные смогли подробно описать механизм охоты гигантской вечерницы на птиц.

Сначала мышь пикирует на жертву с большой высоты, убивает укусом, а после, чтобы уменьшить вес добычи и убрать сопротивление воздуха в полёте, отгрызает ей крылья. Всё, теперь можно расслабленно лететь, наслаждаясь тёплым ночным бризом, любуясь пейзажем и поглощая в процессе плотный ужин. Ну прямо как мы с вами перед теликом после тяжёлого рабочего дня!

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Вы только вглядитесь в эти глаза! Все узнали?

Ну конечно же, это стрекоза! Стремительная чарующая летунья, которая большую часть жизни проводит в воздухе и радует глаз. Многие недолюбливают насекомых, но мне кажется, что я ни разу не встречала людей, кому не были бы симпатичны стрекозы.

Однако, улыбнувшись вслед пролетающему чуду со смешным названием металлическая бабка или красотка-девушка, мало кто задумывается насколько они круты. А они круты! И странны! А иногда и ужасны.

Высоко лечу, далеко гляжу

Да, зрение у стрекоз едва ли не самое совершенное среди всех насекомых. Гигантские фасеточные глаза, занимающие большую часть головы, состоят из огромного количества (до 28 тысяч) отдельных глазков – омматидиев. Причём функционируют они очень интересно: нижние омматидии способны различать цвета, а верхние – только форму предметов, но результат выходит отличный.

Подобная особенность помогает стрекозам ориентироваться в пространстве и находить подходящую добычу. Ну а теперь представьте себе, какой обзор могут дать такие огромные глаза – почти в 360°! И это ещё не говоря о том, что могут далеко не все насекомые, но умеет стрекоза: поворачивать голову вокруг продольной оси тела на 180°.

На лету и перекушу

Такое крутое зрение необходимо стрекозам для охоты, ведь они активные хищницы и охотятся на лету, а это куда сложнее, чем собирать букашек с земли или и вовсе лакомиться маломобильными личинками. Но стрекоза справляется с задачей без труда, ведь она невероятно манёвренна. Она способна управлять каждым из своих четырёх крыльев по отдельности и совершать взмахи с частотой до 10-15 в секунду.

Эффективность стрекоз впечатляет: 95% их атак оказываются успешны, и букашки так и хрустят на крепких челюстях. Но не спешите жалеть бедных жужиков, павших в пасти стрекозы смертью храбрых, ведь она активно изничтожает тех, кто донимает летом каждого из нас – мух, комаров и мошек.

А некоторые виды пошли ещё дальше и практикуют групповую охоту. Вылетев отрядом в пару десятков особей, они делят воздушное пространство на сектора, и занимаются настоящей зачисткой. Тут уж точно никому летающему не уцелеть.

Потому что без воды…

Стрекозы неприхотливы и потрясающе выносливы – недаром им удалось пережить целых два глобальных вымирания. Они не специализированы к конкретной добыче, они переносят разную температуру и влажность, для них не играет существенной роли высота над уровнем моря. У них есть только одна потребность: жить нужно там, где в зоне досягаемости имеется водоём, ведь без него стрекозам не удастся продолжить род.

Ты моё сердце

Но начнём мы, пожалуй, с процесса, без которого род продолжить никак не получится. А говорить тут есть о чём, потому что способ спаривания у стрекоз уникален и не имеет аналогов ни в одной другой группе насекомых. Из-за особого расположения половых отверстий паре стрекоз приходится сцепляться в двух местах, в результате чего они образуют фигуру, похожую на сердечко – так называемое брачное кольцо.

Причём происходит это обычно прямо в воздухе. Делать дело нужно очень быстро, ведь в этот момент стрекозы крайне уязвимы для птиц. Впрочем, не только красота, но и любовь, как известно, требует жертв. Самка отпускает партнёра сразу после оплодотворения, но тот продолжает её держать ещё некоторое время – пока она не отложит яйца в ближайший водоём. А то мало ли кто позарится на свободную даму? Так надёжнее.

Детки в масках

В воде из яиц выходят жутики. Может, кто-то со мной и не согласится, но я до сих пор помню свою первую детскую встречу с личинкой стрекозы, хотя с того дня прошло уже 35 лет. Ох, и орала же я тогда :)

Под стать маме с папой, детки являются активными хищниками, атакующими всех, с кем они способны справиться – от простейших до головастиков и мальков рыб. Для этого природа наградила их чудесной штукой – маской. Маска снабжена жуткими челюстями, нижняя из которых может раскладываться, как перочинный нож, и загребать в рот всё, что не успело свалить куда подальше.

А свалить от них не так-то и просто, потому что личинки способны к реактивному движению. В случае опасности или при погоне за слишком резвой добычей они с силой выталкивают воду из задней кишки, развивая неожиданные для такого неуклюжего существа скорости. Всё, рыбка, ты попала.

А ещё личинка может дышать попой – то бишь всё той же кишкой, где у неё расположено нечто вроде жабр. Дурдом, короче. Наверное, она и сама ждёт не дождётся метаморфоза, но ждать придётся долго – от 1 до 4 лет в зависимости от вида.

Впрочем, всё рано или поздно заканчивается, и жутик превращается в прекрасную стрекозу, которой суждено пропеть лето красное, а вот зимовать обычно не приходится, ведь большинство видов стрекоз живут только один сезон.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.