«Что за бред?! Они спятили? Какая чистокровная раса? Какой воин? Я только выбрался из капсулы и уже стал чьим-то почтенным воином. От борьбы за выживание в мрачной, черной пустыне, до чистокровного воина. Когда все свернуло не туда?» — мысленно воскликнул Алекс, внешне демонстрируя спокойствие.
— Отведите меня в город. Я устал и хочу есть, — сказал Алекс ровным голосом, решив не перечить этим странным людям в их заблуждениях.
Услышав слова парня, капитан вздрогнул и сжал челюсть до треска, но не посмел возразить:
— Идемте, — сказал он почтительно. И все члены группы, по движению его руки, послушно развернулись и пошли в обратном направлении.
Путь в город железа был ухабист и долог. Спустя три часа неторопливой ходьбы группа достигла еще одного артефакта прошлых лет. Небольшой угол высотки вырывался из-под груды выжженной земли, но даже такого пространства было достаточно, чтобы группа укрылась внутри и смогла перевести дыхание.
Матерым охотникам вроде них не требовался отдых вообще, а вот немощное тело парня невероятно сильно тормозило их продвижение.
Упав на горстку земли, Алекс поднял взгляд на девушку, что сидела не так далеко от него. Пока остальные были заняты развертыванием костра и приготовлением пищи, он аккуратно пододвинулся к ней и шепотом спросил:
— Почему капитан не хочет идти в город?
Выражение лица седовласого мужчины было свежо в его памяти. Когда Алекс упомянул о возвращении, капитан заметно напрягся и тот явно не желал идти назад, но, ка видно, положение чистокровных людей в этом мире было очень высоким, и им приходилось подчиняться.
Услышав вопрос голубоглазого юноши, девушка не сразу ответила, а лишь смущенно потупилась. Но потом заговорила тихим голосом:
— Меня зовут Лиса, как и капитан, и Бренд, и Кайк, я являюсь охотником нулевого типа. Самые обычные люди…Каждое ядро потенциально увеличивает наш шанс подняться выше в пищевой цепи города, о других городах я вообще молчу. Если ты не чистокровный или не сын богатея, вырваться из небольшого городишки просто невозможно. Экипировка, транспорт, оружие, техника – все это стоит непомерных для нас денег. Пауки первого типа смогли бы неплохо так обеспечить нас и закрыть дыру в бюджете.
Хоть она и говорила все это шепотом, остальным прекрасно слышали их диалог.
— Да, ваше величество. Жизнь в этом мире всецело зависит от вашей силы, ведь чем сильнее вы, тем больше благ и возможностей доступно вам, — подтвердил капитан группы.
— А что представляет из себя ваш город? — поинтересовался Алекс.
Его вопрос немного смутил людей, ведь он сам должен бы был это знать.
— Наш город состоит из двух колец. Внешнее и внутреннее. В первом проживают низшие слои населения, а вот во втором немногочисленные чистокровные и охотники, начиная с первого порядка. Так же туда прорываются те, кому удалось выкупить часы у мэра. А там уже и всю свою семью подтягивают вслед за собой.
И…Все города в этом месте похожи друг на друга структурой, и могут различаться только количество тех самых колец. Но все остальное одинаково, — добавила Лиса, крутя в руках пакетик со спрессованной едой.
— Возьмите, — произнес капитан, протягивая серебристый пакет с едой.
— Это что? — поинтересовался Алекс.
— Еда…— запнувшись, ответила Лиса. Казалось, ей было стыдно предлагать чистокровному человеку такие некачественные продукты.
Ничего не ответив, Алекс взял пакет, но не зная, как этим пользоваться, решил сначала подсмотреть, как это делают остальные. Что они станут делать? Бросать пакеты в костер или есть сразу, без разогрева?
К счастью, ему не потребовалось много времени, как только костер разгорелся со всей своей силой, каждый из команды швырнул пакет прямо в огонь.
Не теряя времени, Алекс поступил точно так же, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания.
Буквально через десять секунд, пакет раздулся и стал похожим на баскетбольный шар.
«Как это?» — удивился Алекс, глядя на то, как охотники тянутся руками к пакетам с едой, лежащим прямо в самом центре костра, — «Разве не горячо? Что они делают?»
Но решился и протянул руку к костру. И хотя приготовился уже дуть на обожженные пальцы, но ничего случилось, серебристая оболочка словно бы и не нагрелась. Шар оказался увесистым, и тянул килограмма на два.
Как это возможно? Только что это был пакетик чуть больше чайного, а теперь это целых два килограмма еды!
Раскрыв его, он сначала полез было в пакет пальцами, но потом оглянулся и неловко спросил:
— А…Да, конечно! — ответил капитан, и достав из рюкзака пластиковую вилку, аккуратно протер ее чистым платком.
По текстуре содержимое шара напоминало волокнистую говядину, но… Соус был вкуснейшим! Обливаясь слюнями, Алекс жадно впился в мясо неизвестного ему существа.
— А чье это мясо? — с набитым ртом поинтересовался он.
Сначала никто не ответил на его вопрос, все старались не смотреть ему в лицо, словно бы не расслышали. А потом Лиса тихо ответила:
— Мокрица? — переспросил Алекс, вспомнив отвратительное существо, которое так досаждало ему. Неужели эта дрянь со множеством отвратительных лапок может по вкусу сравняться с говядиной?
После такого открытия, голод, как рукой сняло. Алекса отчаянно затошнило, и еле сдерживая рвотные позывы, он с натянутой улыбкой передал свой пакет Лисе., Алекс взял пакет в руки и решил передать Лисе, что сидела рядом с ним.
— Держи, а то ты и так очень худая, — с улыбкой произнес голубоглазый юноша, — А мне что-то расхотелось.
Тепло от костра гуляло по его истощенному телу, вызывая сонливость. Зевнув, как следует, Алекс укутался в больничный халат, и еле приподнимая свинцовые веки, спросил:
— Этот мир всегда был таким?
— Мы не знаем, все родились на этой земле. Были времена, когда монстры кишели просто везде, выдавливая людей с благоприятных земель, но с появлением избранных, ситуация немного поменялась в лучшую сторону для нас.
Доев, капитан швырнул пакет в костер и тот сгорел, не оставив даже пепла.
Так поступили и другие. Глядя на испачканные в грязи ноги Алекса, капитан удивился, покачал головой, но сказал лишь одно:
— Лиса, дай ему вторую пару ботинок.
Девушка молча достала из рюкзака запасные ботинки и передала их Алексу.
Надев их, он обнаружил, что ботинки идеально подходят ему.
— Не жмут и не гуляют, идеально, — обрадовался Алекс. — Не знаю, как и благодарить.
Он демонстративно сделал несколько шагов, встал на носки, потом на пятки, желая показать, что ботинки впору.
В этот момент капитан вдруг нахмурился, схватил винтовку и бросился к проходу.
Охотники зашевелились, подняли оружие и направили его в ту же сторону. Алекс увлеченный новой обувью ничего не расслышал и подивился чуткому слуху охотников и слаженности команды.
Сквозь крошащуюся бетонную конструкцию пролезла тоненькая лапа паука, будто пытаясь нащупать кого-то внутри.
Лиса долго не думая, подошла к лапе и, достав потрепанное мачете, была готова уже укоротить лапу нахального паука, но в этот момент Алекс схватил ее за руку.
— Как ты можешь рубить ее, не зная, сколько их снаружи?! — прошипел он, удивляясь собственной смелости
— Но как узнать? Неужто ты хочешь предложить высунуть голову? Паук сразу пробьет ее лапой! — воскликнул капитан.
—Да, — прошептала Лиса, вытаскивая из набедренной сумки небольшое ручное зеркальце.
Взяв еще и мачете, Алекс опустился на колени и, смазав липким соусом из недоеденной еды край мачете, приклеил на него зеркало.
Он просунул мачете в расщелину чуть пониже паучьей лапы и заглянул в зеркало. Увиденное привело его в ужас. В отражении он рассмотрел чуть ли не десять пауков. И все они рвались в их убежище, привлеченные запахом еды.
С широко раскрытыми глазами, Алекс повернулся к остальным и, сглотнув, в ужасе прошептал:
— Там их больше десяти, а если быть точным все тринадцать!
— Возьми, - капитан передал ему пистолет. И закрыл глаза словно собираясь с мыслями. – Я отвлеку их, - наконец сказал он. — А вы проводите его величество в город.
— Но капитан, — Лиса дотронулась до его плеча. На ее лице застыла жалостливая гримаса. Уголки губ опустились вниз, на лбу пролегла складка.
Но мужчина не дал ей возможности договорить. Он выхватил мачете из рук Алекса и сильно ударил им по паучьей лапе, все еще торчащей из расщелины.
Лезвие с легкостью разрубило лапу на две части.
Паук завизжал так, что задрожали стены и с потолка посыпались пыль и бетонная крошка.
— Быстро, выходим! — приказал капитан и, подняв винтовку, выскочил наружу. Тут же его встретила армада грозных противников, злых и голодных.
Пуская слюну изо рта, пауки бросились на него, неведомым образом обходя пули, которые вылетали из винтовки.
— Поддержим его, а то он умрет за секунду и все будет бессмысленным! — воскликнул Кайк, поливая тело громадины легким пулеметным огнем.
Эффекта от такой стрельбы было мало, но каждый выстрел заставлял пауков визжать от боли. Их вопли почти совсем заглушали звук выстрелов
Алекс тоже не остался вдали от дел и, разряжая магазин за магазином, вел прицельный огонь по мелкой россыпи глаз пауков. Но пауков было слишком много и прижатый к стене капитан, вытащил из набедренной сумки гранату, ревя, словно сумасшедший:
— Бегите же, идиоты! — орал он, и пауки сбегались на его крик, толпились вокруг, облепляли его своими громоздкими телами. И, в конце, концов, он совсем скрылся под шевелящейся многоногой горой.
— Капитан…— шептала Лиса, не утирая, градом катящихся, слез.
Капитан, не дожидаясь пока его съедят, взорвал гранату изнутри своего паучьего плена. Раздался взрыв, разнося по равнине разорванные остатки насекомых и целую волну зловонной жидкости, заменяющую им кровь.
Смахивая зловонную жижу с лица, Алекс протер глаза и увидел, как из кучи погибших монстров вылетели шесть алых полосок и полетели в его сторону.
Он надеялся, что кто-то еще мог заметить эту странность и объяснить ему, что это за полоски такие. Но оглядев лица товарищей, понял, что никто из них ничего не заметил. И тогда он просто впустил в себя эти красные ленточки, неведомо что изображающие в этом странном мире.
Они легко коснулись его головы, похожие на прохладное дуновения ветра. И показались ему живительной влагой, что пролилась в впервые в тысячелетней пустыне. Они растеклись внутри него, похожие на ручейки, сливающиеся в большую реку. И несли с собой силу и энергию, которых ему так недоставало.
Теперь Алекс ощущал безграничную силу, которая могла бы разорвать его хрупкое тело на куски, но вместо этого наполняла все его существо, не переливаясь через край.
— Открыть интерфейс, — прошептал Алекс, стараясь не привлекать внимания, оставшейся группы.
Сила мозговых импульсов – 63
«Невероятно! Всего единица силы, а мои кулаки уже готовы треснуть от переполняющей меня мощи», — мысленно воскликнул юноша, и, обернувшись, заявил:
Прошло всего несколько мгновений с гибели капитана, но почему-то время двигалось слишком медленно, давая возможность рассмотреть все в деталях.
Бросив прощальный взгляд на останки капитана, который много лет был надеждой и светом, ведущим их к лучшему будущему, команда сорвалась с места в сторону железного города.
Но и пауки не были настолько глупы, чтобы упустить добычу, которую считали своей. Перебирая тонкими лапами, они с молниеносной скоростью бросились вслед за группой отчаянных людей.
— Беги вперед! Я не позволю жертве капитана пропасть даром! — заревел Бренд, толкая Алекса в спину.
Встав перед стаей хищных пауков, что клацали хелицерами, предвкушая вкус свежего мяса, мужчина выпрямился и, вскинув пистолет-пулемет, открыл огонь на поражение.
С красными от гнева и ярости глазами, Бренд истошно ревел, выпуская очередной залп пуль:
— Умрите! Умрите! Умрите! Твари!
— Ваша светлость, идите вперед, мы прикроем вам путь отхода, — толкнув Алекса в плечо, сказала Лиса. Она и Кайка решили остаться и сопровождать капитана в последний путь.
— Почему?! — взревел Алекс, не понимая, почему они жертвуют своей жизнью ради незнакомца! Ну и что, что он чистокровный или избранный спаситель человечества, ведь их жизнь принадлежит только им!
— Ваша светлость, смерть капитана обрекла нас на гибель… Мы не обладаем силой и столькими знаниями, как он. Без него мы…Мы…, — захлебываясь слезами, выдавила из себя Лиса.
Храбрая девушка, та что первой ворвалась в здание с пауками, ты что каждый день балансировала на грани жизни и смерти… Плакала, как маленькая девочка…
— Я не могу умереть, нужно прожить эту жизнь, как можно дольше, но… Мне нужна опора внутри города, какие-то знакомые люди, — произнес Алекс, чем шокировал неподготовленных к такому Лису и Кайка.
— Что? — в унисон произнесли они, глупо глядя на тощего парнишку, заменявшего магазин в пистолете.
— Что-что? До встречи! — широко улыбнувшись, Алекс выстрелил себе в висок, разбрызгивая мозговую жидкость на лица Лис и Кайка.
Снова тоже место и снова тоже время. Раскрыв помутневшие от сна глаза, Алекс вызвал окно с характеристиками и, тыкнув в него пальцем, замер.
Сила мозговых импульсов – 63
— Все осталось?! — в шоке воскликнул Алекс.
— Это же читерство! Где админ?! — заливаясь смехом, Алекс выскочил из капсулы и, отодрав трубу практически без усилий, решил сразиться с жуком в рукопашном бою.
Нужно сравнить, насколько увеличились силы. — С горящими от нетерпения глазами, юноша облокотился на капсулу, ожидая гостя, что скоро придет на сытный ужин.
— Шшшш, — ждать долго не пришлось и в то же самое время, как и всегда, мокрица осторожно подползла к его позиции.
Мотая усиками из стороны в сторону, она выжидающе замерла, совершенно сливаясь с землей.
— Я знаю, где ты! Можешь не прятаться, устроим же мужской спарринг, — хлопая трубой по раскрытой ладони, проговорил Алекс. Он вытянув руку вперед, поманив спрятавшегося убийцу, пальцем.
Увидев, что засада не удалась, мокрица хлопнула усиками по земле и, сорвавшись с места, бросилась прямо на голубоглазого парня.
— Что? А как же молниеносный бросок? — прошептал Алекс, покрепче сжав стальную трубу.
В этот раз ход времени немного изменился, ведь мокрица не остановилась в нескольких метрах от него.
Не растерявшись, Алекс подпрыгнул в верх, пропуская под собой разбушевавшееся ракообразное.
Оттолкнувшись от гладкого панциря, юноша попытался ударить трубой прямо по горбу мокрицы, но труба просто отскочила обратно к нему, чуть ли не расшибив нос.
— Неправильно, — резюмировал Алекс, ощущая пульсирующую боль в руках. Он знал про слабое место мокрицы, но никак не мог придумать, как до него добраться. Хитиновый панцирь был надежной защитой.
Ухмыльнувшись, Алекс начал новый раунд провоцирующих движений.
Казалось, мокрица действительно разгневалась и, хлопнув усиками, бросилась к нему, в надежде растоптать наглого юнца.
— Сейчас! — воскликнул Алекс и, подпрыгнув, что есть сил, опустился прямо на скользкий панцирь.
Схватившись за толстые усики обеими руками, он ощущал себя ковбоем на родео. Мокрице не понравилось такое обращение, и она прижала пузо к земле.
Крутя усы в разные стороны, он обнаружил странную для себя вещь. Куда бы не потянул их Алекс, мокрица тут же направляла тело в том же направлении.
— Разве это не весело? — он хлопнул ногой по блестящему горбу и натянул толстые и отвратительные наощупь усы, поднимая мокрицу на дыбы.
Он громко смеялся, заставляя мокрицу гарцевать и кружиться на месте. Он упивался своей властью, а потом, поняв, что научился ею управлять, направил ее ход в сторону полуразрушенного здания. Туда, где его ждала новая жизнь и новые победы в этом прокаженном мире, и в конечном итоге – главная победа, которая изменит все вокруг.
