Наконец, в одном из вагонов, я остановился возле купе проводника. Мне почему-то просто необходимо было попасть туда. Я сдвинул покрытую жуткими царапинами дверь, и увидел там лишь тьму. Но она оказалась живой, в ней вспыхнули два бледных бельма, которые взглянули на меня, я закричал от страха и начал отступать. Тьма зашевелилась и потянулась за мной в коридор, в голове раздался громогласный шипящий голос: «Конечная станция! Все на выход!», уши наполнил пронзительный визг тормозящего поезда, и …я проснулся.

***

«Рельсы-рельсы» - по инерции крутится в голове. Первое ощущение – поезд стоит. Открываю глаза и тут же вновь зажмуриваюсь. Второе ощущение – кошмарный сон продолжается.

В купе было практически темно, лишь неверный свет проникал через окна, освещая привычную обстановку опостылевшего вагона. Я видел неясно освещённую противоположную стенку с полкой и спящим на ней человеком, а выше она внезапно терялась во тьме. Такое чувство, что крыши у вагона не было! Над головой простиралась чёрная, непроницаемая пустота. Она резко контрастировала с тем, что я видел в окно, ведь снаружи, сквозь облака выглядывал полумесяц луны, а то, что нависало над людьми вместо потолка, было абсолютно лишено света. И везде царила полнейшая тишина, ни вздоха, ни скрипа, ни шелеста. Откуда-то сверху, из этой космической пустоты пахнуло ледяным ветром. Тёмные, полупрозрачные то ли струи, то ли щупальца, потянулись из этой тьмы над нами вниз, к беспомощно лежащим людям. Они достигали голов спящих и окутывали туманными коконами. Ледяной ужас приковал меня к моей постели. Паника закипала внутри чёрной бурлящей смолой, пытаясь прорваться наружу, выплеснуться криком и безумием! Моё заклинание про рельсы-шпалы воспроизводилась на бешеной скорости, мозг хватался за него как утопающий за соломинку в шторм. Словно пытаясь усилить его эффект, я начал тихо шептать эти слова вслух, дрожащим голосом, срываясь на истеричные нотки.

Почему никто не реагирует, никто не замечает происходящего? И почему поезд стоит? Если это станция,  то отчего такая тишина снаружи? Осторожно, стараясь не задеть туманные щупальца, жадно тянувшиеся к спящим, сполз с полки. Правой руке что-то мешало. Взглянул, в который раз похолодел. Тошнота подступила к горлу.  Она сжимала артефакт. И не просто сжимала! Искусная резьба, в виде оплетающего его клубка червей таинственным образом теперь оплетала и мою ладонь, делая невозможными попытки отбросить этот предмет. Пальцы удобно легли в отверстия, которые были сейчас, словно подогнаны под них. И только я это осознал, вдруг стало словно светлее, струящиеся тени отдёрнулись в стороны, будто от меня исходило сияние, тревога ушла совсем куда-то далеко, уступая место уверенности и пониманию того, что следует делать дальше.

Я прошёл по коридору к тамбуру, прислушиваясь к мирному дыханию спящих пассажиров. Тьма, заменившая потолок над головой, теперь не казалась такой зловещей, но чудилось, будто она глядит на меня множеством невидимых глаз. Я выпрыгнул на тёмный перрон. Луна скрывалась за облаками, расплывшись по хмурому небу тусклым пятном. Но света было достаточно, чтобы различать окружающую меня обстановку. Станция была давно заброшена, навес с лавочками демонтировали уже много лет назад, а маленькое здание вокзала с заколоченными окнами и прохудившейся крышей украшала жестяная табличка с ещё различимой надписью «Усть-Медведицкое». Заброшенный посёлок у подножия аномальной гряды, о котором упоминал дядя Витя. Почему-то это не вызвало во мне удивления, словно я всё ещё находился во сне. Так и должно быть, то, что поезд именно тут остановился.  Отсюда прямая дорога до Сердца Зоны, до древнего кольца камней, возведённого в незапамятные времена, задолго до человека. Кольца, которое ждало меня с артефактом, что звался ключ-врата, с помощью которого  откроется проход в неведомые измерения.

Меня встречали. Только сейчас я заметил несколько стоящих на перроне фигур. Явно человеческие, они были совершенно чёрными, и даже какими-то двумерными. И их тела истекали тьмой, будто восковые свечи от жара огня, но не вниз, а в ночное небо. Чёрные густые тяжи тянулись от их голов и плечей вертикально вверх, взмывали густые капли, отрываясь от стоящих вертикально жидких струящихся сосулек, и от того они походили на смоляные марионетки, с нитями, уходящими к невидимому кукловоду. Они были неподвижны, словно статуи. И я ощущал их тяжёлый пристальный взгляд, хотя глаз совсем не было видно. Я совсем не чувствовал в них угрозу, даже наоборот, было ощущение защищённости, словно эти текучие истуканы были моей немой стражей, оберегающей от угроз окружающего мира.

Луна выглянула из-за туч и осветила холмистые вершины высокой гряды, увенчанные щетиной леса. В этом таинственном свете они выглядели, словно исполинские звери, впавшие в тысячелетнюю спячку, но готовые в любой момент пробудиться. Они были совсем рядом, рукой подать, казалось, я даже различал тусклое красное свечение, исходящее от древнего кольца из камней. Без тени сомнения, словно я абсолютно точно знал, что мне делать дальше, шагнул в прелую ломкую траву за пределами перрона. За моей спиной громадной железной змеёй застыл спящий поезд. Сквозь окна лился тусклый свет ламп, потолок выглядел теперь совершенно обычно. Этот уютный, хотя и пугающий меня всю жизнь, островок привычного мира отдалялся с каждым шагом. Словно некая программа, заложенная неизвестно кем в мой мозг, завладела всем моим сознанием, подчинила себе тело, вынуждая действовать согласно прописанному в ней коду, давая знания, неизвестные мне раньше.

Я брёл, спотыкаясь в темноте о коряги. Возможно, кто-то меня сопровождал, но я никого не замечал, ни единой души, лишь чувство пристального взгляда липло, подобно старой паутине. Обычной паутины, впрочем, тоже хватало. Она неприятно липла к лицу, щекотала шею и руки. Начал давать знать о себе холод, обычный в такую осеннюю ночь, а футболка, спортивные штаны и резиновые шлёпанцы, которые были на мне в данный момент, не очень подходили для подобного похода. Пытался согревать себя быстрым шагом, но пару раз упал, больно ударившись коленом. Немного упрекнул себя, что не додумался захватить с собой хотя бы одеяло и телефон с фонариком.

Лес начался внезапно. Я даже не понял, в какой момент исчезло небо, сменившись сводом из голых ветвей деревьев, с остатками листвы. Темнота стала почти полной, лишь едва заметное сияние луны хоть как-то помогало ориентироваться, но мой внутренний навигатор уверенно вёл меня по одному ему ведомому маршруту. Я теперь был полностью уверен, что всё дело в артефакте, который всё также находился в моей руке, оплетя её своими каменными щупальцами, так похожими на клубок червей.

Внезапно заметил, что путь мне начало освещать неверное свечение. Я тут же понял его источник – чёрная глянцевая поверхность артефакта теперь переливалась тусклыми цветными огнями, подобно новогодней ёлке, которые складывались в необычные геометрические фигуры. Шаг мой стал более уверенным, так как глаза, привыкшие к темноте, могли достаточно различить дорогу даже в таком слабом свечении. От камня в руке начало исходить тепло, которое начало разливаться по телу, прогоняя озноб и усталость.

Сейчас меня стали одолевать мысли, что артефакт каким-то образом помогает мне выполнить миссию по его доставке к центру аномальной зоны. И возможно, что это он выбрал именно меня. Но это нелепо! Чем я лучше, например, чем дядя Витя? Ведь у него поболее чем у меня опыта и желания для подобного события! Вспомнился его рассказ. Что там ему этот, как его… Никольцев говорил? Что-то про судьбу и избранного? Точно! Что он всего лишь один из камней в дороге, по которой идёт избранный. И он же отдал артефакт дяде Вите, а тот таинственным образом почему-то оказался у меня. Выходит, я и есть тот избранный, и совершенно не случайно оказался именно в этом поезде, этом купе и в одно время с этими пассажирами. Но если посмотреть, ведь это всего лишь череда случайных событий, не более. Или нет? Может, верно говорил кто-то, уже не помню кто, «случайности не случайны»? Но, что  же тогда делает меня таким особенным? Может мои страхи перед поездами? Или мои кошмары? Что такого есть во мне, вполне заурядной личности, не верящем ни в какую мистику и фантастику?

Я всё ломал над этим вопросом голову, а ноги сами меня вели по едва заметным во тьме тропкам, вверх по склону. Начало казаться, что я слышу едва заметный ритмичный стук барабанов. Или шаманских бубнов. От этого звука мурашки пробежали по спине, встопорщились на руках гусиной кожей, как бывает, когда внезапно услышишь необычную мелодию или песню, которая берёт за душу. Увидел между стволами красноватое свечение. Или мне это показалось? Где-то, далеко позади, прогудел проснувшийся поезд, и тоска с новой силой защемила сердце. Вернусь ли я когда-нибудь обратно к этому перрону?  Хватятся ли меня мои попутчики или выйдут через пару часов на своей станции, не придав значения тому, что моя полка пуста?

Но я всё равно шёл, потому что не мог даже остановиться отдохнуть, но в этом и не было нужды, артефакт придавал мне сил.  Неожиданно я заметил, что неба не видно, вместо него раскинулась безграничная абсолютная тьма. Я вдруг остановился. Артефакт в моей руке засветился ярче, переливчатые блики упали на стволы замерших в неподвижности деревьев. Я стоял у кольца из каменных булыжников, наполовину вросших в землю, поросших лишайником и выщербленных многотысячелетней работой солнца и морозов. Казалось, передо мной зиял бездонный колодец, в глубине которого, будто уголёк под слоем пепла,  чуть теплилось алое сияние. Всё прямо как в рассказе дяди Вити.  Ритмичный стук барабанов стал громче, на него теперь накладывались странные завывания, которые ещё больше отсылали моё воображение к шаманским камланиям.

Я заметил, что стены колодца были выложены камнем и очень гладкие, лишь вырезанная вязь странных иероглифов, не похожих ни на одну известную мне письменность, покрывала её спиралью, уводящей в глубину провала. Оттуда веяло теплом, и доносились странные шепчущие звуки, искажённые многочисленным эхом, которые не могли заглушить даже шаманские напевы. Нос улавливал странные, непохожие ни на что знакомое, запахи. Тёмные фигуры, истекающие смолистыми струями и каплями прямо в небо, стояли вокруг. Они молчали, словно недвижимая стража, и хотя лиц не было видно, явственно ощущался их тяжёлый суровый взгляд.

Я в нерешительности стоял у края бездонного провала и не знал, что делать дальше. Что-то явно стало подниматься ко мне с многокилометровой глубины, мельтеша тенями в красном свечении.  Руки мои сами потянулись к одному из валунов, окружающих колодец, в попытке выдернуть его из земли, откатить в сторону, но при этом я неловко стукнулся опутанной артефактом ладонью, и этот резкий звук удара камня о камень вдруг немного прояснил мысли. Что-то в глубине сознания начало сопротивляться. Словно во мне начали бороться две сущности. Окружающие поляну чёрные фигуры вдруг начали странно дрожать, словно охваченные неким беспокойством. Ритмы барабанов начали сбоить, а шёпотки, доносящиеся из колодца стали какими-то требовательными и угрожающими. В моей памяти смутно забрезжила какое-то воспоминание, что-то из услышанного совсем недавно. Слова выплыли на поверхность, голос дяди Вити словно проговорил мне в ухо своим насмешливым тоном: «Одно из правил сталкеров -  никогда не нарушать в аномальных зонах целостности кругов, квадратов, пентаграмм и других геометрических фигур, если не ты их делал». И мне вдруг всё стало ясно, я понял, что нужно делать. Ключ существует не только, чтобы отпирать, но и для того чтобы запирать! Собрав всю силу воли, я резко размахнулся, и, вложив в удар весь свой вес, ударил артефактом о камень. Мою руку пронзила острая боль, когда со стеклянным звоном артефакт разлетелся на сотни осколков. Всё вокруг озарила яркая вспышка, ударил резкий порыв ветра, сметая, словно клубы тумана, чёрные тающие фигуры вокруг меня, и непроницаемую пелену над головой, открыв тусклую луну за пеленой облаков. И с ним словно вздох облегчения пронёсся над лесом, будто тот избавился от тяжёлого бремени, много сотен тысяч лет причиняющего боль, подобно гнойному фурункулу. Из колодца вдруг рванул столб алого света, охватывая меня жгучим парализующим коконом, уши наполнила многоголоса какофония бессвязных воплей и плача, а звуки барабанов и бубнов вдруг переменились во что-то знакомое. Они всё нарастали, заглушая все остальные звуки, и чёрный паук тревоги и беспокойства вдруг выглянул из норы. Мозг на автомате включил свою бесконечную мантру: «Рельсы-рельсы, шпалы-шпалы», и теперь я отчётливо различил, что это совсем не барабаны, а стук колёс приближающегося железнодорожного состава! «Едет поезд запоздалый…».

- Угощайся. Как говорил мой батя: «День не задался, если завтрак не удался». Чем, как говорится, богаты.

Я пробурчал тихое невнятное «спасибо», достал из своей сумки стаканчик сухого пюре и направился к проводнику за кипятком, чтобы его запарить. Я не имел ничего против своих попутчиков, наоборот – ребята они были замечательные, свойские, но всё же, меня тяготили шумные компании. И поезда. С детства испытываю тревогу при путешествиях на поездах. А ещё меня часто мучают кошмары на железнодорожные темы. Психолог, который занимался моим лечением, научил одному приёму, помогающему справляться с этой фобией. Стишок «Рельсы-рельсы», выученный до полного автоматизма, я читал даже во сне, на подсознательном уровне, и частично это помогало. По крайней мере, я не выпрыгивал в панике из вагона на ходу, а благополучно добирался до места назначения.  А разъезжать на поезде, с моей работой, приходилось часто. Но по совету всё того же психолога, именно по этому я на неё и устроился несколько лет назад.

Вернулся к своим попутчикам, скромно разместив свой скудный завтрак на углу стола. В пол-уха прислушиваясь к их разговорам, отхлебнул купленный у проводника чай. Надо сказать, попутчики мне попались необычные. В шутку они себя называли то сталкерами, то уфологами. Три человека ехали со мной в купе, ещё двое, напротив, на боковых полках нашего плацкарта. Вели себя довольно дружелюбно, и даже порой достаточно интеллигентно, хотя часто разбавляли свою речь непечатными словечками. Спиртное не употребляли категорически, не мусорили, не буянили. Правда, по вечерам устраивали шумные посиделки с анекдотами, смехом, песнями под гитару и извечными байками о своих приключениях, которые порой тяжело было понять из-за специфики жаргона и незнания контекста ситуации. Но как только проводник гасил свет, сразу расходились по своим полкам. Я считал, что в этот раз мне с попутчиками очень повезло. С ними было порой даже интересно, лёжа на своей полке слушать какую-нибудь необычную историю про аномальные зоны, заброшки, секретные военные базы и НЛО.

Как я узнал из разговоров, ехала вся эта компания в некий районный центр Жирновск. В нём находилась Медведицкая гряда, названная в честь речки Медведица, протекающей у её подножья. В этих горах находилась одна обширная аномальная зона, знаменитая своими сверхъестественными явлениями. Туда часто ездили подобные группы, для изучения, в надежде разжиться хабаром, а то и просто в поисках острых ощущений. Высокий бородач, которого все уважительно называли дядя Витя, был старшим этого коллектива. И самым опытным из них. Вот и сейчас он рассказывал планы предстоящей экспедиции.

- Говорю вам, - говорил он, очищая варёное яйцо. – На Гряде встречаются такие аномалии, которые смертельно опасны для малоопытных сталкеров. Я уже не первый раз туда мотаюсь. Помните группу Вартана? Это которая ходила в заброшенный бункер в центре аномального леса где-то в пермском крае. В нём  была подземная лаборатория, где проводили эксперименты над людьми. И ещё заброшенная секретная воинская часть рядом. Вспомнили? Вот с ними был. И с Никольцевым Вадимом тоже ходил. Давно это было. Страху натерпелись тогда…

Все замолчали, ожидая продолжения истории. То, что это именно начало рассказа, никто не сомневался. И действительно, дядя Витя макнул варёное яйцо в соль, отправил его в рот, медленно пережевал, выдерживая театральную паузу и начал:

- Лет пять назад это было. Мы на Медведицкую гряду с северного отрога заходили. Лето в разгаре было, погода теплынь, комаров тучи. Но в зоне есть несколько мест, которых эти кровососы по неизвестной причине избегают. Их уфологи и сталкеры для стоянок нередко используют. Мы остановились на одной, ближе к центру. Палатка, костровище из камня, тент для кухни, все дела. Ну, вы сами это знаете, не впервой в походы ходите. Днём спокойно всё, только тихо, даже птиц не слышно, и всё время какая-то дымка между деревьями мерещится. Пока лагерь ставили, ночь наступила. Сидим у костра, чаёк попиваем, чуем, за границей света есть кто-то. Да не один, а будто кружат вокруг нас несколько, то ли людей, то ли животных. Сущностей, в общем.  Ходят вокруг, остановятся, смотрят, потом опять ходят. И их совершенно не слышно, но чувствуем их присутствие, краем глаза тени неясные улавливаем. В таких ситуациях нужно сидеть спокойно, будто не происходит ничего, и фонариком светить на них ни в коем случае нельзя.  Обычно они сами уходят через некоторое время. В общем, жутко, но терпим, чаёк попиваем. И они, как я и сказал, походили, поглазели, обдали холодом и скрылись в темноте.

И только сейчас заметили, что небо чёрное, как смола, ни луны, ни звёзд, хотя по прогнозу облаков быть вообще не должно. Да и месяц накануне ночью светил. А тут чернильная чернота, ни просвета.  Связь проверили, тоже нет. И JPS не берёт. Ну, феномен и есть феномен. Немного поснимали вокруг, да и спать в палатку полезли.

Ночью просыпаюсь, как от толчка. Гляжу, а стенка палатки освещена снаружи, будто красным фонарём, и по ней тени чьи-то мельтешат. Жуть! Кровь в жилах стынет! Вадим тоже не спит, на телефон снимает. Я ему на пальцах – что там? А он плечами пожимает, и показывает, что нужно тихо  из палатки вылезать. Ну, выползли, а там темень. Никаких огней. И тишина, даже давнишнего ощущения чьего-то присутствия нет. Заглядываем в палатку, а там всё тот же театр теней на стене свой спектакль разыгрывает. Какие-то шаманские пляски неясных фигур, то ли вокруг костра, то ли фонаря какого-то, слишком уж ровное свечение, на огонь не похоже. Заметил, что если в них вглядываться, пытаясь понять очертания, то начинало колоть глаза, появлялся шум в висках и боль в голове. Не похожи они на людей были. А на что похожи – даже сказать не могу, не получалось разглядеть.

И тут Никольцев, показывает, чтобы я оставался на месте, хватает фонарик, и, проследив приблизительное направление света на стенке палатки, помчался в лес. Свет его фонаря тут же стал тусклым, будто он в туман нырнул. В том направлении, куда он побежал, была поляна с пересохшим родником. В центре поляны был круг из больших камней, метра два диаметром. Происхождение их ещё та загадка, так как подобного минерала, из которого те валуны состоят, на сотню километров в округе не сыскать. Кто и когда его сделал неизвестно, но камни очень давно там лежат, уже в землю вросли. Одно из правил сталкеров -  никогда не нарушать в аномальных зонах целостности кругов, квадратов, пентаграмм и других геометрических фигур, если не ты их делал. Потому и лежало это кольцо нетронутым другими экспедициями. Вот в ту сторону и побежал Вадим.

Тут уже я не на шутку струхнул, и тоже начал светить в том направлении, но ничего кроме тёмной мглы не видно, даже фонарь товарища уже не различить было. И тишина. Мёртвая. Идти за ним? Боязно. Крикнуть? Опасно. Другой на моём месте уже бы в панику ударился, но я взял себя в руки, и решил, всё же, пойти следом.

Но не успел. Вдруг что-то затрещало, как разряд электрический, озоном запахло. Вспышка яркая, будто молния, и тьма вокруг разом исчезла, даже луна на небе засветила. И словно вату из ушей вынули – журчание ручья неподалёку, ветер в кронах шумит. Я рысцой  к поляне потрусил, фонарём под ноги свечу, зову Вадима, наплевав на опасности зоны. Наткнулся на него прямо возле каменного кольца. Ну, думаю, всё. Добегался, сталкер. Он весь бледный, дыхания незаметно, кровь из носа сочится. Пульс щупаю – есть. Как камень с сердца. Достал из аптечки нашатырь, под нос сую. Очухался товарищ, сел, на меня зенки таращит, вижу, ничего не соображает. Я его под руку, и в лагерь. Там дал спиртяги хлебнуть, он в себя приходить начал. Рассказывать стал. «Голос – говорит – меня позвал. В голове. Как только пляски теней в палатке увидел. К каменному кольцу  велел идти. И сопротивляться не мог, словно под гипнозом. Подхожу, а это уже не кольцо вовсе, а колодец. Дна не видно, лишь красным светит в глубине. Тут этот же голос спрашивает, принёс ли я ключ-врата? А я молчу, не знаю что ответить. Ну, тут голос и говорит, что без ключа нет хода дальше и проход для меня закрыт. И я вырубился. Но как выглядит этот самый ключ-врата, я всё таки увидел. Мысленно, будто кто-то мне фотографию в мозг загрузил. Теперь знаю, что найти его нужно и сюда принести. Тогда проход к  тайнам вселенским откроется».

После этого Никольцев как одержимый стал. Весь блокнот изображениями этого ключа исчёркал. Да всё у него каракули какие-то выходили. Злой стал, раздражительный, да и самочувствие его поплохело. На головные боли жаловался. Опять же, кровотечения из носа стали одолевать. Лагерь мы, конечно, тогда быстро свернули и по домам двинули. Взял он с меня обещание, что об этой истории пока никому ни слова.

И вот, две недели назад звонит он, к себе в гости зовёт. Говорит, дело есть, которое ему закончить уже не суждено.  В общем, приехал я к нему, а он уже совсем плохой. Еле ходит. Говорит, после того похода на Гряду у него здоровье резко ухудшаться стало, болячки всякие начались, будто он там хапнул дозу какого-то неизвестного излучения. И всё оставшееся время посвятил поискам этого треклятого ключа. И таки нашёл! У одного коллекционера выкупил, за большие бабки, хотя тот и не представлял что это за вещь. А тому она досталась из фондов давно исчезнувшей организации ОСИРИС при КГБ, что при совках имела глубоко под землёй, в пещерах, свою штаб-квартиру, и там же массу находок сделала. Да вы, наверное, знаете эту историю. У многих опытных уфологов-сталкеров она на слуху.  И вот Никольцев достаёт железную коробку и мне вручает. Говорит: «Бери, тебе, видно, суждено завершить начатое. А я свою жертву Медведецкой гряде уже принёс.  Я же тогда не всё тебе сказал.  Мне – говорит – голос тогда поведал, что не моей судьбе прописано проход тот открыть, и что я всего лишь один из камней в дороге, по которой идёт избранный. А моя судьба ключ этот найти, и я это сделал.  Так что возможно, Витёк, дальше это уже твоя судьба и твой путь». Вот так у меня оказался этот артефакт.

Именно поэтому я и собрал нашу команду. Все вы ребята бывалые, со мной не раз ходили. Самое то, для сего важного дела.

Дядя Витя умолк, припав к стакану с чаем. Видимо от долгого рассказа у него пересохло в горле. Его коллеги, сидели молча, переваривая услышанное. Я же, хотя история мне и показалась захватывающей, воспринял всё это с большой долей скептицизма. С самой юности не особо верил во всю эту эзотерику и лох-несских чудовищ. Но мои попутчики, видимо, были иного мнения, и тут же засыпали дядю Витю вопросами и просьбами показать артефакт. Тот похлёбывал свой чай и, прищурившись, с загадочной улыбкой поглядывал на своих младших коллег.

Мне тоже было интересно всё-таки увидеть, что же это за артефакт такой. У меня это слово обычно ассоциировалось с неким «хабаром» из одной видеоигры, но я понимал, что подобных штук просто не может существовать в реальности.  Но всё же, желание настолько меня захватило, что почти исчезла вся та тревожность, которую я испытывал, находясь внутри вагона поезда.

Наконец дядя Витя со словами: «Ну ладно, смотрите!» - вытянул из-под лежанки свой рюкзак, порылся в нём и явил на свет блестящую хромом стальную коробку, подобную тем, в которых во времена СССР медики хранили  шприцы и иглы. Откинулась крышка и в свете неяркого осеннего солнца, льющегося через окно, на поролоновой  подстилке, тускло блеснул чёрный полированный предмет. Выглядел он действительно необычно. Будто каменный наконечник копья древнего человека, покрытый странной, и очень искусной резьбой, образующей словно оплетающий его клубок червей. Несколько крупных то ли лунок, то ли отверстий зияли тьмой среди этих извивов и петель. На чёрной глянцевой поверхности свет играл радужными бликами, складываясь в необычные геометрические узоры.

Я бросил на этот предмет только один взгляд, и тут же страх и тревога захлестнули меня бешеной волной,  свет потускнел, все краски поблекли, стены и потолок резко приблизились. На мгновение показалось, что вагон весь покрыт изнутри ржавчиной и плесенью, пахнуло затхлостью и смрадом старого сырого тряпья. Все люди вдруг расплылись в плоские, серые, полупрозрачные тени. Мозг автоматически среагировал: «Рельсы-рельсы» - включил он свою бесконечную присказку – «шпалы-шпалы».  И тут же стало легче, наваждение вместе со страхом отступили вглубь, как паук отползает во тьму своей норы, прячась от яркого света, затаившись там. Приступ продлился всего пару мгновений, так что никто ничего не заметил. От выступившего пота неприятно липла футболка к спине, меня слегка трясло, как от озноба, но я старался не показывать этого. «Рельсы-рельсы, шпалы-шпалы» - спасительно вертелось в мозгу. Вцепившись в стакан с ещё горячим чаем залпом влил его в себя, заглушая ледяной холод в желудке. Перевёл дух, потихоньку успокаиваясь.

Несмотря на фобию, подобные панические атаки были для меня редкостью, и эта была самой сильной и жуткой из них. Я не мог припомнить подобного. Мне на мгновение показалось, что мои ночные кошмары, которые и были главным источником страхов перед поездами с самого детства, вдруг необъяснимым образом стали явью. Я продолжал бороться со своей тревожностью, загоняя этого мерзкого паука всё глубже и глубже в его нору. И потому не сразу сообразил, что один из попутчиков, имени которого я не помнил, обращается ко мне, что-то протягивая на открытой ладони.

- …посмотреть?

- А? Что? – не понял я.

- Я говорю, не желаешь посмотреть? Небось, и не мечтал в своей жизни что-нибудь подобное увидеть?

У него на ладони лежал тот самый артефакт, играющий необычными цветными бликами по глянцевой поверхности.  Паук тревоги вновь зашевелился в своей норке, но я усилием воли загнал его обратно. «…Едет поезд запоздалый. Рельсы-рельсы, шпалы-шпалы…».  Протянул руку и взял протянутый мне предмет. С опаской и некоторой брезгливостью, настолько реалистично смотрелась резьба в виде  переплетения застывших червей. Он был необычно лёгкий, будто и не каменный вовсе, и если сначала показался холодным, то через мгновение, будто впитав тепло моего тела, приятно нагрелся. Артефакт удобно лежал в ладони, словно был выполнен именно по её мерке, страх и тревога вдруг ушли совсем куда-то далеко, в вагоне стало светлее и просторнее. От предмета в моей руке веяло невероятной древностью, словно от него исходил запах тысячи ушедших эпох. Казалось, он был свидетелем не только гибели динозавров, но и их появления на свет. Я вгляделся в странные отверстия на поверхности артефакта, наполненные густой тенью, которую почему-то не могли развеять прямые солнечные лучи. Ткнул в одно из них пальцем, и тот погрузился в темноту, всё глубже и глубже, вот он сейчас выйдет на противоположной стороне. Но конец пальца появился из совсем другого отверстия, будто изломанный внутри артефакта под невероятным углом. Я не поверил своим глазам, выдернул палец и внимательно его осмотрел. Попробовал ткнуть в другую дыру. Я опять не почувствовал никакого сопротивления, но мой ноготь показался из соседнего отверстия, указывая прямо на меня! Ни фига себе фокусы! Пошевелил им. Сомнений нет, это реально конец моего пальца!

Дядя Витя, усмехаясь, глядел на меня. Вид у меня, скорее всего, был тот ещё.

- Эт-то как? – только и сумел спросить я.

- Ты видишь перед собой предмет из другого измерения, с совершенно иной топологией и евклидовой геометрией.

- А откуда? Кто мог создать такое? Инопланетяне? – я сам удивился собственному вопросу, ведь всю жизнь считал подобное просто фантастикой. А тут у меня в ладони лежит Артефакт. Именно так, с большой буквы. Предмет с необычными свойствами. Прямо как в компьютерной игре. Ничего подобного я в жизни никогда не видел. Но, в то же время, он смутно казался мне знакомым. Словно приступ дежавю, неясные воспоминания давно забытого сна.

- Инопланетяне? – усмехнулся дядя Витя, и все вокруг тоже заулыбались. – Ну, может и они. А может и древние цивилизации из других измерений нашей планеты. Ты слышал о параллельных мирах?

- Ну, да. Приходилось. В фантастических книжках читал.

- Как видишь, это не фантастика. Это осколок именно такого мира. Ключ, который одновременно является порталом в эти измерения.  Я считаю, что в определённое время ночи его нужно поместить в каменное кольцо на Медведицкой гряде, и тогда… Ну, так я думаю… Должен открыться проход в другой мир. Или что-то в этом роде.

- А это не опасно? – мой вопрос повис в воздухе. Лица моих попутчиков стали серьёзными, а дядя Витя нахмурился.

- Мы о таком не рассуждаем обычно. Тот, кто пугается опасностей, не может считаться сталкером. Такова наша философия. Главное – это приобщение к тайному, необычному. Великие секреты Вселенной, которые обычные люди считают лишь вымыслом. Ну и острота ощущений само собой. Верно ребята?

Остальные закивали, соглашаясь. Все серьёзные, целеустремленные, ни у кого тени сомнения в глазах. Дядя Витя взял артефакт с моей ладони, чтобы убрать обратно в контейнер и рюкзак, и в вагоне опять вдруг потемнело, хмарь за окнами окрасило всё в серые тона, а воздух стал спёртым и густым, словно кисель. Паук в моей голове выглянул из норы. «Рельсы-рельсы» - привычно включился мозг. А я почувствовал, что очень устал. Полез к себе на полку, отвернулся лицом к стене, стараясь, отключится от окружающей обстановки. Меня стало всё раздражать. Бесило неплотно прикрытое окно, через которое в мою сторону сифонил холодный воздух, бесило колючее одеяло, которым я пытался от него прикрыться, чтобы не застудить спину. Выводила из себя заедающая ручка двери туалета, и липкий стол, на который мне приходилось опираться, чтобы забраться обратно к себе наверх.

Голоса моих попутчиков теперь казались мне приглушёнными, они с трудом пробивались сквозь мою усилившуюся фобию, и борющееся с ней заклинание. «Шпалы-шпалы. Едет поезд запоздалый». Но, всё же, кое-что из их бесед до меня всё равно долетало, пробивалось сквозь окружающую меня дремотную глухоту. Они обсуждали предстоящее мероприятие. Завтра, рано утром, к пяти часам,  они уже должны были доехать до своей станции. Дядя Витя сетовал:

- Эх, жаль, что поезд теперь не останавливается у Усть-Медведицкого. Железная дорога  делает большой крюк вокруг Медведицкой гряды, как раз у северного её конца. И поезд проезжает в этом месте очень близко к Зоне. Раньше удобно было, вышел, пара часов и ты у северных отрогов. А сейчас посёлок заброшен полностью. До Жирновска остановок нет. А из райцентра придётся сначала дожидаться утреннего автобуса, потом на нём добираться, а после и вовсе пёхом. Эх, сколько времени зря потеряем…

13 мая 200.... года.

Суббота- рай для простого мужика. Пятница всё ещё отдается острым чувством похмела, но осознание, что тебе не надо идти на работу, даёт неописуемое удовольствие. А я пойду на рыбалку.

Пруд номер 12. Поскольку я живу в Никитском с апреля по октябрь, этот водоём ближе всех ко мне. И да, в него тоже сливают всякую всячину... но уже не заводы, а местные дачники. В "говеный пруд" не суётся никто, берег зарос камышом и рогозом, а на дне лежит всякий лом. Рыбаки особо тут не сидят, разве что школота 10-13 лет, и по понятным причинам. Местная рыба имеет ощутимый запах аммиака, а уродцы - ротаны без глаз и караси с тонкой, прозрачной кожей- пугают до усрачки всех детей, которые, наигравшись в Халфу, считают, что тут живёт ихтиозавр (не та фигня, что гордо висит в N-ском музее естественных наук под подписью "первый русский морской динозавр", а рыба, которая похожа на мутированного сома) и куча барнаклов в довесок. Туда я и направляюсь.

После часа рыбалки, я выловил около сотни рыбёшек. Поскольку тут сбрасывают компост, траву, содержимое сортиров, остатки со стола, жмых от наливок и соков, листву и ветки, приправляя органическими удобрениями, заросло оно по самое не хочу, и рыба тут клюёт отменно . Правда есть её не советую- сюда же с периодичностью раз в год сливают отходы по трубе от соседнего комбината. Я не знаю, что жрёт тут живность, но её от этого колбасит только так. Из сотни пойманных ротанов у 15-20 есть чётко выраженные уродства- отсутствие глаз, прозрачная кожа, вторая голова ,дыры вместо жабер, тёмно-синяя (вместо нормальной буро-серой) окраска. У раков (хотя они вроде не терпят химии, но эти тут плодятся и процветают) почти у всех то переизбыток лап, то увеличение размера (рак с кисть руки длиной- это сильно), то изменение цвета на рыжий, чёрный, то альбинизм... Караси так и вовсе выглядят так, как будто шарик проглотили. Ерши обросли колючкой по глаза, голяны выросли...

И логично, что вся эта рыба- продукт сброса в воду мутагенов (химии или тяжелых металлов).

Но и это не всё.

14 мая 200... года.

Съездил в город к старому знакомому - Семёну, также известному под кликухой "Семечка". Сёма работает в местном НИИ, и в химии шарит лучше меня. Я спросил- может ли он съездить к нам в Никитское собрать пробы? Семён сначала ломался, а потом после обещания дать ему бутылку коньяка за труды оживился. Сёма предложил мне для чистоты эксперимента сделать пробы и в других прудах, так что в ближайшие дни мы посетим все 46 водоёмов. Договорились на завтрв

Пока сижу, гуглю похожие случаи. Нашёл инфу про "глазорвача". Это рыба-мутант из-под Волгограда, наделавшая шуму в соцсетях. На видео, где её изловил рыбак и с матом заснял улов со всех сторон, продемонстрировав нам мерзкую такую рыбу, у которой на рыле усажены близенько так глазки- десяток или больше. Размером она с руку, хвост вроде окунячий. В сети начали писать то про Чернобыль, то про Сталкера, то про эксперименты над животными. В итоге, рыба заспиртована, передана РАН. Сейчас судьба неизвестна. Ндааа... интересная байка..

19 мая 200... года.

Вскоре, Сёма принёс мне результаты опытов. Почти во всех образцах содержатся тяжёлые металлы, солёность воды близка к Каспийскому морю, ph (кислотность) большая. То есть в водичке плавает такая дрянь, что и руки совать страшно. Также я ему изловил образцы рыб каждого вида - карась, бычок, ротан, гольян, верховка, сом, ёрш- и раков с ракушками. Итог немного предсказуем- всё те же металлы и соли. Сомы так и вовсе были напичканы ртутью по самые жабры. Вроде, в Японии была авария с изливом ртути, которая копилась в организмах рыб. Так там больше всего её было в хищной рыбе, которая копила ртуть от съеденных рыб поменьше.

С составом разобрались, теперь шпионим за теми, кто сливает.

Ночью на 5 прудах- 1, 12, 43, 19 и 6 были поставлены камеры, а я начал бороздить авито в поисках дрона. Предвкушаю раскрыть их.

21 мая 200...года.

Какого х...? Все камеры кто-то утащил! Я смог записать только на 19 пруду возле завода "N-химкомбинат" в промышленном районе. Но я смог увидеть (нашёл на следующий день камеру в кустах, оторванную и чуть помятую) лишь то, что примерно в 20 часов сливают из труб жидкость. И что с того, спросите меня? А с того, что завод временно приостановил работу , а контора переехала. Но кто же это делает? И куда делись камеры? Мне аж самому стало интересно. Поэтому продолжаем исследовать.

22 мая 200... года.

Пообщался с теми, кто живёт рядом с тем заводом. Они отмечают, что тот работает и ночью, но про переезд не знают. Также в этом районе появлялись по ночам странные явления, хотя жильцы списывают это на работу предприятия. Мда...

N-ск обрастает странностями с каждым годом. Например, Верхотура (прим. автора- Про эту башню будет отдельная история). Недостроенная башня-высотка, где до этого был НИИ и лаборатория одного физика, местного Теслы с чертами Сахарова. Известна аномальщиной- полтергейстом и прочими духами. По-моему, 90% инфы про башню- байки из интернета. Также с неё регулярно кто-то срывается, в основном, школьники-сталкеры. И таких аномалий у нас много. Но почти все они столь известны, столь же и спорны. А вот проблема рыб-мутантов и слива отходов... это напрягает уже больше. Авось, в водоканал поступит такая водичка, вызовет череду случаев, и будет новая катастрофа.

Что-то я разболтался... мне же нужно дрон забрать.

Дрон я получил у одного пацана лет 16. Тот передал мне его, попросил законные 10 тысяч, а затем спросил: "Тоже фоткать Чёрное озеро?" (прим. автора- Чёрное озеро- местная достопримечательность в черте города, в которой, по слухам, живёт некая НЁХ. Про неё тоже будет своя история.) Я же сказал что-то вроде "Да, конечно.", заплатил ему и удалился. Мамка этого пацана наверняка обрадуется продаже дрона... а возможно она и не заметит это. А мне коптер пригодится. Камеры же я профукал...

22 мая 200... года. Вечер.

ЁПТВАЮМАТЬ, ДА СКОЛЬКО Ж МОЖНО-ТО! ДА ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ? Нет, это переходит все границы! Представляешь, при попытке осмотреть территорию завода, дрон как будто кто-то атаковал! Знаешь, как в деревне пустельга атакует воздушный змей? Вот и тут, коптер пыталась атаковать некая летающая тварь. В итоге, вместо осмотра территории получился воздушный бой с невидимкой. К счастью, я его увёл подальше, подобрал и пересмотрел запись. Знаешь, а я, кажется, видел, кто меня пытался сбить. Это... скат. Летающий, мать его, скат. Плоское тело, хвост, две брыльки (прим.автора- небольшие выросты, щёки, губы) на башке. Один в один. Ну или я слепой, и принял обычного ястреба или сову (заблудился и прилетел из лесопарка в Жуковском, или вообще из леса) за ската. Записи сохранил, а коптер решил запустить завтра. Надеюсь рассмотреть завод изнутри, но вряд ли это возможно.

24 мая 200... года.

Не смог запустить дрон на точке, так как сестра загремела в больничку: гайморит. Весь день помогал ей с вещами и кормил её котов и собакена. Обидно, но жизнь и здоровье близких важнее. Решил расслабиться, купил пива, гренок со вкусом раков, пиццу. Сижу, смотрю фильмец, а на водоём пойду завтра.

29 мая 200... года.

Отправился днём с коптером. Заснял нечто интересное.

Двор завода. На нём стоят какие-то баллоны и резервуары. Где-то разбросаны стройматериалы в мешках. Стоит всякая техника- погрузчики и газелька. ХЗ, зачем им они. Выглядит всё так, как будто завод забросили на стадии ремонта... видимо, так и есть. Нашёл проход без двери, она рядом валялась. Залетел на дроне внутрь. Там темно конечно , но тусклый свет давал понять, где что находится. Например, я заметил странный чан с непонятной жижей, блестевшей в свете. Ещё там были баллоны с кислородом, разбросанные металлические предметы и неиндетифицируемая техника. Пол весь засыпан какой-то пылью или крошкой. Чёрт, выглядит это так, как будто тут не было никого уже год. Хотя завод остановили недавно...

Обана! А на полу-то следы! И какие странные! Цепочка следов от ботинок и странные трёхпалые следы, напоминающие лапы птицы или ящерицы. Решил включить фонарик на дроне и посветил в угол, где лежала чёрная куча тряпья... БЛЯЯЯЯЯТЬ! Это не просто куча! Понимаешь? Да? Это. Шмотки. Рабочих. Комбезы, спецовки, каски, фуфайки, ботинки. То есть, все рабочие , как будто им что-то щёлкнуло, решили устроить стриптиз и сбросили спецодежду в одну кучу. Или же что-то оставило от рабочих одну одежду... и устроило там гнездо? Видимо, да. Ух, это уже чересчур. Но дальше начался сущий трындец. Из кучи высунулась чья-то голова. Как бы объяснить... вот вроде бы человек, а не совсем. Кожа бледная, тускло-зеленая, над глазами рожки-гребни, сами глаза ярко-голубые с узким зрачком, светятся в полутьме, а морда у него вытянутая, ящериная. Явно оно спало в этой куче, а я его светом разбудил. Но и это не всё. Как только я отвёл фонарик, тварина резко скакнула вверх. Я увёл дрон в сторону, направил на него фонарь.. БЛЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ! ПИЗДЕЦ! Оно напоминало дикую помесь динозавра из фильма "Парк Юрского периода" и гусеницы. Тело длинное, несколько пар лап, покрыто крупноей чешуёй, на пальцах острые когти. Но и это не всё. Тварь была одета в грязный плащ тёмно-бурого цвета, а на лапах... перчатки? Да-да, перчатки без пальцев. Явно, что зверюга разумна...Она встала на дыбы, открыла пасть и зашипела что-то невнятное. Вроде английского "What is it?", как я понял. Хотя с его пастью это звучало, скорее как "was sii zisss?"

В любом случае, я не зациклился на артикуляции рептилии, а погнал на всех парах по тусклым коридорам на выход. Внезапно из-за очередного поворота высунулась вторая морда и попыталась укусить дрон. Безуспешно Тварь порезала язык об лопасти винтов, после чего с воем убежала в какой-то цех- видимо, лечить раны. Я же погнал дрон, пролетел ту самую дверь- и я свободен! Солнце показалось мне непривычным после темноты, поэтому я поднял дрон на высоту, и увидел , как из проёма на меня смотрят 10 синих глаз, явно запоминая жужжащего гостя. Я же не стал испытывать судьбу и погнал дрон от проклЯтого здания.

29 мая 200... года. Вечер.

Разбирая записи беспилотника, я обратил внимание на 2 детали, упущенные ранее:

1. В колбе с жидкостью, стоявшей за чаном, бултыхалась огромная ящерица. И когда я пролетел мимо- она открыла глаза...

2. На стене был порванный плакат с мордой крокодила и надписью латиницей , вроде "Te y..... Kroko... gy... ty...".

   Да эти твари тут, похоже, окопались давно и основательно! Всё, высылаю записи Сёме. Пусть объясняет, что это такое.

И всё же.... мне кажется, они следят за мной. Меня они не видели, но могли отследить дрон ... вроде бы взрослый мужик, многое повидал, но эти ящерицы... они меня пугают...

31 мая 200... года.

Знаете, что сказал Сёма? Он их видел. На заброшенной мельнице в низовьях Несмы (прим.автора- Приток Волги, на которм стоит N-ск), там он наблюдал за тварями. А ещё в прилове рыб для опыта ему попался мелкий зверёк, напоминающий крокодильчика с 6 лапами. Но друг мой посчитал его тритоном-мутантом и не догадался о связи малька с ...он назвал их "Генантропы", от имени мультяшного крокодила, для удобства будем звать их так. Пересрал Семён тогда жутко, но когда понял, что не один их видел (а за россказни о белых крокодилах с множеством лап, которые грузили с пристани на лодки непонятные ящики, Семечку закономерно отправили бы в дурдом), предложил мне продолжить охоту на этих тварей, ведь разумные рептилии стали бы фурором в мире биологии. Я же, однако, понимал, что спихнуть все странности на генантропов не выйдет, поэтому решил заодно и продолжать слежку за прудами. Вдруг ещё зацепки найдём. И да, мне всё покоя не даёт- кто тогда хотел сбить дрон?

1 июня 200... года.

Естественно, в интернете я ничего не нашёл. Нашёл только статейку какого-то анонима, игравшего в Spore за цивилизацию белых крокодилов, ходивших на задних лапках. И всё. Тогда решил поступить по-другому: пока Семечка возится с личинкой, пойманной ранее, которая получила хлёсткое имя Геннадий, я всё же поищу инфу об этом заводе и о том, не было ли за последние 20 лет экспериментов с животными , которые могли бы сбежать. Да и Геннадий может оказаться тритоном-мутантом, так что надеяться только на свои наблюдения глупо. Отправлюсь-ка на форумы местных сталкеров и любителей аномалий, поищу-ка всё, что связано с производством, заводами, живностью и конкретно прудами.

К вечеру, я узнал много нового об этом заводе. Вкратце: он появился ещё в 1920-е, во время основания нашего города, и был комбинатом по производству каучука, который был нужен тогда стране, так как закупать натуральный за рубежом было дороговато. После войны отреставрирован, стал специализироваться не только на резине, но и на производстве пластмасс и сульфат-удобрений. В годы Перестройки был закрыт,... [[дальше неразборчиво, зачёркнуто много раз, но угадываются слова "Горбачёв", "падла", "производство"]] но в 200... восстановил работу. Сейчас же закрыт надолго в связи с техническими работами, которые ведутся уже полгода. Как говорят те, кто работал на нём, связано это с катастрофой в цехе плавления, где взорвался какой-то механизм.... но на деле, завод прикрыли по другой причине. В подвальных помещениях распологался секретный цех, который был сделан дядьками из правительства [[тут Александр позволил себе матерный каламбур на тему фамилии мэра города, Бориса Глебовича Ельцова, но зачеркнул его ]] для особых целей. Разумеется, это было военное производство, но отнюдь не просто резиновые изделия номер 1. И тут сталкеры расходятся во мнении: одни говорят, что там делали газовое оружие, другие твердили, что там испытывают химические стимуляторы, а третьи считают, что там растили в банках клонов. Но все сходятся на том, что взрыв был лишь официальным обьяснением.

Также любители полазить по заброшкам тоже отмечали следы с тремя пальцами, тряпьё и колбы. На вопрос, видели ли они ящеров, приложили фотку на средненькую камеру, которая изображала вылезающего из прудика генантропа, который пялился на фотографа. Я в шутку спросил, жив ли оператор, или его съели крокодилы? Предложил им свои материалы. После того, как народ увидел мои видео с ящерами, они предложили объединиться в поиске аномалий. Штош, помощь всегда нужна.

3 июня 200... года.

Семён подтвердил, что Геннадий - неизвестный науке вид. Он является переходным звеном между земноводными и рептилиями. Больше всего сходства со стегоцефалами. То есть это такие земноводные твари, которые жили в воде, но вымерли давным-давно. Также личинка совершила метаморфоз в малька- и вместо тритоноподобной зверюшки с 6 перепончатыми лапами и хвостом стала вытянутой крокодилообразной тварью с 8 короткими когтистыми лапками, около 30 см в длину. Питается мотылем и рыбой, проявляет признаки разума (выучил слова "Сёма", "рыба", "играть", играет с мелкими объектами, запомнил время кормежки), дышит жабрами. Так что животное уникальное, но нужен взрослый образец, желательно самка.

Пока же отправляемся на охоту. Вместе со сталкерами, пойдём караулить рептилий. Наверняка, генантропы спят днём, а выходят ночью...

4 июня 200... года.

ТВОЮ Ж МАТЬ, АНТОН, ОНИ НА ДЕРЕВЕ! БЕРЕГИСЬ, АНТОН! АНТОН?

Они реально конченые, эти твари! Они! Они убили уже 3 сталкеров! Господи! Одна меня укусила! БЛЯЯЯЯЯЯТЬ!

Если вы это прочитали, у вас встал вопрос: Что это было?

Начнём издалека, со вчерашнего вечера.

Я познакомился на форуме с 5 сталкерами: Антоном, Лёхой, Славой , Ритой и Жекой. Они и предложили мне сотрудничество. Обговорили это, вышли на точку в 7 часов вечера, взяли с собой камеры, фонарики и оружие. Я взял себе нож-финку, поэтому надеялся на то, что нас не тронут. Я ошибался...

Вот думаете, я учился на биофаке ради гребаных микробов? Нет! Я с детства мечтал стать палеонтологом, как Алан Грант из фильма, поэтому и тянулся к зоологии... как же я ошибся... Это забытая сейчас наука, а преподам это и тогда было нахрен не нужно... По итогу, я получил второе образование как обычный менеджер среднего звена, и мечты об открытиях остались в виде стремления ловить всякую живность.

Так вот. Выдвинулись мы к пруду. Завод стоял недвижимо и безжизненно, но в окнах горел свет. Это явно кто-то включил... Но вот проблема- а как перебраться через забор. К счастью, Слава нашёл лестницу-стремянку, обкучал проволоку кусачками, после чего перебрался и спустился на кучу ящиков. Вскоре и остальные последовали его примеру. Чем ближе мы подходили к зданию, тем страшнее становилось. Что там сидит- пес их знает, и явно их больше, чем нас.

Первый ящер вылез из здания через окно. Размером около 3 метров, он внушал уважение и страх. Тварь поводила головой, попав под свет фонаря. Она достала инструменты, стала чинить упавший автомобиль. Генантроп был одет в тёмно-синюю куртку, на голове была каска. Наконец, ящер закончил работу, после чего позвал сородичей фразой "Вы куда подевались? Уже есть пора!", говоря свистящим шёпотом. Явно, что есть он хотел нас.

И тут... БЛЯДСКИЙ ЛЁХА! Алексей случайно упал (поскользнулся на мокром листе металла) на жопу и заорал, думая, что его сбило нечто. Генычи это услышали. Они это запомнили. Они побежали. Лёха пал смертью храбрых. 3 туши 2 метра каждая, вооруженные зубами и клыками, а один крокодил даже держал в лапах ключ на 20 и молоток.... короче, от него осталась только кепка и рюкзак (эти пидарасы ещё и решили сожрать его снарягу и провизию.).

Мы в ужасе побежали в сторону дыры в заборе; в пизду эти ваши исследования! В жопу крокодилов! Только бы успеть.

Раздался крик: Женя, самый младший из нас, был настигнут рептилией. Взмах когтистых лап- и вскоре уже он висел обмякшей куклой в лапах рептилоида. Мы припустили, хотя я уже в буквальном смысле слова выкашливал лёгкие. [[Лирическое отступление на тему глядских ящеров, зачёркнуто Александром]].

Они не пощадили и Славика. Он, здоровый сталкер, сопротивлялся... да только без головы долго не живут.

И Антон, бляяяяяяяяя! Что стало с ним, говорить не буду. Вы ж и так уже сидите, охреневаете с моих рассказов. Я ж знаю что мой дневник найдут...

7 июня 200... года.

Семечка пропал с радаров. Не отвечает, не пишет... может, в леса ушёл? У него под Вишней лабаз, он там за птичками наблюдает. Что-то здесь не так...

Ночью слышал шум. Кто-то бродил под окнами, издавая непонятные щелчки. Решил зашторить окно, сам же попытался уснуть.

13 июня 200... года.

Уже неделю не хожу на работу. Сказал боссу, что заболел, периодически пытаюсь что-то делать. Из дома ни на шаг. Эта херня меня явно так просто не оставит. Семечки так и не было.

Накупил на Яндексе тушняка, круп и консервов. Мало ли. Вдруг эти пидоры меня поджидают у подъезда?

Вечером решил поиграть в "Годовар". Честно, после победы над Фафниром стало даже легче.

14 июня 200... года.

Решил навестить днём Семечку, сел на машину, поехал к нему в Никитское. Он не звонил уже 10 дней! При том что он сам не горит желанием вылазить из своей лаборатории, это напрягает.

Приехав к нему, я обнаружил Сему, сидящим на.."

P.S.

Увы, дальше страницы выдраны. Точно кто-то хотел избавиться от слишком любопытного Горбатова. В посёлке, где я тогда присматривал себе загородный домик, я долго расспрашивал местных про Семёна и Александра. Странно, но куда исчез Саша, да и как он выглядит, почти никто не знал. Сёмку местные прекрасно знали, но не обращали внимание на отсутствие. Они подтвердили, что тот работал над чем-то в начале лета, мальчишки видели свет из его окон, а вот то, жив он, мёртв, или уехал к тётке в Саратов- не знали. Им было немного похер на тихого парня- и ладно.

Я спросил, где дом Семёна- и мне показали на уютный новенький желтый домик с мансардочкой, окружённый шиферным забором, что стоял на соседнем проезде. Ворота были заперты, и я задался вопросом- как Горбатов проник на участок? Впрочем, у него могли быть ключи, а если он не выходил за пределы, или выронил книгу по дороге обратно, или её выкинул кто-то третий- ничего странного.

Я перелез через забор, достал телефон и сделал пару фото. Участок был нетронутым, точно хозяин сегодня утром ушёл на рыбалку. Однако, джинсы на верёвке висели уже долго и засохли вконец, а цветы в окне уже начинали вянуть.

На удивление, дверь была открыта. В доме было тихо, на столе остались засохшие крекеры и бутылка свернувшегося молока, а постель была смята. Я проверил и верхний этаж- там, однако, всё было поломано и порушено. Шкаф опрокинут, везде бумаги, много засохшей грязи на полу, а аквариум на столе был разбит и все камешки и фильтр высыпались на стул. Явно тут кто-то вломился, дрался и что-то искал. Я достал из кучи хлама пару бумажек, развернул и стал читать, фоткая каждую страницу. По итогу, я сфотографировал около 100 целых страниц, много было порвано, некоторые намокли и бвли нечитаемы. Я их положил в файлик, ещё запихнул в рюкзак пару целых пробирок с подписями на латыни на стенках и мелкими шариками внутри - икра, видимо-, поднял пару рыбьих скелетов, сфотографировал всё в комнате, и напоследок подошёл к дивану. Трупа Семочки там не было, но вмятина от тела и пара пятен крови были. Сфотографировал. Скорее всего, ученый тут сидел, но был убит, а затем его нашёл Горбатов.

Выходя из дома, я сказал соседям, что хозяина нет, а в доме- сухие пятна крови. Пусть звонят ментам, а я к этому непричастен.

Находки я принес домой- сфоткаю и использую как иллюстрации для какой-нить ARG или залью историю к другим своим байкам, а фотки будут пруфами.

Вечером, сидя за компьютером, я пил чай и забивал текст в Ворд. После законченной работы я пошёл за чипсами, по дороге вспомнив две детали, которые я тогда не заметил:

1. Дневник я нашёл около пожарного пруда на дороге.

2. Когда я подошёл к воде, я краем глаза видел в воде маленькую белую тень, сорвавшуюся с мелководья в глубину при виде меня.

Ну и всё. Больше про эту кулстори мне сказать нечего. В инете писали про тот завод, Никитское и пожарные пруды, а менты особо не зашли дальше в этом деле. Я после того, как сделаю этот текстовый пост и сохраню информацию, полученную вместе с находками, сообщу им и передам эти вещи как улики. Мол, только сейчас узнал про расследование.

Только вот грязных водоёмов я теперь побаиваюсь....