П\П: В конце поста прикрепил пару картинок бюргов, единственные, которые я нашел.
– Коммандер, Бюрги прорвали оборонительный Нексус и начали осаду родного мира Громмов. Мы послали корабли, чтобы поддержать их, но мы не сможем продержаться долго. Как скоро вы сможете прибыть сюда?
– Незамедлительно, председательница. Дайте мне несколько минут, чтобы мобилизовать флот, и мы сразу же прилетим на подмогу. Пришлите несколько своих крейсеров с генераторами щита. Наши корабли будут более боеспособны, если все наше время не будет уходить на маневрирование
– Хорошо, коммандер, сейчас же отдам приказы
– Председательница, еще кое-что.
– Да, коммандер?
– Дайте мне предварительный отчет о ходе битвы, мне нужны цифры, оценки, выходная мощность, вооружение, все, что вы можете мне дать, я хочу знать все.
– Будет сделано.
Голограмма исчезла, и коммандер Вир указал на одного из специалистов связи:
– Ты, вызывай флот, сейчас же
– Так точно.
На мгновение наступила тишина, комнату наполнил далекий топот ног людей, бегущих к своим боевым позициям.
Четверо молодых солдат сидели в углу комнаты с широко открытыми глазами и нервно наблюдали за происходящим.
Такого новобранцы точно не ожидали.
Ярко-голубой свет вспыхнул по комнате, и перед ними предстали пятнадцать фигур в разных стадиях бодрствования и различных одеждах.
– Коммандер, – сказал один из людей, отдав честь. Он был постарше, может быть, чуть больше пятидесяти, хотя он выглядел лучше, чем многие мужчины вдвое младше него.
– Капитаны Экленд, Козлов, Хо, Сильва, Басси, вы в боевой готовности?
– Так точно, – хором ответили они.
– Сэр, что происходит?
– Война, капитан. Бюрги совершили акт войны по отношению к ГА. Вы пятеро нужны немедленно с моим кораблем на передовой. Остальным приказываю сохранять состояние готовности до дальнейших указаний. Не хочу кидать всё сразу в одну кучу.
– Акт войны!?
– Да, они пытаются вторгнуться в родной мир Громмов.
– Но разве у них есть причины для-
– Неважно, есть у них причины или нет. На данный момент мы должны сфокусироваться на поддержке Громмов и ГА. Подготовьте свои команды как можно скорее и инициируйте мгновенный варп. Я знаю, что это скажется на системах охлаждения, но если перенаправите эту энергию в рельсотроны и пушки, мы сможем прибыть подготовленными. Мне нужны реактивные самолеты, готовые оказать поддержку в атмосфере в случае необходимости и как можно быстрее. Все меня поняли?
– Да, сэр.
– Предупредите меня, как только будете готовы, и поторопитесь. Мои люди немедленно свяжутся с вашими по поводу координат
– Да, коммандер, – пятнадцать рук коснулись висков, и пятнадцать голограмм погасли
Коммандер Вир повернулся к экипажу мостика:
– Готовьтесь к мгновенному варпу, как я уже говорил, убедитесь, чтобы зарядили рельсотроны избыточной энергией ядра. Мы не хотим выкуривать сами себя жарой.
Повернувшись, он сел в кресло, и, несмотря на его одежду, – футболку со звездными войнами и ботинки на колесиках – никто бы не подумал, что он являлся кем-то другим кроме коммандера. Позади них лязгнула дверь, и невысокая синяя Дрэв ворвалась на мостик и побежала по палубе к своему месту.
– Санни-
– Да! Готовлюсь перенаправлять заряд на рельсотроны, коммандер. Заряжаю бронебойные снаряды и вспышки.
– Отлично
Одной рукой он потянулся и щелкнул переключателем связи. Его голос, когда-то звучавший в этой комнате, теперь разносился по коридорам властным эхом:
– Экипаж Предвестника, говорит ваш коммандер. В данный момент Бюрги объявили войну ГА и пытаются захватить планету Громмов из-за ее стратегического положения. Все вы должны немедленно явиться на свои боевые посты и готовиться к войне. Все транспортные средства, летающие или нет, должны быть готовы к взлету или высадке. Я хочу, чтобы морские пехотинцы были готовы высадиться на десантном корабле в любой момент. Весь невоенный персонал должен вернуться в свои каюты или в безопасную комнату вдали от внешней обшивки корабля. Пожалуйста, обязательно ознакомьтесь со всеми процедурами спасательной капсулы на случай чрезвычайной ситуации…
Последовал момент напряженной тишины.
– Я понимаю, что это наше первое военное столкновение, я понимаю, что вы можете быть напуганы, рассержены или даже шокированы, но я обещаю вам, что я сделаю все, что в моих силах, чтобы сохранить всех вас и каждого члена Земли и ГА в безопасности. Если вы последуете за мной сегодня, я гарантирую, что нет ни армии, ни вида, ни силы, ни божества, которые могло бы остановить нас. Мои товарищи люди, мои братья и сестры Дрэв... давайте покажем им, что действительно значит война.
Он отключил связь, стиснув зубы и глядя вперед.
Одной рукой он снял свою повязку, обнажив под ней нечеловеческую механическую замену.
– Коммандер, капитан Козлов готов к варпу.
– Капитан Басси тоже.
– Капитаны Экленд и Хо сообщают о готовности.
– Как и капитан Сильва.
– Тогда мы входим в варп через пять, четыре, три, два, один…
***
Коммандер Бюргов стояла во главе своего корабля, щелкая клешнями от огромного удовольствия, наблюдая, как под ее натиском падает еще один из кораблей ГА.
Их щиты были сильны, но их оружие было ничтожно.
Их ученые давно знали об этом. ГА были мягкими существами, рожденными правительством и экономикой, а не хаосом, как ее народ. Они предпочли бы сидеть сложа руки и защищаться, как раненый Кордлинг, зализывающий свои раны, чем стоять и сражаться, и теперь они в последний раз оскорбили ее народ.
Ее предшественник потерпел неудачу в своей миссии, которая должна была быть легкой, учитывая их способность использовать мягкие и доверчивые законы ГА, но он вышел из себя и выдал свои намерения слишком рано.
Однако время скрытности давно прошло, теперь настало время войны. В течение последних нескольких лет, с тех пор, как они отказались от мирных переговоров c ГА (она щелкнула своими жвалами, испытывая отвращение при одной лишь мысли о том, что когда-то они были готовы вести переговоры с такими отвратительными существами), они путешествовали по галактике в поисках больших ресурсов, собирая запасы, создавая союзы с другими сущностями на просторах космоса.
ГА падут за их дерзость по отношению к Бюргам, и именно она проведет их в великое будущее.
Кто знает, может быть, она даже станет королевой.
Мысль о том как она сидит, толстая и счастливая, в центре улья заставила ее внутренности сжаться от удовольствия.
Еще один корабль ГА разбился на куски и упал на сверкающую поверхность планеты Громм. Осколки вспыхивали и сверкали искрами, когда их отбрасывало от защитного нексуса планеты.
Впрочем, это не имело значения, нексусу осталось недолго.
Она это планировала.
И тут со всех сторон зазвучала тревога. Она развернулась по кругу к группе личинок за ее спиной. Они пульсировали и сочились в такт двигателям корабля, управляя внутренними механизмами своими телами, сросшимися с машиной. Когда этот корабль погибнет, они умрут вместе с ним.
– Что происходит?
– Ваше превосходительство, из варпа вышли несколько кораблей, и они стреляют по нам.
– КТО!? – потребовала она. – Покажите мне!
Они забулькали и забормотали, приступив к работе, изо всех сил стараясь найти для нее подходящий ответ. Корабль завращался так, что смотровая площадка была обращена от планеты.
И тогда она увидела их.
Два странных корабля, парящие в темноте космоса, и пока она смотрела, за ними быстро последовали еще три, появившись из ниоткуда со вспышкой на черном фоне.
Она узнает эти корабли где угодно.
Жесткие, жестокие и злобные, как и их пилоты:
– Мерзкие слизняки! – она сплюнула, сжав клешни от гнева.
– Что это, ваше превосходительство?
Звук, вырвавшийся из ее зубов, был не более чем шипением отвращения:
– Люди.
Воздух вокруг нее запульсировал волной входящей передачи. Она приняла ее с сердитым рывком, гневно переступая своими ногами по металлу. А потом она увидела это уродливое чудовище с выпученными глазами и мягкой, эластичной как у червя плотью.
Оно моргнуло, открывая рот, полный яда, который был такой помехой для ее народа.
Этого человека она знала хорошо, пускай и не лично, а от своих сородичей, которые не могли его забыть.
Ибо забыть обиду означало забыть свою честь.
– Отвратительные люди, неужели вы хотите присоединиться к своим товарищам в виде пыли, движимой солнечным ветром?
– Оставим любезности на потом, ладно? – ответил человек своим ужасным голосом, прозвучавшим в ее голове пульсирующим гулом. – Теперь когда мы здесь, у вас есть два варианта: либо вы сдаетесь ГА и сохраняете свои жизни, либо вы пытаетесь сражаться и умираете ужасной смертью. Это первое и последнее предупреждение, каков ваш выбор?
Она защелкала своими жвалами, смеясь.
– Ты ошибаешься, человек. Потому что ужасная смерть сегодня ждет ТЕБЯ, и я не принимаю капитуляций.
– Это значит нет?
Она плюнула к экран:
– Ты умрешь в агонии.
– Я спрашиваю: “Это-значит-нет?”
– НЕТ!
– Хорошо.
А потом она…. она увидела что-то, или ей показалось, что она
увидела что-то.
Вспышка света, словно пламя, вспыхнула за слизистым внешним слоем человеческого зрачка. Она была одновременно холодной и горячей, хаотичной и неподвижной. Чем дольше она смотрела, тем горячее становилось маленькое пламя, пока она не почувствовала, как языки пламени лижут ее панцирь.
– У вас есть боги, Бюрг?
Она не совсем понимала, к чему он клонит, но завораживающая природа глаза заставила ее замереть, не в силах промолчать в ответ на вопрос.
– Да.
– Вы молитесь своим богам?
– Только над погребальными кострами.
Человек оскалил зубы, блеснув слизистым слоем своего яда.
– Тогда молись.