Несбывшиеся надежды
Гран-При Италии должен был завершить европейскую часть сезона Формулы-1, и Autodromo Nazionale di Monza приветствовал своих гостей по-итальянски темпераментно и жарко. Солнце заливало Королевский парк, а трибуны уже в пятницу были заполнены почти на 100%.
Обновлений от команд к Гран-При Италии практически не было (за исключением изменения "ливреи" Ferrari, на домашней трассе отмечавшей 75-летие марки и добавившей желтого оттенка в раскраску машин), зато повторилась история Спа с заменами частей двигателей и коробок передач. Различные штрафы за новые комплектующие получили Ферстаппен, Сайнс, Перес, Хэмилтон, Окон, Боттас и Шумахер. В субботу к ним добавился еще и Кевин Магнуссен (прим. - такими темпами скоро все будут на одних и тех же этапах менять запчасти, и штрафы относительно друг друга сойдут на нет).
Пятница
Таким образом, для почти половины пелетона график тренировок был скорректирован в сторону поисков гоночного темпа на более жестких шинах. Также стоит отметить, что в двух командах в пятницу были замены основных пилотов на резервных - за руль Aston Martin вместо Феттеля сел Ник де Вриз, а в Haas проехался Антонио Джовинацци. Утренняя сессия прошла вообще без инцидентов, а лучшим, при бурной поддержке тифози, стал Шарль Леклер, спину которого прикрыл напарник по команде.
Во второй сессии работа продолжилась, пилоты стали больше атаковать, что привело к ошибкам на торможении перед стартовой шиканой, а также в скоростных Lesmo. Протокол возглавил Сайнс, на 0.15с опередив Ферстаппена, а замкнул тройку Леклер, уступив еще 0.05с. После пятничных сессий многие пилоты признавали, что их болидам не хватает темпа на одном быстром круге, но оставляли надежду на то, что в гоночном ритме машина поедет стабильнее.
Суббота
Суббота началась с неожиданного известия - у Алекса Албона обнаружился аппендицит, и того срочно надо было кем-то заменить. Выбол пал на еще вчера откатавшего тренировку Де Вриза, для которого Гран-При Италии стал первым боевым уик-эндом в жизни.
Субботняя тренировка прошла спокойно, если не считать эпизода между Сайнсом и Боттасом - финн полным ходом ехал к первому повороту, а испанец не спеша катился по середине дороги, покинув боксы. Вальтери так и не разобрался, куда крутить руль от красной машины, и с заблокированными колесами улетел в "карман" первого поворота, незамедлительно выругавшись по радио. Сессию же выиграл Ферстаппен, опередив недовольного балансом машины Леклера на треть секунды.
Учитывая штрафы, обладателя воскресного "поула" можно было назвать с 99%-ной уверенностью - у Шарля просто не было конкурентов в борьбе за первое место. Но перед глазами болельщиков мало было бы просто отбыть номер - тифози ждали, что Ferrari будет лучшей в равном сражении, а не довольствоваться подачками.
Несмотря на то, что эффект от слип-стрима был меньше, чем в предыдущие годы, команды старались его использовать для получения хотя бы минимального преимущества. Ferrari первым кругом обеспечили себе проходные результаты и сэкономили комплект резины, всем остальным же пришлось выезжать на вторую, борясь не только со временем, но и с трафиком. Результатом первого сегмента стал провал Aston Martin и Haas, и если у вторых проблемы с финансированием и, как следствие, обновлением болидов, то для парней в зеленом оправданий нет. Компанию в конце протокола традиционно составил Латифи, уступивший своему партнеру-дебютанту Де Вризу более 4 десятых.
Во второй части квалификации не только Ferrari, но и Red Bull ограничились одной попыткой, лучшее время осталось за Сайнсом. Позади них остались 2 Mercedes, 2 McLaren, в прошлом году оформивших дубль в Монце, Гасли и Алонсо.
Наконец наступил финал заездов. На первом быстром круге Леклер разгонял Сайнса (зачем разгонять того, кто и так будет стартовать 18-м, мне не очень понятно, но куда мне с дивана понимать тактику Ferrari), а Red Bull поодиночке им противостояли. Итогом начальной попытки стало лучшее время Карлоса, Шарль был вторым, а темные "бычки" обосновались у них на хвосте. Всё должна была решить вторая половина сегмента - в этот раз Ferrari №55 выехала первой, но итальянских "жеребцов" на круге прогрева разделил один из McLaren, и им пришлось ехать без посторонней помощи. Сайнс смог улучшить, но монегаск, не собравший ни одного лучшего сектора, выдал время на четверть секунды быстрее. Макс смог вклиниться между красными машинами, а оставшийся 4-м Перес проиграл более секунды. Позже в Red Bull признались, что машина настроена на бОльшую прижимную силу для гонки, поэтому на одном круге они уступили (всю первую половину сезона этим занимались в Ferrari и проигрывали на прямых - австрийцы были очень уверены в своей скорости, раз пошли на подобный шаг).
С учетом все штрафов, с первого ряда в воскресенье должны были стартовать Леклер и Расселл, позади них - Норрис и Риккиардо, затем Гасли и Алонсо. Ферстаппен откатился на 7-е место, а его партнером по 4-ому ряду должен стать Ник де Вриз -вот так дебют! Пересу досталось
13-е место на решетке, Сайнсу - 18-е, а Хэмилтону - 19-е.
Воскресенье
В воскресенье Королевский парк Монцы встретил посетителей ярким солнечным светом. Погода весело улыбалась празднику на итальянской трассе, и несмотря на еще утопающую в зелени природу, автодром и окрестности окрасились в желто-красные цвета.
Тифози взволнованно загудели перед стартом, и рывок к первому повороту их не разочаровал, – Леклер достаточно жестко дал понять Расселлу свои намерения, сохранив лидерство. Норрис едва не заглох на 2-м ряду, и в создавшейся суете лучше всех разобрался Ферстаппен, нырнув между машинами соперников и выйдя из первой шиканы пятым. Среди «больших ребят», оказавшихся в конце решетки из-за штрафов, лучше всех стартовал Сайнс, уже на первом круге пройдя Переса, начинавшего 5-ю позициями выше, а вот Хэмилтон достаточно долго запрягал, и лишь на 3-м круге принялся отыгрывать позиции.
Макс, как и в Спа, быстро опередил всех, кроме главных соперников, и на 5-ом круге атаковал шедшим 2-м Mercedes под №63. Джордж не стал сопротивляться, пристроившись вслед за действующим чемпионом мира, и Ферстаппен помчался вслед за Леклером, к тому моменту накопившим преимущество всего в 2 секунды.
В середине пелетона продолжала прорываться вторая Ferrari, к 10-му кругу поднявшаяся уже на 7-е место, – новый мотор и настроенная на «максималку» машина не находила сопротивления на длинной прямой. А вот для Переса все шло совсем не так гладко – уже на 8-м круге Серхио зарулил в боксы с дымящимися тормозами и переобулся в Hard, вернувшись на трассу последним.
Среди лидеров шла напряженная борьба на расстоянии – Макс приближался к Шарлю, но совсем не тем темпом, которым все ожидали. К 12-му кругу между лидерами было 1.2 секунды, у обоих шины были в неплохом состоянии, и речи о сражении не было, но все карты спутал Феттель, с отказавшим мотором «припарковавшийся» на выходе из Lesmo.
Осторожная дирекция гонки врубила режим виртуального пейс-кара, и у лидеров возникла дилемма – рискнуть сэкономить время на пит-стопе, а затем ехать потом 40 кругов без остановки, или не повестись на заманчивую удочку и остаться на прежней тактике. В Ferrari, опасаясь темпа Red Bull, зазвали лидера, а преследователи остались на трассе. Ко всему прочему, режим безопасности сняли, когда монегаск только заехал на пит-лейн, и мимо механиков он ехал все еще 80 км/ч, а мимо него все неслись на максимальной скорости.
Ферстаппен снова вышел в лидеры, когда гонка не прошла и своей трети, опережая Расселла на 5 секунд. Леклер смог сохранить третье место, но его темп на свежем Medium был таким же, как темп Red Bull на Soft. Лишь к 20-му кругу Шарль начал получать дивиденды от других шин, но было очевидно, что на этом комплекте он не удержит лидерство, вернувшееся к нему после пит-стопов конкурентов, до финиша.
За пределами первой тройки борьба хоть и немного успокоилась, по сравнению со стартом, но была куда увлекательнее. Сайнс, выбравшись на четвертое место, дотерпел на старом комплекте до 31-го круга, переобувшись в Soft. Позади него осталось сражение Риккиардо, Гасли, Алонсо и Норриса, которые шли в зоне DRS друг от друга, но никому из них не удавалось поймать соперника на ошибке. Чуть от них отстав, бились Де Вриз и Чжоу, и дебютант уверенно не пускал вперед уже заматеревшего китайца.
Разный подход к износу резину привел к тому, что к середине гонки пелетон несколько перемешался, потому что кто-то переобулся рано, а кто-то пытался протянуть на старом комплекте как можно дальше. Кроме Сайнса, этот маневр неплохо прошел и у Хэмилтона – к моменту пит-стопа Льюис, все же нащупавший темп, вышел на 5-е место, и после остановки смог поочередно пройти всех членов «группы имени Риккиардо». К тому моменту из неё выпал Алонсо, сошедший из-за проблем с охлаждением.
На 33-м круге Леклер вновь расстался с лидерством. Ферстаппен агрессивно сокращал отставание от лидировавшей Ferrari, уже 20 кругов шедшей на среднем комплекте, и на мостике итальянцев решили, что единственный шанс на борьбу – как можно раньше надеть Soft и пытаться на нем отыграться, надеясь, что Red Bull начнет испытывать проблемы со старыми шинами. Почти 6 кругов Шарлю понадобилось на то, чтобы на мягком составе найти темп, сопоставимый с лидером, и стало окончательно ясно, что если ничего экстраординарного не случится, то праздника у тифози не случится. Расселл держался третьим на отдалении от лидеров, а Сайнс изо всех сил пытался привести вторую Ferrari на подиум, отыгрывая у Джорджа до секунды на круге на более свежих шинах.
И тут размеренный темп гонки нарушил гром среди ясного неба. Mclaren Даниэля Риккиардо, наконец-то проводившего отличную, неожиданно загрустил с умершей коробкой передач, и зрителям предстало грустное,но обязательное зрелище «Пейс-кар пытается найти лидера». Дружная вереница пилотов ломанулась в боксы за свежими покрышками, и порядок на трассе окончательно перепутался – лидеры ехали среди круговых, и зеленая машина безопасности никак не могла начать собирать пелетон, тоскливая выискивая лидера. Кроме того, Риккиардо бросил машину между двумя Lesmo, где нет разрывов в барьерах, и бездвижный из-за заблокированной коробки McLaren пришлось убирать эвакуатором, который искали около
3 кругов. И пока стратеги решали, какой пилот будет обладать бОльшим преимуществом на рестарте, неожиданно наступил 51-ый круг, где все опомнились и начали задаваться вопросом – «А будет ли рестарт»? «Прикиньте, нет» - молча ответила дирекция гонки, на 53-ем круге заботливо вывесив сообщение, что режим машины безопасности кончается. Но, так как до финишной черты атаковать нельзя, это означало, что борьбы не будет.
Так, под свист трибун, разочарованных концовкой, Макс Ферстаппен выиграл на земле главного конкурента, а Шарль Леклер, перепробовавший все, чтобы изменить это, остался ни с чем. Джордж Расселл сохранил за собой третье место, что для Mercedes, проигрывавших по секунде в квалификации, было максимумом. Сайнсу так и не предоставилась возможность побороться за подиум, а позади него черту пересек Хэмилтон. 6-е место занял Перес, занесший в актив себе лучший круг. Если вспомнить, что на восьмом круге мексиканец едва не сошел из-за тормозов, то можно считать это неплохим достижением (если забыть, где его партнер по команде, конечно). 7-м и 8-м в протоколе оказались Норрис и Гасли, а позади них финишировал Ник Де Вриз – блестящий дебют для нидерландского пилота, признанного зрителями «Пилотом гонки» (привет, Латифи). Замкнул десятку Гуаньюй Чжоу, принеся Alfa Romeo первое очко с Гран-При Канады.
Итоги
Пожалуй, по потенциальным возможностям, гонка в Монце стала для Ferrari лучшей после летней паузы, хотя сами они этого не ждали. Возможно, эта неуверенность в себе и стала причиной их поражения перед родными трибунами. В начале гонки Макс достаточно долго доезжал до Шарля, и было ощущение, что в Ferrari испугались борьбы, приняв решение провести пит-стоп под виртуальным пейс-каром. Если бы Ферстаппен остался на трассе, а монегаск - нет, гонщик Red Bull оказался бы на Medium в 17 секундах позади, и ему потребовалось бы время до
25-30 круга, чтобы бешеным темпом начать догонять, а к тому времени и «красные» могли провести пит-стоп, и вообще потом шины Леклера были бы не хуже. Если бы они оба остались на трассе – ну что ж, было бы реальное сражение колесо в колесо, шины у обоих были в хорошем состоянии. Но имеем то, что имеем. Макс выигрывает 5-ю гонку подряд и доводит преимущество до 116 очков за 6 гонок до финиша – букмекеры уже бросили принимать ставки на чемпиона мира в этом году.
Действующий чемпион мира сейчас испытывает истинное удовольствие
от гонок – у него есть неплохие соперники, навязывающие борьбу, команда подкидывает упражнения в стиле «Вот тебе +N позиций на старте, дай людям зрелища», и при всем этом он побеждает не без сопротивления (в Зандворте Mercedes едва не реализовал смелую тактику, в Монце Ferrari были быстрее, чем ожидалось, в Спа вообще пришлось стартовать с задних рядов).
Что до концовки гонки, то это безобразие для такой легендарной трассы, как Монца. Тысячи зрителей пришли увидеть не финиш под пейс-каром. После Абу-Даби 2021 все поняли, что решения в обход правил дорого стоят, и здесь дирекция гонки решила действовать строго форме закона, дав собраться пелетону. Только вот возникают вопросы:
⦁ Почему так долго пейс-кар не мог найти лидера (или лидер –
пейс-кар)? Макс после пит-стопа навернул три круга, прежде чем увидел зад зеленого Aston Martin перед собой, где же он был раньше?
⦁ Риккиардо остановил машину далеко от разрыва безопасности. Где был эвакуатор? Ведь именно в таких местах они и нужны, чтобы убрать машину, которую нельзя быстро оттолкать. McLaren остановился на 47-м круге, и лишь на 51-м машина была убрана.
⦁ Что мешало дать красный флаг с последующим рестартом с ходу, чтобы финиш гонки не превратился в чайную церемонию? Гонщики в любом случае готовились к рестарту, и суперспринт на последних кругах и правила бы не нарушил, и зрелищности бы прибавил. Пожалуй, это самая разочаровывающая эмоция от этой гонки.
После весьма динамичного и эмоционального «тройника», на 99% давшего нам имя чемпиона и пообещавшего борьбу в каждой гонке до конца сезона, в календаре возникла трехнедельная пауза (Гран-При России отменили, а замену не нашли). У команд есть время перевести дух от бешеного европейского турне, собрать пожитки и отправиться в Юго-Восточную Азию, где после трехлетнего ожидания наконец-то вновь состоится Гран-При Сингапура, за небольшое время проведения уже повидавший необычные гоночные явления.
Спасибо за внимание и до новых встреч!