Часть 1
Часть 2
Часть 3

Следующий день и правда стал историческим. И не только для Pelaratti Inc. Перемены ждали и нашу компанию, и человечество в целом.

- Я не мастер красноречия, - начал Франческо, когда акционеры расселись в большом конференц-зале. - Я человек дела. Я работаю. В своей работе я всегда руководствуюсь цифрами и фактами. Я измеряю число сотрудников, количество выпускаемой обуви, оцениваю спрос, меняю технологию, оптимизирую производство. Я оцифровал и измерил весь свой бизнес. Благодаря этому мы наблюдали рост акций в последние годы.

Раздались сдержанные аплодисменты. Было обидно слышать это. Будто Франческо единолично управлял бизнесом. О моих заслугах он предпочел не упоминать.

- И вот теперь факты и цифры говорят, что бизнес перестал расти, - продолжал Франческо. - А если бизнес не растет растет, он умирает. Не знаю как вы, а я не готов хоронить свой бизнес. Тем более, что он носит мое имя. Я как мог воевал за Pelaratti Inc. Я бился за каждый цент в его акциях, пока кое-кто ставил палки в колеса, - Франческо остановил взгляд на мне. В тот миг я еще не понимал, что все это значит. Франческо отвернулся и  продолжил тираду. - Я словно ребенка, выносил этот бизнес, я видел его первые шаги и капризы. Когда мой бизнес обсирался, я подтирал за ним говно и не стыдился этого. И, конечно, сейчас, когда мой бизнес захворал и чахнет на моих глазах, я не собираюсь бросать его. Я намерен вылечить своего малыша. Хоть он уже давно не малыш, и его стоимость превышает сто миллиардов долларов, для меня он - все тот же маленький ребенок. Должно быть у многих из вас есть дети? Поднимите руки! - в зале поднялось много рук. Я тоже поднял. - А у кого-то уже и внуки. Да, вы хорошо расплодились, и во многом благодаря стабильно растущим акциям. У меня же всегда был только один ребенок - Pelaratti Inc. Уверен, вы прекрасно понимаете чувства, которые я, как отец, испытываю сегодня. В первую очередь - страх. Только став родителем понимаешь, что такое настоящий страх. Да, я боюсь за судьбу моей обувной империи. Но плох тот отец, который лишь боится. Я  готов действовать. Готов воевать за свое дитя. Надеюсь, вы тоже.

Франческо выдержал паузу, прошелся вдоль сцены к столу, взял с него  пульт проектора и нажал на кнопку. На экране появилось фото уличной толпы. Обычный час пик в большом городе, типа Нью-Йорка. 

- Плодитесь и размножайтесь! - взревел Франческо. - До сих пор мы прекрасно справлялись с этим божественным напутствием. Сегодня нас восемь миллиардов. Говорят, планки в девять миллиардов мы достигнем только через двадцать лет. Для сравнения, предыдущий миллиард мы нарастили меньше чем за пятнадцать. Мы что, стали меньше трахаться?

По залу прокатился смех.

- А теперь посмотрите на рост производства нашей обуви.

На следующем слайде мы запустилось видео снятое на наших фабриках. Конвейеры с тысячами пар обуви и маленькие трудолюбивые промышленные робо-руки, прошивающие и проклеивающие ботинки. В ролике под динамичную музыку демонстрировались склады, уставленные обувными коробками до самого потолка. В следующих кадрах десятки грузовиков с нашим логотипом на кузове выезжали на шоссе, чтобы развозить обувь по торговым точкам.

- В прошлом году мы произвели в общей сложности тридцать восемь миллиардов пар обуви, - сказал Франческо, когда видео закончилось. - В этом - еще сорок четыре с половиной, - акционеры дружно захлопали, но Франческо жестом прервал аплодисменты. - Люди не успевают носить наши ботинки. Людей стало слишком мало, поэтому наши акции остановили свой рост. Мало людей - мало ног. Бизнес - это арифметика. Последние месяцы я пытался найти решение этой задачи - как сделать, чтоб людей стало в разы больше? Я всерьез задумался о покупке крупнейших производителей презервативов. С целью закрыть их, разумеется. Но и по самым смелым прикидкам, это не даст многократного прироста людей. Кроме того, даже если люди начнут заводить по пятеро детей, это сильно ударит по их достатку. Да, людей станет много. Но зачем они, если у них нет денег на покупку нашей обуви?

Франческо замолчал и прошёлся по сцене туда и обратно, изредка поднимая взгляд на зал, ища поддержки и одобрения у людей, которые вкладывают деньги в его предприятие. Акционеры молча наблюдали за бизнесменом.

- Я не был бы Франческо Пеларатти, если бы не нашел выход из, казалось бы, безвыходной ситуации. Ответ пришел с неожиданной стороны, и как все очевидное и гениальное, он был скрыт от моих глаз, хоть и лежал на поверхности. Ведь, вдумайтесь, чтобы продавать в разы больше ботинок, нам не нужно, чтобы людей стало в разы больше. Нам нужно, чтобы увеличилось количество ног. Людей может быть столько же, сколько сегодня. Арифметика!

Франческо замолк и, улыбаясь, окинул взглядом сидящих в зале акционеров. Кто-то начал перешептываться.

- Вижу, вы немного обескуражены, - Франческо направил пульт на проектор и нажал на кнопку. - Знакомьтесь! Жозефина Мертл Корбин! - на экране высветилось очень старое коричневатое фото, на котором была запечатлена сидящая на стуле девушка. Ноги ее были широко раздвинуты, и, кажется, на руках она держала ребенка… но нет… между ее ногами со стула свисала пара детских ножек, но никакого туловища ребенка видно не было. И тут я понял, что детские ножки также принадлежали несчастной девушке. У нее были две обычные ноги, между которыми болталась пара ножек поменьше. А Франческо, выдержав очередную паузу, сказал, - думаю, вам бросилась в глаза некая… странность. Мне случайно попалась заметка об этой девушке, жившей еще в девятнадцатом веке. Она, кстати, прожила вполне счастливую жизнь, была богата и знаменита. И когда я увидел это фото, меня осенило. У нее было то, что нам нужно.

Зал загудел ровным недовольным гулом. Кто-то пожимал плечами, кто-то крутил пальцем у виска. Один из акционеров встал и крикнул:

- Я прилетел сюда из Кении. Вместо того, чтоб отправиться на сафари, я сижу здесь и слушаю какую-то загадочную чушь. Как, извините, эта уродка из позапрошлого века поможет нам продать больше обуви?

- Она, пожалуй, никак, - согласился Франческо, - а вот парочка миллиардов четвероногих людей, живущие в наше время, значительно подняли бы нам продажи.

- И где же мы найдем парочку миллиардов, - раздался голос из зала.

- Мы их сделаем, - буднично ответил Франческо.

В зале снова поднялся гам. В тот момент, происходящее казалось мне странной шуткой.

- Синьор Пеларатти, Вы не хотели бы дать нам какие-то пояснения? - поинтересовался высокий худой бритый налысо мужчина с большим носом и маленькими острыми глазками.

- Я понимаю, - Франческо стал расхаживать перед зрителями и оживленно жестикулировать, - все это сейчас кажется невероятным, невозможным и даже безумным. Это именно те чувства, которые люди испытывают, когда перед ними открывается возможность совершить настоящую революцию. Нам с вами повезло. Революции случаются не так часто, и одну из них можем совершить мы. Любая революция так или иначе меняла облик человечества. Мы можем изменить облик человека!

- Вы издеваетесь? - крикнул кто-то возмущенно. - Вы сошли с ума или глумитесь над нами?

- Синьор Пеларатти, - снова подал голос высокий лысый мужчина, - я правильно понимаю, что Вы хотите сделать людей уродцами? Я даже не затрагиваю моральную или техническую сторону вопроса. Мне интересно, что Вы собираетесь сделать, чтобы люди согласились изуродовать себя или своих детей?

- Поменяйте свое отношение к вопросу, - снисходительно улыбнулся Франческо. - Давайте подумаем, какие выгоды люди получат, если у них будет дополнительная пара ног. Большая устойчивость, меньшая нагрузка на позвоночник, повышение выносливости. В конце концов, люди смогут спать стоя, как лошади.

- Что мы вообще такое обсуждаем? - возмутился очередной акционер. - Вы серьезно думаете, что люди купятся на это дерьмо?

- Люди покупаются на идеи, - ответил Франческо. - Однажды Apple продала людям идею, и теперь они готовы купить у Apple любое дерьмо. Нам нужно сформулировать нашу идею.

- Пришить себе лишние ноги - это уродоство, а не идея!

- Я готов скупить акции у каждого узколобого недоумка, который не понимает тех грандиозных возможностей, которые могут открыться перед нашим бизнесом, - отчеканил Франческо. - Вам не нравится идея совершенствования тела? Люди вставляют себе силиконовые сиськи, закачивают ботокс, а некоторые начали вшивать себе чипы. Вас смущает идея получения дополнительных органов? Тогда у меня вопрос, кто из вас взял с собой смартфон? Достаньте, покажите его... Нет!.. лучше поднимите руки те из вас, у кого нет с собой смартфона.

Акционеры замолкли. Ни одна рука не поднялась.

- У каждого из нас всегда есть с собой смартфон. А если его нет, мы чувствуем себя неполноценными. Фактически смартфон давно стал нашим дополнительным органом. Но вы же не называете это уродством? Потому что это идея, которую нам продали. В истории бизнеса были и другие идеи. Бриллианты ничего бы не стоили, если бы “Де Бирс” не продали нам идею, гласящую “Бриллианты навсегда”, идею о том, что свою любовь можно доказать только подарив кольцо с бриллиантом, и чем бриллиант больше, тем сильнее любовь. Еще была прекрасная идея о выпивании двух литров воды в день. Уж не продавцы ли бутилированной воды продали нам эту идею? А что насчет пресловутых десяти тысячах шагов в день? Идею об их пользе давным давно продали людям производители шагомеров. Минуло больше полувека, а люди и сегодня покупают умные браслеты, подсчитывающие шаги. Браслеты поумнели, но люди остались теми же. Кстати, на четырех ногах проделать десять тысяч шагов будет проще.

Раздался дружный смех. Мне же было не смешно. Я понимал, что Франческо не шутит. Один из акционеров, китаец, поднял руку. Пеларатти дал ему слово.

- Мистер Пеларатти, как именно Вы планируете проводить модификацию тел.

- А вот это уже конструктивно! - обрадовался Франческо. - Я думаю, в дальнейшем вопрос будет решен с помощью генной модификации. А тем, кто уже родился двуногим, трансплантация в помощь.

- Но где взять столько ног для трансплантации?

- У трупов, конечно! Люди постоянно умирают. Зачем трупам ноги?

Акционеры оживились, стали поднимать руки, присоединяться к дискуссии, задавать вопросы, предлагать что-то.

- А как будут располагаться ноги, по четыре в ряд или же как у животных?

- Надо рассмотреть различные дизайн-концепты.

- А что насчет половых органов? Их тоже станет больше?

- Правильный ход мысли! - указал Франческо на задавшего вопрос. - Что если между двумя ногами будет пенис, а между двумя другими - влагалище? Заодно решим гендерные противоречия, и сделаем людей нейтральными. Это и может стать нашей идеей!

Я должен был остановить это безумие. Пеларатти, старый алчный кретин, смог заинтересовать ненасытных акционеров своим людоедским планом. Все, чтобы продать чертовы ботинки!

- Минуточку! - я вскочил со своего кресла. - Мы с Франческо вместе создали Pelaratti Inc, и мой голос по прежнему что-нибудь да значит. Неужели вы не слышите себя со стороны? Я слышу, и мне страшно от ваших слов. Что бы вы не решили на этом собрании, в ход дело пойдет, только если в документе появятся две подписи, моя и мистера Пеларатти. И если вы думаете, что я подпишусь под тем, что вы тут обсуждаете, то вы ничего не знаете обо мне.

С возрастом эмоции обходятся все дороже. Я чувствовал стук в висках, а перед глазами закружились светлячки.

- Ах, да! - произнес Франческо и зло посмотрел на меня. - Это еще один важный вопрос, который я должен был с вами обсудить, уважаемые акционеры. Вопрос напрямую касающийся моего партнера. Неприятно, но надо расставить точки над i.

Франческо взял пульт и принялся перещелкивать слайды.

Демьян

Продолжение следует...

Подписывайтесь на мой телеграм-канал: t.me/DemianWriter