– Как я стала самой дорогой шлюхой в созвездии Орла? Да не мнитесь, юноша! Если хотите задать вопрос, то задавайте его чётко. Или думаете, я не в курсе, как называется моя профессия?

И если б вы знали, сколько раз за последние пятьдесят лет я слышала это слово…

Ладно, так и быть. Почему бы не ответить такому милому мальчику? Небось только первый год мотаешься по системам и созвездиям, ищешь истории поярче и героев пофактурнее? Как покраснел-то! Угадала. Думаешь, в твоей газете, или что там у вас нынче, обрадуются такой жареной теме?

Что ж. Устраивайся, включай свой диктофон или камеру, моё время стоит дорого. Только учти, начну я сначала.

Было, как бывает со всеми. В системе Альтаира тогда, как и во всех колониях, боролись с перенаселением. Детей не жаловали, особенно неправильных. Родилась девочкой – ищи себе работу и молись, чтобы отец не продал тебя по дешёвке. Если совсем дурнушка – отдадут за копейки в каменоломни, если личико смазливое и фигурка начала наливаться – могут продать подороже заезжим туристам.

Мне повезло. Даже больше, чем мечтал отец.

На моё счастье, однажды в нашей системе объявилась мадам Лей Тен. В один прекрасный день на ярмарке мы столкнулись с её паланкином. Столкнулись буквально: кто-то бросил огнехлоп прямо под брюхо нашему арахниду, того понесло – отец едва удержался в седле, а я выпала и чуть не сломала руку. Когда я поднялась с песка, то увидела арахнида, ошалевшего и уже усмирённого, а рядом с ним – шикарный паланкин, обитый золотом и красным бархатом. Одну из его стенок пересекала глубокая царапина от острой педипальпы нашего скакуна – весь бок нужно было обтягивать заново.

Отец как раз заискивал перед носильщиком и кланялся ему, пытаясь договориться об оплате, когда из-за занавески появилась изящная женская рука, и властный голос подозвал меня.

Уж не знаю, что мадам Лей Тен во мне разглядела, но уже через пару минут я уезжала вместе с ней в паланкине. В счёт оплаты. Думаю, это была самая выгодная сделка в жизни моего отца.

Хочешь подробностей о доме Лей Тен? Как скажешь. Первые пару лет я в основном, мела полы и убирала в комнатах, где другие девушки встречали гостей… Что? Проскочить этот период? А мне казалось, он тянулся бесконечно.

Я не была лучшей ученицей мадам. Мою девственность купили по весьма средней цене, дорогими подарками не баловали – впрочем, даже то, что мне доставалось, казалось невероятным богатством.

Однажды я даже получила в подарок счёты из чёрных алмазов и метеоритного хризолита – тот джентльмен гостил у нас много раз на протяжении нескольких месяцев и, кажется, привязался ко мне. Он сказал на прощание, что я достойна большего, чем работать у Лей Тен. Даже дал мне координаты купеческой гильдии в соседней звёздной системе – говорил, что там с радостью возьмут в обучение такую смышлёную девушку. Как только его шаттл отчалил навсегда, я продала счёты и отослала половину денег отцу. Вторую половину отдала мадам – я умела быть благодарной.

Что? Как я покорила Того Самого гостя? Ну, если ты готов к эксклюзиву…

Помню тот день, как сейчас. В доме поднялся такой переполох! Девушки шептались, что сегодняшний гость – с самой Земли. Не из колоний, даже не из Метрополии, представь себе!

"Здесь нужны особенные руки", – сказал он, входя. Мы не поняли, о чём речь, но никого не смутило бы, даже если бы одна из нас после ночи с ним осталась вовсе без рук. На те деньги, что он платил, можно было спокойно нанять слугу до конца своих дней.

Огромный, тяжёлый и одышливый, затянутый в чёрную атласную ткань от шеи до пят, он медленно шёл перед нами, стоящими в рядок и опустившими головы. Но он не смотрел на нас – только на наши руки.

И меня он не выбрал. Не в первый раз.

Сначала он отметил Ми Ё – долго и придирчиво рассматривал её пальцы, потом скользнул взглядом по лицу – лишь на секунду – и увёл с собой.

Наутро Ми Ё выбежала из его покоев, заливаясь слезами. На вопросы она отвечала лишь то, что обещала господину молчать. Кажется, гость подарил ей какую-то безделушку, а на взволнованную речь мадам только отмахнулся.

Нас снова выстроили в ряд.

Помню, как дрожали мои пальцы, пока его рука: холёная, полная и на редкость мягкая – осматривала их со всех сторон. Наконец, он кивнул, и земля ушла у меня из-под ног.

"Такая удача!" – шепнула мадам Лей Тен, и я, склонив голову, отправилась в комнату вслед за гостем.

Вижу, что ты подался вперёд, мой мальчик! Да, мы подобрались к главному. И скажу сразу: мне не пригодилось ничего, чему учили меня в доме у мадам.

Гость сел, растекшись по дивану своими полными телесами, и ослабил золотую пуговицу на воротнике. Я сидела напротив него перед низким столиком, потупив взгляд и не понимая, чего он от меня хочет.

Я продолжала не понимать, когда его слуги высыпали на стол горку тяжёлого белого порошка.

Продолжала не понимать, когда один из слуг раскрыл тонкий чёрный футляр. В нём оказались несколько неровных желтоватых эллипсоидов – как яйца арахнидов, но гораздо меньше.

Не понимала, когда он с великой осторожностью извлёк из ларца кувшин и ещё несколько ингредиентов, о которых я не могу тебе рассказать.

– Здесь нужны женские руки, – пропыхтел гость, глядя на драгоценное великолепие перед ним. – Слуги объяснят тебе, что делать. Будь осторожна – всё это доставлено с самой Земли и стоит целое состояние! Если не справишься – заставлю тебя поклясться жизнью, что ты ничего никому не расскажешь. А если получится…

Он сглотнул слюну:
– Но об этом пока рано. Приступай.

Не могу сказать, что именно и как именно я делала в ту ночь. Но, клянусь, это были самые осторожные движения, самые нежные прикосновения и самые важные минуты моей жизни!

Я мяла, поглаживала, ждала и мяла снова. Слуги рассказали мне, как смешать ингредиенты, но дальше я должна была делать всё сама. Так хотел гость.

Когда то, что он задумал, воплотилось и оказалось перед ним на золотом подносе, я задержала дыхание.

Он откусил кусочек… и застонал так сладко, как я не слышала ни от кого ни разу в жизни. Начинка из ягод, названия которых я даже не знала, розовой каймой осталась на его губах.

И он оказался ненасытен.
По-настоящему ненасытен.

Когда он откинулся на спинку дивана, сыто икнув, и блаженно прикрыл глаза, я поняла – в доме Лей Тен я больше не задержусь.

Оказалось, что он искал подходящие руки во всех звёздных системах, доступных и закрытых для простых смертных. Он нигде не мог найти ту, что сравнится в этом искусстве с недостижимым идеалом: матерью его матери.

Конечно, он забрал меня с собой.

Мы путешествовали вместе ещё пять лет, пока моего нового господина не добила подагра. Мы стали очень близки, и в эти годы он платил мне столько, сколько не получала ни одна шлюха в созвездии Орла. После его смерти этого хватило на то, чтобы начать новую жизнь.

И тогда я сама стала хозяйкой. Вот этого самого борделя. Лучшего борделя к югу от Альтаира, как называют его все, кто в этом смыслит.

Теперь, состарившись, я, наконец, принадлежу сама себе.

Я обучила своих девушек всему, чему нас когда-то учила Лей Тен. Всему, что знала сама. Кроме, пожалуй, одной мелочи, которая и делает наше заведение особенным.

И это даже не рецепт.

Не делай такие глаза, мой мальчик! Я понимаю, что ты здесь именно за ним. Десятки таких же охотников за сокровищами приходили ко мне в эти годы. Представлялись собирателями редкостей, историками погибшей Земли, или вот, как ты – журналистами… Но ни один не смог украсть того, что у меня есть. А те, кто понял, в чём дело, прилетают ко мне снова и снова, только делиться с другими этим не хотят.

Потому что не тесто и начинка делали те пирожки такими вожделенными. Их вкус – это только первый шаг.

У тебя ведь ещё полночи оплачено, верно? Тогда выключай камеру и не трать время зря.

Окунись в купель. Оденься в чистое и лёгкое. А потом приходи пробовать то, что на Земле когда-то умела готовить каждая бабушка.

А заодно расскажи мне, как прошёл твой день? Что тебя гложет, мой хороший?

Автор: Анастасия Кокоева
Оригинальная публикация ВК