Громыхало, опираясь на свой гаечный ключ как на посох, сплюнул на чёрное стекло. Плевок зашипел, оставив крошечный дымящийся след.

— Ну, если мы теперь ходячие Разломы, то хотя бы выглядим круто, — он ухмыльнулся, но глаза оставались серьёзными. — Что дальше, босс?

Тарин, всё ещё бледный, сидел на камне, сжимая медальон. Его взгляд был прикован к горизонту, где пепельные вихри начали собираться вновь, будто Пустоши готовились к новому удару.

— Тень не ушла, — тихо сказал он. — Я чувствую её. Она ждёт.

— Ждёт чего? — Кайра нахмурилась, её пальцы невольно сжались на рукояти кинжала.

— Нас, — Тарин поднял глаза. — Или того, что мы теперь несём.

Вельветто, снова принявший форму ртутного шара, закружился вокруг Миральды, отражая её лицо. Его голос дрожал, как будто он пытался сдержать панику:

— Ты изменила структуру Ритма, связав его с собой. Это не просто синхронизация — ты переписала правила. Ключи уничтожены, но их энергия теперь в тебе. В вас всех.

— Всех? — Громыхало удивлённо посмотрел на свои руки, словно ожидая увидеть те же мерцающие прожилки.

Тик-Так, чьи сенсоры всё ещё искрили после перегрузки, выдал отчёт:

— Анализ подтверждает: энергетические сигнатуры каждого члена команды изменились. Вероятность связи с Разломом — 64% для Миральды, 47% для Кайры, 39% для Громыхала, 52% для Тарина. Моя собственная матрица также показывает следы аномалии.

— Аномалии? — Кайра прищурилась. — Ты теперь тоже часть этого цирка?

— Я не запрограммирован для цирков, — сухо ответил Тик-Так. — Но мои системы регистрируют нестабильный поток данных, схожий с сигнатурой Ключей. Рекомендую немедленное сканирование на базе.

— Базы? — Громыхало расхохотался. — Ты забыл, что наш дом — куча металлолома в трёх секторах отсюда? Если Пустоши нас не добьют, то Тень точно не даст чаю попить.

Миральда молчала, глядя на чёрное стекло под ногами. Отражение показывало её лицо, но глаза в нём были не её — слишком тёмные, слишком глубокие. Она отвернулась.

— Мы не можем вернуться, — сказала она наконец. — Не сейчас. Если Тень ждёт, значит, у нас есть время понять, что мы натворили. И как это использовать.

— Использовать? — Тарин резко встал. — Ты видела, что сделал Разлом с Кузнецами? С первыми, кто пытался его запечатать? Они стали призраками, Миральда. А мы… мы теперь их наследники.

— Тогда будем лучше, — отрезала она. — Они проиграли, потому что сражались в одиночку. Мы — нет.

Вельветто закружился быстрее, его поверхность покрылась рябью.

— Есть проблема, — сказал он. — Разлом не просто дыра в реальности. Это разум. И он теперь знает о вас. О том, что вы сделали. Он будет искать.

— Пусть ищет, — Кайра выпрямилась, её голос звенел сталью. — Мы уже разбудили одного Стража и выжили. Если Разлом хочет поиграть, мы готовы.

Но Миральда чувствовала, как Ритм в её груди начинает сбиваться. Словно что-то внутри неё — или снаружи — пыталось вмешаться. Она взглянула на Тарина, и в его глазах мелькнула та же тень, что она слышала в своём сознании.

— Надо двигаться, — сказала она, подавляя дрожь. — Пустоши не дадут нам передышки. Тик-Так, найди ближайший безопасный маршрут.

— Безопасных маршрутов не существует, — ответил дроид, но его сенсоры уже сканировали местность. — Однако есть сигнал, в 47 километрах к северу. Слабый, но стабильный. Похож на маяк или ловушку.

— Ловушка или нет, это лучше, чем торчать здесь, — Громыхало подхватил свой ключ и направился к глайдеру. — Если он ещё летает, конечно.

Глайдер, к удивлению всех, завёлся, хотя двигатель кашлял, как больной зверь. Они забрались внутрь, и Миральда снова взяла штурвал. Песок хлестал по обшивке, но теперь в его шорохе слышался ритм — тот же, что пульсировал в её венах.

Когда они поднялись в воздух, Тарин вдруг схватил её за руку.

— Ты слышишь? — прошептал он. — Она зовёт.

Миральда напряглась. В глубине сознания, за гулом Ритма, снова раздался смех Тени. Но теперь он был ближе, чётче. И в нём звучали слова:

«Ты открыла дверь, Миральда. Теперь иди ко мне».

Она стиснула зубы и направила глайдер к северу. Звёзды над Пустошами мигали, словно подмигивая. А в её груди Ритм и Тень сплелись в танце, который она ещё не понимала.

Но в любом случае мы опираемся на реальные ситуации.

В Чехословакии действительно произошла «бархатная революция» в 1989 году, предпосылки которой появились еще за 20 лет до этого. После «Бархатного развода» в 1992 государство разделилось на Словацкую Республику и Чешскую Республику. Чехия гораздо быстрее перешла на «Западные рельсы», чем Словакия. Но факт остается фактом – оба государства стали членами НАТО. В нашей же вселенной факторы поддержки и события в Германии привели к тому, что Чехословакия без распада, без тридцатилетнего бурления внутри страны сразу выбрала путь, который ближе ее народу. Если уделить арту чуть больше внимания, то можно заметить, как разнятся эмоции граждан.

Что же касается Польши.

С 1981 по 1983 там действительно было объявлено военное положение в связи со страшным внутриполитическим обострением. США занимались поддержкой оппозиции и накладывали экономические санкции на Польшу. В нашем случае поддержка со стороны западных стран оказалась гораздо большей, что еще больше дестабилизирует и так накалившуюся обстановку внутри страны. Это и приводит к тому, что приходится вновь объявлять военное положение.

—————————

В качестве проведения показательного марша войск НАТО было решено выбрать Вацлавсккую площадь, где располагается памятник Святому Вацлаву - одному из символов Чешской государственности.

При создании арта были задействованы наши 3D модели танков M1 Abrams (которые также будут использованы в самом коротком метре) и дома, схожие с реально располагающимися на площади.

Не обошлось и без ИИ, но 99% работы сделал наш художник

Тот самый арт: Запись №6. Холодный излом.
—————————
Арт:

Назаренко Владислав | Telegram

Художественный руководитель:

Барышников Иван | Telegram