Выбранным пальцем Саржа пунктом назначения оказалась заправочная станция, она была где-то в неделе варп-перелета. Где-то на второй день сидения в медотсеке, мы все уже на стенку лезли от раздражения, вызванного попытками Дока и его девушки оказать нам медпомощь, так что мы сбежали в наш отсек рядом с генератором поля Геллера. Док подал ноту протеста, так как мы все еще не залечились до конца, особенно Эйми, но мы решили, что ему будет полезно покататься по кораблю и подработать участковым по вызову. В конце концов, он же так жиром в своем кресле заплывет, ему надо заниматься.

Сарж всю неделю был занят составлением отчетов и планов с адептами и Дознавателями, но он и отвел немного времени для решения проблемы с Джимом и Ханной. Он решил, что младшие техножрецы не встречаются и не общаются с нами потому что им не дает начальство, обещая покарать их, и вообще ведя себя тупее обычного. Запугивать и издеваться над несчастными техножрецами - это НАША тема, мы никому больше не дадим и пальцем их коснуться. Послать Шнобби, Дергача или Лудилу присмотреть за ними скорее привело бы к проблемам, так что он обкашлял этот вопрос с капитаном и Стариной Биллом. Расписание смен было изменено, и на смены, в которых работали наши техножрецы, поставили несколько известных нам охранников и инженеров. Да, это похоже на параноидальные перестраховки, но мы же, блин, гвардейцы в Инквизиции, это тоже наша тема.

Шнобби и его партнер часто бродили по кораблю. Каждый дурак понимал, что они ищут способ саботировать процесс ставок, чтобы избежать проигрыша, но до тех пор, пока Лажа не будет управлять чьим-то телом для того, чтобы забрать свою ставку (снова), мы не обращали внимания.

Эйми, которая чувствовала себя весьма неплохо, несмотря на мешки с медицинским гелем, обмотавшие ее лицо, сперва переехала обратно в каюты своей старой команды. Это вызвало у нее немало неприятных воспоминаний, а еще подстегнуло её паранойю - она говорила, что каждый раз, когда она оборачивалась, рядом всегда работал сервитор или висел сервочереп. Техножрецы явно следили за ней, и Дергач понимал её, как никто другой. Он с гордостью предложил ей перееехать в наш отсек, который был “на 99% свободен от сервиторов, когда найду лестницу, чтобы отковырять останки от потолка - будет 100%”. Ну как можно от такого отказаться?

Сразу же после того, как Эйми перенесла к нам свои вещи, мина на двери зацепила сервитора-уборщика. Дергач немедленно заменил ее и заработал еще очко в течение пяти минут, подорвав еще одного уборщика - но второй мог приехать убирать останки первого, так что тут не угадаешь. После этого, больше сервиторы рядом не появлялись, а Эйми перманентно переехала в пустующую каюту Дока, отсыпаясь после лечения и довольная подаренной Лудилой игрушкой.

Жизни Лудилы и Дергача всю эту неделю крутились вокруг нашей новой девчонки на соседней полке. Лудила, страдая от невозможности покапать Джиму на нервы, починил корпус Шарика и заменил ему маскировку из черепов гроксов уже на второй день. После этого, он начал мегапроект “как беспалевно переделать ксеносовкую плазменную пульс-винтовку, чтобы она выглядела, как лазган”, и первой начал делать её для Эйми, ведь лонг-лаз - это лазган, но большего размера, а значит, заставить плазменную винтовку выглядеть, как лонг-лаз проще. Они хорошо проводилил время, стреляя по мишенькам и матеря техножрецов.

Дергач был рад тому, что его паранойя снова подтвердила свою полезность, и поднял уровень обороны в наших бараках с 11 где-то до 13 - по 10-балльной шкале. Сарж приказал ему притормозить после того, как он начал минировать всех и каждого сервиторов, просто на всякий случай - похоже, что именно Джиму и Ханне поручили их разминировать.

На седьмой день Сарж и другие Дознаватели объявили часовую готовность и приготовили шаттлы к взлету. Мы все еще не знали, что найдем на месте, когда выйдем из варпа, но, если цели будут пришвартованы к станции, мы хотели иметь возможность немедленно запустить шаттлы и нагнать цель, перед тем, как она уйдет или вызовет кучу злых ксеносов, демонов или шестеренок.

“Грань Явления” вышла из варпа по координатам, указанным в досье станции дозаправки Алюментум Октавус.. Вот только станции на месте не оказалось. Там был имперский корабль и неопределенный ксеносовкий корабль, и между ними шел бой.

Быстро осмотрев систему, мы обнаружили станцию значительно ближе к звезде, чем в досье. Посмотрев подольше, мы узнали, что она даже не на орбите, а летит прямо к звезде. Капитан подсчитал, что она прошла точку невозврата примерно 4 часа назад, и начнет гореть примерно через 30. Он не стал считать, сколько сил нужно, чтобы столкнуть станцию с орбиты, и что вообще может такое сделать.

Насчет тех кораблей - наше предложение пойти помочь имперскому кораблю было остановлено капитаном. Он напомнил, что “Грань Явления” выиграет космический бой только, если корабль противника взорвется сам по себе до первого залпа. Если он взорвется после, то это будет ничья.

Понаблюдав, мы и сами больше не хотели приближаться к этому кораблю. У него было очень много пушек, и, даже если он и не попадал по кораблю ксеносов, выстрелы последнего не пробивали его щиты вообще. А еще он постоянно транслировал что-то типа “1000011101110000110000100001110111000011101010000110000 ЗА ХАОС 100001110101000011010110000111010”.

Техножрец с ходу объявил их Еретехами, и тут же ушел докладывать своему начальству. Никто его не останавливал.

Похоже, самым лучшим вариантом для нас было тут же выпрыгнуть из системы, пока оба корабля были заняты друг другом, как и предложил капитан. Вот только теперь, когда оба корабля были заняты друг другом, никто не мешал нам слетать до станции на разведку…

Это была тупая, очень тупая идея, и нам охрененно повезло, что мы выжили.

Капитан отказался приближаться к станции, и “Грань Явления” зависла на расстоянии максимальной дальности перелета-возврата шаттлов, готовая к варп-переходу. По словам капитана: “Если хоть кто-то на меня здесь даже посмотрит, я вас всех тут оставлю помирать”

Ободренные его словами, мы вошли на борт шаттла и вылетели посмотреть, что там такого интересного на станции дозаправки Алюментум Октавус. Чтобы вы понимали, насколько мы были обеспокоены сложившейся ситуацией - мы только минут через 15 после взлета заметили, что Джим управляет шаттлом, а Ханна при нем была вторым пилотом. А еще - бумажку “ШАТТЛ СМОТРИТ КАМЕРА НЕ ДВИГАЙТЕСЬ ЖДИТЕ СИГНАЛА”.

После весьма долгого ожидания, Джим вышел из кокпита и сказал что перекрутил что-то где-то, и мы можем поговорить. Ханна из кокпита не вышла, несмотря на обещание Саржа, что он не даст Лудиле что-нибудь сказать.

Эйми открыла разговор фразой “Че за херня тут происходит, мудло металлическое?”, но тут же притормозила с наездом, когда Сарж вступился за Джима и представил его как настоящим бро.

Последовавшее объяснение странности ситуации было быстрым, явно отрепетированным и весьма пугающим. Основной смысл был в том, что техножрецы на корабле на грани мятежа.

Джим не видел, что именно они там вытащили из Магоса, но чем бы там ни был тот археотех, он почти привел к схизме среди техножрецов. Одни шестеренки хотели его уничтожить, другие - спрятать, третьи - изучить. Единственное, что остановило немедленную бойню - это то, что археотеха у них не было, а еще, что Магос отправил рапорт кому-то по имени Юрис. Старшие техножрецы договорились подождать его решения и ничего пока не делать. Если только археотех не падет в чьи-то грязные руки. Например, Инквизиции.

Такие циничные люди, как мы или Джим, могут считать техножрецов на корабле самолюбивыми, социально неприспособленными безумцами, но они не были идиотами. Они понимали, что мы все равно продолжим гоняться за археотехом, и решили не мешать нам до поры до времени, следя за прогрессом расследования. Если кто-нибудь из нас найдет информацию по археотеху, нам будет дан один шанс, чтобы передать ее техножрецам. Если мы откажемся, у Джима, Ханны и других пилотов был приказ оставить нас на станции превращаться в Инквизицию-фри, а самим вернуться на борт. Как сказал Джим: “Все должен решить Юрис, иначе мы придем к схизме. Когда в Механикус схизма, горят миры и ходят титаны. Старшие техножрецы убьют любого, чтобы не допустить этого.”

После того, как все это переварили, Шнобби, с профессиональной заискивающей улыбкой спросил, правда ли Джим бросит своих друзей на смерть. В ответ он получил только пустой взгляд, и, ни говоря ни слова больше, двигателевед ушел обратно в кокпит.

Вот поэтому мы, добравшись до станции, решили остаться в шаттле, пока остальные будут копаться внутри. Они там и без нас разберутся. Наверное.

Сарж объявил по связи, что собирается изучить станцию снаружи. Ну, это, на космическое там всякое. Другие Дознаватели почему-то решили, что это хорошая идея, но для нас это была просто отмазка, чтобы не остаться гореть на борту долбаного куска металла. Так что для нас было сюрпризом, когда мы залетели за угол и увидели шаттл Еретехов, пришвартованный к станции.

Мы успели выйти на связь раньше, чем другие команды нарвались на команду тяжеловооруженных сервиторов и их поехавшего командира. Согласно Телке-с-топором и Челу-с-мечом, он явно что-то искал, взламывая каждый терминал на своем пути. Они решили пойти за ним по пятам, и приготовились перейти в радиомолчание. Мы пожелали им удачи и продолжили изучать станцию.

Люди менее опытные спросят “А почему не взорвать шаттл?”. Спустя пару минут поиска мы нашли еще дюжину шаттлов, которые были так же пришвартованы к станции. Вот почему.

По нашему профессиональному мнению, три к одному - не лучшее соотношение сил, а еще они были вооружены куда лучше нас. Так Сарж решил оставить шаттлы в покое и вышел на связь с командой на станции, чтобы предупредить их и посоветовать не вступать в бой. Телка-с-топором попросила его повторить; за стрельбой его почти не было слышно.

Фейспалм Саржа оказался несколько преждевременным. Команды на станции просто наблюдали за боем Еретехов с какой-то третьей стороной, которая рвала их в клочки. Ответом на вопрос “кто эти ребята” послужил выстрел знакомой нам лазпушки, прорезавшей корпус станции насквозь. Эйми выразила наше общее настроение при помощи впечатляющего четырехэтажного мата.

Разным людям интересны разные вещи. Чел-с-мечом думал, что же за план у Эльдар. Телка-с-топором гадала, что же ищут Еретехи. Мы срать хотели на все вот это вот сложное. Нам было интересно, как Эльдары вообще попали на станцию, потому что других шаттлов-то мы тут не видели.

Благодаря адептам, мы знали, что остроухие перемещаются при помощи телепортирующихся паутин, но таких обычно нет на борту человеческих станций. Либо у них был телепорт, достаточно сильный, чтобы переправить их аж с того края системы, где ех корабль вел бой с Еретехами, что по словам Джима было маловероятно, либо кто-то тут хитрит. Гвардейцы не любят, когда кто-то хитрит. Обычно это заканчивается выстрелом нам в спину. Так что мы решили проверить станцию еще раз.

Поскольку мы не хотели обнаружить себя, наши пилоты выполнили “пассивное сканирование”. Мы решили, что это как если смотреть на что-то внимательно, но не бросать камень на предмет мин. Нас не заметили, но они ничего тоже не заметили на сканерах. Сарж уже хотел приказать им фигурально бросить этот камень, но тут Лудила заявил, что обычные сканеры говно, и пришла пора настоящей науки.

Джим высунулся из кокпита и ударил по бумажке “ЗА ВАМИ СЛЕДЯТ” прежде, чем Лудила снял маскировку. Дальше последовала своего рода пантомима, во время которой Джим смог объяснить, что трюк с камерами он больше не провернет, а Лудила - что огорчен, недоволен, опечален и вообще. В конце концов, Лудила надел свой скафандр и вышел через люк, чтобы выпустить дрона снаружи.

Нам все равно было нечем заняться, так что мы собрались возле небольшого иллюминатора шлюза и пытались что-то увидеть у него через плечо. Ничего интересного там не было, он просто тыкал кнопки и смотрел на циферки. Сам дрон же включил свое стелс-поле и полетел смотреть на станцию и шаттлы.

Либо Лудила уже знал, что искать, либо техника Тау реально настолько лучше нашей, но Лудила за пять минут смог найти шаттл, который был непохож на остальные. То, что на наших сканерах выглядело обычным, пусть и безвкусно украшенным, имперским шаттлом, для Шарика выглядело как штука с двумя крыльями и странными жвалами под кабиной. Лудила строил Джиму рожи через стекло кокпита, пока передавал данные.

Наше внимание привлекла две громадные лазпушки под кабиной шаттла. Он был даже не в той весовой категории, что “Грань Явления”, не говоря уже про наш легковооруженный шаттл. Лудила припарковал своего дрона прямо над ним, и мы начали обсуждать, что делать

Чтобы вы понимали, насколько на нас повлияло предупреждение Джима - мы выбрали идею Шнобби.