Одно из самых необычных мест в мире находится на северо-западе Индии, что недалеко от границы с Пакистаном в городке Дешнок. Это всемирно известный храм крыс Шри Карни Мата. Судя по табличке на входе, он вообще является восьмым чудом света.
Именно этот объект привлекает туристов в поселение Дешнок в 30 километрах от Биканера в штате Раджастхан . В бело-розовое здание с резными вратами и мраморными полами часто выстраивается длинная очередь из людей, почитающих богиню Дургу – одну из самых популярных богинь в индуизме.
По легенде, в конце XIV века Дурга воплотилась в теле девушки по имени Карни Мата. Она родилась в 1387 году в деревне Сувал (Раджастхан) и стала седьмой дочерью в семье касты чаран. Мать носила ее не девять месяцев, а 21, при рождении девочка получила имя Ридху Бай. Когда Ридху Бай подросла, ее выдали замуж, но она не захотела лишаться девственности и уговорила своего супруга взять в качестве еще одной жены свою младшую сестру Гулаб. В этом браке родился сын Лакхан.
Ридху Бай тем временем странствовала по всей Индии со своими последователями и стадом коров, призывая людей к миру и добру, заступаясь за несчастных и обделенных и творя чудеса.
Однажды в Дешноке Лакхан, пытаясь напиться, утонул в озере, и Карни Мата обратилась к богу смерти Яме, чтобы вернуть его. Но Яма был непреклонен, и Карни Мата провозгласила, что отныне все мужчины касты временно будут принимать вид крыс. Погибнув в облике крысы, они снова возвратятся в мир в человеческом обличье. Существует и другая версия, что Яма согласился вернуть Лакхана в виде крысы, также как и всех последователей святой.
Сама Карни Мата пропала без вести в возрасте 151 года. Считается, что она просто исчезла.
В качестве убежища для воплощенных в виде крыс душ и для поклонения Дурге и был построен храм в Дешноке. Каждый месяц на дежурстве в храме меняются семьи потомков Карни Маты. В течение месяца одна семья должна жить в храме с крысами и трижды в день совершать богослужение. Однако жить в кругу грызунов готовы не только потомки богини, но и многие верующие. Они считают счастьем даже пить молоко из одной миски с крысами и не мешают делать это маленьким детям.
Все в храме делается для удобства животных: мраморный пол подогревается, чтобы грызуны не замерзали зимой; для перемещения крысиных полчищ предусмотрены тоннели; в храме готовится еда, а чтобы на нее не слетались голуби, небо в двух внутренних дворах затянуто сетками. Крысы лениво висят на кованых решетках, спят по углам и даже умудряются прогрызть сетку и забраться на нее, поэтому не удивляйтесь, если одна упадет вам прямо на голову.
Несмотря на такую заботу, большинство крыс совсем не похожи на ухоженных домашних собратьев, выглядят ободранными, покусанными и больными. Никого не смущает, что одна крыса преспокойно поедает другую.
Тем не менее все, что успели надкусить крысы, считается священным – так же высоко оценивается и внимание к вам крыс, например, если грызун пробежал у вас по ногам. Но самая большая удача – увидеть белую крысу.
Считается, что в ней воплощена душа Карни Маты или ее близкого родственника. А если вы ненароком убили крысу, то вам придется компенсировать ее храму в виде крысы в золотом или серебряном эквиваленте такого же веса. Заставить вас вряд ли могут, но, скорее всего, заплатит за святотатство кто-то из верующих индусов.
Ходить в обуви, как в большинстве индуистских храмов, здесь запрещено. Индусы, не задумываясь, ходят по полу босиком, а вот брезгливым туристам приходится сложнее. Находчивые торговцы около храма продают одноразовые носки, однако, как замечают путешественники, тут имеется один подвох. Как только турист выходит из храма и отправляет носки в помойку, их подбирают и вскоре продают другому туристу. С другой стороны, это Индия, а вы чего хотели? Отправляясь в путешествие до Дешнока, запаситесь носками потолще и бахилами попрочнее.
Конечно же, в храме имеется несколько алтарей, доступ к главному, находящемуся в отдельной комнате алтарю, для любопытных туристов закрыт – туда могут зайти только верующие. Иностранцы же, как правило, приезжают в храм, как в зоопарк, но никто не может объяснить, как до сих пор этот рассадник заразы не спровоцировал ни одной эпидемии.
За крысами ухаживают смотрители из особой касты, насчитывающей около 500 семей. В рацион животных входят зерна, кокосовые орехи и молоко. Если какая-либо крыса умирает раньше положенного природой срока – ее заменяют копией из серебра или золота. Это происходит часто: сладкая высококалорийная диета приводит к развитию у грызунов диабета. Паломники, посещающие храм, считают особой честью разделить с крысами трапезу или выпить воды из одной миски с ними. И они, и смотрители уверяют, что никто после этого не заболел. Более того: после посещения Храма крыс люди ощущают необыкновенный прилив энергии и им начинает сопутствовать удача.
