Рабочий день также не предвещал ничего внезапного. До закрытия квартального отчёта оставалась ещё пара недель, поэтому работать было нужно, но не слишком усердно. Антон просто радовался тому, что можно сегодня с комфортом просиживать штаны и имитировать бурную деятельность

– Эй, Антон, не хочешь в пятницу сходить с нами мяса поесть?
Внезапное предложение коллеги немного напугало Антона, занятого просмотром подборки смешных роликов. Секундой позже, он всё-таки понял, что окликнуло его не начальство.
– Да хочу, только где денег взять?
– Так зарплата в четверг, – коллега недоумённо повёл бровью. – Ты совсем потерялся в работе, что ли?
– А, точно. Тогда пойду.

– Судя по твоему состоянию, тебе прям надо. Да, скидываемся на бронь по восемьсот, и потом каждый оплачивает отдельно за себя.

– Звучит справедливо.

Не то что Антон имел тёплые отношения с коллегами, но сидеть дома вечером пятницы ему не хотелось. Так хотя бы получится провести время с кем-то кроме кота.
“Эх, в сорокалетнюю кошатницу превращаюсь. И куда вся удаль утекла, вроде только-только тридцать стало”.

На счастье, день прошёл спокойно. За окном автобуса мелькал пейзаж вечернего города, на который Антон смотрел без единой мысли в голове. Как в один момент его не выдернула из раздумий случайная фраза:
– Ты никогда не хотел поставить свою жизнь на паузу?
Он повернул голову на звук и наткнулся глазами на миловидную брюнетку невысокого роста, что сидела напротив.
– Что? – переспросил Антон недоумённо.
– Ну, ты не думал, что было бы неплохо, если бы всё вокруг тебя внезапно остановилось? Время, обязанности, заботы, рутинная суета? Выждать так пару дней, отдохнуть и снова жить.
И тут Антон озадачился. На самом деле, было бы поистине здорово, чтоб вот эта серость ненадолго приостановилась. Хотелось действительно взять и развеяться, ни о чём не думая. А то во взрослой жизни почему-то происходит так, что если у тебя есть день, в который ты ничего не делаешь, то ты обязательно забыл о чём-то важном. И это важное придёт и укусит тебя в самый неподходящий момент.

– Вообще, в таком смысле, да, хотел бы. А что такое?
– Да так, ничего.
И загадочно усмехнувшись, девушка отвернулась к окну.
“Что за ерунда?” – думал Антон всю оставшуюся дорогу. На мысли не натолкнул даже взятый в местном алкомаркете литр пива. До ночи время прошло за сериалом.
Так и не найдя ответа, Антон спокойно лёг спать.

– Ты никогда не хотел поставить свою жизнь на паузу?
Антон с трудом оторвал голову от подушки под заунывную трель будильника. Голова раскалывалась от очередной ночи плохого сна. Но делать было нечего, работа есть работа.

Со стороны кухни раздалась гнусавая кошачья песнь, которая могла означать только то, что мохнатый обормот опять голодный.
– Не урчи, тебе больше трёх раз в день есть нельзя, ты и так толстеешь.
Впрочем, это относилось и к Антону. От отвратительного режима питания он и сам стал замечать медленное появление брюха, которое совсем ему не нравилось. Но поделать с этим он ничего не мог – моральных сил уже не хватало.

– На кладбище отдохну, а пока надо работать.
Но вот Антон не знал, что на кладбище отдыхать запрещено. Поэтому продолжал стоически свой день. Скудный завтрак в виде двух бутербродов с колбасой, кружка кофе, и парень уже торопился умыться, одеться и добежать до остановки, покуда не ушёл автобус. Битком забитый с утра автобус. Считалось чудом, если найдётся сидячее место. Сегодня для чуда места не нашлось. Бодрящая сорокаминутная поездка стоя в центре давки – то, что надо после плохого сна.

Рабочий день также не предвещал ничего внезапного. До закрытия квартального отчёта оставалась ещё пара недель, поэтому работать было нужно, но не слишком усердно. Антон просто радовался тому, что можно сегодня с комфортом просиживать штаны и имитировать бурную деятельность

– Эй, Антон, не хочешь в пятницу сходить с нами мяса поесть?
Внезапное предложение коллеги немного напугало Антона, занятого просмотром подборки смешных роликов. Секундой позже, Антон всё-таки понял, что окликнуло его не начальство.
– Да хочу, только где денег взять?
– Так зарплата в четверг, – коллега недоумённо повёл бровью. – Ты совсем потерялся в работе, что ли?
– А, точно. Тогда пойду.

– Судя по твоему состоянию, тебе прям надо. Да, скидываемся на бронь по восемьсот и потом каждый оплачивает отдельно за себя.

– Звучит справедливо.

Не то что Антон имел тёплые отношения с коллегами, но сидеть дома вечером пятницы ему не хотелось. Так хотя бы получится провести время с кем-то кроме кота.
“Эх, в сорокалетнюю кошатницу превращаюсь. И куда вся удаль утекла, вроде только-только тридцать стало”.

На счастье, день прошёл спокойно. За окном автобуса мелькал пейзаж вечернего города, на который Антон смотрел без единой мысли в голове. Как в один момент его не выдернула из раздумий случайная фраза:
– Ты никогда не хотел поставить свою жизнь на паузу?
Он повернул голову на звук и наткнулся глазами на миловидную брюнетку невысокого роста, что сидела напротив.
– Что? – переспросил Антон недоумённо.
– Ну, ты не думал, что было бы неплохо, если бы всё вокруг тебя внезапно остановилось? Время, обязанности, заботы, рутинная суета? Выждать так пару дней, отдохнуть и снова жить.
И тут Антон озадачился. На самом деле, было бы поистине здорово, чтоб вот эта серость ненадолго приостановилась. Хотелось действительно взять и развеяться, ни о чём не думая. А то во взрослой жизни почему-то происходит так, что если у тебя есть день, в который ты ничего не делаешь, то ты обязательно забыл о чём-то важном. И это важное придёт и укусит тебя в самый неподходящий момент.

– Вообще, в таком смысле, да, хотел бы. А что такое?
– Да так, ничего.
И загадочно усмехнувшись, она отвернулась к окну.
“Что за ерунда?” – думал парень всю оставшуюся дорогу. На мысли не натолкнул даже взятый в местном алкомаркете литр пива. До ночи время прошло за сериалом.
Так и не найдя ответа, Антон спокойно лёг спать.
“Стоп, но я ведь уже слышал эту фразу про поставить жизнь на паузу. Неужели…”

– Ты никогда не хотел поставить свою жизнь на паузу?
Антон с трудом оторвал голову от подушки под заунывную трель будильника. Голова раскалывалась от очередной ночи плохого сна. Но делать было нечего, работа есть работа.

Со стороны кухни раздалась гнусавая кошачья песнь, которая могла означать только то, что мохнатый обормот опять голодный…
“О, нет. Нет-нет-нет-нет.”

…До ночи время прошло за сериалом. Так и не найдя ответа, Антон спокойно лёг спать.

“Чёрт. я схожу с ума? Такой же день ведь уже был вчера.”

– Ты никогда не хотел поставить свою жизнь на паузу?
Антон с трудом оторвал голову от подушки под заунывную трель будильника…
“Твою мать”

…Так и не найдя ответа, Антон спокойно лёг спать.

“Я как будто сплю и не сплю одновременно”

– Ты никогда не хотел поставить свою жизнь на паузу?
Антон с трудом оторвал голову от подушки…
“Нет, это происходит на самом деле. Это не сон. Но почему оно так ощущается?”

…Так и не найдя ответа, Антон спокойно лёг спать.

“Чёрт, сурок меня настиг. Но почему только во сне я осознаю, что происходит? И почему я всё забываю, как только открываю глаза? Нет, надо попытаться повлиять на это. Сразу встать и записать, хоть слово, чтоб помочь себе”.

Но Антон забыл это как только зазвенел будильник.

– Не хочешь с нами сходить в пятницу мяса поесть?

“Что это за петля? Почему я в ней? Я мёртв? Или недостаточно жил, что обычная жизнь кажется мне хуже смерти? Я не понимаю”.

…До ночи прошло время за сериалом.
“Как мне вырваться отсюда?”

– Ты никогда не хотел поставить свою жизнь на паузу?
“Причём здесь эта женщина? Почему она задаёт мне этот вопрос?”
…Так и не найдя ответа, Антон спокойно лёг спать.

“Хватит. Я не знаю, как это прекратить”
– Ты никогда не хотел поставить свою жизнь на паузу?

“Я должен что-то сделать. Должен. Вот сейчас”
Антон с трудом оторвал голову от подушки под заунывную трель будильника. Голова раскалывалась от очередной ночи плохого сна. Взглядом он зацепился за пятно на руке.
– М? Это где я замарался?
Взглянув получше, он понял, что это не пятно, а надпись. Криво написанное синей ручкой слово “Петля”.
– Что это мне такое приснилось, что я аж на руке написал? Кошмар, что ли?
Но сквозь все попытки вспомнить донеслась гнусавая кошачья песнь, которая могла означать только то, что мохнатый обормот опять голодный.
– Да слышу, слышу.

– Что-то сегодня вообще на работу не хочется. А может, и не идти? Прикинусь, что сожрал тухлого на пару с котом и мы по очереди делим сортир.
Идея вполне могла сработать, учитывая, что у Антона оставалась ещё пара отгулов с прошлых месяцев.
– Алло, да? Я сегодня на работу не приду, нездоровится, – Антон молился, чтоб его неумелая ложь была достаточно убедительной. – Траванулся вчера чем-то, непонятно чем. Сижу сейчас на фаянсовом троне, боюсь лишний раз вздохнуть.
И на счастье, ему поверили. Антон теперь не знал, на что ему потратить этот день. Квартира требовала уборки, кот требовал ветеринара, а душа требовала запустить сериал. И Антон решил, что раз уж всё это он вспомнил, то это всё надо и сделать.
К вечеру кот уже был почищен от глистов. квартира от пыли, а из колонок играла вступительная тема со скрипкой.
– Как хорошо взять порой внеплановую передышку, – парень развалился в кресле с бутылкой пива. – Давно так хорошо себя не чувствовал.

Три серии спустя время перевалило за полночь, после чего решительным, но неохотным движением компьютер был выключен, а Антон улёгся в мягкую постель.

– Ты никогда не хотел поставить свою жизнь на паузу?

“Стоп, что? Опять? Я же поменял целый день. Я сделал всё по-другому. Неужели я сейчас опять проснусь под заунывную трель будильника и проживу тот же самый день?”

Антон с трудом оторвал голову от подушки под заунывную трель будильника…
“Кто-нибудь… Что-нибудь… Помогите…”
…И загадочно усмехнувшись, девушка отвернулась к окну.

“Точно. Никто не сказал, что я могу возобновить жизнь после этой паузы. Словно джинн, выполняющий желания дословно. Самое страшное – я начинаю стираться на этой временной линии. Сколько уже прошло циклов? Десятки? Сотни? Вчера я проснулся без двух пальцев. Если так продолжится дальше, то скоро у меня не останется рук. И мир вокруг рушится. Лица людей размываются и плавятся. Эта реальность рушится. И я тоже скоро разрушусь. И я ничего не вспомню. Ведь я забыл, что жизнь не будет стоять на месте. Никогда и ни для кого. Дурацкое желание. Кто…”

– Ты никогда…

“...эта…”

– …не хотел…

“...женщина…”

– …поставить свою жизнь на паузу?
“Чёрт, почему её лицо кажется таким знакомым? Неужели это кто-то мой близкий? Но кто? Не помню. У меня разве был кто-то близкий, кроме родителей?”

Антон с трудом оторвал голову от подушки под заунывную трель будильника. Голова раскалывалась от очередной ночи плохого сна. Но делать было нечего, работа есть работа. Нехотя он пошёл в ванную, где в первую очередь зацепился взглядом за зеркало..Из зеркала смотрело оплавленное лицо с вытекшим глазом.

“Думай, Антон, думай! Неужели это… О, нет. Это же…”

– Нормально выгляжу. На выходных вообще как огурчик буду, – говорил под нос Антон, умываясь текущей из крана гнилостно-зелёной жижей.
Со стороны кухни раздалась утробная песнь. Оно хотело есть.

“Это же моя погибшая невеста…”
– Не урчи, тебе нельзя больше трёх раз в день, ты и так толстеешь.
Оно не слушало. Секундой позже песнь перебита чавканьем. Прийдя на кухню, Антон увидел, как оно отгрызло одну из десятка собственных конечностей и стало с аппетитом её обгладывать.
– На кладбище отдохну, а пока работать надо.

“Это она теперь на кладбище отдыхает. А я теперь уже никогда не отдохну в этой жизни. Мука. Одна только мука.”

Гротескный пейзаж за окном выглядел абсолютно обыденно: куски плоти выпирали из-под асфальта и панелей многоэтажек, отчего дома приобретали неровные очертания. Листья деревьев сочились гноем, прохожие и машины вывернуты и перемешаны с обломками металла, камня и щупалец. Но Антон торопился на автобус.
Подползающий к остановке громадный червь на ходу раскрыл громадные пасти в боку.
В давке и по колено в желудочном соке Антон спустя минус двести пятьдесят дюймов добрался до работы.
Рабочий день также не предвещал ничего. До закрытия оставалась ещё пара… пара чего? Но работать было нужно. Антон просто радовался тому, что можно сегодня с комфортом булькать слизью.

Существо, что было коллегой по работе, мягко хлопнуло тонкой когтистой лапой по плечу. Из зубастой пасти вырвалось влажное хрипение.

– Да, хочу, только где денег взять?
– Грх-ррхар, – существо недоумённо повёло правыми глазами. – Гл-хлуу-кх.
– А, точно. Тогда пойду.

– Ао-клахр-грх-раа

– Звучит справедливо.

“Проснулся я, и нет руки, а было пальцев пять,
В моих глазах пошли круги, и я заснул опять
Проснулся я, и нет второй, опасно долго спать
Но Бог шепнул: “Глаза закрой”, и я заснул опять”

До ночи время прошло за сериалом. На экране вместо картинки кружилось кровавое месиво со звуками разрываемой плоти, женскими криками и скрежетом металла.

После сериала Антон не спал. Осознание разблокировало память, и он лежал недвижимо на кровати, не в силах даже закричать. Картины бесчисленных циклов, из которых не было видно выхода, нахлынули волной, пролетая перед глазами. Пространство становилось всё более гротескным, теряя очертания реальности, а тело парня всё менее человечным, превращаясь в бесформенную массу, из многочисленных ртов которой раздавались на два голоса стоны скорби и агонии.

“Нет, это выходит за рамки реального. Я не знаю, сколько ещё во мне продержится рассудок. Моя жизнь остановилась. По моей вине. Можно много раз говорить, что это не моя вина, но я даже за руль не могу больше сесть. Я виноват. Я не смог побороть скорбь и попал в петлю. Смертельную петлю, в которой никто из нас двоих не может обрести покоя. Хотя. Ещё есть один выход”.

По уцелевшей щеке Антона потекла слеза. Он долго собирался с силами, но всё же принял решение. Один глубокий вдох. И чем больше проходило минут, тем больше проваливалось во тьму кусков реальности, пока она не исчезла совсем.