Худший друг игнийца [2/2]
— Твою мать! — выругалась Кадисса. — Быстрее, я за тварью, а вы двое бегите к центру! Там дети, защитите их!
Парни неуклюже спрыгнули со стены. Молча переглянувшись и достав молоты из-за спины, побежали к центру лагеря. Кадисса тем временем уже неслась по следу волка. Благо, заметить её следы было легко. На оружейных столбах, где члены клада Досуа вешали своё оружие, оставались клочья шерсти. Там, где пробежала зверюга палатки и шатры либо покосились, либо оказались полностью втоптанными в землю. Сначала Кадиссе казалось, что маршрут волчицы хаотичен, но через несколько минут осознала, — в нём есть что-то знакомое!
«Глупая тварь, отца здесь нет! Как она его учуяла!», — пронеслось в голове, но самая важная мысль, витая в воздухе, оставалась недосягаема. — «Хорошо, что в палатках никого не осталось».
Отмахнувшись от назойливых домыслов, Кадисса ослабила узлы на обвязке, что держала молот за спиной. Хищница может напасть в любой момент. Нужно быть готовой.
Вдалеке, между палаток, шатров и стоек с оружием, мелькала еле уловимая взглядом тень. Кадисса ускорилась, учащая широкие мощные толчки ногами. Чуть было не пробежав мимо нужного поворота, она заметила интересный факт: волчица выбрала тот же маршрут, что и Кадисса, когда полчаса назад бегала по лагерю, предупреждая жителей. В мыслях сразу пронеслись основные точки пути.
— Нет-нет-нет! — испугалась девушка. По спине холодком пробежала капля пота.
Перед глазами возникла картина: застывших в ужасе матерей, загораживающих своими телами беззащитных детей.
«Если тварь бежит по моему маршруту — совсем скоро она будет у центрального плаца. Но я могу опередить её!»
Стиснув зубы Кадисса в один прыжок, перескочила через небольшой заборчик и очутилась на широкой дороге ведущей к главной площади. Краем глаза она заметила поднимающуюся пыль. Пыльное облако, сшибая всё на пути, неслось к месту, где прятались маленькие игнийцы.
Сердце колотилось как в последние мгновения испытания на трассе. Ноги, по ощущениям, работали так быстро, как паровая чудо-машина, созданная сумасшедшим Тефтонгским учёным для шитья одежды. С каждым шагом скорость увеличивалась, а в ушах свистел ветер. В аккомпанемент ему сердце стучало по ушам. Но этого оказалось недостаточно. До плаца оставалась ещё пара сотен шагов, когда монстр выскочил на круглый плац и громоподобным рыком сбил с ног двух подоспевших вовремя воинов.
— Почему ты пр-р-рячешься от меня? — прогремело по ставке.
— Его здесь... нет! — задыхаясь кричала Кадисса, но никто не слышал её.
Дикий зверь в нерешительности носился по кругу. Один из воинов, поднявшись на ноги, ринулся на неё с молотом наперевес. Его примеру последовал второй, что-то предварительно крикнув женщинам, толпящимся у входа в казарменный шатёр. Потрясая тяжеленными молотами, ребята старались приблизиться к волчице, но она, кажется, не ощущала от них никакой угрозы и лишь продолжала метаться от одного края плаца к другому, время от времени подбегая к шатру вождя. Что-то влекло её к нему и одновременно отталкивало.
— Р-рах! — хрипели воины, но каждый замах их оружия заранее был обречён на провал. Волчица с лёгкостью избегала ударов, не подпуская игнийцев даже на шаг. Молоты глухо ударялись о землю снова и снова, мерно поднимаясь для следующего удара.
Кадисса тем временем уже добежала до площади. Слегка замешкавшись, она сняла со спины старый молот отца и покрутила головой в поисках дяди Шена. Того видно не было. Волчица заметно огрызалась на нападающих, но всё ещё не предпринимала попыток атаковать. Сфокусировавшись на звере, игнийка заметила, как из главного шатра медленно выходит единственный шаман, оставшийся в лагере. Старик сощурился, глядя на звезду и сладко потянулся. Завершив свой выход коротким зевком, почесав зад и разлепив, наконец, глаза он мигом скрылся в недрах шатра.
— Змей тебя задери, жалкий трус! — прорычала Кадисса, но отвлеклась от шамана. Молот одного из воинов, наконец, коснулся шерсти зверя, звонко отскочив назад, будто ударился о металл.
— Никчёмное отр-родье! Мне нужен только Дорон! — волчица рычала, скалясь на нападавших, и попятилась назад, но пасть не раскрывала. — Безумие нужно пр-рекр-ратить! Это пр-роисходит повсюду!
— Он тебя не понимает! — крикнула дочь вождя.
— Снова ты!
Волчица перевела взгляд на Кадиссу, и её глаза вновь загорелись синим цветом. Всё в момент стало неважно, кроме мягкого голоса, что мурашками проникает внутрь кожи и нежно гладит по макушке. Девушка не задумывалась о том, что делает, неожиданно для себя громко заорала. Этот простой и действенный метод вытянул воительницу из наваждения. Глаза волчицы погасли. Кадисса мелкими шагами двигалась к ней, унимая дрожь.
— Сопр-ротивляешься?! — Зверюга с удивлением посмотрела на неё и села, — Интер-р-ресная самка.
Воины прекратили атаку. Разинув рот они мотали головой, вновь поддавшись наваждению и, стоя в паре метров от волчицы, не могли понять, где находятся.
— Если ты понимаешь меня — оставь нас!
— Дор-рон. Где он. Я чую его пр-рисутствие.
— Лагерь пуст! Он ушёл с войском к границе с владениями клана Зашкири, в пустоши.
— Ты лжёшь, гладкокожая. Он обещал мне, — волчица мягкой поступью подошла ближе к Кадиссе. Та, почти не дыша, опустила глаза и рассмотрела шерсть на огромных лапах чудо-зверя. Голубая шерсть у корней, дальше становились практически прозрачноай и незаметно переливались то голубым, то бледно-розовым, то золотым цветами. Почти касаясь носом лица игнийки, волчица добавила:
— Дор-рон никогда бы не обманул меня.
— Прошу тебя, поверь. Отца нет в лагере. Только дети, женщины и горстка воинов.
— Отца?! — хищница оскалилась, обнажив клыки. Кадисса выпучила глаза, глядя на них, не в силах сделать шаг назад. С виска ручьём тёк пот.
Волчица медленно обошла игнийку, обнюхивая с ног до головы:
— Как твоё имя, дочь Дор-рона?
— К-кадисса, — неожиданно для себя заикнулась девушка и стиснула зубы что было сил.
— Твой отец обладал чр-резвычайно р-развитым чувством юмор-ра, — ответила волчица и по-доброму рассмеялась. Воительница вновь ощутила, как накатывает волна тепла, затмевающая происходящее. Боясь снова впасть в транс, она выпалила первое, что пришло в голову:
— Возьми меня, но не трогай беззащитных! — надежда договориться не оставляла девушку. Сказка о разумных голубошёрстных волках, с детства отпечатавшаяся на задворках сознания, напоминала, что волки не нападают первыми. Со стороны главных ворот послышался отдалённый шум.
— За тобой-то я и пр-р-ришла, — волчица ещё сильнее рассмеялась. — Тебе придётся остановить безумие.
Но не успел её смех разлететься по ставке, как земля под ногами затряслась. Кадисса резко развернулась, глядя на шатёр, куда недавно убежал шаман. Там, на крыльце, сверкая змеиными глазами, вокруг старой гнилой палки вытанцовывал старик. Прекрасно понимая, что тот применяет свой любимый приём, дочь вождя с криком «Нет-нет! Не надо!» прыгнула в сторону.
Дрожь земли — лишь отвлекающий манёвр, придуманный кастой шаманов, входящих в клан Досуа. Последующий град мелких камней стал подтверждением её мыслям. А затем, через секунду, на хребет вероломно напавшему на ставку клана волку, упал здоровенный булыжник. Магия земли и воздуха в самом примитивном виде бывает порой гораздо эффективнее огня или молнии. Даже если чудесная голубая шерсть и могла бы защитить хищницу от направленного сгустка энергии, то от падающей скалы или валуна спастись можно лишь бегством.
«Вот и договорилась», — подумала Кадисса отползая как можно дальше от волчицы. Ей показалось, что в момент удара в грохоте послышался короткий скулящий визг. Пыль поднялась практически моментально и рассмотреть жива ли тварь, не выходило. Вдруг на плечо девушки упала чья-то ладонь:
— Кх-хр. Ты жива? — рядом, опираясь на одно колено, сидел Нейл и кричал ей прямо в ухо. — Как эта громадина попала в лагерь? Кхр-р!
— Она прошла по «Затмению»... Шаман задал ей трёпку! — в ушах ещё звенело, но слова разобрать получилось.
— Ты молодец, девочка! Кхрр. Похоже, всё закончилось быстро.
Пыль уже почти улеглась, когда в метре от воинов прокатилась голова старого шамана.
— Карс Шаррах! — крикнула Кадисса.
— Кххх-ррр! — кряхтел удивлённый Нейл.
Из развевающейся пыли на них медленно, прихрамывая на задние лапы, шла волчица. Некогда синие глаза горели уже скорее фиолетовым, а с оскаленных зубов капала свежая кровь. Пара любознательных мальчишек высунулись поглазеть на источник грохота и с воплями снова скрылись в тени. Разъярённый монстр не оставил без внимания визг, доносящийся оттуда. Она слегка сместилась назад, готовясь к прыжку, но вместо него протяжно завыла.
— Нейл, там дети! Где остальные?!
— Ах да, сейчас! — мужчина схватил висящий на ремне рог и затрубил. — Скоро будут! Берегись!
Один из воинов, наконец, вышел из транса и пару раз огрел хищницу по заднице. Придя в себя от удара та с рыком: «Р-р-раны гор-рят!» огрызнулась и когтем рассекла игнийцу кожу на плече. Нейл харкнул на землю. Отнял у Кадиссы её молот, вручив той свои одноручные:
— Мои маловаты для этой тварюги. Х-хр. Просунь руки в ухваты и сиди тихо.
Нейл присоединился к бою, стараясь оттеснить волчицу от раненого воина. С боевым кличем им на помощь пришёл и второй часовой. Раненая и хромающая волчица, уже не сдерживалась и лязгала пастью. Пылающие красным цветом глаза, вселяющие первобытный страх, смотрели прямо в душу.
— Дисса! Эй! Пс-т!
Кадисса, пребывающая до этого момента в шоке, быстро пропустила руки в прихваты молотов и резко встала, разыскивая взглядом источник звука.
— Я здесь!
Голос раздавался из канавы, выкопанной вокруг плаца.
— Дядя Шен?
— Меня отравили, но я нашёл верёвку! Лови! — глухо ответил бородач и трясущейся рукой бросил моток каната.
Сейчас был не лучший момент для расспросов. Судя по сиплому голосу, стало ясно, что сражаться Шен не планирует. К тому времени тройка игнийцев слаженными ударами и отходами оттеснили волчицу подальше от шатра с детьми и та, неловко уворачиваясь от ударов, завалилась набок в паре шагов от Кадиссы. Она поймала момент, бросив через хребет монстра канат с криком:
— Нейл, верёвка!
Мужчина что-то сказал стоящему рядом воину и резко рванул к упавшему концу каната. Парень не растерялся и что было сил бросился бежать мимо морды хищницы, крича что-то нечленораздельное. Волчица, ожидая удара, отпрянула назад, встав на лапы. Нейл только этого и ждал. Схватив верёвку, он в один рывок оказался рядом с монстром и в подкате прошмыгнул под её брюхом. Кадисса натянула свой конец верёвки, и волчица с рыком снова завалилась набок. В этот момент воины, готовые прикончить оставшееся без защиты животное, занесли оружие над её головой.
— Не надо! — завопила Кадисса, протянув руку к воину, будто хотела остановить его молот, хотя и была слишком далеко.
— Э? — только и успел ответить парень с поднятыми руками, взглянув на девушку.
— Чего ты ждёшь?! — из-за спины, оттолкнув Кадиссу, выбежал Шен. — Сдохни, тварь! Сдохни!
Следующие несколько мгновений воительница вспоминала в страшных снах сотни раз, и длились они вечность. Шен в порыве ярости ударил волчицу в самое уязвимое место — макушку. Чудо-шерсть, возможно, и смягчила удар, но этого было недостаточно. Звон от удара оглушил всех стоящих рядом, но даже так они услышали хруст черепа и дикий рёв агонизирующего животного. Мгновением позже волчица с окрашенным кровью загривком и горящими алыми глазами развернулась к Шену застывшему в оцепенении. Одним движением челюсти она переломила бедолагу пополам и отправила его тело в полёт.
— Ше-ен! Кх-хр... — не веря глазам выдохнул Нейл и, тут же схватившись за горло, захрипел. Неуловимо быстрый и практически незаметный глазу росчерк когтя оставил брызги крови на пыли.
— Смер-рть! — волчица рычала утробным, бросающим в ледяной пот голосом. — Безумие остановит лишь смер-рть!
В голове у Кадиссы молниеносно возникали и пропадали тысячи кадров из жизни волчицы. В какой-то момент она даже увидела себя глазами хищницы, за пеленой кровавой агонии ощутив непреодолимое желание мстить. Испугавшись чудовищного потока сознания, Кадисса резко отшатнулась. Как раз в тот момент, когда лапа беснующегося монстра промелькнула перед лицом, задев лицо кончиком когтя. Правую часть зрения будто отключили. Воспринимаемый одним глазом мир вдруг стал чуждым и неправильным. Ещё мгновение спустя, Кадисса уже корчилась от боли, лёжа на земле и прижимая руки к лицу.
— Я! Хочу! Жить! — поток сознания волчицы всё ещё поступал прямо в голову. Кадисса слышала мысли и видела, как проносятся воспоминания. Видела мир глазами волка. Как в её пасти пропадает один бедолага, за мелкую провинность выставленный следить за выгребной ямой. Как от удара мощной лапы ломаются рёбра второго воина.
Кадисса даже почувствовала, как звериное чутьё подсказало ей, что рядом в шатре ещё много никчёмных обделавшихся игнийских отродий.
— Я ещё здесь, мразь! — не своим голосом взревела Кадисса. Стоя на четвереньках зажмурившись, она нащупала какой-то камень. Кажется, это обломок валуна, упавшего на волчицу. Тут же она увидела себя со стороны. Горящие глаза смотрели на неё, а в сознании волчицы творилась нечто не поддающееся объяснению. Кадисса чувствовала боль как свою, так и её. Агония прекращалась, а вместе с ней уходило и желание убивать. На задворках сознания слышались тихие ласкающие слух слова:
— Сделай это, милая.
Один неуклюжий шаг вперёд. Один замутнённый взгляд на себя со стороны. Одна последняя защитница лагеря. Один острый и очень холодный камень. И один резкий взмах двумя руками.
***
Спасибо, что прочли! Это интерлюдия из романа Эллариония: Мир по обе стороны планеты.
Если интересно, то почитать можно здесь.
