OnesUponATime

Часть 1

Часть 2

Так пролетело еще 2 года. Это было замечательное время. «ReLux» отнимал почти все мое время, но мне по-настоящему нравилось заниматься делами клуба. Чтобы преуспевать в этом бизнесе постоянно требуется быть в курсе последних модных тенденций. К сожалению, мне так и не удалось лично познакомиться с нашим главным конкурентом. Этот Пузырев был настоящей загадкой, чем-то напоминавшим мне Дениса. Но, в отличие от моего партнера, он не скрывал своих личных данных — просто не появлялся на публике.

За это время Денис так ни разу и не появился лично, но все также часто давал мне особые поручения по телефону. Заключить с кем-то фиктивный договор, освободить помещение на пару дней, придержать у себя какой-нибудь портфель и так далее. Как и ожидалось, он не посетил нашу с Оксаной свадьбу, но прислал Эльдара с подарком. Моя супруга очень удивилась, открыв конверт. Это было свадебное путешествие, когда она разговаривала с Денисом, он предупредил, чтобы мы ничего не планировали, так как нужны ему в Москве. А отдохнуть сможем, когда дела будут закончены. Вот такой у моего партнера оказался замысловатый подарок — отпуск, точнее оплаченный отпуск, для нас двоих.

После медового месяца, мы обнаружили, что Оксана беременна и я превратился в самого счастливого человека на земле… до сегодняшнего дня.

Этой ночью в мой кабинет ворвались трое незнакомцев. Не представляю, как они прошли мимо охраны, но, судя по их слаженным профессиональным действиям, это было не сложно. Они быстро скрутили меня, привязали при помощи подтяжек к стулу и начали расспрашивать о Денисе. Били и спрашивали, а я, насмотревшийся американских боевиков, плевался кровью и дерзил в ответ. Со стороны могло показаться, что я не из робкого десятка. Но на самом деле я отчетливо понимал, что это конец, и чем дольше я буду молчать, тем дольше проживу. Эти ребята в черных масках не оставляли сомнений в том, что убьют меня, как только получат информацию. Я смирился со своей судьбой и единственное, на что хватало моего упрямства — это не «колоться» как можно дольше.

А что я им мог, по сути, рассказать? Моего партнера зовут Денис Олегович, это они и так знали. Сдавать им свою жену, недавно ставшею молодой мамой, я не собирался. Рассказывать о Макарыче не хотел, хотя пришлось бы, если бы пытки стали невыносимы.

После пары порезов ножом я решил, что настал момент использовать свой последний шанс. И я рассказал им о смс, которые должен посылать каждый день якобы Денису:

— Сегодня я еще не посылал. Возьмите мой телефон и напишите: «У меня все в порядке», если не хотите, чтобы мой партнер начал беспокоиться и не прислал сюда кого-нибудь разузнать, в чем дело.

Двое взяли телефон и вышли, чтобы посоветоваться, оставив меня с третьим, который сказал, что-то об электричестве и воде, которые быстро развяжут мне язык. Потом он покинул кабинет, чтобы набрать воды, а я должен был подумать о том, что собираюсь рассказать, когда он вернется.

Я не питал иллюзий. О нашей с Оксаной свадьбе знала вся столица, так, что проблем выйти на нее у них не было. Возможно, они не знали о ее связи с Денисом и я подставил жену, но если отправят заветное сообщение, то у нее и нашей дочери будет шанс на спасение. На себе я уже заочно поставил крест.

Сейчас я сижу посреди кабинета, привязанный к стулу и слушаю музыку, играющую в моем клубе. У меня за спиной стекло, зеркальное со стороны зала и прозрачное с моей. Там внизу на танцполе люди веселятся, кто-то пьет за столиками, кто-то знакомится, и все это, по сути, происходит на моих похоронах. Хотел бы я другие похороны? Пожалуй, нет. Тесла должен уйти ярко, как жил. Если бы можно было отмотать время назад, поступил бы я по-другому 10 лет назад, зная, к чему это приведет? Точно нет! Мне 36 и я прожил отличную жизнь, многие и в 56 не могут похвастаться таким богатым опытом и интересной судьбой. Сейчас мои мучители вернутся, и я закончу свой путь, пытаясь сохранить в тайне как можно больше.

Ручка двери поворачивается, и я представляю, как в проходе стоит старуха с косой. Кто-то в последние мгновения своей жизни думает о семье, кто-то о долге, кто-то о несбыточных мечтах, а я никак не могу избавиться от глупой и настырной мысли, которая не хочет покидать мою голову: «И зачем я купил такие крепкие стулья?!»

— Не спи — замерзнешь, — шутит Эльдар, обводя кабинет пистолетом, и, повернувшись, говорит кому-то у себя за спиной, — чисто.

В комнату входит человек, которого я не видел 10 лет. Денис внешне изменился, немного постарел, голова побрита наголо, над верхней губой густые усы, в руках пистолет с глушителем. Он одет, как всегда в костюм «тройку», взгляд совсем не изменился – такой же цепкий и жесткий. Борис и Эльдар заносят в кабинет мертвые тела трех моих мучителей, снимают с них маски и начинают что-то тихо обсуждать. Мой партнер берет стул и садится напротив меня. Я все еще привязан, эйфория от встречи с Эльдаром проходит, и я молча смотрю в глаза инвестора. В голову приходит мысль о том, что теперь я слабое звено в его тайной бизнес-империи.

Вот и новый жизненный опыт: после того, как ты смирился со своей смертью, получить надежду на спасение — великий дар, и великое разочарование — снова посмотреть правде в глаза. Может это как раз та причина, по которой люди с онкологией отказываются от лечения, узнавая безразличную статистику? Выбирая между смертью от рук бандитов или от рук своего партнера, я бы согласился на первый вариант, но при втором варианте я уверен, что с Оксаной и ребенком ничего не случиться, а это для меня гораздо важнее.

Денис склоняет голову набок и с улыбкой произносит:

— Я дам тебе шанс. Знаешь, где промахнулся? Как про нашу связь узнали?

— С такими друзьями, — я киваю в его сторону, — думаю, что и враги должны быть не пальцем деланные. Наверное, глупо сейчас говорить, что я был осторожен и про своего партнера не упоминал никогда?

— А это неважно, как ты правильно заметил, враг не дремлет. Пойдем, прогуляемся.

Эльдар подходит ко мне и разрезает путы. Денис убирает пистолет и направляется к выходу из кабинета. Я нахожу какую-то футболку и пытаюсь оттереть с лица кровь, смотрю на Бориса и после его кивка направляюсь вслед за своим партнером.

В комнате для гостей с закованными за спиной руками и заклеенным ртом сидит Антон. Эльдар достает револьвер и демонстративно высыпает все, кроме одного, патроны на пол. Он протягивает мне оружие.

— Ты мне всегда нравился, — начинает Денис, — не задавал лишних вопросов. Делал то, что требовалось. И у меня никогда не было сомнений в твоей верности. Остался ли ты таким же? Вот человек, который сдал тебя моим недоброжелателям. Сегодня в этой комнате кто-то умрет. Но сколько трупов завтра будут забирать отсюда, зависит только от тебя.

Нас с Антоном оставили наедине. Я целюсь в него, а он что-то мычит, мотает головой и пучит глаза. Мой школьный друг, человек, прикрывавший меня последние 10 лет, управляющий моим бизнесом. Предал ли он меня или это очередная игра моего инвестора? Ничего в жизни я не хочу так, как сорвать кляп с Антона и выслушать. Нет! Жить я хочу сильнее.

Когда я вышел, Эльдар аккуратно взял у меня револьвер и убрал в приготовленный полиэтиленовый пакет. Теперь я принадлежу Денису полностью.

— Что дальше? — Спросил я безучастно.

— Все просто, — похлопал меня по плечу партнер, — сейчас мы поедем к доктору, который подлатает тебя. И в ближайшие дни ты с семьей переедешь на Кипр. Друг, управляющий там моими делами, собирается на пенсию, ему нужен достойный приемник. Так что наше партнерство продолжается, и тебя только что повысили, поздравляю!

— А что с клубом? — Проявил я живой интерес к делу всей своей жизни.

— Подпишешь бумаги и «ReLux» перейдет Кириллу. Мы бы могли это сделать и без тебя, но раз ты остался, то воспользуемся открывшейся возможностью. Все остальные активы так же передашь ему. С завтрашнего дня Тесла не существует. Есть только Николай Потапов, глава оффшорной фирмы на острове в Средиземном море.

— Значит Пузырев тоже твой человек? — Не удержался я от очередного вопроса.

— Занятный парень, скажу я тебе. Интроверт до мозга костей, но с такими идеями и своеобразным видением, — Денис замолчал и очень серьезно добавил, — спишем твой интерес на твое шоковое состояние. Больше никаких вопросов.

***

10 лет спустя

Я столько времени провел на острове, но море так и не смогло мне надоесть. Наверное, это особенность жителей мегаполисов. Море для них навсегда остается чем-то загадочным, чем-то, что ассоциируется с отдыхом, теплом и наслаждением, даже, если они живут у его берегов годами. Я иногда прихожу ночью на пляж, пью вино, слушаю шум прибоя и наслаждаюсь спокойствием, обдумывая свою жизнь и планируя завтрашний день. День, похожий на сегодняшний, такой же как вчерашний. А еще я скучаю по Москве, по этому сумасшедшему ритму, по своей молодости и, конечно, по «Релаксу».

Его уже нет, он полностью перестроен и переименован, но все также популярен. Кирилл хорошо знал свое дело. Сейчас его корпорация развлечений захватила большую долю рынка в двух столицах и в крупных городах. Я прекрасно знаю, как хорошо идут его дела, так как через меня проходят все финансовые потоки его бизнеса. А если быть точным бизнеса Дениса. Раньше я и представить не мог, насколько велика его империя. Даже сейчас я не могу полностью оценить масштабы его интересов, учитывая мои периодические поездки в Панаму и Гонконг, на встречи с партнерами, если так можно назвать компании, отмывающие для него деньги. Лично я ни разу так и не нашел персональных данных Дениса в своей работе. Фирмы, принадлежащие корпорациям, в свою очередь принадлежащие фондам, которые принадлежат другим фирмам, записанных на подставных лиц, являющихся акционерами других компаний и фондов и так далее.

По-настоящему я удивился еще в самом начале моей работы здесь — мое внимание привлекли знакомые названия. Для меня оказалось большим открытием, что помимо клубного бизнеса моему партнеру удалось присвоить и другие активы Клименских. Ничего удивительного, что он дарил мне доли клуба, учитывая, как крупно наварился на моей просьбе о помощи.

Образ владельцев большого диверсифицированного бизнеса у меня сложился благодаря фильмам. Человек, сидящий в большом кабинете, читающий отчеты и не поднимающий ничего тяжелее телефонной трубки. Но Денис был не таким, он постоянно путешествовал по земному шару. Все время держал руку на пульсе и контролировал свою империю. Он лично проводил встречи с потенциальными партнерами, даже если эти партнеры внушали страх обычным людям. Мексиканские и колумбийские картели, африканские группировки, занимающиеся алмазами, триада и якудза, для Дениса это были обычные переговоры.

Об этом мне рассказала Оксана, уже после нашего переезда на Кипр. Она молодая выпускница искала работу, но без опыта и впечатляющими внешними данными ее не хотели брать никем, кроме секретаря. Смирившись со сложившейся ситуацией, она стала искать, к кому бы устроиться личным помощником, без интима. Денис сам нашел ее. Так она и стала представлять его интересы в Москве, где он бывал редко. По его поручениям Оксана часто планировала его поездки и встречи. За 11 лет их совместной работы она видела документы на десятки разных имен русских и иностранных и привыкла к тому, что шеф меняет внешний облик, как перчатки.

Теперь я общался с Денисом гораздо чаще, но в основном по телефону. Хотя пару раз он посещал мою контору. Даже ужинал у нас дома. Оксана была рада его видеть, ведь с нашим переездом на Кипр она перестала у него работать и помогала мне. Сейчас у нее есть небольшая дискотека в Айия-Напе и ресторанчик в Ларнаке. Дети, которых у нас уже трое, подросли и им не нужен постоянный присмотр. С младшим прекрасно справляется моя мама, которую мы перевезли к себе после смерти отца и жена может заниматься чем-то для души.

Я сделал очередной глоток из бутылки и посмотрел на часы. Дети, наверное, уже спят. Оксана тоже легла и что-нибудь читает, скоро она тоже заснет. Но мне так не хочется уходить от этих чарующих волн. Я поправил подтяжки. Да, я все еще ношу их иногда. Теперь моя коллекция насчитывает всего 3 пары – первые, подаренные родителями, очень дорогие, хотя я даже не помню, кто мне их подарил и те, что сейчас на мне. Они отливают ярким кислотным салатовым цветом, и я надеваю их в такие вечера, когда вспоминаю музыку, свет, веселье. Когда вспоминаю Релакс.

— Прекрасный вечер для размышлений. Что за дрянь ты пьешь? Хорошо, что я не с пустыми руками.

Я вздрогнул от неожиданности и повернул голову. Рядом стоял Денис и держал в руках открытую бутылку французского вина. Другую руку он протянул мне, и я увидел в ней два хрустальных бокала. Я взял один и подождал, пока он его наполнит. Сегодня он был гладко выбрит, а на голове были аккуратно уложены седые волосы. Как всегда Денис был одет в костюм тройку, что выглядело забавно, учитывая, что он был бос и закатал брюки. Мне хотелось столько у него спросить, но правило «никаких вопросов» никто не отменял. Так мы сидели в тишине, попивая вино и глядя на ночной прибой.

— Знаешь, последнее время я часто думаю об Антоне. Действительно ли он меня подставил? Зачем ему это? — не выдержал я и прервал молчание.

— Не о том думаешь, — возразил мой партнер, — помнишь Виталия Карловича? Ты сказал, что Клименских доставляет тебе неудобство, и я решил эту проблему. Доверился тебе. В вопросе с Антоном ты поступил так же.

— Ты сделал это потому, что тебе это было выгодно! — Сказал я резче, чем следовало.

— Ты тоже, — улыбнулся мой собеседник, проводя рукой вокруг себя.

— Так это Карлович организовал нападение или нет?

— Лучше подумай о том, что Антон оказался там за час до своей смены.

— То есть он работал на твоих врагов так давно? Но у него же был миллион шансов подловить тебя, он знал, когда мы закрывали клуб для твоих встреч. А перестрелка…

— Повторюсь — я не с пустыми руками, — прервал партнер мои мысли. Он достал из-за пазухи пакет и протянул мне.

— Тот самый пистолет, — прошептал я, сжимая в руках «подарок».

— Теперь это только твой пистолет. Делай с ним, что хочешь. Можешь выкинуть в море, а можешь сохранить. Можешь продолжать мучить себя, а можешь жить дальше.

— Мистер Беккет, нам пора, — сказал подошедший чернокожий телохранитель Дениса по-английски, — самолет готов к вылету.

Денис кивнул и наполнил наши бокалы. Охранник исчез так же бесшумно, как появился.

— Эльдар мне нравился больше, — почему-то сказал я.

— Ну, ты же знаешь, что случилось. Эльдара больше нет, а Борис на пенсии. Приходится работать с тем, что есть. Ману надежен и верен, а большего и желать нельзя.

— Что именно случилось с Эльдаром я не знаю, но до сих пор ежемесячно перевожу деньги его родным. Ты-то не пострадал в той передряге?

Посмотрев на меня удивленно, Денис сделал глоток, встал и сказал:

— Если бы не Эльдар, пострадал бы гораздо сильнее.

— Денис, у тебя неплохой русский для мистера Беккета, — развеселился я.

— Если уж ты обращаешься к мистеру Беккету, то правильно говорить Дэнис, — парировал мой собеседник и, не прощаясь, направился к ожидавшему его автомобилю.

Может вино ударило мне в голову, может долгожданная свобода, облеченная в физическую оболочку в виде револьвера у меня в руках, придала мне смелости, а может просто настало время, но я поднялся и прокричал ему вслед:

— Представляешь, я до сих пор не знаю твоей настоящей фамилии!

Денис остановился, повернулся ко мне и сказал:

— Знаешь, Коля, я практически и сам забыл ее. Вряд ли ты меня поймешь, а вот Тесла смог бы.

Он продолжил свой путь, а я так и стоял в одиночестве с бокалом в руке, прокручивая в голове такое родное имя, забытое мною на целых десять лет

Продолжение не следует)

Часть 1

Охранник кивнул. Антон был моим школьным другом. Но после школы, как это часто бывает, наши пути разошлись. Я поступил в институт, а он пошел в армию. После армии он устроился в полицию, а там свои дела и свои секреты. В общем, наши отношения охладели и сошли на нет. В августе мы случайно встретились во дворе, и он спросил, нет ли у меня работы, так как со службы его «ушли». Я посчитал, что его внушительные размеры и грозный вид отлично подходят для роли охранника, не говоря уже про его опыт. С того дня, как на меня напали, Антон стал моим неофициальным телохранителем, за что я естественно доплачивал ему, но чувствовал себя спокойнее.

Через пару часов после инцидента я позвонил Оксане и рассказал о случившемся. Признаться, я не знал, что предпринять и надеялся, что она свяжется с Денисом. Все-таки Клименских был прав, и противостоять ему в одиночку было глупо. Слишком разные у нас были весовые категории. С другой стороны подключать партнера к такому несерьезному вопросу было слишком. В принципе, я получил по морде за свою дерзость, и это можно стерпеть, но не стоило его архаровцам бить витрины. А если он не удовлетворится местью, то в следующий раз они проникнут внутрь и разобьют дорогущее оборудование и это выльется в значительные убытки. Повезло, что стояла на редкость теплая погода для октября и мы решили не закрывать клуб до устранения недостатков, а устроить openair party на прилегающей территории. На следующий день должны были привести новые окна, и Бошко согласился прислать людей для установки.

К полуночи ко мне подошел Антон и сказал, что в моем кабинете ждет гость. Он не знал кто это, но пришедший требовал проводить его ко мне тоном, не терпящим возражений. Вместе с охранником мы направились в кабинет. Я не сразу узнал человека, расположившегося за моим столом, но разглядев его, перестал опасаться. Это был Борис, молчаливый водитель Дениса.

— Я слышал, что у тебя проблемы, — начал он, — шеф сейчас за границей и поручил мне заняться этим делом. Кто? Что? Из-за чего? Рассказывай!

Когда он молчал, то нравился мне больше. Помню, как по спине пробежал холодок от этого хриплого холодного голоса. Я рассказал все, что случилось, акцентировав внимание на том, что меня беспокоят не синяки, а возможное повторение акции со значительными убытками в бюджете Релакса.

— Решим, — коротко сказал Борис. Потом попрощался и покинул помещение.

— Что это было? — Спросил я у Антона, затаившегося в углу кабинета.

Ответом мне было многозначительное пожатие плечами.

В круговороте вечеринок, закупок, приглашений популярных ди-джеев и общей организации работы Релакса, я напрочь забыл о случившемся, пока накануне Нового года ко мне не пришел Виталий Карлович. Выглядел он совсем не презентабельно — мятый костюм, большие мешки под глазами и растрепанные волосы. Я не успел выразить своего удивления, как он затараторил:

— Прекрати, слышишь? Отзови своих заокеанских партнеров, пусть оставят меня в покое!

— Что? Я тут не причем, — оправдывался я, искренне не понимая, о чем он говорит, — что случилось?

— Не включай дурака! Что тебе тут разбили? Выстави мне счет. Я готов оплатить все в тройном размере. Плюс столько же за моральный ущерб. Только пусть эта травля прекратиться, — умолял он.

— Я не понимаю, о чем ты? Что тебе от меня надо? — Будучи выбитым из колеи не столько появлением Клименских, сколько его поведением, я пытался привести мысли в порядок.

— Ты ублюдок! — закричал он. — Играешь в незнайку, когда твои друзья такой беспредел творят. Надеюсь, что когда-нибудь ты перестанешь быть их фаворитом и вспомнишь, как отвернулся от человека, просящего о помощи! — после этих слов он плюнул себе под ноги и ушел, оставляя меня в полном недоумении.

Первым моим желанием было позвонить Оксане и рассказать о случившемся. Но подумав, я решил сам разобраться, что происходит. Я зашел в интернет и начал читать новости по запросу «Клименских». Как оказалось Виталий Карлович терял кусочки своей огромной империи один за одним. Сначала у него пропало два огромных груза, потом иностранные контрагенты отказались от сотрудничества с его компанией. Акции его холдинга резко пошли вниз, и значительная их доля была выкуплена каким-то сингапурским фондом. Российская логистическая компания стала жертвой рейдерского захвата, пока Клименских был за границей и пытался наладить отношения с бывшими партнерами. Самая интересная для меня часть — клубы. Московские и питерские клубы были выкуплены, по неподтвержденным данным, за бесценок, каким-то Кириллом Пузыревым.

Я много крутился в этой сфере еще до Релакса, но ни о каком Пузыреве не слышал. Созвонившись со знакомыми, я пытался выяснить кто это. Но никто ничего не знал. Абсолютно новый человек. Как же я пожалел тогда, что не следил за делами Виталия Карловича. Можно было убедить Дениса выкупить его клубы и значительно расширить бизнес. Хотя, судя по всему, мы явно были не теми, с кем Клименских захочет иметь дело.

В тот вечер я не выходил к гостям. Всю ночь я просидел в своем кабине, обдумывая, в какую компанию попал. И что сделает со мной партнер, если я не оправдаю его ожиданий. С другой стороны дела идут неплохо, а вопрос с Карловичем я просил решить сам. Вот и решили, и кого волнует, что я не знал какие у моего партнера ресурсы и возможности. К утру я пришел к выводу, что не буду поднимать эту тему, чтобы мне не предъявили случившееся, как долг. Я продолжаю работать и выполняю все требования инвестора, не стоит его расстраивать.

Требования Дениса не заставили себя долго ждать. После новогодних каникул, за время которых мы неплохо поработали, на мой телефон поступил звонок с неизвестного номера. Мне часто звонили незнакомцы с предложением сотрудничества, поэтому я не удивился. Но когда услышал голос человека, с которым не общался лично больше полугода, вздрогнул:

— Здравствуй, Тесла, — уверенно произнес он, — это Денис.

— Добрый день, — поприветствовал я партнера, судорожно соображая, что доложить о работе Релакса, — у нас все хорошо. Реальные затраты на Новый год оказались выше плановых, но они были оправданы…

— Я и так вижу финансовые потоки, — перебил меня собеседник, — а если бы у меня возникли вопросы, я бы связался с Макарычем. Скажи мне лучше, та комната, которую сделали по моему настоянию, сейчас свободна?

На строительном этапе Оксана передала нам требование своего босса о том, что в клубе нужно запланировать небольшое помещение, в котором должны быть кровать, душевая кабина, стол с парой стульев и выход в интернет. Сербы сделали все в лучшем виде, я добавил в комнату небольшой шкаф с книгами и журналами, так как сам не раз ночевал, а точнее дневал, там. Доступ в комнату был только у меня, еще ключ-карта от электронного замка была передана Оксане. Для всех работников клуба, кроме Антона, который знал, где меня искать в случае необходимости, это было нечто вроде дополнительной щитовой. С наклейкой типа «Не влезай, убьет».

— А кем она может быть занята, — взял себя в руки я и попытался пошутить, — не гастарбайтерам же я ее сдаю?

— Хорошо. Завтра утром Оксана приедет с человеком, который немного погостит у нас. Забота о его благополучии на тебе. То есть еда, белье и так далее. Поставь туда ноутбук, какой-нибудь, чтобы мой друг не скучал. Но общение с ним по минимуму, никаких вопросов — ты знаешь правила.

— Сделаем, — спокойно сказал я, — ориентировочно надолго?

— Это вопрос? — тон Дениса изменился не в лучшую для меня сторону.

— Нет, — нашелся я, — уточнение, чтобы прикинуть, сколько еды нужно, ну и всего остального.

— До дальнейших распоряжений, — ответил партнер и нажал отбой.

На следующий день Оксана привезла нашего гостя, который не сказал ни слова и мы проводили его в «комнату для гостей», как я начал называть это помещение. Покупку всего необходимого я возложил на Антона, который обладал очень полезным качеством — не задавать лишних вопросов. О новом постояльце он не знал и для чего мне все это нужно не спрашивал. То ли армия, то работа в органах научили его выполнять приказы, не проявляя любопытства.

За прошедшие годы в этом помещении побывало 6 человек. Кто-то провел там несколько дней, а кто-то несколько месяцев. О четверых я не знал ничего. Один оказался опальным губернатором какой-то области, и находился в розыске. Другой устроил самосуд и лично расправился с чиновниками, которые пытались «отжать» его бизнес. Об этих двоих я бы не узнал, если бы не информационный фон, созданный для их поимки. Забавно это вспоминать, когда вся страна ищет человека, а он сутки напролет проводит в паре километров от Кремля.

Схема всегда была одинаковой: Оксана привозит гостя, который тайно проживает в клубе некоторое время, а потом за ним приезжает Борис или Эльдар и его дальнейшая судьбастановится для меня загадкой. Как и для большинства людей, даже тех, кто его так усиленно ищет.

Но просьбы Дениса, который так ни разу и не появился лично со дня нашего знакомства, не ограничивались только бронированием комнаты для гостей. Иногда он просил закрыть клуб на сутки, без объяснения причин, естественно. Иногда больше, чем на сутки. В этих случаях мне отлично помогал Антон, ставший моим замом по безопасности. Он решал вопросы с охраной и персоналом, а я с клиентами, если такие возникали. Что происходило в клубе, когда он был закрыт, и никого из персонала не было, мне неизвестно. Думаю, что Денис устраивал там какие-то личные встречи — вдали от лишних глаз, так сказать. Однажды, после трехдневного простоя мы с Антоном приехали в ReLux, и увидели посреди танцпола пару операционных столов, огороженных полиэтиленом, кучу медицинского мусора и следы крови. В тот день мы не открылись, а грузили все это ребятам Бошко, который взял на себя обязанность вывести все это, как строительный мусор.

Однажды у нас была запланирована вечеринка с участием мировых звезд танцевальной музыки, а инвестор позвонил и велел закрыть клуб для него. Возражать я не решился и пытался договориться с кем-то из знакомых о переносе мероприятия. Помощь пришла, откуда не ждали — мне позвонил помощник Кирилла Пузырева и сказал, что слышал о необходимости переноса и готов предложить любой из своих клубов на выбор. С Пузыревом я так и не познакомился, хотя перестроенные им клубы Клименских являлись нашим главным конкурентом. Проведя мероприятие у в заведении Пузырева, ReLux даже заработал партнерские отчисления, поэтому совсем убыточным тот вечер назвать было нельзя.

Иногда Денис звонил и просил о банальных вещах — принять каких-то людей по высшему разряду. С такими просьбами, наверное, сталкивается любой управляющий. И это стандартная ситуация. Другое дело, когда партнер при этом предупреждал, что в качестве официантов для этих людей должны работать Эльдар и Борис. Помня о судьбе Виталия Карловича, я никогда не позволял себе возражать против решений инвестора. Я предпочитал не замечать того, что иногда люди, обслуживаемые «специальными» официантами как-то загадочно исчезали, не расплатившись.

С Оксаной у нас за долгое время сложились приятельские отношения, которые иногда превращались в очень близкие, но никаких обязательств мы друг перед другом не несли. Через пару лет после открытия я понял, что такое настоящая популярность в Москве и редко ночевал один. Но количество так и не переросло в качество. Редко кто-то задерживался в моей постели больше, чем на пару ночей. Только Оксана была для меня островком спокойствия в бушующем море удовольствия.

Спустя пять лет, после открытия на очередной личной встрече с бухгалтером он передал мне документы и сказал:

— Вот, изучи и подписывай, — он хитро улыбнулся, — ты давно к этому шел.

Я прочитал документы и не поверил своим глазам:

— Я становлюсь обладателем 30% клуба вместо 10. Но почему?

— А ты не хочешь? — рассмеялся Макарыч. — Думал, что ты будешь рад.

— Пал Макарыч, я же умею считать. Операционная прибыль у нас неплохая, но изначальные вложения мы еще не окупили. К тому же планируем капитальный ремонт в следующем году. Откуда такая щедрость.

— Денис Олегович доволен твоей работой — основную функцию выполняешь на ура, заключаешь договора, которые говорят заключить, особые вопросы решаешь без лишнего интереса. Кроме того, не так важно, сколько заработал клуб, главное какую выгоду получает от этого твой партнер, — бухгалтер сделал паузу и добавил, — и не обязательно денежную.

К тому моменту я уже переехал от родителей и снимал квартиру в пешей доступности от клуба. Имел дорогую спортивную машину, не потому, что действительно хотел такую, ведь за пределы «трешки» я выезжал крайне редко, в основном, чтобы навестить папу с мамой, а потому, что управляющий клуба должен ездить на крутой тачке. Антон мой мерседес любя называл «зубило», из-за вытянутого далеко вперед капота, со временем эту привычку перенял и я.

Конечно, я подписал документы и стал обладателем 30%. Это открывало передо мной большие перспективы. Я начал задумываться о собственном бизнесе, не таком масштабном, но своем. Единственное, что меня пугало это разговор на эту тему с Денисом. И я решил подождать подходящего случая, а потом произошло то, что серьезно сдвинуло мои планы надолго.

После очередного закрытия клуба на несколько дней для нужд партнера, мы с Антоном обнаружили, что в клубе произошла перестрелка. Крови и гильз не было, но пулевые отверстия в стенах, стойке и оборудовании говорили о многом. Тем же вечером было принято решение о срочной модернизации клуба, которая планировалась не раньше, чем через несколько месяцев.

Нужно отдать должное сербам — в этот раз они превзошли себя. И если бы меня кто-то спросил «Зачем платить такие деньги этим ребятам, если можно нанять таджиков или молдаван?», то я рассмеялся бы ему в лицо. Даже когда я делал ремонт в квартире и строил загородный дом для родителей, то звал ребят Бошко. С ними было очень комфортно сотрудничать, а качество их работы было вне конкуренции.

«Reopening of ReLux» или «Rʼn'R» стало самым крупным клубным событием столицы того года. О чем свидетельствовал громадный рекламный бюджет, возмущавший даже всегда спокойного Павла Макаровича. В связи с выработанной концепцией торжественного «переоткрытия» помимо ди-джеев нами были приглашены мировые звезды рок направления — Metallica, Aerosmith, Rammstein и Scorpions (специально для моих родителей).

Как и ожидалось, Денис на мероприятии так и не появился, зато Оксана была моей спутницей всю ночь и осталась у меня утром. С того момента, что-то поменялось в наших отношениях. Мы по прежнему ничего не обещали друг другу, но все больше времени проводили вместе. Для нас не было запретных тем, кроме одной — ее босс и мой партнер. Иногда она пропадала на несколько дней, ничего не объясняя, и я знал, что это очередное поручение Дениса. Несмотря на то, что были дни, когда мы вообще не расставались, я исправно отправлял положенные ежедневные сообщения. Правила есть правила.

Поручения инвестора уже давно не удивляли меня, и я следовал всем приказам. В какой-то момент Пал Макарыч сообщил, что имеется большая партия контрабандного алкоголя и его распространение может поднять выручку клуба. Я возражал, так как это противоречило нашей с Денисом договоренности, но уточнив через Оксану ситуацию, я понял, что этот алкоголь принадлежит моему партнеру или кому-то из его знакомых. В общем, инвестор дал добро, а на закупке спиртного мы крупно сэкономили.

В этот момент я и решил задать вопрос, который крутился в моей голове уже долгое время:

— Оксан, узнай у шефа, можно ли мне открыть что-то свое. Только аккуратно, не хочу его злить.

— Я с ним поговорю, — ответила она, изучая какие-то бумаги, — но я думаю, он не будет возражать. Главное, чтобы ты правильно расставлял приоритеты. Твой бизнес не должен конкурировать с «Релаксом» и основная работа не должна уйти на второй план.

— Этого не случиться, — успокоил я ее.

Так появился ТеслаБар, находящийся недалеко от клуба. Небольшое заведение, которое способствовало развитию «Релакса». В нем мы проводили after- и preparty. Макарыч помогал с бухгалтерией. Часть оборудования и материалов мы взяли из хранящихся в подвале остатков старого клуба. Я разработал концепцию и вносил идеи. Управляющим стал Антон, помогавший мне в «Релаксе» только с особыми поручениями Дениса. Возможность закупки «серого» алкоголя пришлась, как нельзя, кстати.

Через пару лет мне принадлежали уже 50% ночного клуба. Теперь, когда наши с Денисом доли были равны, и моя прибыль увеличилась, я задумался о новом бизнесе. Вращаясь в определенной среде, я завел множество полезных знакомств и реализация моей задумки хоть, и была затратной, но сулила большие перспективы. Единственное, чего я себе по-прежнему не позволял, это спорить с партнером или задавать лишние вопросы.

В центре Москвы появился еще один Мужской клуб. Говоря простым языком — бордель, управление которым также легло на плечи Антона. Чтобы как-то скрасить его загруженность я отдал ему «зубило». Объяснив это тем, что такая машина отлично подходит для новоявленного сутенера столицы. Денис не одобрял моего желания влезать в незаконную деятельность, но так как я был всего лишь инвестором, а за все отвечал Антон, моего партнера это беспокоило мало. Оксана предупредила:

— Шеф велел передать, что с возникшими проблемами в борделе будешь справляться сам. А от себя добавлю, что если ты только попробуешь обкатывать новых кобылок, то я из тебя мерина сделаю. А сейчас пойдем, у меня кое-что для тебя есть.

Оксана направилась к выходу из клуба. А я с открытым ртом смотрел ей вслед. Несмотря на то, что она практически переехала ко мне, была знакома с моими родителями, но серьезно мы наши отношения не обсуждали, и такая собственническая позиция по поводу моей скромной персоны была озвучена впервые.

— Ну, ты идешь? — прозвучал ее голос снаружи.

Выйдя на воздух, я прищурился из-за яркого солнца. Проследив взгляд моей, теперь уже, официальной девушки я второй раз за 5 минут был вынужден поднимать челюсть с пола. Сотрудники, находившиеся днем в клубе, тоже выбежали на улицу, чтобы посмотреть на приготовленный для меня подарок.

Во дворе стояла машина, накрытая белоснежной тканью, и, перевязанная большой синей лентой. Оксана направилась к подарку:

— Так как ты остался без машины, а на твоем мотороллере я ездить боюсь, то я решила, что у человека, которого все зовут Тесла и машина должна быть под стать, — она звонко рассмеялась и потянула за ленту, покров упал на землю, — позвольте представить — Модель С. Точнее Тесла, Модель С.

Ребята, наблюдающие за вручением подарка, захлопали в ладоши и одобряюще заголосили. А я подошел к Оксане и крепко поцеловал.

— Спасибо, — прошептал я ей на ушко.

— Со всеми пропущенными мною Днями рождения тебя, — ответила она шепотом и протянула мне ключи.

— Сегодня все сами, вернусь только вечером, — прокричал я сотрудникам, — нужно обкатать эту малышку, — добавил я, и шлепнул Оксану.

— Дурак, — сказала она, отталкивая меня и направляясь к пассажирскому месту.

— Спасибо тебе, — сказал я, когда мы тронулись, — я давно о такой мечтал, но совершенно не представляю, как ее эксплуатировать. Где вообще заправляться?

— Не беспокойся об этом, — ответила моя девушка, — в Москве есть места. Кроме того, я договорилась и в ближайшее время у нас на территории поставят специальную колонку. Подумай сам, такие машины можно будет подзаряжать у клуба Тесла. Подчеркнем избранность наших клиентов, как они любят.

— Неплохой ход, — произнес я и тише добавил, — я люблю тебя.

Так пролетело еще 2 года. Это было замечательное время. «ReLux» отнимал почти все мое время, но мне по-настоящему нравилось заниматься делами клуба. Чтобы преуспевать в этом бизнесе постоянно требуется быть в курсе последних модных тенденций. К сожалению, мне так и не удалось лично познакомиться с нашим главным конкурентом. Этот Пузырев был настоящей загадкой, чем-то напоминавшим мне Дениса. Но, в отличие от моего партнера, он не скрывал своих личных данных — просто не появлялся на публике.

За это время Денис так ни разу и не появился лично, но все также часто давал мне особые поручения по телефону. Заключить с кем-то фиктивный договор, освободить помещение на пару дней, придержать у себя какой-нибудь портфель и так далее. Как и ожидалось, он не посетил нашу с Оксаной свадьбу, но прислал Эльдара с подарком. Моя супруга очень удивилась, открыв конверт. Это было свадебное путешествие, когда она разговаривала с Денисом, он предупредил, чтобы мы ничего не планировали, так как нужны ему в Москве. А отдохнуть сможем, когда дела будут закончены. Вот такой у моего партнера оказался замысловатый подарок — отпуск, точнее оплаченный отпуск, для нас двоих.

После медового месяца, мы обнаружили, что Оксана беременна и я превратился в самого счастливого человека на земле… до сегодняшнего дня.

Продолжение следует...

Огромное спасибо @Uranium304, за редакторскую работу над этим рассказом.

Что почитать на Пикабу - @SilverArrow хорошая классическая фантастика с упоминанием 3-х законов робототехники и всеми вытекающими.

Прошу прощения за долгое отсутствие. Объем вышел приличный и потребовалось много времени на редактирование и исправление ошибок. Из-за размера выкладывать придется частями. Поехали...

Выгодное партнерство

Кто бы мог подумать, что такое может случиться. Лично я считал, что подобные события отлично вписываются в сценарий голливудских фильмов, но не в реальную жизнь. А сейчас я сижу, привязанный к стулу, и кровь из разбитого лица стекает на мою любимую и очень дорогую рубашку. Мои мучители могут вернуться через несколько секунд или через час, но я точно знаю, что после их возвращения мне конец. Как только дверь откроется у меня не останется ни единого шанса выжить. А как все хорошо начиналось…

Окончив институт и поработав пару лет в разных местах, я понял, что сидение в офисе это не мое. Еще будучи студентом я больше любил тусоваться в клубах, барах и модных кафе, чем изучать экономику. В выходные я подрабатывал барменом, благо внешность позволяла. С родителями было множество ссор из-за татуировок, которые «в будущем не позволят мне носить одежду с коротким рукавом». Кто бы мог тогда подумать, как они ошибаются – закатанные по локоть рукава рубашки и новые подтяжки каждый день стали моим фирменным стилем. Подтяжки, у меня их не меньше тысячи, среди которых есть очень необычные, есть дизайнерские, а есть очень схожие, отличающиеся лишь плетением нитей или узором на замочках.

Барменом я работал не только по выходным, но и все лето. Это была моя любимая часть года. Время, когда я мог веселиться каждый день. Если я не работал, то посещал самые модные клубы Москвы, возвращаясь домой на первых поездах метро. Днем я был просто Николай Потапов, а по ночам становился совсем другим человеком, которого все звали просто Тесла. Эту кличку я получил еще в школе за то, что мне легко давалась физика, ну и имя сыграло свою роль. Родители были очень недовольны моим образом жизни, но так как проблем в институте у меня не было, то редко озвучивали свое мнение. У них просто не было аргументов, так как учился я хорошо и на свои развлечения зарабатывал сам.

Проработав достаточно долгое время барменом, я хорошо изучил внутреннюю кухню ночных заведений столицы. Одно лето я посвятил работе официантом в очень приличном ресторане в центре, чтобы лучше читать характеры людей и «прокачать» навыки общения. Все-таки работа за стойкой в клубе накладывает свой отпечаток и нормального диалога с клиентом в этом гомоне не получается. Пробовал я свои силы и в качестве промоутера, но особых результатов не добился и понял, что это не мое.

Получив высшее образование, по настоянию родителей, я устроился экономистом в крупный холдинг. В этой фирме я умирал со скуки и считал часы до вечера пятницы, когда Коля Потапов, наконец, уступит место своему альтер эго – Тесла. Меньше, чем через год, через знакомого отца я устроился в другую фирму, где и зарплата была побольше и работа поинтересней. Но я отчетливо понимал, что не хочу быть экономистом и идеи, посещавшие меня на предыдущей работе, начали обретать физическое воплощение. Я хотел работать в клубе, точнее я хотел управлять клубом. Постепенно я набросал бизнес-план, после работы гулял по центру и искал подходящие места для размещения своего заведения, придумывал «фишечки», которых не было у других, мотал на ус успешные решения потенциальных конкурентов, прикидывал приблизительный дизайн и так далее.

Когда документы были подготовлены, и план действий составлен, я приступил к поиску инвестора. Деньги на создание клуба требовались серьезные, и такой кредит мне бы никто не выдал, к тому же у меня не было собственности, которую можно было бы заложить. Собственных накоплений мне бы хватило от силы на два-три месяца аренды, да и то - только при самом «шоколадном» раскладе. Я поднял все свои связи: встречался с владельцами клубов, которые часто посещал и в которых когда-то работал, но никому это было не интересно.

Я не опускал руки и искал того, кто готов вложиться в мой проект, не потому что я такой упертый и пробивной бизнесмен, просто работа в офисе была для меня настоящим мучением. Пять дней в неделю я шел туда, как на плаху. Просто винтик в огромном механизме, ни на что не влияющий и легко заменяемый. Безынициативный винтик, выполняющий свою работу и мечтающий о том, чтобы стать фикусом на подоконнике производственного цеха.

Спустя некоторое время один из знакомых менеджеров ресторана, в котором я когда-то работал официантом, рассказал, что ходят слухи, будто бы один серьезный человек, владеющий несколькими клубами в столице, планирует расширять бизнес. Я навел справки и договорился о встрече с этим потенциальным инвестором. Так я познакомился с Клименских Виталием Карловичем.

— Рассказывай, что придумал, - сказал он, изучая меню кафе, в котором мы встречались, — только давай без общих сведений. В чем главная суть твоей задумки? Что ты можешь предложить такого, чего еще не было?

Вопрос поставил меня в тупик, ведь я не имел какой-то новой неформатной концепции ночного клуба. Просто план сочетания популярных в то время идей, с учетом сокращения недостатков, так же присутствующих в посещаемых мной заведениях. Плюс к этому несколько собственных задумок, как мне казалось интересных, но не влияющих на устоявшуюся картину дискотеки.

Я начал описывать свой проект в общих чертах, заостряя внимание собеседника на том, что, по моему мнению, должно быть сделано обязательно и чего нужно избегать любой ценой. Чтобы заинтересовать Виталия Карловича, пришлось раскрыть пару своих «фишек», но далеко не все. Не помню тот разговор во всех подробностях, но навсегда запомнил свои ощущения. Свой страх. Будучи человеком с идеей, я разговаривал с инвестором и понимал, как же тяжело быть на месте просителя. Он не должен мне ничего и не несет никакой ответственности передо мной. Любой из моих идей он может воспользоваться самостоятельно, отказав просителю в сотрудничестве, а я должен его убедить в том, что без меня он не справится. То есть необходимо продемонстрировать ему свои навыки, не раскрывая всех своих карт.

— Хм, — закусил губу Клименских, — а что у тебя с бизнес-планом? Могу я взглянуть?

Мне не нравился мой собеседник – человек с бегающими глазками и кривой ухмылкой. По имеющимся у меня данным его клубы были побочным бизнесом, основную часть своего богатства он заработал на международных морских перевозках и контрактах с иностранными логистическими компаниями. Такой человек должен был уже прикинуть план первоначальных затрат и приблизительный срок окупаемости. Передавать ему свои расчеты, сдобренные собственными идеями без каких-либо обязательств, я не хотел.

— Конечно есть, даже несколько, в зависимости от объема вложений, но сегодня я их с собой не брал. Я предполагал, что сегодняшняя наша встреча ознакомительная, — я сделал паузу, обдумывая, как вывести разговор в нужное мне русло и одновременно польстить собеседнику, — не знал, что вы сразу возьмете быка за рога. Прошу простить мне недостаточную прозорливость, и то, что недооценил вашу деловую хватку. Если вас заинтересовала моя идея, то готов выслать всю информацию на электронную почту, сразу после закрепления нашего партнерства в письменном виде.

Виталий Карлович улыбнулся, оценив мою попытку не остаться в дураках, и предложил:

— Давай ты мне пришлешь материалы, а потом мы обсудим наше партнерство и твою долю в нем.

—Можно и так, — нахмурился я и, подумав, добавил, — но как там говорилось у классиков? Деньги вперед. Не хочу, знаете ли, остаться за бортом. Полагаю, что вы не добились бы всего, что сейчас имеете, если бы верили на слово всем потенциальным партнерам.

Я больше года готовился к открытию собственного клуба. Проработал огромную кучу материала, изучил все, до чего смог дотянуться. Отпуск провел в Европе, путешествуя по разным городам и посещая наиболее модные заведения, не для удовольствия, как раньше, а с целью изучения последних тенденций в этом бизнесе. И после этого отдать все в чужие руки и надеяться, что тебя не обманут и кинут обглоданную кость? Ну уж нет! В тот момент я вообще пожалел, что поделился с Виталием Карловичем хоть чем-то. Нужно было в начале разговора перехватывать инициативу и заводить тему партнерства. Будет мне урок на будущее.

— Что ж, я подумаю, — сказал Клименских и протянул мне руку, давая понять, что разговор окончен, — созвонимся на следующей неделе.

Он не позвонил, ни через неделю, ни даже через месяц. Я делал попытки связаться с ним, но мои звонки игнорировались, а встречи отменялись. Когда я осознал, что наше так и не начавшееся партнерство уже оборвалось, то испытывал жуткую апатию. Даже родители начали за меня беспокоиться, так как в выходные вместо ночных гулянок я оставался дома и проводил время за просмотром телевизора. Тогда я очень сильно жалел о том, что отказался выслать свои наработки Виталию Карловичу, но имея адрес его электронной почты, я так и не сделал этого, надеясь, что он просто маринует меня, и сдаваться сейчас уже поздно.

Проведя очередные выходные в кровати, в понедельник я собирался на работу. Когда я вышел из подъезда, то услышал, как меня окликнули:

— Николай Сергеевич! — Ко мне подошел человек в черном костюме. Одного взгляда на него хватило, чтобы понять, что это телохранитель или сотрудник спецслужб, — с вами хотят поговорить, — указал на стоящий у подъезда автомобиль представительского класса.

— Но я тороплюсь на работу, - сказал я первое, что пришло мне в голову.

— Мы вас подвезем, — безапелляционно заявил он, надевая солнцезащитные очки.

Я подошел к машине, и телохранитель открыл мне пассажирскую дверь. Я заглянул внутрь и увидел внутри человека лет на 10 старше меня в костюме тройке, изучавшего какие-то документы. Мои надежды на то, что пассажиром окажется Клименских рухнули в тот же миг, но отступать было уже поздно, и я занял место рядом с ним. Телохранитель захлопнул дверь и сел рядом с водителем.

Автомобиль тронулся, а человек рядом еще не произнес ни слова. Выехав из дворов, водитель включил сирену и направился в сторону центра по встречной полосе. Меня угнетало молчание людей в машине и ревущая за окном сирена, поэтому я решил начать разговор:

— Эмм… А зачем… — я осекся, так как человек, сидевший рядом поднял вверх указательный палец, продолжая изучать документы в руках.

Еще несколько минут он быстро листал страницы, не уделяя мне ни капли внимания. Дочитав документы, он убрал их в папку и повернулся ко мне:

— Меня зовут Денис Олегович, можно просто Денис.

— Коля, — ответил я и протянул руку, — приятно, наконец, познакомиться, — не удержался я от колкости. Признаться, хотелось как-то разрядить обстановку.

Он пожал мою руку и произнес:

— Мне не нужен Коля Потапов, — после этих слов я совсем растерялся, — я хочу поговорить с тем, кого называют Тесла. Это возможно?

— Конечно, а что вы от него хотите? — Собрался я.

— Вопрос в том, чего хочет он. А он, насколько мне известно, хочет открыть в Москве модный ночной клуб. Я прав? И я могу ему в этом помочь.

— Совершенно верно. И у него есть отличные идеи, но он готов обсуждать их только после того, как поймет, на что может рассчитывать, — я говорил о себе в третьем лице, но меня это не волновало. Теперь я не допущу ошибку, сделанную при разговоре с Виталием Карловичем.

— Меня не интересуют твои идеи, — спокойно ответил Денис, — хочешь создать клуб с нуля — делай. Хочешь им управлять — нет проблем. Меня интересует только прибыль.

— То есть? Вы что доверите мне бюджет без контроля? Вы даже не спросили, о какой сумме идет речь. У меня есть несколько вариантов в зависимости от начальных вложений. Но если делать действительно круто, то сумма выйдет очень приличная.

— Делай по максимуму. Пусть это станет самым модным местом в Москве. Если сделать все дорого, то не будет вопросов, почему рюмка водки обходится по стоимости бутылки. Это столица, здесь люди готовы платить за эксклюзивность. Что касается контроля — ты управляешь клубом, но бухгалтер мой.

Этот человек не терял время на пустые разговоры. Он решал вопрос быстро и просто. Его тон не терпел возражений. Условие с бухгалтером хоть и беспокоило меня, но решало многие проблемы в будущем. Но был один момент, который нужно было решить прямо сейчас:

— Денис, у вас деньги, у меня идея, какую долю я получу в этом бизнесе?

— Твоя доля будет 10%. Со временем, если будет хорошая отдача, ты сможешь увеличить свою долю, может, вообще получится выкупить большую часть, но не будем забегать вперед. Остальные 90% будут принадлежать компании на Кипре. Я никак не буду связан с твоим клубом, — Денис сделал паузу и добавил, — официально.

— Еще какие-то условия?

— Да. Я не вмешиваюсь в твою работу. Делаешь, что хочешь и как хочешь. Вопросы финансирования будешь решать с бухгалтером. Своих вложений от тебя никто не требует. Первое время будешь получать зарплату, а потом перейдешь на процент, так что в твоих интересах развивать наш совместный бизнес. Но главное: если я говорю что-то сделать, ты делаешь без обсуждения и возражений. Даже если я скажу закрыть клуб на уикенд, ты просто это делаешь. Никаких вопросов, никогда. Если твое любопытство не победит твое желание работать и зарабатывать, то все у нас будет хорошо.

— Мне надо подумать, — ответил я, пытаясь собрать мысли в кучу.

— Подумаешь, — собеседник протянул мне какие-то документы, — это контракт. Почитаешь и примешь решение. Еще одно — в клубе не должно быть ничего противозаконного. Наркотики, левый алкоголь и так далее. Понимаю, что в VIP ложах может быть всякое, но никаких дилеров на танцполе и неадекватных торчков в зале… Вот мы и приехали.

— Это не моя работа, — с удивлением сказал я. Пока мы разговаривали, я перестал слышать сирену и совершенно не следил за маршрутом. Телохранитель открыл мою дверь, и мы с Денисом вышли.

— Если контракт тебя устроит, то это будет твоя будущая работа.

Мы были в центре. Автомобиль стоял напротив отдельно стоявшего здания с собственной территорией. Денис продолжил:

— Здесь будет твой ночной клуб. Как тебе место?

— Да оно просто охрененное! — не сдержал я эмоций, — но аренда стоит, наверное, просто заоблачных денег.

— Это не должно тебя беспокоить. Но чтобы ты был в курсе, эта земля и все, что на ней является собственностью кипрской фирмы, которая будет совладельцем твоего клуба.

Пока я пытался поднять с асфальта свою челюсть к нам подошел человек и сказал с акцентом:

— Денис, приветствую! Я проверил коммуникации, подвод сделан не плохо, а внутри надо все менять. Вы решили, будем перестраивать или восстанавливать?

— Познакомься, Бошко, это Тесла, — представил меня Денис подошедшему, — вечером мы встретимся здесь, и он решит, как это все должно выглядеть. Насколько я знаю, вы сербы не боитесь тяжелой работы, за хорошие деньги.

Бошко рассмеялся, пожал мне руку и сказал:

— Хорошая у тебя кличка, думаю, сработаемся.

Денис повернулся ко мне и произнес:

— Теперь я полагаю, ты веришь в серьезность нашего разговора. Более не задерживаю. Тебе нужно все хорошенько обмозговать и как следует изучить контракт. Ждем тебя здесь в 8 вечера. Заодно познакомлю тебя с бухгалтером.

Конечно, на работу я опоздал, но после такого плодотворного утра меня это совсем не беспокоило. До обеда я изучал контракт и пытался найти в нем острые углы. Но пунктов, которые бы по-настоящему меня беспокоили, не было. Все, что озвучил инвестор, было отражено юридическим языком и четко зафиксировано. Да я смог бы рассчитывать на выкуп большей доли только после того, как Денис отобьет вложения, которые по моим расчетам будут огромными, но если быть честным, это справедливо. Фирма платит мне не только после открытия, но и в процессе подготовки будущего клуба. Максимальная доля, на которую я могу рассчитывать в ближайшие десять лет это 50%, что совсем не плохо, учитывая, что финансовых вложений от меня никто не требует.

В общем, в обед я написал заявление на увольнение, но оставил свободную дату и убрал в ящик стола. Если вечером все срастется, то не буду завтра тратить на это время, а если нет, то никто об этой бумаге и не узнает. Оставшееся время я посвятил текущим делам, чтобы хоть чуть-чуть отвлечься от мыслей о предстоящем вечере.

Ровно в 8 я стоял напротив здания, будущего клуба, так как провел полтора часа в кафе за углом, делая последние пометки в своих заготовках.

— По тебе можно часы сверять, — сказал телохранитель Дениса, появившийся ниоткуда у меня за спиной, — пойдем, все уже на месте.

— Пойдем, эм… к сожалению, не знаю как тебя зовут, — ответил я.

— Эльдар, — представился он, — а моего напарника зовут Борис, — охранник кивнул в сторону припаркованного на территории автомобиля.

В просторном помещении находилось несколько человек. Я поздоровался с Денисом и Бошко, а потом мой будущий партнер представил мне бухгалтера. Им оказался мужчина средних лет, которого звали Павел Макарович. Он с интересом изучил мои расчеты, после чего заявил:

— Сумма выходит очень и очень внушительная, но с учетом твоих предложений по ценам, думаю, отобьемся лет через 5.

— При позитивном сценарии через 3, — возразил я, — но если рассматривать реальный прогноз, то действительно через 5-6 лет.

Обсудив с Денисом вопросы к контракту, я его подписал и получил на руки свой экземпляр, который был уже подписан со стороны кипрской фирмы. Потом инвестор познакомил меня со своим секретарем:

— Это Оксана. Она мое доверенное лицо. Все вопросы и проблемы, которые у тебя возникнут, можешь адресовать ей. Она знает, как со мной связаться и поможет тебе с решением всяких сложностей. Кроме того, ты должен раз в сутки отправлять ей сообщение о том, что у тебя все в порядке. Полагаю тебе не нужно объяснять значения слова «должен»?

— Не проблема, — согласился я, — в выходные тоже?

— Каждый день, — спокойно повторил Денис, — если что-то будет не в порядке, но сказать об этом напрямую ты не можешь, то напиши просто «у меня все в порядке».

— Не понял, — решил уточнить я.

— Что тут непонятного, — улыбнулся мой партнер, — если кто-то приставит тебе к голове пистолет и заставит писать ежедневный отчет, то пиши именно эту фразу. Бизнес — опасное занятие, случиться может всякое. В обычные дни пиши в любой форме. Я думаю, что простого «Окей» будет достаточно. Что скажешь, Оксана?

— Вполне, — подтвердила девушка и добавила, — так как мы теперь работаем вместе, то ты, Тесла, должен следовать определенным инструкциям. Про сообщения ты теперь в курсе. Советую завести резервный телефон с мощной батарейкой, нам ведь не нужны случайности? — Я промолчал в ответ, меня бесила эта деловая дамочка, которая была даже младше меня, — кроме того, ты не должен пытаться выяснить, кто такой Денис Олегович и никогда не говори о нем, лучше даже не думай, — она лучезарно улыбнулась.

— Да, — поддержал ее инвестор, — все контакты между нами только через Оксану. Может, я тебе буду звонить с очередными просьбами лично, но это будет скорее исключение из правил. Бошко, ты изучил дизайны нашего управляющего, что скажешь?

— Наворотил он, конечно, нехило, но сделать можно. Я думаю, за полгода управимся. Особенно мне нравится задумка с этими электрическими штуками, которые будут создавать молнии над танцполом, — серб рассмеялся и повернулся ко мне, — одно слово — Тесла.

— Сейчас середина мая, нам нужно уложиться к сентябрю, — озвучил я свой план, — пусть не к началу, но к середине месяца мы должны провести торжественное открытие. Как раз закончится сезон отпусков, и основная масса главных тусовщиков города будут заинтересованы в посещении нового места. Ошеломительное открытие это ключевой момент для дальнейшего успешного развития бизнеса.

— Четыре месяца! Это почти невозможно, учитывая, что у тебя только дизайны, проекты нам придется делать самим, — возразил Серб, — к тому же вам просто не сделают все необходимое оборудование.

— С оборудованием я помогу, — вмешался в разговор бухгалтер, — ты, Коля, только дай мне изготовителей, а я уж найду способ их мотивировать. Если что Дениса подключим через Оксану.

— Обращайтесь, если надо, — подтвердил Денис и, повернувшись к Бошко, сказал, — ты давай не прибедняйся. «Почти» — не значит невозможно. Если кто и сможет, то только ты. Вопрос финансирования мы решим.

— Тогда начинать нужно было уже вчера, — махнул рукой Бошко, — но если привлечь больше людей, то думаю, справимся. Если не к середине, то к концу сентября. Так пойдет?

Все посмотрели на меня, мне не оставалось ничего, кроме как кивнуть:

— Конец сентября тоже подойдет. Но не позже.

— Все основные вопросы решены, — подвел итог Денис, — остался последний. Я нигде не вижу названия нашего ночного клуба. Что ты придумал? — обратился он ко мне.

И я с гордо поднятой головой написал на одном из чертежей название — «ReLux».

— «Релюкс?» — уточнил Павел Макарович.

— Скорее «Релакс», — объяснила Оксана, — от слова luxury. — и, посмотрев мне в глаза, одобрительно кивнула, — так и оставим, пусть путаются…

— Релакс от Тесла, — рассмеялся Денис, — ну как скажете. Теперь все знакомы и моя помощь больше не требуется. Приступайте к работе, а мне нужно идти. Связь через Оксану, — он направился к выходу, и молчавший все это время Эльдар, открыл перед шефом дверь.

На следующий день я все-таки переписал заявление. Теперь я просил отпуск с последующим увольнением. Хотелось поскорее приступить к работе над клубом, и не было никого желания отрабатывать положенные 2 недели. Родители сначала возмутились, но увидев мой азарт, предпочли смириться. Я даже пообещал им одну из «секретных» VIP лож на торжественном открытии.

Работа над клубом закипела с такой скоростью, что иногда я оставался там ночевать — не было времени ехать домой и переодеваться. Сербы работали, как роботы — быстро и четко. У них был собственный архитектор, который с удовольствием помогал мне с дизайном, так как ему это было очень интересно самому. Иногда строители приостанавливали некоторые работы, и когда я интересовался почему, они отвечали, что так положено по технологии. В этом вопросе я доверял Бошко безоговорочно. К середине июля я понял, что бригадир строителей перестраховывался, говоря о конце сентября. У меня была полная уверенность, что он уложится в поставленные сроки.

Пал Макарыч оказался на редкость грамотным мужиком. Хоть он и появлялся в клубе не чаще 2-3 раз в месяц и, по-видимому, все дела вел из дома, мы созванивались по нескольку раз в день, и он принимал живое участие в работе. Я уж не говорю о том, скольким полезным штукам в плане экономии я у него научился. Компания на Кипре, аббревиатуру, которой я никак не мог запомнить, прокручивала огромные средства и способствовала вполне законному уходу от драконовских налогов Родины. Такому, к сожалению, нас в институте не учили.

За исключением ежедневных отчетов по смс с Оксаной мы почти не общались. Но в августе мне пришлось к ней обратиться, так как были проблемы с получением лицензии на алкоголь. Она выслушала мои комментарии по этой теме и обещала переговорить с Денисом Олеговичем. Через три дня вопрос был решен. Как меня не подмывало разузнать, кем был мой загадочный инвестор, я держал данное слово. Удивительно, но я, даже, не знал его фамилии. В какой-то момент я понял, что не знаю фамилии всех людей, с которыми работаю, кроме бухгалтера, конечно.

В ходе подготовки клуба к открытию я восстановил свои старые связи и привлекал людей, которых знал. Кого-то на постоянную работу, а кого-то в качестве привлеченных специалистов для выполнения той или иной задачи. Мастера по звуку мы с Пал Макарычем вообще выписали из заграницы. И он отработал свой гонорар на все 100%.

Перед торжественным открытием мы провели первую вечеринку для «своих». На ней были все, кто принимал участие в создании «Релакса», кроме Дениса. На мою просьбу передать ему приглашение Оксана ответила сразу, что он откажется. Уже тогда я понимал, что если для меня собственный ночной клуб это жизнь, то для моего партнера это маленький бизнес, не очень прибыльный, кстати. Меня мучил вопрос — зачем ему все это нужно? Но задать его было не кому, да и не зачем, пока все шло так хорошо.

Открытие прошло замечательно — модные диджеи, американская поп-дива, несколько приглашенных звезд, море шампанского и орды красивых девушек. Даже родители, далекие от подобных тусовок были в восторге. В этот вечер они подарили мне первые подтяжки, так как мама очень переживала из-за того, что я потерял несколько килограммов за период подготовки клуба к открытию. Я, как Тесла, стал известен на всю Москву. В торжественный вечер, обходя зал и здороваясь с гостями, я встретил своего несостоявшегося партнера.

— Тесла! Замечательное место. Мне нравится, как вы тут все обустроили, — похлопав меня по плечу, сказал Клименских, — что же ты не рассказал о своих планах более подробно? Я слышал, что у тебя какой-то зарубежный партнер, кто это?

За прошедший недолгий период мое отношение к окружающему миру изменилось. Во многом из-за бухгалтера и Оксаны. Они дали мне понять, что моя вежливость никому не нужна. Все хотят денег, а в будущем, если все пойдет по плану, то людям будет нужно мое расположение. Многие из них забудут, что и когда я говорил, особенно, если им это выгодно. Так как в мои планы не входило вести дела с Клименских, то в ответе я решил себя не сдерживать:

— У тебя был шанс стать частью всего этого, — я обвел рукой зал, — а сейчас, Виталя, прошло твое время. Наслаждайся началом своего конца.

Я развернулся и пошел дальше, но слышал, как он кричал мне в спину:

— Думаешь, привлек иностранцев и знаешь, как делать бизнес в России? Я отучу тебя угрожать взрослым дядям, щенок.

Первый вечер прошел выше всяких похвал. Были, конечно, недочеты и несостыковки, но, как не раз говорил Бошко: «Ничто никогда не идет по плану». ReLux заработал в полную силу. От промоутеров, предлагающих свои услуги, не было отбоя. Я планировал согласиться на несколько их вечеринок, но не хотел, чтобы мой клуб стал просто площадкой, которую я сдаю в аренду, зарабатывая на проданном алкоголе.

Наутро после грандиозной вечеринки, устроенной в честь Halloween, я собирался домой. Ехать на машине я не мог, поэтому решил добраться до дома на метро. Если бы я знал, что произойдет дальше, то остался бы спать в клубе. На выходе с территории я получил хорошую взбучку от ряженных мужиков, которые к тому же разбили нам несколько окон и забросали будку охранника кирпичами.

Меня очень выручил Антон, работавший охранником в клубе в дневное время и подъехавший к зданию раньше смены. Охрана из клуба разогнала дебоширов, но бивших меня у входа утихомирил именно Антон. Пока он приводил меня в порядок нападавшие разбежались и никого ни поймать, ни опознать не удалось. Но у меня были подозрения в отношении заказчика этого нападения. Но чтобы как-то отомстить Виталию Карловичу, мне нужна была помощь.

— Хорошо тебя отделали, догадываешься кто? — Спросил Антон, взяв на себя роль бармена и наполняя мой стакан за стойкой, пока Лера, официантка, не успевшая уйти домой, обрабатывала мои «боевые» раны.

— Догадываюсь, но доказательств у меня нет, — ответил я, сделав глоток.

Продолжение следует...

Как всегда буду благодарен за отзывы, замечания и конструктивную критику.

OnceOnesUponATime специально для Пикабу

Благодарю всех за отзывы и оценки к предыдущим рассказам.

Отдельное спасибо @Dust1984, за помощь с этой работой.

Что почитать на Пикабу - @presentpast, @mustang314, очень и очень неплохо. Ребята пишите еще, у вас есть отличные идеи, развивайтесь. Желаю творческих успехов.

Бывает, что при написании одного рассказа появляется идея для другого. Так и случилось с этим произведением. Задумка появилась в ходе написания выложенного перед этим рассказа. В них есть что-то общее несмотря на то, что это разные вселенные, жанры и тематика. Все, что я могу гарантировать, так это то, что автор один) Об остальном судить вам...

Проклятый

Евгений Денисович Лимонов шел по центру летнего города. На сегодня у него были большие планы, если не сказать грандиозные. Его карьера журналиста, прозябающего в замшелой газетенке, должна пойти в гору после сегодняшней встречи. Женя был уверен, что будущая статья принесет ему не только известность среди постоянных читателей, но и сделает его по-настоящему популярным. Может, даже удастся запустить свою передачу на одном из центральных каналов, среди которых есть те, что специализируются на мистике и сверхъестественном.

Достигнув цели своего маршрута, Лимонов очередной раз проверил наличие во внутреннем кармане диктофона и крепко сжал портфель с фотографиями, которые сами по себе могли бы стать сенсацией. Но выпавший ему шанс упустить было просто нельзя. Он стоял напротив небольшой, не так давно отреставрированной церкви и искал глазами главного героя своей будущей статьи.

Человек средних лет, точно определить возраст не представлялось возможным из-за густой бороды и взлохмаченных длинных волос, сидел на «своем» месте, прислонившись спиной к забору, окружавшему церковь. Лимонов сделал глубокий вдох и направился к этому попрошайке. Подойдя, он навис над сидящим бородачом так, что его тень закрывала сидящего от солнца, но мужчина не проявил интереса к подошедшему, продолжая устремлять свой взгляд в даль.

- Уважаемый, - решил начать подготовленную речь журналист, - я бы хотел задать Вам несколько вопросов, не будете ли Вы столь любезны уделить мне несколько минут Вашего драгоценного времени? Меня зовут Евгений Лимонов, я работаю в газете…

- Иди отсюда, парень, - перебил его нищий спокойным тоном, - тебе это не нужно.

- Мне это очень нужно, - серьезно возразил Женя, - не думаю, что отниму у Вас много времени. И это не по поводу «профессиональных нищих», если Вы об этом беспокоитесь. Если нужно оплатить Ваш простой, то я готов это сделать, - и после паузы добавил, - в разумных пределах.

- Если будешь стоять рядом долго, - наконец собеседник Лимонова перевел взгляд в его сторону, - то услышишь звонок телефона, и на том конце тебя не будет ждать ничего хорошего.

- Я не жду звонков, - улыбнулся журналист и добавил с максимальной уверенностью, - и я готов рискнуть.

- А я - нет, - все так же отстраненно произнес попрошайка и начал собирать свои вещи с целью покинуть докучливого собеседника.

Евгений спокойно ждал, пока его собеседник упаковал свои пожитки в наплечную сумку и направился в сторону от церкви. Журналист без лишней суеты достал из портфеля пару фотографий и, ускорив шаг, поравнялся с уходящим нищим.

- Я думаю, что рискнуть все же придется, - произнес журналист, протягивая свои распечатки собеседнику, - эти снимки все равно будут опубликованы, с Вашими комментариями или без. Я уверен, что не только мне будет интересна Ваша версия такого необъяснимого совпадения. В любом случае, место Вашей нынешней дислокации вы потеряете, так почему бы не получить от этого максимум? Предлагаю Вам кофе и обед в обмен на Вашу историю. Если хотите, есть кое-что покрепче, - после этих слов Лимонов приоткрыл портфель и показал флягу коньяка.

После этих слов сбавивший шаг собеседник остановился и сказал, пристально глядя в глаза Жене:

- Это не требуется, - он кивнул в сторону портфеля, - давай так, если хочешь, я расскажу свою историю, но учти, что это будет не первый раз? когда кто-то пытается ее опубликовать, и ни у кого не получилось. Я не желаю зла тебе и твоей семье, но если ты готов к тому, что мое проклятие заденет и твою жизнь, то я отвечу на твои вопросы. Решать тебе, - закончив говорить, он вернул журналисту листы с распечатками фотографий.

- Отступать в такой момент просто глупо, - уверено сказал Женя, - да и терять мне особо нечего. Какую кухню предпочитаете? Итальянскую или японскую, тут за углом, кстати, есть неплохой китайский ресторанчик.

- Кто же меня в таком виде в общепит пустит? – удивился попрошайка.

Лимонов кивнул, подтверждая опасения человека напротив. От него хоть и не пахло, как это часто бывает, одежда не выглядела грязной, но было заметно, что она очень сильно поношена, в нескольких местах имелись дырки. Вообще, собеседник журналиста производил двоякое впечатление, с одной стороны он выглядел, как типичный бездомный, но при этом как-то умудрялся следить за собой – волосы взъерошены, но не грязные и не слипшиеся, лицо и руки не чумазые. А главное, его речь – четкие и ясные предложения без междометий и пауз, тон скорее уверенный, чем напуганный или, наоборот, дерзкий.

В голове у Жени после нескольких секунд раздумий появилась идея, которую он сразу и озвучил:

- Здесь недалеко есть палатка со стоячими столиками, там можно более-менее комфортно пообщаться и перекусить, не ресторан, конечно, но съедобно.

- Пойдет, - ответил нищий и добавил, - зови меня Гришей и давай на «ты». Как там тебя зовут?

- Женя, - сказал журналист, показывая дорогу в сторону выбранного места.

Лимонов оказался прав, и они заняли столик у палатки, торгующей выпечкой. Он взял Грише стакан кофе 3 в 1, пару сосисок в тесте и то, что называлось пиццей, но скорее было запеченным куском теста с томатной пастой и сыром. Сам Женя не планировал есть, но не хотел показаться в глазах собеседника снобом и купил себе за компанию чай и пирожок с картошкой, начинка из мяса его откровенно пугала. Пока Гриша уплетал за обе щеки угощение, Женя крутил в руках старый кассетный диктофон, не отвлекая бездомного от трапезы.

- Ну, спрашивай, что ты хотел узнать? – расправившись с выпечкой, спросил Гриша и отхлебнул горячий кофе из пластикового стаканчика.

Женя выпрямился, включил диктофон и начал, доставая из портфеля бумаги:

- Прежде всего, Гриша, я хотел бы, чтобы ты объяснил мне, как такое возможно? - перебирая в руках разные распечатки, Лимонов начал передавать собеседнику по одному листу, - вот фотография, на которой ты сидишь у церкви, сделанная месяц назад. Вот, - журналист протянул следующий лист, - стоп-кадр репортажа 8 летней давности о предстоящем закрытии церкви на реконструкцию. За левым плечом корреспондента ты сидишь на «своем» месте. Вот фото молодоженов, сделанное в 80-ых, опять ты. А это, – очередной лист перекочевал из рук Евгения в руки собеседника, - 60-ые, снова ты просишь подаяния у церкви.

Гриша хотел что-то сказать, но Женины эмоции требовали выхода, и он не дал собеседнику произнести и слова:

- Только не надо про возраст, ты меня от силы на 10 лет старше. А мне всего 33 года. И вообще, возраст не объяснение потому, что у меня есть вот это фото, на нем плохо видно, но можно различить человека похожего на тебя на привычном месте. Сделан этот снимок весной 1917 года. То есть тебе должно быть больше ста лет. Как ты все это объяснишь?

- Очень просто, - улыбнулся Григорий, - это действительно я на всех твоих фотографиях. Даже на этой, - бездомный ткнул пальцем в самый ранний снимок, - тоже я, подтверждаю твои подозрения.

- Но как такое возможно? Ты бессмертен или во времени путешествуешь?

- Бессмертен, - подтвердил Гриша и после паузы продолжил, - точнее проклят и обречен на бессмертие.

- Как это? – Женя на автомате отхлебнул чай, не сводя глаз с собеседника.

- Когда-то давно я прогневил Бога и был проклят. Я не смогу обрести покой пока не заслужу прощение. Надеюсь, что когда-нибудь мои муки закончатся, и я, наконец, покину этот мир раз и навсегда.

- Ты серьезно? – спросил Женя, - То есть, я хотел спросить, почему ты считаешь бессмертие проклятием? Неужели за долгие годы жизни ты не смог стать кем-то большим, чем человек, стоящий на паперти?

- Ты не до конца улавливаешь суть проклятья. Я попробую объяснить, и если ты захочешь после этого уйти, то правильно сделаешь, - Гриша сделал еще глоток кофе, - бессмертие может быть очень мучительным если все, к чему ты привязываешься, обречено на гибель. И я не имею в виду то, что любимая женщина стареет, а ты нет. Я говорю о том, что семья, приютившая тебя на ночь, сгорит к утру в пожаре, их скот падет, а земля перестанет приносить урожай на несколько лет.

Женя от удивления открыл рот, не находя подходящих слов для этого вмиг постаревшего и осунувшегося человека. Гриша тем временем продолжил:

- Каждый, кто проговорит со мной больше 10 минут, рискует жизнью и благополучием своих близких. Я уж не говорю о тех, кто проявил ко мне доброту… Будешь пирожок доедать?

Вопрос собеседника вывел журналиста из оцепенения и отвлек от мыслей о судьбе его семьи. Весь спланированный диалог никуда не годился. Женя ожидал, что в ходе беседы ему придется уговаривать оппонента раскрыть хотя бы часть правды, но откровенность бездомного выбила его из колеи. С другой стороны, это только слова, может Гриша рассказывает именно то, что Лимонов от него ждет – мистика, объясняющая наличие всех этих снимков на столе.

- У тебя просто зверский аппетит, - Евгений подвинул свою тарелку в сторону собеседника и серьезно сказал, - знаешь, мы провели вместе уже полчаса и я до сих пор жив, а мой телефон молчит. Мне трудно поверить, что Бог так жесток, чтобы наказывать людей за проявление доброты к бродяге, тем более, если они не знают о твоем проклятье.

- Я там не был, - Гриша поднял глаза к небу, - чтобы говорить о том, как он с ними обходится после смерти. Может, все мои невольные жертвы попадают в рай, а их смерть скорее благословение, чем наказание. В первое время я вообще не обращал на это внимание, просто думал, что совпадение. После своего первого «возвращения» даже обрадовался. Потом понял, что приношу с собой беду, неудачу и смерть окружающим. За долгие годы моей нескончаемой жизни я много раз умирал и много раз возвращался к жизни, если это можно назвать жизнью. Если я работал на кого-то, то хозяин обязательно банкротился, если я обрабатывал поле, то урожая не было, если я был грузчиком, то склад сгорал или подвергался ограблению.

- То есть единственное, что ты можешь делать это просить милостыню? А как же люди, жертвующие тебе деньги? Ты же сидишь на месте годами, наверное, уже знаешь всех завсегдатаев среди прихожан. На них твое проклятие распространяется?

- Нет, видимо их помощь не учитывается в Божественном плане. Именно поэтому я и выбрал такую «профессию». Много лет одни и те же люди кидают монетки и купюры в мою банку. Но я не злоупотребляю, как только кто-то пытается со мной заговорить – сразу ухожу, как сегодня было с тобой. Такого долгого разговора у меня не было уже давно. Может, это значит, что Бог начинает меня прощать? Но мой опыт показывает, что потом могут произойти глобальные ухудшения, которые затронут не только страну, но и весь мир.

- Гриша, расскажи еще о себе, - пожав плечами, попросил Женя, - например, какие глобальные перемены запустило твое проклятие?

- Сто лет назад я обнаружил способность помогать людям, лечить их. Я так обрадовался, что смогу сделать что-то хорошее после всего, что натворил, - бездомный грустно улыбнулся, своим воспоминаниям, - я даже стал приближенным царской семьи, как мог помогал молодому царевичу с его кровотечениями. Хороший мальчик, даже не знаю, за что Господь с ним так обошелся.

- Подожди-подожди, - подпрыгнул на месте Женя, - Гриша, лечивший царевича от гемофилии это ты? То есть твоя фамилия…

- Это псевдоним, - перебил журналиста собеседник, - я давно не пользуюсь фамилией. С рождения у меня ее и не было, просто время шло, и надо было что-то придумывать. На самом деле я не из этих мест, много путешествовал и обосновался в России потому, что устал и не хочу больше никуда идти.

- Но тебя же убили, причем жестоко и несколько раз, как гласит легенда. Это правда? После такой казни ты умудрился воскреснуть?

- Не говори так! – впервые с начала разговора Гриша повысил голос, - Воскресает только Бог, а я возвращаюсь. Это еще одна часть моего проклятья. Меня можно лишить жизни на время, но возвращение мое в мир живых не назовешь приятным. Срастается и регенерирует все, чего достаточно для поддержания жизни, дальнейшее заживление идет своим чередом. Если бы ты знал, сколько раз я умирал от сепсиса после возвращения… Вот и в тот раз я несколько раз вернулся, пытался сбежать с кровоточащими ранами от пуль, но все было бесполезно. Мои нерешительные убийцы взялись за дело основательно. Когда все закончилось, я уехал в Москву и стал заниматься тем, что делаю по сей день. Сижу у храма, не имея возможности войти внутрь, и замаливаю свои грехи. Только мой побег не помог царской семье, не уберег страну от гражданской войны.

Женя не знал, верить человеку напротив или нет. С одной стороны, такая откровенность подкупала, и Гриша явно верил в то, что говорил, но было ли это правдой? Если да, то у Лимонова было к нему множество вопросов, не связанных со статьей. Все мысли о перспективах на работе ушли в сторону, если человек говорит правду, то, возможно, он сможет объяснить Евгению то, что давно его мучает. Журналисту требовалось какое-то подтверждение слов оппонента, но пока он решил продолжать интервью в запланированном ключе:

- А что ты делал во время Великой Отечественной Войны? Вопрос религии и попрошайничества тогда решался жестко. Как выживал?

- Сначала угодил в армию, - ответил Гриша своим обычным спокойным тоном, - но удалось дезертировать, как раз перед битвой под Москвой. Кто знает, как бы все обернулось, если бы я этого не сделал.

- Да уж, такое бессмертие и правда больше похоже на проклятие, - согласился Женя, - единственный выход ни во что не ввязываться, чтобы лишний раз не убили и не мучиться после возвращения. На твоем месте я бы сбежал куда-нибудь в тайгу, стал бы отшельником, чтобы быть как можно дальше от людей. Неужели тебе в голову не приходила такая идея?

- Ты недооцениваешь Господа, - сказал Григорий,- поверь мне, не стоит совершать таких ошибок. Думаешь, я не пробовал удалиться от людей? Да это первое, что я сделал, когда осознал, сколько несчастья приношу окружающим. Только если я не буду убит в течение нескольких лет хотя бы раз, то у меня разовьется какое-нибудь смертельное заболевание. Представляешь, что такое переболеть всеми видами рака поочередно. Уж лучше нож в брюхо или пуля в сердце, - бездомный как-то неожиданно вскинулся, - да что я тебе рассказываю, смотри, вот история всех моих возвращений!

Гриша скинул с себя верхнюю одежду и задрал рубаху. Лимонову открылось невообразимое зрелище – все тело нищего было покрыто множеством разнообразных шрамов. Некоторые из них почти совсем исчезли, но на их месте появились новые. Порезы, дырки от пуль, ожоги и что-то совсем непонятное. Единственное чего не было на теле нищего это кожи без следов механического воздействия. Часть груди закрывал приличных размеров холщовый мешочек, висевший на шнурке, обмотанном вокруг шеи. Теперь, когда Гриша достаточно высоко поднял рубаху, и борода не закрывала обзор, Жене удалось разглядеть шею человека напротив. Она вся была покрыта шрамами, большими и маленькими, один из которых тянулся от уха до уха, но даже он не скрывал очень старый след от веревки.

Журналист остолбенел – вот те доказательства слов Гриши, которые ему требовались. Пока Лимонов пытался сформулировать свои вопросы, его оппонент оделся и, придвинувшись ближе, прошептал:

- И это все не идет ни в какое сравнение с болезнями, от которых я умирал. Представь, каково это, выплевывать свои легкие во время пневмонии и туберкулеза, или как я себя чувствовал, когда мои кости стали хрупкими, как лед на лужах после ночных заморозков. А это, - Гриша снял с шеи шнурок и положил мешочек на стол, - и есть мое проклятие – то, что я не могу потерять, выбросить или забыть, то, без чего я не могу жить. Как только я лишаюсь этого, меня начинают мучить боли. Боли, по сравнению с которыми ощущения от смерти и возвращения не значат ничего. Хочешь заглянуть внутрь и узнать тайну моего проклятья?

- Мне плевать на твое проклятие, - грозно сказал Женя, взяв себя в руки, - если ты переживаешь все это, значит, сделал что-то очень плохое. А вот чем я заслужил то, что случилось в моей жизни? Почему в один год я потерял родителей, беременную жену и сестру? Лишился престижной работы и потерял крышу над головой я уже позже, но чем я заслужил Его гнев? – журналист перешел на крик, который заставил прохожих обернуться и посмотреть в сторону странной парочки за столиком у палатки, - почему я должен страдать так, если не делал ничего плохого? Я не убивал, не воровал, за что мне мое проклятие? – На Лимонова снова обрушились те чувства эмоции, которые он испытывал месяц назад, когда планировал самоубийство и случайно наткнулся на фотографии Гриши, сделанные предшественником. Сотрудником газеты, занимавшим стол до Евгения и погибшим при странных обстоятельствах.

Гриша серьезно посмотрел на собеседника. Перед ним стоял совсем не тот журналист, который подошел к нему пару часов назад в поисках эксклюзивного материала. Сейчас это был измученный и надломленный человек, каким он сам был, пока не смирился со своей судьбой. Гриша перевел взгляд на диктофон, который выключился пару минут назад, и Женя не собирался менять кассету потому, что его сейчас интересовала не статья, а своя непростая судьба. Бессмертный улыбнулся и, похлопав собеседника по плечу, сказал:

- У меня нет ответов, которые ты ищешь. Мне не известен божественный план относительно тебя и твоего будущего. Может, он послал тебе эти испытания, чтобы ты стал кем-то большим, чем был раньше, так он закаляет твой характер для будущих свершений. А может, это просто случайность. Но я знаю, почему у нас получился такой длинный и откровенный разговор – ты не боишься смерти, так как тебе нечего терять. Твой телефон не звонит потому, что все самые плохие новости в жизни ты уже получил задолго до встречи со мной. И раз уж ты не покончил жизнь самоубийством и не стал жертвой случайности в процессе сегодняшнего интервью, то по Его плану ты должен жить. Возможно, он за что-то тебя наказывает, но так просто тебе от кары не уйти, поверь, я пробовал, - Гриша сделал паузу и погладил шею, - прими все, что положено, и продолжай жить. Стремись к счастью, не сдавайся, даже я когда-нибудь заслужу прощение, получится и у тебя.

Попрошайка подхватил с земли свою сумку и пошел в сторону церкви, давая понять, что разговор закончен. Женя смотрел ему в след и думал о том, что Бог выбрал для него очень странного посланника. Что это было? Напутствие или предупреждение? Как жить дальше? Что делать? К чему стремиться? Ответов на эти вопросы у Лимонова не было, и никто не мог ему их дать. Но решение жить дальше, несмотря ни на что, он для себя принял, значит, этот странный разговор прошел не зря. Получается, что все, что случилось с ним во время раздумий над самоубийством – неожиданно подвернувшаяся работа, фотографии, найденные в столе предшественника – вели его к Проклятому Грише, играющему роль божественного глашатая.

Журналист перевел взгляд на стол, собрал все распечатки с фотографиями и выбросил в мусорный бак. Потом достал из диктофона кассету и, разломив ее в руке, отправил вслед за фотографиями. Все, что нужно, он запомнит и так, а статья... Она все равно не увидит свет, мир к такому не готов, так зачем провоцировать Бога, в которого до сегодняшнего дня Евгений особо и не верил.

- Хорошо, что ты не ушел! – сказал подбежавший и какой-то скрюченный Гриша, забирая со стола забытый мешочек, который был накрыт салфеткой среди остатков обеда бессмертного, - чуть не забыл, - произнес на выдохе он, поглаживая свое проклятие, - уже и не припомню, когда расставался с ним так надолго. Хочешь заглянуть внутрь? Я думаю, хуже уже не будет.

- Я уже по звону понял, что внутри, и как тебя назвали при рождении, мне кажется, я тоже знаю, - ответил Лимонов и сделал глоток из фляги.

Гриша кивнул, повесил мешочек на шею, спрятал под рубаху и, бережно погладив, сказал:

- Все тридцать на месте.

Как всегда буду благодарен за отзывы, замечания и конструктивную критику.

OnceOnesUponATime специально для Пикабу

В первую очередь Большое спасибо @Uranium304, за редакторскую работу над этим рассказом.

Традиционно рубрика "Что почитать на пикабу":

Для меня эти майские праздники были скрашены историями о карьерной лестнице пикабушницы @tripapupki. К этим рассказам из жизни можно относиться по разному, но лично я воспринимаю их как мемуары, а значит, смотрю на происходящее со стороны автора. Может все было совсем по другому, может это вообще вымысел, но читать очень интересно. Иногда кажется, что такого просто не может, а про некоторых персонажей думаешь: "Я знаю этого козла!" К сожалению нам всем приходится работать с людьми индивидуумами, по которым "дурка" плачет) На сколько я понял сейчас у tripapupki все наладилось, поэтому хочу пожелать успехов в работе и жду скорейшего продолжения истории.

Я, как, наверное, и многие, не раз задумывался о том, что какое-то решение могло в корне поменять мою жизнь. А если бы какое-то глобальное событие закончилось по другому, как бы это повлияло на весь мир? Представляю вашему вниманию мой первый рассказ в жанре альтернативной истории...

Интервью

- Добрый вечер, Дамы и Господа, с вами Гарри Квин и сегодня у меня в гостях и, впервые с официальным визитом в США, Император России Александр IV! Прошу поприветствовать его, как вы это умеете!

Зал разразился аплодисментами. Люди вставали с мест и пытались рассмотреть выходящего из-за кулис молодого мужчину крепкого телосложения в костюме, напоминавшем скорее гусарский мундир, чем привычный смокинг. Зрителей не смущало то, что им пришлось отстоять огромную очередь и пройти бесконечное количество проверок и досмотров под хищными взглядами телохранителей, окружавших студию со всех сторон. Сегодня у обычных американских граждан появился реальный шанс увидеть живую легенду – последнего императора, обладающего настоящей властью, действительно правящего своей страной, а не играющего роль выставочного экспоната. Страной, обладающей самой большой площадью на планете и расширившей зону своего влияния на половину земного шара.

- Здравствуйте, не знаю, как правильно, Ваше Величество, - встал со своего места ведущий, приветствуя гостя, - или можно просто господин Романов?

- Зовите меня просто Александр, - ответил император, протягивая руку.

Ведущий не ожидал подобного и на секунду замер, не сразу пожав руку гостя. За сутки до этого, когда был получен ответ на приглашение от администрации императора, никто не знал, что ожидать от этой встречи. Не было особого райдера, перечня неприятных вопросов, списка тем и всего того, что обычно присылается перед интервью с высокопоставленными гостями передачи. Было условие, относительно времени проведения шоу: чтобы большее число подданных империи могли посмотреть прямой эфир, оно было перенесено на утро. И, конечно, были беспрецедентные требования к безопасности, но эту часть охрана Александра брала на себя. От сотрудников студии требовалось только не мешать и подчиняться.

Для Гарри эта встреча предстояла быть непростой. Прошлый вечер он провел в офисе Агентства Национальной Безопасности, где прошел брифинг и получил инструкции по механизму «аккуратной» дискредитации своего сегодняшнего собеседника. Квину нельзя было проявить неуважение к царственной особе или каким бы то ни было образом задеть своего гостя, но, так как запрещенных тем не было, необходимо подтолкнуть императора к рассказу о спорных решениях в политике России. От ведущего требовалось применение всех его журналистских навыков и опыта.

- Прошу прощения, - поклонившись, извинился Гарри, - в некоторых…

- Странах запрещено касаться королевских особ, - закончил за него собеседник и улыбнулся, - расслабьтесь, Гарри, мы же не в Англии, а в свободной стране, где все люди родились равными, - император сделал паузу и добавил, - в какой-то степени в этом есть заслуга и моих предков.

Ведущий поддержал смех в зале, судорожно перекраивая в голове план беседы, которая уже в начале получила такой резкий акцент:

- Александр, в первую очередь всех интересует вопрос – выделит ли Российская империя кредит для поддержания стабильной экономической ситуации в Америке? Ведь именно это и является причиной вашего визита в США – встреча с президентом Абрамсом и обсуждение условий получения финансовой помощи.- Вы совершенно правы, Гарри. Наша встреча только что окончилась. Я оставил президента Абрамса в раздумье над условиями предоставления денежных средств, так как спешил на встречу с вами. Империя готова помочь и не только финансово, но и избавить Соединенные Штаты от убыточного, отрезанного от остальной страны, региона.

- Не совсем понимаю, о чем вы?

- Аляска, - коротко ответил на вопрос император и продолжил, - этот штат приносит Америке много убытков, занимает большую площадь и имеет маленькое население. К тому же он находится в холодной климатической зоне и крайне мало американцев желает посетить это место. Я уж не говорю о переезде туда.

- Но так же нельзя! А как же люди, живущие там? Семьи, члены которых живут в других штатах, будут разделены не просто расстоянием, а границей, - возмутился Квин. Давно ходили слухи о том, что империя ищет пути захвата этих территорий, особенно после сообщения о том, что там находят все больше залежей полезных ископаемых. В прошлом году сестры Александра посещали Аляску с благотворительной миссией – проводили разведку и добивались лояльности местного населения. Но вот так объявить об этом на шоу… Да этого царька не нужно дискредитировать, он сам все сделает.

- Когда-то давно, - начал император, - Аляску передали США, не спрашивая местное население. За деньги, необходимые Российской империи в тот момент. Даже президент Абрамс признал, что подобные сделки не являются безусловной прерогативой Америки, - довод императора достиг ушей слушателей и сделал свое дело. Зал, собравшийся освистать гостя замер, так как осуждать мнение главы их страны неприемлемо, - но сейчас 21 век. Я понимаю, что для страны, построенной на свободе, недопустимо принятие подобного решения. Поэтому предложение, сделанное мной – разрешить на Аляске проведение всеобщего референдума – пусть жители решают, кем они хотят быть больше – гражданами США или подданными императора. Другими словами: мне референдум, а честным американцам дешевые кредиты, красивые автомобили и доступную ипотеку.

Последнее заявление императора было поддержано аплодисментами и одобрительными выкриками зрителей. Такой мощный политический ход был высоко оценен немолодым ведущим. Александр напрямую объявил гражданам, какие условия выдвинул их правительству для поддержания качества их жизни. Скрыть содержание прошедших переговоров уже не получится, а на отказе жителям Аляски в праве выбора могут высоко взлететь представители оппозиционной партии. За пять минут с начала интервью глава Российской империи умудрился загнать в угол самых матерых политиканов этого мира. Квин не собирался подыгрывать собеседнику и решил увести разговор в сторону:

- Александр, расскажите нам побольше о России. Такая большая и загадочная страна, нам бы хотелось знать о ней как можно больше.

- Наша страна прекрасна, она занимает огромную часть самого большого континента, рассказывать о ней можно столько же, сколько занимают ее просторы, то есть бесконечно. Я приглашаю вас приехать и увидеть все своими глазами.

- Но это не так просто. Сначала нужно получить визы, а это тяжелый процесс.

- Как и в США, - кивнул император, - если вы хотите посмотреть нашу страну или у вас бизнес – милости просим. Но бездельники и иждивенцы не нужны никому. Согласитесь, далеко не все желающие граждане Мексики попадают в Америку.

- Да такой подход вполне оправдан, - вынуждено согласился Квин. - Расскажите о религии. Ведь Российская империя считается многонациональной страной, но известно, что в центральной ее части получило развитие только христианство. А как же остальные, мусульманство, например?

- В определенных регионах империи преобладает мусульманство, но не в центре. Православие – религия моих предков, именно она получает поддержку государства, но это не значит, что мы запрещаем исповедовать ту или иную религию. Хочу заметить, что мой отец провел не простую реформу, объединившую церковь и государство. Теперь религиозные учреждения являются частью государственной структуры с отчетностью, налогами и дотациями.

- То есть мусульманин не может приехать в Петербург или Москву? – Уточнил Гарри.

- Конечно, может, - опроверг его догадку император, - он может там жить, но не сможет ходить в мечеть, потому что их там нет. Однако ему никто не помешает обратиться к Богу, если он этого хочет. Для этого необязательно идти в храм, - и, сделав паузу, Александр добавил, - если ваша вера сильна. Месяц назад я был с визитом в ОАЭ, там я тоже не нашел православных церквей, возможно они там есть, но мне не попадались. В эпоху информационных технологий религия отходит на второй план. Царь – ставленник Бога на земле – этот лозунг хорош для средневековья, а сейчас нужно доказать своему народу полезность делами и решениями. В моей империи никому не запрещают верить или молиться, но каждый делает это для себя, а не демонстрирует другим насколько он истинно верующий. Общение с Богом вещь сугубо индивидуальная и личная, как и отсутствие веры.

- Вы так говорите «в моей империи», - подчеркнул слова Александра ведущий, - а ведь сто лет назад все могло круто измениться. Если бы ваш прадед Николай II не взял ситуацию в руки и не устроил жестокую расправу над бунтовщиками, то мы бы с вами сейчас не разговаривали.

- Многие осуждают моего предка за жесткость, некоторые называют подавление мятежа кровавым, но к чему бы мы пришли, если бы не его волевое решение? Гражданская война? Потеря Польши, Финляндии и других территорий, а в перспективе хорошо, если бы сохранилась половина империи.

- Гражданская война – ну это вы загнули, Александр, - улыбнулся Гарри.

- Вовсе нет, - серьезно ответил император, - все к этому и шло. Как все шло ко второй мировой войне, если бы дедушка Алексей не сдержал Гитлера с его нацисткой партией на пути к власти.

- Этот поступок императора Алексея тоже осуждают историки. Не стоило ему вмешиваться в дела европейских соседей. Самостоятельные и развитые государства могут сами принимать решения и защищать свои свободы. Зачем было вводить войска в Берлин?

- Чтобы сдержать нацистскую угрозу. Дед всегда выступал за равноправие вне зависимости от расы и убеждений. Именно он поддержал Мартина Лютера Кинга, отстаивающего права и свободы черного населения в США. Согласитесь, это правильно?

Квина всего передернуло. Русский император поймал его в тиски. Нельзя не признать, что свобода черных это большое достижение – есть риск прослыть расистом, и поддержка русского императора сыграла в этом определенную роль. Гарри принял решение – сражаться с оппонентом его же оружием:

- Забавно, что вы упомянули нацизм. Многие осуждают политику апартеида в ЮАР, но Российская империя поддерживает правительство этой страны. Более того, ЮАР считается вашим давним и близким партнером.

- Не нужно путать нацизм и апартеид. Разделение позволяет их стране не просто существовать, но и преуспевать, что в сложившейся ситуации в мировой экономике непросто. Уберите апартеид и, что получите? Множество людей, желающих всего и сейчас, но не желающих работать. Открытие границ приведет в ЮАР еще больше голодных и готовых на все соседей. Через 10 лет от преуспевающей страны, в которой, признаю, есть разделение на белых и черных не останется белых, а черные, которые жили в безопасности, будут бояться выпускать из дома детей. Мне хорошо знакома эта проблема, так как рассматривая возможный сценарий с «удачной» революцией в 1917 году и последующее разделение империи на несколько государств мы получили бы то же самое – преуспевающие страны и страны-поставщики дешевой рабочей силы. Не лучше ли быть единой империей и поддерживать друг друга, как происходит сейчас.

- Расскажите, подробнее, как именно обстоят дела сейчас? – Ведущий начал восхищаться своим собеседником, которому удавалось превращать любой ответ, пусть и на каверзный вопрос, в триумф правителей Российской империи.

- Сейчас Россия большая развитая и просвещенная индустриальная страна. Мы полностью обеспечиваем себя продовольствием и кормим половину Европы и Азии. Наши бескрайние поля не только для посадки различных культур, но и в качестве пастбищ. Как вы знаете, большая часть мяса приходит в другие страны из империи. И оно, как это принято сейчас говорить, экологически чистое. Животные находятся на свободном выгуле и питаются травой, а не комбикормом. У нас много заводов и фабрик, производящих все от моторных масел до электроники.

- О мясе, металле и углеводородах из России известно по всему миру, - кивнул Квин, - расскажите нам о том, что скрыто от нас. Например, автомобильная промышленность. Я ни разу не видел русского автомобиля, неужели такая великая страна не производит собственные машины? Или они только для внутреннего рынка?

- Только для внутреннего, - подтвердил Александр, - но не потому, что не хотят выходить на мировой рынок, а потому что не выдержат конкуренции. У нас в России есть шутка, что это проклятье – страна, делающая корабли, самолеты, танки и спецтехнику, неспособна сделать нормальный автомобиль, - зал снова разразился смехом, - но признаюсь, что мы не оставляем надежды и пытаемся. Кроме того, наши машины, лишенные многих современных функций, обладают одним неоспоримым преимуществом – проходимость и ремонтопригодность, что очень важно в условиях большой территории и пересеченной местности, особенно в отдаленных районах. Городские жители спокойно пользуются иностранными автомобилями. В империи нет больших пошлин на ввоз машин из других стран – глупо ограничивать людей в желании ездить на комфортабельном автомобиле, желая поддержать спрос на внутреннее производство. Благодаря невысокой стоимости на отечественные машины многие граждане покупают их в качестве транспорта для дачи, охоты или рыбалки.

- А на чем ездит император Российской империи? – Спросил Гарри.

- Я езжу на отечественном автомобиле, но он не простой – ручная сборка, отвечает требованиям безопасности высшей степени, и собран на военном, а не гражданском заводе. Эти автомобили великолепны, но неоправданно дороги. Такую машину нельзя купить, их собирают по заказу дворца. А еще моя семья владеет большой коллекцией иностранных автомобилей, но они используются в качестве развлечения, а не как средства передвижения.

- Скажите, Александр, империя так огромна, сегодняшнее ваше заявление подтверждает тот факт, что вы собираетесь расширять ее дальше. Несколько десятилетий назад в локальном конфликте с Японией ваш отец закрепил за Россией весь Сахалин и несколько небольших островов. Есть ли у царской семьи план по захвату всего мира? – Ведущий рассмеялся, и зрители поддержали его.

- Вы беспокоитесь за свой дом, Гарри? – Улыбнулся император, - для этого нет оснований. Во времена Наполеона наши солдаты славно погуляли в Париже, позже входили в Берлин для предотвращения нацистской угрозы, но всегда возвращались на Родину, не претендуя на новые земли. Аляска – это скорее возврат своего, если местное население само этого захочет, а чужого нам не надо. Поддержания порядка в империи – огромный труд, который занимает у меня 20 часов в сутки. Говоря проще – такого плана нет, но если бы он был, вы бы о нем сегодня не узнали, - Александр рассмеялся, а зал зааплодировал.

- Действительно, ходят легенды о вашей трудоспособности. Вы много путешествуете, участвуете в политической жизни империи, принимаете участие в социальных акциях, практически не отдыхаете. Как вам это удается? В чем секрет такой производительности труда, такой самоотдачи? Не боитесь ли вы в какой-то момент потерять контроль над ситуацией в стране?

- Люди, на которых я могу положиться, - серьезно произнес Александр, - те, кто окружают меня каждый день и те, кто несут мою волю в самые отдаленные концы империи. В первую очередь это моя семья. Она большая – если задуматься, то большинство именитых семейств приходятся Романовым дальними родственниками. Но я говорю о самых близких для меня родственниках – сестры, дяди, тети, двоюродные и троюродные братья. Для них власть царя это честь семьи Романовых, а, значит, их первоочередная задача – контролировать все, что происходит в стране.

- Так же в России много дворянских родов, - уточнил Квин, - некоторые из них обнищали, и у них не осталось ничего, кроме имени, но другие процветают и правят от вашего имени в разных регионах России. Считаете ли вы, что это справедливо – передавать власть по наследству, а не избирать, например?

- Это скорее вопрос эффективности, - ответил император, - каждый дворянин, занимающий пост губернатора не только является главой региона, но и несет ответственность за все, что происходит в доверенной ему части сраны. И в полной мере отвечает за качество жизни населения своей области. Поэтому в интересах управляющего дворянского рода, чтобы их регион процветал, тем более сейчас, когда гражданам России достаточно подать электронную жалобу на действия представителя власти. Что касается наследования, то это удобно. Молодого графа или князя, например, с детства учат управлять доверенными землями. Он знает все слабые и сильные места своего региона и с готовностью продолжает инициативы отца. Сколько денег, мистер Квин, - Александр перевел взгляд на своего собеседника, - тратиться на избирательную кампанию кандидатов в президенты каждые четыре года?

- Точных данных у меня нет, - растерялся ведущий, непривыкший к вопросам со стороны гостей студии, тем более таким конкретным.

- Точных вы никогда и не узнаете, - кивнул император, - но полагаю, что сумма не маленькая. А если прибавить к ней все бюджеты, потраченные на сенаторов, конгрессменов, мэров и губернаторов, то получится, как говорится, чертова гора денег. И все они уходят на плакаты, значки, обеспечение избирательных штабов, покупку лояльности СМИ, создание сайтов и так далее. А в России бюджет поддерживает бесплатное медицинское обслуживание и обучение детей, включая высшее образование, так как не требуется его расходовать на пиар личности, которая впоследствии будет лоббировать интересы какой-нибудь корпорации, отрабатывая вложения. Не знаю, как вы считаете, но по мне – лучше купить современное оборудование в больницу или помочь нескольким семьям с жильем, чем сделать дизайн и напечатать сто тысяч плакатов и значков.

Зрители снова вскочили со своих мест и одобрительно заголосили в поддержку слов гостя. Квин совсем приуныл – он понимал, что не только не справляется с поставленной АНБ задачей, а проигрывает эту дискуссию по всем фронтам. Нужно было что-то срочно придумать, оставался еще один компрометирующий вопрос, но его Гарри решил приберечь на потом, а сейчас решил зацепиться за уже сказанное Александром:

- Вы упомянули, что ваши подданные могут пожаловаться на действия того или иного дворянина. Часто ли такое случается? И что происходит потом?

- Возможно, я вас удивлю, но это не такая уж и редкость. В основном это мелочи и достаточно просто проявить интерес к деятельности того или иного губернатора и все вопросы, отложенные в долгий ящик, начинают решаться. Но бывают и случаи, когда без прямого воздействия не добиться позитивного развития событий. Бывают случаи, когда дворяне лишаются не только должностей, но и титулов, земель и заслуг. После этого провинившийся чиновник отправляется в трудовой лагерь вместе со всей семьей.

- Вся семья? – деланно удивился ведущий.

- Без семьи не получится достичь высокого положения, бывают, конечно, исключения, но это редкость. Как и для меня, для дворянина семья – это опора и ответственность. И нарушение закона, например казнокрадство, это позор для всей семьи. Рискнуть своей головой это одно, но рисковать благополучием рода – не каждый решится.

«Попался», подумал Квин и сказал:

- Вы упомянули про трудовые лагеря – что это такое?

- У вас есть тюрьмы, а у нас трудовые лагеря. Места, где люди отрабатывают долг обществу. Их кормят, дают одежду и кров, а они выполняют норму производительности. По истечению срока, определенного судом им возвращаются паспорта и они вновь становятся гражданами. Были случаи, когда некоторым из заключенных удавалось разбогатеть, выполняя работу сверх нормы.

- То есть в России вместо тюрем применяются трудовые лагеря?

- Да, для не насильственных преступлений это основной вид наказаний, - спокойно сказал император, - для других только смерть.

- Сурово, - прошептал Квин, - это действительно необходимо? Есть же разные обстоятельства, самозащита, в конце концов.

- Самозащита – это не преступление, но с таким, как вам кажется, жестоким подходом на территории центральной России убийство или изнасилование – это редкость. В Москве или Петербурге в год совершается порядка 50-60 подобных преступлений, большинство из которых происходят из-за пьянства. В империи нет проблемы с наркотиками, так как все, что связано с наркотиками – это смерть. Афганистан предпочитает переправлять свой товар сложными маршрутами в Европу, но не приближаться к нашей границе. К такому итогу мы шли долго и не побоюсь этого слова – кроваво – зачистки, казни, спецоперации, но здоровье наших детей того стоит. Недавно к нам обратились власти Колумбии, с просьбой помочь решить проблему наркоторговли нашим методом. Генерал Колчак, чей род давно и преданно служит нашей семье, лично занимается этим вопросом, но пока наркотики тесно связаны с политикой, ситуацию не переломить.

Гарри Квин был вне себя, так как его собеседник снова повернул разговор в выгодное для себя русло. Глядя в зрительный зал, он видел людей, готовых присягнуть императору на верность уже сейчас. Годами пропаганда создавала образ России, как жуткой и невыносимой для жизни цивилизованного человека страны, а одно интервью с этим человеком переворачивает все представление об империи с ног на голову. И это разговор транслируется сейчас в прямом эфире на всю Америку. Через час интервью уже будет в сети и наши граждане начнут думать, что в России не все так плохо, как их убеждали долгие годы. Даже президент не сможет разубедить их. Что значат его слова по сравнению с доводами Царя? Президент Абрамс у власти всего два года, а Александра с молодых ногтей учили править, представлять свою страну, принимать единоличные решения и отвечать за их последствия. Это не кропотливая работа пиар-менеджеров, спичрайтеров и специалистов по связям с общественностью. Он говорит и ему верят! Напротив Квина сидел политик с рождения, уверенный в себе и своих действиях, которые он может совершать без оглядки на чье-то мнение.

- Вы устали, Гарри? Может воды? – Пауза затянулась, и Квин терял контроль над ситуацией. Император протянул ведущему бутылку, взяв ее в свои руки, - не бойтесь, она не отравлена, проверена специально для меня. Это природная минеральная вода из наших источников, попробуйте.

Ведущий взял бутылку и налил в свой стакан, а после глотка сказал с улыбкой:

- Разве можно отказаться от такого предложения? Спасибо, очень вкусно. Приношу свои извинения, просто представил страну без наркотиков и преступлений – не хотелось покидать этот великолепный воображаемый мир. Скажите Александр, а чего еще нет в вашей стране? Насколько я знаю в Российской империи весьма неоднозначное отношение к однополой любви.

- Геи в нашей стране есть, если вы об этом? Мы не преследуем гомосексуалистов, но и не поощряем. Взрослые люди у себя дома могут заниматься, чем хотят, но не нужно выносить сор из избы, как говорится. Больных не нужно притеснять, о них нужно заботиться, но нельзя позволять заразе распространяться, - после этих слов Александра зрители неодобрительно замычали, кто-то даже засвистел.

Впервые Квин почувствовал превосходство над собеседником, и он не собирался упускать возможность развивать неприятную для императора тему:

- Вы сравниваете геев с больными? Считаете, что их нужно лечить? По-вашему человек не должен быть таким, каким его создал Бог?

Император сделал глубокий вдох и откинулся в кресле, как будто собирался объяснять что-то ребенку в десятый раз:

- Больными, да, но не в том смысле, который вы вкладываете в это слово. Не психически нездоровыми, а неизлечимо больными, которых невозможно вылечить, а главное это не нужно им. Хорошо, что вы сами упомянули о Боге, мне будет легче донести свою позицию. Раньше Бог, чтобы избавить землю от перенаселения посылал чуму или голод, но сейчас мы научились бороться и с тем и с другим. Если сегодня мир поразит болезнь, от которой нет лекарства, то есть риск потерять все население планеты, поэтому Всевышний придумал такой хитрый план по чистке, как гомосексуализм. Выходит, что геи – это те, чей генофонд не нужен нашей планете. Так Бог посылает чуму выборочно, а спорить с ним я лично не готов, как и вы, я думаю. Эти люди больны, просто их болезнь протекает всю жизнь и заразиться ей нельзя, а значит нет повода для их изоляции.

- Подождите, но ведь чума 21 века это СПИД, а не гомосексуализм. Ваша теория весьма неоднозначна.

- СПИД это механизм, работающий в системе борьбы с перенаселением. Кто попадает в группу риска? Наркоманы, геи и распутники, то есть люди, которых Бог, как вы сказали, создал такими, чтобы избавить мир от их генофонда. Кстати, у геев есть прекрасная возможность продлить свой род, для этого не нужно делать ничего сверхъестественного, а только, то, что их предки делали на протяжении многих поколений. Если же гомосексуалисты не хотят немного поднапрячься для сохранения своего рода, то я не вижу повода разрешать им усыновление чужих детей. Если хотеть этого по-настоящему, то можно создать семью вне зависимости от своих сексуальных предпочтений, тем более сейчас, когда существуют технологии, способствующие искусственному зачатию.

- Интересная позиция, - заключил ведущий, думая о том, что Александр снова выкрутился. Императору удалось смягчить свои слова относительно людей нетрадиционной ориентации, сведя все к замыслу Божьему, и приобрести сторонников среди гомофобов, которых, на самом деле, не так уж и мало.

Квин сделал еще один глоток воды и принял решение подключать тяжелую артиллерию:

- Вы часто говорите о важности семьи в целом и в деле управления государством в частности. Мы все прекрасно знаем о ваших замечательных сестрах. Модные журналы обсуждают их личную жизнь и социальные проекты. Одна из них, кстати, находится сейчас в США.

- Да, - кивнул Александр, - моя младшая сестра Катя сейчас путешествует по Америке, изучает культуру и практикует английский язык. Насколько мне известно, в планах у нее посещение Азии в конце лета и возвращение домой к зиме. Она так много трудилась – получила высшее образование, теперь познает мир, чтобы по возвращению на Родину иметь собственное мнение и притворять свои проекты в жизнь.

- Но ведь у вас есть брат. Брат, о котором ничего не известно уже лет десять. Но все знают, что вы с ним близнецы. История показывает, что не очень-то безопасно царю иметь нескольких наследников мужского пола, а уж если они похожи, как две капли воды, то это может вылиться в весьма неприятную ситуацию.

Император рассмеялся:

- Не думал, что вы тоже сторонник теории заговоров. Мне известно, что сейчас тема «Железной маски» – одна из самых популярных в сети.

- Если вам неприятен этот разговор, то давайте сменим тему…

- Мне нечего скрывать, - перебил ведущего император, - мы с Алексеем действительно близнецы. Я стал правителем только потому, что родился на пятнадцать минут раньше. Всю нашу жизнь нас воспитывали вместе, готовили одинаково. Если бы со мной что-то случилось, то Леша бы стал императором не хуже меня. В детстве мы сводили с ума всех воспитателей и учителей, меняясь местами, - Александр улыбнулся, вспоминая прошлое, - как и большинство братьев, мы дрались. Прошло время и мы стали драться не друг с другом, а плечом к плечу…

- Будущему императору приходилось драться? – удивился Квин.

Продолжение в комментариях.

Как всегда буду благодарен за отзывы, замечания и конструктивную критику.

OnceOnesUponATime специально для Пикабу

Иногда жизнь подбрасывает такие сюжеты, что и воображение напрягать нет необходимости.

Сегодня никакой фантастики, только суровая правда жизни и бюрократические лазейки. Знатоки морских терминов поправят, если я что-то напутаю. Прошли годы, пишу по памяти и могу напутать.

Как-то я лежал в больнице, там же оказался парень, косивший от армии. К сожалению, точно его имя не помню, буду звать его просто Моряк. Этот парень работал на рыболовецком судне и не раз бывал в морских походах. Он все время спрашивал докторов, как скоро проверка закончится, так как в ближайшее время ожидался следующий выход в море, и ему нужно быть на корабле.

Моряк косил от армии с диагнозом ожирение какой-то степени. Я и не предполагал, что толстяки могут избежать службы в армии за счет своей массы, но что было, то было. Кстати, среди призывников были и очень худые, им ставили дистрофию. Насколько я понял, если показатели призывника не входят в определенный интервал коэффициента рост/вес, то имеет все шансы стать не годным для армии. Самое забавное, что Моряк был очень накаченным, я бы сказал - реально здоровым, а совсем не толстым, но его коэффициент выходил за верхнюю границу соотношения, и он был направлен в больницу для подтверждения диагноза. Он описывал мне свою работу и, судя по его рассказам, в этих суровых условиях нужно быть по-настоящему крепким мужиком не только физически, но и морально.

Моряк рассказывал, что бывали случаи, когда люди падали за борт и пропадали. За время его трудовой карьеры несчастных случаев он не припомнил, но было пару человек, которые целенаправленно свели счеты с жизнью, шагнув в морскую пучину. Поэтому члены экипажа должны были приглядывать за своими товарищами и незамедлительно сообщать, если возникали подозрения на счет психического состояния коллег.

- Однажды, - начал Моряк очередную страшную историю, - наш корабль попал под Черную волну. Это когда в относительно спокойном море появляется огромная волна, способная перевернуть корабль. Причин возникновения я не знаю, вроде подводное землетрясение или еще что-то. Короче это как цунами, только в море. Встречать ее нужно обязательно кормой, иначе велика вероятность, что судно перевернется. Но поскольку возникает Черная волна внезапно, мы были не готовы, и получилось, что до конца развернуться не успели. В общем нас очень сильно наклонило, и в этот день мне оставалось всего 2 градуса до смерти (до определенного наклона судна, когда переворот неизбежен). Я обосрался.

Я и другие слушатели рассмеялись, а Моряк продолжил:

- Вы по-ходу не поняли. Я натурально наложил в штаны, в прямом смысле этого слова, - после такого, казалось бы забавного признания, всем нам стало не до смеха. Лично у меня холодок пробежал по спине, - но все обошлось. Ближе, чем на 2 градуса от смерти я не был. А один наш пацан после этого сошел с ума. Смеялся, плакал, орал, работать совсем не мог. Мы его заперли до возвращения в порт и сдали на руки родителям по возвращению.

Через пару дней у Моряка нашли какую-то нехорошую штуку на рентгене головы. Что именно я не знаю, врач даже ему ничего не объяснил, просто сказал, что "нужно специальное исследование" и "пока волноваться рано", но его родителей в больнице я стал видеть каждый день.

Когда я выписывался, Моряк направлялся в другую больницу с направлением на дополнительное обследование. И это был уже совсем другой человек. Он не торопился в очередной рейс, не был, как раньше, весел и добродушен.

Я не знаю, как закончилась его история, и неизвестно побил ли он свой рекорд приближения к смерти. Но хочу верить, что у него сейчас все хорошо. Мне не важно были ли правдой его морские байки, просто надеюсь, что этот приятный парень сейчас жив и здоров.

Не знаю почему вспомнил это сегодня. Наверное, просто такое настроение.

Традиционно

OnceOnesUponATime специально для Пикабу

В первую очередь большое спасибо @Dust1984 за помощь и корректорскую работу над этим рассказом. Огромный привет его бабушке Капиталине Ивановне)

Предупреждаю сразу: получилось длинновато. Продолжение в комментариях.

Традиционно минутка рекламы.

Уже приличное время назад прочел сборник рассказов пикабушника @denisslavin, он не забрасывает это дело и продолжает писать, очень советую почитать его работы. Не скажу, что мне понравилось все, но кое-какие вызвали просто бурю эмоций. В его рассказах много тяжелых эмоциональных моментов, иногда почитаешь и радуешься, что у тебя не все так плохо, но если вы сильный эмпат и склонны к депрессии, то отложите до лучших времен.

Я обратил внимание, что упустил в своих работах такую популярную тему, как НЛО. Исправляю этот недочет и посвящаю этот рассказ каналу rentv, за просмотром которого я провел много одиноких вечеров. Правда это были совсем другие передачи, шедшие по выходным после полуночи. 

Но что было, то было. Ближе к телу делу...

Крушение

Ненавижу летать. Не боюсь, давно понял, что изменить ничего не смогу, если что-то случится, а именно не люблю. Сначала ты боишься опоздать на рейс, потом очередь на регистрацию, таможню и посадку. Заходишь в самолет и сидишь несколько часов в тесноте, глядя на замученных стюардесс. Понимаю, что работа у них не простая, и стараюсь не доставлять им дополнительных неприятностей. Вот так и сижу, пытаясь себя чем-то занять, и чувствую, как задница потеет.

Сегодня мой маршрут Москва-Новосибирск, это еще ничего. Прошлым летом я летал отдыхать в Доминикану, это было тяжело - цирк с пьяными клоунами, от которых никуда не деться. В общем, как на подводной лодке, чтобы ни происходило, ты становишься невольным участником, и никак не сбежать.

Завидую тем, кто легко засыпает в самолете, если бы у меня был такой навык, это бы существенно облегчило мои перелеты. Одно хорошо, летаю я не так чтобы очень часто. Командировки в моей работе не редкость, но обычно они довольно длительные. Работа на разных объектах позволила мне уже побывать в дюжине городов в разных концах нашей необъятной Родины. Так что, за исключением перелетов, мне работа нравится – позволяет изучать новые места, посещать достопримечательности, которые специально смотреть не поедешь.

Мой сосед так крепко спит, даже похрапывает. Надо убрать рюкзак, но не хочу ему мешать, пусть рюкзак постоит в ногах.

- Мама, посмотри! – прокричала девочка, сидящая за мной.

Я невольно посмотрел в окно, пытаясь понять, что она там увидела на такой высоте. Пробуя разглядеть что-то внизу, я не сразу понял, что ее так восхитило – мы же сидим у крыла. Переведя взгляд выше, я заметил предмет ее наблюдений. Не скажу, что разделял ее восторг, даже наоборот, у меня участилось дыхание и в груди застучал барабан.

Параллельно с нашим самолетом, чуть выше него, двигался неопознанный летающий объект. Он не был похож на тарелку, скорее имел сигарообразную форму. Сложно сказать, из чего этот космический корабль сделан. Его корпус был угольно-черного цвета, с множеством граней, блестевших в солнечном свете. Первое, о чем я подумал – это метеорит. Просто большой черный камень из космоса, но через секунду я отбросил это предположение. Он не горит и летит параллельно нашему самолету, а не вниз. Другие пассажиры тоже заметили нашего сопровождающего:

- Летающая тарелка! – закричал кто-то сзади.

- Чего? – не поняли с другой стороны.

- Да какая тарелка? – проявил эрудицию усач, сидящий впереди меня, и, вставая, продолжил, - Это стэллс, американский, только что он тут делает? Может война?

- Пассажиры, прошу успокоиться, - сказала стюардесса спокойным тоном и подошла к первому закричавшему, - Мужчина, ведите себя прилично. Вы же, вроде, не пьяный. Где вы тут тарелку увидели? – она наклонилась к его иллюминатору, пассажир что-то пытался ей объяснить, - Ой! Все пристегните ремни!

Последнюю фразу она кричала, направляясь в сторону кабины пилотов.

Начался настоящий гвалт, люди вскакивали со своих мест, кто-то кричал, а кто-то молился. Прибежавшие члены экипажа, вместо успокоения толпы, припали к окнам, в которых был виден НЛО.

Я не мог оторвать взгляда от звездолета за окном. Мои руки вспотели, горло пересохло, и я чувствовал, как меня бьет мелкая дрожь. Клянусь, если обойдется, обратно поеду на поезде. В задней части объекта что-то заискрило, и его ровный полет сменил траекторию. НЛО приближался к нам, не могу понять это поломка или они идут на абордаж. Я крепче застегиваю ремень, опускаю голову к коленям и кричу своему только проснувшемуся соседу:

- Пристегнись!

- Уже садимся? – только и успевает спросить он.

Удар.

Мигает свет, что-то говорит капитан. На меня кто-то навалился – дышать тяжело. Подуло холодом. Сильно. Маска! Нужно ее надеть. Да что же нас так крутит-то?

Господи, помоги, спаси. Знаю, что до этого не очень хорошо себя вел. Я исправлюсь. Боженька…

- Пожа-а-а-а-луйста! – я не заметил, как начал озвучивать свои мысли.

Удар. В этот раз сильный, очень сильный.

Проблеск света. Все вертится. Закрываю глаза. Остановка.

Пришел в себя, первым делом посмотрел в окно. Иллюминатор разбит, за ним снег, выжил. Начинаю осматривать себя – вроде все цело. Соседнее место пусто. Значит, мой сосед не пристегнулся.

- Вы живы? – обращается ко мне девушка сзади, - Помогите мне дочку освободить, прошу, помогите.

Выбравшись со своего места, пытаюсь помочь – вытаскиваем девчонку. У нее разбита голова, но не сильно, она уже приходит в себя:

- Мама, что случилось? Мы упали?

Отвратительный запах жженого пластика распространяется по салону. Видимо, где-то горит проводка. Оглядев салон, я заметил движение в нескольких местах – не одни мы такие везучие. Где-то пробивается огонь, я накидываю куртку, беру рюкзак и поворачиваюсь к девушке с ребенком:

- Надо выходить, одевайтесь, как бы пожар не начался.

Мы выходим. Не молодой, но крепкий мужчина выводит стюардессу. Когда вышли, осматриваю самолет – хвоста нет, кабина всмятку, уцелела только середина. Если это можно назвать уцелела – дырок хватает и в ней.

- Парень, слышь? – обратился ко мне человек средних лет с залысинами, - там одному пассажиру хреново, но жить он хочет, как и все, помоги вытащить.

Вытащили, но тяжело с ним пришлось. Орал, как будто мы его не спасаем, а мучаем. Выглядел он, конечно, не очень – из ноги кость торчит, дышит с хрипами, лицо распухло. Видимо, ребра сломаны и какие-то лицевые кости, нос точно.

Немолодой мужик, оказавшийся полковником в отставке, всех быстро организовал. Мы вынесли вещи, кому нужно было – оделся. Помогали выбраться всем, кто подавал признаки жизни, и разбили небольшой лагерь рядом с самолетом. Разожгли костер, благо на борту было достаточно вещей, которые можно было использовать в качестве дров. Проверили телефоны – сети нет. Как смогли обработали раненых, определились с тем, где находимся – Уральские горы. И, наконец, все устроились у огня, так как зимой здесь очень холодно.

- Не расслабляемся граждане, - начал полковник, - спать сейчас нельзя. Есть риск замерзнуть. Костер так дымит, нас найдут и спасут. Уверен, МЧС уже работает. Давайте знакомиться, меня зовут Семен, дальше по кругу.

- Игорь Валерьянович, - сказал самый пожилой из выживших. Потом осмотрелся и добавил, - В такой ситуации, просто Игорь.

- Варя.

- Света.

Две девчонки, похожие на студенток, заулыбались и засверкали глазками по сторонам.

- Меня зовут Митя, и я алкоголик, - пошутил следующий пассажир – парень лет 27. Никто над его шуткой не смеялся, кроме студенток.

Дальше сидел я.

- Витя, - как-то тихо получилось, - Виктор.

- Не мямли, Витек, все свои. Столько вместе пережили, - сказал Митя и хлопнул меня по плечу.

- Меня зовут Лена, - представилась стюардесса средних лет, ухаживающая за раненым, которого мы вытащили из самолета вместе с «лысым». – А это Коля, - указала она на лежащего рядом. Говорить ему было тяжело, поэтому он шептал, а Лена озвучивала.

Во время организации лагеря она говорила, что проходила какие-то курсы. В общем, она осмотрела всех, у кого были жалобы, перебинтовала голову девочке и увлеклась заботой о Коле.

- Дима, - представился «лысый», с которым мы тащили раненного Николая.

- Миша, - сказал крупный парень, от которого я за все время не слышал и слова. Он сидел и заворожено смотрел в костер. Даже когда называл свое имя, он не поднял глаз.

- Меня зовут Катя, - сказал девушка, сидевшая позади меня в самолете, - а это…

- Мам, я сама, - воскликнула девочка, - меня зовут Вероника, или просто Ника. Приятно со всеми познакомиться.

Этот задорный детский голос произвел на всех большее впечатление, чем дурацкие шутки Мити.

- Кто-нибудь понял, что произошло? – спросил Дима.

- В нас впился враждебно настроенный НЛО, - ответил Митя, - у меня есть запись, я успел заснять. Могу дать посмотреть.

- Так значит был НЛО? Это не шутка? – удивился Игорь, - А кто-то кричал, что это просто истребитель. Я на другой стороне сидел и подумал, что это прикол какой-то.

- Был, был, - важно подтвердила Ника, - это я его первая заметила.

- Правда, был, - подтвердила ее мама.

- Дай-ка посмотреть, что наснимал, режиссер, - подошел к Мите Семен.

Я не настроен был общаться и решил немного осмотреться, а заодно поблагодарить Бога за спасение. За один день я как-то стал очень набожным. Снег очень глубокий, это больше на плавание похоже, чем на прогулку. В нескольких километрах от нас виднелось что-то черное, и от этого объекта к небу поднимался густой дым.

- Думаешь о том же, о чем и я?

Я обернулся, рядом стоял Семен, он посмотрел вдаль и продолжил:

- Может это тарелка там догорает? Ну что дойдем? Покажем нашим братьям по разумы, что такое сибирское гостеприимство?

- Хотелось бы, но как-то страшно. Хрен его знает, кто там и какое у них оружие. Намерения их мне уже не нравятся, - я кивнул в сторону самолета.

- Вдвоем не пойдем, нужно побольше людей взять.

- О чем шепчетесь? Решаете кого на люля-кебаб пустить, если нас не найдут? – присоединился к нам Митя, - Понятно кого – раненного, конечно. Семен нахмурился, собираясь что-то сказать остряку, но тот, поднимая руки, в успокаивающем жесте, произнес:

- Ладно, шучу. Вы слишком серьезные для людей, у которых сегодня второй день рождение. Там Мишаня еды из самолета принес, пойдемте, перекусим.

Пока обедали у костра Семен начал приводить в действие свой план:

- В общем, мы с Витьком заметили в нескольких километрах что-то большое и горящее. Думаем туда дойти и проверить что это, - после этих слов я поперхнулся, своего согласия я еще не давал, - Кто пойдет с нами? Митяй, хватит к девчонкам колья подбивать. Твоя камера нужна – заснимешь первый контакт.

- Я не горю желанием, чтобы мне в желудок Чужие свои яйца откладывали. И камеру не дам. На мобильники запишите. Вон, профессора возьмите, будет научным представителем, - перевел стрелки на Игоря Митя.

- А я бы пошел! – Вдруг ответил Игорь, - но уже не в том возрасте, чтобы по сугробам скакать. Только тормозить вас буду. Да и в бою от меня, боюсь, мало толку. Разве что приманкой поработать, но тут уж увольте.

- Зассал, дед? Так и скажи, - не унимался Митя, - а как же на благо науки потрудиться?

- Я, внучок, - сделав паузу, сказал Игорь, - профессор кафедры гражданского права, так что в области уфологии мои познания скудны так же, как и твои во всем остальном.

Митя вскочил, чтобы надерзить в ответ, но Игорь, не обращая на его реакцию внимания, продолжил, поднимая указательный палец:

- Но, даже учитывая мой немалый жизненный и преподавательский опыт, так ловко с темы соскакивать, как ты, мне еще учиться и учиться.

- Ах ты, сука, - пробубнил Митя под общий хохот.

- Миша, составишь нам компанию? – спросил Семен, когда все успокоились.

- Если надо, схожу, - безынициативно кивнул тот.

Я посмотрел в лица остальных и подумал, что неплохо бы позвать человека, с которым мы Колю из самолета вытаскивали:

- Дима, не хочешь с нами?

- И хочу, и боюсь, - ответил он, доедая остатки из своего контейнера, - но не одних же вас отпускать.

- Мальчики, может не надо? – спросила Света, прижимаясь к подруге.

Семен куда-то отошел, и мне пришлось отстаивать его идею.

- Не думаю, что нам что-то угрожает. Если бы это было так, то инопланетяне были бы уже здесь. Думаю, наш костер видно издалека. А может это и не НЛО, а хвост нашего самолета, вдруг там кому-то нужна помощь.

- Может и хвост,- подтвердила Лена, - вы должны проверить, вдруг еще выжившие есть. Расслабься, Свет. Мы с неба упали и выжили, неужто каким-то зеленым человечкам отпор не дадим?

- Да, наверно, - как-то неуверенно согласилась Света.

- Только возвращайтесь скорее, - Лена посмотрела на меня, и в ее взгляде я увидел страх. Она сама не верила своим словам, но профессионал есть профессионал. Мне стало стыдно за себя, так как когда увидел ее на борту, сразу подумал: «Почему ее еще не списали по возрасту?» А теперь я рад, что она с нами – заботится о Николае, успокаивает остальных. Вернулся Семен. В руках он держал какую-то палку с острым куском металла на конце. У него получилось нечто вроде короткого копья.

- Ого, военный, времени даром не теряешь, - поразился я.

Он улыбнулся, протянул Игорю что-то и скомандовал:

- Группа, стартуем!

Мы вчетвером – Миша, Семен, Дима и я направились на встречу с «чужими». По дороге Семен рассказал, что оставил Игорю самодельный нож для защиты лагеря. Когда он делал себе копье, то нашел острый кусок металла, обернул его проволокой и тем, что попалось под руку. Хотел дать это кому-то из нас, но потом принял решение, что в лагере должно быть хоть что-то.

- Скорее для спокойствия, чем для безопасности, - подвел он итог.

По пути к нашей цели мы убедились, что горящим объектом был антрацитовый корабль пришельцев, а не часть нашего самолета. Когда мы подошли вплотную, осторожно окружая НЛО полукольцом, то убедились, что ничего подобного на Земле создать не могли. Корабль горел, но огня не было – он тлел, как бумага, и мелкие сгоревшие частички поднимались вверх. Именно их я принял за дым, когда увидел объект вдали.

От сигары, сопровождавшей наш самолет, осталась едва ли треть. Внутренняя часть практически выгорела, в обшивке тут и там были заметны сквозные дыры.

- По ходу сувенир на память взять не получится, - сказал Дима, обходя тлеющий корабль, - Пойдемте назад.

- И нам лучше поторопиться, - добавил Семен, указывая себе под ноги.

- Почему? – громко спросил я, - Что мы должны увидеть?

- Что случилось? – спросил Миша, выбегая из-за корабля на мой крик.

- Следы, - спокойно ответил Семен, - и они ведут к нашему лагерю. Подойдите ближе, их плохо видно.

Сначала это показалось мне и моим товарищам полным бредом. Какие следы? Мы проваливаемся в снег, чуть ли не по пояс, следы пришельцев мы должны были заметить. Снег вокруг НЛО был нетронут. А потом опытный военный показал нам свою находку – следы едва приминали снег, как будто инопланетянин шел не по снегу, а по лесной дороге после грибного дождя.

- «Чужой», - прошептал я, глядя на след трехпалой и, видимо, босой ноги, с очень длинными пальцами, - он направился в лагерь.

- И это плохая новость, - тихо сказал военный и громче добавил, - но есть и хорошая – судя по следам, он один и не очень крепкий.

- Почему ж мы его не встретили? – вмешался в разговор Дима, - Ведь мы шли сюда напрямую.

- Вот сейчас пойдем по следам и узнаем, - решительно сказал Семен, сжимая самодельное копье.

Последнее, что я услышал перед тем, как мы со всех ног побежали по следам к лагерю, была фраза Миши:

- А ведь я чуть не опоздал на этот рейс. И зачем только торопился?

Как оказалось, следы вели не к лагерю, а к самолету. «Чужой» видимо залез в него. Мы с Семеном забрались внутрь, а Миша и Дима пошли в лагерь, чтобы рассказать остальным о нашей находке и взять у Игоря нож. Пройдя по салону, мы ничего не нашли, кроме Мити, снимавшего на свою камеру останки пассажиров, которым не посчастливилось выжить. Когда подошли Дима с Игорем, мы уже выходили. Профессор, не пожелавший расставаться с ножом, спросил:

- Ну что? Нашли что-нибудь подозрительное, – И, фыркнув, добавил, указывая в сторону Мити, - кроме этого некрофила?

- Ничего, - отрицательно покачал головой я.

- Этого я и боялся, - произнес Семен, - давайте возвращаться в лагерь. Есть один вопрос, который нужно решить до появления здесь спасателей, - он обратился к Мите, - действительно, режиссер, имей уважение к усопшим, хватит снимать.

- Я уже закончил. Сколько выплатит авиакомпания - это еще вопрос, а этот эксклюзив сделает меня по-настоящему богатым человеком.

- Ну что за народ, - возмутился Дима, - только о деньгах и думают. Надеюсь, в кадр попадет, как трехпалая тварь отгрызает тебе голову.

- Не раньше, чем тебе, - огрызнулся Митя, и все направились к лагерю.

Мы перекусили остатками еды и шоколадками, из ручной клади одного из пассажиров. Солнце клонилось к закату, когда полковник встал и произнес:

- У меня есть информация, которую вы должны узнать.

- Что-то связанное с пришельцами? – поинтересовалась Варя.

- Подождите, - сказала Катя, - а нам точно нужно это знать? Я не хочу, чтобы нас с дочерью потом заставляли на красный фонарик смотреть, чтобы стереть память.

- Мы же не в кино! – рассмеялся Игорь.

- Вот именно, - продолжила Катя, - это я самый мягкий пример привела, - закончила она, кивая в сторону Ники.

- А действительно, - поддержала ее Лена, - нет человека – нет проблемы. Просто объявят, что выживших не было, и все.

- Вот, чтобы этого избежать, вы и должны меня выслушать, - ответил Семен, - А потом нам всем вместе придется принять непростое решение.

Против таких аргументов никто возражать не стал. Когда бывший военный начал свой рассказ, у меня возникли ассоциации с летним лагерем и страшными историями у костра. Отличие только в том, что в детстве это были сказки, а сегодня жестокая правда мира взрослых.

- Перед распадом Советского Союза, я служил лейтенантом в одном отдаленном местечке. Часть была секретная, и поблизости почти не было населенных пунктов, кроме одной деревни. Как сейчас помню ее название – Сахарово. В один «прекрасный» день в части появились люди в штатском и попросили командование о помощи, суть которой заключалась в оцеплении деревни. Нам никто ничего не объяснял, просто отдали приказ, но операция длилась несколько дней, и потихоньку мы вошли в курс дела…

- Можно я сниму твой рассказ, - перебил полковника Митя.

- Я бы тебе посоветовал не только не снимать, а стереть весь имеющийся материал или, по крайней мере, хорошо спрятать, - ответил Семен.

- А пока будешь стирать - подумай, кого на похороны пригласишь, - добавил Игорь.

- Вот вы ссыкотный народ! Уже и страны вашей нет, и КГБ нет, а вы все боитесь, - сказал Митя, но камеру убрал.

- Так что с этой деревней? – не удержался я.

- За пару дней до прибытия гостей из столицы мы видели летающий объект, который упал в озеро недалеко от Сахарово. Получается, что кто-то из начальства доложил наверх, и бюрократическая машина заработала. А когда надо, она умела работать очень быстро.

- Пожалуйста, ближе к делу, - поторопила полковника Света.

- В Сахарово был пришелец. Во всяком случае, так думали КГБшники. В озере, кстати, ничего не нашли. В этом нет ничего удивительного, сегодня мы видели, как растворяется корабль. Уж не знаю, откуда люди в штатском это знали, но по их информации «чужие» могут принимать форму людей. Как бы сейчас сказали – инопланетяне способны клонировать наши ДНК. То есть, прикоснутся к кому-нибудь и станут им, но возможность у них эта – одноразовая. Став человеком, «чужой» уже не может вернуть свой облик или превратиться в другого человека, так как люди подобными способностями не обладают. Приехавшие ученые брали кровь у всех жителей Сахарово, проводили долгие допросы, но никого не нашли.

- Какая-то хреновая история получается,- озвучил мои мысли Миша, - ни о чем, может там и не было никого.

- Может и не было, - согласился Семен, - только спустя несколько дней мы получили приказ уничтожить Сахарово со всеми жителями. Обеспечить национальную безопасность, так сказать.

- И что вы сделали? - Спросила Варя.

- А что мы могли сделать – выполнили приказ. Все жители Сахарово были убиты, деревня сожжена. Потом еще по ней и по озеру артиллерия прошлась. Дело наверно засекретили. Нам приказали держать язык за зубами. А потом СССР развалился и не до того стало – нужно было как-то выживать. Годы шли, а инопланетное вторжение не начиналось, вот я и забыл об этом до сегодняшнего дня.

- Нас ждет то же самое? – спросила Лена.

Мне как-то совсем не улыбалось быть расстрелянным после пережитого крушения, но больше беспокоил другой вопрос:

- Значит, пришелец может быть одним из нас?

Каждый из выживших стал оглядывать соседей.

- А давайте никому не скажем об НЛО, - предложила Катя, - Митя стирай свои фильмы к черту!

- Ничего я стирать не буду, но я все спрятал, - ответил он, - готов о пришельцах не упоминать. Пусть все уляжется, а через некоторое время можно будет этими записями взорвать сеть. Ты лучше дочке скажи, чтобы про летающую тарелку помалкивала, а то спалит нас первому же МЧСнику.

- Так мы поступить тоже не можем, - заявил Семен, - что думаешь, Игорь?

- Я старше вас, но и мне жить хочется. Думаю, вам всем тем более. Что ты предлагаешь? Только у тебя ест хоть какой-то опыт в этом вопросе.

- Мы должны вычислить чужого, - безапелляционно сказал полковник, - и предъявить его тем, кто прилетит нас спасать. Так у нас появится хоть какой-то шанс.

- И как мы сделаем то, что не смогли сделать ученые, - спросил Дима, - я не специалист, но если они берут человеческую ДНК, то это становится затруднительно тем более в таких диких условиях, - он махнул рукой в сторону заснеженной глуши.

- Насколько я понимаю, - начал объяснять свой план Семен, - «чужой» копирует человека, но не может забрать всю его память, только часть. В Сахарово жили люди простые, интернета в те времена не было, и на многие вопросы они просто не знали ответов. Среди жителей деревни не нашли «чужого» не потому, что они отвечали на все вопросы, а потому что не смогли ответить на многие общие. Наша задача найти правильный вопрос.

- Может все-таки просто умолчим про контакт? – предложила Света.

- А когда они Землю начнут захватывать, ты тоже голову в песок будешь прятать? – ответила ей подруга.

После этих слов Коля, молчавший все это время, поднял вверх руку в знак одобрения.

- Думаю, до утра нас не найдут, - сказал Семен, - давайте начнем. Кто чем занимается? Откуда вы родом? Если возникнут к кому-то вопросы – задавайте, только по очереди, а то мы сами себя запутаем. И главное – не будем делать скоропалительных выводов.

- Давайте я начну, - поднял руку Игорь, - как вы знаете, я преподаю гражданское право. Работаю в МГЮА. Живу в Москве, хотя родился в Воронеже.

- А зачем тебе, профессор, в Новосибирск лететь? - спросил Семен.

- На похороны друга летел. Учились вместе и всю жизнь поддерживали отношения. Я до этого в Новосибирске не был, а он в Москву раз в год прилетал точно. Вот такая ирония судьбы – летел, чтобы проводить друга в последний путь и чуть на свои похороны не попал.

- А имя у друга есть? Адрес? – подключился к допросу Миша.

- Алексей Валентинович Фомин. Адрес где-то записан, наизусть не скажу. Но у меня в телефоне есть номер его сына, я должен был позвонить по прилету. Только телефон сел.

Коля что-то прошептал, а Лена озвучила:

- Игорь, а какая статья за убийство?

- Как я уже сказал, я гражданское право преподаю. Уголовка - не моя специфика, но на этот вопрос отвечу – статья 105, 107 в состоянии аффекта, а 108 – превышение пределов необходимой самообороны…

- Ну, про 105 и я знаю, - перебил Игоря Дима.

- А что ты еще знаешь? – переключился на него полковник, - чем занимаешься?

- Я в банке работаю, в Москве. В Новосиб летел с проверкой нашего филиала. У них за последние несколько месяцев заметно упали показатели. Спрашивайте, что хотите, я в своей работе неплохо разбираюсь.

- Ты тут, видимо, один, кто в этом разбирается, - после затянувшееся паузы сказал Митя, - вот скажи, как банкир, что выгоднее – взять квартиру в ипотеку или купить, откладывая несколько лет деньги?

- Все зависит от условий кредита и экономической ситуации. Если тебе есть, где жить, и ты способен каждый месяц пополнять депозит не смотря ни на что, то выгоднее копить, конечно. Тем более сейчас, когда рынок недвижимости не то чтобы падает, но не растет. Но есть риски – банк может «лопнуть», а в стабильных банках тебе по депозиту будут начислять маленький процент. Или через пару лет произойдет скачок, а если ты уже договор заключил, то цена квартиры зафиксирована. Сейчас есть неплохие предложения по ипотеке на рынке, во всяком случае, в Москве, но никто не гарантирует, что все достроят, тем более вовремя. Можешь вложиться, а застройщик обанкротится.

- Точно банкир, - подтвердил Митя, - столько наговорил, а конкретного ответа не дал. В политику тебе, Дима, надо было идти, а не в банк.

- А какая сейчас ставка рефинансирования? – включилась в разговор Света.

- Она уже давно 8,25%, - ответил Дима.

- Да, где то 8, - подтвердила Катя и привлекла общее внимание к себе.

- Скажи, мамаша, а ты зачем в Новосибирск поперлась? И где отец Вероники? – спросила Света.

- Нет у нее отца. Умер. Он как раз из Новосиба был. К бабушке едем. В этом году было много проблем на работе – летом никуда не съездили. Пусть хоть на родине папы побывает. У меня со свекровью отношения не очень, но это не повод ребенка бабушки лишать. У Капиталины Ивановны после смерти сына никого кроме нас не осталось.

- А в том году мы в Турции были! – добавила невпопад Вероника.

Катя в свою очередь обратилась к студенткам:

- А вы, девочки, чем занимаетесь? Учитесь в Москве?

- Да, - ответила Варя,- на менеджеров по туризму. Сами из Новосибирска…

- Едем домой на каникулы, - закончила за подругу Света.

- А сейчас каникулы? – спросила Лена, обращаясь к Игорю.

- Да, - подтвердил тот, - позавчера Татьянин день был. Мне как раз сын Леши позвонил, сказал, что его отец умер. А ведь мы еще на Новый год созванивались…

- Хватит этой лирики, - перебил его Семен, - лучше вас никто друг друга не знает, - повернулся он к студенткам, - спросите, что-нибудь, что знаете только вы.

- Что у тебя с Олегом было? – неожиданно вскинулась Света, обращаясь к подруге.

- Я же тебе говорила, что ничего. Не буду утверждать, что он не хотел, - улыбнулась Варя, - но я знаю, как он тебе нравится.

- Понятно, - коротко прервал разгоравшуюся ссору Семен и обратился к Мише, - ты из Новосибирска? Какая там главная улица?

- Красный проспект, - коротко ответил Миша.

У меня к вам просьба, пикабушники: Сделайте так, чтобы в комментах сначала шло Продолжение №1, а потом Продолжение №2. Заранее спасибо)

Продолжение в комментариях.

Как всегда буду благодарен за отзывы, замечания и конструктивную критику.

OnceOnesUponATime специально для Пикабу