Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны. Сегодня у в гостях змея с большими амбициями, но маленькими возможностями. Впрочем, она не унывает и компенсирует отсутствие природных данных удивительными актёрскими способностями.

Кобры крутые и опасные. Настолько крутые и опасные, что, похоже, молва о них распространилась по всему свету. Иначе как объяснить то, что даже в Америке, где кобры никогда не водились, змеи пытаются походить на них, чтобы обеспечить себе неприкосновенность.

Взять нашу сегодняшнюю героиню. Она тоже хочет казаться коброй, но вот рылом не вышла. Причём в буквальном смысле слова.

Итак знакомьтесь – свиноносая восточная змея (Heterodon platirhinos), обитает на востоке Северной Америки от Канады до Мексики. В случае опасности эта змея раздувает шею, наподобие кобры, и делает угрожающие выпады.

Конечно, ей ничего неизвестно о кобрах, и она не осознанно её имитирует. Это общая защитная стратегия: раздуться максимально, чтобы казаться больше, чем есть на самом деле. И кобры тоже раздувают капюшон для этих же целей. На фото ниже бедолага так испугана, что раздулась вся.

Но, увы, ядовитые зубы спрятаны у нашей героини глубоко в пасти, а яд, хоть и имеется, но производит эффект лишь на мелких животных, вроде лягушек и жаб, которые составляют основу её рациона.

Поэтому, если стратегия устрашения провалилась, то змея от угроз переходит ко второй стратегии: пытается вызвать в вас чувство брезгливости.

Она переворачивается вверх брюхом, открывает пасть, вываливает язык и испражняется, распространяя вокруг себя зловоние. Одним словом изображая из себя падаль, и мясо не первой свежести и первой сортности.

Некоторые популяции этой змеи освоили апосематизм – приобрели предупреждающую яркую окраску, схожую с ядовитыми видами. И в совокупности эти стратегии обеспечивают довольно безопасную жизнь для этой, на самом деле, вполне безобидной змее.

Ну, а у меня всё. Надеюсь вас развлёк мой небольшой очерк. Он составлен по материалам моего телеграм-канала "Планетяне". Если вам интересно каждый день узнавать о необычной природе нашей планеты, приглашаю на борт:

Канал "Планетяне"

Зверь, ну какой же ты смешной! Ты кто вообще такой?

Ну конечно же, зверь – лисица, но не самая обыкновенная, а её младший братишка – степной корсак. Младший – потому что ростом до сестрицы не дорос. Высота корсака в холке не более 30 см, а вес около 5 кг. Но это пять очень интересных килограммов с целым набором милых и любопытных привычек и уловок.

Обитают корсаки в степях и полупустынях Юго-Восточной Европы и Азии, иногда заходят и в предгорья, но вот в лес их никаким угощением не заманишь, корсаки привыкли нестись навстречу ветрам, не встречая на своём пути препятствий.

Несмотря на скромные габариты, корсаки – великолепные охотники, без труда добывающие себе на обед степных грызунов, ящериц, а иногда даже ежей и зайцев. Но это летом. А вот зимой степные лиски сталкиваются с серьёзными трудностями из-за глубины снежного покрова, из-под которого совсем не просто выковырять какого-нибудь дрыхнущего в норе тарбагана. Но отважные и стойкие корсаки справляются.

Пользуясь природной хитростью, в суровые снежные зимы корсаки покидают насиженные места и следуют за стадами антилоп и других копытных, проходя сумасшедшие расстояния: до 600 км. Съесть такое крупное животное – или даже его детёныша – корсак не способен, но и цель у этого преследования совершенно иная. Перемещаясь, стадо вытаптывает снег на своём пути, открывая обширные участки для коротколапых лисичек. Теперь на освобождённых от сугробов территориях корсак – царь и бог, и вся спящая под землёй живность ему доступна.

Природа одарила корсака всем: великолепным зрением, изумительным слухом и чутким нюхом. Выслеживая добычу летом, лис движется против ветра, периодически замирая, прислушиваясь и вглядываясь в горизонт. Стоит его сенсорам уловить движение, как корсак срывается с места, и для жертвы это смертный приговор: ведь маленькая лиска способна на коротких дистанциях развивать колоссальные скорости, разгоняясь до 50-60 км/ч, и даже с разбегу взбирается на деревья.

Живут корсаки в норах, но редко роют их самостоятельно, предпочитая не тратить время на столь низкоквалифицированный труд. Иногда удаётся занять брошенную нору барсуков, но чаще приходится отжимать жилплощать у сусликов и сурков.

Тут подрихтовал, там расширил – и квартирка готова. Таких квартирок корсак организует сразу несколько в разных точках охотничьих угодий – валяться посреди улицы зверь не готов, так что нужно иметь целый набор перевалочных баз для послеобеденного отдыха. Но одна нора всегда является основной – да-да, тот самый «home, sweet home». В этой квартирке корсак делает серьёзную перепланировку, организуя добавочные коридоры и эвакуационные выходы.

В этих же норах создаются корсачьи семьи. Молодая парочка, найдя друг друга в возрасте около 10 месяцев, остаётся вместе всю жизнь. В начале каждой весны у пары рождается от 3 до 6 лисят, которые в момент появления на свет совершенно беспомощны, и первое время мама остаётся с ними в норе, так что вопросы пропитания ложатся на папины плечи.

Взрослеют корсаки довольно быстро и в возрасте 4-5 месяцев покидают родителей, начиная охотится самостоятельно, однако к наступлению холодов возвращаются в отчий дом, чтобы свою первую зиму перезимовать вместе с родителями. Дома-то и стены помогают. Ну и мама с папой, конечно!

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Река Уики Уэши (Флорида, США) предлагает людям познакомиться с некоторыми из известных представителей дикой природы региона — ламантинами, дельфинами, черепахами и выдрами.

Но одна женщина, плававшая на лодке, повстречалась с удивительным созданием — оленем с эффектным бело-коричневым пегим окрасом. Пегость — это генетическая особенность, которая нарушает выработку меланина, что приводит к депигментации кожи и меха. Её проявление среди оленей считается довольно редким и встречается менее чем у одного процента популяции.

К сожалению, детёныши, рожденные с пегостью, часто не доживают до зрелого возраста, но олень, с которым столкнулась наша героиня, похоже, бросил вызов природе. Дама добавила, что встреча с необычным животным в очередной раз напомнила ей об уникальности мира природы.

Источник

Или Мясные истории — часть 2. Напомню, что из домашнего мяса у ацтеков было всего три варианта: индейка, утка и собака. Сведений о разведении мускусных уток (Cairina moschata) и уходе за ними немного — съедобные собаки интересовали испанцев гораздо больше. Да и нас, думаю, тоже: утка и утка, что тут удивительного.

И под собаками имеются в виду не чихуахуа, как многие думают. То есть не только лишь они. Больше всего ацтеки любили есть маленьких безшёрстных и немых собачек, которых привозили на ацтекские рынки из города Акольман – ицкуинтле, предков современных чихуахуа. И эта порода едва не исчезла из-за того, что испанцы в нехилых таких масштабах засаливали этих собак и рассовывали по бочкам для пополнения запасов на кораблях. Кортес в своем Пятом письме Карлу V говорит, что они были «довольно вкусными».

Разведение собак было прибыльным и очень распространённым занятием. Несмотря на ассоциацию со смертью, собака в целом была благоприятным календарным знаком, предсказывающим успех в работе, богатство и плодородие. Саагун даёт радужный прогноз для удачливого собаковода, родившегося в день «4 Собака»:

«Говорили: если человек будет разводить собак, то у того, чьим знаком дня была Собака, все [собаки] будут спариваться. Его собаки будут расти, ни одна не умрёт от болезни. По ходу торговли этими собаками их становилось так же много, как песка... Говорили: "Как же может быть иначе? Собаки делят с ним знак дня. Поэтому разведение собак приносило ему удачу". Он всех их продал... Кроме того, владельцы и заводчики собак богатели, и цена на собак была так высока, потому что в древности люди их ели и нуждались в них... Когда собак продавали, казалось, у них были большие челюсти и пасти; их ценили, искали и желали; брали любую породу, будь то короткошёрстная или длинношёрстная» — Флорентийский кодекс

Казалось бы: ну что там у собаки есть? Тем более они ходят где попало и съесть могут что попало. Ну фу же! Однако профессиональные собаководы, вероятно, кормили своих собак кукурузой. И в Западной Мексике сохранилось множество глиняных фигурок собак, держащих в пасти кукурузные початки. Монах Торибио де Бенавенте (Мотолиния) пишет: «Я видел собаку… с удовольствием поедающую авокадо». Ацтекские гурманы, покупая собак на рынке, вероятно, даже самых доверенных торговцев собаками расспрашивали о рационе этих животных.

Ацтеки с большим уважением относились к преданности собак: когда умирал знатный человек, собаку часто убивали и хоронили вместе с ним, чтобы она сопровождала его в долгом путешествии через реки и горы в загробный мир, Миктлан. Простолюдины вместо собаки часто использовали глиняную фигурку животного. Люди верили, что если обмануть собаку (например, дразнишь едой), то она потом обманет вас по пути в Миктлан и не поможет пересечь бурную реку.

В заключение добавлю, что мясо в принципе употребялось в довольно ограниченных количествах. Это богатство, его обычно ели знатные люди. Саагун говорит, что на большинстве обедов и банкетов, устраиваемых богачами, подавали лепёшки (тортильи) и тамале в сопровождении соусов, тушёного мяса различных животных, далее предлагалось множество фруктов и, наконец, какао в виде напитка.

Вон, испанцы с голодухи тоже их пробовали (см. последнее фото — фрагмент картины Мигеля Гонсалеса из серии «Завоевание Мексики»):