Krussti

Перед вами — крупнейшая (но, к сожалению, вымершая) змея из известных человечеству. Титанобоа, весом в тонну и длиной 13–15 метров, значительно превосходил по размеру своих современных родственников — удавов и анаконд, среди которых редко встречаются особи длиннее 5–6 метров. Крупнейшая же современная змея — сетчатый питон — лишь изредка достигает длины более 7 метров, тем самым почти вдвое уступая ископаемой великанше, которая, если судить только по размерам, могла легко питаться целыми крокодилами и без малейших усилий проглотить целиком лошадь!

Мир узнал о титанобоа в 2009 году, когда из отложений колумбийской формации Серрехон, датируемых средним палеоценом (около 60–58 миллионов лет назад), были извлечены остатки двадцати восьми особей нового вида гигантской змеи, с легкостью затмившей предыдущего рекордсмена — эоценового гигантофиса, найденного в Африке и достигавшего «всего» 10,7 метра в длину.

Изначально змеюке пророчили титул верховного хищника своей экосистемы. Однако вскоре сообщили о находках черепов титанобоа, благодаря которым им удалось уточнить особенности строения головы змеи и ее диету. В частности, выяснилось, что у титанобоа было много нёбных и боковых зубов, которые, к тому же, не отличались высокой прочностью, — следовательно, основной пищей титанобоа были животные относительно мелкие, не способные оказать серьезного сопротивления, но при этом скользкие и легко вырывающиеся из пасти. Схожие черты строения были обнаружены у современных высших змей, питающихся в основном рыбой, и на основании этого ученые сделали вывод, что «самая ужасная змея всех времен» на деле была профессиональным рыболовом, относительно медлительным и неповоротливым на земле, но подвижным в воде.

Ещё больше интересного про животных в нашем телеграм-канале: https://t.me/place_in_this_world

Нет, это не сказочная химера, не проделки нейросети, а вполне обыкновенный дикий кролик, поражённый папилломавирусом. В 1933 году этими страшными наростами заинтересовался американский вирусолог Ричард Шоуп. Он находил этих чудо-зверей, размалывал их «рога» в порошок, разводил его водой, потом пропускал раствор через фильтр. Полученный субстрат втирал в слегка поврежденную кожу головы здоровых кроликов. И через небольшой период времени наблюдал развитие «рожек» — как оказалось, это были ороговевшие опухоли, возникшие из-за инфекции папилломавирусом, который был впоследствии назван папилломавирусом американских кроликов.

Этот вирус поражает прежде всего диких флоридских кроликов. Реже встречается у зайцев и домашних кроликов. Передается от больного кролика здоровым через поврежденную кожу. В передаче помогают кроличьи клещи, комары и клопы. Кролики живут семьями в общих норах, поэтому вирус беспрепятственно распространяется среди длинноухих. Инкубационный период болезни составляет 2–3 дня. Потом на коже животного появляются уплотнения — в основном на голове, шее и слизистых. За 7–10 дней вырастают папилломы или небольшие образования, похожие на бородавки.

Это доброкачественные опухоли, состоящие из соединительной ткани и сверху покрытые толстым слоем ороговевшего эпителия. Близкорасположенные бородавки срастаются в единый уродливый вырост. Голова и шея кролика могут быть обильно покрыты такими «рогами». Реже они вырастают на спине или вокруг заднего прохода. Выросты богаты меланином, поэтому имеют черный цвет. При этом кролики чувствуют себя хорошо. Если иммунитет сильный, то примерно через 15 дней выросты начнут рассасываться и полностью исчезнут недели через три-четыре, останутся только небольшие рубцы на коже. Переболевшие кролики не подвержены повторному заражению.

Заражение папилломавирусом Шоупа может привести к смерти животных в нескольких случаях. Если заболели новорожденные крольчата, то болезнь истощает их, и они погибают. Если выросты мешают животному есть, то оно погибает от голода. Также доброкачественные опухоли, вызванные этим вирусом, могут превращаться в злокачественные — карциномы.

Ещё больше интересного про животных в нашем телеграм-канале: https://t.me/place_in_this_world

Примечательно, что щенки у этих животных рождаются коротконогими, а увеличение длины конечности идёт за счёт роста костей голени и плюсны.

Из-за весьма слабых зубов ему приходится охотиться на всякую мелочь, которую можно легко проглотить: грызунов, птиц, улиток и даже насекомых. Впрочем, половину его рациона составляют фрукты и корнеплоды. Любимые — бананы и гуава.

В стаи они не собираются, но образуют брачные пары на всю свою жизнь. Однако охотятся и отдыхают самец и самка отдельно друг от друга. Только в брачные периоды они проводят очень много времени вместе.

Ещё больше интересного про животных в нашем телеграм-канале: https://t.me/place_in_this_world

Аксолотля европейцы узнали еще со времен конкистадоров — этих существ с будто бы улыбающейся физиономией привозили из Мексики. Веками их держали в европейских аквариумах в полной уверенности, что это вполне сформировавшееся земноводное.

Однажды в 1863 году шесть аксолотлей были доставлены в парижский Сад растений, где их поместили в водоем. Каково же было удивление зоологов, когда вместо одного из аксолотлей они обнаружили в водоеме хвостатое земноводное. Ведь прежде аксолотля и амбистому считали представителями не только разных видов, но и родов.

Аксолотль вовсе не обречен вечно пребывать в неотенической форме. Если поместить личинку в условия, не очень благоприятствующие полностью водному образу жизни, например понизить уровень воды в емкости, где содержится животное, то весьма вероятно превращение аксолотля в амбистому.

Другой вариант — добавить в пищу личинки гормон тироксин. Это тот самый гормон, который запускает метаморфоз, однако при обычном образе жизни щитовидная железа аксолотля не вырабатывает его в достаточном количестве.

Почему аксолотли не взрослеют? Потому что им это не выгодно, утверждает наиболее популярная гипотеза. Лягушки, например, вынуждены выходить на сушу, так как мелкие водоемы, в которые они откладывают икру, мелеют и пересыхают. Аксолотли же живут в горных озерах с очень стабильными условиями: чистая холодная вода, постоянная кормовая база и минимум угроз. Какой смысл менять это благополучие на полную опасностей сушу?

Поэтому первая же случайная мутация, позволившая амбистомам не проходить метаморфоз и размножаться в воде, была поддержана естественным отбором и закреплена в генофонде.

Ещё больше интересного про животных в нашем телеграм-канале: https://t.me/place_in_this_world