Суринамская фонарница — крупный тропический вид полужесткокрылых насекомых. Фонарницами или светоносками их (и все семейство, куда входит это насекомое) прозвали за растущий на мордашке у многих видов «фонарь». Сей длинный полый рострум, должно быть, светится в темноте, как предполагали раньше...
1/3
Но на самом деле ничего у них не светится, и никаких биолюминесцирующих бактерий в «фонаре» не проживает, по крайней мере у суринамской фонарницы, специально исследованной в 1983 году. На результат полового отбора рострум не спишешь – у самок и самцов он примерно одинаков по длине. Его форма зачастую схожа у дальнородственных видов, что намекает на некую адаптивную функцию, но какую именно – маскироваться под сучок или, скажем, отпугивать птиц грозной дубиной – до сих пор непонятно.
Кстати, интересный факт: жители коренных племен Южной Америки панически боятся фонарниц. Среди них распространено поверье, что укусы фонарниц смертельно ядовиты (хотя эти насекомые даже не кусаются). Считается, что единственный способ выжить после укуса – незамедлительно заняться сексом (удобно придумали).
Есть такие грибы — лисички. Они растут на разных континентах, семь видов из семнадцати встречаются в Европе. Среди них лисичка трубчатая с сероватыми пластинками, лисичка желтеющая с коричневой шляпкой, лисичка серая - действительно серая . Все они съедобны, и некоторые виды высоко ценят за рубежом. Но в России народная любовь безоговорочно отдана лисичке настоящей, или обыкновенной, Cantharellus cibarius. Это очень известный гриб, а в нашей стране один из самых собираемых, ведь его так легко заметить, определить и обрабатывать.
Лисичка серая
Каждый год во всем мире съедают 150–200 тысяч тонн лисичек, и численность их, увы, неуклонно снижается. Попытки разводить лисички искусственно успехом не увенчались. Это микоризный гриб, образующий симбиоз с сосной, елью, дубом или грабом. Мицелий оплетает корни дерева и обменивается с ним питательными веществами. Дерево дает грибу органический углерод, а гриб дереву — азот и фосфор. Для успеха этого союза нужен еще третий участник, почвенные дрожжи Rhodotorula glutinis. В искусственных условиях собрать всю троицу вместе очень непросто, потому что дрожжи нужно вводить в определенное время. А жаль, поскольку гриб вкусный, полезный, а, по некоторым сведениям, еще и лечебный.
Лисичка трубчатая
В продаже есть разнообразные препараты лисички, их используют для профилактики гипертонии, повышенного содержания холестерина, как иммуномодулятор и противовоспалительное средство, а также для улучшения зрения. Приготовленные из лисичек экстракты подавляют рост золотистого стафилококка, некоторых бацилл, синегнойной палочки, возбудителя язвы желудка Helicobacter pylori, в том числе штаммов, устойчивых к антибиотику, кандид и некоторых других патогенов. А водочный настой сухих или свежих грибов считается в России глистогонным средством.
Лисичка желтеющая
Но больше всего лисички известны тем, что не червивеют. Хотя, если разобраться, то в грибах живут не черви, а личинки мух. Однозначного ответа на вопрос, почему они не выживают в лисичках, нет. Польские исследователи считают, что лисички устойчивы к паразитам из-за плотной мякоти и высокой концентрации эргокальциферола.
Лисичка киноварно-красная
По мнению российского генетика С.Г.Инге-Вечтомова и его коллег, дело не в наличии какого-то убойного соединения, а в отсутствии необходимого. Насекомым жизненно важен гормон экдизон, который они синтезируют из стеринов, получаемых с пищей. А лисички не содержат стеринов в доступной для насекомых форме, поэтому личинки там жить не могут.
Разумеется, есть версия, что в лисичках есть какие-то инсектициды. Польские исследователи получили из высушенных грибов экстракты, которые капали на комнатных мух и тараканов, и насекомые погибали в течение суток. Но что конкретно убийственного есть в этих грибах - не установлено.
Если судить по массе, то самый большой паук в мире — это южноамериканский птицеед-голиаф: рекордная особь весила 170 г, а размах ее лап составлял 28 см. Но если же оценивать размах ног, то лидером является наш паук-охотник Heteropoda maxima – 30 см, при этом само тело довольно компактное — около 4,6 см в длину.
Если вам хочется знать, где обитает этот длинноногий красавец, чтобы никогда туда не ездить, то живет он в Лаосе, конкретно — в пещерах провинции Кхаммуан. Однако хочется вас обрадовать, учёные не так много знают про этого паука (открыли этого гиганта только в 2001 году), поэтому кто знает, где вы сможете встретить его.
Гигантский паук-охотник — активный хищник. Он не плетёт паутину, а полагается на скорость и маскировку: бесшумно перемещается по стенам пещер, выжидает добычу в засаде и молниеносно нападает. В его рацион входят насекомые, а также мелкие позвоночные — древесные лягушки и ящерицы.
Паук ядовит (но они все ядовиты, так что не удивительно), но его яд эффективен против мелких зверюшек. Для крупных животных, включая человека, его токсичность крайне низка. Укус обычно вызывает лишь локальные симптомы: умеренную боль, покраснение и отёк.
Место действия — субантарктический остров Марион, принадлежащий ЮАР. На его побережье устраивают лежбища кергеленские морские котики и выводят птенцов королевские пингвины. Иногда котики на пингвинов охотятся. Иногда нет... В 2006 году морской биолог Нико де Брюн наблюдал, как половозрелый, но еще совсем молодой самец морского котика пытался изнасиловать взрослого пингвина. Пол птицы остался неизвестным. Дело было в декабре, в сезон размножения котиков. Де Брюн подоспел в тот момент, когда пингвин лежал на животе, а котик — на нем, совершая копулятивные движения тазом. Серии движений длились от трех до восьми минут и прерывались периодами отдыха, во время которых насильник удерживал свою жертву. Спустя 45 минут котик оставил птицу в покое и ушел в море, даже не оглянувшись. Наблюдатели оставались на берегу еще час, за это время котик не вернулся, а пингвин лежал, не делая попыток встать или уйти, хотя голову держал вертикально. Взрослый зверь весит 100–120 кг, а пингвин — от 10 до 21 кг, так что птице пришлось несладко. Тем не менее пингвин уцелел и был, в общем, здоров, только дышал тяжело. Краткий осмотр показал, что копуляции не произошло, пенис хищника не попал в клоаку.
Вроде бы один случай ничего не доказывает. Но биологи стали внимательно наблюдать. И за время наблюдения описали ещё десятки подобных случаев. Это всегда происходило в сезон размножения котиков, с конца ноября до начала января, на южном и восточном берегах, где плотность животных наиболее высока. Там же находятся колонии размножающихся пингвинов. Все эпизоды начинались одинаково. Молодой взрослый котик гонится за пингвином (пол птицы не определили ни разу), настигает и опрокидывает на живот, а сам плюхается сверху. Происходит копуляция (иногда удачно, хотя с точки зрения пингвина - нет), а если жертва сопротивляется, то насильник убивает её и съедает. Небольшой выбор.
В чем же причина подобного поведения? А все просто. Самцы котиков достигают половой зрелости в возрасте 3–4 лет, но собственную территорию, а следовательно и доступ к самкам, они получают, как правило, не ранее 8 лет. Неудовлетворенное сексуальное возбуждение и повышенная агрессия могут подтолкнуть их к нерациональному поведению. Хотя есть и предположение, что ластоногие подобным образом обучаются, подготавливают себя к обычному спариванию с самками своего вида.
Перепелки, которые когда-то были одним из главных блюд на большинстве пиров, сами того не желая, травили людей с незапамятных времен. Даже в Библии упоминается случай, когда израильтяне заболели, объевшись перепелов на Синае.
Изначально предполагалось, что существует некий особый вид перепела с синими ногами, который и травит людей. И хотя никаких синеногих перепелок зоологи до сих пор не встретили, сегодня известно наверняка, что эти птицы могут быть ядовиты: в период сезонной миграции они накапливают в своих мышцах алкалоиды из семян пикульника, болиголова пятнистого и морозника.
Безопасные для птицы, у человека они могут вызвать рабдомиолиз — распад мышечной ткани. Через три-четыре часа человек слабеет, позже появляется острые боль в икрах ног, потом в пояснице, спине и груди. Затем боль перекидывается на шею и руки — причем бывает настолько сильной, что ни согнуть, ни разогнуть руки не получается. Но уже через один-два дня человек обычно выздоравливает. У этой короткой болезни есть собственное название — котурнизм, по имени перепелки Coturnix coturnix.
Перепелами люди травятся и до сих пор, поскольку отличить ядовитую птицу от безопасной на вид невозможно.
На первом фото знаменитый французский сыр мимолет. А мимолетные клещи, которых используют в производстве этого сыра, относятся к виду Acarus siro (мучной клещ). Мучной клещ — не какой-нибудь экзотический представитель членистоногих и не таинственный обитатель пещер, а самый обычный синантропный (связанный с человеком) вид. Он живет в запасах продуктов (таких как мука, зерно, фрукты и сыры) и в домашней пыли, а в природе встречается в гнездах птиц и млекопитающих.
Мимолетные клещи
Делают этот сыр в основном на северной окраине Франции, у границы с Бельгией. Основное название сыра, по-видимому, происходит от слова mi-mollet, то есть полумягкий — это свойство молодого сыра, а зрелый (выдержанный) мимолет может быть довольно твердым.
Готовят мимолет из коровьего молока. Для придания рыжего цвета когда-то добавляли морковный сок, а теперь используют краситель, получаемый из семян кустарника аннато. Сначала мимолет зреет на деревянных полках в специальном подвале или рукотворной пещере. Затем сыр кладут на сетчатые полки в отдельном помещении, где живут клещи, или наносят их на поверхность сыра кисточкой. Весь процесс созревания сыра занимает от нескольких недель до двух лет.
Пока сыр зреет, клещи вгрызаются в его корку и делают в ней микроскопические отверстия, благодаря которым сыр получает возможность «дышать». Сыр при этом периодически переворачивают, простукивают специальным деревянным молоточком и счищают излишки клещей. Но именно продукты их жизнедеятельности (выделения желез, экскременты и сброшенные при линьке покровы) вносят неповторимые нотки во вкус и аромат этого сыра (что-то меня начинает подташнивать). Перед тем как отправить сыр на прилавок, клещей с него удаляют, но какое-то их количество всё равно остается.
Клещей используют в изготовлении и некоторых других сортов сыра, например, выдержанной разновидности сыра канталь, производимого в центральной части Франции. Но, наверное, самый известный из таких сыров — это вюрхвицкий мильбенкезе (Würchwitzer Milbenkäse — дословно «клещевой сыр»). Сейчас его производят только в деревушке Вюрхвиц на востоке Германии.
Вюрхвицкий мильбенкезе
Готовят мильбенкезе из высушенного овечьего творога, куда добавляют соль, тмин и некоторые травы. Молодой сыр выдерживают в деревянных ящиках, где его заселяют клещи. Клещи живут в этих ящиках всегда, причем сыроделы кормят их ржаной мукой, чтобы они не слишком покушались на сыр, и только продукты их жизнедеятельности помогают ферментации сыра. Через несколько месяцев, когда сыр созревает, его едят — вместе с живыми клещами (на 1 см2 поверхности сыра приходится порядка 2000 клещей!).
Вот этот маленький студенистый колокольчик с четырьмя длинными, тонкими, почти прозрачными щупальцами и есть Демон Ируканджи: медуза из северо-восточных австралийских вод.
На щупальцах у неё чудесными бусинками навешаны кластеры нематоцистов – стрекательных органелл. Чудесные бусинки… Если сверху льется свет, то эти бусинки подсвечиваются, а подергивающиеся щупальца придают им движение, и они становятся еще чудеснее. Бусинки чудесные… И вот вы, завороженные, подплываете поближе, чтобы полюбоваться этой стрекающей красотой, и вас тут же пронзает паралитический яд!
В следующее мгновение вы как ни в чем не бывало уплываете по своим людским делам – ужалило не сильно, не мощнее комара. Спустя полчаса, правда, у вас может остановиться сердце. Голова наполнится мигренью, мышцы – слабостью, живот – коликами, тошнота – рвотой, а чудовищная боль по всему телу и чувство тотальной обреченности сообщат вам явственно о синдроме Ируканджи. Известны летальные случаи после встречи с коварной медузой. А теперь представьте, каково рыбке.
1/3
А рыбке – смерть. Эти медузы маленькие, меньше 2 см в поперечнике, у них нет мозгов и центральной нервной системы, и вместе с тем они используют свои щупальца и кластеры нематоцистов точно так же, как заправские рыбаки удочки с наживками. Они не просто пасутся в воде, а сознательно рыбачат. Выбирают малька и ловят его, несмотря на то, что он в разы крупнее и вообще более сложное животное.
Ученые снимали медуз на камеру днем и ночью в лаборатории. По ночам, когда потенциальных жертв мало, они были малоактивны и сжимали свои щупальца до 4–5 см, однако днем вытягивали их на 1,2 метра, выставляя напоказ равномерно распределенные по длине кластеры нематоцистов, будто приманки на удочках, и начинали ими подергивать. Мальки, которыми питаются медузы ируканджи, обычно едят планктонные организмы – вот их-то и призваны изображать медузьи бусинки. Чудесные бусинки…
Эхиуриды — это родственники дождевого червя и других его собратьев, кольчатых червей, только тело у них не кольчатое, а передний конец тела оснащен длинным хоботом. Надо сказать, выглядят они весьма специфично — не зря одного из их представителей в англоязычных странах прозвали «penis fish» (по-научному он называется Urechis unicuntus).
Селятся эхиуриды как в приливно-отливной зоне, так и на глубинах до семи километров. Выбирая понравившееся место, эхиуриды начинают рыть в грунте глубокие норы, используя свое колбасовидное тело подобно отбойному молотку. На поверхность грунта эхиуриды выставляют сократимый хобот, который имеет вид длинного, сильно сократимого языка и используется для сбора пищи.
