Приглушенный свет, куча трупов, разбитая мебель и мозги стекающие по стене, вот что окружало нас. Солмир поднял ранее опрокинутый стол, чтобы использовать его как щит и мы двинули дальше. Деревянные стены сменились на каменную кладку, когда мы спустились еще на этаж вниз. Тихо пройдя по коридору, за поворотом мы услышали шаги стражников - они патрулировали небольшой зал со статуями. Я заглянул за угол, чтобы посчитать количество патрульных - их было 5.
Я подошел к Хорту и попросил направить его духа в зал, чтобы тот отвлек стражу.
Дух неспешно пролетел по залу и завернул за угол в северном направлении. Трое охранников его заметили и побежали за ним. Как только они скрылись за поворотом, мы тихо начали перебираться по залу в сторону южного выхода. На нашем пути был стражник, который остановился зажечь потухшую лампу. Тамас выстрелил в лампу из арбалета и тем самым на полу мгновенно образовалась масляная лужа, а стражник от испуга поджег и себя и лужу. На вопли горящего стражника, сбежались все отвлеченные.
Солмир успел заблокировать проход столом, дух Хорта материализовался через стену и переместил нас на ту сторону огненной преграды. Мы побежали дальше.
Спустя какое-то время в конце коридора забил свет, всё громче и громче стали раздаваться возгласы толпы. Выйдя на свет мы оказались возле арены. Несколько десятков людей в масках и капюшонах следили за участниками, которые находились над лабиринтом, заполненным водой. Над ареной висел деревянный помост, на котором были распорядитель-ведущий и приглашенные гости. Распорядитель в узорчатой маске и тюрбаном на голове, подошел ближе к краю платформы и объявил правила игры: участницам нужно было добраться до противоположного края лабиринта не дотрагиваясь до воды. Нарушителей ждала мгновенная смерть. На небольших уступах стояли четыре участницы, одной из которых была Сюзетту.
Девушки приготовились и раздался гонг начала соревнования. Одна из участниц сразу же столкнула соперницу в воду и ее тут же убили стрелки, что располагались по краям лабиринта. Девушки спрыгнули на каменный островок, что был под ними.
Мы разделились на несколько направлений: Солмир и Хорт подобрались поближе к ложе с распорядителем и начали ждать сигнала от Тамаса, чтобы впоследствии поджечь платформу. Тамас, как резанный, начал вопить, что якобы в толпе присутствовали переодетые блюстители правопорядка Ириэбора, для того чтобы посеять панику, Орум при начале актиктости, должен был на крыльях спуститься вниз и вытащить Сюзетту из лабиринта, а я оставался на подмоге, если что-то бы пошло не так.
Итак, план в действии: Тамас посеял панику в толпе, Хорт и Солмир подожгли помост, тем самым выбив из равновесия руководство подпольного цирка, Орум спас Сюзетту от стрелков, прикрывая ее своими крыльями, а я спокойно плыл по течению выбегающей с арены толпы. На выходе с арены Тамас подстрелил пару охранников, что препятствовали свободному выходу людей наружу. Когда мы выбрались из этой давки на поверхность, то оказались недалеко от стен города. Люди бежали кто куда, мы отделились от основном толпы и сразу же направились в сторону лесопилки.
Стояла неплохая погода - кусочки голубого неба просматривались за легкой пасмурностью и дул слабый ветер. За нами никто не следовал. Пройдя по тихим улочкам, мы добрались до лесопилки, что находилась на противоположном конце города.
Хоун сидел возле камина и читал книгу, когда мы постучали к нему в дверь. Старик открыл дверь и, увидев свою дочь, крепко ее обнял. Мне показалось, что в этот момент она испытывала страх, стыд и, конечно же, любовь. Хоун завел ее в дом, усадил в кресло и вышел к нам поговорить. Он передал мешок с золотыми Оруму. Тамас тут же демонстративно протянул руку. Хоун не знал через что нам пришлось пройти, но быстро перекинувшись словами с дочерью он понял, что Мристар был невиновен - мы подтвердили ее слова.
Мы предложили Хоуну с Сюзеттой покинуть город, так как за ней могли прийти вновь. Старик поблагодарил нас еще раз за помощь и сказал, что замолвит за нас словечко двум его знакомым, один из которых торговал одеждой, а другой мастер-кожевник.
Напоследок Тамас решил спросить у Хоуна знал ли тот про некого Нестера. Старик призадумался и сказал, что слышал о каком-то сумасшедшем охотнике, что охотился на странную дикую живность. Когда-то он точно жил в городе, но несколько месяцев назад пропал из виду. Нестер был очень религиозным и посоветовал обратиться с этим вопросом к жрецу Дамьену из храма Илматера, правда из-за какой-то проблемы в крипте храм временно был закрыт для посетителей. Хоун указал нам на северо-восток и сказал, что храм находился в том направлении (в том же районе, что и таверна “Два жреца”). Мы попрощались со стариком и пошли в таверну.
По пути Тамас хлопнул Хорту по плечу и предложил ему сходить еще раз в “Пурпурную дьяволицу”, но мальчик отказался, так как еще не хотел спать. Тамас снял свою шляпу, укусил ее и завыл, после чего сказал Хорту, что еще поговорит с ним на тему “сна” в борделях.
Орум сказал, что ааракокрам сложно перемещаться пешком и время от времени нужно летать, поэтому он расправил крылья и взлетел ввысь.
В “Двух жрецах” у бармена мы заказали себе по стакану молочка, бутылке эля и по жареной курочке. Не дождавшись еды, Тамас и Солмир с двумя бутылками эля отправились за соседний столик перекинуться с местными бардами-скоморохами в картишки. В ходе игры молодой парнишка осмотрел Солмира и сказал, что он не был похож на местного. Солмир ответил, что он родом из Порта Ветров. Тамас рассказал, что они обычные наемники и поэтому часто сопровождали караваны по разным городам. Рассказал парочку смешных историй из жизни. Скоморохи тоже поведали несколько своих историй, о том как ездили в Сюзейл, в красках расписали насколько это был большой и красивый портовый город.
(Покружив несколько минут над городом, Орум заметил в приоткрытом окне башни замка, что находился в центре города, блестящее колье - оно лежало на столе. Когда он подлетел к окну ближе - стало ясно, что в комнате было два человека, занятые друг другом, потому что они издавали характерные звуки. Орум аккуратно влез в окно и направился к столу. Девушка, заметив огромную тень от птицы на полу, завопила. Птичка подняла с пола балдахин и накинула на парочку, быстро схватила колье (дорогое серебряное с гравировкой) и выпрыгнула в окно.)
Орум, как ни в чем не бывало, вернулся через пару минут в таверну и сел к нам за стол. Солмир на этот момент проиграл уже 12 зм. Я отвлекся от Хорта и спросил у птички про полеты. Он рассказал, что в полете всё на земле казалось маленьким, люди как букашки копошились внизу. Оказалось, что ааракокры даже способны спать в полете, если найдут восходящие потоки воздуха, но делают они так только на Плане Воздуха, где земли как таковой слишком мало - лишь маленькие островки поверхности и скалы. Там крайне редко встречались блестящие вещи, которые ааракокрам так нравятся (Орум украдкой поглядывал на клинки, что я недавно нашел). Когда пернатый сказал про островки, на меня нахлынули воспоминания из детства о том, как я маленький бегал по родному тропическую острову, пробираясь сквозь высокую траву.
Во время нашей беседы я всё чаще стал замечать, что меня тянуло к рапире, что я нашел в крепости. Я непроизвольно положил ее к себе на колени и начал когтями выстукивать мелодию. Тамас и Солмир довольные вернулись к нам за стол.
Веселый вечер подходил к логическому завершению и мы разошлись по комнатам. На утро, мы вновь встретились на первом этаже таверны, позавтракали и перед тем как направиться вместе с Тамасом к жрецу Дамьену, я и Солмир на заднем дворе решили устроить спарринг. В этот раз я был в лучшей форме. Клинок как будто управлял моим телом и я с легкостью уклонялся от каждого удара черного копья. Казалось, что внутри рапиры пульсировала энергия и хотела мне что-то показать.
Хорт не знал куда мы направлялись и я попытался ему объяснить. Всё что умное я мог ему рассказать, это то, что в храме были такие же девушки, как в “Пурпурной дьяволице”, только с ними нельзя было играть в ладушки и они верили в духов, подобных духу леса, с которым шерстяной мальчик был знаком. Хорту захотелось посмотреть на других духов и уже с улыбкой на лице шел в сторону храма.
Скромный каменный храм Илматера (Илматер - среднее божество, давно связанное с Тиром (своим старшим) и Тормом. Вместе они известны как Триада. Триада тесно сотрудничает, поскольку в союзе они гораздо сильнее, чем порознь. Илматер также в союзе с Латандером. Он выступает против божеств, наслаждающихся разрушением и причиняющих боль и страдания другим, особенно против Ловиатар и Талоны, характер которых диаметрально противоположен его собственному. Другие противники этого божества - Бэйн, Гарагос, Малар, Шар и Талос.) был увешан красными тряпками и бинтами олицетворяющими их символ веры, казалось даже что это была настоящая кровь. Вокруг храмы были расставлены белые столбики, украшенными красными тканями.
Дверь в храм была закрыта - мы постучали. Сестра сначала не хотела нас пускать, но когда услышала, что мы к Дамьену, то сразу же впустила нас в храм и провела до жреца.
Мы прошли к алтарю вдоль пустых скамей, где за кафедрой стоял взрослый мужчина в мантии.
Дамьян сначала возмутился тем, что мы попали в закрытый храм, но потом подумал, что нас нанял некий ОлЭйер, чтобы расправиться с чудовищем в крипте, но Тамас перебил его и сказал, что мы искали Нестера.
Дамьен сам хотел увидеть этого дварфа, но последний раз он видел его у него же доме (жрец назвал адрес). Нестер давно не появлялся в храме, а Дамьен всё никак не находил время, чтобы проведать.
Раз уж мы пришли в храм и здесь требовалась помощь, то мы решили поинтересоваться о проблеме. Дамьен рассказал, что один из прихожан - рыцарь, завещал свои доспехи перед смертью храму. С недавних времен эти доспехи ожили и навели шороху в округе, поэтому храм пришлось на время закрыть. Если бы мы помогли храму, то он мог бы заплатить нам 75 зм и замолвить слово, например Нестеру и владельцу таверны, где мы остановились, чтобы тот снизил стоимость проживания. Мы согласились.
Дамьен проводил нас до крипты, открыл дверь на лестницу, по которой мы спустились вниз. Здесь уже догорали свечи, местами поросла паутина и за поворотом послышались шаги. Тактики у нас практически никакой не было и мы заглянули за поворот.
Латный доспех с длинным мечом в руке шел в противоположную от нас сторону. Орум и Тамас начали в него стрелять, но снаряды отскочили от доспеха и привлекли его внимания. (Заиграла боевая музыка). Он развернулся и побежал в нашу сторону. Из-под земли полезли корни и опутали доспех прямо посреди узкого прохода (между колонной и стеной).
Солмир встал на защиту. Когда кто-то из нас сбил наплечник ожившему доспеху из него начала вылезать жуткая зубастая тварь с щупальцами. Орум обошел колонну и продолжил стрельбу. Тамас неудачно достал арбалетный болт и выронил все оставшиеся на пол крипты. Я и Хорт закидывали чудовище клубами дыма и огненными снарядами.
Из доспеха поползли щупальца, они вцепились в Солмира и начали его засасывать в пасть. Моментально за у Солмира появился дух Хорта и вытащил его из цепких щупалец.
Доспех вырвался из корней и вновь накинулся на нашего смуглого танцора с копьем. Тонкие длинные щупальца вырвались из доспех и впились, как пиявки, в Солмира, Хорта и Тамаса. Обрубив эти щупальца наши действия повторялись, пока Солмир не повалил доспех на пол, а мне и Оруму в голову не пришло перейти на ближний бой. Я вонзил рапиру в пасть монстру и множество щупалец вырвалось оттуда прямо на нас. Меня и Солмира откинуло в стену и мы вырубились. Ситуация накалилась.
Когда я очнулся, возле меня летали маленькие синие огоньки, которые придали мне сил. Солмир начал подниматься с пола, а Тамас валялся в отключке от удара по нему мечом. Орум нанес удар клинком и отрубил часть челюсти этой мерзкой твари, которая нависла над беспомощным арбалетчиком. Солмир ринулся спасать друга и с размаху перерубил глефой доспеху его металлическую руку. Я поднялся, отмахнул щупальца, руками наколдовал раскаленный шар из дыма и огня, который вобрал от духа огня, что стоял рядом и направил раскаленный сгусток в латный доспех. Дым окутал чудовище, не давая ему выбраться, а огонь постепенно расплавил металл. По полу крипты растеклась зловонная лужица слизи и с грохотом упала груда разбитого слегка расплавленного железа с длинным немного ржавым, но блестящим, мечом в руках. Меч впоследствии себе забрал Орум.
Тамаса привели в чувства и в шутку поздравили его в том, что он наконец-то прочувствовал все прелести ближнего боя. Орум посетовал на зрение нашего арбалетчика и я напомнил ему, что неплохо было бы выпить сегодня лекарство.
Я поблагодарил Солмира за его храбрость и сказал, что постараюсь больше не лезть в драку. Птичке хотелось заглянуть поглубже в крипту, но мы решили не осквернять место и вернулись в храм. Тамас прихватил шлем от латного доспеха.
Увидев окровавленных нас и шлем, Дамьен обрадовался, что можно было расслабиться, но услышав, что доспех был одержим тварью с щупальцами, вновь напрягся.
Он попросил пройти за ним в сторону алтаря и рассказать что именно было в крипте. Дамьен отдал мешочек с монетами и вслух задумался, как такая тварь могла попасть в святое место. Недоброжелатели, конечно, же были, но потом вспомнил, что буквально перед тем, как доспех ожил, в храм приходила женщина в ободранной мантии (мы видели ее возле мастерской на кладбище). Она пришла из леса и попросила переночевать. Ее на день приютили и накормили. Эта дама интересовалась про этот доспех и видимо осквернила его. Дамьен не понимал зачем ей это нужно было.
Дамьен еще раз поблагодарил нас и, положив руку на плечо Тамасу, произнес: “Да исцелит Илматер твою душу” (ничего, разумеется, не произошло).
Непроизвольно я достал рапиру, на что Дамьен вопросительно на меня посмотрел. Вокруг рапиры витали какие-то темные пылинки, похожие на кусочки пепла, и, слившись с моей лапой, клинок повернул кисть в сторону стены, в этот момент я не мог двинуть клинок в сторону, но буквально через пару секунд, рука сама опустилась. Я чувствовал на себе недоумевающие взгляды всех присутствующих здесь.
Не подавая виду, я поинтересовался у жреца, что находилось в той стороне - как он мне ответил: “на востоке располагалось много чего”. Он положил руку мне на плечо, “исцелил” мою душу и сказал, что мне нужно отдохнуть.
Когда мы вернулись в таверну, чтобы немного перевести дух, я, закрывшись у себя в комнате, уселся и попытался сконцентрироваться на клинке. В голове зазвучали звуки ветра, шорохи и внутренний голос кратко произнес всего два слова: “Найди меня”. Клинок по прежнему тянуло на восток.
Я спустился вниз и, заказав молока, поинтересовался у бармена, что находилось на востоке. Он был не очень разговорчив, но сказал, что в этом направлении были: дома, стены Ириэбора, поля, леса (в которые он не советовал ходить) и другие города. Спустя какое-то время все собрались за столом, пообедали и мы направились к Нестеру.
Уже вечерело, мы поднялись на один из холмов, где находился дом Нестера. Нам открыл дверь достаточно дружелюбный дварф и пригласил нас внутрь. В хижине был небольшой стол, заваленный бумагами и свитками, возле которого был котелок, в котором готовился ужин, маленькая кровать. Один из углом дома был выделен под охотничьи принадлежности и атрибуты: стрелы, капканы, веревки и орудия. Помимо всего этого хижина была увешана чучелами различных диких животных. Была даже голова огромного грифа, на которую Орум обратил внимание. Нестер сказал, что охотился только лишь на зверей и монстров. В ходе данного разговора Орум упомянул гаргулий и сказал, что у него с ними особые счеты.
Тамас объяснил с какой целью мы пришли в гости. Нестер заулыбался и сообщил, что хоть он и был стар, но в магических арбалетах он знал толк. Нестер достал из-за спины свой двуручный дварфийский арбалет (гравировки, идеально подогнанные детали, тетива, похоже, была сделана из волоса необычного животного) и начал рассказывать истории тех или иных чучел. А достать магический арбалет можно было… он пошутил, что если бы был на нашем месте, то можно было просто ограбить дварфа и забрать себе арбалет. (Тамас задумался). Как Нестер сказал, дварфы - знатоки рунической магии, при помощи которой они заключали в оружия и доспехи магическую силу.
Орум попросил Тамаса показать эльфийский меч Нестеру. Он его осмотрел и сказал, что эльфы - скользкие и противные, но клинок выполнил явно мастер своего дела и в клинке была заключена странная магия, но было что-то и еще, может быть какое-то проклятие. В магии он не разбирался, просто за столько лет выработалась охотничья чуйка.
Тамас хотел заполучить себе ручной арбалет, на что Нестер ему ответил, что поспрашивает у своих знакомых мастеров, но взамен на его услуги он, хотел, чтобы мы сходили с ним на мифического дикого зверя, которого бы он в одиночку никогда не убил. Он об этом так долго мечтал. У Тамаса загорелись глаза. Дварф предложил завтра здесь же встретиться и отправиться в пеший поход пока вблизи города.
Уже был вечер, поэтому Нестер выпроводил нас на улицу и мы разделились.
Солмир и я пошли в таверну, Хорт направился в бордель, где поиграл в прятки с парой дьяволиц. Орум пошел погулять по городу, а Тамас разузнал об интересном месте, где играли по крупному и направился туда.
Добравшись до “Двух жрецов” я завалился спать и клинок снова начал звать меня. Во сне я видел стремительно меняющиеся странные картинки, места, руины, цепи и даже гроб. От такого количества информации у меня закружилась голова и я очнулся в холодном поту.
(Орум наткнулся на ювелирную лавку, где умудрился обменять серебряную ложку на блестящую пуговицу, потому что его сочли за сумасшедшего и хотели поскорее избавиться от него. Птичка хотела получить еще как-нибудь бонус за такую выгодную, на его взгляд, сделку, но охранник его уже вывел на свежий воздух.
В подпольном клубе Тамас захотел поиграть в Чапаева (шашки) со странным усатым дядькой. Ставка была 40 зм за партию. Усатый явно был на кураже и быстро совершал ходы и хотел, чтобы Тамас тоже всё делал быстро-быстро. Сыграв три раза, мужик умудрился сломать себе палец, проиграть пару раз и предложить Тамасу небольшую работенку. Он рассказал, что на востоке от города появились странные духи леса и мужчина хотел найти их и завладеть их кровью. Усач предложил сходить Тамасу одному и заплатил бы даже больше 40 зм, Тамас не тупой, он сказал, что работает только в команде, поэтому мужик от него отстал).