Личное мнение:
Как показательно сменился информационный тренд по МКС. Еще несколько лет назад хейтить «старую станцию» было нормой. Американские СМИ были в ожидании вывода на орбиту «частных станций», дешевых и современных. С «частными станциями» все оказалось не так быстро, хотя количество желающих «частников» освоить большой бюджет орбитальных исследований НАСА только увеличилось. Сейчас МКС остается единственным реальным объектом в космосе на котором можно проводить широкий спектр экспериментов и исследований научного и прикладного плана. И единственным местом, для астронавтов и космонавтов, по человеческому присутствию. И видимо таким и останется на ближайшие пять-семь лет. А на это необходимы дополнительные деньги.
Джефф Фауст, 4 августа 2023 года
Первоисточник
Международная космическая станция, снятая с борта космического корабля Crew Dragon в 2021 году. Фото: НАСА
СИЭТЛ — Хотя партнеры по Международной космической станции договорились эксплуатировать станцию по крайней мере до конца 2020-х годов, расширенное использование станции по-прежнему сталкивается с техническими и бюджетными проблемами.
Во время панельной сессии на Международной конференции по исследованиям и разработкам на космической станции 3 августа представители НАСА и трех его западных партнеров — Канады, Европы и Японии — приветствовали подтверждение планов по продлению эксплуатации космической станции до 2030 года. Канада была последней из четырех стран, которая подтвердила это продление, сделав это в марте.
«Наш план заключается в том, что мы собираемся двигаться до конца десятилетия», - сказал Джоэл Монтальбано, руководитель программы НАСА по МКС. «Мы не собираемся сворачивать активность при приближению к концу десятилетия. Мы работаем на полную мощность до конца 2030 года».
Настроение сильно отличалось от той же конференции годом ранее, где начало встречи совпало с комментариями главы Роскосмоса Юрия Борисова, который предположил, что Россия может выйти из партнерства уже в 2024 году. Позже он и другие российские официальные лица смягчили эти комментарии, и в апреле Роскосмос объявил, что взял на себя обязательства по эксплуатации МКС до 2028 года.
Монтальбано сказал, что продление до 2028, а не 2030 года, было связано с циклами планирования Роскосмоса. «Роскосмос работает с интервалом в четыре года, и последний заканчивается в 2024 году», - сказал он. «По мере приближения к 2028 году мы будем работать вместе с Роскосмосом и всеми международными партнерами, чтобы понять, что имеет перспективы».
Представители космического агентства и другие участники конференции заявили, что МКС набирает обороты как исследовательская платформа. Фрэнк Де Винн, руководитель программы МКС в Европейском космическом агентстве, сказал на панели, что важным шагом в обеспечении такого использования стало добавление четвертого члена экипажа в операционный сегмент США, который включает Канаду, Европу и Японию. Это стало возможным после того, как Crew Dragon компании SpaceX начал ротацию экипажа в 2020 году, положив конец зависимости от «Союза».
«Узким местом было время работы экипажа», - сказал он. «Назначение этого четвертого члена экипажа удвоило или более чем удвоило количество времени работы экипажа, которое мы могли бы иметь на борту космической станции. Это действительно нам очень помогло».
Однако в отдельном выступлении на конференции 1 августа Джон Малхолланд, вице-президент Boeing и руководитель программы по МКС, сказал, что по-прежнему существует давление на работу МКС. «Накопилось огромное отставание в исследованиях и разработках. Мы должны стремиться к максимизации наших исследований на МКС и удовлетворению растущего спроса», - сказал он. «Предельная стоимость этих инвестиций обеспечит значительное увеличение отдачи от нашей науки».
Хотя эксплуатация станции является относительно зрелой, он сказал, что программа МКС нуждается по крайней мере в постоянном незначительном увеличении финансирования в течение десятилетия на фоне растущего давления на бюджет НАСА. «Прямо сейчас бюджет МКС рассчитан на совершенство. В подавляющем большинстве случаев это именно то, что мы видим», - сказал он. «Надежность финансирования обеспечивает эффективность научных исследований, даже если у нас возникают проблемы в конкретном полете».
Помимо поддержки исследований на станции, Малхолланд сказал, что агентству нужны деньги для сведения станции с орбиты. В своем бюджетном запросе на 2024 финансовый год агентство запросило 180 миллионов долларов на транспортное средство, которое поможет безопасно свести станцию с орбиты в конце срока ее службы, и прогнозирует расходы на него до 1 миллиарда долларов в течение его разработки.
«Это должно сопровождаться новым финансированием, иначе это существенно повлияет на способность МКС обеспечивать жизнедеятельность и проводить исследования», - сказал он.
Он также выступал за модернизацию одного из крупнейших экспериментов станции - альфа-магнитного спектрометра (AMS). Это обновление «удвоит научные возможности» прибора, установленного снаружи станции в 2011 году для изучения космического излучения, но потребует, по его словам, «почти целого грузового полета», чтобы доставить оборудование на станцию.
Подобные инвестиции в МКС необходимо будет сопоставлять с планами вывода станции из эксплуатации в 2030 году. Этот график предполагает, что одна или несколько коммерческих космических станций будут введены в эксплуатацию к концу 2020-х годов, чтобы обеспечить упорядоченный переход с МКС на эти объекты.
Монтальбано в своих замечаниях намекнул на возможность продления срока действия МКС после 2030 года, если это необходимо. «Мы будем готовы работать дольше, если этого захотят от нас различные агентства, но прямо сейчас мы планируем до 2030 года», - сказал он, добавив, что подобные обсуждения вероятны позже в течение десятилетия. «Мы идем к 2030 году или имеет смысл идти дольше? Если да, мы будем работать над этим вместе со всеми различными космическими агентствами и их соответствующими правительствами».