— Компания SpaceX была выбрана для проектирования и разработки спускаемого аппарата для свода МКС. Он обладает в 6 раз большим количеством топлива и в 4 раза большей мощностью, чем обычный космический корабль Dragon.
Подробности о "заряженной" версии Dragon для свода МКС с орбиты
— Аппарат, который называют U.S. Deorbit Vehicle (USDV), будет создан на базе ранее летавшего грузового корабля Dragon 2. Он будет снабжён новым увеличенным в два раза сервисным отсеком
— USDV будет иметь в общей сложности 46 двигателей Draco на борту (16 на самом корабле и 30 в сервисном отсеке). Для свода будут использоваться от 22 до 26 двигателей, обеспечивая тягу 10 000 Н и Δv 57 м/с.
— Общая масса спускаемого аппарата - 30 000 кг, включая 16 000 кг топлива (таким образом, запустить его на Falcon 9 - не получится, необходимо использовать Falcon Heavy, SpaceX хотят предложить её, однако ракета для запуска должна быть в начале выбрана NASA).
— Starship не планируется использовать для свода МКС, т.к. у него слишком большая тяга для требований NASA.
— USDV отправится на МКС за 1,5 года до запланированного свода станции с орбиты в январе 2031 года. Последний экипаж покинет МКС за 6 месяцев до свода, опустив орбиту станцию до высоты в 300 км. USDV будет независимым от ресурсов МКС в течение последних 4-х дней.
— Скорее всего, станцию сведут в Тихий океан. Некоторые из её частей (размером от микроволновки до внедорожника) - выживут и упадут в закрытом районе океана.
— Общая стоимость операции по своду МКС с орбиты составляет $1,5 млрд, включая USDV, его запуск, подготовку станции к сходу c орбиты и затраты на поддержку миссии.
— По словам NASA, все партнёры по МКС согласились с данным планом по спуску станции с орбиты.
Рафаил Муртазин, замначальника отдела баллистики РКК «Энергия», предложил ещё в 2018 году довольно понятную схему сведения МКС, аналогичную использованной для «Салюта-8» с пристыкованными к нему четырьмя ТКС. По его плану, к МКС нужно будет пристыковать три модифицированных корабля-танкера «Прогресс». Этого должно хватить, чтобы выдать все необходимые импульсы.
Стоимость запуска одного «Прогресс МС» варьируется от 2,6 до 4,4 млрд рублей. Сумма, выделенная NASA для SpaceX, позволяет запустить до 29 таких кораблей.