- Лень, конечно, но, с другой стороны, а что мне ещё делать? Сидеть целый день за компьютером? Убираться? Готовить? Нет, это не интересно. А вот съездить со своим спятившим коллегой куда-то за город — звучит вполне интригующе. Тем более я ни разу в той местности не был!
- Я, кстати, тоже. Уже не терпится встретить Кирилла, он-то сто процентов должен помнить меня. Вместе ведь выживали! Хоть и недолго...
- Слушай, а напомни мне, почему он не пропал, как все? Почему только вы с ним остались? - с интересом спросил Лёха, параллельно выруливая на трассу из города.
- Чего не знаю, того не знаю. Когда это всё произошло, я был в отключке в ванне. Наверное, он тоже находился без сознания. Короче, не знаю... Он же до этого долгое время выживал в своей деревне. Возможно, там и набрался опыта.
- Прикольно. А как он, интересно, узнал, что именно в нашем городе, именно в данное время возникнет та же чертовщина, что и в его деревне?
Тут я крепко призадумался. Действительно, откуда он мог знать, где именно произойдёт следующая катастрофа? Почему-то эта очевидная на первый взгляд мысль до этого момента не посещала мою голову. Да, Кирилл месяц выживал у себя в деревне, ну и что с того? Я тоже мог месяц шкериться в его подвале, но от этого я не стал бы подкован в вопросах, касающихся бесследного исчезновения людей. Что-то тут было нечисто. Не зря мне этот Кирилл сразу не понравился. А Лёха молодец, смотрит в самую суть. Я даже рад, что именно он составил мне компанию в этой экспедиции.
- Интересный разговор у нас намечается с этим Кириллом. Нутром чую, что он что-то скрывает... - сказал я вслух.
- А ты меня ещё спрашиваешь, почему я дома не остался. Как же я такое пропустить могу? - с улыбкой на лице спросил меня Лёха.
Алый восход давно рассеялся. Солнце своим приятным светом освещало всё пространство вокруг. Мы неслись мимо стройных рядов деревьев. Совсем скоро на голых сучьях появятся зелёные листики. Надеюсь, нам удаться застать этот момент...
Оглядываясь по сторонам, я вдруг понял, что жутко хочу спать. Бессонная ночь давала знать о себе. К тому же я начал испытывать неприятную головную боль, которая с каждой минутой нарастала.
- Чувак, я посплю пока, один фиг ещё часа три ехать. Ты не против?
- Против. Сиди терпи, - Лёха посмотрел на меня и улыбнулся, - да ладно, спи, пока возможность есть.
- Разбуди, как подъезжать будем, окей? - спросил я, откидывая сиденье назад.
Ровный шум мотора и спокойная музыка из радио сделали своё дело. Уже через мгновение я провалился в сон.
- Эй, просыпайся! - донёсся до меня далёкий голос товарища.
Я с трудом открыл глаза и увидел, что мы стоим у какого-то придорожного кафе.
- Приехали уже? - недоумённо произнёс я.
- Нет, просто хочу зайти еды купить. Тут у них, кстати, туалет есть, тебе надо?
- Не, лучше сигарету дай, я тебя возле машины подожду.
- Ты же не курил никогда! Что это на тебя нашло? - Лёха с удивлением посмотрел на меня.
- Волноваться сильно начинаю. Кто знает, что ждёт нас в этой деревне. Может быть, это ловушка, в которую меня пытаются загнать твари. А я ещё и тебя за собой тащу...
- О-о-о, - произнёс мой товарищ, - зря мы, по ходу, вчера пили! Ты когда успел хандру поймать? Приснилось что-то дурное или как? Откуда такие мысли?
- Нет, ничего не приснилось. Просто тревогу сильную ощущаю. Как будто бежать надо из этого места! И чем дальше - тем лучше!
- Короче, жди меня возле машины. Сигарету я тебе, так уж и быть, выделю. Когда вернусь, обсудим твои опасения. Добро?
- Добро... - сказал я, вылезая из автомобиля.
Несмотря на солнечную погоду, на улице было очень холодно. Ледяной ветер ударил мне в лицо. Да уж, в нашем городе как-то потеплее будет! Но холод сейчас был не главной проблемой. В данный момент я испытывал какие-то непонятные эмоции, похожие на тревогу. Но... нет. Это была не тревога, а скорее трепет. Очень уж хотелось поскорее разобраться со всей этой ситуацией.
В этот момент мой блуждающий взгляд наткнулся на автомобиль, стоящий на парковке. Жёлтый уазик находился в нескольких десятках метров от меня. На его крыше было закреплено множество мигалок, а на бортах красовался очень странный символ. Где же я его мог видеть...?
Тут до меня наконец дошло. Ёмаё, точно такие же знаки были на том самом КАМАЗе, который я увидел в тот роковой вечер! У него и мигалки похожие были! Это что получается, мы на верном пути?
Дальнейшие события произошли настолько стремительно, что моё измотанное сознание не успело должным образом отреагировать на возникшую ситуацию. Из придорожного кафе вышел мужчина и быстрым шагом направился к уазику. Из-за охватившего меня ступора я не заметил, как выронил зажжённую сигарету, которую через секунду унесло сильным порывом ветра.
- Кирилл?! - вслух сказал я.
Но он меня не услышал. Запрыгнув в автомобиль, мой злополучный знакомый уже через мгновение тронулся с места.
Не описать словами, что в тот момент происходило у меня в голове. Мысли одна за одной проносились с бешеной скоростью. Казалось, в тот самый момент, прямо возле придорожного кафе до меня наконец начало доходить, что происходит.
- Эй, чувак, поехали? - раздался голос Лёхи у меня за спиной.
- Поехали! - сказал я, запрыгивая в автомобиль.
- Ты что такой заряженный, что-то произошло? - товарищ с подозрением посмотрел на меня.
- Видишь тот уазик? Едем за ним! Быстрее, пока он не оторвался от нас!
- Да что тут происходит?! Я уже злиться начинаю, можешь мне по-русски сказать, что случилось? - спросил меня Лёха, трогаясь с места.
- В том уазике едет Кирилл. Тот самый, которого я видел в своём видении. Нам надо догнать и допросить его! Эта гнида, видимо, работает в лаборатории!
- А если он тебя не помнит? Как это будет выглядеть? Два человека силой остановили спецтранспорт прямо на трассе... Нет, за это нам прилететь потом может. Давай пока просто проследим за ним. Главное, чтобы ты был точно уверен, что за рулём сидит именно он, а не кто-то другой.
- Сто процентов это был он. Сомнений быть не может. Понимаешь, в моём видении Кирилл хоть и упоминал про лабораторию, но он ничего не говорил о том, что работает там.
Дальше ехали молча. Загадочный уазик не пытался оторваться от нас. Да и уезжать было некуда. Трасса никуда не сворачивала, поэтому нам оставалось только ехать по прямой и следить, чтобы автомобиль моего знакомого загадочным образом не испарился за поворотом.
Стоит отдать должное моему коллеге по работе, не бросил в такой ответственный момент. Хотя, какой он мне коллега после этого. Настоящий друг. Возится тут со мной, подвеску на наших дорогах гробит, а всё ради того, чтобы помочь мне разобраться в ситуации. Как вернёмся, надо будет ему подарить что-нибудь. Друг как-никак.
Из мыслей меня вырвало недовольное бурчание Лёхи. Я поднял глаза на дорогу и увидел, что на её краю стоит полицейский, который машет нам жезлом, призывая остановиться на обочине.
- Упустим же сейчас... - Лёха с досадой ударил рукой по рулю.
- Сейчас просто документы проверит и отпустит. Дорога никуда не сворачивает. Думаю, догоним! - сказал я.
Прежде чем подойти к водителю, полицейский несколько раз обошёл машину вокруг, тщательно осматривая её со всех сторон.
- Здрасьте, не местные, что ли? - спросил Лёху полный полицейский.
- Нет, не местные. Мы что-то нарушили? - с агрессией спросил мой друг.
- Эта дорога ведёт к особо охраняемому объекту. Если нет пропуска, то разворачивайтесь и езжайте отсюда! - в этот момент к полицейскому подошёл его коллега, в руках у которого находился автомат.
- Но нам надо туда! - не выдержав, сказал я.
Полицейский зло посмотрел на меня.
- Парни, разворачивайтесь. Дальше не пустим. Можете по объездной дороге поехать. Она через деревню пролегает, которую вы недавно проехали.
- Тут вариант развернуться? - со злостью в голосе спросил Лёха.
- Разворачивайтесь. Счастливого пути! - сказал полицейский, отходя от автомобиля.
Переехав двойную сплошную, мы двинулись в обратном направлении. В это время лицо Лёхи покрылось красными пятнами. На его висках выступили пульсирующие вены. Надо было срочно как-то разрядить ситуацию, и я не придумал ничего лучше, чем сказать:
- Ладно, ничего страшного. Думаю, мы с ним ещё встретимся. К тому же координаты, которые ты вчера вбил в телефон, указывали как раз на эту деревню. Будем ждать его там! Поэтому не злись... - произнёс я.
- Не знаю, что на меня сейчас нашло. Просто приступ ярости какой-то... Надо немного успокоиться.
- Ты тоже устал, наверное. Отдых бы сейчас нам не помешал.
- Раньше я за собой такого не замечал... Нет, тут что-то точно нечисто. Сначала ты в подавленное состояние впал, потом меня накрыло. Думаю, это всё неспроста!
- Навигатор пишет, что мы приехали. Остановись где-нибудь, - сказал я.
Деревня, в которую мы приехали, была настолько мала, что даже не имела собственного названия. Судя по карте, весь населённый пункт состоял всего из двадцати домов. Всё как и описывал Кирилл, глухая деревня вдали от цивилизации.
- Хотя бы сеть ловит, уже хорошо! - сказал Лёха.
- Это да, хорошо... Слушай, времени у нас ещё вагон. Пройтись по деревеньке не хочешь?
- Да где тут ходить-то? Одна улица всего. Не, я пас. Лучше в машине тебя подожду. К тому же на улице холодно, да и машину без присмотра оставлять не хочется. Короче, иди один, - улыбнувшись, сказал Лёха.
Ходить тут действительно было негде. Буквально через триста метров грунтовая дорога заканчивалась и начинался дремучий лес. Интересно, о какой объездной дороге говорил тот полицейский? И что мне делать дальше, в машину возвращаться? Ну уж нет, мне надоело тупо сидеть без дела. До вечера есть ещё несколько часов, надо местных опросить. Мало ли, может, они замечали какие-то странности со стороны Кирилла...
С такими мыслями я направился к первой попавшейся избушке. Покосившееся одноэтажное здание выглядело так, как будто вот-вот обрушится. Вокруг дома торчал деревянный забор, который в некоторых местах был завален. Грустная картина, одним словом.
Когда я практически вплотную подошёл к дому, на крыльцо вышел закутанный в старый тулуп дед. Он был довольно высокого роста, что немного удивило меня. Я резко остановился, почему-то именно в тот момент у меня из головы вылетело всё, что я хотел спросить.
- Чего молчишь? - прерывая неловкую паузу, спросил дед.
- Да я... это... здравствуйте!
- Здравствуй, ты откуда к нам такой приехал? - осматривая меня, сказал дед.
- Да я к Кириллу приехал! В гости! Живёт у вас тут такой, знаете его?
- А кто ж его не знает! Я его ещё вот таким помню, - дед опустил руку на уровень своего колена.
«А он мне говорил, что совсем недавно в деревню переехал. С каждым часом у меня появляется всё больше вопросов...» - пронеслась мысль у меня в голове.
- Чего мы тут как оболтусы болтаемся. Путник, заходи в дом. Я ни в чём не откажу!
- Не сачкуй, дедушка тебе множество историй расскажет, заходи!
«Блин, Лёху, может, позвать? Да не, пусть лучше машину сторожит, я всё равно не надолго!» — подумал я, заходя в дом.
- Вот тут присаживайся, я пока чайку налью, — сказал дед, указывая рукой на табуретку.
- Спасибо большое, а то замёрз на улице стоять...
- Друзья Кирилла — мои друзья. Кстати, ты к нему по какому поводу пожаловал?
- Просто друга навестить захотелось.
- Хм, не слышал, что у Кирюхи друзья в городе есть.
- Нас жена его познакомила. Я её со школы знаю.
- Жена? О, как интересно... — сказал старик, наливая чай.
- Я с Кириллом давненько не общался. Расскажите, что у него нового?
- Вот, внучок, чай твой, пей! Как у Кирюхи дела? Да всё по-старому, а что тебя конкретно интересует?
- Про работу, может, что-то рассказывает? — сказал я, отпивая горячий чай.
- Не, ничего про работу не рассказывает. Устаёт только сильно. Но что поделаешь. Это жизнь!
В этот момент я почувствовал головокружение.
- Ой, что-то нехорошо мне... — пытаясь встать, сказал я.
- Значит, работает настойка моя. К твоему сведению, путник, у Кирилла никакой жены и в помине нет!
С каждой секундой моё сознание всё сильнее угасало. Я сделал финальную попытку подняться с табурета, но почти сразу потерял равновесие и упал. Последнее, что я увидел, ехидную улыбку деда, который стоял надо мной с какой-то верёвкой...
Я с трудом открыл глаза. Пространство вокруг ещё не пришло в норму.
- Узнаешь? - спросил меня знакомый голос.
- Кирилл? - пытаясь сфокусировать зрение, спросил я.
- Так точно. Слушай, не думал, что ты таким настойчивым окажешься!
- Что тут происходит? Где я? - пытаясь встать, спросил я.
- А ты ещё не понял? Парень, ты попал! Причём крупно. Кто вообще тебя надоумил приехать сюда? Хотя, это не столь важно. Главное, что именно сегодня произойдёт то, чего мы все так долго ждали!
- Мы? Вы с этим дедом под суд пойдёте, придурки. Отпусти меня сейчас же!
- Мы - это наше поселение. Сегодня в нашей деревне свершится древний ритуал - мы принесём тебя в жертву.
- А, я понял, вы сектанты!
- Нет. На смену человечества пришла новая, более совершенная форма жизни. Совсем недавно в нашей местности упал метеорит. Вскоре выяснилось, что это не просто очередное небесное тело! В его центре содержится эмбрион. В лаборатории мы выяснили, что для того, чтобы он вышел наружу, необходимо замочить его в жидкости, которая по консистенции очень похожа на кровь.
- Но учёные начали медлить. Они не хотели выпускать это творение вселенной наружу. Поэтому сегодня я выкрал этот метеорит из лаборатории.
- Ну так полей его своей кровью, я вам зачем?!
- Не всё так просто, - Кирилл расплылся в улыбке. - Дело в том, что обычная кровь не подойдёт. Перед тем, как начать ритуал, человек должен употребить этот раствор, - Кирилл достал из кармана какой-то пузырёк.
- Этот раствор есть у меня в единственном экземпляре. К тому же, летальность от его употребления составляет сто процентов. Поэтому, извини, - он в очередной раз расплылся в улыбке.
- Идиот, ты же знаешь, что обрекаешь тысячи людей на погибель. А всё ради чего? Ради того, чтобы непонятные твари, похожие на волков, ходили по нашим городам?
- Останутся лишь избранные!
- Они просто пользуются тобой! Послушай, не совершай эту ошибку!
- Поздно! Всё готово для ритуала! Ничего уже не изменить! Матвей, спускайся! И шприц не забудь! - крикнул Кирилл.
Через мгновение крышка погреба откинулась в сторону и в проёме показалось лицо деда, который напоил меня «чаем». Я попытался вырваться, но понял, что мои конечности крепко связаны.
- Слышь, дед, послушай, не делай этого! - но на меня больше никто не обращал внимание.
Набрав тёмную жидкость в шприц, дед чётким движением сделал мне укол в плечо.
- Ну вот и всё. Скоро начнём, собирай народ... - сказал Кирилл, поднимаясь по лестнице.
Крышка погреба захлопнулась, и я остался в полном одиночестве. Сильный холод, который я испытывал до этого, начал сменяться жаром. Температура тела начала стремительно подниматься. Перед глазами появились разноцветные круги.
- Настал тот момент, которого мы так долго ждали! Сегодня мир, который вы все знаете, исчезнет! Придут более совершенные, более приспособленные существа! И все мы окажемся в числе тех, кто сможет насладиться дарами новой цивилизации! Вы все — избранные!
- ДААА, — раздался крик нескольких десятков человек.
Я с трудом открыл глаза. Пространство вокруг меня расплывалось. Фигуры были нечёткими. Единственное, что мне удалось рассмотреть, — несколько светящихся огней, порхающих совсем рядом. Почти сразу появилась тошнота, и я решил закрыть глаза, дабы избавиться от противного ощущения. Чёртов Кирилл со своей настойкой, что они со мной сделали?!
- Этот юноша находится здесь не просто так! В его жилах течёт кровь, с помощью которой древние существа смогут явиться на свет. Матвей, начинай!
В следующее мгновение я почувствовал, как что-то холодное и острое проскользило по моему запястью. Я ощутил, как жизнь утекает из меня. Неужели это конец?
- Узрите его! Он пришёл, чтобы очистить этот мир!
До моих ушей донеслась барабанная дробь. Моё тело покрылось испариной. Запястье жутко болело. Никогда бы не подумал, что именно так я проведу свои последние мгновения.
За всеми этими мыслями я и не заметил, как стихла барабанная дробь. Вокруг меня воцарилось напряжённое молчание.
- Почему ничего не происходит? — послышался чей-то встревоженный голос.
- Видимо, крови недостаточно. Матвей, ты знаешь, что делать!
Из последних сил я поднял свои веки. Ко мне на всех парах летел дед с окровавленным ножом. На его лице красовалась жуткая гримаса. Дальше произошло то, чего я совсем не мог ожидать. Послышалась серия выстрелов, дед упал, не добежав до меня пару метров.
- ВСЕМ ЛЕЖАТЬ, ЭТО ПОЛИЦИЯ!
Не в силах больше сопротивляться накатывающим на меня волнам жара, я закрыл глаза. С каждой секундой крики и выстрелы, окружающие меня, становились всё дальше. С очередной волной жара всё вокруг затихло. Я наконец погрузился в безмятежное безмолвие.
- Вы провели в больнице больше месяца. Всё это время мы не хотели беспокоить вас. Всё-таки вы чуть не отправились на тот свет! Повезло, что яд, который вам вкололи, оказался разбавленным. А то вы бы сейчас тут не сидели, - сказал следователь, параллельно наливая себе кофе.
- Я вроде всё рассказал как было. И про видение, и про таинственное письмо, и про монстров!
- В любой другой ситуации за подобные изречения вас бы упекли в психушку. Поверьте мне на слово! - следователь окинул меня взглядом. - Но сейчас другая ситуация. Понимаете, тот объект, который Кирилл выкрал из закрытой лаборатории, действительно представляет угрозу для человечества. Если бы ему удалось завершить свой обряд, то нам пришлось бы столкнуться с большими трудностями!
- Мне так и не сказали, что произошло в ту ночь. Почему обряд не сработал?! И почему я больше месяца лежал в одиночной палате?!
- Почему обряд не сработал? - улыбнувшись спросил следователь. - Лёхе спасибо скажи. Перед самым началом обряда он заменил метеорит на обычный камень. Даже удивительно, как его никто не обнаружил... А что до твоей одиночной палаты. Это были обычные меры предосторожности. Ничего более. Кирилл вколол тебе странное вещество, которое по сути своей является ядом. Ещё вопросы остались?
- Да, что стало с Кириллом?
- В СИЗО сидит. В одиночной камере. Выйдет он в лучшем случае лет так через двадцать.
В кабинете воцарилось молчание. Следователь ещё несколько раз прошёлся из угла в угол.
- Кстати, - схватившись за голову, сказал следователь. - Вам с Лёхой скоро будут вручены медали от нашего губернатора. Всё-таки вы предотвратили катастрофу! Ещё и от лаборатории благодарственные письма получите!
- А что будет с метеоритом? Его уничтожат? - спросил я.
- Засекреченная информация. Сам не знаю. Но, думаю, вряд ли. Непонятно, какими последствиями для нас обернётся эта процедура. Вероятно, пока будут наблюдать за объектом.
- Больше вопросов нет, я могу быть свободен? - вставая, спросил я.
- Да, идите. Только это, - сказал следователь, понижая голос, - если ещё что-то странное обнаружите, сразу сообщите нам. И врачи хотят увидеть вас через месяц. Уж больно вы их заинтересовали. По секрету вам скажу, у них возникла теория, что вы как-то связаны с этим метеоритом. Поэтому не теряйтесь!
- Нифига себе информация. Можно поподробнее?
- Через месяц вам всё объяснят. Теперь идите!
На улице полным ходом буйствовала весна. Деревья покрылись зелёной листвой. Тёплые солнечные лучи касались моей бледной кожи. Вся эта картина радовала душу, ведь впервые за прошедший месяц я самостоятельно вышел на улицу.
В кармане звонко бренчали ключи, но я не торопился к своему дому. Дело в том, что всего несколько дней назад я увидел кое-что странное. В окно моей палаты смотрела та самая тварь, которую я видел месяц назад на балконе. Глаза его были по-прежнему пусты, а губы расплывались по лицу в ужасной гримасе. Продолжалось это всего несколько секунд, но этого было вполне достаточно, чтобы вновь погрузить меня в пучину ужаса.
Медленным шагом я брёл домой. Очень надеюсь, что когда я поднимусь на свой этаж, то не обнаружу перед дверью белый конверт, в котором будет лежать очередная записка. Надеюсь, всё будет хорошо. Надеюсь, что это был просто глюк. Ведь так?