Звук подошв моих ботинок своим эхом разбавлял тишину пространства. Я совершенно точно знал куда идти, и, шел не торопясь, по коридору, разглядывая окружающую обстановку. Вот она дверь, которую я должен был открыть. Открываю. Захожу в кабинет. Там сидит худоватый, большого роста, бодрый старик в сером клетчатом пиджаке с небрежно расстегнутым воротником рубашки. Он сказал звучным низким голосом, словно из преисподней, отрывая пальцы правой руки от стола, как бы приглашая присесть:

– Ну что, как вам здесь, нет ли страха? Не видно ли в коридоре котлов, в которых варят грешников?

– По-моему у вас тут неплохо, и котлов я не видел. Страха нет. Правда, моё путешествие пошло не по плану, вот что удивительно.

Старик без особого удивления сказал:

– Как это не по плану? Всё у нас здесь по плану. Не хотите ли коньячку? Могу вам предложить замечательные сигары, такие не крутят даже на Кубе.

– Спасибо, мне уже довелось однажды попробовать настоящие Кубинские сигары, но давно уже бросил эти пустые привязанности, не пью и не курю, знаете ли. Однако, кажется, будто бы умом я тронулся, раз так отчетливо вижу вас и всё это.

– А может быть и тронулись, ну и что с того?

Старик откусил щипчиками конец сигары, поджог её, затягиваясь, и, выдыхая дым, сказал:

–  Мне уже поздно бросать. Всё же если вам привычнее видеть котлы, я могу это устроить. Старик щелкнул пальцами, и тут же пространство потемнело, окружение как будто поменяло декорации, вокруг выросли языки пламени, над которыми на цепях были подвешены огромные котлы с людьми.  Вокруг распространялись ужасные крики, жар и вонь. Скажу я вам, гнетущее состояние овладевает каждым, кто попадает в такое место. Туда-сюда мельтешили разные уродливые существа, навлекающие ужас, порой даже не имеющие конкретной формы. Тем не менее, старик остался стариком, а я собой.

– Может быть, вернемся в привычную обстановку?  – Сказал я.

– Без проблем, всё это лишь в вашей голове. – Старик опять щелкнул пальцами и мы вернулись в привычный тихий и просторный кабинет.

– Что привело вас сюда? – спросил он с видом, будто знает ответ.

– Мне интересно во многих вопросах разобраться.

–Ах-ах-ах, интерес? – Рассмеялся старик. – Может просто эгоизм? Придумали себе несчастье в том, что вы многого не знаете, а ежели узнаете, то обретёте пусть небольшую порцию, но счастья. Хорошо бы сейчас чилить где-нибудь на морском берегу, на песочке, правда? Или деньги зарабатывать. А вы тут со своими интересами. Бросьте это ребячество.

– Так ведь человек так устроен, ему всё интересно, вот каждый и пытается по-своему познать этот мир.

– Человечеством в целом движет несчастье, ибо с позиции счастья вы не способны шевелиться.

Старик энергично встал со стула и подошел к вешалке, на которой висела шляпа. Схватил её  и кинул ко мне со словами – “лови!”.

Как только я поймал шляпу, она тот час же превратилась в руль автомобиля. Сейчас же я очутился вместе со стариком в автомобиле, который мчался по идеально ровному асфальту слегка извилистой дороги. Рева мотора слышно не было, но мощь чувствовалась, легкое нажатие на педаль газа и тело вжималось в сидение от предаваемого ускорения.

– Нравится? – Говорил старик. – На этой модели еще никто не катался, более того её еще не придумали.

Мгновение назад от всего веяло стариной, а тут на тебе: сверхсовременный автомобиль, новейшие разработки.

– Это что, сон, вымысел? – Cпросил я.

– Сон и вымысел – это вся ваша жизнь в целом. А здесь любую идею можно материализовать. Вот смотри лучше.

Дед коснулся сенсорной кнопки на панели автомобиля,  после этого руль сложился и задвинулся вглубь под панель приборов. Теперь машина двигалась сама по себе, причем подруливать я мог усилием мысли. Дед продолжал что-то бормотать. Говорил про то, что мы все слишком привязаны к материальному миру, хотя он по своей сути не материален. Я был в лёгком трансе от всего происходящего. Автомобиль с открытым верхом мчался по трассе будто бы прорубленной в зеленой роще, приятный ветер обдувал мою лысую голову. Слегка чувствовались запахи листвы и цветущих полевых растений. Из аудиосистемы доносилось что–то похожее на Green Onions 1962 года.

Дед хлопнул рукой по дорогой обивке автомобиля и сказал:

– Хочешь эту тачку? Поновее чем твоя, ломаться долго не будет, компания гарантирует. Здесь все детали качественные, только заряжать не забывай. А может продажи таких авто наладим через тебя? Забирай её, только не пробуй искать ответы на свои вопросы.

– Пожалуй, такой подарок я не смогу принять. Подарок или откуп? Она реально-то существует? Заманчивое предложение конечно, но не за ней я сюда пришел!

– Может быть и верно, наигравшись пару-тройку дней с этим аппаратом, ты бы придумал себе новое несчастье. Хочу другой автомобиль, хочу другую новую игрушечку, вещичку, человечка или что-то в этом духе. Это всё как у червей, они ползут за новой порцией свежего перегноя, вот и весь смысл. Ха-ха-ха, а есть ли вообще смысл? Многие смыслы созданы за вас, но вы слепо их принимаете. А еще у вас есть кажущаяся свобода, вы можете сами выбирать себе якобы полезное или бесполезное, действовать или бездействовать.

– Полезные фитнес-батончики с кучей сахара и всякого говна! Или эти ваши таблеточки от головной боли, у которых список побочных эффектов на километровом листе не умещается.  – Добавил старик, еле сдерживая смех, и, затем, начал, прикрывая рот и покрякивая, тихонько смеяться.

Затем он успокоился и резко сделал серьезное лицо:

– Ну что, я дал тебе выбор, ты сам решил. Насильно не заставлял. Нет правильного или неправильного выбора, есть только его последствия.  Этот мир не сломается, он выдержит всё, и даже если не выдержит, то есть еще куча других... Не редко появляются всякие товарищи, которые своим выбором ведут мир под откос, но, как видишь, мир всё ещё существует. Так будет и далее. Сейчас ты увидишь небольшое кино, а мне пора, всего доброго!

Дед исчез, превратился в дым едкого красного цвета, который тут же сдуло набегающим ветром. Вдруг на доли мгновения стало всё как будто металлическим, ломанным, угловатым, квадратным, довольно упрощенным, безвоздушным. Один миг существовали только ощущения и ничего более. Такое чувство, что ты проходишь сквозь цифровую мясорубку. Произошел импульс, словно переключился канал на телевизоре. И вот я уже скакал на черном коне, а в руке у меня вместо руля была узда. Сопутствовало непоколебимое ощущение уверенности в этом коне, будто бы я был специалистом в верховой езде с раннего детства. Копыта, покрытые толстой кожей для защиты, мягко врезались в почву, устланную невысокой травой, при этом поднимая легкие взвеси пыли.  Горизонт был расчерчен хребтами холмов, подсвеченными вечерним солнцем. В остальном же, взгляд ничего не сдерживало в поглощении безмятежных просторов степи.

Рокотание своры лошадей моих товарищей, скачущих рядом, создавало ощущение мощи и силы. Где–то издалека слышались удары в барабан – это шаман обращался к богам. Прекрасное чувство свободы сопровождало меня. Ты не привязан к месту, к вещам и дому, широкие степи раскрываются перед тобой и ты волен направляться куда угодно. Такое чувство свободы несравнимо с чувством пребывания в бетонной коробке под названием квартира.

Я посмотрел на право, рядом скакал на коне мой соратник Тумэн. Удивительно, что я видел этого человека первый раз, но как будто бы знал уже давно. Он рассуждал про завоевание соседних земель.

– Тумен, дорогой, по воле этого голубого неба мы смогли поменять ход событий. Мы объединяем людей, племена. Мы несем новый уклад во многие варварские земли – и это доброе дело. –  Сказал я.

У меня не было никаких сомнений в том, что я говорю. Некие люди были неправедными с моей точки зрения, достойными кары всевышнего и этой карой был по своей сути я со своими идеями и великими возможностями. Да и кто вообще об этих людях думал в то время, когда действовал принцип “если не ты, то тебя”.

Судя по всему, это были времена чуть менее чем тысячелетней давности. А я являюсь подселенцем в сознании человека по имени Тэмуджин. Хотелось влиять на его решения, но этого не получалось сделать, все было как в фильме по готовому сценарию. Так вот что такое быть демоном в чужом теле?

– Ты слыхал, про учение тойин? По нему те, кто отнял землю у людей, в следующей жизни перерождаются в зверей или даже червей? – произнес Тумэн.

– Что ж, если всевышний захочет, чтобы я принял такую участь, то я с радостью её приму. Разве мы уже сейчас не подобны червям в своем стремлении рыхлить почву истории. А теперь, дорогой Тумэн, оставим рассуждения о наших высоких делах. Сегодня быть охоте!

– Как скажешь Тэмуджин. Гляди, табун скачет на водопой.

Тэмуджин любил поохотиться на зверей в свободное от охоты на людей время. Я чувствовал его холодный светлый ум, в котором не было в таком количестве злобы и агрессии, сколько могло казаться окружающим. Я видел другую картину мира, как она соткана из наслоившихся друг на друга понятий, объяснений всему и вся. И, кажется, что вот-вот ты соберешься с силами и поменяешь что-то, хотя бы двинешь пальцем этого человека но нет, ничего не получалось.

Мы с группой охотников  из-за сопок приметили лощину, куда пришло стадо диких лошадей. Около двадцати лошадей, среди которых были как зрелые, так и молодые, более предпочтительные к отлову.

– Готовимся! – крикнул я, то есть Тэмуджин.

Жизням жеребцов ничего не угрожало, но после поимки они будут до конца своих дней служить человеку. Завершить свою жизнь эти молодые особи запросто могут в боевом сражении, а пока их ждала приёмная кобыла, которая будет кормить их своим молоком.

– Хэй–хэй! – вокруг стали слышаться крики всадников.

С криками они стали окружать диких лошадей. На берегу у водопоя начала подниматься пыль, лошади в западне метались из стороны в сторону. Кто-то из охотников начал раскручивать аркан, чтобы забросить на выбранную жертву. Однако среди диких лошадей на водопое оказался не менее дикий кабан. В этой неразберихе он резко и стремительно понесся прямо в мою сторону. Лошадь подо мной испугалась, инстинктивно встав на дыбы. Мне, уже довольно пожилому человеку, удержаться в седле не удалось. Без того больное тело, выстраданное в походах и сражениях было сломлено ударом о землю. На утро в агонии от повышенной температуры вся жизнь пронеслась перед глазами.

И вдруг стало легко и необычно. Тяготы этого бренного существования, усталость и боль стали чуждыми мне. Предо мной лежало тело человека по имени Тэмуджин. Более не хотелось иметь ничего общего с ним. Оно виделось для меня безобразным, не потому что носило в себе страшные идеи при жизни. Когда умираешь, начинаешь понимать, что тело – это лишь мешок, который натягивают на себя словно одежду, чтобы быть в этом физическом мире объектов, ходить, видеть, слышать и совершать дела. Потом же отношение к телу подобно отношению к использованному белью в корзине для стирки.

Далее, нечто предложило мне отправиться в путь, в другое место. Я посмотрел вверх и оттуда был свет. Никто не заставлял меня направиться к свету, но я четко понимал, что это нужно сделать. Похоже, что я уже летел, ускоряясь довольно быстро. Ощущение тоннеля и свет впереди возникали от огромной скорости.

Там, куда я попал, тоже есть люди. Они разные и верили в разное. Каждый нашел там отзвук своих воззрений. Но надолго ли? Жизнь не останавливается ни на секунду. У меня были одни задачи, которые я решил как смог, и скоро будут новые. Я это чувствовал. И вдруг всё пространство было пронизано громким голосом:

– Здравствуй Тэмуджин, ты прошел очередной отрезок своего пути, многому научился, многое совершил и готов ли отвечать за всё совершенное.

– Да. – ответил я не задумываясь

Больше фраз не было. Громкий голос говорил без малейшей злобы, а даже с любовью, я был готов всё принять, и в этот момент у меня уже совершенно точно не было никакого выбора.

Затем всё было как во сне, но пришло осознание того, что нужно ползти, поглощая нечто впереди меня. Приятная сырость. Есть только ощущения. Нет никаких страданий, переживаний. О чудо, наказание это или подарок. Впереди меня ощущается очередная порция вкусной субстанции. Потом ещё и ещё. Какая она приятная. Поев перегноя листьев можно уползти поглубже, свернуться клубочком. Там в сырости никто тебя не найдет и не увидит.

Поскольку для меня это кино я понимаю, что по большому счёту существо в котором я сейчас мало чего осознаёт. У него нет переживаний, нет проблем, нет ипотечного кредита и соседа с перфоратором. К сожалению, не видно во всех красках этот прекрасный мир и не слышно звуков.  Наличие света ощущается лишь кожей, и кажется, что этого полностью достаточно. Ты даже не думаешь, что тебя кто-то может с легкостью раздавить или сожрать. С позиции человека переселяться в червя – было бы суровым наказанием.

За все мои грехи меня можно было уничтожить, однако нечто свыше оставило меня, хоть и в другом состоянии. Что это, действительно наказание, подарок судьбы или временный отпуск? И тут послышалось отрывистое “Тринадцатый этаж”. Мои сильно зажмуренные глаза открылись вместе с дверьми лифта и я, справляясь со стрессом, выдохнул воздух из лёгких, надувая щёки.

–Фуууухх, неужели я снова человек. – Потрогав себя за лоб, увидев свои руки, сказал я, выходя из лифта.

– Приветствую, что, выходные удались на славу?

– Пожалуй, да. Имей в виду, что кофе сегодня в автомате особенный…