Пять незнакомцев просыпаются посреди безлюдной пустынной трассы. Они не помнят, как оказались здесь, и не знают, как выбраться. Время идёт, а путь к спасению кажется невозможным — каждый из них — человек с собственными тайнами, страхами и мотивами. Смогут ли они объединиться, несмотря на различия и недоверие? Могут ли они положиться друг на друга, когда каждый — потенциальная угроза? А что, если среди них есть тот, кто скрывает свою истинную личность? Кто из них — друг, а кто — враг? И кто из них способен пойти на всё ради выживания?

Глава 1 - Дорога иллюзий

Глава 2 - Дорога иллюзий

Глава 3 - Дорога иллюзий

Глава 4 - Дорога иллюзий

Глава 5 - Дорога иллюзий

Глава 6 - Дорога иллюзий

Глава 7 - Дорога иллюзий

Глава 8 - Дорога иллюзий. Глава 8

Глава 9 - Звенья одной цепи

– Это абсурд! Мы пришли сюда после вас, откуда я, по-вашему, мог знать, что именно эта бутылка отравлена!? – я стою возле трупа мистера Алекса и смотрю на остальных.

– Вы могли это знать при условии, что вы заодно с похитителями…– Мистер Найт осторожно подбирает слова.

– Да что за бред? Я мог убить мистера Алекса в любой из предыдущих дней, зачем мне рисковать сейчас? А если бы он ещё кому-то предложил выпить из своей бутылки? – Я старался без криков донести до них абсурдность ситуации.

– Если бы вы вернулись один, то вызвали бы подозрения…

– Я? Если бы я вернулся один с историями, которые мне рассказал мистер Алекс, и с фотографией, которую мы нашли, то подозрения вызвали бы вы, мистер Найт, и мисс Кэйтлин, ну уж точно не я.

– Да, это глупо, мистер Найт, мистер Хоуп прав, ему незачем было так рисковать и в конце концов, большую часть времени, что мы провели здесь, у него был револьвер, и он мог много раз воспользоваться им, но не делал этого, мне кажется, это просто трагичное совпадение, – мисс Эйвери подошла к шезлонгу, на котором лежал мистер Алекс. – Я не думаю, что среди нас есть убийца, мне кажется, тот, кто нас похитил, поместил одну отравленную бутылку наобум, для разогрева интереса.

– Разогрева интереса? – Мистер Найт удивлённо посмотрел на неё.

– Да, мистер Найт, столько дней прошло, но между нами не было каких-либо глобальных ссор и раздора, не было, так сказать, экшена, мы просто продолжали свой путь, а вот если убить одного из нас, а до этого сказать, что среди нас есть убийца, то это явно должно расшевелить нас, расшевелить мистера Хоупа, – в очередной раз я убеждаюсь, что не ошибся в мисс Эйвери.

– И что же нам делать дальше?

– Идти дальше, это всё, что мы можем, и быть начеку, не пить из открытых источников, не есть еду из вскрытых банок или сомнительных источников, доверять друг другу…– Мисс Эйвери посмотрела на мисс Кэйтлин.

– Я согласна с ней, и я согласна, что мистер Хоуп не знал, что виски отравлено.

– Ладно, ладно, я и сам в это не верю…Что будем делать с мистером Алексом? – Мистер Найт бросил взгляд на труп. – Не оставлять же его так?

– Давайте уберём тело в холодильник…Нам даже нечем выкопать могилу…– Я посмотрел на холодильник, который по высоте как раз был под стать мистеру Алексу.

– Ох, повезло нам, что мы взяли другую бутылку…– Мистер Найт подошёл к шезлонгу и взял мистера Алекса за руки.

* * *

– Зачем ты приехал, а? Я же сказала тебе, что не хочу тебя видеть, Гленн! – мисс Найт стояла на веранде дома своей мамы, перед ней с опущенными вниз глазами стоял мистер Найт.

– Это не только твои дети, Рози, я их отец, я имею право их видеть.

– Да что ты? Что-то ты не думал о них, когда развлекался с той потаскухой в отеле! – мисс Найт повысила голос.

– Я уже тысячу раз извинился, это была ошибка, Рози, секундное помутнение…

– Мне плевать, что там у тебя было, уезжай, я не позволю тебе общаться с детьми.

– Ты думаешь, что если ты окружной прокурор, то тебе всё можно, Рози? Вот так, без всяких оснований лишить меня общения с моими же детьми? – мистер Найт повысил голос и сделал два шага в её сторону.

– Да от тебя разит алкоголем, ты что, с утра пораньше и за руль? – мисс Найт с отвращением прикрыла нос. – Может быть, мне вынести представление о лишении тебя должности шерифа города?

– Рози…Я прошу тебя, разреши мне забирать их хотя бы раз в месяц на выходные…

– Какой же ты жалкий, Гленн, – мисс Найт развернулась и ушла в дом, а мистер Найт побрёл обратно к своей машине.

– Гленн, – из дома вышла мама мисс Найт. – Дай ей время, такие раны не заживают ни за месяц, ни за год, со временем она примет это и немного смягчится, не нужно упорствовать, просто подожди…

Мистер Найт признательно покачал ей головой и сел за руль своего внедорожника.

Он достал початую бутылку виски и приложился к ней.

«Твою мать!» – выругавшись в сердцах, он завёл машину и выехал на трассу.

«Надо же было так обосраться! Одна ошибка, и вся жизнь под откос!»

Спустя час езды виски закончился, и мистер Найт остановился у придорожного запущенного магазинчика, где приобрёл ещё одну поллитровую бутылку.

Выйдя на пустую парковку, возле машины он заметил молодую девушку, которая странно озиралась по сторонам и как будто бы пряталась за его внедорожником.

– Мэм, я могу вам помочь?

– Я…Я сбежала от парня, мне нужно доехать домой в Клатренс…Но у меня нет ни денег, ни телефона…– она бросила на мистера Найта жалостливый взгляд, и он, подкреплённый алкоголем, растаял.

– Клатренс? Так мне как раз по пути, прыгайте, закину вас, – он по-джентельменски открыл ей дверь.

– Не боитесь попасться полиции? – она бросила короткий взгляд на пустую бутылку виски, валявшуюся на заднем сидении, и на полную бутылку в руке мистера Найта.

– Полиции? Да нет, не боюсь, – мистер Найт улыбнулся, открыл бутылку и передал своей спутнице, заметив на её руке несколько крапинок красного цвета, похожих на кровь.

– Ваш парень, он бил вас? Извините, если лезу не в своё дело…

– Ничего, ничего, увы, не все такие галантные и добрые, как вы, вокруг полно негодяев, которых с первого взгляда тяжело отличить от плохих, – она сняла кофту, оставшись в одном коротком топике, который выгодно подчёркивал её формы. – Распогодилось что-то, утром было холоднее.

– Это точно, сейчас стало жарче, – мистер Найт бросил хищный взгляд на её грудь и вновь приложился к бутылке.

– Ой, я даже не спросила, как зовут моего спасителя, – она посмотрела на него кокетливым взглядом.

– Гленн, Гленн Найт, – он протянул ей руку.

– А я Энн, Энн Эйвери, – мисс Эйвери мягко и нежно вложила в его руку свою, из-за чего мистер Найт посмотрел на неё с трепетом и воздыханием. – Осторожно!!!

Отвлёкшись от дороги, мистер Найт не заметил, как его внедорожник медленно съехал на встречную полосу и как он нёсся прямо на старенький «Фордик», в последнюю секунду, он успел выкрутить руль, но ему не удалось избежать столкновения, на полной скорости «Фордик» врезался в боковую заднюю часть внедорожника, после чего сделал два кувырка и вылетел в кювет.

Мистер Найт сильно ударяется головой об руль, рассекая себе лоб, и жмёт по тормозам.

– Что вы делаете? – мисс Эйвери вопросительно смотрит на мистера Найта, который собирался выйти из машины.

– Там же люди, им нужна помощь…– он вытирает рукавом кровь с лица.

– Вы с ума сошли? – мисс Эйвери смотрит в окна по сторонам, ни души, ни одной машины. – У вас в крови огромная доза алкоголя, вы выехали на встречку, вас посадят!

– Я так не могу, – мистер Найт открывает дверь и собирается выйти, как слышит сзади себя щелчок затвора.

– Сядьте обратно в машину, – он поворачивает голову и видит дуло глушителя пистолета, направленного на своё лицо, и с сожалением вспоминает, что оставил свой служебный пистолет дома. – Заводите машину и трогайтесь, или я пущу пулю вам в лоб и поеду дальше сама, выбирайте.

На лице мистера Найта полное непонимание происходящего, как эта милая хрупкая девушка в одночасье превратилась в холодного и расчётливого хищника. Но выбора она ему не оставляла, он закрыл дверь, завёл машину и поехал дальше, бросив последний взгляд на старенький «Фордик», лежащий в кювете.

* * *

Забрав из холодильников только запечатанную питьевую воду и консервы, мы отправились дальше. К очередной «точке».

По дороге мы разделились на пары, мистер Найт с мисс Кэйтлин шли впереди, а мы с мисс Эйвери чуть позади них.

– Мистер Хоуп, вы верите, что среди нас есть убийца? – мы ушли уже несколько часов, солнце припекало, а следующую «точку» не было видно.

– Я верю, что мы все попали сюда не случайно, что мы были выбраны по какой-то причине, что есть что-то, что всех нас объединяет. Мы уже установили связь между мистером Алексом и мисс Кэйтлин, возможно, есть и другие, кто знает друг друга, но скрывает это, – я бросил многозначительный взгляд на пару спереди.

– Они? – мисс Эйвери рассмеялась. – Что, по-вашему, может объединять мистера Найта и мисс Кэйтлин?

– Мистер Найт не так прост, как кажется, или как хочет казаться…То он женат, то уже больше года не видел детей, то он специалист по машинам, то медбрат, который легко способен нанести себе ножевое ранение таким образом, чтобы никак не пострадать…– я снизил голос.

– Ну а мы с вами, мистер Хоуп? Что может объединять нас?

– Любая на первый взгляд незначительная деталь, скажем, общий знакомый, или какое-то событие, которого мы с вами косвенно коснулись, но не пересекаясь друг с другом…– я напряг память, пытаясь припомнить хоть что-нибудь, но моя жизнь была настолько серой и обыденной, что ярких и знаменательных событий в ней было крайне мало, не считая, конечно же, день аварии.

– Ну не знаю, я обычный учитель математики, работа, дом, домашние задания, для меня вино в пятницу вечером это уже событие…Не думаю, что мы могли с вами пересекаться как-то, – мисс Эйвери пожала плечами.

– Что это? – мы услышали испуганный возглас мисс Кэйтлин.

– Мы едва прошли половину от шести часов, до следующей «точки» ещё далеко, – я в растерянности посмотрел на мисс Эйвери, и мы бегом нагнали остановившихся мисс Кэйтлин и мистера Найта.

Метров в ста от нас, на обочине лежала перевёрнутая машина. Моё сердце забилось в пять раз быстрее, это был наш старый «Фордик».

Он лежал точно так же и выглядел так же, каким я застал его, когда приехал на место аварии, где погибли мои Мелисса и Грейс.

Я подбегаю к машине и заглядываю внутрь, на приборной панели засохшие следы крови, на руле, на разбитом стекле, они повсюду.

Следователь тогда сказал мне, что удар пришёлся в водительскую дверь, Мелисса погибла мгновенно, у неё не было шансов. А вот моя маленькая Грейс была жива ещё почти что два часа. Если бы виновник аварии помог ей, если бы он вызвал скорую, то, возможно, её удалось бы спасти. Но на той дороге почти нет трафика, и проезжающая машина заметила перевёрнутый «Фордик» только через полтора часа, и приехавшие медики только констатировали смерть.

Были обнаружены следы торможения со встречной полосы и осколки от другой машины, достаточно было провести экспертизу по определению марки машин и опросить по ходу движения водителей, магазинчик и иные места, где могли бы видеть того, кто убил мою жену и дочь.

Сначала мне сказали, что у «Фордика» во время движения заклинило руль, и когда какой-то козёл во встречной машине уснул за рулём и вырулил на них, они не смогли избежать столкновения, хотя время для манёвра было.

А потом начался калейдоскоп странностей…

Сначала мне показали трасологическую экспертизу, в которой эксперт сделал однозначный вывод о том, что следы от шин, найденные на месте, не относились ко времени аварии. Мне сказали, что никакой встречной машины не было…Что Мелисса просто не справилась с управлением, может, из леса выбежало какое-то дикое животное, может быть, она потеряла бдительность или уснула буквально на пару секунд, и, резко выкрутив руль и ударив по тормозам, она перевернула машину и улетела в кювет.

Позже, нашлись двое свидетелей, которые чудесным образом в этот момент ехали позади нашего «Фордика» и однозначно утверждали, что никакой аварии не было, что «Фордик» перевернулся из-за действий водителя. Что якобы когда эти свидетели подошли к машине, то моя жена и дочь уже были мертвы…

Следователь, который вёл это дело и который, глядя мне в глаза, говорил, что моя маленькая Грейс была жива ещё почти что два часа, неожиданно схватил приступ амнезии, и настаивал, что ни о чём таком мы с ним не разговаривали.

Конечно же, я не дурак, я понял, что во встречной машине ехал тот, чья жизнь почему-то важнее, чем жизни моих родных, тот, кто способен раскрутить маховик коррумпированной власти.

Дело было закрыто с банальным, не соответствующим правде и логике выводом: водитель, пытаясь избежать столкновения с выбежавшим на дорогу диким животным, не справился с управлением, допустил переворачивание машины с последующим опрокидыванием в кювет.

– Мистер Хоуп? Эта машина вам знакома? – в голосе мистера Найта я улавливаю нотки тревоги.

– Нет, странно, мы ещё не дошли до новой «точки», к чему здесь разваленная машина? – сидя на корточках спиной ко всем, я пытаюсь унять нахлынувшие эмоции.

– Может, внутри что-то есть? – мисс Кэйтлин оббегает машину и осторожно залезает внутрь со стороны пассажирского сиденья. Спустя пару минут она вылезает оттуда, держа что-то в руке.

– Что вы нашли? – мисс Эйвери с интересом смотрит на вещи, которые вытащила мисс Кэйтлин.

Она протягивает нам значок шерифа и листок бумаги, на котором засохшей кровью было написано слово «Ложь».

– Что это может значить? – мисс Кэйтлин задаёт вопрос вслух.

– Среди нас есть коп? Или, может быть, это коп устроил весь этот цирк? – мистер Найт делает удивлённое лицо.

– Давайте идти дальше…– мисс Эйвери бросила взгляд на машину, после чего посмотрела на мистера Найта.

– Да, добавим эту странность в нашу, и так, уже переполненную, копилку странностей, которые происходили за все эти дни, – мистер Найт, почесал лоб, на котором красовался небольшой шрам, и пошагал дальше.

– Всё в порядке, мистер Хоуп? Вы выглядите подавленным, – мисс Эйвери протянула мне руку, помогая подняться.

– Всё в порядке, просто устал…Идёмте, – я поднялся, и мы продолжили свой путь.

* * *

– Как всё прошло? – Джон Витакер, высокий худощавый блондин, стоял в дверях скромной квартирки на верхнем этаже пятиэтажного дома.

– Врачи прогнозируют худшее, – мисс Кэйтлин удручающе посмотрела в окно, за которым шёл дождь.

– Ты как? Держишься?

– А как ты думаешь, Джон? Мама умирает на моих глазах, и я ничего не могу с этим сделать, на мне висит огромный долг за эту жалкую квартиру и долги по кредиткам, и я даже не могу найти хоть какую-нибудь работу. Да, Джон, я держусь, держусь как могу, чтобы не взять кусок верёвки и не вздёрнутся прямо в своей же квартире, – по щекам мисс Кэйтлин потекли слёзы.

– Мне жаль, что у тебя такой период сейчас, Лиза, я же прекрасно помню, какой ты была жизнерадостной, когда мы учились в колледже, и какая ты сейчас, – Джон провёл по её щеке пальцами, убирая слёзы.

– Зачем ты пришёл, Джон? После того как ты устроился работать в полицию, мы практически перестали общаться, и тут ты заявляешься ко мне на ночь глядя…

– Много работы, Лиза, я бы хотел видеть тебя чаще, правда, но времени совсем не остаётся ни на что, кроме сна.

– Так что привело тебя?

– Есть работёнка, Лиза, я подумал…Учитывая твоё положение, деньги бы тебе пригодились сейчас, а платят хорошо, – он посмотрел ей в глаза и поправил чёлку. – Очень хорошо.

– Очень хорошо – это не цифра, Джон.

– Десять тысяч долларов – это цифра подразумевает «очень хорошо»? – он улыбнулся, когда увидел её искреннее удивление.

– Никакого интима и наркотиков, – она прищурила глаза, увидев его улыбку.

– Эй, я же полицейский, ничего такого, нужно лишь поставить несколько подписей в нескольких документах, дать пару объяснений, в общем, пройти свидетелем по одному делу…

– По которому у вас нет свидетелей, – мисс Кэйтлин закончила фразу за него.

– Мы хотим помочь хорошим людям, Лиза, а я хочу помочь тебе, если этого не сделаешь ты, то мы найдём другого, кто согласится.

– Я буду единственным свидетелем?

– Нет, нам нужны двое, все детали я объясню позже, и что говорить, и что писать, если вкратце, вы ехали с ним на машине, и другая машина перед вами не справилась с управлением и улетела в кювет.

– С ним? С кем с ним? Вы уже нашли второго?

– Да, есть у меня тут одна фотомодель, который увлекается наркотиками, и которого я на днях опять поймал, отработает должок, собирайся, в пути всё расскажу.

* * *

Спустя ещё пару часов в дали замаячили очертания какого-то объекта.

– Жаль, что ваши часы не работают, мистер Хоуп, но по моим ощущениям как раз прошло около шести часов, – мисс Эйвери всматривалась в этот объект. – На что похоже?

– Пока не понятно, вроде бы на придорожный бар…

– Опять бар? – мисс Кэйтлин прищурилась, пытаясь рассмотреть получше.

– Сомневаюсь, что это тот бар, где мы с вами встретились, этот выглядит поменьше, – я тоже пытался рассмотреть, что это, но было далековато.

Мы прошли ещё около пятнадцати минут, пока наконец не достигли его.

Это действительно был небольшой одноэтажный придорожный бар, стоящий на обочине, он был больше похож на бар из старых вестернов, с салунными дверьми.

Я достаю из рюкзака револьвер и первым захожу внутрь.

В углу, три уютных столика, старая деревянная барная стойка, несколько висящих бокалов и около десятка разных бутылок с алкоголем, стоящих на полках.

А в другом углу импровизированная сцена, на которой обычно выступали местные певицы.

– А это что!? – сзади меня раздался испуганный голос мисс Кэйтлин.

Она стоит около одного из столиков, на котором я замечаю четыре маски. Это были обычные чёрные маски, без всяких рисунков. Но испуг мисс Кэйтлин был связан не с самими масками, а с написанными красной краской словами на них.

На двух масках было написано слово «Убийца». На третьей маске «Трус», а на четвёртой «Лжец».

– Ну, господа, разбираем маски?

______________________________________________________________________________________________________

Как вы думаете, что это за место? Кто из них не тот, за кого себя выдаёт?

Кому интересно фэнтези по тематике Героев 3, бесплатно, почти завершён - https://author.today/work/456233

Кому интересен микс хоррора и фэнтези, мой законченный и бесплатный роман - https://author.today/work/444445

Пять незнакомцев просыпаются посреди безлюдной пустынной трассы. Они не помнят, как оказались здесь, и не знают, как выбраться. Время идёт, а путь к спасению кажется невозможным — каждый из них — человек с собственными тайнами, страхами и мотивами. Смогут ли они объединиться, несмотря на различия и недоверие? Могут ли они положиться друг на друга, когда каждый — потенциальная угроза? А что, если среди них есть тот, кто скрывает свою истинную личность? Кто из них — друг, а кто — враг? И кто из них способен пойти на всё ради выживания?

Глава 1 - Дорога иллюзий

Глава 2 - Дорога иллюзий

Глава 3 - Дорога иллюзий

Глава 4 - Дорога иллюзий

Глава 5 - Дорога иллюзий

Глава 6 - Дорога иллюзий

Глава 7 - Дорога иллюзий

Глава 8 - Бутылка виски

Они втроём стояли возле бассейна, мы с мистером Алексом встали напротив.

– Начнём с вас, мистер Найт, – я дал слово мистеру Алексу, который рассказал свою историю побега мистера Найта на машине остальным. – Зачем вы это сделали, и откуда у вас ранение в плечо?

С мистера Найта пот тёк ручьём, он бегал глазами по присутствующим и пытался подобрать слова.

– Я запаниковал…Испугался, что когда у нас получится, когда мы заведём машину, что мистер Алекс что-нибудь сделает со мной…В моей записке было написано, чтобы я не верил ему…И все эти ваши рассказы, что среди нас убийца, у меня просто снесло крышу в моменте, мистер Хоуп…– мистер Найт жалобно посмотрел на меня и мистера Алекса. – Я не хотел нанести вам вреда, мистер Алекс, простите меня, пожалуйста.

– А ваше плечо?

– Когда я немного проехал на машине, она резко заглохла, как будто кто-то отключил её пультом, бензин в баке был, она была исправна, но не заводилась больше. Я понял, что если вернусь к вам вот так, и скажу, что на меня напал мистер Алекс, то вы не поверите и пойдёте проверять, поэтому я решил нанести себе неглубокую рану на плече и выдумать эту историю.

– А если бы вы попали в артерию или перестарались? Вы же могли умереть от кровотечения…– его глупость не знала границ, но я не сердился на него, мне было его даже жалко.

– Я же около двух лет работал медбратом…Знаю немного, что к чему…– мистер Найт уставился вниз, потупив взгляд.

– Какой вы у нас разносторонний, мистер Найт, и автомеханик, и медбрат, о каких ещё ваших талантах мы не знаем? – я ехидно улыбнулся.

– Вроде бы всё…

– Это был сарказм, кретин! – мистер Алекс не выдержал. – Что с тобой не так? Ты оставил меня одного без еды и воды посреди трассы! Безмозглый боров!

– Извините…

– Ладно, здесь всё более-менее понятно, трусость мистера Найта, помноженная на его тупость, вот и вся загадка, – я перевёл взгляд на мисс Кэйтлин. – Что же нам поведает «лицо» бренда «Ойле»? Женский парфюм, говорите?

Я достал из кармана открытку с изображением мистера Алекса и надписью: «Мужской парфюм «Ойле» – с ним покорятся любые вершины» и показал её всем, после чего мистер Алекс рассказал уже вторую историю за короткий промежуток времени, на этот раз, связанную с мисс Кэйтлин. После окончания его рассказа мисс Эйвери и мистер Найт удивлённо посмотрели на неё.

– Вы работаете на того, кто всё это устроил, мисс Кэйтлин? – я бросил на неё строгий взгляд, но она не стушевалась.

– Этот вычурный козёл испортил мне карьеру, из-за его жалобы меня уволили с работы, которая мне была нужна! – она бросила на мистера Алекса взгляд, полный ненависти и неприязни.

– Ну вы же отдаёте себе отчёт в том, что не мистер Алекс виноват в смерти вашей матери? И в её болезни? Что это бы случилось, даже если бы вас не уволили? – мисс Эйвери осуждающе посмотрела на мисс Кэйтлин.

– Да…– при упоминании матери в глазах мисс Кэйтлин встали слёзы.

– Что вы делали в тот день в том же баре, где был мистер Алекс, мисс Кэйтлин? Вы видели что-нибудь подозрительное? Разговаривали с кем-нибудь?

Она присела на шезлонг, взяла бутылку виски и наполнила себе бокал.

– Я понимаю, что вы все осуждаете меня, что я свалила все свои беды на незнакомого мне человека…Но на меня тогда всё в кучу навалилось, маме становилось хуже изо дня в день, долги по квартире, кредиторы…– она выпила полбокала одним глотком. – Тогда я нашла отдушину в ненависти…Мне так было легче, я могла переложить ответственность, спустить всех собак на другого, что это он виноват в моих бедах, а не я сама, или моя мама…

– Мисс Кэйтлин…Я спросил про бар…

– В тот день я вновь следила за ним и отправилась в бар, я хотела унизить его, как он унизил меня, швыряя в меня деньги и хот-дог…Я купила слабительное…Когда он заказал очередной коктейль и отошёл, я подсыпала ему слабительное и отправилась в мужской туалет, чтобы запереть двери изнутри…– Я видел, как непросто даётся мисс Кэйтлин восстанавливать картину того вечера. – Поначалу мне показалось, что там никого не было, я закрыла дверь и зашла в дальнюю кабинку…Но спустя пару секунд услышала, как кто-то шмыгнул в соседней кабинке. Я наклонилась посмотреть, но там не было ничьих ног, пустота…Но шмыганье повторилось. Тогда я вышла из своей кабинки и медленно открыла дверцу соседней, но там никого не было…В этот момент шмыганье повторилось прямо за моей спиной…Замигал свет…Я начала оборачиваться и…Всё, я очнулась здесь, около супермаркета. Это всё, что я помню.

– Так вот из-за чего Малком рванул как угорелый из бара, – мистер Алекс расхохотался. – Слабительное? Креативно, мисс Кэйтлин, забавно.

– Если мисс Кэйтлин похитили в мужском туалете до вас, то, скорее всего, похититель после этого остался поджидать и вас, мистер Алекс, и я уверен, что проделать столько работы в одиночку невозможно, их как минимум двое, – я оглядел всех вокруг, и остановил взгляд на мисс Эйвери. – Что ж, парад логичных объяснений происходящему продолжается, мисс Эйвери?

– Да? – Она выглядела ошарашенной, возможно, сказалось уже количество выпитого.

– Позволите мои часы? – я протянул руку, а мисс Эйвери, сняв часы с запястья, передала их мне. – Что это?  

Я взглянул на часы, стрелки замерли, показывая ровно три часа дня.

– Как давно они перестали идти? Как часто вы смотрели на них, когда я ушёл?

– Два раза, во время вашего ухода, и когда мистер Найт начал кряхтеть, что нам пора идти дальше, я бросила взгляд на часы, время показывало три часа, и поэтому мы собрались и пошли дальше, мистер Хоуп…После этого часы больше не работали…

– А послания? Кто оставлял послания?

– Какие послания?

Я рассказал, что возле супермаркета на песке мы нашли написанную фразу «Не верь Эйвери», а после этого такую же на автодроме, но уже написанную кровью.

– Мы ничего такого не делали, мистер Хоуп, – мисс Эйвери озадачено посмотрела на мисс Кэйтлин и мистера Найта. – Возле колеса мы вообще не задерживались, обошли автодром, ничего не нашли и пошли дальше…

– А отель? «Точка» между супермаркетом и колесом обозрения?

– Никакой отель нам не встречался, мистер Хоуп, – мистер Найт удивлённо поднял брови. – Что ещё за отель?

Я рассказал им нашу историю про попадание в отель и автобус, и убрал револьвер в свой рюкзак.

– Во дела…– мисс Кэйтлин присвистнула.

– Как давно вы здесь у бассейна? – я обратился к мисс Эйвери.

– Не больше двух часов. Странно, да? Обычный бассейн на обочине трассы…

Бассейн был около семи метров в длину и пяти в ширину. Рядом с бортиками в ряд стояло пять шезлонгов. Я подошёл к двум высоким холодильникам, стоящим возле шезлонгов, и открыл их.

Внутри было вдоволь бутилированной питьевой воды, несколько бутылок виски, порядка двадцати банок с различными бобами и свининой, а также печенья, крекеры и чипсы.

– Ладно, ладно, всё это очень мило и забавно, у всех всё бьётся, истории логичные, но что мы имеем по факту? Мы так и не приблизились к разгадке, кто убийца? – мистер Алекс взял переданную ему закрытую бутылку виски. – А учитывая масштабность всех декораций…Мне кажется, нас отсюда не выпустят, пока мы этого не сделаем.

– Но мы же не можем идти неделями, месяцами и никуда не выйти? – мистер Найт вопросительно посмотрел на нас.

–  Когда человек пытается идти прямо без ориентиров, он может начать ходить по кругу из-за накопления небольших ошибок в сенсомоторной системе, которые сбивают с толку и заставляют двигаться по спирали. В отсутствие внешних ориентиров, внутренние ощущения и восприятие направления движения становятся менее точными, что приводит к отклонениям от прямой линии, – мисс Эйвери наполнила себе очередной бокал и заметила наши удивлённые лица. – Что? Я часто ходила в походы по лесам, это знает каждый.

– Но мы же идём всегда прямо? – мистер Найт всё ещё не понимал.

– Здесь нет животных, нет птиц, звёзды каждую ночь располагаются в одном и том же порядке, по обе стороны трассы один и тот же пейзаж…Я не уверена, что мы всегда идём прямо, мистер Найт.

– Я же говорил! Это точно что-то типа эксперимента, они построили где-то в пустыне большую трассу, которая идёт по кругу, и выпустили нас на неё как тараканов, подбросили всякую хрень по типу записок, что-то подмешивают в воду или еду, чтобы вызывать разные галлюцинации, ставят опыты…Кто нас будет искать? Кому нужен одинокий офисный клерк? Или тучный боров, от которого ушла жена? Или поехавшая ассистентка? Или серая мышка, учитель математики? – мистер Алекс приложился к бутылке прямо с горла.

– А вы, мистер Алекс, вас тоже не будут искать?

– Мои родители живут в Англии, девушки нет, только Джоанна вздохнёт пару раз из-за недополученного гонорара и найдёт себе нового клиента.

– Что вы думаете по этому поводу, мистер Хоуп? – мисс Эйвери присела рядом со мной на шезлонг и протянула мне бокал с виски.

– У меня уже голова пухнет от всевозможных теорий и происходящего здесь, мисс Эйвери, – я сделал глоток виски, и тепло растеклось по всему телу.

– Я рада, что вы живы и что вы снова с нами, – она положила свою ладонь на мою и искренне посмотрела в глаза. – Теперь я спокойна.

– Как предусмотрительно, да? – я бросил взгляд на шезлонги. – Пять шезлонгов.

– Утром мы пойдём дальше? – мистер Найт положил рюкзак под голову и развалился на шезлонге. Рядом уже вовсю спал мистер Алекс, которого разморило после нескольких глотков. Мисс Кэйтлин тоже легла, подложив руки под голову.

– Да, мистер Найт, всё, что мы можем, это идти дальше, – я положил свой рюкзак и устроился на шезлонге рядом с мисс Эйвери.

– Дежурить не будем?

– Надоело уже…Будь что будет, – я закрыл глаза и погрузился в сон.

* * *

Ночь. Я стою за деревом в лесу, но как будто не в своём теле. Я смотрю на руки, это ухоженные женские руки. На опушке леса стоит красивый уютный двухэтажный дом, внутри горит свет, но из-за штор не видно, что происходит внутри.

Под покровом темноты я осторожно подбираюсь к дому, бесшумно перелезаю через забор и подкрадываюсь к окну первого этажа.

Я заглядываю в него, сквозь небольшую щель между шторой и стеной, мне открывается вид на гостиную. Большая выключенная плазма, висящая на стене, роскошный кожаный диван, пианино в углу, на котором мирно спал большой белый кот, и фотографии на стене, очень много фотографий.

С кухни в гостиную проходит мужчина в клетчатой рубашке, я не вижу его лица, он садится на диван, спиной к окну и включает телевизор. В отражении телевизора я вижу только аккуратные маленькие очки для зрения.

Я перемещаюсь к двери чёрного входа и с помощью отмычек открываю замок, высвобождая себе путь внутрь дома.

Стараясь не издавать ни звука, я достаю пистолет, на который надет глушитель, и осторожно прохожу через кухню в гостиную, останавливаясь в четырёх-пяти шагах от дивана, на котором сидит мужчина.

– Добрый вечер, мистер Коул, – я навожу на него пистолет, мужчина в испуге подпрыгивает с дивана и смотрит на меня обезумевшими глазами.

– Ты!? Нет, ты мертва, тебя не может здесь быть, – он сделал шаг в мою сторону.

– Ещё один шаг, и выпущу пулю вам в лоб, – он останавливается, поднимая руки вверх. – Не просто было найти ваш загородный домик.

– Как? Я убил тебя тогда, ты была мертва, тебя выбросили далеко в лесу, ты не могла выжить…

– Как видите, смогла, – я отодвигаю за ухо прядь волос, оголяя область на голове, где он замечает шрам длинной около пяти сантиметров. – Надо было добить меня, мистер Коул.

– Не убивайте, прошу, я ошибся, это всё мистер Ренгин, это его идея, он главный, я просто боялся ему перечить, поверьте, прошу, – он становится на колени, всё ещё держа руки вверху.

– Папа, с кем ты разговариваешь? – со второго этажа в гостиную спускается девочка лет одиннадцати-двенадцати, не старше.

– Даяна, доченька, прошу, иди обратно к себе, закрой дверь и ложись спать.

– Кто эта девушка, папа? – девочка и не собиралась слушаться.

– Энтони? Ты опять громко включил телевизор? Разбудил Даяну? – сверху спускается женщина, жена мистера Коула. Она видит недвусмысленную картину и резко становится перед своей дочкой, как живой щит. – Прошу вас, забирайте деньги и украшения, мы никому ничего не скажем и не позвоним в полицию.

Пистолет в моей руке дрожит, я не ожидала встретить тут его жену и дочь, мой информатор сказал мне, что мистер Коул приехал сюда один. Я хотела всё сделать быстро, без лишнего шума и без свидетелей…

– Отправьте девочку спать и встаньте рядом с мужем, миссис Коул, – я постаралась придать голосу твёрдый тон.

– Даяна, иди к себе, немедленно! – миссис Коул прикрикнула на дочь, видя, что та собирается препираться, и девочка ушла, а сама миссис Коул встала рядом с мужем на колени.

– Для себя растите? Или отдадите свою дочь коллегам, мистер Коул? – перед мной встают образы других девочек, обманутых и искалеченных этими извергами.

– О чём она говорит, Энтони? – миссис Коул удивлённо посмотрела на мужа.

– Ваш муж – любитель маленьких девочек, у них в школе целый клуб по интересам, – я уняла дрожь в руке и держала пистолет твёрдо.

– Что? Нет, это какая-то ошибка. Энтони не такой, он любит детей, любит Даяну, он бы никогда…Да, милый? – она с надеждой посмотрела на мистера Коула, который опустил взгляд на пол.

– Не трогайте Даяну…– он смирился со своей участью и посмотрел мне в глаза.

Указательный палец мягко нажимает на спусковой крючок, и пуля, вылетевшая из дула глушителя, так же мягко, не нарушая тишины вокруг, влетает в голову мистера Коула. Миссис Коул нарушает эту тишину душераздирающим криком, а я лишь сдвигаю свою руку на несколько сантиметров правее и вновь произвожу выстрел. На этот раз тишина установилась окончательно. Сердце бешено колотится, адреналин бьёт прямо в мозг, он монстр и получил по заслугам.

Я подхожу к лестнице, ведущей на второй этаж, и смотрю в висящее там зеркало. В отражении я вижу лицо мисс Эйвери, взгляд, полный решимости, с отпечатанными в глазах нотками пережитой боли.

Я хотела всё сделать быстро, без лишнего шума и без свидетелей…Я кладу руку на перила лестницы и делаю шаг на ступеньку вверх.

* * *

– Мистер Хоуп, просыпайтесь! – Я открываю глаза, солнце едва встало из-за горизонта, но этого достаточно, чтобы вокруг было уже светло. Мисс Эйвери протягивает мне бутылку с водой. – Опять кошмары?

– Уже и не разберёшь…– Я смотрю на мистера Найта, который сладко потягивается, и на мисс Кэйтлин, которая собирает в рюкзак еду с водой. – Давно все встали?

– Минут тридцать назад, только вы и мистер Алекс спали. Вы пережили больше нашего в эти дни, так что это нормально, – она нежно посмотрела на меня.

Я провёл рукой по её волосам и посмотрел в глаза.

– Я могу доверять здесь только вам, мисс Эйвери, – когда я делал этот жест, я обнажил область за её ухом и заметил шрам, точно такой же, как в моём сне…

– Я тоже, мистер Хоуп.

Мы подошли к мисс Кэйтлин и стали собирать провизию в свои рюкзаки.

– Эй, мистер Алекс, пора просыпаться! – мистер Найт подошёл к шезлонгу, на котором спал мистер Алекс. – Мистер Алекс, подъём!

Но никакой реакции не последовало. Мистер Найт удивлённо посмотрел на нас, и мы тоже подошли.

– Он вроде не так много и выпил вчера, – мисс Кэйтлин хотела потрясти мистера Алекса за плечо, но, едва дотронувшись до него, резко убрала руку и сделала несколько шагов назад. – Он холодный…

Я положил руки на его торс, и понял, что мистер Алекс уже не проснётся. После чего я проверил его пульс.

– Он мёртв…

У мисс Эйвери вырвался крик испуга, а мисс Кэйтлин всё так же в ужасе стояла и смотрела на бездыханное тело мистера Алекса.

– Что? Как? – мистер Найт приставил ухо к груди мистера Алекса, и открыл его глаза, но зрачки никак не реагировали на свет.

– Как!? Как он умер? Вокруг ни капли крови! – я принялся осматривать тело мистера Алекса, но ни спереди, ни сзади, когда мы перевернули его тело на живот, нигде не было ни одной царапины, ни одной даже крохотной раны.

– Может, что-то с сердцем? – мисс Эйвери предположила свою версию.

– Или тромб оторвался, всякое бывает, я читала, что в последние годы это частое явление даже у людей его возраста…– мисс Кэйтлин, прикрыв рот рукой, решила поделиться своей.

– Или его кто-то убил ночью…– я резюмировал все версии.

– Бесследно? Даже следов удушения нет, мистер Хоуп! – мистер Найт непонимающе посмотрел на меня.

– Кто-нибудь ещё пил этот виски из его бутылки? – я бросил взгляд на стоящую возле шезлонга начатую бутылку.

– Нет, мы пили другой, и пили из бокалов…

– Кто передал ему бутылку? А? Когда он подошёл, кто-то дал ему закрытую бутылку! Кто это сделал? – я смотрю на лица мистера Найта, мисс Кэйтлин и мисс Эйвери, и замечаю в них отразившийся ужас.

– Это были вы, мистер Хоуп, вы достали бутылку из холодильника и дали её мистеру Алексу…

______________________________________________________________________________________________________

Как вы думаете, что это за место? Кто из них не тот, за кого себя выдаёт?

Кому интересно фэнтези по тематике Героев 3, бесплатно, почти завершён - https://author.today/work/456233

Кому интересен микс хоррора и фэнтези, мой законченный и бесплатный роман - https://author.today/work/444445

Пять незнакомцев просыпаются посреди безлюдной пустынной трассы. Они не помнят, как оказались здесь, и не знают, как выбраться. Время идёт, а путь к спасению кажется невозможным — каждый из них — человек с собственными тайнами, страхами и мотивами. Смогут ли они объединиться, несмотря на различия и недоверие? Могут ли они положиться друг на друга, когда каждый — потенциальная угроза? А что, если среди них есть тот, кто скрывает свою истинную личность? Кто из них — друг, а кто — враг? И кто из них способен пойти на всё ради выживания?

Глава 1 - Дорога иллюзий

Глава 2 - Дорога иллюзий

Глава 3 - Дорога иллюзий

Глава 4 - Дорога иллюзий

Глава 5 - Дорога иллюзий

Глава 6 - Дорога иллюзий

Глава 7 - Воспоминания

Ни я, ни мистер Алекс не могли сомкнуть глаз. Всю ночь мы просидели возле разрушенного автобуса, где я в первый день нашёл мистера Найта, пока не наступил рассвет.

– Эта трасса…Получается петля? Мы просто сделали круг и вернулись к началу? – мистер Алекс плохо себя чувствовал в моральном плане, сказалось и увиденное, и ночь без сна, и общее накопившееся напряжение.

– Тут что-то не сходится, от этого места до места, где очнулся я, пять-шесть часов пути, получается, если это круг, то с отеля до сюда должно быть порядка пятидесяти километров, а это минут тридцать езды…А сколько ехали мы в том автобусе, мистер Алекс?

– До якобы супермаркета? Не больше пяти минут…

– Вот именно, мистер Алекс, это не бьётся ни по времени, ни по расстоянию, – я в задумчивости посмотрел вдаль налево, потом направо, ничего.

– На что вы намекаете, мистер Хоуп? – мистер Алекс поднялся и посмотрел на меня.

– Одно из двух, либо мы окончательно свихнулись, либо, это не то место, где я нашёл мистера Найта…В первое я верить отказываюсь.

– Но этот крестик на двери, вы же сами подтвердили, что это вы его нацарапали! – мистер Алекс подошёл к двери автобуса, где ножиком был нацарапан обычный крестик.

– Не сложно повторить, не так ли? Взять такой же автобус и нацарапать на нём такой же крестик…Или…Взять тот каркас и просто перевезти его сюда!

– Даже если это так, как вы объясните, что мы оба и в правду сели в автобус, мы ехали, и мы выпрыгнули из него! А он тут же исчез! Как, мистер Хоуп, как это возможно?

– Я уже видел здесь сон наяву, и не один, и все они были…Они казались настоящими, хоть это и было не так, но в тот момент, я всё чувствовал и не считал это сном! Что, если никакого отеля не было, мистер Алекс? Никакого дождя, ничего. Оглянитесь! Везде сухо, ни капельки, ни намёка на якобы шедший несколько часов подряд ливень! Мы просто остановились на ночлег, когда ушли от супермаркета, и уснули, а проснулись только сейчас, и кто-то подсунул сюда этот автобус, пока мы спали! Или мы нашли его по пути и решили возле него устроить ночлег. Кто знает, что за воду мы пьём все эти дни? Что за еду едим? Может, туда что-то подмешено, я не знаю, может, это всё один глобальный эксперимент по типу «возможно ли здоровых людей довести до сумасшествия в кратчайшие сроки»?

– Вы считаете, что мы всё ещё где-то по пути от супермаркета и позади мисс Эйвери, мисс Кэйтлин и мистера Найта?

– Да, и я думаю, что следующую «точку» мы обнаружим в ближайшие пару часов.

– Вы думаете, что они ещё живы? Или мисс Кэйтлин убила их? – мистер Алекс посмотрел на меня обеспокоенным взглядом, а мне сразу вспомнилось видение, которое я видел в фойе отеля, и лицо мисс Эйвери с пулей во лбу: «Это она, это она, это она».

– Пора в путь, мистер Алекс, мы всё выясним, – я закинул рюкзак, и мы двинулись дальше. – Вы всё-таки думаете, что это мисс Кэйтлин?

– А кто ещё остаётся? И зачем она оговорила меня и соврала, что работает моделью? Она явно что-то скрывает, мистер Хоуп.

* * *

– Вот так, да, и более живое лицо Алекс, давай же, – фотограф крутится вокруг роскошного кабриолета, за рулём которого сидит мистер Алекс. В белом поло и в чёрных очках он позирует, меняет позы и напрягает скулы.

– Перерыв один час! – к машине подходит менеджер мистера Алекса – Джоанна. – Алекс, сегодня ещё две фотоссесии, для парфюма «Ойле» и зубной пасты «Дентемед».

– Господи, когда этот день уже закончится, я с утра на ногах, есть что-нибудь пожрать? – мистер Алекс вылезает из машины и снимает очки.

– Спроси у моей ассистентки, она что-нибудь придумает, – Джоанна показала на девушку в очках, которая стояла возле других реквизитов, и ушла.

– Эй ты, очкарик, иди сюда, – мистер Алекс подозвал её, но она вопросительно посмотрела на него. – Да иди уже, ну, время, блин, не резиновое.

– Чем могу помочь? – она поправила очки и улыбнулась, обнажив свои брекеты.

– Сбегай мне за хот-догом, лучше два, и колу холодную притащи, только живо, – мистер Алекс достал из кошелька двадцать долларов и небрежно кинул в её сторону. – Сдачу себе оставь.

Девушка, подняв с пола деньги, быстрым шагом ушла в ближайшую закусочную, вернувшись оттуда спустя десять минут.

– Ваша еда и кола, мистер Алекс, – она протягивает ему пакетик с едой и банку холодной колы.

– Это что за хрень!? – он раскрыл пакет и достал оттуда хот-дог, сверху обильно усыпанный луком. – Ты что, дебильная, сама их готовила что ли? Ты где видела, чтобы в классический хот-дог добавляли лук? У бомжей за углом их купила, а?

– Про…про…простите, – она, заикаясь, нервно начала теребить свои руки и поправлять очки.

– Про…про…про…– мистер Алекс издевательски начал её коверкать и кинул в неё хот-дог, испачкав белую футболку в кетчупе. – Про…про…просто идиотка, пошла вон отсюда.

Через десять минут вернулась Джоанна с фотографом.

– Ну что, работаем дальше?

– Ты где набираешь своих ассистенток? Необразованная деревенщина притащила мне хот-дог с луком, представляешь? Она бы туда ещё майонез добавила! – мистер Алекс надевал элегантный чёрный костюм.

– Она новенькая, прости, – Джоанна поправила ему бабочку.

Фотограф подошёл к ним:

– Так, становишься вон на ту платформу и уверенным взглядом смотришь вниз, властно, как будто ты на горе и покорил её, взял с лёгкостью, потом мы прифотошопим вместо платформы Эверест, получится вообще огонь, – фотограф подмигнул и ушёл.

– Давай, звезда, иди покажи класс, а я пока лично пойду и принесу тебе лучшие хот-доги, которые есть в Новом Орлеане.

Мистер Алекс отправился к платформе, а Джоанна пошла к выходу из павильона, и по пути встретила свою ассистентку, которая стояла вся в слезах. Увидев свою начальницу, она подбежала к ней.

– Мисс Праер! Этот мистер Алекс! Такой хам, такая невежда! – она всхлипывала, и слёзы обильно текли по её щекам.

Джоанна с пренебрежением отодвинула её рукой:

– Мистер Алекс один из моих лучших клиентов, а ты…Эта работа не для тебя, ты не прошла испытательный срок, выметайся отсюда.

– Что? Нет, мисс Праер, мне очень нужна эта работа, моя мама, она сильно болеет, вы же знаете, мне очень нужны деньги, прошу вас, я исправлюсь, обещаю! – девушка упала на колени и протянула руки к Джоанне.

В ответ, Джоанна окликнула здоровенного чернокожего охранника, который стоял возле входной двери в павильон:

– Рэнди! Мисс Кэйтлин у нас больше не работает, вышвырни её отсюда, и чтобы ноги её тут больше не было.

– Не-е-ет, – мисс Кэйтлин всё ещё захлёбывалась в слезах и истерике, когда её утаскивали к выходу. – Чтоб ты сдох, Алекс! Чтобы ты сдох!!!

* * *

Мы шли около трёх часов, пока наконец на горизонте не замаячило какое-то высокое строение.

– Это…Это же колесо обозрения!!! – мистер Алекс удивлённо вскрикнул. – Посреди пустыни? Почему мы не увидели его издалека? Почему все строения, которые появляются на этом чёртовом шоссе, мы видим только когда к ним приближаемся, мистер Хоуп???

И действительно, когда мы прошли ещё несколько сотен метров, перед нами, предстало небольшое колесо обозрения, не выше трёхэтажного дома, очень старое и ржавое, краска на всех кабинках уже слезла.

Рядом с колесом стояла одинокая и пустая кабинка кассира, стёкла в ней были разбиты, внутри, естественно, никого не было. А позади колеса расположился автодром — аттракцион, на котором посетители могут ездить по специальной площадке на двухместных электрических автомобилях, сталкиваясь с другими автомобилями. Я насчитал десять машин, и все они тоже были в печальном состоянии, как будто простояли бесхозными несколько лет.

– Осмотрим здесь всё, мистер Алекс, ищите любые следы возможного пребывания мисс Эйвери и остальных, любая деталь, что угодно, смотрите внимательно.

Мистер Алекс пошёл на автодром, а я решил проверить нижние кабинки колеса обозрения.

В первой кабинке красного цвета ничего не было, во второй кабинке синего цвета валялись фантики от шоколадных конфет и использованные билеты. Я вскарабкался на неё сверху по балкам, чтобы попасть в следующую, зелёную. Металл издавал скрежет, а сами кабинки опасно покачивались, но я всё-таки залез в зелёную кабинку, которая была на уровне второго этажа. Но и там ничего, только куски отлупившейся краски. Я понял, что выше лезть смысла нет, да и опасно, поэтому решил спускаться обратно.

– Мистер Хоуп! – со стороны автодрома я слышу встревоженный голос мистера Алекса.

Я спустился и забежал на автодром, где возле одной из машин стоял мистер Алекс.

– Что случилось? Вы что-то нашли?

Мистер Алекс показал на пол, где чем-то похожим на кровь было написано: «Не верьте мисс Эйвери».

– Это кровь, мистер Хоуп, второе послание подряд про неё…– мистер Алекс посмотрел на меня, в моей записке тоже было сказано не верить ей, но я напрочь отказываюсь это признавать, из всех них я доверял мисс Эйвери больше всего, но не ошибся ли я?

* * *

– Вызывали, мистер Коул? – мисс Эйвери стоит в дверях в кабинете директора школы Святого Мунго для девочек. За окном уже темно, все учителя и ученицы давно разошлись по домам.

– Да, проходите, мисс Эйвери, много работы скопилось? Я тоже люблю посидеть допоздна, разгрести дела, так сказать.

Директор Коул сидел в своём чёрном кожаном кресле, в кабинете стоял стойкий запах сигарет, что даже открытое настежь окно никак не помогало. Мистеру Коулу на днях стукнуло шестьдесят лет, но выглядел он моложе своего возраста, на нём одета клетчатая рубашка и светлые брюки, гладко выбритое лицо, и аккуратные маленькие очки для зрения, придающие ему фактуры и мудрости.

– Я тут читал вашу докладную записку, мисс Эйвери, вы же к нам только устроились? – мистер Коул достал из выдвижного ящика стола небольшой клочок бумаги.

– Да, мистер Коул, вчера был мой первый день, как меня распределили сюда к вам, – мисс Эйвери присела на маленький диванчик напротив директорского стола, на ней было надето голубое платье ниже колен, которое задёрнулось, когда она села и закинула ногу.

– Вы пишете о том, что в школе есть случаи неподобающего поведения со стороны некоторых учителей к ученицам, в частности, вы называете учителя биологии, мистера Ренгина, учителя литературы, мистера Уотерхеда и учителя истории, мистера Мазурского, это серьёзные обвинения, мисс Эйвери, чем они обоснованы и чем подкреплены? – мистер Коул положил докладную обратно в стол и посмотрел на мисс Эйвери, точнее на её оголившиеся колени.

– Несколько учениц пожаловались мне после уроков, что эти учителя иногда оставляют их после уроков, но вместо дополнительных занятий, гладят их, трогают везде, рассказывают о том, как устроены организмы мужчин и женщин, – мисс Эйвери была непоколебима и уверенна в себе.

– А что-то большее, нежели слова четырнадцатилетних девочек, у вас есть? В этом возрасте они горазды фантазировать, вы же должны это понимать, мисс Эйвери. Такие обвинения…Если дело дойдёт до полиции, то нам нужно будет предоставить железные улики, – мистер Коул закуривает сигарету.

– Одна из девочек сняла на свой телефон через приоткрытую дверь, как мистер Ренгин гладил бёдра Хилли Роузмари, а потом…Он запустил свои руки в её трусики…– мисс Эйвери от омерзения прикрыла глаза.

– О, господи, какой ужас…Это видео…Оно у неё в телефоне до сих пор?

– Нет, я перекинула его себе и удалила с её телефона, родителям не стоит этого пока что видеть…Пока дело не открыла полиция.

– Это разумно, мисс Эйвери, очень разумно…Что ж, я завтра утром заеду к шерифу, мы это так просто не оставим, обещаю вам, мисс Эйвери, – мистер Коул потушил сигарету, подошёл к окну и закрыл его.

– Да, мистер Коул, это омерзительно, надеюсь, этих выродков покарают по всей строгости закона, – мисс Эйвери встала с дивана и уже собиралась отправиться к выходу.

– С другой стороны…Все наши ученицы – это дети из неблагополучных семей, у кого-то, как у Трейси Кимл, нет отца, а мать-наркоманка каждые выходные на всю ночь продаёт дочь местным барыгам за дозу. Кто-то, как Дебра Лоури, после занятий идёт на трассу и зарабатывает деньги обрабатывая дальнобойщиков, потому что она живёт с глухонемой старой бабкой, которая уже одной ногой в могиле, и девочке нужно на что-то жить и что-то есть. Они уже, и так, все испорчены, мистер Ренгин и другие учителя просто снимают напряжение. Сами понимаете, их жёны уже далеко не молоды, а выплеснуть скопившуюся энергию нужно, – мистер Коул достал что-то из ящика и медленно начал подходить к мисс Эйвери.

– Что вы такое говорите! Они же дети! – мисс Эйвери отступала спиной к двери.

– Вы человек новый, мисс Эйвери, а у нас уже давно выстроенная и рабочая система, и мы не позволим вам разрушить её, дайте мне ваш телефон, – мистер Коул протянул ей руку.

– Нет! Нет, нет! – мисс Эйвери резко развернулась и хотела броситься к выходу, но упёрлась в чью-то крепкую грудь, из-за чего упала на пол.

– Тут на вас поступила жалоба, мистер Ренгин, что скажете в своё оправдание? – мистер Коул с ухмылкой посмотрел на вошедшего в кабинет учителя биологии. Следом за ним в кабинет зашли мистер Уотерхед и мистер Мазурский.

– Виновен по всем статьям, – мистер Ренгин, подыгрывая, поднял вверх руки и рассмеялся.

– Вам не сойдёт это с рук так просто, – мисс Эйвери попыталась подняться с пола, но в ответ получила сильный удар ногой в лицо, из-за чего из носа брызнула кровь.

Мистер Ренгин обыскал её сумочку, достал мобильный телефон и передал мистеру Коулу, который положил его на свой стол и нанёс по нему удар молотком, который он до этого достал из ящика.

– Ну вот, мисс Эйвери, теперь уже у вас нет никаких доказательств.

– Я изучил её досье, она воспитанница детского дома, ни родителей, ни родственников, отучилась четыре года на учителя математики, и была отправлена в наш славный городок, её здесь никто не знает, и никто не будет искать, – мистер Ренгин наносит ещё один сильный удар ногой, на этот раз по животу.

– Пожалуйста, отпустите меня, я уеду, я никому ничего не скажу…– мисс Эйвери в слезах сплёвывает кровь на пол.

– Кто-нибудь хочет порезвиться напоследок? – мистер Коул подходит к ней и приседает рядом на корточки.

– Не, для меня старовата уже, кончай её, – мистер Ренгин присел на диван.

– Прощайте, мисс Эйвери, мы будем скучать, – один сильный удар молотком в голову останавливает плачь и крики мисс Эйвери. Большое кровавое пятно образовывается вокруг тела. – Джон, Сивил, отвезите её в Бороуский лес и скиньте подальше, дикие животные заметут следы, а мы с Адреасом пока приберёмся здесь.

* * *

– До вечера мы должны успеть дойти до следующей «точки», мистер Алекс, – мы уже шли несколько часов, и в моей голове по-прежнему не укладывалось, что именно мисс Эйвери может быть той самой убийцей. Кого эта хрупкая девушка могла убить? И за что?

– Надеюсь, там будет что-то поинтереснее разрушенного парка аттракционов, у нас осталось не так много воды и еды, – мистер Алекс тоже разделял мои подозрения, он, как и раньше считал виновной мисс Кэйтлин, хотя очно её здесь на трассе ещё не видел.

Следующие пару часов мистер Алекс травил всякого рода истории про модельный бизнес, которые мне приходилось слушать, и изредка отвечать что-то вроде «Ага», «Да», «Здорово». Когда уже начало темнеть, и мы принялись обсуждать, что, видимо, придётся заночевать прямо на трассе, как увидели свет фонаря в нескольких сотнях метрах и услышали смех людей.

Свернув на обочину, мы в полуприсяде, скрываясь в быстро наступающей темноте, начали приближаться к источнику света и голосов.

– Тааак, вам на букву А, мистер Найт, – мы сразу же распознали голос мисс Эйвери.

– Хм, ну, пусть будет Ангола, – плеск воды и голос мистера Найта донеслись до нас.

Подойдя совсем близко, мы увидели бассейн, наполненный водой, в котором на надувном матрасе плавал мистер Найт, в его руке бокал, наполненный, скорее всего, чем-то алкогольным. На бортике бассейна, опустив ноги в воду, сидела мисс Эйвери. А рядом на шезлонге лежала мисс Кэйтлин, рядом с которой стояло два высоких холодильника.

– Я её знаю! – я посмотрел на мистера Алекса, который пристально всматривался в лицо мисс Кэйтлин.

– Что?

– Эта девушка работала ассистенткой у моего менеджера Джоанны, она накосячила с едой, и её уволили из-за меня. У неё тяжело болела мама…И вроде как она умерла то ли через неделю после того, как её уволили, то ли через две, Джоанна говорила, но я не помню.

Она потом почти три месяца повсюду преследовала меня, караулила у дома, у студий, она была повсюду. Я даже обращался в полицию, мистер Хоуп! – после этого на мистера Алекса как будто нашло озарение. – Я вспомнил, мистер Хоуп! Помните, я говорил, что последнее, что я помню перед похищением, это клуб куда я пошёл с другом Малкомом, что мы выпили несколько шотов, потом пару коктейлей, познакомились с какими-то девушками, мне стало плохо, и я пошёл в туалет.

– Да, конечно, помню.

– Эта сумасшедшая была в том клубе! Я вспомнил её лицо, я встретил её у барной стойки, когда забирал бокалы с коктейлями! Она что-то подмешала мне туда, – я взглянул на испуганное лицо мистера Алекса, и понял, что он не врёт.

– Пошлите, время расставить все точки, и заодно выяснить, откуда у нашего горячо любимого мистера Найта рана на плече, – мы договорились, что я сначала я выйду один, а мистер Алекс пока останется здесь.

– Вы живы?! – первым меня заметил мистер Найт, который плюхнулся с матраса в воду.

– Мистер Хоуп! – мисс Эйвери подскочила, выронив из рук бокал, подбежала ко мне и крепко обняла. – Я так рада, так рада, мы думали, что вы погибли, что мистер Алекс убил вас!

– Всё хорошо, теперь всё хорошо, мисс Эйвери, револьвер при вас? – она сняла с плеч рюкзак, достала револьвер и передала мне.

– Так вы не нашли мистера Алекса? – мистер Найт обошёл бассейн и подошёл к нам, на его лице читалась явная обеспокоенность.

– Я вернулся обратно к супермаркету раньше времени, которое мы с вами обговорили, но вас там уже не было, мисс Эйвери, – я отстранился от неё.

– Что? Нет, вы сказали, что если до трёх часов дня не вернётесь, то нам нужно уходить. Когда часы показали три, мы неспеша собрали провизию и пошли дальше, чтобы до темна успеть до следующей точки.

– Но этого не может быть, мисс Эйвери, мы вернулись намного раньше трёх часов дня…

– Мы? – мисс Кэйтлин удивлённо подняла бровь.

– Да, мы, сумасшедшая, помнишь меня? – из темноты показался мистер Алекс.

Мистер Найт с каменным лицом смотрел на нас, не в силах произнести ни слова, мисс Кэйтлин, округлив глаза сделала несколько шагов назад, а я взвёл на револьвере курок.

– А теперь давайте поговорим.

______________________________________________________________________________________________________

Как вы думаете, что это за место? Кто из них не тот, за кого себя выдаёт?

Кому интересно фэнтези по тематике Героев 3, бесплатно, почти завершён - https://author.today/work/456233

Кому интересен микс хоррора и фэнтези, мой законченный и бесплатный роман - https://author.today/work/444445