Есть земля, что покрыта песком, местность вокруг Аграбы и не счесть в краю том языков и племён. Изучение языков для общения с этими же племенами, с торговцами из других стран. Оазисы, пещеры с сокровищами, караваны, странники. Персонажи из мифов и легенд. Ифриты, гули, мариды и т.д. Антураж в прямом смысле сказочный. Путешествие на ковре самолёте, Джин и его силы, чёрная магия Джафара, говорящие пещеры.

Можно выйти из ворот Аграбы и путешествовать на своих двоих под звуки арабской музыки или ночью, забраться на самую высокую башню и смотреть, как луна заливает своим светом на барханы пустыни. Как на горизонте медленно движется караван, потому что днём была жара и они не осмелились идти днём. Летящая птица Рух, которую потревожил какой-то путник. Услышать отголоски встречи Джина и Ифрита. Встретить отшельника в пустыне, который попросил воды.

Оказаться во тьме, иль на белом коне? Сам хозяин своей ты судьбы. Можно выбирать кем ты станешь, злом или добром. Спасителем или поработителем. Будешь ли ты словно принц воров грабить богатых и раздавать бедным или ты воришка, что думает только о себе. Скрытно проникать во дворец или убивать стражу. Много концовок, много историй, нитей судьбы. Зарабатывать репу у группировок, выполнять задания от них, а можно и без этого. Или можно пройти мимо заварушки и стать купцом, снарядить караван в Китай, Аксум.

Система навыков. Воровство, дипломатия, бой, акробатика (ловкость) и т.д. Тут можно придумать, что душе угодно. Можно и экшен-РПГ с диалоговыми ветками, как в Свитках. Или стелс, как в том же Thief. Или можно сделать партийную РПГ, Kotor или BG 3.

На днях снова прошёл первые два уровня Power Blade II на эмуляторе Денди — без читов, без склеек, на одной жизни. Дошёл до промежуточного босса на третьем уровне — попрыгучего дракона — и там погиб. У меня осталось слишком мало хп и тактика подвела. Кстати, если бы умел употреблять таблетки, то может и прошел бы дальше. Но не помню какой комбинацией кнопок применять их (Напишите, если кто помнит). Игра закончилась. Я выключил эмулятор. И… порадовался.

В детстве тратил жизнь за жизнью и потом GAME OVER вызвал раздражение. «Опять всё заново!», «Ну почему в картридже нет батареек чтобы сохраниться?!».
Теперь — спокоен как удав. Наоборот: доволен, что прошёл 1 и 2. А дракон — просто сигнал: «На сегодня хватит». Потом попробую снова. И, скорее всего, дойду чуть дальше.

Мне больше не интересно «узнать, что там дальше». Потому что проходил эту игру когда-то и даже если сейчас помню очень смутно, то все-равно - не важно что там дальше. Не манит концовка Power Blade II. Интереснее ощущение точного прыжка, ритма перекатов, момента, когда ты точно знаешь, где появится враг и как его прибить. Это не про сюжет. Это про исполнение.

Кажется, для этого лучше подходят ретро-игры чем какие-то новые AAA-игры «реалистичные» со сложным сюжетом и кинематографичными сценами. Там всё построено на том, чтобы ты двигался вперёд, чтобы не терял нить повествования. А мне хочется остановиться. Вернуться. Сделать то же самое — но чуть чище, чуть точнее.

Это похоже на то, как некоторые люди включают и выключают свет выключателем — не ради света, а ради самого ощущения щелчка, предсказуемости, контроля. Может, в этом и есть что-то от аутистического восприятия: не просто «залипание», а желание многократно пережить одно и то же впечатление, чтобы лучше его рассмотреть, почувствовать его структуру.

И в этом есть неожиданная польза.
Неудачи перестали бесить — потому что они не «провал», а часть процесса.
Я не трачу часы подряд — ограничиваюсь одной жизнью в день. Если погиб — значит, сеанс окончен и попробую в другой раз. Прогресс есть, но он не главный. Интереснее — само действие: по возможности попадание в тайминги игры и прохождение на автомате. Может это старость или просто воспритие изменилось. Кажется кто-то из старших родственников с похожей целью отдыха играл в игры типа косынки или сапёр, а для меня работают платформеры.

Это как игра на фортепиано.
Играешь гаммы не чтобы «дойти до конца», а чтобы услышать гармоничный звук, который возникает, когда попадаешь точно в нужные клавиши. И если сегодня звук получился чуть чище — этого достаточно. А когда достигаешь мастерства, то начинаешь импровизировать. Так и игры на приставке — форма исполнительного искусства.

Ну а дальше - разговор с местным паном - Дивишем. Вечером, вместе со стражей походил вдоль крепостной стены. И вот - внизу, в свете факелов, под дождем - пан Радциг, и с ним - люди из Скалицы, конные и пешие. После разговора с паном Дивишем они пошли дальше, объяснив что ушли только благодаря непогоде и понимая, что войско которое подошло к Скалице сметет и Талмберг. Мне же было сказано оставаться в Талмберге.

А как же убитые на улице родители?

На ночь положили на настоящую кровать, с одеялом. Эт тебе не дома на лавке. Потом что-то уж вовсе странное - пришла местная леди с разговорами да расспросами. Я с усталости да непонятия уж не помню, что и отвечал. Оставила еды, вроде удался разговор то.

Ночь прошла тяжело. Снились отец и мама. Мне надо туда, ну очень надо - не оставлять же их так и лежать на улице.

А на утро - новая напасть. На склоне появились люди. И еще люди. Армия. Мы на стенах все по разному - солдаты с ноги на ногу переминаются да руки на оружии держат. Простые люди - кто шепчется, кто - молится. А у меня все слова из головы вылетели. Там же впереди - тот самый лысый в латах из Скалицы. Вот мне бы сейчас.. Даже не знаю что бы мне против него помогло, но кажется - горло бы ему руками вырвал.

Но война - это не только бой, не только смерть но и хитрость. Хоть и не понял я как, но уболтал таки пан Дивиш этого лысого. Как увидели да услышали люди что развернулась к нам спиной та армия - вот уж порадовались.

Я тут сразу к капитану, думал дело то можно решит быстро. Но тот уперся - раз твой пан сказал тебе что туда нельзя - значит нельзя.

По пути вдоль стен, которые я смотрел насчет слабых мест - где можно спуститься и удрать я встретил одного из стражников и почти убедил его меня пропустить. Но он намекнул что мог бы выпустить меня если бы не узнал.

Вот ведь беда какая. Чтож теперь мне - чужую одёжу красть? Да не будет такого. Сиганул я с моста, где место нашлось невысокое да и дал деру с этого замка. Мало тут мне препон нашлось. Между домами, к лесу - а там уже проще простого.

После леса по пути к Ровне вышел на поле. Солнце, трава, бабочки. Тут - бабочки, а там, впереди ждут мои родители. Некогда тут отдыхать.

Вздохнул и пошел дальше.