Как я сьездил на выставку в Гонконг
Воздух в Гонконге был густой, как бульон — горячий, влажный и наполненный запахом асфальта, моря и бесконечной энергии мегаполиса. Мне повезло невероятно: организаторы выставки CES Asia, куда я привез свой скромный стенд с «умными» датчиками, оплатили отель с видом на небоскребы Центрального района. Из окна открывалась панорама, которую я раньше видел только в фильмах.
После трех дней переговоров, демонстраций и прогулов между павильонами, голова гудела от технологий. И вдруг, за ужином с коллегой из Шанхая, пришла мысль: «До Макао — рукой подать. Всего час на пароме». В голове вспыхнули картинки: «Золотой Дракон», одно из тех легендарных казино, о которых все слышали. Азарт, не связанный с чипами и гаджетами, позвал с неожиданной силой. Не для большой игры, нет. Просто чтобы увидеть, вдохнуть этот воздух, поставить пару ставок для адреналина.
На следующее утро я уже сидел в удобном кресле турбоката на пароме. Гонконг, строгий и деловой, растворялся в дымке, а навстречу плыл Макао — причудливый гибрид Португалии и Лас-Вегаса. И вот он, «Золотой Дракон». Не просто казино, а целая вселенная: ослепительные люстры, ковры, поглощающие звук, гипнотический перезвон автоматов и сдержанный гул игровых столов. Воздух был прохладным и стерильным, словно в операционной, где оперируют кошельки.
Я купил за стойкой жетонов скромную стопку фишек, чувствуя себя немного космонавтом, высадившимся на чужой планете. Постояв немного у баккара, поставил на «красное» у рулетки. Адреналин был, да — короткие всплески, когда шарик или карта решали твою судьбу. Но очень быстро это наскучило. Игроки вокруг с каменными лицами, механические движения крупье… Искусственный рай казался удивительно бездушным.
Спустя час я вышел из этого храма Фортуны, потертый фишками, с небольшим выигрышем в кармане, но с странной пустотой внутри. Шум улицы, настоящий, живой, был музыкой после той тишины. Я забрел в старый квартал, где фасады домов были выкрашены в пастельные тона, а вывески пестрили иероглифами и португальскими словами.
И тогда я почувствовал дикий, простой голод. Не голод к риску, а самый что ни на есть физический. В небольшом семейном ресторанчике, где никто не говорил по-английски, я просто показал пальцем на соседний столик. Мне принесли тарелку спагетти «по-маканьски» — странное, но удивительно вкусное блюдо с кусочками тушеной свинины, овощами и слегка сладковатым соусом. Это было гениально. Просто, сытно, настоящее.
Перед тем как отправиться на паром обратно, я зашел в сувенирную лавку. Среди магнитиков и открыток мой взгляд упал на стеклянную витрину. Там лежали фишки из разных казино. Я нашел одну — с тем самым золотым драконом. Она была тяжелой, прохладной, неигровой. Сувенир.
В Гонконг я возвращался с легкой душой. В кармане звенела та самая фишка, а не выигрыш. В памяти оставался вкус тех странных спагетти, а не азарт игры. Я приезжал за миражем «Золотого Дракона», а нашел нечто гораздо более ценное — тихое удовлетворение от простой еды в чужом городе и идеальный, бездушный сувенир, который будет напоминать: иногда самые яркие впечатления ждут не за игровым столом, а за соседним столиком в маленькой забегаловке, куда тебя приводит простое человеческое чувство — голод. Всем счастья от артиста Игоря Пиксайкина.
Рассказ создан на основе реальных событий.
