Несмотря на то, что промышленное производство новогодних украшений из стекла началось еще в 1930-е годы, довольно долгое время на советских елках преобладали игрушки из ваты, папье-маше и картона.
В послевоенное время, когда страна восстанавливала экономику и отстраивала промышленные предприятия, появление множества стекольных производств и сгруппировавшихся вокруг них артелей создало нужные условия для производства стеклянных елочных украшений.
Основой для изготовления таких игрушек были трубочки из тонкого прозрачного стекла, которое легко размягчалось в пламени горелки. Для изготовления шаров подходили трубочки диаметром 15-30 мм, для бус - диаметром 8 -10 мм.
Производственное оборудование, которым до 1950-х гг. оснащались предприятия, изготавливающие елочные игрушки, представляло собой стол, на котором устанавливалась горелка, соединенная трубками с мехами. Рабочий нажимал ногой на педаль, приводил в действия меха, которые по трубке подавали воздух к горелке - так вкратце выглядело оборудование того времени.
С помощью горелки разогревали стеклянную трубочку с одного конца и вытягивали ее в длинный "хвостик" - примерно так, как советские дети тянули жвачку, удерживая зубами основную массу резинки, а рукой растягивая ее до длинной нити.
Затем тоже самое проделывали с другим концом трубочки. В итоге в руках у мастера оставалась округлая колбочка (ее еще называли "пулькой") с двумя длинными "хвостиками" - это и была заготовка для будущей елочной игрушки. Выдув украшений был самым ответственным моментом во всем процессе, причем делалось это как вручную, так и механизированным способом.
Выдув без использования форм требовал высокого мастерства от работника стекольного производства. У заготовки сначала отпаивали один "хвостик", затем ее нагревали до размягчения стекла, и через второй "хвостик" начинали силой собственных легких выдувать шар, одновременно вращая его по кругу.
Таким образом выдувались как круглые, так и конусообразные игрушки, стеклянные бусы и некоторые другие виды украшений такой же простой формы. Готовый шар помещали на стол, накрытый асбестовым листом и после того, как стекло остывало, игрушку по шаблону проверяли, к какому типу она относится - всего существовало 6 типоразмеров шаров.
Механизированное производство
Уже в 1940-е годы происходил постепенный переход от ручного труда к механизированному. Выдув шаров с помощью форм позволял ускорить производственный процесс и увеличить количество и ассортимент новогодней продукции.
В работе использовались либо медные, либо керамические формы с разным рельефом. Благодаря этому можно было делать не только шары разных размеров, но и фигурки животных, птиц, людей, сказочных персонажей и т.д.
Стеклянную заготовку с отпаянным одним "хвостиком" разогревали, немного расширяли воздухом и закладывали в одну половинку формы, накрывая ее сверху другой половинкой. Механическим путем в форму подавали воздух, отпаивали второй "хвостик" и остужали готовую игрушку.
Интересно то, что в маленьких артелях процесс выдувки в формах часто происходил тоже вручную, т.е. без использования техники. Заготовку помещали в форму и надували шар силой легких - это требовало расторопности, т.к. стекло быстро остывало или расширялось неравномерно, а из-за закрытой формы этот нюанс оставался незамеченным.
Серебрение елочных игрушек
После отбраковки того, что имело дефекты, игрушки отправляли на отделку, и первым этапом в этом процессе было серебрение, которое тоже чаще всего делали ручным способом, хотя для некоторых мелких изделий вроде бус применяли и насосы.
Основное оборудование цеха серебрения составляли две большие бутыли, в которых находились растворы, вступающие друг с другом в реакцию и дающие серебристую пленку на стекле. Из каждой бутыли через трубки в подставленную игрушку подавался раствор, который тонким слоем оседал на внутренней поверхности украшения.
Через определенное время эта жидкость сливалась из игрушки, и она отправлялась в специальную комнату для сушки. Затем украшения еще раз подвергали отбраковке и отправляли на окончательную отделку.
Большинство советских елочных игрушек имело блестящую внешнюю поверхность. Это достигалось нанесением слоем нитролака, который часто смешивали с растворенными в спирте красителями - для подцветки стекла. Игрушку раскрашивали из пульверизатора, аэрографа или просто методом окунания в красящий раствор.
Затем готовые изделия отправляли на производственный стол, где у них отрезали "хвостик", надевали на оставшуюся часть жестяной колпачок и продевали в него петельку.
Матовая пленка на поверхности игрушки
Блестящие елочные игрушки обычно составляли большую часть готовой продукции, но всегда находились и поклонники матовых поверхностей, поэтому часть игрушек покрывалась специальным составом, который не имел глянца.
Как правило, для этих целей в раствор нитролака и канифоли добавлялись цинковые белила, которые и устраняли прозрачность поверхностной пленки, придавая ей матовый вид.
Поверх пленки (как матовой, так и глянцевой) наносились заключительные декоративные штрихи - прорисовывались детали, через трафарет или штампом пропечатывались узоры и орнаменты.
В 1970-е годы технология изготовления стеклянных елочных игрушек несколько изменилась, но это уже совсем другая история...
