Где-то в параллельной вселенной
Из моего канала про фантастику и фэнтези. Мемы, обзоры книг и сериалов :)
Папины хлопоты 33: отец-военный в поисках дочери в мире который когда-то посетил сэр Толкин. Вот только британцы... опять всё наврали
33. Разговоры, разговоры…
- Что у них за доспехи? – спросил ваш покорный слуга, кивнув на дверь капитанской каюты через которую было видно, как орки Брукиса избавляют от всего полезного мертвецов.
- Обыкновенные, гномьей работы, - хмыкнул пират, наблюдая за тем как ловко я его бинтую.
- Серьёзно?
- Ты же с гномами дружишь, а не знаешь?
- Не знаю. Были другие дела и другие вопросы. Моя ошибка. Больше не повторю.
- Ой! Больно! Дорогущие жуть! Целое состояние. Ты свою долю заберёшь или я могу у тебя их выкупить, по хорошей цене? Ай!
- Да не хныч ты. Нет, мне ничего не надо.
- Ну, может из груза что возьмёшь? Тут есть чем поживиться, - сказал Брукис, рассматривая мою работу в зеркало. – Ты ещё и лекарь?
Бултых! Бульк! - залитое кровью тело мингальского стража, в одном исподнем, исчезло в воде.
- Брать ничего не буду. И нет, я не лекарь. Просто часто приходилось оказывать медицинскую помощь и не только себе.
Пролетевший за иллюминатором альбатрос прокаркал что-то на своём, а затем сделал круг над водой идущей кругами после погружения в неё очередного мертвеца.
- Мы уже их не нагоним, - сменил тему орк, виновато взглянув на меня исподлобья.
- Я знаю.
- Что мы можем для тебя сделать? Ты и корабль Григуса мне отдал и добычу принёс знатную. Только скажи…
- Станешь адмиралом, - улыбнулся я, разглядывая в окно стаю любопытных дельфинов, приплывшую посмотреть на дела людей. – Как можно ближе высади меня к столице. Я так понимаю Горланд это королевство?
- Правильно понимаешь, - перестав изучать рану орк опустил рубаху и заправил её в штаны. - Королевство в котором восемь лет бушевала Гражданская война, да и теперь не слишком спокойно.
- Что так?
- Местный правитель Ферапонт II ведёт борьбу со своим дядькой - герцогом Селиванским. У первого под задницей трон и налоги, а у второго полный лес разбойников.
- Весело.
- Не то слово. Ферапонт II почти всех дядькиных союзников перебил ещё шесть лет назад, но с герцогом справится пока не может, - орк тяжело опустился на кресло и плеснул себе из графина в бокал красного вина капелька которого выплеснувшись упала на белую скатерть и расползлась по ней тёмным пятном. Жестом капитан предложил и мне, но я отказался.
- А как называется столица?
- Ферантий. Тот ещё гадюшник. Огромный город, а порядку нет.
- Что так? – спросил я, усаживаясь напротив и отрезая ножом тонкий, почти прозрачный, ломтик сыра.
- Преступник на преступнике. Стража вся куплена. Король и его люди правят днём, а ночью… будь там осторожен.
- Хм, понятно. Интересные рассуждения о преступности из уст пирата.
Брукис, рассмеявшись, когтем отпластал солидный кусок сыра и бросил себе в пасть.
- Я не убийца, не грабитель. Я что-то вроде ваших каперов. Сам же рассказывал.
- Ну да, ну да. У нас грехам разные названия придумывать мастаки.
Орк совсем не обиделся, а лишь оскалился и задвигал челюстями разжёвывая еду.
- А ты знаешь… могу я попросить вас накидать мне в фургон всякой всячины которая сошла бы за товары, - неожиданно пришло в голову мне. В конце концов, один раз это уже сошло мне с рук.
- Не вопрос, - за сыром вдогонку отправилась половина тушки цыплёнка. – Хочешь притвориться купцом? Это правильно, в Горланде торгашей тьма тьмущая. Только одёжку надо справить.
- У меня есть пару костюмов.
- Предусмотрительно, Полковник, - маленькая помидорка с хрустом исчезла в зубастой пасти.
- Только вот хочу тебе предупредить.
- О чём? - остатки сыра, пока они не исчезли в утробе пирата, я переложил в свою тарелку.
- В последние годы в Горланде часто видят Серых стражей.
Аз многогрешный насторожился, столовый серебряный нож замер над куском куриного филе.
- Слышал уже о них. Кто они такие?
Брукис перестал жевать, кашлянул в кулак и пододвинулся ко мне.
- Никто не знает. Но поверь, ребята серьёзные. Очень. Даже вслух о них лучше не говорить. Плохая примета.
Я рассмеялся и налил себе в пустой фужер чистой воды.
- Примета? Понятно.
- Нет, ну ты-то может с ними конечно и справишься, ты как морской чёрт, но учти, по одному они никогда не катаются. Втроём, редко впятером. Маленьким, я один раз видел как они, шутя, за пару минут перебили отряд контрабандистов терроризирующих десяток прибрежных деревень.
Пират пытался говорить шёпотом, но так, что слышно его было, наверное, на стоящем борт к борту с «Хвастуном» «Оборотне», где пленные, под присмотром Докиса ремонтировали такелаж.
- Кому они служат? – поинтересовался я, разглядывая возбудившегося Брукиса. - На стороне закона?
- Да никому они не служат, Полковник. Зуб даю!
От волнения вся галантность и напускная важность капитана исчезла. Активно жестикулируя, он чуть не смахнул поднос с трапезой на пол.
- Тихо, тихо. Осторожно.
- Появляются то там, то здесь. Делают свои дела и исчезают. Нет, преступниками их конечно не назовёшь, могут даже иногда подсобить кому, а бывает, что и наоборот…
- Что наоборот?
- Просто проедут мимо, и вмешиваться не станут. Да и вообще, если они обратили на тебя внимание тебе каюк. Поверь моему опыту.
Бульк! - ещё один труп отправился на морское дно.
Некоторое время я разглядывал распалившегося Брукиса, а затем, чуть ухмыльнувшись, ладонью, хлопнул его по лапище, потянувшейся к курице.
- Обжора. Ну, хоть крылышко то мне оставь.
* * *
Ночью спал плохо. Сначала снилась Лизка в тёмном, вонючем трюме и рабском ошейнике. Возмущённый этим и яростный, даже проснулся и потом долго не мог снова сомкнуть глаз. А под утро мне пригрезилась Власта. Наша последняя встреча. Долгие грустные взгляды, мило прикушенная губа, неловкие паузы в разговоре.
Старый дурак и почему я просто не взял её за руку.
Папины хлопоты 32: отец-военный в поисках дочери в мире который когда-то посетил сэр Толкин. Вот только британцы... опять всё наврали
32. На абордаж!
Пушки громыхнули раз, другой, но никакого ощутимого вреда кораблю противника ядра не нанесли. Только надымили. Корабельная артиллерия в этом мире была ещё примитивна и слаба. А вот картечь сумела потрепать команду неприятеля так как с его палубы раздавались крики боли и проклятия. Кошками судно подтянули к «Хвастуну» и близнецы с хрустом вонзили противоположный конец абордажного трапа в борт и палубу «Оборотня», так назывался менгальский бриг. Пираты Брукиса издали боевой клич и бросились вперед.
И тут я понял, что это засада. Как? Наверное, опыт, интуиция, но не то сверхъестественное чувство, на которое любят ссылаться всякие наивные дураки, а то которое складывается из великолепной работы нашего головного мозга подмечающего самые мелкие, вроде бы незначительные на первый взгляд (а иногда и на второй) детали, а затем сигнализирующего нам в нужный момент. Тут ведь, что главное? Правильно - прислушаться.
- Пригнитесь! – во всю мощь лёгких заорал я, падая на доски палубы.
Брукис что-то рыкнул и большая часть его команды залегла. Однако пятеро бежавших впереди по абордажному мосту были нафаршированы металлическими пулями аркебуз. Досталось даже одному из близнецов, которому попали в щёку и лапу.
Откуда не возьмись на палубе «Оборотня» возникло две дюжины людей в металлических доспехах похожих на броню Железного клана. Позади них околачивалось ещё дюжина орков и матросов одетых попроще.
Гадство, да их больше чем нас! А убитых я вообще не вижу. Или они уже оттащили их в трюм?
- «Менгальская стража»! - заорал кто-то позади меня. «Упёртые»!
Ой, сколько новых терминов-то сразу, запомнить бы.
Люди Брукиса дали залп по выстроившимся в две шеренги Упёртым. Безрезультатно. Я сам видел, как пули просто отскочили от их брони. Да из чего же она выкована?
Делать уже было нечего, корабли сцеплены, отступать некуда, и наш капитан снова поднял команду в атаку. Он первым перескочил абордажный мостик и врубился в ряды закованных в латы менгальцев.
Это конечно были не гномы. Держать так строй они не умели, мощными щитами снаряжены не были (да и не поднять бы им гномий щит никогда) и вскоре сражающиеся распались на отдельные пары, хотя подобие какой-то линии всё же сохранилось.
Наличие тяжёлой брони своё дело делало. Если чужих орков и матросов пираты изрубили в несколько минут, то с Упёртыми всё было плохо. Броня спасало даже от выстрела в упор и вот уже несколько наших падало под ноги и клинки в очередной раз обагрялись кровью.
Бабах! - один из близнецов пронзённый новым залпом аркебуз упал на колено и наскочившая на него пятёрка Упёртых, буквально изрубила здоровяка на части. Второй, раненный в щёку, своим моргенштерном буквально снёс голову орку в красном платке (так что ошмётки во все сторону полетели), а затем опрокинул одного из стражников на палубу. Добить не успел, так как сам получил удар меча в колено.
Как там говорил Брукис? Я не правильно фехтую? Да тут и фехтовать-то негде было. Места мало, со всех сторон в тебя направлены клинки, а ещё почему-то загорелись паруса над головой и куски парусины, отваливаясь, падали нам на головы. На палубе «Оборотня» разверзся настоящий ад.
Мои навыки тут пригодились лучше всего. Нанося удары направо и налево, ища клинками уязвимые места в обороне противника, я понемногу двигался вперёд. Видя это, за мной пристроились остальные пираты Брукиса. Словно на острие копья ваш покорный слуга возглавил атаку.
Удар! Выпад! Взмах гоблинского кинжала рассекающий мышцы! Укол! Пинок ногой в грудь возникшего на пути противника! Всё закончилось также быстро, как началось.
Брукис с окровавленным боком тяжело дыша, возник рядом и благодарно сжал мне плечо. У моей особы же были другие дела. Даже не кивнув в ответ, я бросился к открытым ставням трюма.
Буквально за несколько секунд я оказался внизу. Найти место где содержали пленников было не сложно. По правой стороне трапа располагались две узкие двери. В первой коморке никого не было. Только бадья с грязной, зацветшей водой и расстёгнутые шейные кандалы.
Выбив следующую дверь, я схватил лампу у стены и осветил закованного в кандалы пленника. Это был пожилой, крайне измождённый мужчина в лохмотьях, кожа которого было покрыто многочисленными струпьями. Даже не посвящённому в тонкости, было ясно, что его долго пытали.
- Забери деда и вынеси на палубу! – приказал я нырнувшему за мной Докису, направляясь к трапу.
Орк и не подумал возмущаться, сморщившись от отвратительного запаха внутри, он рывков вырвал цепь из стены, подхватил на руки невесомое тело и отправился следом.
Ярость клокотала внутри меня. Выскочив на палубу, я пристально взглянул на сидевших на коленях пленников. Пятеро: двое Упёртых, парочка орков-матросов и растрёпанный мужчина в дорогом камзоле и усыпанных золотыми шариками длинноносых пуленах.
Метнувшись к патлатому, я нанёс ему удар эфесом шпаги в грудь:
- Вы что держали мою дочь в этом трюме?! Поили её протухшей водой и приковывали цепью за шею?!
Стиснув плотно губы тот молчал. Ещё один удар заставил обладателя непослушной шевелюры закашляться. Рвота изо рта струёй хлынула ему под ноги.
- Держали совсем недолго. Только два дня! – вытирая рот, захныкал пленник.
- Где она? Где вы её спрятали?!
- Её здесь нет, - плача произнёс мужчина. – Сразу на выходе из Моря Рифов нас встретил «Янтарный». Это почтовик королевского двора Горланда. Очень быстрый, самый быстрый. Иоганн Гулд и этот смурной тип… Максим, кажется, перешли к ним. Я больше ничего не знаю, правда, пощадите.
- На сколько мы разминулись с ними?
- На полчаса максимум.
- Почему конвой остался?
- На почтовике места мало, поэтому охрану Искренней они оставили на нашем бриге. Всегда так делается. Стража своё дело сделала. У них там своя есть, - в истерике заверещал Патлатый, воздев руки со скрюченными пальцами вверх.
Ну уж нет! Терпеть не могу работорговцев! Коротким движением я рассёк Патлатому горло и тот, обливаясь собственной кровью, рухнул на грязные доски. Несколько секунд и смертельная судорога окончательно скрутила его.
Обтерев гоблинский клинок о сгиб руки, я спрятал его в ножны и подошёл к борту корабля. Волны стремительно накатывали друг на друга играя в пятнашки барашками пены. О боже какая идиллическая картина, а стоит обернуться назад и увидишь залитый кровью деревянный настил корабля, дымящиеся паруса, целую кучу трупов, забрызганные кровью морды и вздымающиеся от частого дыхания грудные клетки только что вышедших из смертельной схватки пиратов.
Позади меня стояла абсолютная тишина. Орки смотрели на меня будто ожидая приказа и даже прижимавший ладонь к кровоточащему боку Брукис словно на что-то надеялся. Пылающая ярость сменилась морозной решимостью. Я был снова я.
Опоздал, да. Извини моя хорошая. Этого больше не повторится.
Папины хлопоты 30: отец-военный в поисках дочери в мире который когда-то посетил сэр Толкин. Вот только британцы... опять всё наврали
30. В море
Знаете, какой герб был у барона Латардиха Мюллентопа? Нет? На красно-зелёном поле изображён легавый пёс с железной рыцарской перчаткой в зубах. Как я это узнал? Так после казни барона подвыпивший Рофур заявил, что подонка нужно наказать и в качестве трофея забрать все его денежки.
Гномы, распугав баронскую стражу и служанок, пробежались по его колченогому замку - кривому и разваливавшемуся на части, и знаете, что нашли? Правильно - ничего. В сокровищнице аристократа не было ни одной монетки, даже медной. Мышь повесилась. Мюллентоп был банкрот и жил не по средствам. Всё выплачиваемое ему городом за месяц, он просаживал на шлюх и развлечения, изредка тратил на содержание людей. Возмущению Неистового не было придела, а Лоник ухмыляясь, притащил откуда-то щит с гербом и бумажки, подтверждающие аристократическое происхождение мерзавца.
Вот именно на этот щит я сейчас и смотрел. Он полёживал в повозке рядом с двумя остальными. Ваш покорный слуга вообще не понимал зачем мне эти железки. Ну ладно, пару раз они мне пригодились, но теперь-то на кой?
Лошадки с аппетитом трескали овёс, а я проверил в фургоне тайник с деньгами. Всё было на месте. Так же как и мой рюкзак. Хотя "Таурус" и гранату на всякий случай таскал с собой.
Вы всё правильно поняли, я заставил орков взять с собой на борт «Хвастуна» мой фургон и лошадок. А на чём мы с дочерью потом домой поедем? Пешкодралом-то далеко топать.
До "Моря рифов" добираться надо было почти два дня, следовательно, я должен был обеспечить себе на корабле комфортные условия. Что это значит? Элементарно. Не хотел чтобы меня зарезал во сне какой-нибудь зеленокожий головорез. Кстати о том, что корабль с моей дочерью придётся взять на абордаж, я капитану тоже ещё не сообщил. Ну, а вдруг он бы заартачился? А так у него выхода не будет. У меня же был план.
- Ну и зачем нам этот мусор? – спросил Брукис, смотря на меня сверху вниз стоя на мостике.
- Это не мусор, а будущий плот. Сейчас твои ребята его соберут и я покажу вам одну классную штуку, от которой у вас челюсти отвиснут.
- Да?
- Да, - кивнул я.
- Сомневаюсь.
- Поспорим?
- На что?
- На желание.
- Ха, - оскалился орк, - может ты пожелаешь…
- В пределах ваших возможностей и разумного. Даю слово.
- А ну ка ребята, соберите ему плотик! А лучше кораблик!
Когда орки сколотили конструкцию похожую на маленькое судно, даже с мачтой и парусом, моя персона проделала с поделкой ряд нехитрых манипуляций, предварительно дав подержать капитану малюсенький кусочек пластичного вещества кремового цвета. Брукис помял его в пальцах, понюхал, размазал по ногтю и вопросительно посмотрел на меня. Когда я прилепил этот комочек к кораблику, орки вокруг заулыбались, а некоторые даже за спиной покручивали пальцем у виска.
Попросив пиратов спустить игрушку на воду, я дождался когда она останется за бортом идущего полным ходом брига, а затем громко, чтобы все услышали, произнёс:
- А теперь внимание!
На качающийся кораблик уставились даже драившие палубу матросы.
БАМ!
Когда игрушка с громким хлопком разлетелась на мелкие части, которые тут же потонули, орки даже присели от неожиданности.
- Дьявол, это что ещё такое было?
- Это пластид. Взрывчатка такая.
Все пираты напряжённо уставились на меня, подтянув верхнюю губу вверх, тем самым оголив клыки. Кто-то даже ругнулся.
- Чувствую мне точно не понравится то, что ты сейчас скажешь, Полковник.
- Ты прав. Просто желаю быть в безопасности здесь, а слову пирата, пока, не слишком доверяю. Каждый из вас должен знать, что я заложил полкило такой взрывчатки в трюме и могу подорвать её на расстоянии.
Лёгкое рычание пробежало по столпившейся команде уже явственно. У зеленокожих даже брови встали дыбом.
- Так вот. Если кто-то ночью сунется ко мне или ещё сделает какую-нибудь глупость, я заряд подорву. Сразу. Мы даже не утонем, сгорим во вспышке.
- Гы-гы-гы! Взорвёшь корабль вместе с собой? – оскалился одноглазый орк в зелёной бандане. Я уже знал, что это Докис – местный боцман. Самый свирепый и здоровый из команды «Хвастуна».
- Ну, если надо, да. Я же пошёл один против Каннибала и его людей.
- Один ли? – указательным пальцем говоривший орк коснулся кончика острого клыка. - С гномами-то Железного клана всякий может…
Договорить Докис не успел, я сделал плавный шаг в его сторону и одним отработанным за годы службы ударом в шею, отправил его в нокаут. Боцман закатил глаза и грузно рухнул на доски палубы.
Шиих! - дождавшись, когда трое орков вокруг меня с лёгким шелестом вытащат из ножен сабли, больше похожие на ятаганы, я одного за другим вырубил их. Мощи в них было много, да и скорость присутствовала (в пиратском деле без этого никуда), но что такое боевое самбо они не знали. Последний противник улетел в угол корабля, врезавшись мордой в бочку с водой.
Вокруг меня уже угрожающе зарычали, но всё закончилось так как я и предполагал.
- А ну все успокоились, пока я душу вам не вытряс!
Брукис так рявкнул на свою команду, что даже очнувшийся Докис поёжился. Молодец, авторитет имеет. Смотрят на него не со страхом, не с ненавистью, уважительно. Уж мне-то такой взгляд хорошо знаком.
Моя особа, доброжелательно улыбаясь во все тридцать два зуба, помогла подняться потиравшим ушибы матросам, а затем пристально взглянула на капитана. Ну так как я умел, с холодком.
- Чтобы не было сплетен, говорю сразу - команду Каннибала я перебил в одиночку. Гномы чутка опоздали и покрошили только парочку, остававшуюся охранять корабль. Ну и ещё вы должны знать, что я Искренний и магия на меня не действует, совсем. А то вдруг что учудите. Расстроитесь потом.
Моё последнее заявление произвело на орков серьёзное впечатление. Я даже не ожидал. Монстры уставились на меня как на единорога испачкавшего радугой их палубу. Многие здоровяки почёсывали затылки, другие разводили руками.
А ещё я увидел на шее боцмана Докиса пацанскую золотую цепочку, знаете такую в палец толщиной, на которой висело хорошо узнаваемое мной распятие.
Папины хлопоты 29: отец-военный в поисках дочери в мире который когда-то посетил сэр Толкин. Вот только британцы... опять всё наврали
29. Две четверти
Солнце светило, но не грело. Шумно игравший серо-зелёными волнами ветер и крики чаек были единственными звуками опустевшей гавани. Капитаны-счастливчики, обладавшие оркской пайцзой, испуганные вестями о гоблинском набеге и Длинноносой вернувшейся из небытия, не рисковали ещё выходить в море и обычно многоголосый, грязный, вонючий, но яркий и озорной порт безмолвствовал.
На волнах позади меня важно покачивался «Хвастун» - двухмачтовое судно средних размеров больше похожее на наши бриги, разве что чуть более массивное.
- Кыш отсюда, мелкий. Дай взрослым попрощаться, как следует, - прикрикнул на Лоника Рофур, останавливаясь рядом. Доски пристани под ним угрожающе скрипнули.
Гномик подмигнул мне и шустро испарился. Впрочем, как всегда.
- Ну чего ты опять на него кричишь? – с улыбкой взглянул на хмурого командира ваш покорный слуга.
- Слушай, не перебивай меня, - махнул лапищей Неистовый. – А то собьюсь.
- Молчу, молчу, продолжай.
- Ты вот, что… не думал, что скажу это человеку, но ты…, - косноязычие означало, что гном был серьёзно взволнован, что с ним случалось ой как нечасто.
- Не волнуйся.
- Вот ещё, не волнуюсь я, - Рофур зарычал и топнул ногой. – Полковник, мы с тобой похожи. Хорошими нас не назовешь, конечно, но и негодяями не стали. За время совместного путешествия мы вроде как сделались братьями по оружию. Знаю, что торопишься ты, хирд с собой не возьмёшь, да и дела у нас. Но тебя, меня… уже столько связывает, что просто так расстаться не могу.
Щёлкнув застёжкой маленькой кожаной сумочки на широком гномьем поясе, Рофур достал круглый серебряный жетон. С обеих сторон на нём был сделан оттиск ворона стоявшего на первой ступеньке лестницы терявшейся в облаках.
- Что это? – спросил я, любуясь мелким, но чётким изображением.
- Милга. Возьми её. Если стрясётся беда, передашь в любой «Гномий дом» и мы придём на помощь. Только никому её не показывай, это очень редкая штука и я рискую из-за неё головой.
- Так может не стоит…
Гном сверкнул глазами и сложил руки на груди. Даже ногу вперёд выставил для пущего эффекта.
- Нет, хирд решил.
Хмыкнув, я спрятал милгу во внутренний карман куртки.
- И как скоро прибудет помощь? – решил я командира. - Через месяц, два?
- В течение нескольких часов. Если не заберешься, конечно, на другой континент.
Вот это сюрприз. Моя персона сразу насторожилась и заинтересовалась. Как это командир Железных собирается прийти мне на помощь через несколько часов? У них тут есть такие средства доставки? Самолёты, поезда, аэростаты, дирижабли? Да нет. Я же вижу, что уровень их развития тянет максимум на позднее Средневековье. Что тогда?
- Даже так?
- Да. Не спрашивай подробности. Не скажу… не могу. Я и так…
Неистовый явно чувствовал себя не в своей тарелке и прятал глаза.
- Хорошо. Я понял тебя друг.
Вырвавшиеся слова заставили гнома вздрогнуть, а меня самого понять, что они действительно правдивы. Чуть наклонившись, я обнял Рофура, а тот, расчувствовавшись так, что из глаз брызнули слёзы, сжал меня таким образом, что спина затрещала.
С брига свистнули, и здоровенный орк в треуголке замахал мне рукой.
- Тебе пора, Полковник, - командир Железных, быстро смахнул со щёк влагу и снова надулся от важности.
- Я Лонику предложил сделать штаб-квартирой твоего клана Галард. Место там много, если что построите чего-нибудь вы же не только воины, но и строители классные.
- Да и компания у тебя там для нас подходящая. Всех туда зазываешь, - ухмыльнулся Рофур. – Я подумаю. Разгребу дела и подумаю. Обещаю.
Когда бриг, хлопая парусами отчалил от пристани, хирд выстроившись в шеренгу отсалютовал мне, громыхнув правой рукой по левой стороне груди. Мощный раскатистый «ХАГ!» поднявший в небо стаю чаек, долго ещё качался по волнам следуя за нами.
- Дружен с Железным кланом? – произнёс Брукис опёршись о фальшборт и отхлебнув белое вино из кубка, изукрашенного крупными рубинами. – Я впечатлён. Они бирюки, буки. А командир их особенно.
- Мы из одной обоймы.
- Что? – подавившись капитан вытащил из рукава белый батистовый платок с инициалами и промокнул им губы. Двухметровый зеленокожий монстр с клыками, выглядывающими из пасти, с аристократическими манерами. Милота-то какая, кажется, так говорит наша молодёжь.
- Ничего, - сказал я и повернулся к пирату.
Некоторое время мы разглядывали друг друга, а затем орк шевельнув ушами и чуть наморщив лоб сказал.
- А ты знаешь, как его прозвали?
- Да, Неистовый.
- Нет. Это гномье прозвище, хотя, наверное, вполне заслуженное. Все остальные называют его Две четверти.
- Почему?
- Да он как-то вёл дела с графом Доминусом Вевром, жутким мерзавцем надо сказать, его даже его подданные терпеть не могли и…
- Покороче, - прервал я словоизлияния Брукиса.
- В общем, Доминус был не осторожен, и я бы сказал глуп, впрочем, это у них семейное, папочка его тоже…
- Кхм, кхм.
- Извини, он посмеялся над племянником-бастардом Рофура, - осушив одним глотком кубок, орк щёлкнул пальцами с острыми когтями и тут же один из матросов снова наполнил посуду. - Прошёлся по его маленькому росту, хилому телосложению и забавным лопоухим ушам.
- И что?
- И всё. Командир Железных разрубил его надвое одним ударом. Одну половину закопал на дороге, а вторую за ногу повесил в графском саду. С тех пор с ним никто не шутит.
- По горизонтали или по вертикали?
- Не понял.
- Разрубил графа по горизонтали или по вертикали?
Зябко поведя плечами, Брукис, некоторое время пытался решить щучу я или нет, но изучив бесстрастное выражение моего лица, произнес, чётко выговаривая каждое слово:
- Я смотрю, вы и правда, стоите друг друга.
Когда орк удалился, ворча себе под нос и смешно жестикулируя руками, я проводил взглядом исчезающий Брустер и вспомнил шеренгу Железных на пристани. Сердце моё снова наполнилось ощущение уюта и семьи.
Папины хлопоты 28: отец-военный в поисках дочери в мире который когда-то посетил сэр Толкин. Вот только британцы... опять всё наврали
28. Аптека, улица, фонарь
Орки по секрету нашептали мне, что Латардиха Мюллентопа искать в фамильном замке бесполезно, ибо вместе со своими прихлебателями тот вступил на тропу блудодейства и безнравственности.
Еженедельно, с пятницу по воскресение, барон посещал все самые злачные и дорогие бордели города. По очереди. Очень падок Капризулькин был до женского пола.
Публичный дом «Усталая куртизанка» ничем не напоминал гнездо разврата, скорее это был средней руки постоялый двор. Чистенько, миленько, но ни чем особо не привлекает к себе внимание. Разве что над калиткой горел красный фонарь.
Тук! Тук! Тук!
В ответ на стук открылось маленькое окошечко в которое я без раздумий просунул руку и схватил охранника за шею. Когда тот устав бороться с моей хваткой захрипел, аз многогрешный вежливо попросил открыть его задвижку с обратной стороны.
Ухоженный сад, маленький мраморный фонтанчик (куда же без него) с двумя обнажёнными нимфами с острыми грудками сидевшими в чаше, беседка в который кто-то кого-то тискал.
Дверь в бордель распахнута, но закрывает её своей массивной фигурой дебелый тип с выбритой головой в обтягивающих лосинах, белоснежной рубашке и чёрной шёлковой жилетке не по размеру.
- Приглашение, - произнёс он голосом гальки перемалываемой жерновами.
- Меня ждут.
- У нас так не положено! – лапища с длинными цепкими пальцами метнулась ко мне, но нашла лишь воздух.
Я шлёпнул по руке привратника ладонью, но так что тот не смог разогнуть пальцы.
- Ах так! Поль! Клаус!
Сверху топая ботинками сбежала ещё парочка громил в лосинах и жилетках. Однако протискивающаяся в дверь гномья братия подействовала на тех отрезвляюще. Ударив привратника кулаком в пах, я начал подъём по лестнице покрытой ярко-красным ковром с изображениями павлинов.
- Где барон? – спросил я, проходя мимо замерших на ступеньках вышибал.
- Его Милость на втором этаже, в третьей комнате слева, господин, - ответил тип с огромной родинкой на щеке, поклонившись.
На встречу мне выскакивали полуобнажённые женщины запахивая на ходу пеньюары, кимоно и накидки (призванные скорее не скрывать их прелести, а наоборот - разжигать воображение), но как только они видели нас, сразу опускали глаза и мгновенно растворялись за дверьми в полумраке коридора. Глаз у представительниц их профессии должен быть намётан, иначе можно и голову потерять.
Необходимая мне дверь раскрылась и навстречу изящно ступая, вышла мамочка - главная сутенёрша и владелица салона интим-услуг. Яркая косметика на лице подчёркивающая привлекательные стороны и скрывающая морщинки, туфли на шпильках, чулки в сеточку, бардовый корсет, придерживающий тяжёлую грудь и такого же цвета халат с широкими рукавами. Она вообще ничего спрашивать не стала. Взглянув в мои глаза, женщина сжала плотно губы и приоткрыла мне дверь, пропуская внутрь.
Огромная комната со столом, уставленным яствами и бутылками, кровать под балдахином и словно испуганные птицы полуобнажённые девушки, прошмыгнувшие мимо нас в коридор – всё это я увидел внутри.
Наше появление произвело эффект. Толстяк с тонкими усиками решительно распахнул окно и попытался сигануть со второго этажа. Рука Рофура решительно воспрепятствовала этому, швырнув труса на пол. Любитель шишек и обладатель массивной золотой цепи вообще из-за стола вставать не стали только положили руки ладонями вниз на столешницу, показывая мне, что покорны и не вооружены.
А вот фехтовальщик в синем дублете хоть и без восторга, но потянул из ножен клинок. Ваш покорный слуга был готов к этому, удар в солнечное сплетение усадил шатена на колени.
- Сиди не вставай, - посоветовал ему Неистовый, отбирая шпагу. – И слушай.
Сам Латардих Мюллентоп всё понял правильно. Мерзкая душонка его предвидела расправу. В одних трусах и таком же как у мамочки халате, он попытался броситься к уже распахнутому окну.
Это в мои планы не входило и поэтому, коротко кивнув головой, я нанёс ему удар лбом в переносицу.
- Аааа! Больно! Как больно! – завизжал аристократ, разглядывая окровавленные руки и пуская красные пузыри толстыми губами из-за крови попадающей ему в рот.
Оторвав кусок рукава от его халата, я швырнул материю ему.
- Вытрись! Сядь и рассказывай.
И тут платину прорвало.
- Да, да! Это всё мой дед! Мой дед! – заверещал барон, закрываясь от меня руками.
- При чём тут твой дед?
- Это он нашёл Длинноносую. Группа Серых стражей отбила её у гоблинов. Последний страж истекал кровью. Отец рассказывал, что дед добил его.
- Семейка у вас фирменная.
- Что?
- Ничего, продолжай.
Размазывая сопли, слюни, кровь по лицу Капризулькин кивнул, и затараторил ещё быстрее, будто боясь, что его могут прервать:
- Дед забрал Длинноносую. На всякий случай… и спрятал в нашем фамильном склепе за городом. А спустя годы он узнал о заклинании вызова. Папенька мой так и не решился использовать её. А я… мне нужны деньги!
- Видать у папеньки-то мозгов было побольше, - мрачно прогрохотал Рофур переливая в жестяную флягу янтарный напиток из початого бутыля, стоявшего на баронском столе.
- Что за заклинание вызова?
- Я точно не знаю, но всё дело в том, что Длинноносая не может проснуться просто так. Ей нужны жертвы. Жертвы собранные специальными ритуальными ножами.
Сглотнув и ещё больше побледнев, аристократ уставился на рукоять гоблинского кинжала.
- Такого? – кончиками пальцев я прикоснулся к оружию.
- Да, именно такого, видел один у уродца, с которым вёл переговоры.
Все дворянчики со страхом уставились на меня.
- Продолжай!
- Это всё! Я просто решил немного сбить спесь с купцов Кноста. Они постоянно перебивают цены на товары, доставляемые по морю, скупают их, а потом продают втридорога.
В комнате повисло молчание. Только Лоник ойкнул и зажал себе рот ладошкой.
- Ты решил устранить конкурентов собрав гоблинскую орду во главе с Длинноносой? – уточнил я.
- Да.
- Идиот. А люди, люди которые погибли?! – Рофур рвался к Мюллентопу надеясь размозжить тому голову ударом латной перчатки.
Хоть я и заступил ему дорогу, не позволив свернуть шею барону, но воспоминание о крови пролитой в Хорше неприятно кольнули сердце.
- Это же просто крестьяне! Гоблины дошли бы до Кноста разграбили бы его, сожгли и всё. Всё! Всегда так было!
Воистину нет придела человеческой жадности и глупости. Устал слушать эту болтовню. Мне было всё ясно. Сдёрнув орущего в голос аристократа с кровати, я протащил его через всю комнату, затем по коридору провожаемый взглядами куртизанок сквозь приоткрытые двери. Голова барона весело стукалась о ступеньки, когда мы спускались по лестнице покрытой ярко-красным ковром. Он что-то кричал, но я не слышал. Да и не хотел слышать.
- Здесь есть конюшня? – бросил я лысому привратнику всё ещё сидевшему на полу.
- Да, господин.
- Принеси мне верёвку. Быстро!
Рофур и Лоник последовали за мной остальные Железные стояли на улице, мило улыбаясь десятку стражников прибежавших на крики. Никто не хотел устраивать резню с Железным кланом.
- Спасите! Чего вы смотрите? Я же ваш господин!
Отведённые в сторону взгляды и сгорбленные спины служивых были ответом на мольбы о помощи аристократа.
На улице похолодало и пар вырывался изо рта. Распахивающиеся ставни сопровождали наше шествие.
- Отпусти меня! Отпусти! Забирай всё! – верещал Капризулькин когда я тащил его вниз по улице в сторону канала где под мостом журчала вода. – Отдам всё деньги! Пожалуйста!
- Не всё измеряется деньгами.
Сразу за мостом возле аптеки располагался крепкий фонарь именно к нему я и направился. Все должны его видеть.
И тут крепкая рука гнома легла мне на плечо.
- Полковник, позволь это сделаем мы. Восемь Железных погибло в битве за мост. Души требуют отмщения. Я прошу тебя. Они наши товарищи.
- И мне они тоже там были товарищами и мэтр с женой, и много ещё…
- И всё же, позволь…
Нехотя я разжал руку, удерживающую аристократа впавшего в полуобморочное состояние.
Гномы справились быстро. Так быстро, что барон даже и испугаться не успел. Налетевший ветерок раскачал тело казнённого разбрасывая в стороны капли мочи стекавшей по голым ногам.
- Туда тебе и дорога, собака! – закричал кто-то, после чего ставня захлопнулась. А за ней застучали и другие.
Взглянув на болтающегося, на фонаре рядом с аптекой барона, я сплюнул в канал от омерзения. Заслужил, конечно, но умер мерзко.
Надо же как всё сложилось. Ещё раз окинув улицу, вспомнил строки из далёкой юности, которые сорвались с губ в холодную ночь:
Ночь, улица, фонарь, аптека,
Бессмысленный и тусклый свет.
Живи еще хоть четверть века
Все будет так. Исхода нет.
Умрешь — начнешь опять сначала
И повторится все, как встарь:
Ночь, ледяная рябь канала,
Аптека, улица, фонарь.
- Это чего? - спросил Рофур, хлебнув коньяка из фляжки.
- Стихи.
- Пишешь?
- Это не мои.
- Ааа... но мне понравилось. Черкнёшь на листочке?