Много чего напихал в этот сайт — почти неделю сидел, моргая опухшими красными веками. Я настолько проникся проектом, что загорелся написать ещё одну книгу.
Вишенкой на торте было вывешенное на портале предложение о помощи. Типа телефон горячей линии (придуманный), плюс люди-телепортеры могли прыгнуть в безопасное убежище по специальному знаку на странице сайта.
Задумал целую спас-комнату, обитую мягкими матами, — кто его знает, как телепортнётся человек, насколько он умелый в прыжках. А может, он будет прыгать в состоянии аффекта после нападения на него.
Сначала сделал коллаж из левых фоток, а потом рассердился на себя: «Толя, ты халтуришь!»
Махнул рукой и спустился в подвал своего дома. Живу я в старом кирпичном коттеджике, оставшемся от родителей. На цокольном этаже у меня небольшой гараж, который по весне всегда затапливает, поэтому ничего важного там не держу.
За несколько часов выгреб мусор (точнее, распихал по углам), заказал в онлайне десяток спортивных матов по паре метров длиной. Это же можно использовать как спортзал в будущем, да? Мне бы не помешало.
Не поленился, заказал печать настенного баннера. Придумал знак — помесь QR-кода и китайских иероглифов. Буквально через пару дней его привёз зевающий курьер.
На сайте моментально появились сам знак и фото подвала, устланного матами — чтобы телепортерам не страшно было прыгать. По идее, помещение с уникальным рисунком на стене должно стать отличным ориентиром для телепортера. На что только не пойдёшь ради раскрутки книги.
— Толь, ты сумасшедший, — бормотал я себе под нос, обновляя на портале раздел новостей Научного Центра.
Ну и примерно через недельку всё закончил — откинулся на спинку компьютерного кресла и сказал сам себе, хихикая:
— И это хорошо, Толяшик! Да будет так!
Порой я даже бываю рад, что живу один — могу творить всякую дичь втихаря. И не бояться санитаров. Такое счастье!
Следующим моим проектом стал тестовый стенд для проверки способностей псиоников. В дальнем углу подвала я начал создавать фрагмент лаборатории — набрал в магазинах эзотерики и экстрасенсорики всякий чудесатый хлам: рамки лозоискателей, кубы, хрустальные шары, стеклянные пирамидки и доски для гаданий Уиджи. Добавил несколько странных приборов, помаргивающих диодами.
Для антуражности притащил пару черепов. Самому понравилось, насколько это загадочно всё вместе смотрелось.
Поставил свет из четырёх кольцевых ламп и устроил фотосессию. Здесь явно не хватало красивой фигуристой ведьм… лаборантки.
И пока я похабно улыбался, размечтавшись, где-то за мной громко хлопнуло, и мне в спину дунуло холодным ветром, словно шквальным порывом перед грозой.
Меня всего передёрнуло от испуга. Я резко развернулся на сто восемьдесят, уронив одну из ламп.
На матах в полумраке подвала сидел на корточках подросток-старшеклассник. Лохматый, в растрёпанной одежде. Огромные круглые глаза уставились на меня, а в них мерцали отражения колечек светильников.
Мы таращились друг на друга, замерев на десяток секунд. У меня сдавило горло — я не понимал, что происходит. Это кто? Что?!
Наконец пацан моргнул и огляделся. Почему-то поморщился. Не понравилось тут? Ну да — это подвал, и хлама по углам много. А потом малец медленно поднял руки над собой, глядя на меня не мигая. Пришлось на всякий случай сделать шаг назад. «Что он делает?»
Визитёр сложил ладони над головой лодочкой и… прыгнул точно вверх, в потолок. Я аж зажмурился, ожидая удар о бетонное перекрытие.
Но хлопнул воздух, обдав меня морозной свежестью. И больше никого, кроме меня, в подвале не осталось.
Я так долго таращился в пустое место на матах, что заболели пересохшие глаза.
— Это что за нахрен такое было, Толян?! — наконец, просипел я. — Мне не привиделось? Может, чердачок-то поплыл на старости лет у пейсателя?
Я аккуратно подошёл к матам, где недавно сидел подросток. На мягкой поверхности чётко выделялись две ямки, формой похожие на ступни.
Очень захотелось выпить. Всё произошедшее вообще не укладывалось в голове! Я застрял в каком-то ментальном ступоре. Не закричал от радости или испуга, не запрыгал и не затанцевал. Просто побрёл к выходу, спотыкаясь о провода на полу и медленно хлопая ресницами.
Вылез по крутой деревянной лестнице наружу. Дошёл до холодильника в коридоре и неожиданно захихикал над собой:
— Ты только что видел самого охрененно реального телепортера, бро! Ха! Ты видел настоящего псионика, Толян! Он в потолок прыгнул! Ха-аха! Ему у тебя не понравилось, сцуко! Ха-ха-а!
Я смеялся, уцепившись за ручку холодильника и согнувшись в поясе. А в мозгу с грохотом осыпались все представления о мире. Казалось, сама реальность шла трещинами, норовя засыпать меня осколками.
Смеялся я долго, уткнувшись лбом в тёплую поверхность холодильника, пока не отпустило. Затих, рвано дыша. Потом распрямился, распахивая дверцу. Выхватил бутылочку соджу из прохладного нутра, свернул ей башку-крышку и жадно вылакал ледяное пойло.
Стало чуть легче, и голова стала работать.
«То есть все эти фантазии насчёт сверхлюдей… Не шутка? Не плод моих коллег-писателей и сказочников?! Это реально? Реально? Это же был телепортер? Или мне показалось?»
Словно не доверяя себе, вприпрыжку понёсся в подвал, чуть не грохнувшись с лестницы. Уставился на следы в центре мата. Подсветил их фонариком мобильника. Потом мягко осел на пол, теряя силы.
— Толян, тут две версии, — привычно бормотал я себе, пытаясь открыть в мобильнике приложение фотоаппарата, — или у тебя окончательно снесло крышу, или ты видел сверхчеловека. Да блин! — это я уже приложению. — Когда надо, ни черта не запускается!
С грехом пополам сделал снимки отпечатков с разных ракурсов. Понятно, что это не доказательство. Просто для себя — как факт, что это не глюк.
Потом закрыл глаза, стараясь вспомнить внешность визитёра. Нужно записать, пока не забыл. Футболка парнишки и правда выглядела потрёпанной и местами рваной. Ворот был растянут. Что ещё? Тёмные джинсы. Обувь была, судя по отметинам, но не заметил, какая.
Лицо совершенно стандартное, тощее. Только глаза большие. Голова лохматая. Похож на тысячу школьников, что носятся по улицам нашего посёлка, добирая остатки августа перед школой.
Вздохнул и аккуратно записал всё, что вспомнил, в смартфон. Не густо с описанием внешности.
«Толяшик, со зрительной памятью у нас большие проблемы, бро!»
Следующие дни я проводил в подвале, надеясь, что телепортер заглянет ещё раз. На сайте, рядом со знаком, написал меленько:
«Не бойтесь! Поможем всем, чем сможем — крышей, едой и лекарствами!»
Но проходил день за днём, а никто не появлялся. Я установил камеру, чтобы всё автоматически записать. Весь свет направил на маты, поскольку все остальные проекты забросил. Я ждал! Сидел и ждал в оцепенении целыми днями.
Через полмесяца решил, что всё это мне приснилось. Ну придремал немного, бывает. Сидеть в подвале постоянно сил уже не было. Да и гонять вхолостую аппаратуру уже не получалось — камера стала глючить и вырубаться. Поэтому решил пойти немного другим путём.
Рядом с матами поставил журнальный столик, на котором разложил несколько лотков с ещё тёплой едой и пристроил небольшую аптечку. Плюс, секунду посомневавшись, положил рядом с коробками купюру в пять тысяч рублей. Подумал и положил ещё одну. Судя по виду подростка, деньги ему точно не помешают.
Так и повелось — утром и вечером я ставил на столик свежие ланчбоксы с едой, забирая старые нетронутые, и уходил к чёрту из подвала. Признаюсь, чувствовал себя идиотом. На душе было так горько. Но я всё больше склонялся к тому, что это всё бред, рождённый моим невеликим разумом.
Ближе к середине сентября привычно спустился в подвал. «Пора уже заканчивать эту историю. Сам-то себя не обманывай, бро! Телепортеры-хреноптеры! Дяде захотелось сказки?»
Внутри жгло обидой, словно при сильной изжоге. Не представляете, как же это грустно — прикоснуться к чему-то неведомому и получить пшик в итоге.
Печально убрал чистенькие пустые боксы для еды в пакет. Поставил свежие коробочки на их место. Выровнял аптечку на столешнице, и… не увидел рядом купюр. Я же их специально камешком придавил, чтобы не сдуло на пол сквозняком. Камешек вот он, а купюр как и не было.
С кряхтением присел на корточки, заглядывая под столик. Да блин! Где они? А потом глянул на пакет с пустыми ланчбоксами. Пустыми?! Что?!
Резко вскочил на ноги, аж в затылке закололо. Нервно зашарил в пакете, вытаскивая наружу пластиковые коробки. Они абсолютно пустые! Они…
— Тихо, Толян, — прошептал я, уронив пакет на пол, и судорожно стал растирать заболевшие виски. — Спокойно, бро! Это реально! Это, сцуко, реально!
Широкая улыбка лезла наружу, растягивая губы в идиотской гримасе. Хотелось хныкать от счастья! Всё это реально! Боги! Но как? Как мне не отпугнуть телепортера? Он же явно дико боится меня! Ребёнок напуган и, скорее всего, бродяжничает.
«Так, Толян! Надо притащить сюда побольше ламп! Поставить наконец камеру с датчиком движения… — идеи так и хлестали из меня, но я почти сразу сообразил: — Этим я только ещё больше напугаю парня! Может, ему одежды купить? И положить тут рядышком? А откуда я узнаю его размеры? У меня детей нет. Записку написать про размеры? Смешно».
Я нервно открыл защёлки аптечки. Так и есть — парень часть содержимого забрал. А его я хорошо помнил. Не хватало пачки пластырей разных размеров. Нескольких упаковок жаропонижающего. Он простужен? И обезболивающих нет.
Я оставил на столике свежую еду, пополненную аптечку, а рядом положил ещё одну оранжевую купюру. Снова улыбнулся, аккуратно всё поправляя, и пошёл наверх.
День провёл как на иголках, постоянно прислушиваясь — нет ли каких-то шевелений в подвале? Вообще-то, ситуация немного пугающая, словно из ужастика. И кто же к нам в подвал наведается?
Ближе к вечеру не выдержал и спустился вниз, чтобы проверить помещение и столик. Никого не было — всё лежало нетронутым с утра.
Это печально, но ничего! Толян умеет ждать!
Оставил свежие ланчбоксы и снова потопал к лестнице: «Сегодня ночью явно не усну — буду лежать и прислушиваться…»
Додумать мысль не успел — сзади резко хлопнуло, и в спину прилетела волна холодного воздуха. Ура!!!
Я с широкой улыбкой развернулся и обалдел — на матах посреди комнаты стояла пара высоких парней в джинсах и серых футболках. Они крутили головами, равнодушно изучая подвал. Потом уставились на меня и синхронно подняли обе руки, выставляя открытые ладони в мою сторону.
«Да ну нафиг! Что-то мне этот жест не нрав…»
Волна огня клубами рванула в мою сторону. Я зайцем прыгнул на лестницу, благо она была рядом, и с воплем взлетел наверх. Под зад меня толкнул кулак горячего воздуха, поэтому вылетел как пробка из бутылки.
Грохнулся на кухонный стол. Ножки его подломились, и мы со столешницей съехали в сторону окна.
Из дыры подвала вверх ударил фонтан огня, поджигая выцветшие обои, и врезался в потолок. В кухне стало нечем дышать.
Господи боже мой! Я со звериным воем понёсся в коридор, вышибив дверь. Больно ударился плечом, но ринулся дальше, стараясь не замечать боли. Вылетел на улицу, спрыгнул с высокого крыльца и рванул к дощатым воротам. Прочь отсюда!
А за спиной с хлопком вылетели окна и осыпались сверкающим стеклянным крошевом. Оглянувшись, вовремя увидел, что в мою сторону тянется дымный язык пламени, пытаясь достать и сожрать!
— Мать вашу! Бро, падай! — заорал я сам себе и бухнулся пузом в жухлую траву.
Огонь лизнул воздух надо мной так близко, что запахло жжёными волосами. Я же вжимался в землю, судорожно вертя головой.
В доме уже царствовал огонь — чёрный дым струился по всей поверхности черепичной крыши и столбом уходил в небо. Пламя гудело внутри, грызло что-то, чавкая и урча, тварь!
Я вжался в угол забора, сердце бешено колотилось в груди, от ужаса не получалось продышаться. Ждал, что сейчас из дома, охваченного огнём, как терминаторы, выйдут давешние парни, которые всё это устроили. Но пламя продолжало гудеть басом, постепенно убивая мой дом — и больше ничего не происходило.
А я лежал в траве и смотрел слезящимися глазами на огонь с шапкой густого чада. Старался не думать, сколько внутри сгорело памятных и дорогих мне вещей, фотографий и документов. И лучше не считать стоимость уничтоженной аппаратуры. Ну и самое дерьмовое — млять, я же теперь бездомный!
Где-то далеко пронзительно закричала женщина — соседи заметили пожар.
В больнице я провёл больше двух недель — лечил обожжённые ноги, частично подпалённую спину. Постричься пришлось налысо, так как весь затылок обгорел. И вот такой красавчик, я понимал, что ещё хорошо отделался. Потому что всё произошедшее сильно походило на предупреждение: «Не влезать! Убьёт!» Да, типа намекнули. А была бы задача добить — добили бы.
Я всё осознал и принял к сведению. Снял небольшую комнатку в общаге на окраине города и затих. Ни к чему мне такие проблемы! Забыли, проехали. Да, судя по всему, реально существуют особенные люди. Но, похоже, это тайна немного… охренеть какого масштаба! Следующего предупреждения может уже и не быть — эти люди просто разотрут меня, как плевок по асфальту. Нафиг-нафиг!
Я тихонько восстанавливал документы, долечивался и удалённо работал. К счастью, некоторые накопления у меня остались, и была возможность купить простенькую квартиру в городе. Вопрос: сидеть здесь на попе ровно или уехать в другой регион и начать всё с чистого листа? Например, на Сахалин?
Хотя с возможностями этих «серых» парней — телепортацией и пирокинезом — найти меня и сжечь могут где и когда угодно. Поэтому дёргаться «за горизонт» бессмысленно.
Совру, если скажу, что выкинул эту историю из головы. Я помнил всё до последней секунды. Но страх за свою жизнь перевешивал значимость того, что я узнал. Честно? Несколько недель ждал, что за мной придут и поставят в этой истории точку.
Я стал дико бояться открытого огня. Даже не мог пользоваться газовыми плитами — лучше спокойно запустить микроволновку и не нервничать.
Меня отпустило только с первым снегом, в конце октября. Я уже занялся покупкой квартиры — жить в общаге то ещё удовольствие. И не столько убитая комната пугала, сколько местный контингент. Не так всё страшно, понятно, но некоторые липучие соседи выматывали.
Пару раз мотался на пепелище. Стоял там, с тоской разглядывая то, что осталось от моего дома. Закопчённые кирпичи, беспомощные дыры вместо окон и остов крыши с обгоревшими балками, торчащими в разные стороны, словно кости распотрошённой рыбины. Всё это мило и уютненько припорошено снегом. Участок нужно бы расчистить для нового обустройства, но денег на это пока нет.
Часто я размышлял, где сейчас тот странный пацан-телепортер и нашёл ли он себе приют на зиму. С его возможностями он мог спокойно ускакать в тёплые страны и греться себе на тропическом пляже. Но что-то свербило в груди. Кажется, не всё так просто у этого парня.
Надеюсь, его не поймали эти «товарищи» в серых футболках. Что, вообще, у них происходит, и почему человек с такими способностями настолько потрёпан и измучен?
Чем больше думал об этом, тем чаще представлял загнанного в угол ребёнка, который рад просто доброму слову и любой простенькой еде. Я такие ужасы себе нарисовал, что аж вернулась бессонница.
«Не, Толян, прекращай! Он хоть телепортнуться куда-то может, а вот куда ты поскачешь, если за тобой придут?»
И я прекратил мотать себе нервы. Это всё пустое!
К Новому году не выдержал. Наш город постепенно украшался. Заморгали на деревьях новогодние гирлянды, открывались микрорынки с ёлками, а по улицам и площадям носилась с санками и надувными бубликами разноцветная ребятня. А где-то запуганный ребёнок-телепортер мёрз в тёмном углу заброшенного здания, боясь лишний раз выйти на улицу.
«Да хватит уже, Анатолий!»
Но одним морозным утром в типографии, где я раньше заказывал баннер со знаком, раздался телефонный звонок. Сонная девочка-менеджер грустно сообщила позвонившему, что, к сожалению, мощности все заняты, так как скоро праздники, но, безусловно, за тройную оплату ваш баннер будет срочно отпечатан.
К тому моменту я снова включил сайт Научного Центра псиоников. Да, я его не уничтожил — просто выключил «от греха». Жаль было проделанной работы.
Утром следующего дня один идиот уже трясся в загородной электричке, уезжая подальше от города. Я решил развернуть баннер в лесу.
Всей душой понимал, что творю несусветную глупость, но сжал зубы и делал — я себе ни за что не прощу, если останусь в стороне.
Рассвет встретил на лыжах, медленно и неумело шагая в глубь соснового бора с заснеженным шатром из ветвей под редкие крики птиц и неведомый перестук вдалеке.
Что делать, если снова придут поджигатели, я не смог придумать. Постараюсь убежать, что ли?
— Толик, ты балбес, — сказал я сам себе и начал разворачивать на снегу едко пахнущий пластиком квадратный двухметровый баннер.
Разложил его на небольшой поляне прямо поверх сугробов. Сделал фото с сугробами и знаком посередине да залил на сайт. Сколько придётся ждать и смогу ли я вообще дождаться, не думал. Решил, что неделю вполне могу сюда поездить. А если не получится, то я сделал всё, что мог.
На этой поляне проторчал весь световой день и дико промёрз, хотя постоянно отпаивал себя горячим чаем и ел сытные бутерброды. Осмелевшие птицы чвиркали прямо над головой, по веткам порой носились белки. Кто-то тяжёлый прошагал мимо поляны — за соснами не было видно. Надеюсь, лось. Медведи здесь, говорят, не водятся.
Я сидел метрах в двадцати от баннера, накидав на снег валежника и разложив поверх него походную «пенку». Саму поляну видел в щели между деревьями, и этого было достаточно. Когда стало немного темнеть и тени вокруг загустели, наливаясь синевой, я понял, что пора сворачиваться.
Угрюмо прошагал к поляне, ковыряясь в изрядно похудевшем рюкзаке: «Надо же, почти всё стрескал. Да ты силён, бро!»
Сам баннер можно припрятать где-то поблизости — не тащить же его обратно. Всё равно завтра раскладывать заново.
Вот как раз в этот момент на поляну из воздуха выпал знакомый подросток. Он упал «солдатиком», вбив баннер в сугроб. Провалился почти по пояс. Мне в лицо дунуло холодным ветром с запахом моря, и я замер статуей, боясь лишний раз пошевелиться.
Паренёк засёк меня и длинным прыжком вылетел из сугроба. Прыгнул в сторону, кувыркнулся по снегу и спрятался за ближайшей сосной, настороженно выглядывая оттуда.
Оскалился, показав ряд острых зубов. Его глаза стали наливаться красным и слегка засветились в набегающих сумерках.
«Млять! Что это?! Ты, вообще, что такое? Толь, тебе пора валить! Толян, бро!» — вопило у меня в голове.
Но я стоял, словно парализованный. Ни пацан, ни я не двигались.
— Хочешь есть? — через долгую минуту просипел я, запуская руку в рюкзак. Там ещё оставалось несколько бутеров.
На парне была замызганная тканевая куртка. Из-под сползшего на затылок серого капюшона торчали грязные лохмы.
Подросток внимательно смотрел на меня, но челюсти сжал.
— У меня есть горячий чай, — зачем-то добавил я, боясь лишний раз моргнуть и спровоцировать этого… Ну, он явно же не человек, да?
Медленно вытащил из рюкзака завёрнутый в целлофан бутерброд с большим куском варёного мяса и протянул парню. — Голодный? Хочешь?
Телепортер моргнул, перевёл взгляд на свёрток в моих руках. Шевельнулись ноздри, словно принюхивался. Потом медленно несколько раз кивнул.
— Я просто хочу помочь, парень, — мягко сказал, боясь нарушить установившееся равновесие. Потом шагнул к баннеру. — Нужно свернуть знак от греха. А то выскочат пироманы чёртовы…
— Могут, — донеслось сиплое от сосны. — Эти люди… У них бизнес на псиониках. Им или подчиняешься, или дохнешь. Я вот… пытаюсь найти третий вариант.
— Ну, воровство технологий, диверсии, политика. Много грязи всякой, — парень опустил голову, разглядывая чёрный снег под ногами. Потом поднял на меня тёмные от усталости глаза. — Вы точно поможете?
— Всем! Чем смогу! — совершенно искренне ответил, стараясь не думать о бойцах-пирокинетиках. Да, помочь парню — это будет чертовски тяжело, но я готов. И, видимо, телепортер это почувствовал и чуть расслабился. Даже вышел из-за дерева.
— Не трогайте картинку пока, — неожиданно попросил псионик. Вытащил из кармана куртки маленький смартфон и нажал несколько кнопок, словно отправил сообщение.
В этот же миг в воздухе, в метре над баннером, появился мальчонка лет десяти. Он рухнул вниз, быстро оглянулся и стал резво выбираться из сугроба. Тут же из воздуха выпала девочка и с протяжным «о-о-ой» исчезла в яме почти с головой.
В следующие несколько минут ещё три подростка появились на поляне, вбив баннер со знаком почти в землю. Дети шустро обступили старшего полукругом и молча таращились на меня.
А я смотрел на них и охреневал от происходящего.
Толян, вот куда ты вляпался?