Как выглядела эдиакарская биота 635—539 млн лет назад? Как развивалась фауна и жизнь в целом в мировом океане в этот период? Какие находки этому свидетельствуют? Как палеонтологи определяют, каким был уровень кислорода в океане сотни миллионов лет назад?
Об этом и многом другом рассказывает Андрей Журавлёв, палеонтолог, доктор биологических наук, профессор кафедры биоэволюции биологического факультета МГУ имени М.В. Ломоносова.
В истории палеонтологии было немало замечательных ошибок — взять хотя бы скелет «магдебургского единорога». Но часто именно с них и начиналась череда удивительных открытий.
Так произошло и в 1891 году, когда жители Небраски обратили внимание работавшей неподалеку экспедиции геологов на странные окаменелости, тут и там выступавшие в породе возле реки Уайт-Ривер. По форме они напоминали гигантские витые трубки, похожие на штопор. Внутри трубок неизменно находили только песок и землю, а их стенки были покрыты странными засечками.
Геологи, изучавшие, как они были на тот момент уверены, бассейн древнего пересохшего озера, решительно определили ископаемые останки как новый вид пресноводных губок. Вот оно, открытие!
Однако после уточнения датировки оказалось, что местность, где работала экспедиция, была не озером, а степью. Теория о наземных растениях такой формы критики не выдерживала, и исследование зашло в тупик. Пока в одной из выкопанных трубок ученые не обнаружили скелет животного, напоминавшего по своему строению современного бобра. Тут-то все и встало на свои места: витые трубки были окаменелыми остатками нор, а странные отметины — следами зубов.
Ископаемого обитателя этой норы отнесли к роду Paleocastor — в переводе с латыни это буквально означает «древний бобр».
Палеонтолог Отниел Чарлз Марш в 1898 году писал: «Российские динозавры, как и змеи Ирландии, примечательны только тем, что их нет». Ох, и ошибался же американский ученый. С конца XIX века на территории России нашли останки 20 видов динозавров. Первого из них обнаружил геолог, который искал нефть в окрестностях Оренбурга.
Закономерная случайность
В 1911–1912 годах палеонтолог Николай Боголюбов описал большую коллекцию костей древних животных. Эти окаменелости собрал в родной Оренбургской губернии геолог Павел Назаров. Большинство останков принадлежали плезиозаврам — водоплавающим рептилиям, которые жили 66–227 миллионов лет назад. Однако одна кость отличалась от других.
Портрет геолога Павла Назарова. Фото с сайта wikipedia. org/ общественное достояние
Необычный фрагмент спинного позвонка Назаров нашел в 1890-х в Губерлинских горах. Окаменелость скрывалась в верхнемеловых морских отложениях — они сформировались 66–100,5 миллиона лет назад. Боголюбов предположил, что позвонок принадлежал анкилозавру — растительноядному динозавру, похожему на гигантского броненосца.
Схема скелета анкилозавра
Позднее ученые выяснили, что хозяином кости был близкий родственник анкилозавра — орнитопод, или птиценогий динозавр. В пользу этой версии говорят современные находки в районе Орска, среди которых много останков орнитоподов.
Сейчас останки динозавров погребены на глубине нескольких километров, но в местах столкновения литосферных плит, где образуются горные массивы, древние породы скрыты лишь небольшой толщей почвы. Ее разрушают ветры и реки. В таком месте и был обнаружен первый динозавр — это Губерлинские горы Южного Урала, названные в честь протекающей там реки Губерля. Поэтому эту находку нельзя назвать случайностью.
Андрей Бушмелев, эксперт «Газпром нефти» по сейсмогеологическому моделированию
Кому бы ни принадлежал загадочный позвонок, записи Боголюбова стали первым упоминанием об ископаемом динозавре, обнаруженном в России. Возможно, орнитопода смыло в море во время наводнения миллионы лет назад, после чего ил и песок скрыли его останки вплоть до экспедиции геолога Назарова.
Хозяин серебряной горы
Человек, который нашел первого российского динозавра, искал нефть. Павел Назаров родился в 1863 году в семье владельца горнозаводского предприятия. Студентом-геологом он объездил с экспедициями Северо-Западный Кавказ, Оренбургскую губернию и Тургайскую область. Туда после окончания Санкт-Петербургского горного института Назаров отправился на поиски нефти — и нашел ее. В 1887 году в районе реки Джуса исследователь обнаружил месторождение, на котором спустя 10 лет углеводороды добывали из 22 скважин. — При поиске нефти в Оренбургской области мы с останками динозавров сталкиваемся редко, так как чаще изучаем породы глубоко под землей, — отмечает Андрей Бушмелев. — Однако встречаются другие виды древних флоры и фауны, благодаря которым мы можем точно определить возраст пород. Зачастую эти ископаемые связаны с перспективными нефтяными месторождениями, поэтому обнаружить такие останки в породе из скважины — важная находка.
Геолог Павел Назаров
Дальнейшая судьба Назарова связана с горной промышленностью. Он открыл и разработал крупные залежи меди на территории казахского города Туркестана, после чего построил первый в этих краях медеплавильный завод, оснащенный по последнему слову техники. Усилиями исследователя и промышленника были открыты туркестанские месторождения золота, свинца, ртути, олова, вольфрама. Также Павел Назаров обнаружил знаменитый рудник Кух-и-Сим (что переводится как «Гора серебра»): в Средние века его запасы обеспечивали серебром Среднюю Азию, Персию и Россию.
Внешний вид орнитоподов, или птиценогих ящеров. Иллюстрация с сайта wikipedia. org/ John Conway
После революции Назаров переехал в Китай, затем в Индию, а позднее в Африку. В 1930 году он получил гражданство ЮАР — его имя есть в списке выдающихся граждан этой далекой страны.
На родине в память о Назарове остались богатые ботанические и зоологические коллекции — они хранятся в Московском университете. Некоторые из собранных ученым образцов помогли выделить новые биологические виды. Позвонок орнитопода хранится в Оренбурге. Находка Назарова открыла список российских динозавров, который сегодня и насчитывает почти 20 видов.
Когда и где появились первые верблюды? Были ли верблюды, похожие на жирафа? Как они расселились по Евразии? Сколько видов этих животных существовало в древности? Какие находки свидетельствуют о проживании в причерноморских степях верблюдов?
Об этом рассказывает Вадим Титов, палеонтолог, кандидат биологических наук, ведущий научный сотрудник Южного научного центра РАН, доцент кафедры зоологии Академии биологии и биотехнологии ЮФУ.
Без чего нельзя обойтись в тундре? Какие интересные истории могут происходить с геологами в экспедициях? О своём опыте рассказывает Всеволод Ефременко, палеонтолог, младший научный сотрудник Института нефтегазовой геологии и геофизики им. А.А. Трофимука Сибирского отделения РАН.
Был недавно в этом музее, почитал отзывы... ну ведь действительно, устарело всё! На несколько миллионов лет... Могли бы каких-то новых динозавров добавить!
Раскалывать породу, стоя по колено в реке, в Заполярье? Жить месяц в палатке в дикой местности без света и Интернета? Добираться до раскопа на вертолёте, катере и вездеходе?
О том, как работают палеонтологи, рассказывает Всеволод Ефременко, палеонтолог, младший научный сотрудник Института нефтегазовой геологии и геофизики им. А.А. Трофимука Сибирского отделения РАН.
Ролик создан при поддержке Ассоциации волонтёрских центров в рамках Международной премии МЫВМЕСТЕ.
