Медведей на самом деле не существовало
Задумывались ли вы, откуда вообще взялись медведи? И существовали ли они на самом деле? Давайте разбираться.
Итак, для начала напомню, что в русском языке есть пословица «Первый блин — комом», которая никак не связана с медведями: всё дело в комке, на который может быть похож первый блин. И есть она не только в нашем языке:
Pierwsze koty za ploty («Первые кошки — за забор») (польск.);
Первая чарка колом (укр.).
А теперь обратимся к медведям. Ведь даже такое простое слово может обрасти мифами! В одном аккаунте наткнулась на следующее: «медведь — это «мёд» и «ведь», то есть медведь ведает, где мёд». Это не так. «Медведь» — это «медв» + «едь» («мёд» и «еда»). Буква В здесь сохранилась от исторической основы «медв». В общем, «медведь» — это «мёд едящий».
Но самое интересное в этом слове то, что это эвфемизм. Для тех, кто не в теме, поясню: эвфемизм — это слово-заменитель, нейтральное слово, которым заменяют другое, неуместное или неприличное. К примеру, «блин» — это эвфемизм к другому слову на букву Б, а фразой «она в интересном положении» можно заменить «она беременна». Так и «медведь» стал эвфемизмом к другому слову. Почему? Дело в том, что раньше люди боялись называть животных своими именами: считалось, если произнести название, зверь тут же появится! Исконное название хищника в языке не сохранилось. Но остатки «исходного медведя» можно найти в греческом (ἄρκτος) и латыни (ursus). Эти слова произошли от праиндоевропейского предка — h₂ŕtḱos. h₂ — щелевая гортанная согласная (в домашних условиях не пытайтесь повторить; к тому же точно сказать, как она произносится, мы не можем). Считается, что h₂ŕtḱos в переводе значит «разрушитель», так что не исключено, что это тоже слово-заменитель. Если бы в праславянском сохранилось это слово, то выглядело бы оно так: jьrsъ («ирс») или vъrsъ («ворс»). И, если размотать этимологический клубок, можно прийти к выводу, что в русском языке остались нетабуированные родственники праиндоевропейского слова: Урсула и Арктика — только имя району дали не хищники, а созвездия Большой и Малой Медведицы.