В твоей голове разгорается очень странный и совершенно бессмысленный конфликт. Ты находишься на передовой и, сжимая автомат в своих покрытых волдырями ладонях, фанатично палишь наудачу в туман, возникший вокруг тебя. Что скрывается за этим густым туманом — тебе неведомо. Но ты уверен, что страшный и коварный противник таится в белесой мгле. Иногда ты даже замечаешь, что в клубах тумана что-то движется, но совершенно не в состоянии увидеть, что именно. Ты мечтаешь о том, чтобы наконец посмотреть в лицо противнику, увидеть очертание его тела, деревья, какую-нибудь деталь пейзажа. Этого не происходит, но битва тем не менее продолжается. И это не просто битва, это эпохальное сражение гигантских масштабов. И, следовательно, силы противника должны быть просто несметными. При этом ты не знаешь о противнике ровным счетом ничего и не видишь его за пеленой густого тумана, который никогда не рассеивается. Туман был и будет, от него никуда не деться. Слева и справа, насколько видит глаз, стоят ряды людей, мужчин и женщин, которые стреляют в туман с точно таким же остервенением, как и ты. Некоторые, строча из автоматов, подбадривают себя громкими криками. Некоторые поливают пулями туман, стиснув зубы, не проронив и слова. Но их объединяет одно — они стреляют в пустоту и не собираются останавливаться. Любопытно, что никто из тех, кого ты видишь, не похож на настоящих солдат. Все они — самые обычные люди. Все устали до изнеможения. Ты жутко, ужасно устал. Кости ноют, на душе пусто и горько. На ладонях мозоли и волдыри. Твоя одежда измазана грязью и пороховой гарью. Плечи свело от напряжения. Такое ощущение, что эта битва никогда не закончится, что ты родился с автоматом в руках. Однако никто не подвергает сомнению существование неприятеля. Как же без врага? Враг точно должен быть. Это совершенно реальная война. Война не на жизнь, а на смерть. Вот, собственно говоря, и все, что ты про нее знаешь. Ты понятия не имеешь, когда она началась. Ни разу не видел неприятеля в лицо. Уже не помнишь, когда в последний раз отдыхал. Сомнения вкрадываются в твою душу, но ты продолжаешь строчить в «молоко» тумана. Ты гонишь сомнения прочь. Говоришь себе, что твое дело правое. Говоришь себе, что бьешься за свое выживание. Повторяешь про себя эти слова и продолжаешь битву.
Ты же не можешь взять и изменить самому себе?
Потом ты решаешь позволить себе несколько секунд отдыха. И чувствуешь, что на плечо легла чья-то теплая рука. Ты вздрагиваешь от неожиданности, но в этом прикосновении не ощущаешь никакой враждебности, только одну доброту.
— Пойдем, — произносит мягкий женский голос. — Я тебе кое-что покажу.
На незнакомке совершенно обычная, будничная одежда, а не камуфляж. В ее руках нет оружия. Впрочем, ты замечаешь, что на указательном пальце все-таки есть мозоль от курка. Но ее руки не такие, как твои, они стали мягкими, видимо, незнакомка уже не воюет.Ты смотришь на нее и понимаешь… что она просто хороший человек. Она спокойна. Ее поза спокойная и расслабленная. Кто она?
Ты отрицательно мотаешь головой. Нет, ты же не можешь взять и так просто все бросить. Ты же не можешь оставить боевой пост. Тем не менее ты перестаешь стрелять и опускаешь автомат, вылезаешь из траншеи и следуешь за ней. Бойцы поворачиваются и провожают вас полным ненависти взглядом. Твое тело все еще зудит от отдачи автомата. Ты не знаешь, куда деть руки, в которых теперь нет оружия. Ты краснеешь, а потом бледнеешь от того, что чувствуешь себя предателем. Но ты тем не менее идешь за ней. Тебе тяжело идти, ноги сводит, и колени подкашиваются от того, что ты неизвестно сколько времени провел, стоя в траншее.
«Мы же не солдаты, — думаешь ты, — мы же совсем не солдаты».
Неожиданно ты оказываешься на самом передовом участке фронта. Твоя спутница вылезла из очередной траншеи и бесстрашно движется в сторону неприятеля. Зачем мы идем в сторону линии обороны неприятеля? Ты не знаешь, что и думать. Уже ничего не понимаешь, но продолжаешь двигаться за женщиной. Тебе становится страшно. Потом начинает кружиться голова. Щеки краснеют. Ты готов сквозь землю провалиться от страха, но тем не менее продолжаешь двигаться вперед. Так куда же ведет тебя твоя таинственная спутница?
Она неожиданно останавливается, показывает рукой на расположенный чуть правее от вас невысокий холм и манит рукой. Ты начинаешь медленно подниматься по склону холма. Женщина идет с тобой рядом, подстраиваясь под твой шаг, но не перегоняя тебя, чтобы ты излишне не утруждался. Даже без слов ты чувствуешь, что она относится к тебе с состраданием. Вы выходите на вершину холма, и ты поворачиваешься в сторону позиций войск, за которые сражаешься. Вот оно, поле боя. Ты даже и не представлял, что оно может оказаться таким огромным. Ты смотришь влево и видишь в молоке тумана вспышки автоматных выстрелов солдат, которые воюют на твоей стороне, и слышишь звуки очередей. Ты переводишь взгляд направо, на линию обороны противника. Туман рассеивается, и ты понимаешь, что там ничего нет. Нет солдат, нет окопов и блиндажей, нет орудий. Никого и ничего нет. Есть только небольшой лесок, еле уцелевший от пуль, которые выпустила твоя собственная сторона. Ты начинаешь прерывисто дышать. Отсутствие противника — словно сильный удар в живот. Ты начинаешь трястись от ужаса. Лихорадочно обводишь глазами местность в поисках отсутствующего врага, непроизвольно хватаешь женщину за руку и сильно сжимаешь пальцы. Ты хочешь громко закричать: «Так из-за чего мы так долго воевали?!» — но у тебя нет сил, и изо рта раздается только тихий шепот. Женщина поворачивается к тебе, и ты пристально смотришь в ее добрые глаза.
— Только из-за любви к деньгам, — отвечает она.
