Перед вам самый мелкий представитель семейства медведей – бируанг, или малайский медведь.

Ростом он всего 50-70 см, а весом от 27 до 65 кг.

Обитают бируанги в тропических лесах Юго-Восточной Азии. Местные жители чаще кличут бируангов солнечными мишками из-за характерного золотистого пятна на груди, которое, по их мнению, символизирует восходящее солнце. Что иронично, сами мишки ведут ночной образ жизни. Впрочем, днём бируанг совсем не прочь принять солнечную ванну, задрыхнув на ветвях дерева, где строит себе некоторое подобие гнезда из веток и листьев. Ничего себе птичка, конечно.

А ночью начинается активность. Из всех медведей бируанг – самый косолапый. Когда он идёт, все четыре его лапы подворачиваются внутрь. Не особо изящно продираясь через густую растительность, мишка бродит всю ночь по подведомственной территории, собирая всё, что годится в пищу: плоды, сладкие корешки, грызунов, ящерок и птиц. А мощные челюсти позволяют ему спокойно раскусывать кокосовые орехи.

Ну и, конечно же, какой мишка не любит мёд? Бируанг обожает, а посему отрастил себе комично длинный язык, чтобы ловко извлекать сладкое лакомство из пчелиных гнёзд. А не менее впечатляюще длинные когти помогают ему без труда вскрывать термитники и срывать кору с деревьев.

Врагов у бируанга совсем немного: некоторую опасность представляют питоны, крокодилы, дымчатые леопарды, да собратья – азиатские чёрные медведи, впрочем, даже у них практически нет никаких шансов завалить малайского мишку. Почему, он же вроде невеличка такая? А всё дело в лишней коже. На шее и голове у бируангов формируются огромное количество складок, образуя некое подобие защитной накидки. Крупные хищники всегда метят в шею, но зубы соскальзывают со складок, и наш герой ловко выворачивается.

Но до схваток дело доходит нечасто, потому что бируанги – вовсе не милые плюшевые мишки, как может показаться на первый взгляд. Заметив на своей территории кого-то неподобающего, они часто нападают первыми и агрессивно гонят врага прочь. Ну или, как минимум, предупреждают, становясь на задние лапы, чтобы казаться больше, и издавая суровый рык.

Бируанги – звери моногамные. Один раз выбрав себе любовь, мишка остаётся с ней на всю жизнь. Процесс ухаживания у бируангов необычайно мил, парочка возлюбленных весело катается по земле, обнимается, вылизывает друг друга и всячески милуется.

А когда на свет появляется медвежата, пара воспитывает их вместе. Интересно, что если условия среды окажутся неподходящими для рождения потомства, то беременность у самки может длиться на несколько месяцев дольше, чем положено. Рождаются малыши совсем крохотными, около 300 граммов, и совершенно беспомощными. Мама остаётся с ними круглосуточно, выкармливая и помогая осуществлять прочие естественные потребности.

Лишь через несколько месяцев малыши смогут начать учиться жить как медведи. А с родителями останутся на долгих 3 года.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Все знают, что хищников в Австралии раз, два и обчёлся. Но при этом эти хищники один интереснее другого. С тасманийским дьяволом мы уже знакомились, самое время обратить внимание на его извечного соперника – кволла, или крапчатую сумчатую куницу.

Кволл – зверюшка для этих краёв довольно крупная: в длину с учётом хвоста вымахивает более метра и весит до 7 кг.

Просчитались, но где?

На сегодняшний день кволлы обычны исключительно для дикой природы Тасмании. До начала двадцатого века они обитали по всей юго-восточной Австралии, однако были вытеснены человеком. История там вообще довольно маразматичная вышла. Хищный и вечно голодный кволл быстро смекнул, что добывать пищу в лесу куда энергозатратнее, нежели просто воровать птицу и кроликов с ферм, а самое главное выедать с территорий человека полчища мышей и крыс.

Жадненькие фермеры резво посчитали убытки от воровства кроликов и принялись воинственно истреблять кволлов, полностью уничтожив континентальную популяцию к концу 1950-х гг. И только когда дело было сделано, они осознали, что натворили: крысы и мыши расплодились в невероятных масштабах, нанося ущерб, несопоставимый с финансовыми потерями от сожранных кволлами кроликов. Но было уже поздно. В настоящее время австралийцы занимаются реинтродукцией крапчатых куниц на родных землях. К счастью, успешно.

Бороться и искать, найти и отобрать

На Тасмании же нетронутые людьми кволлы населяют влажные дождевые леса и прибрежные заросли вдоль побережья. Они ловко лазают по деревьям и не менее ловко носятся по земле, что делает их очень успешными охотниками.

В меню у кволлов как мелкие, так и довольно крупные млекопитающие, птицы, птичьи яйца и рептилии. Но кволл – зверь хитрый, и если что-то можно получить без усилий, то он это получит. Речь идёт о конкуренции с тасманийским дьяволом. Несмотря на то, что дьявол заметно крупнее и агрессивнее сумчатой куницы, счёт в их борьбе за кусок мяса, пожалуй, остаётся равным.

Пользуясь преимуществом в весе, тасманийский дьявол нередко отбивает у кволлов добычу, но иногда происходит обратное. Заприметив обедающего конкурента и притаившись поблизости, кволл дожидается удачного момента… мощный рывок, и куница вырывает кусок из пасти дьявола, молниеносно скрываясь во тьме леса.

Богатенькие Буратино

Кволл – хищник ночной и одиночный. Каждая особь имеет свою территорию, на которой обустроено не менее трёх квартирок в разных локациях. Жилплощадь обычно представляет собой мягкую постель из жухлой травы, заботливо уложенную внутри полого ствола упавшего дерева. Чтобы запутать гипотетического врага, каждую ночь кволл отправляется на охоту из одной квартиры, а наутро возвращается отсыпаться в другую.

Даже если противник всё же обнаружил жилище, в котором мирно дремлет уставшая куница, то ничего страшного – та особо истерить не будет и просто забьётся поглубже. Выкурить её из норы просто невозможно. Ну а если же враг попытается угрожать, то и тут кволл теряться не станет. Он станет орать. А если точнее, то ОРАТЬ, полностью деморализуя противника, которому остаётся только драпать, поджав хвост.

Мадам, у вас сумка тесновата

Столь желанное одиночество кволлы готовы нарушить исключительно в период размножения. В нужное время зайдя на территорию первой попавшейся самочки, самец делает своё дело и сматывает удочки. Не царское то дело – с последствиями разбираться. Разбираться придётся самочке. Через три с небольшим недели на свет появляются недоразвитые малыши, которым дальнейшее развитие полагается продолжать в маминой сумке.

Кстати, сумки у крапчатых куниц открываются в сторону хвоста, чтобы детишки, только появившись на свет, сразу скатывались в своё надёжное убежище. Вот только есть одна проблема: сосков у самки 6, и если детёнышей родилось больше, то «лишние» не выживают.

Шерше ля фам!

Детки питаются молоком довольно долго – до 10 недель. Через некоторое время помещаться в мамкиной сумке они перестают, а в заботе всё ещё нуждаются. И если защитить себя саму крапчатая куница может легко, то вот приглядывать за детьми и одновременно охотиться уже тяжеловато.

Раз мужчина помогать с потомством отказывается – значит надо найти женщину. В последнее время учёные всё чаще отмечают, что после рождения детишек самки-кволлы сбиваются в пары, чтобы вести совместное хозяйство. Пока одна занимается малышней, вторая ходит на охоту.

Кстати, несмотря на нагрузку в виде ребятни, самки не отказываются от привычки каждую ночь менять квартиру, и таскают мелких из гнезда в гнездо. А тем только в радость: это же так весело, уцепившись за мамину шерсть, оседлав её спину, попу и свисая по бокам мчать по ночному лесу!

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.