Край. Жизнь в голове у психа
Вот ещё немного артов по моей книге сегодня пройдёмся по существам.
серена
вампир
зубные феи
Вот ещё немного артов по моей книге сегодня пройдёмся по существам.
серена
вампир
зубные феи
+ еще одна глава в "Обсидиановой Триаде" (иллюстрированная фэнтези повесть)
Ты живешь в фэнтези мире, тебе рассказывают про оживших горгулий. Верить на слово или нет?
Имена героев и события являются вымышленными. Все совпадения - случайны.
Сняв палец с клавиши, девушка выудила из ящичка секретера тощую стопку бумаг, которая оказалась Викторовым резюме. Девушка положила её на стол перед Богдановым, бросив на него заинтересованный взгляд, который, впрочем, поспешила спрятать. В углу за секретером стоял приличных размеров цветочный горшок, из которого торчало деревце с листьями, похожими на кленовые. В горшке торчала табличка с крупной надписью «Ficus sycomorus».
Дверь за спиной секретарши отворилась. Из неё отчаянно хромая вышел мужчина в белых льняных брюках, белой же рубашке, тёмных очках-хамелеонах и почему-то в кожаных шлёпанцах. Его длинные рыжие с проседью волосы были аккуратно заправлены за уши. На пальце правой руки блестел массивный золотой перстень с синим камнем. Он смахивал на рок-музыканта, который вынужден соответствовать занимаемой должности, но так и не смог до конца отказаться от привычного внешнего вида. Несмотря на это, в движениях директора не было ничего фривольного, он держался весьма строго.
Стах Глебович уселся напротив Виктора, приподнял и пролистал резюме. Понять, читает ли директор, было невозможно – и что ему там видно через такие чёрные окуляры? Наконец, директор опустил бумаги, сложил на них руки и, наконец, заговорил неожиданно басовито:
– Приветствую. Меня зовут Стах Глебович. Да, такое странное имя. Отголосок советской эпохи. Половина страны была одержима пятилетками, четырёхлетками и прочим. Сами понимаете, – директор ухмыльнулся. – А Вы – Виктор Петрович. Добро пожаловать. Что ж, Виктор Петрович, рассказывайте! Кто Вы? Что Вы?
У Виктора появилось ощущение, что его хлещут репликами по мордасам.
– Добрый день, меня зовут Виктор Петрович Богданов, мне двадцать один год, этим летом выпустился из Ярославского педагогического, – затараторил Виктор.
После стольких собеседований речь была затвержена круче, чем мелодия в плюшевом мишке.
– Явился по направлению с биржи труда. Премного благодарен за ваш интерес к моей скромной кандидатуре…
– Скромной? – прервал его директор.
Стах Глебович наклонив голову слушал бурную речь Богданова и чуть улыбался. Помолчав секунду, директор продолжил:
– Резюме Ваше? Там указано, что диплом у Вас красный. Рекомендательные письма в порядке.
– Нуу, – замялся Виктор, сброшенный с накатанной колеи, – опыта работы у меня пока нет.
– И именно с этим были связаны Ваши трудности.
Стах Глебович произнёс это как утверждение, покивал, пожевал губы и вдруг с улыбкой спросил:
– Сколько раз Вас уже развернули?
– Двенадцать, – радостно сообщил Виктор.
Стах Глебович весело хмыкнул.
– Я не страдаю заблуждением, будто молодые люди ни на что не способны. Македонский, помнится, в двадцать стал царём. И сразу же разгромил мятежные Фивы.
Виктор сник. Разговор шёл как-то не так, как он рассчитывал. А директор продолжал допрос:
– Университет заканчивали экстерном?
– Нет, поступил в шестнадцать. В школу пошёл в шесть, вот и... – пробубнил Виктор.
– А, это понятно. А почему Вы избрали педагогику?
– Не прошёл в другие ВУЗы по результатам вступительных экзаменов, – поспешно выпалил Виктор.
– Неужели?
Губы директора тронула улыбка. Виктор замялся, но всё же нашёлся с ответом:
– Да я и не был особенно амбициозен.
– А диплом с отличием…
Директор чуть растягивал слова, улыбка его стала более заметной.
– К дому было близко? – уже наполовину вопросительно ответил Виктор.
– Не годится! – хохотнул Стах Глебович.
Вдруг в кабинете директора раздался оглушительный хлопок. Дверь с табличкой тряхнуло на петлях, вокруг неё пробился слепящий белый свет, из щели у пола взметнулась пыль. Виктор заполошно вскочил. Секретарша Саша, не отрываясь от монитора, флегматично придержала вспушившуюся стопку бумаг левой рукой. Богданов с ужасом посмотрел на дверь, ожидая, когда из-за неё вырвется столб пламени и удушающего чёрного дыма.
– О, не волнуйтесь! – успокоил его Стах Глебович.
Директор помахал рукой, призывая Виктора вернуться на стул, и добавил:
– Просто небольшой взрыв.
– Та...там лаборатория? – слегка осипшим голосом спросил Витя.
– Лаборатория, лаборатория. Моя личная лаборатория.
Директор небрежно кивнул и внезапно сменил тему.
– У кого, кстати, диплом писали?
– У Вадима Борисовича Асова.
Виктор не смог сдержать гордость в голосе, хотя глаз от слегка курящейся дымом двери не оторвал.
– Даже так? – протянул Стах Глебович, подняв одну бровь. – Вы что, забаррикадировали его? Морили голодом, пока он не согласился взять подопечного?
– Да что Вы, он из благотворительности брал всех, кого не разобрали другие.
Виктор смущённо спрятал глаза. Стах Глебович вскинул брови, а потом расхохотался.
– Да бросьте, я его тысячу лет знаю! Старик пальцем не шевельнёт, если к нему не применять шантаж или пытки!
Стах Глебович уже с открытым интересов смотрел на Виктора. Тот сидел, насупившись.
– Так хотелось быть учителем?
– Наверное. В школе веселее, чем в офисе. Ну… я так предполагаю.
Виктор чуял, что его план победоносного получения очередного отказа рушится прямо на глазах. Директор вдруг хлопнул ладонью по столу, показывая, что разговор завершён.
– Что ж, у Вас будет отличная возможность это проверить.
– Что? – опешил Виктор.
– Вы нам подходите. Приступаете завтра. Нужно подготовиться к учебному году. Расписание. Планы уроков. Прочие мелочи, сами понимаете. В бой первого сентября. Методики возьмёте у Саши.
Директор неопределённо махнул рукой в сторону секретарши и продолжил:
–Ах да, Саша, подай, пожалуйста, договор.
Секретарша вскочила, точным движением выудила из стопки тонкую пачку бумаг и подала директору. Тот передал её Виктору.
– Ознакомьтесь!
Стах Глебович навис над Виктором и замер над ним, как коршун. Виктор, как тёртый соискатель, первым делом поискал пункт с указанием зарплаты, и глаза его раскрылись в удивлении.
– Сколько?.. – опешил Виктор.
– Это с учётом ненормированного рабочего дня, – отмахнувшись сказал Стах Глебович.
– Ненормированного? – подозрительно спросил Виктор.
– Как у всех учителей. Классные часы. Выездные экскурсии. Шестидневка… Также Вам несколько раз нужно будет поработать воспитателем в группе продлённого дня, – беззаботно ответил директор.
– И чем я должен буду там заниматься? – как-то обречённо спросил Виктор.
– Помогать ученикам с их домашним заданием или с исправлением двоек... Всё как обычно.
Директор неопределённо пожал плечами.
– И долго? – допытывался Виктор.
– Ну пока не усвоят материал, – с какой-то нехорошей улыбкой ответил директор.
Виктор понял, что отказ директор не подпишет, и загрустил. Без отказа его вышибут с биржи и окрестят тунеядцем. Штрафы там какие-то. Не вариант. И как спасти так неудачно прошедшее собеседование, Виктор не знал. Брякнуть в лоб, что он пришёл, чтобы его не взяли, ему было отчаянно стыдно. Виктор невольно посмотрел на выход из приёмной и почему-то отметил, что он совсем недалеко. Правда, как потом показаться дома?
А директор уже подсовывал ему перьевую ручку. Не ту, у которой резервуар в стержне, а настоящую, которую макают в чернильницу. Виктор с удивлением посмотрел на такой раритет и ткнул пальцем в кончик пера. Честно сказать, ему всегда было любопытно, острые они или не очень.
Вдруг за окном сверкнуло, грохнуло, и в стекло ударил тропический ливень, в саду что-то истошно заорало: «Уаааау-уаааааау-уааау». Виктор поклялся бы, что это павлин. Богданов вздрогнул и убедился, что кончик пера-таки острый. На пальце появилась кровоточащая царапина, перо измазалось в крови. Виктор недоверчиво покосился в окно на бог весть откуда взявшиеся потоки воды и почесал обожжённый под абсолютно безоблачным небом нос.
А Стах Глебович с доброй акульей улыбкой кивал ему, мол, не беспокойтесь, подписывайте! И Виктор, мысленно ругнувшись, подмахнул оба экземпляра, как в прорубь нырнул. За окном грохнуло снова. Школу ощутимо тряхнуло. Саша смотрела на нового коллегу застывшим чуть встревоженным взглядом. Стах Глебович расплылся в улыбке. Виктор пробормотал:
– Всё?
– Да, теперь всё, – как-то нехорошо отозвался Стах Глебович.
– Спасибо, – буркнул Виктор.
И слышно было в этом «спасибо» настоящее «а чтоб Вас…» Богданов подхватил бумаги и поплёлся к выходу.
– Завтра к половине девятого! – прокричала ему вслед Саша.
Статус трудоустроенного Виктору не понравился сразу. Груз ответственности давил на грудь, хотелось взирать на бегущих мимо детей свысока. А в требованиях к вакансии было указано «жизнерадостный». Совсем ни стыда, ни совести!
На обратном пути Салтыкова-Щедрина показалась ему совершенно отвратительной. Асфальт сухой, как будто и не было дождя. Пыльно, ямы эти, человеку пройти негде – спотыкаешься, дома старые и обшарпанные, погода – форменная душегубка… Автобус из средства передвижения превратился в драконью утробу.
В общем, тяжела жизнь работящего человека – к выполнению должностных обязанностей ещё не приступил, а ныть уже охота. Виктор, как наяву, увидел, как большие тяжёлые двустворчатые двери иняза педагогического закрылись перед его носом с каким-то гробовым «хщщщщ-баммм». За этим последовал сатанинский смех, почему-то басом Стаха Глебовича. В общем, жизнь дала трещину, и Вите хотелось всё вернуть назад.
Мама в простом нежно-голубом халатике встретила Витю в прихожей и с надеждой спросила:
– Ну как?
– Взяли, – выдохнул Виктор, рухнул на скамеечку и уронил лицо в ладони.
Одна вакансия, два кандидата. Сможете выбрать лучшего? И так пять раз.
Очень хорошо отношусь к комментариям:)
Начало: Голос Стаи. Пролог
Питьевой фонтанчик пересох и потемнел.
Гнилостный мох облепил чашу с земли и до самых краев. Лола закрутила обратно ржавый кран и оглянулась.
Тишина и пустота. Она блуждала по китяжскому парку уже несколько часов и никак не могла найти выход. По небу с бешеной скоростью проносились грязные, клочковатые облака.
"Когда я сюда пришла? Как будто вечность тут брожу."
Тоненький писк нарушил её мысли. Невдалеке от неё в густой, темно-изумрудной, как бутылка, траве, сидел крохотный птенец. Трава опутывала его, словно клубок пиявок. Он пытался вырваться и испуганно пищал, расставив голые крылья с черно-белыми пеньками будущих перьев.
- А ты что тут делаешь, малыш? - Спросила Лола и присела, высвобождая птаху. Птенчик был горчим на ощупь, сильно дрожал, и жался к пальцам девушки.
- Маму потерял? - Сочувственно произнесла Лола. Сердце отчего-то сильно кольнуло. - Давай, посидишь у меня в кармане. Тут тепло. А потом вместе найдем твою маму. - Девушка аккуратно положила птенца в карман куртки и пошла дальше.
Разве в этом парке всегда было так темно и сумрачно? Лола не помнила, всегда ли парковые деревья были исполинами до небес, с путанными кронами.
Темные листья шелестели, а ветки трещали как от сильного ветра. Хотя ветра не было в принципе.
Не помнила, были ли тропинки выложены из мутного, битого стекла, в котором она искаженно отражались.
"Я зачем-то сюда пришла", - наконец озарило девушку. - "За чем-то очень, очень важным. И это важное мне нужно найти, иначе я отсюда никогда не выберусь." - Лола пошла по очередному кругу. Забор казался бесконечным с острыми кованными пиками. А за ним клубился туман. В тумане что то выло, пищало, чирикало и звенело. И когда Лола отворачивалась от забора, то краем глаза видела, что из тумана что-то лезет. И это нечто пытается пробраться в парк своими длинными ветвистыми конечностями.
Но только Лола смотрела в ту сторону - нечто исчезало, втягиваясь обратно в туман.
Внимание девушки привлекла одна из скамеек. На ней лежала книжка с шелестящими на ветру, которого не было, страницами. Лола могла поклясться - она шла тут буквально минут десять назад и все скамейки были пусты и по самое сидение заросли густым влажным мхом.
Это же скамья выглядела новехонькой. Ни мха, ни растрескавшейся краски.
Позади Лолы раздалось громкое хлопанье крыльями. Она обернулась. На чаше фонтанчика сидели три ворона. Белый, с розовым основанием клюва, серый, цвета асфальта и черный, настолько темный, что казался вырезанным в реальности. Ни теней, ни света, ни блеска, ни даже глаз. Только пустота.
- Девчонка, она здесь! - Каркнул серый.
- Нашли, нашли её! - Вторил ему белый, встряхиваясь и рассматривая Лолу одним красным глазом, похожим на капельку крови.
- Заблудилась, глупышка! - Закончил фразу черный без капли сочувствия в голосе. Скорее со злорадством и торжеством. От этих слов Лоле стало не по себе.
- Кто вы такие и почему искали меня? - Спросила Лола. "Считать ворон" до этого дня ей случалось. А вот разговаривать с ними - точно нет. Но неестественным происходящее Лоле не казалось.
Обычный день. Беседа с птицами. С кем не бывает?
- Неправильный вопрос! - Каркнул черный
- Правильный - что ты ищешь!- Проскрипел серый.
- Задавай правильные вопросы, получишь правильные ответы. - Добавил белый.
- И что я ищу? - Лола села на скамейку и взяла книгу. Страницы оказались абсолютно пусты. И девушка положила её обратно.
- Безопасности! - Каркнул серый.
- Силы! - Вторил ему черный.
- Не "что" а "кого"! - Каркнул белый, и два других ворона покосились на него неодобрительно, наклонив головы.
- Подсказывать нельзя. - Каркнул серый
- Алконост нарушает правила! - Наябидничал черный. И все три ворона исчезли, оставив после себя только едкий серый дым, заполнивший чашу.
- Если бы я знала кого я ищу, то давно бы его встретила, - фыркнула Лола, подтягивая колени к подбородку и обнимая себя за ноги. Кажется она навечно тут останется. Молчаливой, никому не нужной статуей.
- Пойми, что с тобой не так, - со стороны тумана донеслось до Лолы стихающее надтреснутое карканье. Отчего то она была уверена - это сказал ей белый ворон.
"А что не так?" - В кармане завозился птенец. Лола посмотрела на свои руки. Совершенно обычные. С коротко постриженными ногтями. Мизинец правой руки немного испачкан в синей пасте от ручки.
Ноги в серых джинсах. Лиловая толстовка. Куртка. Всё так. Даже носки одного цвета. И кеды выглядят прилично, не смотря на её часовые блуждания в грязи и по чавкающему под ногами мху.
- Эй! - Прокричала она в кипучую белую массу тумана. - Может подсказки будут более очевидными, а? - И тут Лола поняла что не так. И это осознание прошило ее с макушки до подошв, как элетрошоком.
- Я... Я же совсем не заикаюсь! - Прошептала под нос Лола и тут мир остановился. Замерли деревья. Застыли книжные страницы. Затихли звуки в тумане.
Волосы Лолы, мягкие и пушистые от природы, оторвались от плеч и начали парить, будто лишенные гравитации. Птенчик испуганно запищал. Лола почувствовала как взлетает.
Вот уже кеды едва касаются скамейки.
И тут ее с той же силой с которой тянуло наверх, вдавило вниз. Птенец бился в кармане и отчаянно пищал. Тело стало свинцовым, суставы захрустели, не справляясь с нагрузкой.
Ощущалось так, будто Лолу прокручивает в гигантской мясорубке. Она не чувствовала боли, но понимала - ее тело долго такого не выдержит.
- Тут всё не настоящее! - Отчаянно прокричала она, мелко и часто дыша. Из глаз брызнули слезы, когда девушка увидела что ее руки и ноги выворачивает под неестественным углом. Птенец верещал почти на ультразвуке. Страх за маленькое существо и за себя саму придал ей сил. - Я всё вспомнила! - Крикнула она в пространство. - Чудовища, Рейка, Кирилл, побег, Шантара, Сафид! Саф! - Последнего Лола позвала дважды, уже с отчаянием в голосе. Она зажмурилась, чтобы не видеть себя, и того что с ней происходит. - Евгений! Гений! - Она вспомнила зачем тут оказалась! Чудовищная сила сжимавшая Лолу в невидимой хватке начала её ослаблять. Девушка приободрилась и вдохнув полную грудь безвкусного воздуха, прокричала насколько хватало сил и громкости голоса.
- Это всего лишь сон!!!
- Давление исчезло. Послышалось пение птиц, звон и журчание воды. Шум деревьев. Легкий ветерок принес запах свежескошенной травы.
- Формулировка не совсем верная, но я рад, что этого хватило чтобы Изгиб отступил. - Лола услышала знакомый голос и открыла глаза.
Она сидела на скамейке в китяжском парке. На этот раз - нормальном.
В питьевом фонтанчике, разбрызгивания воду, купались голуби. Ярко светило солнце, дул свежий весенний ветерок. По обычным, асфальтовым дорожкам прогуливались отдыхающие. Катался парень на сине-зеленом, в полоску, скейте. Невысокая женщина толкала перед собой пустую коляску для близнецов. Она периодически останавливалась, чтобы её покачать и поправить никого не удерживающие ремни.
Рядом с Лолой, опираясь на трость с массивным набалдашником, сидел здоровенный ворон. Выше девушки. Голова, крылья, хвост. Всё как у обычного ворона. Только ноги человеческие. Мужские. Одетые в брюки спортивного кроя и обутые в старомодные ботинки с острыми носами.
Сидел ворон соответственно - по человечески.
- Вот мы и снова встретились, юная леди. - Прозвучал доброжелательный голос старика.
Доносился он не из клюва огромной птицы, как ожидала Лола после предыдущего столкновения с этим видом, а откуда-то снизу.
- Я... У меня так много вопросов! - Тут же начала говорить Лола, так рвано и быстро, словно боялась - она не успеет, и снова будет убегать, непонятно от чего.
- Не торопитесь. У нас ещё есть немного времени. - Голос донёсся опять снизу, и ориентируясь по звуку Лола сделала небольшое и очень странное открытие. С ней разговаривала трость! Вернее её набалдашник.
Вместо головы птицы, он изображал голову Евгения. Сверху её сжимала железная птичья лапа, когтями впиваясь в глазницы старика. Лола не была уверена больно ли ему - голова всё таки тоже из металла. Но выглядело это... Неприятно.
- Вы были отважны и не сдавались. И в награду за это, духи дали мне право ответить на три ваших вопроса. - Старика видимо не заботили ни когти, ни то, что он вообще-то трость. Лола, которая как раз хотела спросить, как он докатился до жизни такой и что вообще тут произошло, больно прикусила язык. Она точно не хотела тратить эти вопросы на какую-то глупость. Девушка чувствовала - эта встреча с Гением возможно будет последней. Нужно выбирать с умом.
- Только три? - На всякий случай уточнила Лола и тут же панически спохватилась - Я же не потеряла вопрос?! - Голова усмехнулась
- Нет. Но поберегитесь от случайностей, Лола. Вы можете задать три вопроса. Один добрый, второй злой, а третий - страшный. - Лола кивнула. Ворон смотрел на неё неодобрительно, но трость не убирал.
- Пока вы раздумываете, - продолжил Гений, - я тоже задам вам три вопроса. Без приставок. Обычные. Готовы? - Девушка кивнула. Она не могла злится на старика. В конце концов от него осталась только лишь голова. Да и та не в лучшем виде. Лола решила, что он итак достаточно наказан. Ну это кроме того, что он так-то умер.
- Хорошо. Итак. Мой первый вопрос. Как вы, Лола, держитесь? - С искренним сочувствием в голосе спросил старик. - Мне жаль, что вам пришлось столкнуться со всем этим так... Резко. - Лола ощутила подступающий к горлу ком. Старик был первым что задал этот, такой нужный девушке, вопрос. Правда, именно он во всё это ее и впутал. Остатки накопленной злости улетучились. Чтобы случайно не всхлипнуть, Лола просто кивнула.
- Я всегда буду вас поддерживать и помогать нести эту ношу. - Сказал старик уверенно. - Когда вернусь в более презентабельный вид, конечно.
- Каааррр! - Недовольно открыл клюв ворон, глядя на Лолу то одним, то другим темным, круглым и безграничным как вселенная, глазом.
- Да помню, помню я. - В голосе старика проскользнуло раздражение. - И до вас слово дойдет. Не торопись.
Вернёмся к нашему делу.
Второй вопрос. Как там Сорока? - Лола вспомнила, как несчастно пищал сороченок, и сунула руку в карман, вытаскивая горячий комочек. Птенец зажмурился на солнце, а после, привыкнув к свету, открыл глаза, убирая мутное второе веко. В черных, блестящих, как гагатовые бусины, глазах читались ум и осмысленность.
- В порядке. Вроде бы. - Лола поняла, что чувствует облегчение оттого, что птенец не пострадал от воздействия странной силы, что чуть не выжала ее саму, как половую тряпку. Девушка всё таки беспокоилась о нём, не смотря на то, что он мог стать причиной ее гибели.
- Ну привет, милая. - Старик и птенчик в руке Лолы, обменялись взглядами. - Береги её, Лола. И поскорее научись общаться с ней и пользоваться её магией. Тебе нужно стать очень сильной, чтобы справиться с грядущим.
Лола хотела уже спросить: "А что именно грядёт?", но вспомнила слова белой птицы о том, что надо задавать правильные вопросы и удержалась. "Нужно спрашивать очень конкретно" - поняла она.
- И третий вопрос. Будь очень внимательна, Лола, это важно. - Девушка кивнула, показывая что внимательнее некуда.
- Вспомни, что я сказал тебе в прошлую нашу встречу, прежде чем уйти?
Лола крепко задумалась, наморщив лоб и вспоминая. - Чтобы я берегла её... Берегла Сороку! - Поняла она наконец те слова старика.
Он кивнул.
- А ещё?
- Ещё... Чтобы я была храброй… Не сомневалась в себе... - Старик молчал и ждал. - Что же ещё... - Фраза вертелась на языке и никак не желала всплывать.
Девушка невольно столкнулась взглядом с птицей рядом. Ворон сидел так близко, что его перья щекотали ей щеку. Слова всплыли резко, как только она отвела взгляд от его бездонных глаз.
- Ворон - птица судьбы! - Выпалила она. - Найди её, если не будешь знать, что делать! Ворон это тоже одарённый, див! - Лола аж задыхалась от такого резкого озарения. Она знала теперь куда идти и что делать! По крайней мере - кого искать.
- Запомни это, хорошенько. - Кивнула металлическая голова. - А теперь твоя очередь. Только помни - задавай правильные вопросы. И поторопись. У нас осталось совсем времени всего ничего. Лань скоро всё узнает и пойдет тебя будить.
"Что узнает?" - Лола в очередной раз поборола искушение уточнить. Выдохнула, вдохнула, и собралась с мыслями.
- Так. Добрый, злой и страшный. - Евгений улыбнулся и кивнул, явно радуясь тому, что она всё запомнила верно. Девушка призадумалась.
О чем хорошем она может спросить? Даже не о хорошем, а о добром. Лола внезапно снова вспомнила о маме. Девушка привыкла заботиться о ней и за всё всегда прощать. Но кто нуждался больше, Лола в маме, или она в ней?
- Я беспокоюсь о маме. - наконец сказала она - Ее зачаровали. Это принесет ей вред? Она несчастна? Или будет счастливее считать Вику своей дочерью, ведь она всегда ставила сестру мне в пример? Если это так - я не буду пытаться её вернуть, оставлю всё как есть, - твердо решила она
- Хорошо задала вопрос. Молодец. Не для себя. Для других. Ты добрая девочка, Лола. И это одна из причин, почему я выбрал именно тебя. Хоть и не главная. Твоя мама - очень слабый и несчастный человек. В глубине души она очень нуждается в тебе. Ты для нее - заграждение от целого мира, в тебе она видит свою каменную стену, и при этом больше всего на свете боится потерять, потому и одергивает тебя постоянно, требуя быть осторожной. Ты изначально хотела задать другой вопрос? Верно? - Девушка вздохнула. - Кто именно и как зачаровал её. - Продолжил старик. Глаза Лолы засияли. Она и не надеялась получить этот ответ. — Твою мать зачаровала шишига взамен на слово моего внучатого племянника Кирилла. Людское слово не имеет ценности, в отличие от слова одаренного, и он, видно, подумал, что раз он пока человек, то для него это пройдет даром. Бедный, наивный мальчишка. - Старик вдохнул. Лола слушала, боясь и слово вставить, чтобы не сбить его с мысли. - Как долго я пытался его воспитать, и всё впустую... Это всё его отец. Бесконечные и бестолковые амбиции. А ладно. Речь сейчас не о нём, а о твоей маме. Так вот. Шишига - очень сильная нелюдь. С ней будет справиться ой как непросто. Но вот что тебе поможет - она не вправе сама творить такие могущественные чары, да и силёнок не хватит. Она заключила договор. - Лола посмотрела на говорящую голову вопросительно. - С кем-то из твоих родных. Нельзя просто так взять и забрать чью-то жизнь. Нужен обмен. - Лола кивнула.
- Кто это был, вы мне конечно же не скажете. - Уточнила она, изобретательно обойдя правило трех вопросов.
- Вот видишь, ты уже начала понимать. - Улыбнулся старик. Лапа сжимающая его голову, сжалась, и он поморщился.
- Следующий вопрос. Лола, время на исходе!
- Почему я?! - Выпалила девушка, выдавая так долго сидевший у неё в самом сердце вопрос. Острый, как игла. - За что? Что я вам сделала? Я обычный человек, ничего особенного не умею, как мне с этим всем справиться, вы подумали прежде чем впутывать меня во всё это?!
- Ну всё, достаточно много злости, верю. - Усмехнулся старик - Ты права. Среди людей - ты совершенно обычная. Средне учишься, иногда хамишь родным. Прячешь плохие оценки. Порой врешь, чтобы успокоить мать. Книги в библиотеку уже второй год отнести лень. - Лола смущенно опустила глаза. - Я много узнал о тебе, Лола, прежде чем передать самое ценное, что было в моей жизни, Сороку.
Но ты ещё и смелая. Добрая. И можешь гораздо больше чем думаешь. А ещё, что очень важно, ты - предназначена Сороке. Ты - прирожденная одарённая, предназначена именно ей. Идеальный сосуд для твоего хранителя. Вы сможете раскрыть друг друга до конца, усилить, стать могущественными. И я надеюсь, ты сможешь закончить то, на что мне не хватило сил и смелости. Последний вопрос, девочка, и ты просыпаешься.
- Как мне не умереть? - Да, формулировка подкачала, но Лола торопилась. И прежде чем старик ответил, девушка постаралась исправить это. - Шантара сказала, я умру если не пройду посвящение. Что мне нужно чтобы этого не допустить? Я боюсь смерти. - Это правда было так. Лола могла хорохорится сколько угодно, но она до дрожащих рук боялась будущего, предсказанного веркуньей и Кириллом.
- Смерти нужно боятся. - Серьезно сказал Евгений. - Нам, одаренным, что ближе всех к Изгибу, стоит боятся её вдвойне. Уж поверь мне. А на твой вопрос нет ответа. - Лола распахнула глаза вопросительно. Она умрет из-за Сороки? Это неизбежно? Как то это глупо отдавать ей хранителя, что её всё равно убьет. Да еще и силу какую-то могучую обещать.
- Есть дело. Я лучше покажу тебе. Достань меня из трости. Запомни как это делается, это очень, очень важно! Четыре поворота по часовой стрелке, три против, два раза нажать, до щелчка, а после потянуть. Повтори. - Лола послушно процитировала слова старика. Ей пришлось сделать это ещё два раза, прежде чем он разрешил приступать.
Лола с опаской посмотрела на ворона. Он сидел так близко, что девушка щекой касалась его перьев. Огромная птица с недоверием проследила за рукой девушки, когда та подтянула к себе трость. Но мешать ворон не стал. Лола провернула уже выученные наизусть манипуляции, и набалдашник с тихим шорохом пополз вверх, высвобождая узкий, блестящий кинжал. Вот почему навершие трости было таким тяжёлым!
Когда голова Евгения стала рукоятью кинжала, Лоле было очень неловко держать его так. И она с трудом удержалась чтобы не взвизгнуть, когда он снова начал говорить, уже в ее руке.
- Теперь приложи лезвие к запястью и проколи кожу. И не медли. У нас осталось всего пара секунд. - Поторопил дед сомневающуюся девушку.
Лола выполнила сказанное. Порез от лезвия обжег болью, словно был скорпионьим жалом. Кровавая точка, прокол на коже, начал сам по себе расползаться, все ближе и ближе к ладони. Создавая странный рисунок из точек и порезов. Вроде тех, что покрывали кожу Сафида.
Только если его знаки были для Лолы нечитаемой белибердой, то теперь она четко понимала, что на запястье её же кровью написано: "Саптусаракерай".
И прежде чем она успела прочитать это слово вслух, её резко дернуло, парк накренился, исчезли в темноте деревья, люди и ворон.
Лола проснулась. Она лежала на кровати, обнимая яркую расписную подушку, а Сафид тряс ее за плечо.
- Лола! Проснись! Ну же, давай, просыпайся скорей! - Судя по легкому отчаянию в голосе юноши, попытка разбудить была далеко не первой.
- Что? Что случилось? - Лола подтянула одеяло, прикрывая голые ноги. Парень заметил наконец, что Лола одета не достаточно, чтобы принимать гостей, и отвернулся. Уши парня тут же предательски заполыхали.
- Там Китяжская Стая. Они за тобой пришли.
- Вы меня им отдадите? - Лола совсем не хотела идти к людям, воспитавшим Кирилла. Но после богатого на события сна, чувствовала себя гораздо увереннее, чем было до. У неё был план, подсказки и ощущение, что она со всем справится. Только голова болела. И рука. Лола вспомнила про заклинание и посмотрела на запястье. Кровавая надпись осталась на месте. Жаль, она не успела уточнить зачем и как именно оно работает.
- Я уверен, Шантара этого не сделает. А ещё у нас волот во дворе!
- Кто? - Лола поняла что пожалуй ей стоит самой завести записную книжку для всех этих названий. Хотя бы в телефоне.
- Волот. - Повторил Сафид - такая древняя русская нечисть. У Стаи нет Голоса, чтобы придумать заклинания вскрывающие защиту дома. Поэтому они притащили волота.
- А что он? - Уточнила Лола. Ей на глаза попалась приоткрытая дверь, напротив той, что вела в коридор. Гостевая ванная комната.
- Не дает нам покинуть дом без ведома Стаи. - Сафид честно смотрел в стену.
- И всё? - Лола, привыкшая у тому, что вся нечисть с которой она сталкивалась была жуткой и пыталась на неё напасть, решила, что волот — это нечто, что может потерпеть пятнадцать минут, пока она наконец нормально примет душ. Что она и озвучила Сафиду.
Он обернулся на неё, с удивлением во взгляде
- Ну... Ладно, - протянул парень, явно сбитый с толку такой её переменой. - Я тогда пойду... Шанти оставила для тебя одежду в ванной.
- Ага. - Невозмутимо ответила Лола, и, выпроводив Сафида, заперлась в ванной.
Вещи, хоть и женские, но оказались ей велики. Футболка выглядела как платье, а шорты - как бриджи по колено. Но Лола и таким была рада.
Одеваясь, она заметила нечто странное, как радужный блеск, в зеркале, что отражало маленькое слуховое окно в ванной комнате.
Она осторожно подошла к окошку и приоткрыла его.
Жаль, что не спросила Сафида, как выглядит этот волот. Но ощущение липнущей от пота майки, в тот момент перевесило.
Во дворе никого не было видно. Обычный двор. Только очень тенистый, и сумрачный, что странно. Пейзаж позади дома выглядел солнечным. Лола понадеялась, что из окна на неё никто не выпрыгнет, и, привстав на подоконнике, высунулась во двор.
Радужный блеск действительно мелькал в воздухе. Словно вокруг дома за забором натянули тысячи тонких нитей, отсвечивающих радугой на солнце. Эти нити вели к странным серым столбам, которые... Которые... Лола поднимала взгляд, столбы, каждый толщиной с вековой дуб всё не кончались и не кончались, только расширяясь к высоте.
И когда Лола увидела затуманенное высотой сочленение этих странных конструкций, ее глаза расширились и девушка поняла, почему ее спокойствию так удивился Сафид.
А потом "столб", который был на самом деле одной из многочисленных ног исполинского существа, шевельнулся.
Тони Ди Терлицци - американский фэнтези художник, иллюстратор. Особенно известной серией работ этого автора являются иллюстрации для серии книг "Спайдервик. Хроники", которые он выпустил в соавторстве с писательницей Холли Блэк.
Брауни домашний обыкновенный
Домашний фарфадет
Домашние тролли
Полевой пикси
Гном-рудокоп
Гоблин земляной обыкновенный
Лесные эльфы
Европейский кокатрис
Лепрекон Старого мира
Духи дремучего леса
Единорог
Озерный келпи
Карибская сирена
Тихоокеанская сирена
Карликовая гаргулья
Хобгоблин
Огр
Грифон североамериканский
Черный Пука
Феникс