YarisMoon

YarisMoon

Пикабушница
Дата рождения: 04 августа 1990
поставилa 8547 плюсов и 59 минусов
отредактировалa 3 поста
проголосовалa за 3 редактирования
Награды:
5 лет на Пикабу
35К рейтинг 295 подписчиков 45 подписок 194 поста 33 в горячем

Империя женщин

Империя женщин Книги, Роман, Матриархат, Фэнтези, Длиннопост

Пролог

Пара прекрасных рысаков, массаков с шерстью цвета свежепролитой крови, мчали за собой экипаж. В тот день я решила немного проветрится перед очередным нудным собранием, на котором я должна была заменить княгиню Левицкую. Владычицу здешних краев и мою мать.

Я — ее единственная дочь и наследница, в то прекрасное юное время только и делала, что ездила по балам, кабакам, вечерам стихов, игорным домам и пикникам, как и пристало знатной девушке двадцати пяти лет от роду. Надо сказать, я никогда особо не тяготела к буйной светской жизни. Все женщины рода Левицких склонны в основном к умственной работе, вести дипломатические переписки, заниматься поместьями и уделами, которых у нас целая провинция. А не плясать без конца на балах и пить в кабаках.

Но, пожалуй, у каждой из именитых представительниц моего рода была такая подруга, что своим огненным нравом придавала необходимый импульс сонной Левицкой натуре, и заставляла вместе с ней посещать весь этот светский балаган. Как было и в моем случае.

Брисса Густа, парнейка, огневолосая, курчавая, страстная дуэльщица и хохотушка, единственная наследница в семье, как и я. Только в отличие от меня, у Бриссы было четверо братьев, и ее мать — баронесса, в основном хлопотала о их удачном браке, дав любимой дочери полную свободу. Моя же любимая родительница все свои надежды и планы возлагала на меня одну. И тряслась надо мной как скряга над золотом. К счастью она уже неделю как была в столице, что означало - никаких правил и ограничений.

Теперь я наслаждалась быстрой ездой внутри экипажа, а Брисса упросила дать ей поуправлять купленными мной недавно лошадьми, которыми она с утра бурно восторгалась.

— Шестьдесят львов* за каждую, — рассказывала я в открытое окошко, и встречный ветер трепал волосы и свистел в ушах.

— О, да они стоят того! — Брисса подстегнула пару, и лошади ускорили и без того бешеный галоп, изящно выбрасывая задние ноги, в едином слаженном ритме. Дорога была ровной и чистой, мы находились почти на границе между Парном, родной провинцией дорогой подруги, и Ливандией, которой правила моя семья. День стоял просто на редкость теплый для ранней весны, а небо безгранично голубым. Поля по левую сторону огневели шафраном, а по правую цвела вишня, и запах стоял умопомрачительный.

Единственное, что портило всю эту красоту вокруг — дорога, хоть и без камней и выбоин, но грязно-бурая, в разводах — следствие смешения рыжей глины Парна, которой была так богата эта провинция и чернозема Ливандии.

Если бы я не задумалась над этим символом границы между двумя провинциями, то и не заметила бы его. Экипаж пронесся бы мимо, и моя судьба, как и судьба моей семьи повернула бы иначе.

Но я его заметила, и резким «Тпру-у!», адресованным скорее Бриссе, чем лошадям, заставила экипаж замедлить ход и остановиться.

— Что-то случилось? — Брисса спрыгнула с козел, и подбежала ко мне с искренним беспокойством. Иногда у меня случались припадки сенной лихорадки, и она об этом знала, как верная подруга будучи готовой ко всему.

— Со мной все в порядке, — поспешила я ее успокоить. — Что-то заметила на дороге, давай вернемся.

— Заметила?

— Не знаю, темное пятно, или животное, или человек.

— Не замечала в тебе раньше беспокойства за всех тварей земных. — рассмеялась Брисса, и сверилась с карманными часами. — Но ты права, нам пора возвращаться, а то твоя матушка обглодает меня до костей, если я не верну ее сокровище вовремя.

— Хватит шутить, — вздохнула я обреченно. Сверхопека княгини Левицкой была притчей во языцах не только в стенах Ливандийских дворцов и поместий нашей семьи. И меня это раздражало. Это ни в какие рамки не входит! Я же не романтический юноша, которого каждую минуту стоит оберегать от окружающих хищниц! И не папенькина дочка, прячущаяся за спину отца!

В конце концов, я уже совершеннолетняя девушка, можно сказать молодая женщина, могу уже распоряжаться и собой и своим экипажем! Княгиня, не смотря на мое сопротивление, возлагала на меня высокие политические надежды, и заранее пеклась о моей "блестящей репутации перед троном" и никаких тебе приключений в кабаках да скачках. Сплошная светская скука.

Но Брисса права, лишний раз матушку лучше не злить. Даже если лично её нет, то слуги точно донесут. — Возвращаемся, заодно и посмотрим на это… нечто.

— Наверняка какой-то пьяница, или дохлая собака — Брисса вернулась на козлы.

— Ага, может мертвец или пьяная собака?— фыркнула я. — Давай посмотрим.

— Последний раз с этими словами ты затащила меня в болото! — ответила девушка, щелкая вожжами. — «Брисса, я точно видела кабана! Огромного! Давай посмотрим!».

— Ну чисто технически это был кабан, — неохотно признала я, вспоминая свою былую оплошность.

— Угу, поросенок-полугодок, — фыркнула Брисса, что была заядлой охотницей, и недостойную дичь считала прямым оскорблением. — Причем даже не дикий!

— Ну хватит уже, организую я тебе кабана, — вздохнула я, понимая к чему она ведет. Серолесье, длинный, смешанный лес, недалеко от нашего главного, родового поместья, в трех днях пути отсюда, был заповедным, полным самого разного зверья, и желанным местом для каждой охотницы Империи. Но для того чтобы даже белку убить в тех лесах требовалось разрешение от нашей семьи и с гербовой печатью. Брисса прессовала меня Серолесьем уже недели две. Пришлось пообещать таки ей это разрешение.

Размышляя о том, как бы добыть печать, не привлекая внимания старших родственниц, я чуть не пропустила субъект, так зацепивший мое внимание в первый раз. Но все-таки углядела эту темную фигуру на дороге и попросила Бриссу остановить.

Когда я вышла из экипажа, в нос ударил запах крови, и до нас донесся слабый человеческий стон.

— Говорила же, пьяница, — с презрением фыркнула Брисса. — Подрались вероятно, один другого и пырнул. Поехали домой. Собаке песья смерть. — Девушка уперла руки в бока. Я уже почти согласилась с ней внутренне, но за первым последовал второй стон. Я подошла к окровавленной тряпичной груде, в которой угадывался человек, и села перед ним на корточки, трогая его еле бьющуюся жилку на шее. — Спиртом не пахнет.

— Порядочные мужчины в одиночку не шляются, — хмыкнула девушка. — Оставь его. Еще вшей подцепишь.

— Его кто-то бил. Кнутом. — Я смотрела на характерно вспоротую кожу на щеке и руке парня, остальное было скрыто плащом, в который тот закутался, будто покойник в саване и свернулся, прямо на сырой земле.

— Ари Левицкая, защитница бедных и обездоленных.— Хмыкнула Брисса и подошла. — Сыночки высокопоставленных леди будут наперебой умолять тебя взять их в мужья, как только я расскажу им эту историю на ближайшем рауте. Как наша отважная Ариана кинулась выручать избитого бродяжку. Как трогательно.

— Они и так умоляют, — хихикнула я, вспоминая позавчерашний бал и коровий взгляд старшего Истомина, когда он в темноте бильярдной, страстно клялся мне в вечной любви и преданности. Я бы почти поверила в эти сахарные бредни, которые красавчик усердно лил мне в уши, если бы не знала о бедственном положении их семьи.

Если в ближайшее время красавца не пригреет какая-нибудь женская рука, пойдет он по миру, вместе со своим сладкоречьем и убыточным поместьем.

Шуточки подруги насчет не в меру стремящихся в брак юношей, разорвал еще один тихий стон. Я вновь наклонилась над раненым.

Он открыл глаза, неожиданно яркие и почти белые на фоне грязного, окровавленного лица и спутанных прядей неопределимого цвета, налипших на лоб. Парень неожиданно схватил меня за ворот фрака и потянул к себе, прохрипев

— это ты...— взгляд его начал гаснуть. Я расцепила окровавленные пальцы, освобождая свой воротник из ослабевшего захвата.

— Мы берем его с собой, — наконец вынесла я решение вслух, прервав остроты Бриссы на тему наших общих знакомых. О раненом она и вовсе позабыла, будто и не было его рядом.

— Ты испачкаешь его кровью обивку, - предупредила она, когда мы вдвоем с трудом затащили его в экипаж. — Или он на пол наблюет. Или вовсе откинется. Что ты будешь говорить дознавателям?

— Ох, ну нельзя же оставлять человека умирать на дороге. — Эгоизм Бриссы был непробиваемым, частенько уравновешивая мои неуместные порывы к милосердию. Обратная сторона здравого смысла, которым блистала моя подруга. Мой же неожиданный приступ жалости был тем же эгоизмом, но в другой обертке. Я хотела лучшую двойку лошадей в Парне и заполучила ее, теперь же пожелаю стать героиней-спасительницей. А если я чего-то хочу, никто меня не остановит, даже лучшая подруга.

— Можем бросить его умирать в лесу. Так будет благороднее? - предложила подруга, как ей казалось, более гуманный вариант.

— Власть - рука не только берущая, но и дающая. И княгиня несет ответственность за каждого человека, живущего в ее провинции. — Наставительно процитировала я матушкину речь. Впрочем, при этом тихо надеясь, что из-за путешествия в экипаже, раненый не испустит дух до прибытия в место назначения.

— Ты еще не княгиня! — рассмеялась Брисса, возвращая себе поводья.

И двойка горячих лошадей унесла нас обратно по наполненному весной, извилистому пути.

Прим. автора:

*Лев - золотая монета с платиновым ободком, является монетой самого крупного номинала, в ходу в Империи Лерн, и нескольких смежных государствах. На одной стороне монеты профиль императрицы, на другой — голова льва, оттого и название.

Показать полностью 1

Империя женщин. 35 глава. Финал

Империя женщин. 35 глава. Финал Роман, Фэнтези, Любовь, Авторский рассказ, Длиннопост

Луна освещала белесым светом мои руки и пузырьки в бутылке вина, которую я баюкала на руках, прижимая к груди, словно любимого ребёнка. Позади меня остался шумный зал. Я нашла уголок подальше от празднества. В далёкой беседке посреди сада.

Невестка Императрицы, княгиня Ливандии, высшая аристократка сидела на ступенях беседки что выходили в летний сад и безбожно пила.

Опустошенная уже , первая бутылка валялась около моих ног. К счастью в шуме и гаме свадебного бала обо мне позабыли и я смогла улучить столь желанное одиночество. Только я, луна и мое вновь разбитое сердце. Острыми осколками внутрь. Только теперь склеить их не представлялось никакой возможности. Я снова отпила небрежно, по-холопски, прямо из узкого горлышка. Вино, булькнуло и капли потекли по подбородку, пачкая свадебный наряд. Меня это ничуть не побеспокоило. В зелёном стекле отразился равнодушный лунный круг.

— И все же, богиня, ты любишь посмеяться над людьми — с горечью произнесла я, обращаясь к небесному светилу — я никогда не смела мечтать о браке с тем кого полюблю! Но не думала что мне придется провести жизнь с тем, кого я возненавижу. Так жестоко! — сначала дать прикоснуться к счастью, а потом...отобрать его... — я вздохнула. Луна ответила мне ночными трелями сверчков, ветром в ветвях глицинии и тишиной. Я снова отпила. Напиться мне хватило и этого. Мне хотелось кричать и выть, словно раненому зверю. Вот только я не имела права позволить себе выпустить эту боль. Моя судьба — всю жизнь держать себя в руках. Ни жестом, ни знаком не показывая того что я теперь знала. Снова булькнуло в бутылке цветочное вино. Сзади раздался шорох веток и шум шагов.

— Я так и знала, что именно ты найдешь меня — вздохнула я обреченно, понимая что миг блаженного одиночества бесповоротно утерян. Пора было снова надевать личину аристократки, что не имеет права показать то что у неё на душе. Тем более своей прислуге

— Ваше высочество! — шокированно всплеснула ладонями Эса , подхватывая под локоть шатающуюся меня — как так! Вы в жизни никогда не напивались , всегда в меру, что на вас нашло?!

— Милая Эсери — вздохнула я, стараясь удержать равновесие — никогда, слышишь, никогда не выходи замуж!

— Ох , да я еще не думала о таком, полноте, госпожа, что стряслось? На вас лица нет!

— Не важно. — я наклонилась к ней и шепнула на ухо камердинес — ни-ка-ко-го брака!

— Хорошо, хорошо, будь по вашему, да не пугайте меня так, ваше высочество! — невысокой и хрупкой Эсери было тяжело удерживать меня почти на весу. Я поняла это и постаралась идти сама.

— Великая княгиня уже уехала? — спросила я настороженно, даже хмель не мог вынудить меня перестать остерегаться матушкиного гнева. А она будет в ярости если увидит меня такой.

— Конечно, уже давно. Их высочество велели нам отыскать вас и отвезти домой. Вы же не забыли? Следует завершить обряд. Вас ждет первая брачная ночь. Неужто вы поэтому так разволновались, что аж напились? Как то не похоже на вас- камердинес смотрела на меня с беспокойством. Я резко рванула край юбки что зацепился за куст. С треском разорвалась драгоценная ткань.

— Что за ерунда? Нет, конечно нет.. — я расправила плечи. — Змее не запугать меня ! — Эсери вновь поймала меня за локоть и повела дальше к стоявшим у дворца экипажам. Сердце мое бешено колотилось от одной только мысли что мне придется вот вот посмотреть Цере в глаза. Я нервно сглотнула , в горле стоял горький ком.

— Мне обязательно ехать домой? — я попыталась поторговаться уже ступив на подножку кареты.

— Конечно же обязательно! — Эсери помогла мне подняться и затолкала в карету свернутый подол свадебного платья. Я обречённо вздохнула и прижалась лбом к холодному стеклу окошка. Моя жизнь была разрушена окончательно и бесповоротно.

До поместья мы ехали в полной тишине. Да и ехать было всего ничего. Но перед самыми воротами особняка Левицких я не выдержала и спросила

— он уже дома? — очевидно кого я имела в виду. Мне не хотелось даже по имени упоминать его. К счастью Эса догадалась и так.

— Разумеется. Князя Левицкого с бала забрал ваш батюшка ещё четыре часа назад. — Взгляд камердинес был все еще очень насторожен — неужто вы поссорились, ваше высочество? Ой! — Эсери хлопнула себя по губам — я не имела права спрашивать, простите мою дерзость. — я слабо махнула рукой, прощая ей эту вольность.

— Все в порядке — солгала я, стараясь придти в себя. Предстояла схватка с чудовищем, отвратительным созданием что пробралось в мой дом и теперь именовалось моим супругом. Что же мне делать? Самое страшное в моем положении что я не имела права никому рассказать эту правду. И тайна давила, душила меня изнутри. Экипаж подъехал к входу и я вышла. Ночной воздух , стрекочут цикады, а по краям небо уже начинает светлеть. Сегодняшний день будет последним когда я увижу Церу. Астора. Мою ядовитую белоглазую змею. Я уже все решила. Да, он выиграл в этой схватке, он получил мои связи, мою семью. Но меня он не получит. И более я не желала видеть его и слушать его лживые речи. Вот только обряд... На входе меня встретили слуги с подносами из серебра. На них лежали белые полотенца и императорский брачный кинжал.

— Молодой князь ждёт вас — произнесла самая старшая из слуг почти нараспев. Но я прошла мимо.

— Мне нужно привести себя в порядок, я не пойду к нему в таком виде — грязный и драный подол платья, винное пятно на груди и весь мой вид был совсем не торжественным.

— Хозяйка переодеться желает — Эсери хлопнула в ладони и меня увели в покои слуги, отложив на время свадебный обряд.

Уже лёжа в ванне я немного пришла в себя. Теплая вода, суета слуг, отвар от опьянения, все это отвлекло меня от раздирающей боли внутри. Я смогла выдохнуть и хоть немного привести мысли в порядок. Следовало решить как мне вести себя с ним до того как мы встретимся. Конечно лучшим выходом было притворство. Делать вид что все в порядке и вести собственную игру, ведь теперь карты Церы для меня открыты. К сожалению я не моя мать, и не смогу притворяется настолько хорошо, чтобы провести его. Тем более имитировать доверие, которого теперь не было между нами вовсе. А любовь... Да. Я любила его всё так же. Глупо это отрицать.

Только если я расскажу ему все начистоту он будет осторожен и я не смогу выполнить задачу цесаревны. Значит, придется искать третий вариант.

Я переоделась в простой домашний халат и велела сжечь свадебное платье. Мелочь , но хоть капля утешения моей израненной душе. Больше я не смогу позволить себе такие необдуманные поступки. Некоторое время я просидела на кровати. Слуги молчаливым упрёком сгрудились у двери с этими чертовыми подносами.

«Хватит ждать и оттягивать момент. Пора разобраться с этим раз и навсегда». Я встала и подхватив с подноса кинжал отправилась на этаж выше. В покои что теперь стали супружескими для меня и Церы. Матушка отдала нам целое крыло особняка. Вот только жить он там будет один. Я не собиралась делить с ним постель ни сегодня ни впредь.

— Ваше высочество- слуги кланялись мне , пока я шла к нужным покоям. Я чувствовала — отношение ко мне изменилось. Я больше не ребенок в глазах окружающих. Теперь я несу ответственность и за себя, и за них и за свою страну. Поэтому не имею права быть трусихой. Даже перед своими собственными чувствами. Я решительно толкнула дверь.

— Их высочество уснул пока ждал госпожу — подала голос Эсери за моим плечом. — не сердитесь на него, ваше высочество — это уже голоса других слуг. Я и не сомневалась что Цера уже успел получить и их лояльность. Его талант к управлению сердцами людей восхищал. И ужасал.

— Все в порядке. — я закрыла дверь перед любопытными носами прислуги. Сегодня у них появится немало поводов для сплетен.

Полутьма. Дрожат огоньки свечей Белые полупрозрачные свадебные полотна свисают с потолка, размывая пламя свечей за ними. И он спал в кресле, повернув голову набок. Я подошла и вновь не удержалась чтобы не залюбоваться им. Прекрасен в своей жестокой красоте как и всегда. Белая кожа, на которой едва видны розоватые полосы шрамов, изящные , длинные тонкие пальцы на подлокотниках. Сильные руки, широкая грудь. Жилка что билась на шее. Спокойное дыхание. Черты лица холодные, равнодушные. Я коснулась его лица кончиками пальцев и провела по щеке, вдоль едва видимой розоватой полосы. Ядовитая змеиная красота.

Мои пальцы остановились на его шее. Каков же великий соблазн убить его вот прямо сейчас. Бушующий гнев в моей душе велел это сделать. Но я сдержалась. Он сын Императрицы. И никогда не будет в моей власти настолько, чтобы я могла это сделать. Разве что отец сдержит брошенное своё обещание. Впрочем... Хорошо что Цера спит. Я смогла избежать неприятного разговора. Провела лезвием кинжала до самого кушака и надрезала ткань. Мне достаточно разрезать пояс и отдать его слугам. На этом ритуал будет окончен. А я — свободна. Настолько насколько может быть вольна жена этой ядовитой рептилии. Но моим планам помешала его сильная рука. Цера резко схватил меня за запястье, заставив вздрогнуть и потянул на себя. Я упала к нему на колени отчаянно сопротивляясь. Он схватил меня за запястье и талию , прижимая к себе и не давая выбраться. Поняв что сопротивление бесполезно я сухо произнесла

— Отпусти меня.

— Как же я отпущу свою жену которая снова пыталась убить меня? — он улыбался вполне безоблачно. Но в серых глазах на мгновение мелькнула тревога. Или мне показалось.

— Не пыталась — я расслабила хватку и кинжал выпал из ослабевших пальцев. Цера поймал его.

— Неужели? Вот и орудие преступления есть. Княгиня Левицкая, я буду пытать вас пока не признаетесь — он крепче прижал меня к себе и коснулся губами моей шеи, шепча на ухо

— Где же ты была так долго? — по спине пробежали мурашки от этого низкого, плотоядного голоса. Я чувствовала себя сжатой кольцами змеиного тела, что душили меня. Как все же талантливо он умел скрыть свои истинные чувства! И как искусно изображал желание и страсть!

— Это тебя не касается — я оттолкнула его и встала. Он легко отпустил но смотрел на меня с интересом.

— Вот значит как? Я не удивлен. Иного и не могло быть после встречи с сестрой. — я посмотрела на него с тревогой.

— Думаешь я не знаю? — Цера задумчиво крутил в руках кинжал, проведя пальцем по острому лезвию. От этого жеста стало не по себе. — ты пропала, я искал тебя. А потом слуги донесли что ты о чем-то долго беседуешь с Ясытью. Я знал что добром это не кончится. Что она наплела тебе, Ари?- напряженный взгляд серых глаз от которого я остро ощутила себя пленницей, а его палачом, в подвале для пыток. Я сглотнула колючий сухой ком в горле, пытаясь привести мысли в порядок и ничем не выдать себя. Глупо было надеется что он не узнает о моем разговоре с цесаревной. А я была слишком шокирована тем что она сказала, и не продумала как себя вести заранее. Теперь придется импровизировать.

— Она не сказала мне ничего нового. Твоя сестра не очень то любит тебя, считает холодным и беспощадным.

— Так и есть — Цера не сводил с меня тяжёлого взгляда — но это не помешало тебе быть со мной предыдущей ночью. Что же изменилось этой? Я чувствую что теперь ты отстраняешься от меня. И это больно, Ари. Я вправе знать причину. — такая глубокая печаль в голосе. Вот только теперь я не верила ему. Очередная манипуляция , не более.

— Все в порядке — я выдавила улыбку. Со стиснутыми зубами это было сделать нелегко. — я просто устала.

— Тогда мы закончим ритуал и будем просто спать вместе, верно? Или ты уйдешь прямо сейчас, разрезав пояс? — он видел меня насквозь. Как можно бороться с таким человеком? К счастью Ясыть на моей стороне. И ей выгодно помочь мне справиться с ним.

— Я могу уйти. Это не нарушит обряд — сухо ответила я — Или теперь ты считаешь себя вправе указывать мне? Уйти или остаться буду решать только я.

— Конечно, Ваше Высочество. — Он встал и подошёл ко мне, вкладывая кинжал мне в ладонь — Просто я надеялся, что имею право быть выслушанным. Но похоже вы твердо намерены меня казнить.

— То что я уйду, это не казнь. — строго произнесла я и дорезала кушак вместе с поясом. Ткань с лёгким шелестом упала вниз.

— Для меня это даже хуже. Ты не доверяешь мне. Та, кто ненавидит меня больше всех на этом свете, оболгала меня перед той, кого я люблю. И я ничего не могу сделать с этим. - я подняла пояс и собиралась уже уйти. Но он поймал меня за запястье

— Ари. Позволь мне оправдаться. Я не знаю что она сказала, но будь уверена — Ясыть пойдет на что угодно, лишь бы рассорить нас.

— Даже подделает Императорскую печать? — ярость от предательства клокотала во мне. Я больше не могла сдержаться. Его рука безвольно опустилась

— Что ты видела? — спросил он холодно. Я не могла признаться во всем. Но части правды тоже хватало, чтобы закопать его с головой.

— Твоя сестра показала мне письмо. От тебя Императрице. То в каких эпитетах ты описывал меня, как ветренную , легкомысленную и легко управляемую. Именно поэтому ты выбрал меня, а не Ирму. Верно? Или скажешь письмо подделка?!

— Ах вот оно что — он отступил назад на шаг — я недооценил её. Какой изящный ход. И как вовремя...

— Скажешь это неправда? Говори, змея! — наконец я смогла выплеснуть всю эту ярость и обиду бушевавшую у меня на сердце.

— Да. Это...правда — он снова поднял на меня взгляд — письмо настоящее. Как и мое мнение в нём. — я почувствовала как к глазам подступают горькие слезы. Но была не вправе расплакаться перед ним. Он не увидит мою слабость и этот ад что творится у меня на душе. Он никогда не узнает о моих чувствах. Поэтому я просто отвернулась.

— И теперь ты ещё спрашиваешь отчего я хочу уйти?

— Ариана. Это было правдой пять лет назад. Только не говори мне, что не посмотрела дату письма. Истинно так. Ты понравилась мне , потому что я знал что ты, со своим характером не сможешь давить и ограничивать меня и я всегда найду способ управлять тобой.

— Что-то изменилось? — я взяла себя в руки и подняла бровь в удивлении , вложив в вопрос всю надменность что у меня была.

— Да. — он снова сократил расстояние между нами, но на этот раз я отступила к двери. Пока не уперлась в неё. — изменилось то что я чувствую к тебе, и то как к тебе отношусь. Разве ты не видишь этого? Я все делаю ради тебя и ради нашего будущего!

— Ты всё делал, делаешь и будешь делать только ради себя — произнесла я, снова отведя взгляд. — ты даже асака убил не потому что защищал меня, а лишь затем чтобы он не испортил твой план раскрыв тебя раньше времени. Скажешь это не так? — и опять я смотрела в эти холодные глаза. Он тяжело дышал и был в ярости. Вот только взгляд все еще оставался непроницаем.

— Думаешь я позволил тебе относится ко мне так, если бы не любил тебя? Любовь делает нас слабыми. И я тысячу раз проклинал себя за эту слабость! Ненавидел себя за то,как раз за разом уступаю тебе. Но я не мог заставить себя злится. Я сделаю все что ты захочешь, только поверь мне! Мои чувства искренни! Да, вначале ты казалось простой и легкомысленной повесой. Но чем больше я узнавал тебя тем больше влюблялся в твою честность, искренность, упрямство. — его голос смягчился — даже сейчас ты могла обмануть меня, притворится, использовать на мне свои чары и я бы поверил тебе! Но ты ответила мне честно. Как я могу не любить тебя, Ари?

— Значит ты пойдешь на все ради меня? — он нависал надо мной, упираясь руками. Я чувствовала себя пойманной в клетку, но не позволила своему голосу дрогнуть.

— Да. — не сомневаясь ни секунды ответил он. Какой же хороший лжец!

— И даже откажешься от власти? — я усмехнулась.

Зная содержимое шкатулки, теперь я видела его насквозь. Все причины и следствия его поступков. Власть — вот чего желало змеиное сердце на самом деле. А я — такой же инструмент как гвардейцы и Александра. Всего лишь значимая ступенька на пути к желанной цели. Мне стало бы легче если бы он говорил начистоту. Возможно, мы бы даже смогли договориться. Все равно я ничего не могу сделать с цесаревичем и мне придется делить с ним кров и семью. Но он упорствовал в своей лжи и это злило.

— Я уже отказался от неё, Ари — он вздохнул и коснулся моего лба своим — послушай. Я — твой муж, ты вольна делать со мной что угодно. Но молю тебя, дай мне шанс доказать что все мои слова — правда.

— Твои слова доказывают лишь одно — холодно произнесла я, отстраняясь — то что ты до сих пор считаешь меня глупой девчонкой, которую легко задурить словами о любви. Но это не так , Цера. Я закончила ритуал. Теперь ты часть моей семьи и не вправе вредить ей. Но если ты попробуешь это сделать, или полезешь в политику пользуясь моей фамилией или связями я тебя уничтожу — я не сводила с него взгляда.

— Значит вот как — наконец сказал он после продолжительной паузы — у моей сестры появилась лучшая союзница в борьбе против меня. Что ж. Если ты действительно этого хочешь я смирюсь. — он отступил и сложил руки на груди — хочешь чтобы я был только мужем тебе? Ты не понимаешь что делаешь Ари , твой глупый страх передо мной, желание сдержать — это повредит тебе самой.

— Разве? — я улыбалась, настолько холодно, насколько могла — значит привыкайте к своей новой роли, князь Левицкий. С этих пор вы не имеете права покидать особняк без спроса. Я приставлю к вам своих слуг, и больше никакой Александры рядом. — он усмехнулся и покачал головой, а я продолжила говорить

— С этого момента ты просто мужчина. И все. — я потрясла поясом. — Это тому доказательство.-

Я развернулась собираясь уйти. Цера заговорил. Его голос был просто ледяным, пропитанным болью.

— Я бы мог быть просто обычным мужчиной. Твоим мужем. Который любит и любим. Вот только этого никогда не будет. Потому что ты не любишь меня. И малейший шанс на взаимность теперь уничтожен. Значит все что мне остаётся - горечь и провести остаток жизни в четырёх стенах рядом с той, кто разбила мне сердце. Этого ты хочешь?

— Ты это заслужил — сухо отрезала я не оборачиваясь.

— Я приму это. Если ты останешься и мы поговорим начистоту. И ты дашь мне шанс все исправить. Но если уйдешь сейчас, между нами все будет кончено. Ни партнерства, ни уважения, ни любви, ничего, только вражда, как между пленником и его тюремщицей.

— Да будет так — произнесла я и захлопнула за собой дверь. И сразу же сползла вниз, охватив колени.

Из глаз потекли беззвучные слезы. Я помнила эту бумагу так хорошо, словно прямо сейчас держала её в руках.

Золотая гербовая печать Императрицы. Старая, посеревшая от времени бумага, но слова все еще очень чёткие.

«Право о престолонаследовании.

Сим словом я, Великая Императрица Аршавина Лернейская повелеваю:

Вне зависимости от пола или очереди на престол, Императорскую корону получит тот мой наследник что выполнит три условия.

1. Возьмет Левицких под контроль

2. Сделает Амар провинцией Империи Лерн

3. Обеспечит победу над Асакином в грядущей войне.

Да будет богиня свидетелем этого указа"

Теперь в Империи четыре человека видели эту бумагу. Сама Аравина, её наследники, и я — несчастная пешка в политической грызне за престол. Вот и всё. Я нужна была Цере именно затем, чтобы выполнить условие приказа.

Его цель велика и очень амбициозна — стать первым мужчиной правителем Лерна за всю его историю. А заодно и Императором. А я — лишь мелкая букашка на его пути, которую он без жалости раздавит когда придёт время делить власть.

Моя роль в его жизни — лишь родить наследницу, чтобы у княгинь было меньше поводов поставить под сомнение его правление. И тихо умереть в родах, от внезапной болезни или случайно упав с лошади. Я даже не сомневалась в том, что Цера самым лучшим образом организует мою смерть. Я сжалась в комок спрятав лицо в ладонях.

Как же он был прав...

Любовь делает нас такими слабыми...

Конец

Показать полностью 1

Империя женщин. 34 глава

Маленький комментарий автора:

Следующая глава будет последней:)

Империя женщин. 34 глава Авторский рассказ, Роман, Фэнтези, Любовь, Длиннопост

Он шел к трону так величественно, что мне даже стало неловко. Право слово, разве может я , простая смертная, быть супругой этому сотканному из света божеству? Черно — белый плащ скользил по багровому ковру тронного зала. Словно по разлитой на полу дворца кровавой луже. Мрачное предсказание будущего, о котором я конечно же тогда и не подозревала.

Цесаревич держал безупречную осанку. И выглядел так, будто его не понижать в ранге собрались, а короновать Императором.

— Вам не кажется, что их Величество зловещий сейчас? — шепнула Эса, что стояла рядом со мной.

— Кажется. — согласилась я. Было в нем нечто, что заставляло всех окружающих нервничать. Он сильно поменялся. Из невинного, хоть и дерзкого юноши, прибыв в столицу, он как то уж слишком быстро превратился во властного господина и прожженного интригана.

Что же будет дальше? Говорят мужчина после свадьбы всегда становится увереннее, зная что его теперь оберегает жена. Так куда еще?!

Цера опустился перед троном на колено. И склонил голову. Императрица положила руки ему на плечи.

— Властью данной мне людьми и богиней , я лишаю Гая Церу Аравийского титулов цесаревича великой Лернийской Империи и принца Лерна. -Их Величество сняла с головы сына золотой венец. И отдала церемонимейстру. Та бережно заключила его в большой стеклянный короб. Она отошла и на ее место встала княгиня.

— Волей богини и ее священной земли, моря неба и земли я нарекаю тебя, Гай Цера Аравийский князем Левицким. Под черным знаменем Ливандии и пурпурным знаменем моего клана, я принимаю тебя в свою семью. И надеюсь, что твои деяния будут полны уважения к ней впредь и навеки.

— Так и будет. Клянусь — Цера закончил очень сокращеную версию княжеской коронации, коснувшись сердца двумя пальцами. Матушка улыбнулась ему, кивнула и приняв из рук церемонимейстера черную княжескую корону, опустила ее на голову Церы.

Назад пути не было. Он стал князем Левицким. А значит обязан вести мою провинцию к благополучию. И не пожертвует ею ради Империи. По крайней мере теперь я могла надеяться на это.

Я тихо отошла в сторону, пока Церу окружили мои родственники и ливандийские дворянки. Поздравляя и на перебой советуя как ему дальше себя вести.

Чувство что я лишняя только усиливалось. Гай Цера Аравийский умен, хитер и властолюбив. Даже будучи закрыт в четырех стенах он смог заслужить лояльность личной гвардии Императрицы. Настолько, что три тысячи гвардейцев Лерна подали запрос о присоединении к армии Ливандии ради него. Теперь же у него развязаны руки. Как я, ветренница, легкомысленная эгоистка, могу удержать в рамках такого мужа?

До меня доносился гомон голосов и смех Великой княгини. Да, матушке будет о чем поговорить с Церой. Они легко найдут общий язык. В этом я не сомневалась.

Я качала в руке бокал с шампанским, наблюдая за мужем. Мой новоиспеченный супруг царил, сиял и покорял. В шумном зала, полном дворян, Цера был как рыба, наконец попавшая в океан после годов заключения в аквариуме. Он помнил и свободно жонглировал именами, фамилиями дворянок и их дальних и ближних родственников.

Интересовался здоровьем у болезных, изящно осаждал флиртующих, покорял заботой пожилых и в целом светился, будучи главной звездой этого бала.

Похоже и впрямь я недооценила своего мужа. Вот только меня беспокоило количество визитов, что он успел назначить. А еще я утомилась поднимать бокал каждой дворянке или высокопоставленнной командоре, что представлял мне Цера. Светские беседы вёл он сам, не включая меня в них. Моей задачей было подпирать спиной колонну и вовремя кивать. Я тут же остро стала ощущать себя бездушным элементом его одеяния, декором чья роль — подтверждать статус своего супруга и более ничего. И мне эта роль очень не понравилась. Я собиралась осадить Церу, но разумеется не при всех. В конце концов его можно было понять — циничный и талантливый интриган впервые глотнул свободы. И сейчас я даже издалека ощущала насколько он счастлив и наслаждается моментом. Впервые за всю жизнь не скованный титулом цесаревича, чья роль лишь ожидать будущего брака.

Но разговор наш будет жестким. Как бы я не хотела видеть своего мужа довольным, но его змеиную натуру требовалось держать в рамках. Я впервые почувствовала тяжесть взваленной на меня ноши. Этот брак точно не будет лёгким путешествием.

Я отпила еще немного шампанского, переведя взгляд на семейство Густов. Разумеется в центре внимания был Люка. Девушки вились вокруг юного сорванца, Брисса только и успевала ловить записки, которые пытались подсунуть юноше. Герд, как и положено мужчине, возился с детьми, пока его жена обсуждала политику. А вот Инвар стоял подальше от всех. На удивление не читал. Видимо Брисса запретила ему брать на бал книгу. Скучающе смотрел на богатый фуршетный стол и время от времени, как и я, тянул шампанское из бокала. Судя по скорости этого процесса — допьет он его часа через два. Как раз к концу празднества.

Я хотела подойти к нему, но тут наткнулась на Александру. Командора прямо таки поедала взглядом Инвара. Точнее я думала что она так смотрит на стол, но проследив за ней — определила объект слежки — самый серьезный из братьев Бриссы . Как любопытно. Возможно в политике я и уступаю матери и мужу, но в любовных делах равных мне нет.

Я подкралась к командоре и тронула ее за плечо. Та вздрогнула от неожиданности.

— На что смотрим, Александра?

— Ни..ни на что — командора неловко оступилась, нервно положила руку на рукоять шпаги.

— Ты же обычно такая дерзкая! — я посмотрела на Инвара — хочешь познакомлю тебя с ним?

— Нет — гордо хмыкнула женщина и отвернулась.

— Молодая баронесса Густа- моя лучшая подруга. Заодно, она единственная сестра этого красавца. Баронесса очень строго относится к девушкам, что ухаживают за ее братьями. Вон, взгляни как гоняет дворянок — я кивнула на Бриссу, что как раз отчитывала очередную девицу возле Люки. Как думаешь, будет ли у тебя еще один шанс? — мой голос был слаще меда. Внутренне я торжествовала — если удастся свести Инвара и командору , у меня появится прекрасный метод давления на неё. Заодно разделю ее и Церу. И тем самым хоть немного но ослаблю влияние мужа.

Александра посмотрела на меня растерянно.

— Так что?- я улыбалась с видом коварной искусительницы

— Что же вы захотите взамен? — командора взглянула на меня с подозрением.

— Ничего. Просто услуга. Сегодня у меня свадьба и я в настроении помогать в любовных делах

— Предпочитаю заранее знать условия договора, прежде чем подписывать его — оранжевые глаза командоры отражали огоньки свечей вокруг нас. Она и впрямь сильно напоминала птицу. Такая настороженная, взьерошенная, дикая. Вряд ли такая женщина придется по вкусу Инвару. Но других кандидаток он давно отпугнул своим холодным поведением и подчёркнутым занудством. Может на этот раз всё и сложиться. Противоположности ведь притягиваются. В отношении меня и Церы по крайней мере это было так.

— Хорошо. Ты мне в будущем один раз поможешь. И не станешь больше вставать между мной и моим мужем. — я пошла на уступки. Нехорошо упускать такую рыбку. Нельзя дать ей сорваться с крючка. Поэтому пусть будет уверена в моей заинтересованности.

— Решили подкупить меня? Хорошо — Александра хищно сощурилась. Точь точь сова на охоте. — я соглашусь, если пообещаете не причинять вред цесаревичу !

— Князю — поправила я — обещаю, буду любить и оберегать их высочество. — собственно так и планировала. Командора протянула мне руку в перчатке и мы закрепили уговор рукопожатием. Теперь дело оставалось за Инваром. Я надеялась, что наша с ним свежая дружба, не даст ему просто молча уйти, как он делал всегда при виде посторонних женщин.

— Инвар !- я дружелюбно помахала ему рукой и подошла. Командора следовала за мной.

— Добрый вечер, ваше Высочество — Рыжий отсалютировал мне бокалом — поздравляю с новым титулом и супругом. — в его голосе была слошная досада и скука. Инвар всегда был красивее Люки. Тонкие черты, высокие скулы, большие, выразительные глаза, сильный подбородок. Волосы красивого медного оттенка, безупречно прямые. Но его выражение лица, полное презрения и надменности, всё портило. И картинная красота старшего брата вчистую проигрывала харизме младшего. Я обернулась на командору, та потупила взгляд в пол. Почву для разговора следовало подготовить. У меня не было права на ошибку.

— Спасибо, Инвар. Я рада что ты тоже приехал. Удивлена, как Бриссе это удалось. — губы парня дрогнули. Он опустил взгляд в бокал и почти улыбнулся.

— Я сам вызвался ехать с ней. Хотел посмотреть на того несчастного, кто обречён стать вам мужем. Был немало удивлен, узнав что это цесаревич и ваш... — Инвар посмотрел на командору, оборвав фразу на полуслове. Понял, что при посторонних лучше не распространятся о том, в каких отношениях мы были с Церой до брака.

— Не беспокойся. Тут скорее я несчастная жертва этого союза. — командора кашлянула, привлекая мое внимание. Какая нетерпеливая! Я приосанилась — кстати, хочу тебя познакомить. Командора Александра. — Инвар устало закатил глаза, и собрался возразить, но я подняла руку, давая знак молчать — она лучшая подруга и верная охранница цесаревича. Ведь так?

— Верно, Ваше Высочество — женщина расправила плечи и представилась — командора Александра Усурова, глава внутренней императорской гвардии. — в глазах Инвара, вечно сонных и бесстрастных, точно у рыбины, сверкнуло нечто, похожее на огонек интереса.

— Буду очень благодарна, если вы возьмете командору на себя, Инвар. — я мило улыбнулась

— Вы прекрасно знаете, как я отношусь к знакомствам на балах — он смотрел на меня с фирменным высокомерием. Но я прекрасно распознала торг.

— Будьте учтивы. И я передам Бриссе что вы потанцевали со мной, и пожаловались на усталость . Уговорю отправить вас домой.

— Я не переношу танцы — он смотрел на меня очень внимательно...- она не поверит.

— Тогда скажу что вы повредили ногу. И если будете спорить — организую это на самом деле.- я добавила в голос щепотку шутливой угрозы. И заметила как дрогнул уголок его губ, сдерживая улыбку.

— Ваше Высочество! — с укором произнесла Александра — как можно угрожать юноше?!

— Она совершенно беспардонна — хмыкнул Инвар. Намёк на улыбку тут же исчез. Ледяную броню брата Бриссы пробить было ой как нелегко.

— Согласна! Невыносима! — фыркнула командора, и тут же запнулась — приношу извинения ваше высочество, это было грубо. — я сдержанно улыбнулась. Цель моей игры была слишком уж привлекательна, чтобы отвлекаться на такую мелочь как очередная дерзость командоры.

— О! Вы тоже заметили как невыносима княгиня?- наконец улыбнулся Инвар. Причем улыбка адресовалась командоре. Между ними похоже нашелся общий интерес. Ага. Критиковать меня. Идеально , контакт был налажен и я тут же постаралась тихонько уйти но парень окликнул меня.

— Правую или левую?- уточнил он , когда я обернулась

— Левую — мрачно произнесла я , предвкушая с каким удовольствием сейчас эти двое перемоют мне кости. Судя по их взглядам и оживлению, именно этим они и планировали заняться.

— Хорошего вечера, Ваше Высочество — Внимание Инвара теперь всецело было поглощено беседой с командорой.

Толпа начала понемногу редеть, поэтому добраться до Бриссы стало легче. Девушка все ещё стояла у рояля и спорила с Люкой. Тот отказывался играть выбранную сестрой мелодию, потому что она, цитата «нудная». Сразу три симпатичные девушки, окружили юношу упрашивая сыграть их любимую музыку.

— Дамы, попрошу — под моим строгим взглядом дворянки отступили.

— Ваше Высочество! Наконец вы тут — Люка протянул мне два листка с нотами — говорю же, не хочу играть эту скуку. Я не Фогель, который может превратить любую заунывную мелодию в шедевр своим исполнением!

— Сыграй веселенькую песенку — одобрила я, под возмущённый взгляд Бриссы — Идем — я схватила подругу ща руку и потащила за собой.

— Стой! Обьяснись! — запротестовала она, упираясь — я не могу оставить Люку среди этих пираний! Ему еще восемнадцати нет, а меня уже осаждают невесты! Бесстыжие! Он же ещё ребёнок!

— Брисса, я скажу тебе одну вещь, которая точно увлечет тебя больше, чем популярность Люки у девушек.

— Да ну? — критично посмотрела на меня рыжая

— Инвар сейчас...- я сделала театральную паузу

— Да, знаю, прячется от меня по углам, чтобы я не заставила его танцевать с барышнями. — Брисса горестно вздохнула — я никогда его не женю...

— Дорогая. Только что я познакомила твоего старшего брата с женщиной. И он с ней разговаривает. Сам.

— Что? — Брисса смотрела на меня шокированно — что ты сейчас сказала? Нехорошо так шутить надо мной! Ты же знаешь какой он упрямый!

— Я не шучу — фыркнула я, наслаждаясь ее недоверием. — пойдем, покажу — я повела ее за собой, и остановилась у колонны, кивком указав на болтающих невдалеке Инвара и Александру.

— Глазам своим не верю!!! — после продолжительного молчания воскликнула Брисса — может я слишком много пила, и у меня теперь белая горячка?! Этого попросту не может быть!

— Еще как может! — ответила я, крайне довольная собой. Брисса взяла меня за плечи

— Ари, кто она?! Мне срочно нужно познакомиться с ней!

— Тихо, не надо бросаться ей в ноги и умолять взять Инвара в мужья — рассмеялась я

— Ты это видела? Единственный раз в жизни, Инвар, говорит с женщиной! Я не знаю как ты этого добилась, и чем ему угрожала, но я полностью поддержу любые твои слова!

— Тогда поверь моему опыту в любовных делах. Не спугни свою будущую невестку. Будь так же холодна к ней, как к девушкам вокруг Люки. — до нас донесся смех командоры. И...сдержанный смешок Инвара?

— Ты это слышала?! — Брисса пожирала взглядом парочку невдалеке — Ариана, такой случай попадается раз в жизни!

— Вот именно. Слушай меня, и считай свадьба Инвара у тебя в кармане — я поучающе постучала ей в плечо.- Но если не будешь следовать моим инструкциям, эта птичка выпорхнет прежде чем ты успеешь захлопнуть клетку. Я конечно талантлива, но думаю даже самой богине удастся второй раз повторить такой успех.

— Да, ты права — Брисса вдохнула и выдохнула, стараясь успокоится — буду вести себя как скажешь. Ари, клянусь, если всё выйдет, я буду должна тебе до конца жизни!

— Договорились — усмехнулась я — дай им еще немного пообщаться, а потом отправь Инвара в экипаж. Нужно создать у командоры ощущение ускользающей дичи. Ни одна женщина не справится с таким искушением. Она постарается встретиться с Инваром вновь, чтобы закончить беседу.

— Хорошо — Брисса поправила кудряшки и дернула концы воротника, собираясь с силами — пожелай мне удачи!

— Ты сможешь! — я похлопала ее по плечу, и рыжая отправилась к парочке. Я хотела последовать за ней, чтобы понаблюдать за спектаклем, но тут моего локтя коснулись.

— Ваше Высочество. Позволите? — я обернулась, столкнувшись взглядами с незнакомой лернийкой в богатой ливрее.

— Цесаревна желает приватной беседы с княгиней — девушка поклонилась мне — следуйте за мной. — я не видела резона отказывать. С Ясытью не стоило ссорится, всё же она будущая Императрица. Наследная царевна. Волей неволей, а покорятся ей придется. Лучше заранее выстроить хорошие отношения.

Ясыть расположилась на балконе, что нависал над бальным залом, ограждая знатных дам внутри от шума и толкотни внизу. На балконе царил полумрак и лёгкий туман от множества раскуриваемых трубок и сигарет в мундштуках. Меня провели к дальнему столу , что был отделён от остальных бархатной плотной занавесью.

Старшая дочь Империи царствовала здесь безраздельно. Она сидела во главе стола, и с двух сторон от неё княжны. Хватило одного взгляда наследницы, чтобы девушки извинившись ушли.

— Рада видеть вас невестка — усмехнулась Ясыть. Её служанка отодвинула для меня стул напротив. Ненавязчиво царевна подчеркнула расстояние между нами.

— Обоюдно ваше Величество, цесаревна — я улыбнулась и села. Прислуга поклонилась и исчезла задернув занавесь за собой.

— Не ожидала встретить вас в одиночестве, Ариана. Надо же. Мой брат наконец перестал ходить за вами, словно преданный щенок — Ясыть усмехнулась мне, расслабленно откидываясь на спинку кресла — будете? — она предложила мне мундштук и сигареты в деревянной расписной шкатулке. Но я отказалась. От её взгляда, пристального и пробирающего до костей мне становилось не по себе. Ну что за семейка! Я постаралась не выдать своих чувств и налила вина.

— Мой муж очевидно старается соответствовать новому титулу — я не совсем верила в свои же слова, но мне очень хотелось оправдать Церу. Даже больше для себя чем для цесаревны.

— Или он потерял к вам интерес как только достиг своей цели — медленно произнесла она , глядя с балкона вниз. Вернулась служанка и зажгла сигарету цесаревны. Поплыл дым, заставляя меня закашлятся. Я не переносила резкие запахи. Ясыть отложила мундштук , чтобы ядовитый дым не струился в мою сторону. Внезапно заботливый жест. Что же она хочет от меня?

— Не думаю, что вы правы, Ваше Величество — вежливо ответила я, разбивая словами напряжённую паузу.

— Влюбленные женщины так наивны. Они думают что их чувства меняют мужскую суть. Но это не так. — Ясыть тоже напоминала мне птицу, за счёт характерных рыжих лернийских глаз и носа с лёгкой горбинкой. Женщина больше пошла в мать, чем её младший брат. Только в отличие от Александры эта птица была гораздо более хищной и опасной. Я немногое знала о цесаревне. Как и все остальные. Она не приближала к себе дворянок , ни с кем не дружила, не участвовала в девичьих забавах и в целом вела себя так, словно императорская корона уже венчает её светлую голову. Скрытная и сдержанная. С едва уловимым налётом тщеславия. С другой стороны можно ли считать тщеславной ту, кому с рождения итак дарован высочайший статус? Я задумалась и не сразу поняла, что не ответила на выпад цесаревны.

— Любовь это сложная вещь. Вы должны знать это , сами не так давно вышли замуж. — я мило улыбнулась пропустив шпильку мимо ушей. Ясыть кивнула

— Для меня это все еще тайна. Династические браки никогда не были связаны с любовью, и вы это знаете лучше многих , дорогая невестка — она снова улыбнулась

— Неужели? Я думала Императрица дала выбирать обоим своим детям пару по вкусу.

— так и есть — она закурила , и по воздуху поплыли кольца дыма. Я постаралась повернутся так, чтобы не надышаться им снова. — Ливадийский герцог подходит мне больше любого другого мужчины Империи. Но право слово, я завидую брату. Его выбор оказался удачнее моего — вот это неожиданное признание. Я чуть шампанским не поперхнулась и решила осторожно уточнить

— Мне казалось я не слишком то нравлюсь Вам, цесаревна.

— Так и есть — прямодушно признала Ясыть, вновь отведя взгляд. — Но в вас мне не нравится отнюдь не ваша поверхностность, легкомыслие и ветренность. А то насколько вы вкусная добыча для моего брата.

— Я не могу взять в толк. Вы явно недолюбливате Церу. Но почему? Между вами не может быть вражды — я решила пойти ва-банк и спросить это напрямую. — он всего лишь мужчина. А вы — наследница трона.

— Кто бы ему сказал об этом, да так чтобы Цера услышал — Ясыть перевела взгляд на меня, снова затягиваясь дымом — это сложный вопрос, княгиня Левицкая. И касается моей семьи. Но теперь вы часть её, так что вправе знать. — небрежный жест рукой и служанка поклонившись вышла. — дело в том , что Цера мнит о себе слишком много. Часть вины в этом моя, я слишком часто принимала его всерьез. Часть — матери. Но в большой степени во всем повинна его порочная натура. Как бы я не старалась привести его в чувство, он не слышит меня. Надеюсь услышит вас. Пока это не привело к последствиям... — она наклонила голову и улыбка стерлась с её лица — нежелательным и для меня, и для вас и для Империи. — что она имеет в виду? Я была сбита с толку.

- Разве Цера не служит Империи?

- О да. — Ясыть провела пальцами по резной поверхности мундштука — но его понимание это служения весьма своеобразно. Дорогая невестка, сердце моего брата черно и несёт только боль, страдание и хаос. С детства я вижу как он легко очаровывает людей, манипулирует ими, а позже без жалости губит, как только они становятся бесполезными для него — как бы не хотела я этого признавать но и впрямь звучало похоже на моего мужа. Я вздохнула и отвела взгляд.

— Я знаю.

— Рада, что вы понимаете это , княгиня. Вы умнее чем я подумала сперва. Любая другая на вашем месте стала бы горячо его защищать. — похвала в словах Ясыти совсем меня не порадовала.

— У меня не было выбора. К тому же думаю он все же привязан ко мне — наконец я открыла то что чувствую.

— Несомненно он выделяет вас. — кивнула Ясыть — Но лишь как трофей, желанную цель , к которой он так долго шёл. Но подумайте, так ли ценны уже завоёванные трофеи? Не вам ли об этом знать, главная сердцеедка высшего света. — она усмехнулась. По спине пробежали мурашки. Слова цесаревны били точно в цель, словно голодных зверей подкармливая, бушующие в моей душе сомнения.

— Хорошо, в чем ваша выгода? — я решила говорить напрямую — зачем ссорить меня и Церу?

— Вы не поняли, Ариана. Я не хочу сделать вас с моим братом врагами, напротив я хочу сделать вас своей союзницей. Разве своим браком я не доказала свою склонность к Ливандии? В будущем нам предстоит много работать вместе. Когда я стану Императрицей мне будет необходима княгиня, достаточно властная и влиятельная чтобы управлять другими. Моя правая рука — я пыталась понять, что же думает эта непроницаемая хищная птица. Отчего то возникло ощущения, что я — павший, но ещё живой воин на поле брани, а она стервятник , ожидающий моей смерти. Этот пристальный взгляд на совершенно невозмутимом лице.

— И чем же я заслужила такую честь? — мягко уточнила я. Слова цесаревны были лишь словами. Никто не даст таких обещаний новоиспеченной княгине без реальной власти и положения в обществе.

— Я вижу потенциал. Это раз. Второе — родственная связь. — ответила она неспешно

— А третье — мною будет гораздо проще манипулировать чем моей матерью — усмехнулась я с досадой, озвучив очевидное.

— Ты умна и не строишь лишних иллюзий. Мне это нравится. Признаться честно — я ставила на вашу сестру, княгиня. Но она разочаровала меня. Надеюсь вы... — она сделала глубокую паузу — меня не разочаруете.

— Для начала хотелось бы знать какие именно планы вы строите на меня — мне не удалось скрыть нервозность в голосе. Информация о том что цесаревна была связана с Ирмой тоже не порадовала меня. Могла ли она действительно быть замешана в похищение брата? Руководить им? Но зачем? Ведь если бы Ирма стала регентом это сделало бы невозможным правление Ясыти. И это грозило гражданской войной. Я ничего не понимала и это отражалось у меня на лице.До самообладания матери мне было ещё ой как далеко. Этот разговор начал меня откровенно пугать. Чего именно потребует от меня цесаревна за свою лояльность?

— Пока, никаких моя дорогая — медово улыбнулась Ясыть — что до дел будущего, я хочу видеть вас на своей стороне. Как и озвучила ранее. Не тревожьтесь, я целиком и полностью на стороне Ливандии. И чтобы доказать это я хочу кое что подарить Вам — я посмотрела на неё с опаской. Принимать подарки цесаревны рискованное занятие, неизвестно чего она потом захочет взамен. Но и отказаться я не имела права.

— Конечно — сдержанно улыбнулась я. — служанка вновь вернулась. Она держала в руках металлическую, явно тяжёлую шкатулку, оббитую черненой бронзой по углам.

— Мой свадебный подарок Вам, княгиня Левицкая — голос цесаревны был наполнен тягучим елеем. Такой сладкий и при этом бесконечно пугающий. — мне ведомо , золота, серебра и камней у Левицких полно и своих. Но кое-что вы цените больше любих других вещей. — она вытащила из за ворота маленький ключ на цепочке. Он не был похож на обычный, весь испещрен бороздами, и сам ключ напоминал скорее паучьи лапы. Я слышала об этом — ключ который невозможно подделать. От замка , который не отпереть любым другим способом кроме этого ключа. Раньше я думала что это легенда, но похоже мастерицы Императорского двора действительно были способны создать такой уникальный предмет. Что же внутри шкатулки? Какую опасную тайну планирует доверить мне цесаревна? И не сведет ли она меня в могилу? По шее пробежал холодок. Повернулся ключ, щелкнул замок. Царевна подвининула шкатулку ко мне

— Открывайте. И узнаёте все о своём муже. Разве это не то чего вы желаете, княгиня? — я нервно закусила губу и откинула крышку.

Показать полностью 1

Империя женщин. 33 глава

Империя женщин. 33 глава Авторский рассказ, Любовь, Роман, Проза, Фэнтези, Длиннопост

Издалека часовня выглядела кружевом на фоне заснеженных лернийских гор. Война не пощадила это место — древний храм богини был безжалостно разрушен асаками. Остался в целости лишь один корпус часовни из трех стен и алтарь.

Прекрасные витражи были разбиты, оставив лишь пустые глазницы окон. Мох полностью покрыл это место, укутывая в густую зеленую шубу развалины и уцелевшую стену.

Свадебные арки, шатры, ленты и флаги выглядели немного дико в этом месте. А цветы, белые и фиолетовые , что густо украшали часовню смотрелись будто похоронный букет в руках у мертвеца.

И всё же...это место было святым, сакральным, пропитанным историей. Вера в богиню шла из глубины веков. От первого зажженного костра, первого слова, первой прирученной лошади.

Этот храм был построен на месте древнего святилища. Камень алтаря всё еще сохранил отпечатки древних людей .

Пусть и разрушенный, храм тут был в разы ценнее нового, величественного и нагруженного золотом, построенного в столице.

Вокруг храма нас ждали самые близкие родственники. Если в городе нас приветствовал простой люд, то тут собрался весь цвет империи. Аристократки — родственницы Императрицы. Все великие княгини в полном составе с семьями.

Чем ближе к часовне — тем выше ранг. Разумеется никто из них не шумел и не бросал под колеса экипажа цветы. Вельможи вели себя как и положено, чинно и благородно. Повторяя один за другим «поздравляем вас, Ваше Высочество и Ваше Величество»

Мы проехали через девять арок. Каждая — в цветах и лентах одной из провинций. Я усмехнулась, легко разгадав замысел Императрицы . Этим жестом она показала что брак между нами — свидетельство единства в Империи. Она получила власть над Левицкими. Самым влиятельным кланом Империи. Значит и другие княгини не посмеют раскачивать лодку.

— Я смотрю Императрица намерена выжать всё без остатка из этого брака. — шепнула я, стоя в экипаже рядом с Церой. Мы приветствовали дворян, что сопровождали наш экипаж по обе стороны дороги.

— Уверен, великая княгиня не уступит ей в этом — ответил Цера с невинной улыбкой.

Интересно, неужели командора Александра, знающая его столько лет, не видит как он притворяется? Бедная женщина. Попалась на этот невинный взгляд и благородный стан. Я закусила губу и отвернулась. Чего уж ее судить. Сама такая же. «Спокойно Ари. Эта змея тебя любит. Значит не станет травить своим ядом.» По крайней мере хотелось в это верить.

Цера отвечал на каждое приветствие, называл имя и титул дворянки или дворянина без ошибок. Я позволила себе расслабится, и просто махать рукой. Раз уж он так отлично справляется и сам. Конечно же цесаревич сразу заметил халтуру. :

— О чем задумались, моя госпожа? -

— Думаю о том, что вот-вот стану женой самого хитрого, изворотливого и ядовитого мужчины Империи. — экипаж остановился. Цера спустился первым и подал мне руку, усмехаясь этой своей самодовольной улыбкой. Как только я спустилась и оказалась рядом с ним, он шепнул

— Боюсь, поздно беспокоится об этом, княгиня. Вы уже моя. Осталась только маленькая формальность.

— Тогда побыстрее покончим с этим. Я жуть как проголодалась за время дороги. — я взяла его под руку и мы пошли к часовне.

— Ари! — толпа дворянок разошлась, пуская мне навстречу рыжее семейство. Конечно же первым был Люка. Гипс ему сменили на жесткие бинты. Он все ещё сильно хромал, но шел сам , опираясь на трость. Следом за баронетом следовали Брисса, ее старший брат Герд с женой и на удивление, Инвар.

— А где Фогель? — не заметив среднего Густа я заволновалась о нём

— Маменька отказались отпускать его из дому. Боится, что Фогель снова сбежит на розыски княжны Ирмы — пояснил Люка и подойдя ко мне сказал с искренним восхищением.

— Барышня Ариана прекраснее сейчас , чем я даже смел вообразить себе!

— Маленький льстец — улыбнулась я добродушно. Взгляд Церы не обещал юному баронету ничего хорошего. Поэтому я переключила внимание на других рыжих из семейства Густа.

— Веди себя прилично — фыркнула недовольно Брисса. Ее старший брат Герд был с женой. И двумя детьми, старшим мальчиком, которого он вел за собой, и младшей девочкой, которую держал на руках. Супруга баронета, посланница Парна, следовала за ним налегке.

Она была немного старше его. Но внешне — самая натуральная парнейка. Рыжая, кудрявая , с озорной улыбкой и россыпью веснушек.

— Поздравляю с бракосочетанием, ваше Высочество , цесаревич! — они поклонились нам поочередно, а я улыбнулась им в ответ.

— Видите, баронет, посланница, теперь я вернула вам ваше свадебное приглашение.

Повеселитесь на моей свадьбе так же, как я на вашей. — Герд, самый высокий, спокойный и рассудительный из братьев Густа, кашлянул в ладонь и улыбнулся

— Пожалуй мы не будем поджигать карету, Ваше Высочество, как это сделали вы тогда.

— А об этом я не знал — цесаревич посмотрел на меня с интересом. Я смутившись отвела взгляд.- расскажете подробности , баронет? — Цера перевел взгляд на Герда.

— Ой, это дело юности. — тут же прикрыла меня посланница. Очевидно из женской солидарности. — былое и говорить там не о чем. Тем более мы не смеем вас задерживать.

— Желаем счастья вам — Герд поклонился настолько, насколько смог с ребенком на руках.

— Здоровую и благородную наследницу — пожелала его жена.

— Не пожалеть что взяли в мужья не меня!- рассмеялся Люка и тут же схлопотал подзатыльник от сестры.

— Желаю цесаревичу быть мудрым и терпеливым — произнес Инвар, подойдя к нам. Конечно же с книгой в руках. Даже на свадьбе с ней не расставался! — это вам пригодится.- змеиный взгляд Церы ничего не выражал. Его дежурная улыбка даже не дрогнула. Но я чувствовала как он напрягся. Неужто всё еще ревнует к Инвару и не может забыть тот глупый поцелуй?

— А мне ничего не пожелаете, баронет?- поинтересовалась я ехидно.

— Я уверен, вы, княгиня, итак достигнете всего, чего хотите. — Инвар подошел к Цере, посмотрел на него и внезапно похлопал по плечу — держитесь, Ваше Величество, и да поможет вам богиня. Сделав это он отошел обратно в толпу.

Цера бросил на меня свой прожигающе ядовитый взгляд, но ничего не сказал.

— Желаю вам друг друга не прибить — закончила поток пожеланий Брисса, улыбаясь. Как всегда прямолинейно и грубовато. Я рассмеялась.

— Конечно же этого не произойдет. — Ответила я, и тут цесаревич потянул меня за собой.

— Я бы не был так уверен — шепнул он мне на ухо медовым тоном, пропитанным ядом.

— Угрожаете мне, цесаревич? — мурлыкнула я угрожающе, позволяя ему вести себя за собой.

— Предупреждаю. Я не буду делить вас с другим мужчиной. Так что если захотите этого — он развернул меня к себе — вам придется прежде убить меня.

— Ты же так любишь себя! Но при этом постоянно предлагаешь мне тебя прикончить. Начинаю подозревать, что вам нравится когда я угрожаю смертью, цесаревич — я сощурилась , повторяя его же намек ранее. Он понял это и рассмеялся, ответив

— Может самую малость, моя княгиня. Разве я могу устоять, когда вы полны желания рядом со мной? Даже если это желание моей смерти.

— Вот же бессовестный! — я отвернулась скрывая довольную улыбку. И сама дернула его за руку, потянув за собой — Идём. Пора сделать тебя князем Левицким. Пока ты не выдумал еще какую нибудь пакость. -

Нас встречали великие княгини. Последний раз в полном составе я видела их только на свадьбе цесаревны. Этим жестом, Императрица показала, что ставит сына наравне с дочерью. Очень странно. Что это могло значить?

Я прошла мимо княгинь, таких разных. Каждая — как живой символ своей провинции. Яркая представительница народа.

Темнокожая, с глазами цвета лазурного моря , великая княгиня Мэйивы. Провинции земледельцев. Она кивнула мне. Такая благородная и спокойная. Она всегда очень нравилась мне.

Следующей нас приветствовала княгиня Парна. Хоть и с сединой, но задорные рыжие кудри и широкая улыбка тут же напомнили мне Бриссу.

Подле нее стояла княгиня Усьвы. Строгая, уставшая женщина под шестьдесят. С выбритым, как было у них принято, виском. И шрамом через всё лицо , от уха до подбородка. Великая женщина и ученая. Героиня войны. Я поклонилась ей ниже чем другим, признавая ее заслуги.

За ней следовала княгиня Гесты. Полная женщина в летах, смуглая и с карими глазами. Звон от ее многочисленных украшений я услышала задолго прежде, чем встала перед ней. Она потрясла меня за руку, поздравляя с замужеством. С дворянками Гесты нужно всегда держать ухо востро — дальцы, купцы, и за золотую монету готовы продать родного отца.

Невероятные глаза великой княгини Регеди никого не могли оставить равнодушными. Яркая, зелено-голубая бирюза на фоне загорелой кожи. Все регеды такие. Но великая княгиня была прекраснее многих своих соотечественников. И в свои сорок спокойно могла конкурировать с более молодыми красавицами. Даже Цера задержал на ней взгляд дольше, чем на других. За что получил незаметный тычок в бок от меня. Она говорила с ощутимым акцентом. И так же как другие, поздравила меня.

Великая княгиня Стерлина вышла мне навстречу первой. Расхвалила так, что мне захотелось провалится сквозь землю. Высокая, сухая, с цепким орлиным взором, степнячка из края хищных птиц, гончих и бесконечных табунов лошадей.

Я поклонилась и ей.

Последняя, стояла в отдалении от всех. Ближе к матери и Императрице, чем к другим княгиням.

Правительница Юнчи. Невысокая, но с благородным станом и осанкой. Волосы спрятаны под тюрбан из синего шелка. Она открыла лицо чтобы поприветствовать меня, и тут же закрыла, потеряв ко мне интерес.

Императрице и впрямь удалось собрать всех великих княгинь в одном месте. Хотя женитьба цесаревича, гораздо более будничное событие, чем к примеру брак наследницы престола.

Они все могли отказаться, не нарушив регламент. Но ни одна из них не стала делать этого. Понятно, до банкета дождутся максимум две-три. Многие уже начали спускаться с полуразрушенных ступеней часовни вниз, к своим экипажам и отрядам охраны. Однако то, что они вообще пришли показывало — сейчас Императрица сильна как никогда. И по ней прекрасно это было видно.

Их Величество просто таки сияла ясным солнышком. Цесаревна Ясыть рядом с ней, тоже выглядела довольно беззаботно. Она улыбнулась мне и кивнула брату. Матушка взяла меня под локоть, разделяя нас. Императрица же встала по правую руку от Церы. Судя по тому, как он тепло улыбнулся матери, их отношения были лучше чем с сестрой.

Интересно. Что же они задумали? Я прямо таки кожей чувствовала — что то тут не так. Брак цесаревича не должен справляться с той же роскошью и помпой как у цесаревны. Этого попросту не должно быть. Может так решила княгиня Левицкая? Но зачем? Мама поймала мой недоуменный взгляд и шепнула

— Милая, я тоже не понимаю, что затеяла Императрица. Не давай своему лицу выдать себя. Улыбайся. С остальным я разберусь сама. — спину окатило ледяным холодом. Если уж матушка не знает... Свод разрушенной часовни нависал надо мной как пасть гигантского чудовища, в которую я заходила по собственной воле. Нас ждал алтарь и священница в синем — святом цвете самой богини. Цвет небес, куда она ушла от нас в древности. Мы шли по поросшему мхом залу часовни. Над нами, на полуистлевших балках высоченного потолка зловеще каркали вороны. Пробирало жутью от этого места.

Говорят все невесты боятся дня своей свадьбы. Ведь страх неизвестности — пугает больше всего. Особенно когда тебя окрутила белая змея с ледяными глазами.

Цера не показывал никакого беспокойства. И так уверенно шел к алтарю, что почти перегнал меня. Так дело не пойдет. Я должна быть первой и показать своему мужчине место мужа. Я оставила степенно идущую матушку и обогнала цесаревича, первой преклонив колено перед алтарём.

Все равно по традиции главы наших семей должны стоять в отдалении. Оставив нас вместе с богиней в лице священницы. Что была ее гласом на бренной земле.

— Какая вы нетерпеливая — произнес Цера с улыбкой и плавно опустился на колено передо мной. — не можете дождаться когда венец Лерна на моем лбу сменит корона Ливандии?

— Именно — фыркнула я. И требовательно посмотрела на священницу, которая как раз начала зачитывать священный текст

— Можно побыстрее? Переходите к коронации. Думаю про благоразумие, мужскую честь и достоинство ему всё равно напоминать бесполезно. — Я произнесла это достаточно громко. Цера демонстративно нахмурился и поджал губы. Хотя я прекрасно видела в его глазах озорство. Чувствовала как он счастлив. Хоть и не показывает это, делая вид что весь такой суровый и недовольный. Императрица кашлянула за нашими спинами. Я обернулась и поняла что она с трудом сдерживает смех. Матушка прожгла меня укоряющим взглядом. Их Величество махнула рукой, давая знак священнице пропустить ту часть писания, что отвечала за наставления новобрачных.

Священница отложила писание. Она накинула на нас полупрозрачный черный полог. В цвете моей семьи. Женщина постаралась вернуть себе почтенный вид, перекинула за спину свободный конец тюрбана и начала длинную пространную речь о любви и ответственности.

— Еще короче — нетерпеливо потребовала я.

— Это свадьба цесаревича, а не балаган! — поджала губы священница.Я взглянула на цесаревича.

— Цера, ты готов быть моим мужем перед ликом богини и любить меня вечно, пока одного из нас она не заберёт в свои владения? — он усмехнулся.

— А что мне за это будет? — вот же хитрый взгляд! ’Это же ты, наглая змеюка добился этого брака!«- я скрипнула зубами от злости. Угрожать при священнице не стоило.

Я шумно выдохнула успокаивая свой гнев и мысленно придушив его пару раз подряд. Это успокаивало

— Взамен я стану твоей женой и буду лю..- я не успела договорить, он резко притянул меня к себе и закрыл рот поцелуем, не дав договорить клятву. Безумец!

— При свидетелях, объявляю этот брак благословенным богиней! — сухо произнесла священница, явно оскорбленная нашим произволом. И сдернула с нас церемониальную ткань, ясно давая понять что с поцелуем пора заканчивать. Я укусила Церу за губу, потому что просто так вырваться из его захвата не удавалось. К счастью кроме нас , Императрицы , и великой княгини никого в часовне не было. Остальные дворяне ждали снаружи. И не видели что тут происходит. Цесаревич слизнул капельку крови и посмотрел на меня самодовольно

— Разве вы не знаете, сколько значит свадьба для любого мужчины? И при этом портите мою!

— А ты мне жизнь портишь этим браком, мы квиты — улыбнулась я , отвечая таким же шепотом, чтобы наши венценосные родительницы точно ничего не услышали. Священница ворча под нос, собирала свои вещи и упаковывала писание в каменный сундук.

— Я вам это припомню сегодня ночью — многообещающе улыбнулся Цера и встал, подавая мне руку.

— Думаешь я боюсь твоих угроз? — я усмехнулась . Он конечно хорош, но и я тоже. Посмотрим кто первым сдастся на этот раз

— Тогда раз вам нравится сокращать мою свадьбу, может и банкет пропустим? — он придвинулся ко мне, буравя меня испытующим взглядом.

— Обойдешься. Я итак страдала целую неделю без острого и сладкого! И хватит на меня так плотоядно смотреть. Ты молодой муж, или юноша из борделя?!

— Не злите меня лишний раз. И тогда я буду самым почтенным супругом из всех ныне живущих — белоглазой змее очарование давалось с явным трудом. С его внешностью и характером — сердца врагов вырывать, а не мило улыбаться своей новобрачной.

— Ты будешь таким, как я скажу — строго и гордо отчеканила я.

— Разумеется — елейным тоном согласился Цера и мы посмотрели на священницу.

— Закончили? — уточнила она, глядя рассерженно на нас двоих.

— Да, ваша святость — Цера поклонился, и я вслед за ним. У священниц богини нет иерархии. Все они равны, носят одинаковую одежду и никогда долго не живут на одном месте, чтобы не обрастать связями и знакомствами. Так велит писание. Эта женщина в синем вполне могла женить цесаревича и сына конюшей в одну неделю. И судя по ее взгляду, второе ей понравилось бы точно больше, чем прихоти избалованных дворян.

Священница взяла нас под локти и повела нас к выходу из часовни

— так быстро?- удивилась Императрица и уточнила у священницы — ритуал завершен?

— Я записала и заверила храмовой печатью данные о этом браке. — сухо ответила священница

— Превосходно — просияла Их Величество. — значит время обьявить об этом. — она хотела взять нас под руки, но ее остановила княгиня.

— Постойте, Ваше Величество. А как же коронация цесаревича?

— Ах точно, совсем забыла об этом — улыбнулась невинно Императрица — думаю вопрос об этом решим в ближайшие дни...или месяцы...- я посмотрела на Церу так, что он даже повернулся, почувствовав мой взгляд полный укора и подозрения. Ох и не понравились мне эти слова Императрицы. Великая княгиня контролировала себя куда лучше. Даже бровью не повела.

Цесаревич аккуратно высвободил руку из захвата матери

— Ваше Величество — очень мягко произнес он — думаю сегодняшний день подойдёт для коронации как нельзя лучше. Я бы не хотел начинать супружескую жизнь с недопонимания.

— Раз этого хочет мой сын, не могу отказать ему — Императрица вернула себе его руку и потянула нас за собой. — тогда проведем церемонию сегодня во дворце.

— Поедем туда сейчас же — произнесла Великая княгиня строго. И тут же поклонилась Императрице — полагаю всем будет проще именно так. — похоже я сегодня так и не поем. Можно даже не надеяться.

— Если этого хочет достопочтенная великая княгиня Левицкая... — Цера смотрел на матушку с таким пиететом, словно от нее зависела его жизнь. Он правда думает купить тещу лестью? Да она таких манипуляторов как орешки раскалывает.

— А вы как считаете, Ваше Высочество. Как нам следует поступить? — Императрица смотрела на меня очень внимательно. Я чувствовала это не просто вопрос. Она проверяет мою верность. И от моего ответа сейчас зависит всё. Преклонив колено и опустив голову я произнесла

— На все воля богини и Императрицы, моей правительницы. Как вы решите так и поступим.

— Прекрасную дочь вы вырастили для моего сына, великая княгиня. Умную и почтительную. — Императрица похлопала, явно довольная моим ответом — тогда так и сделаем. — матушка поклонилась ей, взяла меня под руку и так мы вышли к толпе дворян, что перешептывались, ожидая нас. Музыканты заиграли торжественный марш. Священница встала перед нами и развела руки.

— Именем богини я провозглашаю этого мужчину и эту женщину мужем и женой! — под шум аплодисментов и дождь из лепестков. яблони, княгиня подала мою руку Цере. То же сделала и Императрица со своей стороны.

— Желаю моим детям крепкого брака, счастья и взаимоуважения. Чтите старших. И не забывайте о благе своей страны. — ее Величество наконец отошла от цесаревича. С этого момента он принадлежал мне. Но глядя в его холодные глаза, я понимала — скорее я теперь принадлежу ему. Тем временем Императрица продолжила.

— Прошу гостей сопровождать нас во дворец.На церемонию коронации цесаревича . — по толпе пошла шепотки и недоуменные взгляды.

Конечно же Императрица до последнего скрывала то, что Цера перейдет после свадьбы в мой клан. И заключала с великими княгиням союзы и договоры на выгодных ей условиях. Пока весы власти склонились на ее сторону. Сейчас же чаша качнется в пользу Левицких, вернув на место двадцатилетний баланс.

Я наконец облегченно выдохнула. До объявления Императрицы еще был шанс, что она откажется соблюдать договоренность. Но баланс между Лерном и Ливандией слишком хрупкая штука, чтобы им рисковать. К счастью наша правительница это понимала. Цера взял меня за руку, и под одобрительные возгласы толпы вывел вперёд, поднимая наши сомкнутые ладони вверх.

— С сегодняшнего дня и до конца жизни. Княгиня Левицкая — теперь моя — он повернулся ко мне. И белые лепестки, словно чешуйки сброшенные змеей летели мимо нас, покоренные попутным ветром. Путаясь в его белых волосах. Я видела в его глазах власть и желание. И как я надеялась — любовь. Если признаюсь ему в чувствах — назад дороги не будет. Думая, что я равнодушна , он так крепко оплел меня. А после признания...не сделаю ли я только хуже? Я не имела права дрогнуть или показать сомнения. Не могла позволить ему победить на глазах у всех. Поэтому , вопреки всем правилам приличия Ливандии, я потянула его за руку к себе и под удивленный вздох и протяжное «ооо» поцеловала его, приподнявшись на носочки. Слегка коснулась губ, но этого было достаточно для восторга и аплодисментов присутствующих.

Я отстранилась и пользуясь его недоумением тут же заявила

— С этого момента, и до конца своих дней цесаревич будет моим. Навсегда. — я улыбнулась и смахнула с его подбородка заблудившийся лепесток. Он смотрел на меня так пронзительно...в этот момент, я как будто переступила ледяную стену, что обычно отделяла Церу от окружающего мира. Всего на долю секунды я почувствовала от него тепло, вместо обычно настороженного холода. Будто снова, он был всего лишь секретарем и обнимал меня в палатке всю ночь, не давая замёрзнуть. Он сжал мою руку, так бережно и нежно, словно она была из стекла. Прижал к губам пальцы.

— Идём. Нам пора — он развернулся и повел меня к экипажу Императрицы. Гвардия подняла над нашими головами мечи. И проходя через арку из лезвий, я чувствовала как сильно бьётся мое сердце.

Мне так хотелось поверить ему, быть просто возлюбленной, без сомнений. Но как же я боялась это сделать!

Мы сели в закрытый экипаж ее Величества. Ничего не имела против. Позировать для толпы в городе и на обратном пути не было у меня никакого желания.

А вот есть хотелось ещё как. Еще часа три — четыре трястись в экипаже голодной как волчица! Я тоскливо уставилась в окно. Хотя бы Разор нас теперь не преследовал, и то хорошо.

— О чем печалится моя супруга?- поинтересовался Цера

— Не понимаю, и зачем Императрице нужно было устраивать весь этот фарс? Договорились же. — долина мечей за окном не прибавляла мне оптимизма.

— Думаю, она беспокоится о том, что я воспользуюсь силой Левицких и взбунтуюсь против нее вместе со всем вашим кланом. Поэтому хотела убедиться в твоей преданности. — он сказал такую недопустимую вещь совершенно будничным тоном. Я посмотрела на него с тревогой, пытаясь понять, что думает беловолосая змея. Он выглядел умиротворенным и совершенно спокойным.

— Как будто я теперь ее ручная собачка. Ага, конечно же. Так, на всякий случай, ты же не собираешься устраивать мятеж при помощи моей семьи?

— Этого в моих планах нет — он улыбнулся. — сестра до последнего старалась убедить Императрицу отказаться от нашего брака, использовав мое будущее неповиновение как главный аргумент. Вот и причина ее сомнений

— Надо же. Мать и сестра так хорошо тебя знают, и все равно не доверяют тебе... — произнесла я задумчиво

— Именно в этом и дело. — сквозь притворную невинность как всегда проглядывалась его хищная змеиная натура. Я достаточно его изучила, чтобы ясно улавливать ее. Во взгляде, движениях и улыбке. — они слишком хорошо меня знают.

— Цера — я собралась с мыслями и задала вопрос, который долго мучил меня — скажи мне честно. Если вдруг встанет выбор между Императрицей и мной...кого ты послушаешь?

— Хмм. — он коснулся лбом моего виска — Ваше Высочество. Тут не может быть никаких сомнений. Я всегда буду служить только моей Императрице...

— Ну конечно же — я оттолкнула его и обиженно сложила руки на груди

— Я не договорил. Моей Императрице и своей жене. — он усмехнулся. А я зло ответила.

— Ты вообще понимаешь значение слова «выбор»?!

— Разумеется. — я фыркнула — Сердишься на меня за честность. Разве это справедливо? — он коснулся моей спины. — Ари?

— Отстань !- я зло дернула плечом, отталкивая его. — не хочу иметь с тобой никаких дел!

— Да? — он потянулся к противоположному сидению, и откинул его, открыв хранилище , что обычно использовалось для личных вещей. — значит этот прекрасный обед из супа, хлеба, мяса, раков, вина, меда и десерта придётся съесть мне одному — он вытащил на сиденье корзину полную еды. — Это будет конечно нелегко, но я справлюсь — он довольно усмехнулся, пытливо глядя на меня.

— Ах ты ж хитрый манипулятор! Снова пытаешься подкупить меня едой?! — моему возмущению не было предела

— Зачем отказываться от приема, который отлично работает? — довольно произнес он, и прежде чем я успела его поймать, он быстро поставил корзинку между нами.

— Ладно — снизошла я — сначала поем, прежде чем убить тебя. Но только на этот раз! Больше этот трюк не сработает!

— Конечно, княгиня. В следующий я придумаю что нибудь ещё.

— Ты доиграешься у меня! Откуда ты вообще знал , что мы не останемся на банкет?

— Довольно очевидно, Ари. Великая княгиня не потерпит промедления. Ей нужно как можно скорее посадить меня на привязь. А дорога назад долгая. Я заранее побеспокоился о тебе.

— Так говоришь, как будто и вправду любишь — я запила хлеб с мясом вином прямо из бутылки. Стараясь не расплескать. Теперь я злилась намного меньше.

— Ари. День когда ты наконец поймёшь насколько сильно я люблю тебя, будет одновременно и самым счастливым и самым несчастным в моей жизни — Цера налил вино в бокал и вернул мне бутылку.

— Несчастным?- удивилась я.

— Конечно. Уверен, как только ты поверишь в мою искренность , тут же сделаешь ее оружием против меня — он отпил из бокала, покачивая вино в нем, и любуясь бликами света на хрустале.

— Даже не сомневайся. Так всё и будет — мстительно подтвердила я.

Показать полностью 1

Империя женщин. 32 глава

Маленький комментарий автора:

Осталось всего три главы до конца книги. Немного грустно отпускать героев.

Империя женщин. 32 глава Авторский рассказ, Роман, Фэнтези, Проза, Любовь, Длиннопост

Я сидела в экипаже рядом с Церой и непрерывно зевала, прикрывшись рукой. Старалась изо всех сил не провалится в сон. Украдкой я любовалась его профилем в лучах яркого солнца. Тем как светились его белые ресницы и волосы, словно он сам был соткан из света.

И судя по тому как он гордо держал осанку — цесаревич прекрасно это понимал.

— Цера, ты точно не человек..как можешь быть настолько бодрым?. — шепнула я с завистью. Цесаревич наконец отвлекся от дороги

— Иди ко мне — он подтянул меня к себе за плечи под негодующий взгляд Разора. Толпа больше не следовала за нами. Мы оставили столицу и празднующую толпу далеко позади. — спи, я разбужу тебя когда мы приедем. — нас сопровождали гвардейцы Императрицы во главе с Александрой на белых лошадях. И моя, теперь уже личная гвардия во главе с Жилиной. На вороных.

Моя командора, узнав об аресте примчалась в столицу сразу после Бриссы. Ее не остановил даже приказ великой княгини, велевшей остаться на границе. Армию все же она брать не стала, хотя хотела. И сторговалась с матерью на небольшом отряде. Который следовал теперь за мной неодступно.

Ливандийцы в черном смотрели на лернийцев в белом с взаимным недоверием. Хоть и ехали рядом.

— Ваше Величество!- негодующе зашипел гувернер — вы нарушаете правила приличия! По ливандийскому этикету такое поведение недопустимо! — Цера нахмурился. Но я успела предупредить его гнев, подняв ладонь.

— Я разберусь

— Как скажешь. — Он улыбнулся, вновь переведя взгляд на дорогу.

— Эсери, обьясни Разору наши законы — я поудобнее устроились на плече у цесаревича.

— Они очевидны! — фыркнула моя камердинес, которая в последние дни прямо таки сияла гордостью и величественностью. — основа ливандийской семейной традиции это решение жены. Если жена считает поведение мужа уместным, никакие другие правила не могут на это влиять. Удивлена, что человек зацикленный на этикете не знает этого! — она надменно посмотрела на Разора. Сделать это было удобно — слуги сидели рядом, на противоположном от нас сидении. Правда каждый из них жался к своему борту экипажа, стараясь быть подальше друг от друга.

— Какая глупость. Разве может быть желание одного человека выше традиций сформированных веками?! — возмутился Разор

— Надо же. То есть вы и своей жене указываете что ей делать, а что нет, в зависимости от этикета?- насмешливо хмыкнула Эса.

— Я не женат. — Разор поджал губы и выпрямился, глаза его сверкнули блеском фанатичной преданности — моя жизнь отдана служению Императрице и воспитанию молодого цесаревича! Ничто не отвлечет меня от этой великой цели! И уж тем более такая легкомысленная глупость как отношения и флирт с барышнями. Такими же недалёкими как вы!

— Разор, не находите, что быть неженатым в столь преклонном возрасте, гораздо неприличнее, чем обнимать невесту на собственной свадьбе?- вкрадчиво поинтересовалась Эсери. Я улыбнулась, угадывая в речи камердинес собственные ехидные нотки. Говорят что слуги становятся со временем похожими на хозяев, и перед моими глазами было сейчас одновременно и подтверждение и опровержение этой поговорки...

— Преклонном?! Мне двадцать девять! — возмутился Разор и покраснел от гнева. — Эсери конечно перегнула палку. Не учитывая морщинки между бровей от вечно нахмуренного лба, и синяков под глазами, лерниец выглядел вполне молодо. Волнистые серо-пепельные волосы до плеч, желтые птичьи глаза и нос с горбинкой. Что ещё больше закреплял ассоциацию с вечно нахохлившейся, недовольной птицей.

— Да? А я думала сорок пять! Станете вечно куксится, словно наелись кислицы, так будет все пятьдесят!

— Вы невоспитанная, грубая и бестактная женщина, которой не ведом стыд. Не собираюсь больше и слова вам отвечать! — Разор сложил руки и отвернулся. Но я видела как он с озабоченностью во взгляде рассматривает свое отражение на золотом узоре экипажа. Похоже слова камердинес его задели.

— Я же права, Ваше Высочество? — У Эсери от холодного весеннего ветра в лицо, раскраснелись щеки. И выглядела она очень воинственно.

— Конечно — согласилась я и спрятала заледеневшие руки в рукава. Благо по лернийски широкие. В Лерне гораздо холоднее чем в Ливандии. Кое-где в лесах и на горах даже лежал снег. Не удивительно что и национальный костюм так отличался.

Астор заметил мой жест. И молча укутал меня своим широким рукавом, приобнимая за плечи. Разор недовольно глянул на это , но ничего не сказал. Только хмыкнул и отвернулся. Я решила воспользоваться предложением цесаревича и поспать. Тем более в его объятиях было тепло и очень уютно.

Я проснулась от того как тряхнуло экипаж. Цера поймал меня, и я не скатилась с сиденья. Экипаж остановился. Берта повернулась ко мне, встала с козел и поклонилась.

— Простите, Ваше Высочество. Дорога дальше заросла густым сорняком, ехать тяжело. Я пошлю слуг расчистить путь. Вы можете пока отдохнуть. Или пройтись если хотите.

— А как тогда проехали моя родня и семья Императрицы? — я осмотрелась . Вокруг густой лес и дорога густо заросшая ползучими корнями полыни. И впрямь , не проехать. Заросший участок был довольно большим.

— Они выбрали более длинный путь, по побережью. Там проходит основная дорога, которой пользуются купцы. Я тоже хотела проехать так же, но Императрица передала мне свой приказ ехать напрямую. Простите, что повиновалась ей, не спросив вашего решения прежде.

— Какая разница. — я махнула рукой, подавая ей жест разобраться с дорогой. — Мы все равно не можем оспорить приказы Императрицы. Только...я не понимаю зачем ей задерживать меня тут... — я резко посмотрела на Церу и с подозрением сощурилась — говори, что задумала их Величество!

— Не переоценивайте близость наших отношений с Императрицей, княгиня — холодно и невозмутимо ответил мне цесаревич. Как и всегда впрочем. Юлить эта змея умела безупречно. — Императрица мне в первую очередь не мать, а политик и глава государства. Она не ставит меня в известность о том, что решила и почему.

Но думаю на этот раз смогу дать вам ответ . Позволите? — он сошел на землю и протянул мне руку — я покажу.

— Княгиня никуда с вами не пойдет! — рявкнула Жилина, подъезжая к нам и спешиваясь

— Командора, с каких пор ты смеешь решать за меня? — строго произнесла я , принимая помощь Церы и спускаясь на дорогу.

Справедливости ради, до недавних пор, она довольно часто решала за меня, вытаскивая из разных злачных мест. Но это было до того как я приняла титул княгини. Сейчас подобное было совершенно недопустимо.

— Прошу простить!- Жилина резко упала на колено, как подрубленная- но после того как поступила Императрица, шантажом заставив вас взять в мужья цесаревича, я не могу доверить ему вас!

— Да как вы смеете подозревать цесаревича!- это уже взбунтовалась Александра. И под грозным взглядом Церы встала на колено рядом с моей командорой.

— Я трижды прошу простить меня, Ваше Величество и ваше Высочество! — молодец, запомнила кто тут хозяйка. Я хмыкнула, отметив это про себя — Но цесаревич столько пережил чтобы быть с княгиней! Он на всё готов ради неё , разве можно обвинять его в злом умысле?! — Цера посмотрел на меня, усмехнулся и сделав приглашающий жест, сложил руки на груди.

— Пусть княгиня решит этот спор как глава семьи. — вот льстец! Я почувствовала как к щекам приливает румянец. Кашлянув я вышла перед командорами, что обменивались ненавидящими взглядами.

— Во-первых встаньте. Во-вторых, не смотря на то, что меня и впрямь вынудили..- прожигающий взгляд белых змеиных глаз я даже спиной почувствовала — я готова дать шанс этому браку. В конце концов Императрица доверила мне своего единственного сына. Это большая честь — Александра приосанилась — Но! — я подняла руку с вытянутым пальцем — поскольку, как верно заметил цесаревич, теперь, я глава его семьи. И это значит, что мне подчиняется не только мой муж но и все его слуги. И я не позволю проявлять непочтительность. Ни к моему мужу — я посмотрела на Жилину. — ни к моим военным и армии. — перевела взгляд на Александру. — всё ясно?

— Да , Ваше Высочество — синхронно ответили командоры и встали.

— Если цесаревич хочет пройтись со мной, я ничего не имею против . И только мне решать идти с ним или нет. Жилина можешь следовать за мной. — и прежде чем командора Церы успела вставить слово, я добавила — ты тоже.

— Я пойду с моей госпожой Не оставляйте меня с этой сушеной воблой!! — громко возмутилась Эсери. Из-за ее плеча смотрел недовольный Разор, делая вид что моей камердинес в принципе не существует в природе.

— Эса, ты останешься тут. — велела я. И мысленно добавила, иначе для баланса придется тащить с собой гувернера которого я на дух не переносила. Камердинес загрустила , но ничего не сказала, просто кивнула, отворачиваясь. Бедная девочка, оставила ее на растерзание.

— И зачем тебе этот гувернер?- удивилась я, следуя за Церой по узкой тропе. — я понимаю, обычаи. Но ты же нарушаешь их когда хочешь. Тогда к чему он рядом с тобой? Цесаревич шел не оборачиваясь, убирая ветки с моего пути.

— Всё просто, Ваше Высочество. Этот человек полезен мне.

— И чем же? — хмыкнула я, всё еще не понимая. Цера остановился и посмотрел на меня своими змеиными равнодушными глазами

— Он даёт Императрице иллюзию, что она может мной управлять.

— Ах вот как?! Ты и ее Величества не боишься? Тебя вообще хоть что то пугает?- я возмутилась такой дерзостью. К счастью командоры шли позади, достаточно далеко, чтобы не слышать этот разговор. Он легко улыбнулся.

— Я живой человек. Конечно же есть вещи, вызывающие во мне страх.

— Например? — я с интересом подошла поближе

— Собираетесь взять на заметку?- он пытливо смотрел на меня сверху вниз.

— Конечно. Итак? Чего боится цесаревич, которому даже Императрица не указ? И помни, ты обещал, что не будешь мне врать! — я легонько ткнула ему пальцем в грудь.

— Помню. Хорошо. Раз моя княгиня этого хочет, я скажу. Я боюсь трех вещей. Смерти.

— Предсказуемо , ее все боятся — хмыкнула я, недовольно.

— Не выиграть игру, что я затеял.

— Страх неудачи. Тоже банально — я сощурилась -и подробностей о твоих планах как всегда не будет?

— Конечно — он улыбался совершенно нахально

— Осталось третье. Итак?

— Я боюсь... — он притянул меня к себе за подбородок, заглядывая в глаза — что моя супруга отберёт у меня шанс, что так щедро мне дала сегодня.

— Будешь хорошо себя вести, не отберу — смутилась я, отводя взгляд в сторону. Ничего не могла с собой поделать и перестать думать о минувшей ночи. И о его в ней непосредственного участия.

— Вы же прекрасно знаете моя княгиня — он наклонился и шепнул мне на ухо — я совершенно точно не стану хорошо себя вести.

— Мог бы хоть надежду дать — обреченно вздохнула я, сталкиваясь в очередной раз с жестокой правдой жизни — я взяла в мужья самого не подходящего для брака мужчину.

— Я дал слово никогда вас не обманывать — он гордо выпрямился — и следую ему.- я смотрела на него с подозрением. И тут просияла, кое что вспомнив

— Помниться, ты говорил ещё , что у мужа не может быть тайн от жены! Так что, я поймала тебя за хвост, хитрый змей! Признавайся!

— Ари. Если бы от этого зависела только моя жизнь, я бы рассказал тебе не раздумывая..

— он притянул меня к себе за талию и обнял. Я уткнулась лицом в его грудь, думая о том, что он точно затеял нечто масштабное. А еще о том, что юнчжарская вышивка хоть и выглядит невесомой паутинкой, но колется будь здоров. Поэтому я постаралась отстранится. И как раз посмотрела ему в глаза, наполненные печалью. Когда он договорил.

— Но мою тайну оберегают жизни множества других людей. Я не могу ими рисковать. Если я проиграю — пусть лучше погибну один. Чем потяну их за собой.

— Ты что, умирать собрался?! Еще чего! — меня очень встревожил его тон. Полный грусти и при этом решительный.Но я постаралась не подать вида. — ты мне еще не отплатил за свой обман!

— И чем же я смогу расплатиться с вами кроме своего сердца, души и тела? — поинтересовался он, и печаль на его лице сменилась гораздо более привычной мне, насмешливой улыбкой.

— Ну, кроме всего перечисленного тобой, я хочу от тебя... — я взяла его за воротник и решительно потянула на себя, глядя в белые глаза — Искренности.

— Прости. Правда не могу — он отвернулся.

— Тогда... — я отпустила его — сыграем в нашу старую игру. Да-нет. Согласен?

— Хмм — он задумался над моими словами — А что если я не смогу ответить на твой вопрос?

— Промолчишь. Но я тебя за это накажу — я очаровательно улыбнулась. — Ну как, согласен? — он отошел, коснулся колючей ветки кустарника. И сжал ее.

— Моя госпожа так любит меня наказывать — он повернулся ко мне. В змеиных глазах чистое озорство — как же я могу не доставить ей это удовольствие?

— Ах ты ж! — я фыркнула разгневанно, и отобрала у него колючку, швырнув ее в кусты — я не люблю тебя наказывать!

— Правда? — он с интересом посмотрел на меня

— Ну разве что немножко — призналась я неохотно, отведя взгляд. — И то, только потому что ты каждый раз выводишь меня из себя!

— Вы злитесь на меня настолько страстно, что перед соблазном провоцировать вас, невозможно устоять — он наклонился ко мне, словно собираясь поцеловать Но сказав это он тут же выпрямился, самодовольный до ужаса.

— Клятву даю, ты не переживашь эту брачную ночь! — гневно сощурилась я. Он пошел по тропе, повернувшись ко мне спиной. Остановился и сказал невинным тоном.

— Тогда и расспрашивать меня не имеет смысла. Раз все равно моя тайна проживёт так недолго. — он снова насмешничал надо мной!

— Цера! А ну стой! — я пошла за ним с самым убийственным видом. Он повернулся ко мне, протягивая руку

— Идём, Ваше Высочество . Сначала отвечу на самый первый ваш вопрос.

— За какие прегрешения богиня наказала меня тобой ? — я взяла его за руку и кивком дала понять командорам, что личный разговор закончен и можно следовать за нами. Цера пропустил шпильку мимо ушей. И вывел меня на холм.

— Думаю, Императрица хотела показать вам это — он широким жестом обвел открывшийся пейзаж. Сколько хватало глаз, до самых подножий увенчанных седыми шапками, гор... луга перед нами были усеяны ржавыми мечами воткнутыми в землю. На зеленом полотне молодой травы они выглядели зловещим, жутким напоминанием прошедшей войны. Покосившиеся, изогнутые, сьеденные дождями, ржавчиной и временем.

Я знала об этом месте. Но никогда не видела его. Дрожь пробирала не столько от холода как от увиденного.

— Почему Императрица хотела, чтобы я побывала тут? — Цера посмотрел на меня.

— Думаю, она хотела напомнить вам о том, что только объединившись в Империю, мы смогли победить. И показала цену, той победы. — он перевел взгляд на пейзаж — страшную, кровавую цену. Она понимает — без армии Ливандии и подвига княгинь Левицких, жертв тогда было бы больше. Скорее всего Асакин поглотил бы Лерн. А потом и Ливандию. — я посмотрела снова на мечи, уходящие за горизонт ржавым , местами покосившимися, частоколом. Эта война унесла жизни моих бабушки и дедушки. Прежних правителей Ливандии. Именно тогда моя мать возглавила войско, как наследница трона.

— Долина тысяч мечей...не думала что когда нибудь вернусь сюда...снова. — вперед меня вышла Жилина. Ее черные с проседью волосы трепал ветер. Командоре было пятьдесят четыре. Пол жизни она положила на служение моей матери. Конечно же она участвовала в том сражении. И никто из нас не решился бы прервать ее рассказ.

— Тогда вашей матери было столько же, сколько и вам сейчас, княгиня — она повернулась ко мне и я мое сердце дрогнуло, когда я увидела что ее лавандовые глаза полны горечью прошлого — такая юная...тогда я не верила в нее и всё думала, отчего королева, выбрала именно ее как свою наследницу? Спор сестёр на трон не всегда решался тем, кто будет первой благословлен дочерью.

Ведь существовала еще и личная воля королевы.

Княгиня Верга была старше, и опытнее в бою.

Но когда я увидела вашу мать...в тот момент когда королева и король погибли в бою... она подняла меч и объединила нас с армией Лерна.

Удержала войска, была мудра и спокойна, и глядя в лицо врагам ее рука ни разу не дрогнула.

Даже когда ее сильно ранили в бою, ни разу я не увидела в ней даже крупицы сомнения или страха.

Я поняла тогда — лишь она достойна короны. И права называться в последствии великой княгиней. Сколько же наших людей полегло тут...каждый меч — это погибшая воительница или воин. Ливандии и Лерна. Их похоронили семьи,но мечи велела оставить так Императрица. Как вечное напоминание о войне. — Жилина говорила это глядя в даль. А я чувствовала ее печаль. Такую глубокую, как море. И бесконечную как небесный простор. Сколько ее верных сестер по оружию навечно закрыли тут глаза? Я смотрела на эти поминальные луга и чувствовала как сердце сжимают колючие сомнения.

Мне было пять, в те времена, когда состоялся великий финальный бой между обьедененными армиями Империи и Республикой Асакин. Я была слишком мала, чтобы понимать такие сложные вещи. Но хорошо помнила свой страх за мать, ушедшую па войну. И отца, оставленного дома со мной.

Я помнила сколько бессонных ночей он писал письма матери умоляя позволить ему поехать на фронт. Защитить её. А после победы, когда ее наконец привезли раненую и без сознания, помню побелевшее лицо отца.

Он не отходил от постели княгини и выходил её. Мой отец, хоть и не был на войне и вправду величайший из мужчин, которых я знаю. Даже обезумев от переживаний и сомнений он не переступил ее приказ оставаться дома.

— Моя мать — настоящая героиня. Великая женщина и полководица. Мне никогда не сравнится с ней — я вздохнула, озвучив вслух главную свою боль и правду жизни, с которой мне приходилось сталкиваться ежедневно.

Острое лезвие неполноценности крепко сидело в моей груди. Больно раня каждый раз, когда я слышала о подвигах своей матери. И военных и политических. По сути моя безалаберность была напитана этим страхом. Никогда не сравнится с ней. А если это невозможно — так зачем стараться? Проще сразу же признать себя бестолковой дочерью великой княгини. Цера подошел ко мне, и положил теплую ладонь на плечо, разворачивая к себе.

— Послушай, Ари. — он держал меня за предплечья и смотрел в глаза — я клянусь тебе — сделаю все чтобы ты наконец поверила в себя.

Ты умна. Благородна. Ценишь людей. И, способна на большее. Я вижу в тебе все те качества, что увидела в княгине Левицкой твоя командора. Ты сможешь их развить. Достичь не только свершений твоей матери, но и превзойти ее.

— Я конечно знала, что ты беспокоишься за целостность своей змеиной шкуры, и умеешь льстить. Но не настолько же, чтоб так откровенно врать — я смутилась и отвела взгляд.

— Ты снова мне не веришь. Хотя я ни разу не солгал тебе, Ари. — он был очень серьезен. Жилина усмехнулась

— Вы выбрали хорошего мужчину, княгиня. Теперь я меньше беспокоюсь за вас. — она посмотрела на Церу. — Одного не могу понять, ваше величество, что вы делали в военном лагере в одежде юнчжара? — повисла неловкая тишина. В которой я явственно услышала звук клинка, вынимаемого из ножен. Александра достала его и держала у земли, обмениваясь с Церой взглядами. Так, учитывая наши тогдашние отношения, Жилина точно знала — цесаревич ночевал со мной. А значит — сможет донести матушке. Та сорвет церемонию и...нет. Цесаревич не позволит. Будет бойня. Как же поступить? Я закусила губу, переводя взгляд с Церы на командору и наконец решилась.

— Это был не он, Жилина. Как ты могла спутать какого-то случайного парня и его величество?- взгляд цесаревича был ледяным и решительным. Я понимала — сейчас на кону жизнь Жилины. И не имела права на ошибку.

— Не считайте меня дурой, ваше Высочество- усмехнулась командора. Ее рука легла на рукоять шпаги — Голос, походка, жесты, рост. Я внимательна и хорошо запоминаю людей. Без сомнений, тогда в лагере вас сопровождал цесаревич. Вот и спрашиваю — почему?

— я кожей чувствовала напряжение что повисло между всеми нами. Ну что ж. Пора было идти ва-банк. Иначе этот разговор закончится кровью и жертвами. Моя командора хоть и стара, но опытна в бою. Одна из них точно умрёт... — Хорошо. Жилина. Ты знаешь меня с младенчества. Я всё расскажу как есть — Цера перевел взгляд на меня.

— Мы действительно знаем друг друга раньше, чем все думают. Я...спасла жизнь цесаревича — Жилина буравила меня взглядом. Она прекрасно меня знала и почуяла бы ложь. Но я сказала правду — и влюбилась в него. Быть с ним — мой выбор. Как тогда, так и сейчас.

— Отлично. Тогда я спокойна — Жилина убрала руку с оружия. — Не тревожьтесь княгиня, ваша маленькая шалость останется моим секретом — она улыбнулась — ох вы и озорница, Ваше Высочество! Соблазнили самого цесаревича! Я конечно знала о ваших талантах на любовном фронте, но не подозревала насколько они велики! — я недовольно взглянула на Церу. Тот кивнул Александре. И та убрала оружие.

Парень опустил взгляд и убрал руки за спину, избегая смотреть на меня. Да не уж то смутился! Право слово, после такого великого события я не удивлюсь даже если сама богиня сойдёт на землю!

— Да. Я такая. — я подошла к цесаревичу и посмотрела на него, подчеркнуто серьезно- дорогой, не беспокойтесь, я как честная женщина понесу ответственность за свой поступок.

— Как это мило и благородно с вашей стороны, любовь моя — голос Церы прямо таки источал яд. Вот чем он недоволен? Я же все решила. Ох уж эти мужчины, вечно не знаешь что от них ожидать!

— Ох княгиня, ох и хитрая лиса! — покачала пальцем Жилина с укором — не серчайте, Ваше Величество. Ариана всегда только сердца разбивала мужчинам. Вы первый, ради кого она согласилась вступить в брак.

— я это ценю — все ещё мрачно произнес цесаревич и отвернулся. Да что на него нашло то?

— Ваше Высочество! — в нашу сторону бежала Эсери. Остановившись она отдышалась — наконец то я вас нашла! Путь расчищен, прошу, возвращайтесь !

— Идем обратно — велела я. — оставьте нас позади. Хочу поговорить с цесаревичем.- командоры ушли вперёд следуя за Эсери, а я взяла Церу под руку.

— Ну и чего ты злишься? Разве ты не это хотел услышать от меня?- он отвел взгляд. — Цера. Стой — я остановила его и потянула к себе за руки — мы никуда не пойдем, пока ты не скажешь на что обижен. — он аккуратно высвободился из моего захвата и все еще не глядя на меня, произнёс.

— Не стоило говорить так. Я понимаю, вы защищали свою командору. И всё же... можно было сказать иначе. Без упоминания любви.

— Тебя оскорбляет предположение что я могу влюбиться в тебя? — я недоуменно фыркнула.

— Нет конечно — он поднял на меня взгляд, полный холода и печали. — я наблюдал за вами много лет. Как и говорила командора — вы никого и никогда не любили. Я полагаю, вы не способны к этому чувству и принимаю это.

— Значит ты готов любить меня не взаимно? — я удивилась. Соблазн признаться ему был сейчас был очень велик, но я сдержалась. Конечно же я планировала сделать это сегодня. Только позже, когда все церемонии закончатся и мы наконец останемся одни.

— Да — просто ответил он — я с самого начала знал на что иду. Я виноват — он взял меня за руку — мое желание это причина почему ты со мной сейчас. Обещаю — ты не пожалеешь о своем выборе — он поцеловал меня в запястье. Ну что за змея! Одновременно и хитроумный интриган когда дело касается политики, и такой наивный когда речь идёт о человеческих отношениях!

— Посмотрим, как ты будешь стараться — я хмыкнула и довольно улыбаясь направилась вперед. Но он не последовал за мной. Поняв это, я обернулась. Он смотрел на меня пронзительно серьезно.

— Ариана. Ты знаешь о моих чувствах. И хотя не можешь их разделить, я прошу, не рань так мое сердце, давая пустую надежду на любовь. Это слишком — он опустил взгляд и сжал руку в кулак. — слишком больно. Мне достаточно того, что я нравлюсь тебе. Этого хватит.

— Эх ты...Гай Цера Аравийский! — я покачала головой и взяла его за руку — пойдём. А этот разговор продолжим в более подходящей обстановке.Договорились?

— Хорошо — он сжал мою руку и последовал за мной.

Показать полностью 1

Империя женщин 31 глава

Империя женщин 31 глава Авторский рассказ, Роман, Любовь, Фэнтези, Проза, Длиннопост

Столицу наводнила огромная толпа людей сопровождавших свадебную процессию. Империя бурно праздновала нашу свадьбу. По традиции горожане выпускали стаи голубей из своих голубятен.

Взмывали в воздух черные и пурпурные воздушные змеи с мордами львиц и белые с золотом гидры с длинными, хлопающими по ветру бумажными хвостами.

Глотатели огня выдыхали пламя, взрывались хлопушки, вот только я не замечала этого.

Гремела музыка, переплетая шум хлопушек, искры, грохот, крики, хлопанье крыльев и грохот в единую мелодию, только я не слышала ее.

Я настолько была погружена в свои мысли, что вздрогнула от грохота всего раз — когда совсем рядом взорвалась хлопушка,и флегматичная лошадь из шестерки, что везли по улицам мой экипаж, недовольно всхрапнула, попытавшись встать на дыбы. К счастью Берта, опытная кучер и легко усмирила ее. Экипаж тряхнуло и я пришла в себя.

— Моя госпожа, вы несчастны ? — спросила тревожно Эсери, сидящая рядом. — выглядите не как радостная невеста в день своей свадьбы с любимым человеком. Это все из за лернийской гидры что не отходит от нас ни на шаг? — камердинес зло уставилась в спину Александры, что сопровождала экипаж верхом на лошади, контролируя оцепление гвардейцев, от моего особняка до самого дворца Императрицы. Люди перебрасывали через головы вояк цветущие яблоневые ветви — традиционный свадебный символ. Они падали под колеса экипажа, летели белые лепестки.

Именно поэтому почти никто не сочетался браком в другое время года. Только в исключительных случаях. Богиня велела заключать свадебные союзы именно весной. Как знак новой жизни и символ процветания.

И я снова поражалась и ужасалась продуманностью Церы. Если всё же предположить, что он действительно жертва покушения...к чему я больше склонялась. Всё таки цесаревич слишком любит себя и свою змеиную шкуру, чтобы добровольно позволить себя так пытать. Раз это было не подстроено — каков же изначальный способ женится на мне? Я даже не сомневалась в его плане на этот счёт. Он так подготовился...похоже у меня даже шанса не было избежать его ловушки в любом случае. И теперь такой вот человек, хитрый, самодовольный и безжалостный станет моим мужем.

И что самое страшное — я не чувствовала в себе внутреннего протеста. Безусловно, мне было страшно не удержать его от неприятностей. Того как он сможет обманывать меня. Но с другой стороны — ничего не могла поделать со своими чувствами. Змея долго выжидала в засаде, стремительно напала и крепко меня оплела. Я действительно влюбилась в него.

Раньше, шанс выйти замуж за любимого человека казался мне невозможным.

Привилегией доступной многим, но не мне, единственной наследнице великого дома Левицких. Второго по силе , после правящей семьи. Сейчас же это действительно происходило со мной. Вот только радость плотно смешалась со страхом. Любовь сделала меня очень хрупкой, уязвимой. Смогу ли я без жалости в случае чего выбрать семью а не его? Как поклялась своей матери? Я не была уверена в этом. К тому же, полюби я обычного человека, это не было бы такой проблемой. Но я умудрилась без памяти влюбиться в самого опасного мужчину Империи. По крайней мере для меня и моей семьи.

И сегодня я стану его женой.

— Всё в порядке, Эсери. Я просто думаю о том, как эта свадьба повлияет на положение моей семьи в Империи.

— Надо же!- камердинес посмотрела на меня с благоговением — моя госпожа, простите за то ч о я скажу, вы всегда были такой легкомысленной. Я даже не мечтала услышать подобное от вас!

— Ну спасибо — нахмурилась я. Камердинес сползла на пол экипажа и упала на колени

— Прошу простить! Я ещё больше расстроила вас, княгиня! Все вокруг говорят о том, что у вас острый ум и благородный характер. Вы добры и участливы. И при этом сильны, хороши в фехтовании и дипломатии. При том не разбрасываетесь впустую словами.

Правда, при всех своих качествах, вы прожигаете жизнь впустую и боитесь ответственности. Меня как и многих ваших преданных слуг и людей что искренне любят вас всем сердцем, это печалило сильнее всего!

Сейчас же я просто счастлива, что вы наконец обрели свою внутреннюю силу! Начали говорить и думать о таких вещах. Как ливандийка и камердинес, из рода что служат Левицким уже почти сотню лет, я горжусь вами и благодарна богине за то, что смогу помочь вам, с самого начала вашего великого пути!

— Вставай, одежду запачкаешь — улыбнулась я благосклонно и подала ей руку. Эсери не посмела ее принять, и встала сама, отряхнув колени кружевным платком. — я не злюсь на тебя. В конце концов, люблю в людях честность. Да и что там скрывать — до последнего месяца я и впрямь была легкомысленной и многое не понимала. Точнее не хотела понимать. Слишком часто полагалась на родителей и думала, что вправе делать всё что хочу, не задумываясь о последствиях.

Теперь я больше не буду такой. Наверное это называется взрослением. И сегодня мне грустно от мысли, что теперь моя жизнь изменилась навсегда.

— Не переживайте Ваше Высочество — Эсери села рядом, глядя на меня сияющим взглядом своих лавандовых глаз — я клянусь вам, если захотите весело провести время или влюбитесь в другого мужчину, я сделаю всё, чтобы цесаревич об этом не узнал — она решительно сжала руку в кулак

— Вот ведь заладили! — рассмеялась я — беда в том, что мне не нужен другой мужчина, Эса. Мне нужен только он. — я посмотрела вперед. Мы уже подъезжали к воротам дворца. И я видела за их кованым переплетением толпу людей. Дворяне, и гвардия Императрицы. А вдалеке, за ними...

Длинные белые волосы, прижатые венцом трепал весенний ветер. Он ждал меня. Сердце пропустило удар. Тревога, страх, недоверие, ожидание, смущение и желание поскорее быть рядом с ним. Целая буря чувств, заставила меня с силой сжать обивку сидения. Так, что аж костяшки побелели.

Слуги отворили ворота, отделяя свадебную процессию от шумной разноцветной толпы. Что изо всех сил пыталась продавить кордон, засыпая нас цветами и лентами.

Александра обогнала меня. Первая въехала на территорию дворца, спрыгнула с лошади, отдавая поводья слуге. И быстрым шагом отправилась к цесаревичу, чтобы занять место по правую руку от него.

Мой низкий открытый экипаж въехал территорию дворца и остановился

Я спрыгнула на мостовую с подножки, проигнорировав протянутую руку слуги. Шлейф из белой ткани плиссе взлетел как крылья за моей спиной. Прошла мимо двух рядов гвардейцев, стоявших по обе стороны аллеи. Приняла поздравления дворян, кивком приветствуя их. И всё же. Смотрела я только на него. Почему он так странно одет? И что опять задумал? Подозрение перевесило волнение, так что шла я очень решительно.

Цера ждал меня. С совершенно ничего не выражающим лицом. Сложа руки за спиной и одетый в темно — сливовый плащ, что шлейфом закрывал и его и землю в метрах двух от него, шелковой пеленой темной ткани.

Когда я подошла, то на миг увидела как дрогнули уголки его губ в довольной улыбке. Он склонил голову, чтобы скрыть это от меня.

Но я всё равно заметила. Точно. Змея опять решила меня подразнить. Ещё и придётся вести себя сдержанно при таком то количестве народа и дворян вокруг.

По правую руку от цесаревича стояла командора Александра. Сияя на солнце начищенными доспехами. За ее плечами хлопал по ветру белый плащ. Командора кидала на своего господина полные беспокойства взгляды.

По левую — Разор в парадном белом костюме. За его спиной, там где кончался подол почти бесконечного плаща цесаревича, стоял отряд командор Императорской армии с шпагами в серебряных ножнах. Так что военные были и позади и впереди меня.

Все такие серьезные и напряженные. Как будто я собиралась забрать их цесаревича на казнь, а не в мужья.

Императрица, великая княгиня и другие близкие люди наших семей уже ждали в старой часовне богини. Куда я и должна была привезти своего жениха из дворца. Но похоже цесаревич что-то задумал. И просто так мне хто сделать не удастся.

— Надо же, а я был уверен — вы попытаетесь сбежать в последний момент — встретил меня Цера, склонив голову чуть на бок и глядя на меня испытующе — Удивлен и рад, что вы не передумали стать моей женой.

— Именно поэтому ты послал за мной отряд гвардейцев и свою верную гончую? — я кивнула на командору, та фыркнула гневно и отвернулась.

— Да — Цера опустил белые ресницы и не сдвинулся с места — я предусмотрел множество вариантов, которыми вы попытаетесь сорвать эту свадьбу. Но и подумать не мог, что вы решите так прямо нарушить правила обряда. Еще и при всем дворе. — я подошла почти вплотную к нему и он наклонился, шепнув

— Восхищен вашей смелостью.- улыбаясь, я не сводила с него взгляда. Как же он все таки невероятно хорош в этой своей диковинной, даже жуткой красоте! — И всё же... — он продолжил говорить обычным голосом, отстранившись — хотел бы знать чем продиктовано такое решение. Почему не отправили мне, как того велит традиция, свадебный наряд? — дворяне зашептались.

— Она хочет унизить вас ! — прошипела командора. Но Цера поднял руку, и она отошла в сторону, демонстративно повернувшись к нам спиной.

— Итак? — он улыбнулся мне. Я уже хорошо научилась выдерживать этот пытливый змеиный взгляд, пронизывающий до костей. Смотрела на него прямо, не отводя глаз. И ответила уверенно и с вызовом.

— Я не планировала оскорблять вас, цесаревич. И именно поэтому не отправила вам свадебный наряд. — он удивлённо поднял бровь. Дворяне затихли, ожидая продолжение спектакля.

— Всё просто, Ваше Величество. Вы хорошо подготовились, создавая для меня это платье — я взмахнула широкими рукавами, показывая как ткань переливается вышивкой на солнце, как позвякивают драгоценные бусины. И не хотела оскорблять вас недостойным одеянием в ответ.

— Я рад что вам понравился мой подарок — он довольно сощурился — и всё же по вашему, в чем я должен выйти к вам? — командора подошла ближе, явно прислушиваясь к нашему разговору, но стараясь не подать вид. — может в одежде секретаря? Или вовсе в одном белье? — я прямо кожей чувствовала этот ядовитый змеиный взор. Но даже ресницами не дрогнула

— Уверена, под плащом у вас подготовленный за несколько лет, черно-белый костюм парный моему. Безупречный настолько же, как и все ваши интриги. — я улыбалась не менее ехидно. Шепотки снова распространились по толпе.

По сравнению с этим, мое нарушение — пустячок. Хоть и очень дерзкий.

— Тогда, я сниму плащ. Заодно народ Империи, двор и армия, посмотрят как относиться ко мне моя невеста, княгиня Ариана Левицкая. — он коснулся завязок. Я спокойно ждала. Нервы сдали у командоры.

— Прошу, остановитесь! — Александра упала перед ним на колено, склонив голову — молю, не нужно рисковать своей репутацией ради этой бессердечной женщины! — Разор только фыркнул надменно. После того как мы вместе закрыли его в библиотеке, он больше не кидался защищать Церу передо мной. А вот командора всё еще находилась в плену иллюзий на счет белой змеи.

— Хм — цесаревич наклонил голову, глядя на нее с укором — Александра. Тебе не хватило простоять на коленях пять часов перед алтарем богини за свое поведение? Ещё раз скажешь слово, порочащее честь моей жены, и клянусь, я больше не стану жалеть тебя и наказывать так легко.

— Простите, Ваше величество — покаянно вздохнула командора, и явно поколебавшись добавила — и вы, Ваше Высочество. — она встала и отошла. Одними губами прошептала «молю, не делайте этого!»

— Раз ваши слуги так боятся этой мелочи, упрощу всем жизнь и сама сниму — улыбнулась я и подошла к нему.

— Моя княгиня уверена уверена в своем решении? — он смотрел на меня подчеркнуто высокомерно и холодно.

— Всегда уверена. Запомни это — я усмехнулась а он опустил взгляд, чтобы скрыть улыбку.

— Хорошо. Как муж, я приму любой выбор моей жены.

— Цера, ты заигрался в своей роли оскорбленной невинности — шепнула я ему на ухо, коснувшись ткани плаща у его шеи.

— Да? По моему я безупречен. Давай же, нехорошо заставлять зрителей ждать — заговорщицким шепотом ответил цесаревич.

— Позже мы поговорим о твоем поведении — грозно пообещала я шепотом и потянула за тонкий шнур на его шее, развязывая узел. Порыв сильного ветра вырвал плащ у меня из рук, взлетела шелковая ткань, опутывая Разора По рядам слуг и дворян прокатился изумленный шепот.

Что уж там. Даже я восхищенно выдохнула глядя на него.

— Похоже мое одеяние, сшили из обрезков вашего. — фыркнула я, с притворной обидой глядя на него.

— Вы преувеличиваете, моя госпожа — улыбнулся он, поклонившись — выглядите великолепно. Я лишь могу сопровождать вас, обрамляя как оправа камень. —

Разумеется его наряд был парным моему. Черно — белый. С той же юнчжарской вышивкой. Только без ливандийских элементов. Целиком и полностью расслабленный лернийский крой.

Множество слоев ткани, переплетение черного и белого, темно-фиолетовый воротник.

Длинный подол и белый плащ, . Только если у меня темная часть была справа — то у него слева. Белая соответственно наоборот.

— Так и зачем нужен был весь этот спектакль?- я посмотрела на него пытливо.

— Александра передала ваши слова. И про ваш спор тоже. Решил подыграть вам, Ари. Тем более вы верно угадали, я подготовил все задолго до нашей помолвки. — шепнул он мне на ухо, уже не скрывая счастливой улыбки.

— Настолько был уверен что я соглашусь на этот брак?

Он посмотрел на меня хитро и надменно.

— Нет. Но я был уверен, что заставлю вас согласится.

— Клянусь, когда нибудь ты доиграешься! — я грозно надвинулась на него.

— Тшш, Ваше Высочество. На нас все смотрят. Усмирите свой гнев до тех пор, когда мы останемся одни.

— Интересно, сколько женихов за всю историю были зарезаны ритуальным кинжалом Лерна? — поинтересовалась я у Александры, как бы между прочим. Глаза командоры в ужасе округлились.

— Н-ни одного конечно же!

— Оу. У тебя будет шанс стать первым и войти в историю — я похлопала Церу по плечу. Снизив голос так, чтобы лишние уши не услышали.

— Я конечно планирую войти в историю. Но по другой причине, моя княгиня — так же вполголоса произнес он — но вы можете попробовать меня переубедить этой ночью.. .- Он улыбнулся коварно, а у меня аж уши начали гореть. Это он на свое убийство намекает, или на нечто другое?!!! — Александра, меч Императрицы — цесаревич не глядя протянул руку.

— Но Ваше Величество, она же вас убить хочет! — тихо зашипела командора. Но один взгляд Церы заставил ее поклониться — прошу прощения — с легким звоном она аккуратно достала из ножен меч лернийской ковки. Древнее оружие. Сейчас все перешли на легкие и более современные шпаги. На лезвии рисунок в виде чешуи. А рукоять — золотая гидра, где головы, переплетаясь формируют гарду. Бережно, и прямо таки с благоговением командора передала клинок Цере. Разор, который наконец справился с плащом и отдал его слуге, расстелил перед цесаревичем белую полосу ткани с гербом Лерна. Я встала на противоположной ее стороне, и сложила руки за спиной, ожидая.

Цера медленно, под негодующие взгляды своих слуг, преклонил колено передо мной, держа меч на протянутых руках. Лернийская брачная традиция требует от жениха публично склонится перед невестой. Признавая ее главой семьи.

В Ливандии всё иначе. Клятва с мечом происходит один на один. Без лишних глаз. Впрочем, у среднего и низшего сословия обеих провинций, уже давно вместо меча жених подает невесте венок.

Но дворяне зациклены на точном воспроизведении традиции. Вот только...прежде чем Цера заговорил, я кашлянула, прерывая его. Обошла и посмотрела на него сбоку, заслужив этим негодующий взгляд из-под белых бровей.

— Если мне память не изменяет, нужно встать на оба колена. Удивлена, что цесаревич так чтущий традиции, не знает этого момента. — мурлыкнула я ехидно.

— Цесаревичи вправе встать только на одно колено — ответил Разор строго — это прописано в церемонии императорской свадьбы.

— Значит мой жених собирается приносить мне клятву о вечной верности только наполовину? — если бы взгляды могли поджигать, я бы уже давно загорелась. Александра смотрела на меня с такой ненавистью, что я чуть не споткнулась. Взгляды гвардейцев ей вторили. Интересно, кому больше верна гвардия? Императрице или ее сыну? Хороший вопрос. Нужно будет проверить. — или может цесаревич считает себя слишком привилегированным для такой невесты как я? Ведь я не королева и не Императрица, и даже не канцлер Асакина. А всего лишь княгиня. Одна из множества княгинь Лернийской Империи. Не смотря на осуждение, которое я чувствовала как сотни иголочек по коже, мой голос не дрогнул.

Дворянки зашептались с одобрением. Сейчас самый важный момент. Я не дала себя прогнуть под императорскую традицию.

Кинула вызов законам дворца. Если мне это удастся — мой авторитет среди двора вырастет многократно. Если нет — Цера покажет, что не смотря на княжеский титул, он до последнего будет верен Императрице и Лерну. Он замер, опустив взгляд. И через минуту раздумий, заговорил. Холодно и властно. Глядя мне прямо в глаза.

— Однажды я уже сказал вам. Что ни одной женщине в мире не удалось заставить меня преклониться перед нею. Даже под пытками и угрожая смертью. — Александра гордо фыркнула и приосанилась. Я подошла и наклонилась над Церой. Коснулась лезвия меча кончиками пальцев.

— Насколько я помню, вы тогда добавили ещё кое-что, цесаревич. — он говорил о первом нашем знакомстве. Или около того. Я не помнила точную дату. Но хорошо запомнила его слова.

— Вы правы — он поднял взгляд на меня, всё ещё очень серьезен — я выбрал вас в момент, когда понял что вы — единственная перед кем я способен сделать это, не переступив через себя.

— Замечательно. Вот и сделайте это — я произнесла это с вызовом.

— Ариана. Вы же прекрасно знаете, что я не могу отказать вам, и пользуетесь этим совершенно без совести — он вздохнул, покачал головой и встал на колени полностью . Я услышала волну шепотков за моей спиной.

Видела недоумение в глазах гвардейцев. И взгляд командоры полной неверия и ужаса. Цера продолжил говорить. Спокойно и невозмутимо озвучивая текст клятвы.

— Я, рожденный женщиной и богиней, принц Лерна, цесаревич Лернийской Империи, Гай Цера Аравийский даю клятву своей избраннице княгине Ариане Левицкой идти за ней через боль и счастье, через войну и благоденствие, через страх и радость. Дарить ей детей, защищать ее, и быть верным ей до конца своих дней. Вы примите мою клятву, княгиня?

— Принимаю вашу клятву цесаревич. — Теперь была моя очередь. В лернийской традиции клятва невесты произносилась стоя, положив лезвие меча на плечо жениха.

В традиции Ливандии все было иначе.

Я может и была эгоистичной, самовлюбленной и местами трусливой. Но неблагодарность никогда не входила в список моих недостатков.

Сейчас он сделал большое дело для меня и моей семьи. Следовало ответить по достоинству. Под удивленный вздох присутствующих я взяла меч из его рук и с силой вогнала в землю острием, разрывая ткань белого знамени.

После, встала на колени перед ним, держа меч за рукоять. Он вскинул на меня удивлённый взгляд, но не успел ничего сказать.

— Я, рожденная женщиной и богиней, кронпринцесса и княгиня Ливандии, Ариана Левицкая, даю клятву своему избраннику Гаю Цере Аравийскому, цесаревичу Лерна.

Пойти впереди его, но не закрывая собой. Вести по жизни, через страдание и счастье, разделить с ним пламя и холод. Свет и тьму.

Не дать сойти с праведного пути и быть разящим мечом для его врагов. Но дать ему быть щитом, защищая меня. Я позволяю ему стать моим мужем. И прошу богиню дать мне наследницу дарованную им. — и клятва и жест были ливандийскими.

Браки людей настолько высокого положения как мы, да еще и из разных провинций, были редки. Поэтому и четкого церемониала пока не сложилось. Так что я просто смешала традиции. При этом не выходя за границы правил этикета.

Цера медленно встал. Я попыталась тоже, но он положил мне ладонь на плечо, остановив. Он достал меч и отдал его командоре, а потом наклонился и внезапно взял меня на руки.

— Ты что творишь?! — зашипела я гневно.

— Насколько я помню, в ливандийской традиции жених несёт невесту до лошади. В нашем случае до экипажа. Чтобы показать свою силу. А в моем случае — он смотрел на меня с сияющей улыбкой и так влюбленно, что аж сердце сжалось — еще и благодарность тебе.

— Это древняя традиция! Так уже никто не делает! Только в самых глухих деревнях!!!- возмутилась я, пытаясь вырваться.

— Если уж смешивать, так смешивать на полную — он перехватил меня поудобнее, и под крики, пожелания счастья и аплодисменты толпы понёс к экипажу.

— Благодаря тебе я чувствую себя идиоткой — мне пришлось смириться со своим положением и обнять его за шею.

— Благодаря мне, ты получила влияние на двор Императрицы. — он был так близко, что я слышала как часто стучит его сердце и смотрела как заворожённая в эти колдовские белые глаза. — позволь мне уж такую мелочь.

— Только напоминаю, если ты оступишься, или, еще хуже, уронишь меня — брак не состоится. По той же традиции. — фыркнула я.

— Я этого не сделаю.- обещал он, улыбнувшись, и внимательно глядя на дорогу.

И Гай Цера Аравийский сдержал свое слово.

Показать полностью 1

Империя женщин. 30 глава 2 часть

Маленький комментарий автора:

Буду рада отзывам и комментариям)

Империя женщин. 30 глава 2 часть Авторский рассказ, Роман, Любовь, Фэнтези, Продолжение следует, Длиннопост

По традиции дом невесты готовил наряд для жениха, и наоборот. Видеть свой свадебный наряд до свадьбы — запрещалось. Плохая примета.

Разумеется в это вкладывались и старались поразить другую семью богатством, щедростью вышивки, кроем и всяческими украшениями.

Доходило до того, что на дворянских свадьбах жених и невеста больше походили на украшенные новогодние яблони, чем на людей.

Я тихо надеялась что за такой короткий срок, Императорская семья просто не успеет подготовить нечто подобное. Но сначала, нужно решить вопрос с костюмом Церы. Посмотреть что успел сделать князь, за такое малое время. Именно он занимался этим вопросом.

В комнату слуги внесли пять разных мужских свадебных костюмов на манекенах. Я велела поставить их в ряд, и вместе с Эсери начала осмотр.

Сложность дворянского свадебного костюма в том, что он обязан сочетать в себе цвета домов новобрачных. В обычной ситуации от помолвки до свадьбы проходил год-два. Достаточно времени чтобы подготовиться. В нашем случае портным была дана всего неделя. Они конечно сделали что могли, но...- я прошлась мимо ряда, задумавшись. Что я знала о цесаревиче? Он хитроумный и страстный. Но в обществе предпочитает быть холодным и властным. — я сразу исключила два богато украшенных камнями наряда. Украшения Церы, которые я видела, а это была подвеска и браслеты — все из чистого чеканного золота, без камней. Он одевался в однотонное, позволяя себе носить только белую вышивку, почти незаметную на ткани.

И в строгом костюме секретаря выглядел вполне органично. Поэтому я тут же исключила и слишком многоцветный наряд, с множеством оттенков чёрного и фиолетового на фоне белого. И еще один — перегруженный вышивкой.

Остался последний. Довольно строгий. Черный с белым. Но ему не хватало изысканности. Слишком простой крой. Но из всего что я видела он показался мне лучшим. Я уже хотела велеть его упаковать и отправить во дворец...как тут же пришла идея. Поступлю как Цера на банкете. Сначала посмотрю свой костюм, и подберу ему в пару самый похожий из этих.

— Эсери, запускай свадебных слуг. Посмотрим что подготовил для меня цесаревич.- камердинес кивнула и постучала в дверь.

— Заходите! — велела она.

Я даже не удивилась , когда первой вошла командора Александра. За ней следовало пять слуг. Все в бело-золотых цветах Императорской семьи.

— И почему я не удивлена? — фыркнула я, встречая командору, взглядом полным скепсиса на ее счёт.

— Рада приветствовать вас, Ваше Высочество — она встала на колено и подняла на меня свои рыжие птичьи глаза. Ну конечно же, ее взгляд был совершенно противоположен сказанному.

— Цера вас для всего применяет? И как охрану, и как слугу для переодеваний? — уточнила я, рассматривая перстень с изумрудом на своей руке.

— Мой господин велел мне присутствовать здесь, чтобы я обеспечила безопасность княжны на время свадьбы — фыркнула командора.

— Княгини! — поправила возмущённо Эсери — извинитесь!

— Я была не права, княгиня — мы обменялись взглядами острыми как кинжалы.

— Значит вот чем он тебя наказал, за то что ты предупредила его о покушении только утром? — ехидно произнесла я и подошла к ней — Хорошо. Я разрешу тебе прислуживать мне.

— Благодарю за милость, княгиня — процедила командора и встала.

— Свадебное одеяние её Высочества ! — слуги внесли огромный чехол из мягкой кожи с множеством клепок. И аккуратно раскрыли его, демонстрируя разложенный наряд на вешалке внутри.

Меня встречало невероятной красоты платье.

Белый низ, из множества слоев ткани в лернийской манере , и строгий верх в ливандийском стиле. Отсылающий к военному мундиру и строгости моей провинции. Одна половина сложного наряда — черная. Вторая — белая. На шее и груди ткани этих цветов переплетены сложным узором. Была и вышивка, но очень тонкая, что видна была лишь на сгибах, будто соткана из тончайшей паутины. Единственное украшение — прикрепленный к эполету аметист в оправе. Точь точь цвета моих глаз. Идентичного оттенка. Потрясающее платье. Лучше всех что я когда либо видела.

— Ого! — восторженно среагировала Эсери- да это же!- камердинес подбежала к платью — поверить не могу! Смотрите! Это лучший ливандийский шёлк, на нем вышивка из Юнчи,это редчайшее мастерство, которое в секрете хранят монахи! Один платок с такой вышивкой стоит как целое поместье! Я же не ошибаюсь?

— Вы правы — усмехнулась Александра, глядя в пол. — пуговицы из опалитового хрусталя. Обработка одной из них занимает по полгода.

А уж сколько времени их Величество искал этот аметист ..

— Кто бы сомневался — мрачно прокомментировала я. — то есть цесаревич настолько был уверен в том, что ему удастся заставить меня взять его в мужья?! И потратил кучу времени, и годовой бюджет средней провинции, чтобы ткнуть меня в это носом?! — я была в ярости. Я направилась к платью с кровожадным выражением лица, собираясь разорвать его на клочки! Но в защиту грудью встала Эсери. Она крепко зажмурилась

— Ваше Высочество я не позволю вам этого! Можете меня хоть убить! Это прекрасное произведение искусства, как ливандийка я не могу позволить вам разрушить нечто настолько прекрасное! — ох уж эта ливандийская помешанность на искусстве. Никогда ее не разделяла. Но многие в моей провинции чуть ли не молились на созданные руками красивые вещи.

— Да пусть рвет — фыркнула Александра равнодушно- мой господин предусмотрел и такой вариант. У нас есть второе, такое же. На случай если ее Высочество выплеснет свой гнев на первом...

— Цера! Ах ты ж змея!!! — прорычала я в ярости — я придушу его! Сотру в порошок! Уничтожу!

— Вы закончили, Ваше Высочество? — хладнокровно поинтересовалась Александра — будете одеваться? Я могу засунуть вас в этот костюм насильно. Или завернуть в одеяло и принести во дворец так. Мне в общем то всё равно.

— Это тоже приказ твоего хозяина? — я тяжело дышала от гнева

— Нет, личная инициатива — ехидно улыбнулась мне Александра. — но цесаревич велел вас доставить во дворец, даже если для этого потребуется вся армия Лерна.

— Ясно — я подошла к командоре. Та была очень высокой, чуть уступала цесаревичу в росте. Поэтому я можно сказать дышала ей в грудь.

— Значит тебя он прислал, чтобы я не сбежала?

— Да, это главная моя задача. И я ее выполню. Хотите вы этого или нет. — Александра смотрела на меня с ответным вызовом

— Да как ты смеешь! — возмутилась Эсери и вклинилась между нами — отважилась угрожать моей хозяйке?! Я убью тебя за это!

— Посмотри на свои хрупкие запястья, ливандийский цветочек. Ты не справишься со мной — насмешливо произнесла лернейка

— Не стоит ссорится с камердинес дома, в котором скоро поселиться твой хозяин — холодно напомнила я — напоминаю. Именно Эсери будет следить за всеми слугами. А еще, за кухней и подаваемой там едой...

— Вы ...- Александра чуть не задохнулась от злости — грозитесь отравить цесаревича?!

— Зачем же? — ледяным тоном добавила я — достаточно добавить яд в миску его верной гончей. Которая конечно же последует за ним — Эсери кивнула с насмешливой улыбкой, все еще загораживая меня собой.

— Извините, Ваше Высочество — поклонилась командора — я в таком же восторге от вашего присутствия, как и вы от моего. Но мы обе ничего не можем с этим сделать.

— И вправду грустно — вздохнула я. — хотя, если подумать, я могу попросить Церу не брать тебя с собой. В конце концов меня смущает чужая, наверняка незамужняя женщина рядом с ним ... интересно, он прислушается ко мне, или к тебе , Александра? — я демонстративно задумалась. Командора растерянно посмотрела на меня, потом на слуг из дворца, и упала на колени, положив перед собой свою шпагу

— Прошу простить меня, Ваше Высочество! Я не хотела оскорбить вас! — я наклонилась над ней, сложив руки на груди — то-то же. Хорошо помни об этом, командора. Теперь я его жена. И только мне решать, что будет с цесаревичем и его слугами. Уяснила?

— Да, Ваше Высочество — она не поднимала на меня взгляда, и голос ее звучал обречённо. Может Цера и впрямь меня любит? Раз даже самые верные и близкие ему люди не сомневаются в этом? Настроение у меня сразу же поднялось. Я отошла от командоры — тогда не вижу смысла больше спорить. Я готова одется. — свадебные слуги начали подготовливать наряд. Я повернулась к Александре

— Вставай. Раболепия в своем доме я не потерплю. Не важно к кому, ко мне или к цесаревичу. Всё что я хочу от тебя — элементарного уважения. И отношения как к хозяйке дома. А свое мнение обо мне держи при себе, будь так добра.

— Благодарю, княгиня — Командора медленно поднялась и вернула шпагу на пояс. Ее голос был холоден и сдержан. И меня полностью это устроило. Может и жестоко, но я поставила её на место. Эса стянула с меня халат и глядя в зеркало, я увидела взгляд командоры полный ужаса.

Хмм, знала бы, что следы на моем теле, включая укус на внутренней части бедра , оставила ее обожаемая змея. Я хмыкнула, поймав этот взгляд.

— Ладно уж, говори, командора. Что ты там хочешь?

— Госпожа, на вас снова напали? Кто посмел?! — она двинулась ко мне, и тут же сощурилась — погодите...это же похоже на...

— Княгиня ударилась о косяк — произнесла Эсери, явно выпалив первое что пришло ей в голову.

— Много, много раз — счастливо вздохнула я и тут же поежилась от холода — чего стоите? Одевайте меня! — слуги засуетились. Командора мрачно подавала им один элемент одеяния за другим. Наконец я не выдержала этого полного осуждения взгляда.

— Да говори уже, Александра.

— Я не посмею, ваше Высочество — печально опустила взгляд командора и я ощутила легкий укол совести. В конце концов она жизнь мне спасла. — ладно. Лучше ты скажешь чем будешь прожигать меня взглядом. Только корректно! — я поучительно подняла указательный палец.

— Благодарю, княгиня — командора и впрямь присмирела — я беспокоюсь о цесаревиче. Вот и всё. Он будет очень огорчён, если узнает, что вы проводили время с другим мужчиной. Осмелюсь посоветовать вам скрыть это. Придумайте историю достовернее. Он умен. И в косяк точно не поверит.

— Насколько я помню, их Величество запретил тебе лезть в его личную жизнь. Следуй его приказу. И не говори мне о всяких глупостях.

— Хорошо — пожала плечами командора — позовете, когда нужно будет спрятать труп того несчастного. Императрица запретила цесаревичу вмешиваться в вашу жизнь до свадьбы. Сегодня запрет будет снят. А он всегда очень резко относился к вашим увлечениям. Но ничего не мог сделать. Теперь — сможет.

— То есть ты и убийство за него скроешь? — уточнила я с подозрением.

— Конечно — командора смотрела на меня, словно я не понимаю очевидных вещей. Ух, аж морозом по коже пробрало.

— Понять не могу, почему ты ему так предана?

— У меня есть причина — командора отвела взгляд и сразу горячно добавила — и не та, о которой вы думаете!

— И ты конечно же, как и он ничего не расскажешь? — уточнила я. Так, на всякий случай. Вдруг бы получилось?

— Верно. — глупо было надеяться на это

— Александра...- я закусила губу, в сомнениях — при всей твоей нелюбви ко мне, ты честный и верный человек. Я не могу не отметить это. Командора резко посмотрела на меня с подозрением. Тем временем я продолжила, пока слуги застегивали на мне верхнюю куртку — мундир поверх платья.

— Как сама думаешь, почему цесаревич жениться на мне?

— Сначала у меня не было сомнений. Он связывается с вами только ради власти над Левицкими. Ваша семья могущественна и опасна, княгиня. Изнутри проще следить за нею

— Да. Действительно — я отвела взгляд, задумчиво коснувшись пуговок на моем мундире

— Но потом...- Александра вздохнула — Цесаревич сколько я его помню всегда был холодным и отстранённым человеком. Никому не позволял сблизиться с собой. И всегда я чувствовала в нем скрытую печаль. Рядом с вами цесаревич наконец начал улыбаться. Я вижу как он доверяет вам. Даже в бордель ради вас зашёл! Не думаю, что он стал бы делать это только ради чистого расчёта. Думаю...как бы мне не хотелось это признавать, он всё же влюблен в вас. И поэтому ведет себя так необдуманно рядом с вами. — последнюю фразу командора выпалила с явным раздражением в голосе.

— Сказала, хотя самой это не нравится. — я улыбнулась. — ты и вправду честная. Кажется я теперь понимаю, за что тебя ценит цесаревич — «и за что любит меня» — додумала я и вздохнула. Похоже у меня нет других вариантов кроме как поверить ему. Я взглянула на себя в зеркало. Платье и вправду очень красивое. Хоть мне и больше по вкусу военизированный стиль Ливандии, с брюками, мундирами и узкими рукавами. Без лернийских широких рукавов и длинных подолов.

— Почти готово, Ваше Высочество — Эсери закончила разравнивать цепочки на эполетах — осталась причёска и мы можем выходить. Вот только...вы так и не выбрали костюм для цесаревича...как же он будет готов?

— Ах да. — я пробежалась взглядом по манекенам — все это оставьте в особняке. Может приглянется мужу для повседневного гардероба.

— А в дворец что отправить? — камердинес смотрела на меня непонимающе

— Ничего — улыбнулась я, поймав на себе недоуменные взгляды всех присутствующих. Слуги из дворца переглядывались и перешептывались за моей спиной. Александра зло фыркнула но промолчала. Я прошлась мимо ряда манекенов качая в руке край золотого шнура от мундира

— Всё просто. Раз Цера так предусмотрительно подготовил все для меня, не сомневаюсь, что и свой костюм у него уже давно имеется. Что бы я не прислала — он оденет то, что выбрал сам.

— Вы уверены? — Эсери смотрела на меня вопросительно и с сомнением.

— Чушь! — воскликнула Александра, и тут же пригасила свой гнев — прошу прощения ваше Высочество. Но я знаю цесаревича много лет. Он никогда не нарушает правил и безупречно следует традициям! Вы поставите его в неловкое положение таким решением!

— Вот и посмотрим как он выкрутиться. — я вернулась к командоре и посмотрела на нее снизу вверх — заодно проверим кто его знает лучше. Ты, или я.

Показать полностью 1

Империя женщин 30 глава 1 часть

Империя женщин 30 глава 1 часть Авторский рассказ, Проза, Роман, Любовь, Фэнтези, Длиннопост

Меня разбудил громкий собачий лай.

Я знала примерный распорядок дня каждого нашего поместья, дома, дворца или особняка. Очень важное знание, если ты наследница рода, за которой постоянно следят. И при этом хочешь вести свободный образ жизни.

В столице, ровно в четыре утра, псари выпускали охотничьих собак княгини. Побегать в свое удовольствие по парку, пока никто не проснулся. Тут не было леса рядом, как в других наших домах. Поэтому из положения выходили именно так. Значит уже четыре?

Я лежала на плече цесаревича. Он крепко и безмятежно спал. Дыхание ровное и глубокое.

— Тшш, пора вставать, Цера — я поцеловала его в шею. Он произнес невразумительное «ммм» и перевернулся на бок, сгребая меня в объятия.

— Нет, ну так дело не пойдет — я попыталась выбраться из крепкого змеиного захвата. Но это оказалось нелегким делом. Он намного сильнее меня. Зато своими бесплодными попытками хотя бы его разбудила

— Куда это моя госпожа снова пытается сбежать от меня? — горячий шепот в полной темноте. Я чувствовала его рядом, ближе некуда. Соблазн послать все к чертям, включая свадьбу и не выбираться из плена цесаревича никогда, был велик. Но я его переборола.

— Уже четыре, Цера. Тебе пора.

Он отпустил меня и потянулся, всем своим гибким змеиным телом, просыпаясь окончательно.

Я встала и на ощупь зажгла свечи. Благо я это делала не первый раз, и ориентировалась в своей холостяцкой берлоге даже в полной темноте. Когда я закончила и обернулась на него, цесаревич уже одевался сидя на кровати. В брюках, и заканчивал застегивать нижнюю рубашку. Он отвел взгляд и не смотрел на полностью обнаженную меня.

— Ари, прошу, оденьтесь — наконец тихо попросил он, подавая мне одежду. Но все еще избегая взгляда на меня. Я взяла халат, перекинула его через плечо, подошла к нему. Я взяла его за подбородок, заставляя смотреть на себя. А потом поставила колено между его ног, опираясь о кровать и нависая над ним.

— Моему цесаревичу не нравится его невеста? Раз не хочет смотреть на неё? — он поднял взгляд на меня. Ооо сколько же эмоций было там скрыто. И желание, и печаль и высокомерие. Целый калейдоскоп. Он потянул меня на себя, проведя рукой по моей голой спине от верха до самого низа. Вызывая недавние воспоминания и приятную дрожь от касания.

— Наоборот. Разве я не доказал вам этой ночью? Мне даже слишком нравится моя невеста. Настолько...- он смотрел четко в мои глаза, не опуская взгляда — что если вы все таки решили отменить свадьбу и очернить мое имя, я бы попросил сделать это чуть позже. Чтобы у меня было время. Я хотел бы провести его с вами. Отдав всё без остатка. — в его драматичной речи всё было хорошо. Вот только я уже научилась улавливать эти коварные нотки. — Я проведу всю жизнь запертым во дворце. Но по крайней мере будет о чем вспомнить... — ох какой взгляд. Сама оскорблённая невинность! Пытаться манипулировать мной, да так дёшево! И чего он добивается опять?! Я же сказала, что не собираюсь портить свадьбу.

— Хватит строить из себя жертву, Цера. Уже готовишься к поражению? Мне казалось ты можешь выкрутиться из любой беды, и выйти из нее победителем.- ехидно произнесла я, подначивая его

— Только если не завел себя туда сам — он смотрел на меня из под белых ресниц слишком уж пытливо, как для несчастного возлюбленного. — сегодня ночью я совершил большую ошибку. Вы вправе наказать меня за это...

— Цера. Неужели ты так и не понял? — я развернулась как раз напротив зеркала и накинула халат. Поплотнее завязала пояс. Раз уж теперь одежда держалась только на нём.

Халат сидел на мне свободно теперь. И я видела синячки и следы от укусов на шее.

Впрочем Цера выглядел не лучше. С ним словно львица всю ночь дралась. Судя по царапинам и укусам на теле. Что были видны пока он одевался. Хм, можно сказать так все и было. Выдержав паузу я продолжила

— Ты провел со мной ночь уже после двенадцати. Так что технически это была брачная ночь. Просто до церемонии. А не после. Но день то всё равно свадебный. Даже если бы я и хотела вырваться из твоих пут, змея, мне бы это не удалось. -

Он рассмеялся, сбрасывая маску притворной печали.

— И вы сказали мне об этом только сейчас. Насколько же вам нравится меня мучить!

— Настолько же, насколько тебе нравится мучить меня! — я села рядом с ним и показала свою шею — вот, смотри что ты наделал!

— Прости. Я слишком увлекся тобой. Ты меня с ума свела — он покаянно поцеловал следы на моей шее. И шепнул на ухо — но честно, ни о чем не жалею. Теперь все будут видеть, что ты принадлежишь только мне.

— Скорее все решат, что я развлекалась перед свадьбой с парнем из борделя. — мрачно произнесла я. Он снова усмехнулся и притянул меня к себе, заглядывая в глаза. Посадил к себе на колени.

— Главное что я знаю правду. Что думают другие мне безразлично.

— Хотя технически ты и есть парень из борделя — произнесла я насмешливо. Он гневно сузил глаза.

— Что ты сказала? — мягко, но очень угрожающе поинтересовался он. Аж холодок по спине пробежал.

— Ты же парень . И бывал в борделе — я усмехнулась.

— Только вашими стараниями, моя госпожа — он расслабился и улыбнулся.

— А еще твои навыки как то уж слишком хороши для невинного — теперь я смотрела на него с большим подозрением.Он фыркнул насмешливо и положил руку мне на спину, заставляя приблизится к себе.

— Рад, что вам понравилось. Вы опытный игрок, моя леди. Я же первый раз на этом поле и доволен, что смог произвести такое впечатление. Теперь, я сделаю всё... — он ревниво прижал меня к себе — чтобы вы и думать забыли о борделях и других мужчинах!

— Цера, о каких то мужчинах ты ведёшь речь?!Если ты будешь каждую ночь настолько хорош как сегодня, то клянусь, я буду выбираться из супружеской постели, только чтобы принять ванну и поесть! — искренне призналась я.

— Ловлю тебя на слове — он легонько коснулся моего носа и отпустил меня. Встал и собрал с пола свою одежду. А потом подал мне ее в руки.

— Раз это была наша первая брачная ночь, то я свою часть обязательств выполнил. И не один раз. Теперь твоя очередь.

— Ты хочешь чтобы я одела тебя? — ну конечно же. В утро после свадьбы жена одевает мужа. Завершая его переход в свою семью и новый статус. И как я могла забыть? Он смотрел на меня, прямо таки светясь от самодовольства. Радовался видно, что добился своего и я ничего не отменю! Я вздохнула. Отказать ему было попросту невозможно.

— Ладно. Так и быть. Получишь ты свое одевание целых два раза подряд. — я встала и надела на него сначала рубашку, потом камзол. Он стоял разведя руки, и давая мне свободу действий. Я никогда ещё не одевала мужчин, поэтому пояс и кушак вызвали у меня больше всего вопросов.

— Вот так — он взял из моих рук черный пояс и застегнул у себя на талии. — Край кушака крепится под поясом. — он взял меня за руку и показал как. — Дальше сама — он счастливо улыбнулся глядя на меня сверху вниз.

— Будешь мне указывать — затяну так, что дышать не сможешь — пригрозила я мрачно, пытаясь следовать инструкции.

— Я просто рад что ты делаешь это ради меня. — я отвела взгляд и смутилась, накручивая ткань на его довольно изящную, как для мужчины, талию.

— Ари...

— Ммм? — я подняла на него взгляд.

— Ты будешь моей женой?- он был очень серьезен

— Глупый вопрос, напоминаю, я сегодня выхожу за тебя замуж. — я фыркнула — и буду приносить клятву в храме, любить тебя до самой твоей смерти.- я особенно подчеркнула слово «твоей»

— Я сейчас не о церемонии — он усмехнулся — а о том, что ты хочешь сама. Ведь получается я заставил тебя.

— Сначала принудил, а потом ждешь , что я сама буду этого хотеть! — возмутилась я.Он взял мое лицо обеими руками, глядя в глаза

— Что поделать. Я — мужчина. Мы все немного нелогичны и всегда жаждем больше, чем можем иметь. Хочу чтобы ты была рядом не просто как жена, княгиня и глава моей семьи.

Я хочу чтобы ты была рядом, потому что сама так решила. Поэтому я сделал этот выбор этой ночью. Дал шанс тебе сбежать.

— Ах вот оно что! — фыркнула я зло — Я то наивная думала, что хотя бы сегодня мне удалось тебя переиграть!

— Конечно удалось. Я стал твоим полностью. Разве этого мало?- он смотрел на меня невинно. Подлая змеюка! Никакой скромности и стеснительности! Даже рядом не лежало!

— Конечно! Я возьму с тебя всё! И с процентами! — я притянула его к себе за воротник, и жадно поцеловала. Он обнял меня за талию, не сопротивляясь и охотно отвечая на поцелуй. Даже слишком охотно, учитывая что он начал медленно опускать меня обратно на кровать, и не глядя развязывать пояс.

Спасение пришло откуда не ждали.

В дверь постучали. Донесся голос Эсы

— Госпожа, вы тут? Я слышала ваш голос! Я могу войти? — я тут же оттолкнула Церу

— Спрячься! Вот сюда, за дверь! — он отошел в указанное место и я открыла камердинес. Ключ так и остался в замке, когда Цера закрыл дверь ночью. Это нас и спасло от неуемного любопытства Эсери. Что она вообще делает тут в такое то время?

Я приоткрыла дверь и сонно посмотрела на камердинес

— Что ты тут вообще забыла? Я отдыхаю!

— Извините, Ваше Высочество. Я очень беспокоилась чтобы вы не засиделись в ночь перед церемонией. Да и князь попросил меня вас проверить. Зашла в вашу комнату тихонько — а вас нет! Кровать пустая! Я так испугалась!!!- она округлила глаза — говорили, что имперская стража забрала тело недалеко от нашего дома. Было убийство! А тут такое!

Побежала вас искать по всем спальням, и только дошла сюда как услышала вас! Аж от сердца отлегло!- она привстала на носочках, заглядывая поверх моей головы — Госпожа, так вы не одни? Я слышала еще и мужской голос..

— я с сомнением глянула на Церу, тот покачал головой и прижал палец к губам.

— Да. Я не одна — Цесаревич сжал губы и хищно сощурился, прожигая меня убийственным взглядом змеиных глаз. — принеси сейчас же мой подарок цесаревичу. И плотный плащ. Чтобы закрывал лицо. И шустрее!

— Будет сделано, госпожа! — и Эсери побежала выполнять поручение.

— Что вы делаете? — тихо, но очень сердито прошипел Цера

— Спасаю тебя — хмыкнула я. Он сложил руки на груди и отвернулся.

— Ну-ну.

— Вот вечно ты мне не веришь и подозреваешь во всяких злодействах! — Обиженно фыркнула я. Он только бровь поднял, но промолчал.

Эса примчалась со всех ног, с заказанными мной вещами.

— Стой у двери. И не подслушивай! — приказала , закрыла дверь и подала плащ Цере.

— Одевай давай. Отправлю тебя во дворец как своего человека. Пройдешь без лишних свидетелей.

— А что это у вас за гость? — не выдержала любопытства Эсери.

— Это шпион. Я наняла его следить за цесаревичем.- Цера одел плащ, глядя на меня с понимающей улыбкой

— Вот оно что? Я вас понял. Постараюсь глаз не спускать с этого негодяя! ! Буду следить за каждым его шагом- он с трудом сдерживал смех.

— Именно , уж постарайся — фыркнула надменно я.

— Зачем тогда вы с ним ночью заперлись?- продолжила допытывать Эса с подозрением в голосе.

— А когда ещё с такими людьми договариваться? Только ночью и за закрытыми дверями!

— Аааа — протянула Эсери понимающе. Я сунула в руку цесаревича ларец с брошью

— Что это ? Спросил он, разглядывая коробочку со всех сторон.

— Передашь себе подарок от меня. — усмехнулась я. — так и попадешь во дворец. Всё, давай- я выпихнула цесаревича в дверь.

— Эса, пусть его сопроводят до императорского дворца, и помни, никому нельзя говорить с ним. И храни это в строжайшей тайне!

— Я умру за этот секрет!- ответственно поклялась камердинес и вежливо указала Цере путь — пройдёмте, сударь, я незаметно выведу вас.

Избавившись таким образом от белобрысой улики ночного разврата, я подошла к постели.

И обняла подушку которая еще хранила тимьяновый аромат его волос. В этот момент, я чувствовала себя самой счастливой на свете. И жизнь вдруг стала очень понятной.

Всё что мне нужно было теперь -оберегать своего мужа. Не давать ему лезть в политику лишний раз, вытряхивать из него планы, что могут повредить ему же, мне или семье. Ну и выполнять обязанности княгини конечно.

Звучало сложно , но выполнимо. Не смотря на все мои опасения и настороженность...я чувствовала, что рядом с ним становлюсь сильнее. Мне хочется стать лучше ради этой белой змеи. А ещё теперь весомых плюсов у брака стало уже два. Все таки он был чертовски хорош! Аж пальцы дрожали, когда я вспоминала то, с какой силой он доказывал мне свою страсть. Даже и не подумаешь, что столько огня скрыто в настолько холодном и рассчетливом мужчине!

Я взяла подушку, как символ своей победы над цесаревичем и вышла из комнаты. Там царил большой беспорядок, шкуры и одеяла валялись по полу. И в целом, последствия бурной ночи стоило убрать. Пока лишние слухи не распространились.

Поймав разбуженную шумом сонную служанку, приказала ей убраться. А сама переместилась в свою основную спальню и велела набрать мне ванну. Спать смысла не было — всего пара-тройка часов и за мной придут свадебные слуги из дворца Приводить в порядок, одевать и готовить к выходу. Так что расслабиться в теплой ванне перед всей этой суматохой было отличной идеей.

Я даже задремать успела, пока Эса не разбудила меня, растормошив в остывшей воде.

— Ваше Высочество! Беда!

— А? — я сонно тряхнула головой, вставая из воды- Что случилось?

— Под домом караулят репортеры из газет...и мне кажется один из них видел как я проводила вашего гостя! Если это станет известно цесаревичу, будет большой скандал!

— О, не беспокойся об этом, Эса — произнесла я снисходительно — мой жених умный и взрослый. И не станет устраивать сцен из-за такой мелочи. А насчёт газет — у меня итак репутация повесы. Тоже мне сенсация — я улыбнулась и позволила камердинес вытереть себя большим полотенцем с бахромой и кисточками.

— Дай богиня, чтобы всё так и вышло! — Эсери вздохнула обречённо, увидев последствие хорошо проведенной ночи на моем теле- пусть вы и считаете молодого господина злым, мне жаль его. Никто не заслуживает такого перед свадьбой. Вы раните его чувства, если продолжите быть неаккуратной с мужчинами!

— У него нет чувств, чтобы их ранить. Это самый хладнокровный и рассчетливый человек из всех, кого я знаю. — Эсери накинула мне на плечи халат.

— Думаю, вы не правы. Он так смотрит на вас...

— Как? — насмешливо хмыкнула я

— Влюбленно! Словно хочет чтобы вы ему принадлежали всю жизнь! торжественно произнесла Эсери

— Ага, как змея на мышь. Плотоядно так смотрит.

— Я может и не такая умная как вы, Ваше Высочество, но кое-что понимаю. Если вы будете постоянно отталкивать своего мужа и позорить его, водясь с другими — рано или поздно его сердце не выдержит и он станет к вам равнодушен. Разве это то, чего вы хотите?- я задумалась. В глубине души мне очень хотелось верить ему. В искренность его чувств.

И в то, что он действительно давно влюблен в меня и хочет быть рядом, не потому что это выгодно ему и Императрице. Разве можно настолько достоверно играть? И даже , сумей он обмануть меня словами...но его тело...разве смогло бы так лгать? В конце концов сегодня наша свадьба. Мне стоит дать ему шанс и поверить. Пусть я постоянно мучаюсь подозрениями, но сама, ничего не могу поделать со своими чувствами к нему. Мы уже почти супруги. Я не смогу всю жизнь сдерживать чувства. Тем более рядом с ним это почти невозможно. Я вздохнула

— Хорошо, Эсери. Может ты и права. Я попробую поверить ему.

— Вот и отлично, княгиня — камердинес счастливо улыбнулась и взяв гребень в руки начала расчёсывать мои волосы.

— У моей госпожи такие красивые волосы. Длинные и густые. — она наклонилась ко мне — но у цесаревича длинней. Сразу видно, что он нежное дворцовое создание.- я поперхнулась утренним кофе, который как раз пила, чтобы перестать себя чувствовать так, будто я мертвец только что поднятый из могилы.

— Да уж. Изнеженности ему не занимать, это точно — с сарказмом произнесла я

— Ой, да перестаньте! Их Величество очень хорош собой! Такой необычный цвет волос, черты лица приятные. Хоть и выглядит высокомерным. Он высокий и стройный. Будущие княжны и княжичи Левицкие получатся очень красивыми!

— Может сама хочешь за него замуж выйти?- фыркнула я с маленькой долей ревности — могу устроить. Только боюсь обман сразу вскроется, и твой прекрасный цесаревич тут же зарубит тебя без сожаления. — я мило улыбнулась

— Прекращайте говорить странные вещи, Ваше Высочество! Я всего лишь хочу, чтобы вы перестали выглядеть так, будто вас на казнь ведут! — я закатила глаза, а потом натянула на лицо улыбку. Которая больше походила на оскал.

— Так лучше?

— Эм...да... наверное — Эсери замолкла и некоторое время расчесывала волосы в тишине.

— Вот только... — наконец задумчиво протянула она

— Говори уже — со вздохом разрешила я

— Глаза у него странные. Даже жуткие. Белые, ледяные. Как у рыбы или...змеи! Вот почему вы такую брошь ему подарили! — она улыбнулась во внезапной своей догадке и снова нахмурилась — у амарийцев всех такие глаза? — я задумалась. Не сказать, что у меня было время их особенно разглядывать в посольстве...но это я запомнила

— Или тёмные или серые. Думаю это у одного цесаревича такие необычные глаза.

— Я бы хотела, чтобы у моей маленькой княжны глаза были как у матери, сливовые. Тем более такой цвет у Левицких из поколения в поколение передается.- Эса продолжила меня расчёсывать. Ничего себе какие у нее планы уже!

— У твоей? — я фыркнула — скажи ещё что и имя моей будущей дочери придумала!

— Нет конечно! Я бы не посмела! Хотя есть пара хороших идей...- камердинес наконец поняла свою ошибку, смутилась и отошла — Ой, простите Ваше Высочество! Я не хотела вас оскорбить своими словами! — она бухнулась на колени, нервно сжимая гребень.

— Свадебные слуги из дворца прибыли! — громко возвестила наша церемонимейстер за дверью.

— Вставай давай — я замахала рукой на Эсу — что за крепостные привычки? Но больше про моих детей ни слова! Поняла?- камердинес встала и с готовностью кивнула. — Пусть подождут — крикнула я за дверь. — Сколько времени?- это уже камердинес. Которая тут же сверилась с часами на цепочке.

— Пять утра — Эсери смотрела на меня встревоженно — как то очень рано для свадебных слуг! Вы же даже костюм для цесаревича еще не выбрали!

— Он решил не давать мне время на раздумья и забрать последнюю возможность сбежать — улыбнулась я — Несите. Выберу сейчас. Если я не посплю до церемонии, так и ему спать не дам. Ишь что удумал!- камердинес кивнула и выбежала за дверь.

Показать полностью 1

Империя женщин. 29 глава 2 часть

Маленький комментарий автора:

... и о пуговицах:)

Империя женщин. 29 глава 2 часть Проза, Авторский рассказ, Роман, Любовь, Фэнтези, Длиннопост

Мы были в комнате, которая есть у любой уважающей себя светской гуляки.

Которая приходит под самое утро, и очень боится навлечь на себя матушкин гнев. Подальше от комнат родителей, с отдельным входом со двора. Небольшая, без изысков и золота, спальня. Есть камин, печь, ванная, зеркало, стол и накрытая мягкими шкурами и одеялами кровать без балдахина. Прекрасно подходит, чтобы упасть в нее лицом и уснуть не раздеваясь.

Цера с интересом осмотрелся. Погладил лисью шкуру на кровати, рассмотрел корешки книг.

— Значит вот куда моя княгиня водит обычно мужчин? — он гневно посмотрел на меня- решили предупредить перед свадьбой, в какую комнату мне не стоит совать нос?

— Не воображай, Цера — фыркнула я — у меня нет привычки водить свои увлечения домой. Ты первый мужчина, что побывал тут.

— Хмм. Тогда зачем ты меня сюда привела? Учтите, моя прекрасная госпожа — он подошел и улыбнулся нависая надо мной — я твердо намерен ждать завтрашнего дня. И вам не изменить моё решение. Как бы убедительны вы ни были на этот раз.

— Ты слишком много о себе мнишь — надменно хмыкнула я — Помоешь мне волосы и мы в расчете за твое незаконное проникновение в мой дом. К тому же отсюда ты легко уйдешь, и никто не узнает о нарушении недели молчания — я взяла с подноса несколько кусочков тонко нарезанной буженины и чай.

— Помыть вам волосы? — он явно был сбит с толку.

— Да. Я отпустила всех служанок отдыхать. Помочь мне некому. А ты вон как раз в одежде прислуги. Самое то. — он отвернулся, смущенно глядя в стену

— Я не уверен, что воды тут хватит набрать ванну...

— Справимся без этого. Ванну я уже принимала — перекусив я почувствовала что настроение резко взлетело. Я даже готова была простить Церу на этот раз.

— Вы явно что-то задумали...и я не могу понять что — он пошел набирать воду из бочки в металлические кувшины и ставить их на печь.

— Я не ты, чтобы строить далеко идущие коварные планы — соврала я невинно, строя в голове коварный, далеко идущий план. Он хмыкнул.

— Каждый раз когда вы что-то придумываете на мой счёт, я это затылком чувствую. Будто по шее сзади ходит коготками кошка — он принес еще кувшин из ванной — и сейчас — именно это чувство.-

Ничего себе.

Похоже интуитивная связь между нами работала в обе стороны. А я то считала ее своим личным преимуществом!

— Можешь просто отыгрывать роль моего секретаря. Ты с ней неплохо справлялся — хмыкнула я и села на низкий табурет в ванной комнате. Как раз для таких водных процедур.

— Спасибо за комплимент. Но все же я остерегаюсь вас. В парке вы были такой... целеустремленной — Цера буравил меня полным подозрения взглядом.

— Тогда я подловила тебя эффектом неожиданности — успокоила его я — а сейчас ты настороже. Что может случиться? — он кашлянул — если госпожа решила заставить меня понервничать — должен признать у нее отлично получается. — он начал поливать мои волосы тёплой водой, стоя надо мной. — к тому же- добавила я мечтательно — ты в полной моей власти. Если я не захочу, то не выпущу тебя.- кувшин в его руках дрогнул и вода плеснула мне на лоб. Цера аккуратно вытер капли полотенцем. Он сощурил свои и без того узкие глаза.

— Значит вот как вы решили поймать меня в ловушку? Если что, мне хватит силы выбить дверь.

— Конечно — сладко проворковала я — только это разбудит все поместье. Будет огромный скандал. И на этот раз виновный очевиден — вы сами приехали первым . А не я пришла к вам. Может даже свадьбу придется перенести...а то и отменить...

— Ах вот оно что — его руки перебирающие мои пряди, остановились . Он приблизился и заговорил разочарованно и сердито — вот в чем ваш план! Сорвать свадьбу? Когда я уже достаточно подставился перед своей семьей. Хитро. Коварно. Жестоко. По Левицки!

— Благодарю, я тоже считаю что хороша — улыбнулась я — не только ты умеешь ловить людей на их глупых поступках. Но я не собираюсь портить твои планы на этот раз.

Если будешь послушным — я тебя отпущу. И свадьбе быть — я счастливо зажмурилась. Когда еще мне удастся провернуть подобное?

Он продолжил аккуратно мыть мои волосы. Но явно злился.

— Я думал, вы лучше чем ваша семья. Но вы — такая же как они.

— А я думала, что ты просто секретарь. Неприятно чувствовать себя обманутым, да? — он промолчал. В воздухе повисло напряжение. Я вдруг осознала забавную вещь — возможность поддевать его, пожалуй одна из лучших сторон нашего будущего брака. По крайней мере ничто больше не вызывало у меня такого азарта.

— Готово. — он убрал последний кувшин, вытер мне волосы и отошел, поклонившись — я могу идти?- я оценила качество мытья. Волосы теперь пахли цветочной пеной , а не шампанским.

— Погоди. Ты же мой слуга сегодня, не забывай о своих обязанностях. Меня нужно еще раздеть и уложить спать.

— Я не буду этого делать — строго произнес он и отошел подальше от меня — откройте дверь, Ариана.

— Как же я нарушу наш договор? — я встряхнула волосы и села на кровать. И похлопала рядом.

— не упрямься. Сейчас ты в полной моей власти и мы оба это понимаем. — он вздрогнул подбородок

— Что вы задумали, княгиня?

— Тоже ощущаешь этот холодок по спине? — я светилась от счастья. В кои-то веки удалось поймать змею за хвост — когда не знаешь, что тебя ждёт...я всегда чувствую себя так рядом с тобой!

— Ваше Высочество. Вы переходите черту — он сложил руки на груди.

— Да? То есть тебе можно это делать, а мне нет?- я кинула взгляд на часы. Почти двенадцать. — ты же собираешься стать моим мужем. Вот и потренируйся в покорности. — Я вытянула ногу в мягком домашнем сапожке.

Его лицо стало невыразительным, а взгляд ледяным. Он медленно подошёл ко мне и опустился на колено. Положил ладони мне на лодыжку и начал стягивать обувь. Сначала с левой.

— Ваше Высочество — его пальцы замерли, касаясь моего правого колена — вы же понимаете, что любую другую женщину на вашем месте, я убил бы за такое отношение ко мне? — он поднял на меня такой взгляд, что сразу похолодело в груди. Я наклонилась и коснулась его лица, стараясь не показать мелькнувший у меня страх. И воспоминание как он казнил асака не засомневавшись и секунды.

— Знаю, что именно я нужна тебе. Значит ничего ты мне сделать не сможешь.. — сказала я, глядя в его змеиные глаза. Он печально усмехнулся.

— Значит вот во что вы хотите превратить мою жизнь? Чтобы я был не князем, а слугой для вас?

— А что если и так? — я смотрела на него внимательно. На какие еще жертвы он готов пойти ради своих неизвестных мне целей?

— Если это то, чего вы действительно желаете...

Значит мне придется на это пойти — он с силой дернул второй сапог. Значит вот как? Не остановится не перед чем. Пойдет на любые жертвы, переступит через собственную гордость. Чего же он настолько страстно желает? Цера аккуратно поставил обувь у кровати. И вернулся ко мне. Расстегнул первую золотую пуговку халата. Вторую, третью...я все ждала когда он поймет. Четвертую он расстегнул и сразу же вернул обратно в петельку. Встал и отошел.

— У вас нет нательного белья под одеждой. Я не стану вас раздевать.

— Как ты интересно относишься к традициям, цесаревич — я забралась на кровать , и обняла себя за колени. — одни с лёгкостью нарушаешь. Другие — соблюдаешь так, словно от этого зависит твоя жизнь. — он отвернулся. — значит...дело ведь не только в юношеской скромности...совсем не в ней. Не уверена, что она в принципе тебе доступна. Дело в гарантиях.

Если я добьюсь своего сейчас — то смогу предоставить это, как доказательство твоей порочности . И отменить свадьбу, законно и без последствий, так? — он промолчал, и убрал руки за спину. Точь-точь алебастровая безжизненная статуя. Вот только только зря он думал, что я сразу сдамся.

— Хорошо. Я и впрямь не посмею вынуждать цесаревича делать то , чего он не хочет — Цера прямо таки прожег меня взглядом, полным укора и подозрения. — Тогда, раз мне придется раздеваться самой, мне нужна компенсация.

Один поцелуй за одну пуговку. И ключ — твой — я мило улыбнулась, демонстрируя награду. А после спрятала его во внутренний карман.

Цера молчал. Явно думал над моим условием.

— Раньше у тебя не возникало с этим проблем...- невинно подначила я. — он раздраженно выдохнул и подошел к кровати.

— Вот вам прямо принципиально добиться своего, Ари! Показать себя главной. Переупрямить меня. Я приму это. — он сел рядом. — Хорошо. Сделаю все как вы хотите. Идите сюда — он хрустнул суставами, разминая пальцы — я готов. — меня насторожила такая его решительность. Я осторожно подобралась ближе. Не решаясь сократить дистанцию полностью.

— С каких пор моя госпожа такая нерешительная? — он провоцировал меня с откровенным ехидством. — и не скажешь, что она- главная светская повеса — он похлопал по кровати рядом с собой — ну же? У меня не слишком много времени. Чем ближе к утру, тем сложнее будет скрыть мое отсутствие во дворце. — Как то это было не по плану. Не думала что он сразу согласится и будет настолько дерзко себя вести.

Я подвинулась ещё ближе. Цера снял и свою обувь, поставил рядом с моей на полу. А потом резко притянул к себе за талию. Провел пальцами по линии застежек на моем халате. Сердце забилось быстрее. Что он такое задумал?

— Тринадцать — вынес вердикт Цера. Крепко держа меня за талию, и не давая отстранится — три уже расстегнуты и не в счёт. Значит осталось десять. Как именно мне целовать мою будущую супругу, чтобы она осталась довольна?- злость делала змею невероятно привлекательной. И очень опасной. Но отступать были слишком поздно. Нельзя поддаваться ему, ни в коем случае.

— Сюда — я коснулась пальцем своей щеки. Он потянул меня за подбородок, приближая к себе, и легко коснулся губами скулы. Его белые мягкие волосы щекотали мне щеку.

— Один. — произнес он, отстраняясь. Совершенно непроницаемое выражение лица. Он точно что то задумал. И руку не убрал. Да я и не собиралась вырываться. Теперь коснулась губ. Цера повторил это движение — провел пальцами по моим губам, а потом поцеловал, долго и страстно, прижав к себе. Закончил поцелуй легким укусом.

— Ай! — Вознегодовала я, слизывая соленую капельку крови — ты целуешь меня, или мстишь?!

— Делаю и то и другое — усмехнулся Цера, и толкнул меня на кровать, нависая надо мной — ваше следующее пожелание? — Конечно мне не хотелось быть искусанной этой змеей. Тем более перед завтрашним днем. Но сдаться сейчас значило признать мою слабость перед ним. Этого я допустить не могла. Пора поднять ставки. Я коснулась шеи, прикрытой воротником.

— Вот значит как? Хорошо — он улыбнулся, наклонился надо мной и отвернул край воротника, впиваясь в кожу. — Три — Я прямо чувствовала как останется синяк после такого поцелуя. Завтра у переодевающих меня слуг точно будет много вопросов.

— Итак, моя госпожа хочет продолжить или готова сдаться? — он забрался на кровать с ногами и подвинул меня глубже.

— Пора бы уже запомнить, Цера. Я никогда не сдаюсь! — сказала я воинственно и ткнула себя в плечо. Сопроводив полным ехидства взглядом.

— Значит госпожа готова пойти на все, лишь бы лишить меня разума...Ясно- горячо шепнул он на ухо — Тогда прошу извинить, за то что я сделаю сейчас — он взялся за края халата у меня на шее и резко дернул в стороны. Золотыми брызгами посыпались на пол пуговки. Сверкая в свете свечей.

Шелк — очень крепкая ткань, поэтому и не выдержали именно петли.

Он спустил ткань с моих плечей, и плотнее закрыл на груди. И провел целую цепочку поцелуев от шеи до плеча, прижимая меня к постели за руки.

— Это считается за один! — возразила я, уши мои горели огнём. Богиня, ну почему этот мужчина настолько хорош?! Как мне справиться с ним, когда хватает одного поцелуя и я уже таю у него в объятиях как шоколад оставленный на солнце!

— Тогда продолжим — своим завораживающим, коварным и низким голосом произнес он, наклоняясь ко мне. Я чувствовала его нарастающее желание, с которым он пока успешно справлялся. На этот раз он не терял голову так быстро как прежде. Видимо со временем, он научился бороться с моим влиянием на него И сейчас цесаревич прекрасно контролировал себя. Пока что. — Четыре. Следующий?

— Сюда — я коснулась другого плеча. Цера покрыл поцелуями и его. Он прижал меня к себе, подложив руку под мою спину.

— Пять. Дальше — он явно вошел во вкус. Пока я думала, поймал меня за руку, и поцеловал в запястье.

— Этот не считается! — возмутилась я

— Маленький бонус — он прикусил меня за кончики пальцев и приложил их к своим губам.- Ведите дальше, моя госпожа. — белые глаза уже совсем не равнодушны. А полны желания и азарта. У меня получилось вовлечь его в эту маленькую игру. Всё шло в точности по плану.

— Тогда...- я коснулась пальцами ямочки между ключиц.

— Поражаюсь вашему коварству- улыбнулся Цера — и преклоняюсь перед ним — он поцеловал в указанное место , все еще придерживая халат. Чтобы тот не распахнулся. Он снова поднялся на руках надо мной.

— Полагаю следующий поцелуй будет ещё ниже? — поинтересовался он

— Верно — ответила я с хитрой улыбкой на устах.

— И до какого момента вы планируете пытать меня этим?

— Пока вы не сдадитесь, цесаревич — я заерзала под ним, устраиваясь удобнее и поднимая колени так, чтобы цесаревич оказалася между ними в ловушке.

— Поражаюсь! Как я смог полюбить настолько жестокую и беспринципную девушку? — он нависал надо мной, и я перекинула его белые пряди на одну сторону. Коснулась подбородка. Провела по шее, дошла до воротника и расстегнула его.

— Вы всегда знали с кем связыветесь — мурлыкнула я — в отличие от меня. Значит были готовы к моему характеру.

— К вам невозможно быть готовым. — усмехнулся он и поймал меня за руку — значит вы пойдете на всё, чтобы соблазнить меня до свадьбы, верно?

— Да. — я кивнула, соглашаясь с его догадкой.

— Эта ваша идея, или приказ свыше? — поинтересовался он строго.

— Полностью моя. Я хочу почувствовать власть над вами, цесаревич. Разве это не естественное желание женщины?

— Значит, дело только в этом? — он сузил глаза недоверчиво.

— Да. Как ты планируешь быть моим мужем, раз так не веришь мне? — я улыбнулась. Похоже мы оба балансировали на этом лезвии. Склоняясь от недоверия к доверию. И очень боялись совершить ошибку. Потому что она будет критична и для нас, и для наших семей

— Если бы не верил, меня бы тут не было — он поймал меня за запястья и прижал к постели, всем своим весом. Кровать жалобно скрипнула.

— Надо же, мой будущий супруг такой напористый. И не скажешь что он как цербер охраняет свою невинность — сьехидничала я

— Если бы я не охранял ее изо всех сил, то давно бы уже поддался на ваши чары. Не стоит недооценивать их. Как и мои силы, что я трачу на это. Дальше. — я была скована им, и не могла показать.

— Ну что у нас идет ниже ключиц? Догадайся сам — усмехнулась я. Его уши горели алым. Он вздохнул.

— Ты невыносима.

— Знаю — довольно зажмурилась я. Он все еще смотрел мне в глаза.

— Я просто хочу понять. Лжешь ты мне или нет. От этого зависит мое решение. И жизнь. — он буравил меня взглядом.

— По моему ты просто пытаешься найти повод разрешить себе то, чего хочет сердце, а не то что диктует разум. — я улыбнулась. Все таки змей может быть сколько угодно хитрым, коварным и продуманным. Но остаётся мужчиной. А значит, подвержен эмоциям, желаниям и порывист в них.

— Ты права. Я совершенно точно знаю, что не должен поддаваться на твою провокацию. Что мне нужно быть осторожным с тобой. И не давать тебе мной управлять.

— Но? — я с интересом смотрела на него. Похоже мы оба беспокоились по одному и тому же поводу.

— Но как я могу поменять то, что уже свершено? Ты уже мной управляешь — Цера склонился надо мной, касаясь своим лбом моего.- Я не могу выбрать между тем что должен и тем что хочу, Ариана. Я должен сейчас встать и уйти.

— А хочешь? — вкрадчиво поинтересовалась я, прекрасно зная сама.

— Ари. Не играй со мной. По моему это очевидно. — он поцеловал меня в шею и за ухом, я прикусила губу, стараясь не выдать свои чувства.

— Тогда твое решение?

— Продолжить играть. — он решительно дернул за края халата , обнажая меня. Вот только сделал он не, то что я думала. Отвернувшись, и не глядя на меня, он выхватил ключ из внутреннего кармана халата, и накинул на меня край одеяла.

— Значит вот как ты поступишь? Нарушишь правила игры? — я посмотрела на него осуждающе.

— Вы же сами говорили, что я постоянно этим занимаюсь. — он торжествующе улыбнулся, зажимая ключ двумя пальцами, и демонстрируя мне — стараюсь оправдать такую с трудом заслуженную репутацию.

— Тогда иди — я сбросила халат и забралась под одеяло. — только погаси все свечи перед уходом. Сейчас довольно холодно. Не хочу заниматься этим сама.

— И ты меня отпустишь просто так? — удивился цесаревич. Встал, открыл дверь ключом и потянул за ручку. Она поддалась.

— Да. — я сладко потянулась. — как я и говорила, насилие не мой метод. Иди уже. — я повернулась на бок, укуталась. Я слышала как он тушит свечи пламегасителем. Комната погрузилась во тьму. Потом звук поворота ключа в двери. Надо же, решил меня запереть? Ай да без разницы. Все равно по утрам Эсери проверяет все комнаты особняка. И первую — как раз эту. Так что отопрет она.

А потом я услышала характерный шорох ткани. И торжествующе улыбнулась. Я нашла ключ к сердцу Церы. Как говорил Лассин — нельзя удержать женщину в клетке. К цесаревичу , воспитанному и по мужски и по женски, это тоже относились. Он не переносил, когда его заставляли, и запирали. Но стоило открыть дверцу и он был готов зайти в нее сам.

Скрипнула кровать. Я слышала как он сел. Чувствовала его взгляд.

— Вы знаете что я здесь. Не притворяйтесь спящей — прозвучал в темноте его холодный голос. Я повернулась и сделала вид что удивлена

— Ты ещё тут? Решил остаться?

— И я уверен еще много раз пожалею об этом. — он забрался на кровать и коснулся моего плеча в темноте. Я не видела его. Но чувствовала рядом.

— Тогда почему не ушёл?

— Потому что больше всего на свете хочу остаться — он поцеловал меня, я дотронулась до его плечей, стягивая с него рубашку. Он помог мне в этом, покрывая поцелуями и укусами мою шею. Отдавая всё, что сдерживалось им так много времени. Злая, отчаянная страсть. Но такая невероятная! Он был просто бессовестно хорош, чувствуя мое тело, запоминая каждый мой стон и выдох и тут же применяя это свое новое знание. Цесаревич желал меня так сильно, что не выдержала искушения, и полностью отдалась в его власть. Отпустив контроль.

Мне не хотелось использовать его и внушать свои желания, как я делала обычно с другими. На этот раз мне нравилось чувствовать его таким, какой он есть.

И этой ночью я наконец забрала всё, что мне причиталось.

Показать полностью 1
Отличная работа, все прочитано!