Дзэн
Mori Point, CA
Mori Point, CA
Treasure Island, San Francisco, CA
Нематоды меняют стратегии поведения в зависимости от конкретной ситуации.
Миллиметровые круглые черви, или нематоды Caenorhabditis elegans часто оказываются в центре внимания учёных: эти животные демонстрируют необычные способности и модели поведения. Недавно было установлено, что они могут ощущать свет без органов зрения и слышать, не имея органов слуха. А ещё учёные выяснили, что нематоды способны на лактацию, вот только молоко у них необычное. И обеспечивая им детишек, они в буквальном смысле жертвуют собой – и очень быстро умирают.
Но это не все новые открытия о крошечных червях. Нематоды способны принимать сложные решения. К таким выводам пришли специалисты института Солка (Калифорния, США).
Американские учёные наблюдали за двумя видами нематод: хищными червями (Pristionchus pacificus) и червями-жертвами (Caenorhabditis elegans). Главное оружие хищников — это укусы своеобразным ротовым аппаратом. Кусаясь, хищник может либо убивать и есть жертву, либо защищать от неё собственный источник пищи. Таким образом, у червя есть две стратегии поведения: хищническая и территориальная.
Как установили исследователи, хищная нематода благодаря сети из 302 нейронов способна взвесить затраты и выгоды от своих действий. Червь каждый раз решает, как именно поступить с конкурентом — отпугнуть его или съесть. Если нематода сталкивается с личинками червей-жертв, то выбирает хищническую стратегию, поскольку легко может убить их за один укус. Но если противостоять приходится взрослой особи, то она выбирает территориальную стратегию поведения.
Хищная нематода
Нематода-жертва
В дальнейшем американские специалисты намерены выяснить, как именно нематоды проводят расчёты затрат и выгод от потенциальных действий, и как черви принимают решения на молекулярном уровне. По мнению учёных, эта возможность у них может быть закодирована в биологических нейронных сетях.
Фотограф Vishal Subramanyan.
Саут-Лейк-Тахо, Калифорния.
Фотограф Vishal Subramanyan.
Фотограф Vishal Subramanyan.
Численность редких зверьков медленно восстанавливается.
Кенгуровый прыгун Стефенса (Dipodomys stephensi), эндемик Южной Калифорнии, в последние годы считался уязвимым видом. Недавно учёные зафиксировали стабильный рост популяции, и теперь статус пересмотрен: грызун отнесен к видам, «близким к уязвимому положению». До благополучия еще далеко, но и это – большой шаг по сохранению уникальных животных.
Кенгуровый прыгун Стефенса входит в род кенгуровых прыгунов (Dipodomys) семейства мешотчатых крыс (Heteromyidae). Все представители рода живут только в Северной Америке, и внешне они напоминают песчанок, мышовок и тушканчиков. Их задние ноги значительно длиннее передних за счет костей плюсны и пальцев, число которых уменьшено до четырёх: это обеспечивает им великолепные прыжковые способности. При медленном передвижении они опускаются на все четыре конечности, а при быстром опираются на пальцы задних ног. Животные ведут ночной образ жизни, их глаза хорошо приспособлены к темноте.
Прыгуны вырастают до 277-300 мм (хвост – в два раза длиннее), при этом имеют средний вес около 67 г. Их основным блюдом являются семена, и эта особенность делает зверьков важным звеном экосистемы. Грызуны активно роют норы и углубления, куда прячут семена, способствуя таким образом рыхлению почвы и распространению растений.
Утрата среды обитания стала главным фактором сокращения их численности: по местности, ранее им подходившей, теперь проложены дороги, и прыгунам негде искать пропитание. Кроме того, они гибнут под колесами машин.
Даже вблизи заповедных территорий грызунам нелегко: ночное освещение дезориентирует их. Важным шагом, который помог численности животных восстановиться, стала работа экологов с местным населением: людей попросили меньше включать уличный свет в темное время суток. Этого можно достигнуть за счет установки датчиков, которые делают освещение неактивным, когда оно не нужно. Многие также согласились не выпускать кошек по ночам на улицу.
И еще одним фактором стало возвращение крупного рогатого скота на выпас: оказалось, что прыгунам Стефенса не подходят луга с высокой травой, им нужны вытоптанные поля.
Природоохранные службы США, занимаясь мониторингом численности животных, уже в 2020 году предложили переквалифицировать статус прыгуна Стефенса, и недавно это решение было окончательно принято. Радуясь, что животных стало немного больше, защитники природы планируют и дальше работать им во благо, стараясь сделать среду более дружелюбной.
Одна вакансия, два кандидата. Сможете выбрать лучшего? И так пять раз.